Меня разбудил настойчивый стук в дверь, который постепенно превращался в попытки выломать хлипкое дерево. Я потянулась, но не сделала ни единой попытки подняться и открыть.
– Отвалите. – Мой голос стал хриплым после сна, но незваный гость услышал, потому что прекратил свои попытки. Какой послушный.
– Буууу, – раздалось над самым ухом. Я вскрикнула и попыталась подняться с кровати, но что-то упорно удерживало меня.
"Снова решила поиграть?" Нельзя было не узнать Энджа.
– Оставь меня в покое, – простонала я, прекращая любое сопротивление и ожидая, что это ослабит его интерес к пыткам.
– Вставай, детка, мы пойдем на прогулку. Ты же любишь свежий воздух? – Мне не понравились эти слащавые нотки.
– Я никуда с тобой не пойду.
– Ну почему только со мной. Идут все. Вся наша радушная компания.
Это заявление я даже не удостоила личного комментария. Может это был очередной шанс сбежать? Мне понадобилась доля секунды, чтобы вспомнить о голосе в моей голове. Я замерла и посмотрела на Энджа через щелочку в одеяле. Он был как всегда величественен и спокоен словно гора. Слышал или нет?
"У тебя петрушка между зубов застряла" – мысленно отчиталась я. Ноль эмоций. Неужели это работает как-то по-другому?
– Ты – телепат? – Сегодня моя тактичность ушла в бессрочный отпуск.
Эндж рассмеялся, отчего показалась его коронная ямочка на щеке. Ну почему только отпетые негодяи обладают такой внешностью?
– Боишься, что подслушаю твои глупые мыслишки? О, солнышко, не думаю, что мне удалось бы различить что-то кроме ветра в твоей головке.
– Это значит, нет?
– Я не могу слышать то, что исходит от вас, но могу транслировать свои, используя вашу волну. Доходчиво объясняю?
– Вполне, – сквозь зубы произнесла я. – Это значит, что ты можешь войти без спроса не только в мою комнату, но и в мою голову. Восторг.
– Я рад, что ты так считаешь. Некоторым кажется, что я и без этого занимаю слишком много пространства.
– Какие глупцы, – передразнила его я. – Куда мы на этот раз едем? В городе появилось новое кладбище?
– Одевайся, собираемся внизу.
Это напоминало мне лагерную жизнь, Эндж бы стал прекрасным вожатым – садист и деспот высочайшего уровня. Мне почти виделось, как мы выстроимся подвое и ровным шагом пойдем в столовую, выкрикивая ненавистные речевки.
Я не стала торопиться, основательно приняв душ, потратив немало времени на выбор одежды и макияж. Любой шанс его позлить должен был быть использован. Но в итоге за мной пришел не этот мужлан, а его домашний кот. Гарс осторожно заглянул в комнату, приоткрыв дверь мордой. Я улыбнулась и подошла к нему, погладив мягкую гладкую шерсть. Леопард заурчал и улегся у моих ног, перекатившись на бок и предлагая перейти к животу. Как только можно было бояться этого малыша?
– Может, погладишь меня? – раздался над головой голос Энджа. – Я тоже урчу, когда мне приятно.
– Да, но ты не умеешь вилять хвостом, – ответила ему я, поднимаясь навстречу.
– Это не станет помехой в наших отношениях, – парировал он. – Так почему ты так долго?
– У меня впереди целая вечность.
– Возможно, но вот трупы имеют свойство разлагаться.
Мне оставалось только надеяться, что последняя фраза оказалась шуткой. Я молилась об этом.
Калипсо и Некромант дожидались нас в холле. Девушка смерила меня презрительным взглядом и демонстративно откинула назад копну золотых волос. Что тут говорить, мне никогда не подняться до ее уровня. В своих обтягивающих кожаных брюках, белом топе и черной короткой курточке она смотрелась отчаянно, в хорошем смысле этого слова. Не удивительно, что Эндж выбрал ее для… Мне пришлось приостановить ход своих мыслей.
– Идем, – кивнул мой наставник, но двинулся не к выходу, а в противоположное крыло особняка, в котором я еще ни разу не бывала.
