– О, прекрати, – наконец сдвинулся с места парень, – это не в счет. Он – мужчина, какой-никакой, а ты попробуй отыскать в этой глуши женщину. Для него с этой Златовлаской как вымыть руки – привычная процедура.
– И откуда такие познания?
– Я хоть и мертвее вас, зато наблюдательный. Жить в одном доме сущее проклятье. Пойми Ди, нас очень мало. В этом городе каждый бессмертный знает друг друга. Да и вечность не помогает хранить тайны. Я довольно долго знаю Энджа, случай с тобой нетипичен. Калипсо чуть ли не в ногах у него валялась, хотя нет, валялась, – рассмеялся Некромант, будто вспомнив что-то действительно смешное. – Она полная идиотка и до сих пор боготворит его. Поэтому ему интересно с тобой.
– Не считаешь, что ломать меня, а потом склеивать не лучшая идея? – Общаться с ним было легко, словно с родным братом, которого у меня никогда не было. После стольких испытаний даже не верилось, что я могу говорить то, что думаю, не боясь за это получить очередной удар в грудь.
– Мы говорим об Эндже. Ты что, ожидала букеты роз и коробки конфет в яркой обертке? Его бросает в крайности, так что будь с ним поосторожней, не стоит злить его лишний раз. Зачем тебе вообще нужно было уходить от нас? Зачем выходить из квартиры?
– Просто… просто… – Мне не хотелось рассказывать ему о Диме, решив сделать из этого большой секрет. – Я не привыкла кому-то подчиняться. Просто решила провериться, тяжело было находиться там, рядом с ней…
Некромант помолчал, внимательно меня разглядывая, а потом понимающе кивнул.
– Ладно, сделаем вид, что я тебе поверил. Мне лично плевать на твои заскоки, просто потом не удивляйся, опять пострадав от руки Энджа. Я знаю, что ты хочешь ему насолить, но хоть делай это с умом. – В коридоре раздался непонятный шум, и парень замер, прислушиваясь. – А теперь я ретируюсь. Отдыхай. И да, Энки теперь станем частым гостем. Это будет настоящее шоу.
Последнюю фразу я так и не поняла, но когда решила расспросить подробнее, парня уже не было в комнате. Звуки, доносящиеся из коридора, становились все ближе, в один миг погасли все свечи, вновь оставив меня в темноте.
Мне удалось разобрать легкие шаги, а потом поворот дверной ручки. В комнату проник слабый луч свет, почти дотянувшийся до моей кровати, но что-то остановило его на полпути. Незваный гость так и не решился войти, оставаясь в коридоре. Я замерла, вся обратившись в слух.
– Куда-то собрался? – Голос Энджа можно было узнать из тысячи.
– В чем-то проблема? – Энки как всегда оставался совершенно спокоен.
– Думаю, ты ошибся комнатой.
– Я так не считаю. С каких пор ты работаешь сторожем?
– Просто проходи мимо. – Мой наставник явно держался из последних сил, и, судя по голосу, готовый в любой момент наброситься на бессмертного.
– Я хочу поговорить с ней.
– А я этого не хочу. Она отдыхает.
– Что ты с ней сделал? – Блондин не собирался так просто уходить, не получив ответы.
– Не твое дело, блондинчик. Просто проходи мимо, если не хочешь, чтобы я поработал над твоим смазливым личиком.
– Как грубо, – в голосе Энки чувствовалась усмешка. – Ты не в себе, друг. Знаешь, она не игрушка, чтобы ставить над ней свои безумные эксперименты. Передай ее кому-нибудь другому. Так будет лучше. Для нее. Для тебя. Для всех.
– Если мне будут нужны твои советы… хотя кого я обманываю, они мне не понадобятся. Иди, надень колпачок для сна и отдохни.
– Я спас ее.
– Нелепая случайность.
– Они бы забрали ее, Эндж. Ты знаешь, чем бы это закончилось. Она еще не определилась, а ты словно специально толкаешь ее на другую сторону. Совсем сошел с ума? О чем ты вообще думаешь? Она нужна нам.