– Зачем ты взял с собой эту обузу? – довольно громко сказала Калипсо, поравнявшись с мужчиной, тогда как мы с готом шли немного позади.
Эндж ничего не ответил, а, когда девушка взяла его под руку, резко дернулся, освобождаясь. Теперь он был примером полной сосредоточенности и собранности. Даже я притихла, пока мы шли по бесконечным коридорам, которые постепенно стали уходить под наклон, понимая, что сейчас не самый лучший момент для наших противоречий. Мужчина не был настроен на игры, с кем бы то ни было.
В итоге Калипсо обернулась ко мне и легким движением провела ребром ладони по горлу – вот и прямое объявление войны. И из-за чего? Неотесанного мужлана, превращающего мою жизнь в ад? Я умела выбирать друзей.
Каменные стены сменились низкими сводами грунта – мы определенно уходили все глубже под землю. Меня не интересовал вопрос, кто зажигает здесь факелы, меня волновало другое – почему они встречались на нашем пути все реже? Через пару сотню метров мы и вовсе погрузились в непроглядную темноту. Мне пришлось быть особенно осторожной, чтобы не натолкнуть на Калипсо, идущую чуть впереди, это могло лишь усугубить нашу неприязнь друг к другу.
Свет вспыхнул неожиданно, и я с открытым ртом наблюдала, что мы уже находимся в коридоре, выложенном белой керамической плиткой. Лампы над головой мигали, издавая неприятный металлический звук, разбавляемый только стуком наших каблуков по полу. Неужели мы все еще находились в нашем замке?
Впереди замаячила металлическая дверь. Без промедления Эндж толкнул ее, пропуская нас навстречу яркому дневному свету, отражавшемуся от тонкого слоя снега, что выпал совсем недавно. Каким-то образом мы оказались практически в самом центре города. Хотя, стоило ли удивляться?
Мужчина замер рядом со мной и помог натянуть на голову капюшон куртки, видимо боясь, что меня кто-нибудь узнает. Я решила пока послушаться, надеясь, что будет более удачный шанс затеряться в толпе. Эндж в это время схватил меня под локоть и потащил к ближайшей многоэтажке, ничем не отличавшейся от остальных. К моему сожалению, улицы были практически пусты, а те редкие прохожие, что быстрым шагом проходили мимо, даже не обращали на нашу странную компанию никакого внимания.
Я редко бывала в этой части города и с трудом понимала, как отсюда добрать до моего родного дома, но Эндж вряд ли вообще допускал возможность моего побега, поскольку его хватка становилась все слабее.
На двери нужного нам подъезда стоял домофон, но и это не остановило моего наставника, он просто потянул за ручку и замок щелкнул, словно давно был сломан. Внутри царила тишина, и наши шаги гулко отдавались от облупившихся стен. Мужчина предупреждающе взглянул на меня, как бы говоря "только попробуй что-то выкинуть" и потянул меня вверх. Я лишь услышала, как раздраженно вздохнула за моей спиной Калипсо.
Эндж остановился на четвертом этаже возле открытой нараспашку двери. Нам была видна лишь часть коридора, но даже этот участок оказался завален разными вещами, словно по квартире прокатился ураган. Я затормозила, не желая видеть остальное, но мужчина сильно толкнул меня вперед, практически впихнув в незнакомую квартиру.
– Ну и разруху они здесь устроили, – раздраженно произнес он, поддевая носком ботинка хрустальную вазу, со звоном откатившуюся в сторону. – Нужно было прийти раньше, пока они не уничтожили все улики. Чертовы людишки.
Поначалу мне показалось, что в квартире никого нет, только жуткий беспорядок, но, дойдя до одной из комнат, я поняла поспешность своих выводов. В спальне, исполненной в нежно-персиковых тонах, на полу лежала женщина в расписном синем халате. Я не видела ее лица, лишь спину, но скрюченная поза и неестественно вывихнутая нога, не обещали ничего хорошего. Мне пришлось превратиться в статую, чтобы не кинуться к незнакомке, чтобы помочь ей, женщина уже была мертва, Эндж явно пришел сюда не в гости.