– Хватит читать нотации! – Наставник не на шутку разозлился. – Она не первая для меня…
– Не сравнивай ее с остальными. Я собираюсь обсудить это в Храме.
– Только посмей. – Голос походил скорее на шипение змеи. В эту секунду я отлично представляла себе лицо Энджа: нахмуренные брови, губы, сжатые в тонкую линию, и глаза, горящие внутренним безумием.
– Мне плевать на твои чувства. Я думаю только о ней. Они не одобрят твои методы.
– Исчезни, а то я за себя не ручаюсь.
В коридоре повисла тишина, а потом раздался звук удаляющихся шагов – Энки решил послушаться совета. Секунда и дверь в мою комнату плотно закрыли. Как я не прислушивалась, мне так и не удалось понять, ушел Эндж или нет. В какой-то момент стало уже все равно. Усталость обрушилась тяжелой лавиной, совершенно погребя меня под собой. Я больше не могла и не хотела сопротивляться сну. Последней мыслью, пронесшейся в моей голове, было: "Надеюсь, завтра все будет лучше". Увы, я в это мало верила.
Глава 13
– Ты должна поесть.
Передо мной стоял небольшой серебряный поднос. Энки принес мне утром фруктовый салат, яичницу с беконом и чашку зеленого чая. Я с отвращением смотрела на еду, даже не представляя, как буду впихивать это в себя.
– Я серьезно. – Мужчина сидел на краю кровати и испытывающе смотрел на меня. – Тебе станет лучше.
Не то чтобы я плохо себя чувствовала, наоборот, новый день принес долгожданное облегчение. Боль в груди меня больше не беспокоила, хотя пока совсем не хотелось трогать повязку, наложенную вчера Энжем. Ничего, кроме этого, не напоминало о случившемся в спортзале. Способность к регенерации действительно оказалось полезной вещью, особенно когда твой наставник неуправляемый садист.
Я все-таки взялась за чай, подумав, что это наименьшее из зол. Думать об остальном завтраке совсем не хотелось.
– Я знаю, что ты делала на улице. – Энки говорил на полном серьезе. Мне так и не удалось уловить ни намека на шутку, хоть я на это и рассчитывала.
– О чем ты? – Фарфоровая чашка дрогнула в моих руках, слегка расплескав чай на одеяло.
– О том парне через дорогу. Я заметил, как вы смотрели друг на друга. Кто-то из прошлой жизни?
Я не знала что ответить, совершенно застигнутая врасплох. Страшнее было лишь услышать этот вопрос из уст Энджа. Хотя, все становилось лишь вопросом времени.
– Можешь мне рассказать. Это останется лишь между нами, Диана.
– Он еще не знает? – удивилась я такому подарку.
– И не узнает, можешь быть спокойна насчет этого.
– Почему?
Энки долго молчал, рассматривая ковер под ногами, о чем-то размышляя. Когда он наконец поднял на меня свой взгляд, его лицо было все таким же непроницаемо-спокойным.
– Я не Эндж. Такой ответ тебя устроит?
– Вполне, – подумав, кивнула я, искренне надеясь, что это правда. – Я случайно встретила его. Даже не уверенна, что он меня узнал…
– Узнал, – усмехнулся мужчина, продемонстрировав свою ангельскую улыбку. – В этот нет сомнений. Так кто он?
– Друг. – Этот ответ показался наиболее правильным. – Это плохо? Ну, то, что он меня заметил? Никто не поверит ему…
– Не важно, все в порядке. Серьезно. Я понимаю, что порой довольно тяжело отказаться от прошлой жизни, особенно когда чувства еще слишком сильны. Ты любишь его?
– Нет, – слишком поспешно ответила я, пожалев об этом. – Не знаю, скорее всего, нет. Просто не ожидала встретить его там, тем более после всего случившегося. Эндж правда не знает?
– Ему ни к чему, – просто сказал мужчина, слегка подвигая поднос в мою сторону, как напоминание, что я совсем забыла про завтрак. – Мы же не хотим его злить. Мы с этим разберемся, но позже.