Мужчина внимательно посмотрел на меня, а потом отпустил, позволив отодвинуться на пару шагов от тела, а сам подошел ближе. Калипсо и Некромант последовали его примеру.
– Умерла между часа назад. Смерть не была естественной, – задумчиво произнес гот, лишь слегка прикоснувшись к неизвестной.
– Какой умный, – передразнила его девушка, скривившись от отвращения. – Ты на ее лицо взгляни, да она словно Дьявола увидела. Прямо как в фильме "Звонок".
– Зеркало не разбилось, – отметил мой конвоир, – Уже плюс. Некромант, проследи, когда ее отправят в морг и опроси.
– Вы что собираетесь разговаривать с трупом? – не удержалась я от вопроса. – Она же мертва.
– А Некромант, по-твоему, что, радугу из пальцев выдувает? – не удержалась от колкости блондинка.
Меня замутило от появившихся образов. Я когда-нибудь вообще перестану удивляться этому безумному миру? Они с таким интересом наклонились над телом бедной женщины, что мне пришлось отвернуться. Нет, я определенно была к этому не готова. Мертвецы никак не вызывали во мне такого оживления.
Никто не заметил, когда я тихо выбралась из квартиры на лестничную площадку, облокотившись на подоконник у грязного окна, через которую едва просматривался вид на улицу. Куда вообще подевались люди? Почему женщину так и оставили лежать, скрючившись на полу у зеркала? Такой же беспорядок я видела у себя в квартире, а значит, здесь наверняка побывала полиция. Тогда где они сейчас? Зачем этим сумасшедшим вообще тело несчастной женщины? И неужели Некромант действительно вернет ее к жизни? Но в качестве кого? Зомби?
Вопросы так и сменяли друг друга в голове, пока я бездумно смотрела на проезжающие мимо машины. Вдруг взгляд остановился на ярко-зеленой афише. Сердце почему-то учащенно забилось. Черт, это было кафе, в котором мы обычно коротали время с Димой, дожидаясь лекций в университете. Он привозил меня сюда практически каждый день. Мне порой казалось, что парень просто живет в нем.
Я заглянула в приоткрытую дверь и отметила про себя, что Эндж и его команда до сих пор заняты. Это действительно много для них значило, раз он совсем позабыл о моей страсти к побегу. Увы, это только его ошибка.
Спуская вниз, я до конца не понимала, зачем это делаю. Отчаянная попытка вернуть прошлую жизнь? Нет, скорее очередной шанс убедиться, что все давно кончено. Путь на улицу не занял много времени. Я остановилась на прилично расстояние от кафе, не решаясь подойти ближе. Оставалось лишь перейти дорогу, но мне не хватало сил. Когда к зданию подъехала знакомая ярко-желтая легковушка, все показалось лишь больной фантазией. Но как только из нее вышел Дима, я готова была закричать от радости. Он был здесь! Практически рядом со мной! Мне пришлось подавить в себе желание броситься ему на шею – мертвецам следовало быть осторожнее в своих поступках. Я просто стояла и наблюдала, как Дима обходит свою машину и направляется к нашему кафе. Уже у самого входа он остановился, словно почувствовал мой взгляд. Дыхание замерло, а каждый мускул в теле напрягся в ожидании. Наконец парень начал медленно поворачиваться, осматривая улицу. Я с замиранием сердца ждала момента, когда наши взгляды встретятся. Но Дима не заметил меня, словно я и вовсе не существовала. А может, так и было? Разочарование разнеслось по телу горячей волной. Я готова была уже окликнуть его, когда парень будто что-то понял и вновь посмотрел на меня. Мир остановился. В его глазах я успела заметить так много – и потрясение, и радость, и даже нотки ужаса, но главное боль. Его лицо казалось осунувшимся и даже болезненным. Возможно, что он скучал именно по мне?
Я успела уловить, что Дима сделал шаг мне навстречу, когда кто-то схватил меня за талию и потянул в ближайшую подворотню.
– Отпусти, – забилась я в железной хватке нападавшего, думаю, что вновь попалась Энджу, но руки, удерживающие меня, были несоизмеримо огромными. Мне не удавалось разглядеть лица мужчины, но на его запястье проступала черная татуировка в виде замысловатого браслета. Кажется, все была куда как хуже.
Я еще сильнее закричала и заехала нападавшему каблуком в каленую чашечку. Тот отпустил меня, но скорее от неожиданности, чем от силы удара, оттолкнув в сторону кирпичной стены. Боли не было, но, обернувшись, я попыталась сдержать крик ужаса. Передо мной стоял настоящий гигант, что рядом с ним даже Эндж мог показаться лилипутом. Лицо, словно высеченное из камня, изуродованное с левой стороны, отчего кожа там напоминала уменьшенную копию лунных кратеров. Тонкие губы, узкие прорези глаз – именно таких называют людьми криминальной наружности.
Мужчина явно не был настроен дружески. Загородив своей широкой спиной выход, он заставил меня пятиться все дальше в узкий переулок, где меня никто и никогда не услышит.
– Кто вы? – Мне нужно было потянуть время, в надежде, что мой наставник все-таки заметит мое отсутствие и будет достаточно ответственен, чтобы отправиться на поиски. Хотя кого я обманывала – рассчитывать можно было только на себя.
Громила не ответил, походя скорее на робота, чем на человека – ни единой эмоции не проскользнуло на его лице.
Я стала осматривать мусор, попадавшийся мне на глаза, пока не заметила небольшую свалку деревянных досок, которую кто-то так и не донес до ближайшей мусорки. Мне хватило пары секунд, чтобы добежать и схватить ближайшую деревяшку. Но она хоть и выглядела устрашающе, оказалась совсем легкой в моих руках.
– Не подходи. – Наверное, мне пора было уже не бояться смерти, но старые привычки неискоренимы. Я совсем не хотела узнавать, что именно нужно этому орангутангу. – Ну, как знаешь.
Замах был достаточно сильным, но в итоге только разозлил моего соперника. Доска врезалась в его плечо и рассыпалась на мелкие щепки. Мужчина зарычал как зверь и сделал один огромный шаг мне навстречу, схватив за горло и оторвав меня от земли. Я захрипела, вцепившись в его руку. Все было бесполезно, сознание постепенно ускользало от меня, словно кто-то вытягивал жизненную энергию. Я царапалась, пыталась дотянуться до его лица, брыкалась, но становилась все слабее. Через секунду хватка на моей шее неожиданно ослабла. Мои ноги коснулись земли, но больше не могли выдержать веса всего тела. Я рухнула на землю. Перед глазами поплыли темные круги, и прежде чем сознание совершенно покинуло меня, мне померещилось лицо молодого парня, обрамленное почти божественным светом. После была темнота.
Глава 10
Я никак не могла проснуться, сознание просто отказывалось уходить из приятной дремы и возвращаться в суровую действительность. Мне никак не удавалось выбраться на поверхность, словно тонуть в трясине – движения замедляются, и постепенно ты перестаешь чувствовать свои конечности, руки и ноги оказываются окончательно скованными. Я хотела закричать, но тело совершенно не поддавалось ни на какие уговоры, оставаясь чужим.
Постепенно посторонние звуки стали вторгаться в мой сон. Нервные шаги по полу, видимо выложенному плиткой, судя по четким отзвукам, шорох ткани, звон металлических предметов. Но это никак не складывалось в единую картинку.
Я тихо ожидала, когда вернется чувствительность, но горько пожалела о своем желании. Первое, что появилось – боль, размеренное жжение в области груди, будто кто-то решил развести там небольшой костер и периодически подкидывал в него новые бревна. Кто-то пытался унять этот жар, но тот пропадал лишь на несколько секунд, а потом возвращался с новой силой. Значило ли это, что я все еще была жива? Но у меня никак не получалось понять, хорошо это или плохо.
Наконец мне удалось открыть глаза, но дымка так и не рассеялась, словно странные видения загораживали всю видимость, путая, где реальность, а где сон. Прямо в лицо светила яркая лампа, только усиливая боль в висках. Я зажмурилась, и попыталась отвернуться от ненавистного прожектора. Что-то холодное тут же коснулось моей шеи, принося мимолетное успокоение. Мне не удавалось поднять голову достаточно высоко, поэтому я увидела только черные джинсы и в тон им рубашку.