– А где Эндж? – Почему-то только сейчас я заметила его отсутствие. Было даже странно чувствовать себя в безопасности, находясь в этом старинном замке. Присутствие Энки казалось столь необходимым, что мне не хотелось даже думать, что наступит с его уходом.
– Его вызвали по делам, и боюсь, он вернется не в лучшем расположении духа.
Дверь в комнату распахнулась с такой силой, что с шумом ударилась о стену. Я вздрогнула, увидев на пороге своего наставника. Блондин был прав, хоть и сам не представлял всей ярости бессмертного. Мне с трудом удавалось узнать в нем знакомые черты. Он больше походил на зверя: дикий блеск в глазах, напряженные мускулы, тело буквально готовое к прыжку.
Я замерла на кровати, натягивая повыше одеяло, словно это могло меня спасти. Но Энки даже не шевельнулся, лишь бросив мимолетный взгляд на вошедшего.
– С возвращением. – На эту фразу наставник только зарычал как животное, сделав один широкий шаг в нашу сторону. – Как все прошло?
– Какого черта, Энки? Ты записался в мазохисты? Никак не можешь дождаться, когда я размажу тебя по стенке?
– Успокойся, друг…
– Ты мне не друг. Думаешь, я спущу тебе это с рук. Ты сейчас же поднимаешь свою задницу и объясняешь им что ошибся.
– Нет, Эндж. Ты не справляешься. Я просто сказал, что тебе не помешала бы помощь. Лучше я, чем кто-то другой.
Наставник оказался прямо перед Энки и вздернул его с кровати, схватив за бежевый свитер. Блондин не стал сопротивляться, а лишь смотрел на него, не моргая.
– Ты заставил их усомниться во мне! Я не справляюсь со своей подопечной? Да знаешь, сколько их у меня было? Не одна и не две. Я лучше тебя понимаю что и как должно быть. Так что не вмешивайся.
– Сколькие из них попадались в лапы к Другим? Ну же, память подводить. Похоже, ты теряешь сноровку.
Такого Эндж стерпеть не мог. Он тяжело задышал, а потом отбросил Энки на кровать, и тот ощутимо приземлился на мои ноги.
– Лучше помолчи и выметайся из ее комнаты.
– Я имею такое же право находиться здесь, как и ты.
– Нет, – оборвал его брюнет. – Я – ее наставник, а ты гребанный предатель, которому недорога его собственная жизнь.
Энки поднялся на ноги и посмотрел на меня.
– Меня назначали проконтролировать твое обучение и поведение Энджа при этом. Любое несоответствие установленным правилам может стать причиной для его отстранения.
Я смотрела на него, не веря своим ушам. Неужели все могло измениться? Мир отчего-то решил стать ко мне добрее?
– И не мечтай, – прокричал брюнет, делая шаг вперед, но сдерживаясь от очередного яростного порыва. – А теперь выметайся. Мы еще поговорим об этом.
Мужчины молча смотрели друг на друга. Энки отвел взгляд первым, кивнул мне на прощание и вышел из комнаты, закрыв за собой дверь.
Напряжение все еще чувствовалось в воздухе. Я видела, как Эндж пытается справиться с собой. Постепенно его дыхание выровнялось и он смог наконец повернуться ко мне. Взгляд был настороженно-суровым.
– Ну что, доигралась детка? Тебе не стояло ему жаловаться.
– Я этого не делала, – почти шепотом возразила я, понимая, что теперь весь его гнев предназначался мне одной. – Не впутывай меня в ваши разборки.
– Наши разборки? – рассмеялся мужчина, усаживаясь на кровать рядом со мной. – Ты, принцесса, в центре всего. Тебе наверняка льстит такое внимание?
– Я просто хочу, чтобы меня оставили в покое. Хочу стать невидимкой.
– Это вряд ли, – развел руками Эндж. – Чтобы ею стать, придется вести себя соответствующе, а не испытывать мое терпение раз за разом. Мне плевать, что решили выше. Я – твой наставник и никто этого не изменит. Так что не обольщайся.
– Я поняла.
– Умница. Одевайся и спускайся к Линелу. Старик зачем-то хочет тебя видеть. И без фокусов.