– Диана? – Я узнала голос Энджа, возможно мне только хотелось в это верить, но в нем проскользнуло беспокойство.
Прохладные пальцы вновь прошлись по шее, словно пытаясь нащупать пульс, затем скользнули по скуле и приподняли веки, проверяя реакцию зрачков. Я застонала, пытаясь увернуться от его осмотра, но движения оказались какими-то заторможенными и неуклюжими.
– Как себя чувствуешь?
Я с непониманием уставилась в его медно-карие глаза, обдумывая, в каких фразах ему описать мое плачевное состояние, но мысли путались. Наверное, у меня был жар, потому что тело пылало, а во рту стало невероятно сухо, хуже, чем в пустыне. Я хотела пить, но это не походило на обычную жажду. Мне нужен был Эндж, и плевать, как это выглядело со стороны. Все рамки, сдерживающие меня до этого, исчезли, уступив место темному голоду, полностью взявшему меня под контроль. Я больше не находила себя в этом теле, оно обрело свою собственную жизнь, поставив себе одну единственную цель – унять ноющую боль внутри, утихомирить это ужасное жжение под кожей.
Похоже, мужчина уловил это в моем взгляде, после чего нахмурился, взял со стола тонкий скальпель и сделал надрез на своей шее. Как только алые капли коснулись моих губ, сознание исчезло совсем. Внутри проснулся дикий зверь, который был очень голоден, и его не волновало ничего вокруг, кроме тонкого надреза на идеальной коже мужчины.
Я вцепилась в широкие плечи Энджа и притянула его ближе, припав к кровоточащей ране на шее. Не было ни стыда, ни смущения, только непонятная эйфория, как и раньше. Ко мне возвращалась сама жизнь. Ноздри щекотал пряный запах, исходящий от кожи моего наставника, но особенно от его черных как обсидиан волос, наверняка сейчас смешавшихся с моими. Я наслаждалась каждой минутой, пытаясь продлить удовольствие, но осознание приходило так же быстро, как и утраченная мною сила. В конце концов, игнорировать мысль стало невозможным. Я вновь это сделала! Снова! Я опять пила его кровь! Черт, сейчас было даже хуже – мне это невероятно нравилось. Сколько раз я повторяла себе, что больше никогда не прикоснусь к нему, но моя потребность в нем казалось очевидной. И он прекрасно это понимал. Эндж знал, что, несмотря на всю мою ненависть к нему, голод всегда возьмет верх. Рано или поздно. Я была полностью в его власти. Разочарование, словно резкий порыв ветра, выбило из меня дыхание, оставив задыхаться и корчиться в странном кресле, похожем на стоматологическое.
Эндж отстранился и с любопытством посмотрел на меня, словно желая прочитать мои чувства лишь по одному взгляду. Я стиснула зубы и сжала руки в кулаки, пытаясь выдержать его взгляд. Сердцебиение до сих пор не успокоилось, кожа казалась слишком чувствительной, помня вес крепкого тела и жар, исходивший от него. Во рту оставался его вкус, напоминая о моей мимолетной слабости.
Мужчине, очевидно, нравилась моя растерянность. Он многозначительно хмыкнул, подходя еще ближе и нависая надо мной. Мне оставалось только догадываться, как я выглядела в эту минуту: спутавшиеся волосы, раскрасневшееся лицо, затравленный взгляд. Он упивался каждой секундой моей беспомощности.
– Ну а теперь, когда ты сыта, лежи смирно и молчи. Мне многое нужно тебе сказать, – очень четко и отрывисто произнес Эндж, сверля меня своим пронзительным взглядом. – С самой первой каплей моею крови твое сердце начало биться. Я дал тебе право на жизнь, на нормальную жизнь.
– Это не нормальная жизнь! – вскричала я, но его рука резко легла на мое горло и слегка сдавила, не до боли, но достаточно, чтобы я захрипела.