Раны меня больше не беспокоили. На груди даже не осталось шрама, словно ничего и не было. Я уже начинала привыкать к такому, правда испытывать свои способности в очередной раз очень не хотелось.
Мне не потребовалось много времени, чтобы привести себя в порядок. Сказывались годы вечного цейтнота – я всегда опаздывала в университет, даже ставя будильник раньше обычного. Поэтому прическа и макияж занимали у меня не больше десяти минут, причем это еще считалось не абсолютной спешкой. Сейчас все эти навыки я с удовольствием бы обменяла на что-нибудь действительно полезное – черный пояс по боевым искусствам, познания в спортивном ориентировании, да мало ли. К сожалению, за двадцать лет своей жизни я так и не успела научиться ничему стоящему. Хотя, будь у меня в запасе еще двадцать, ситуация вряд ли бы изменилась. Я была совершенно бесполезна, как в жизни, так и в смерти.
За дверью меня поджидал очередной сюрприз – в коридоре, облокотившись на стену и скрестив руки на груди, стояла Калипсо. По ее лицу явно чувствовалось, что предстоящий разговор и ей не доставляет особого удовольствия. Как всегда девушка выглядела вне всяких похвал: обтягивающие кожаные брюки, простая светлая майка, подчеркивающая точеную фигуру, и короткое серебряное болеро. Даже не хотелось думать, во сколько мог обойтись весь этот наряд, дополненный высокими сапогами-ботфортами на шпильке и кожаными браслетами.
– Надеюсь, ты ухватишься за свой шанс, – сказала она, тряхнув идеальными светлыми волосами. – Уверенна, у тебя все получится, и ты будешь счастлива где-нибудь еще.
– О чем ты? – напряглась я, готовая в любую минуту дать ей отпор.
– О том, что Энджа готовы сместить с должности, а тебе – предоставить другого наставника. Согласна, он порой бывает грубоват, так что ради твоей же безопасно, не задерживайся здесь.
– С каких пор ты думаешь о моей безопасности?
– Смешно, – расплылась в улыбке Калипсо, при этом ее глаза все равно отливали льдом. – Хочешь поговорить начистоту? Эндж мой, а я совсем не люблю, когда что-то стоит у меня на пути. Поверь, так будет лучше для всех нас, особенно для тебя.
– Я сама решу, что для меня лучше. – Мне не нравилось, когда кто-то указывает мне что делать, пусть это были и разумные советы.
– Я предупредила, – сквозь зубы прошипела она, подходя вплотную и смотря на меня сверху вниз. – Хватит строить из себя недотрогу. Лучше исчезни, иначе я позабочусь, чтобы твоя жизнь стала еще больше похожа на ад. Энджем делиться не стану.
Ощутимо толкнув меня в плечо, так, что пришлось даже отступить на шаг, чтобы сохранить равновесие, Калипсо прошла мимо. Я еще недолго посмотрела ей в след, и лишь убедившись, что она ушла далеко вперед, последовала за ней, спускаясь к Линелу.
На пути в подземелье мне больше никто не встретился. Замок словно вымер, чему нельзя было не радоваться. Мужчина привычно сидел за своим столом, путаясь в бумагах. Одинокая лампа в центре отбрасывала глубокие тени по периметру. От этого мне толком не удавалось разглядеть, где заканчивается комната, казавшаяся сейчас бесконечной.
– Очередной урок? – спросила я, чтобы привлечь к себе внимание.
– И тебе добрый день. Присаживайся. Я решил, что нас вчера нагло прервали, и мы не успели всего обсудить. С какой скоростью затягиваются твои раны?
– Не знаю, сутки? – Я имела весьма отдаленные представления, сколько пролежала в беспамятстве. – Достаточно быстро.
– Хороший показатель. Значит, заберешь сегодня книги. В тебе должно быть достаточно крови Энджа, чтобы запустить процесс. Как насчет странностей? Голосов, снов, иных способностей?
– Ничего. – В голосе чувствовалось слишком большое разочарование. – Это значит, что я бездарь? У меня не будет никаких способностей?
– Это должно тебя волновать меньше всего, – резко бросил Линел, отрываясь от своих документов. – И как я понимаю терпение не твой конек?
– Так что случилось между Энджем и Энки? – Пусть это не относилось к нашим занятиям напрямую, но мне не терпелось узнать все до мельчайших подробностей.
– Тебе лучше знать, хотя мало какие сплетни доходят до моих сводов. Такое порой происходит, когда наставник не находит общего языка с ученицей. Правда, на веку нашего безумца такого не случалось. Его агрессию можно понять, еще никто не пытался усомниться в его власти. Не знаю, что нашло на Энки.
– Так меня теперь передадут кому-то другому?
– Сомневаюсь, – лениво произнес он, потирая переносицу, – менять кровь довольно опасно, тем более, сейчас. Думаю, назначит Энки контролирующим самый разумный шаг. Все будет зависеть от дальнейших событий. Но знаешь, с тобой действительно очень много проблем.
Я поморщилась на его слова, но не стала спорить дальше. Все действительно выглядело так, словно целый мир оказался настроен против меня. А повышенное внимание к моей персоне, казалось, переходило все мыслимые и немыслимые границы. Я слишком устала от всего этого, но изменить ситуацию не могла.
– Мне стоит знать что-то еще?
– Немыслимое количество, – усмехнулся мужчина, – но надеюсь, ты наконец перейдешь на домашнее обучение, а мы будем обсуждать только непонятные моменты. Кирлсир не так уж и сложен.
– А что будет потом? – Этот вопрос волновал меня с самого начала, даже больше, этот вопрос волновал меня всю жизнь и не оставил после смерти. Только теперь все стало серьезней – счет шел уже не на года и даже не на десятилетия.
– Дальше? Все, как и всегда – жизнь продолжается. Ты пройдешь обучение, попрактикуешься в нашей команде, а потом тебя определят дальше, туда, где твои силы пригодятся.
– Кто определит?
– С этого и нужно было начинать наш разговор. Ты, наверное, уже слышала про Храм. Это собор, находящийся между мирами, в каждом из них и одновременно нигде. В нем находится прибежище Провидцев. Они просматривают нити реальность, определяя наши действия. Можно сказать именно они пишут будущее.
– Они такие же, как и мы? – слегка настороженно спросила я, не представляя как должны выглядеть существа, определяющие наши судьбы.
– Ну, ты же видела нашу Лили, конечно, ей далеко до них, но если бы она больше тренировалась и отказалась от прежней жизни, через пару столетий смогла бы к ним приблизиться, – начал размышлять мужчина. – Провидцы старейшие из бессмертных, поэтому ты бы не увидела в них ничего человеческого. Они ведут отшельнический образ жизни, отстраненный от реальности и видя ее только в своих видениях. Знаю, звучит довольно странно, но ты привыкнешь к нашей действительности. Мы больше не можем полагаться на случай, приходиться контролировать каждый шаг, чтобы не допустить новой войны. Это имеет смысл, согласна?
– Пожалуй. – На самом деле мне не нравилась сама мысль, что кто-то может знать все, решая какой дорогой мне идти. – А как насчет свободы выбора?
– Я и не думал, что ты поймешь, – натянуто протянул Линел, глядя на меня с сочувствием. – В тебе еще слишком много от человека – до сих пор думаешь, что мир крутиться вокруг тебя. Есть нечто большее, чем твои желания. Наша жизнь – работа. Ты здесь, чтобы удержать миры в равновесии, защитить смертных. Этого мало? Хотя да, довольно странно, когда в твоем существовании появляется смысл.
– А если я не хочу заниматься этим?
– Если ты не с нами, то против нас, так что думаю, прежде чем что-то сделать или сказать. У тебя еще есть время, так что учись. Мы здесь, чтобы помочь тебе принять то, чем ты стала. Это не день и не два. Нам некуда торопиться, просто не суди обо всем раньше времени. Терпение – добродетель.
Я кивнула, почему-то почувствовав себя пристыженной. Мне действительно стоило держать язык за зубами.
– Возьмешь эту книгу к своей коллекции, – после долгой паузы сказал отшельник, указав на огромный том, лежащий на полу рядом со столом. – И настоятельно прошу начать обучение.