От изучения статьи "Как вести себя на первом свидании" Хелен оторвал звонок в дверь. От неожиданности она подскочила, швырнула журнал в угол комнаты и кинулась к входной двери. На полпути резко остановилась, бросилась в ванную, подкрасила губы, лихорадочно собрала волосы в хвост, затем вновь распустила их по плечам и расчесала.
В дверь вновь требовательно позвонили. Хелен еще раз оглядела себя в большом зеркале в прихожей, несколько раз глубоко вздохнула, резко распахнула дверь и застыла, держась за ручку.
На пороге стояла Дафна. Склонив голову на плечо и прищурившись, она молча изучала Хелен. Затем, переступив с ноги на ногу, спросила:
- Ну что, подруга, впустишь или будешь на пороге держать?
Хелен вышла из ступора и молча отступила от двери. Тряхнув головой, Дафна проплыла мимо нее в квартиру, покачивая бедрами. Войдя в комнату, она подняла брошенный Хелен журнал и, усевшись в кресло, принялась его листать, скептически ухмыляясь.
- Я приготовлю кофе, - пробормотала Хелен. Она была разочарована, но пыталась скрыть это от себя. Никакого Дилана Вудвордса она не ждала, ей просто не хочется говорить с Дафной, вот и все.
Хелен привычно открыла шкафчик, чтобы достать кофейные чашки. Ах да, их же разбил Дилан.
Она включила электрический чайник, насыпала в громадные кружки растворимого кофе, выложила в вазочку песочные печенья в шоколадной глазури. Она и сама понимала, что ведет себя глупо, пытаясь оттянуть разговор с подругой. Теперь уже, конечно, бывшей подругой.
Что здесь понадобилось Дафне? Устроить скандал, а может, объяснить ей, Хелен Мэсси, какое она ничтожество? Или она пришла рассказать, как они счастливы с Кевином?
Чайник отключился с резким щелчком. Хелен налила в бокалы кипяток, взяла поднос с печеньем и кофе и медленно двинулась в комнату.
Она расставила посуду на низком столике и села в кресло напротив Дафны, сосредоточенно помешивая кофе ложечкой.
- Я, собственно, зашла узнать, ты собираешься забирать свои коробки или как?
Хелен только теперь вспомнила о вещах, сданных Дафне "на временное хранение". В резком голосе Дафны Григсон прозвучали несвойственные ей нотки неуверенности. Хелен поняла, что вовсе не сваленные в ее квартире коробки беспокоят Дафну.
Дафна молча взяла печенье и принялась есть, отламывая крошечные кусочки. Хелен машинально отметила ее идеально ухоженные руки с модным маникюром. Все-таки Дафна умеет за собой следить, самой Хелен никогда не удавалось достичь такого совершенства.
- Знаешь, - задумчиво проговорила Дафна, - я понимаю, что ты не хочешь меня видеть.
Она пристально посмотрела на Хелен. Та отвела глаза и промолчала. Дафна вздохнула и стряхнула воображаемые крошки с вельветовых джинсов.
- Между мной и Иллингсом все кончено, - решительно заявила она и усмехнулась. - Он мне такой скандал закатил, когда ты сбежала, чуть с лестницы не сбросил, так разозлился. Все кричал про какие-то "бешеные бабки", да обзывал то тебя, то меня.
Дафна с любопытством взглянула на Хелен, словно желая узнать, о каких деньгах идет речь. Хелен лишь равнодушно пожала плечами. Теперь это уже не важно. Дафна немного помолчала.
- Да, кстати… - Она вдруг оживилась, извлекла из сумочки связку ключей и положила перед Хелен. - Вот, возвращаю ключи от твоего загородного поместья. Все закрыла, замки проверила, так что не волнуйся, все в сохранности. - Дафна презрительно улыбнулась и добавила: - Он в меня ими запустил напоследок. Вот, смотри… - Дафна слегка приподняла со лба волосы и показала поджившую ссадину.
- Подай на него в суд, - в первый раз подала голос Хелен.
Дафну это заметно обрадовало.
- А что толку, ему за причиненный моему здоровью вред платить нечем, разве что сексуальными услугами. А ими уж я сыта по горло.
Дафна, спохватившись, осеклась, затем добавила:
- Знаешь, я считаю, нам не стоит из-за него ссориться. Уж если на то пошло, я оказала тебе услугу. А то неизвестно, сколько бы ты еще вокруг него прыгала. Я ведь предупреждала, что он не стоит твоих стараний. Ну что, мир?
- Мир, - отозвалась Хелен, но это было лишь движением губ.
Дафна довольно улыбнулась и отпила глоток кофе.
- Кстати, если тебе интересно. Знаешь, с кем он теперь? - Она выжидательно взглянула на Хелен.
Хелен было решительно все равно, с кем он теперь, но из вежливости спросила:
- Нет, с кем?
- С Вайолетт Дэррилл! - торжествующе возвестила Дафна. - Можешь себе представить?
Хелен промолчала. Вайолетт ей нравилась, и было немного ее жаль. Дафна истолковала молчание Хелен по-своему и сочувственно вздохнула.
- Да ты не переживай, это всего лишь его расчет. Надеюсь, она его быстро раскусит. Во всяком случае, на работе она его не восстановила.
Дафна усмехнулась и машинально перелистала журнал.
- Ну ладно, мне пора. Ты позвони, когда соберешься забрать вещи.
Хелен проводила Дафну до двери и в изнеможении опустилась в кресло. Для себя она решила, что Дафну прощает, но если у нее, Хелен, когда-нибудь будет настоящая свадьба, в подружки невесты она ее определенно не выберет.
Мысль о свадьбе заставила ее горько усмехнуться. Какая уж теперь свадьба! Дилан, должно быть, забыл о ней или считает, что счастливо отделался от такой бессовестной лгуньи.
Что ж, будем жить как ни в чем не бывало. Не было короткого романа с Кевином, глупой затеи с выигрышем… и никакого Дилана Вудвордса не было. И не будет.
В дверь снова позвонили. Должно быть, Дафна забыла сказать ей что-то важное. Хелен медленно двинулась в прихожую.
За дверью стоял незнакомый молодой человек с огромным букетом ярко-красных роз. Хелен уставилась на цветы, не в силах отвести взгляда от этого великолепия.
Молодой человек одарил Хелен ослепительной улыбкой и церемонно осведомился, не она ли мисс Хелен Мэсси. Хелен растерянно кивнула, и незнакомец решительно вошел в квартиру. Вручив ошеломленной Хелен букет, он торжественно заявил:
- Мне поручено передать вам этот пакет документов.
Хелен машинально взяла большой синий конверт и пристально посмотрела в лицо визитера. В его манере общаться чудилась скрытая насмешка, но в лице симпатичного курьера Хелен прочла лишь предупредительность и немедленную готовность ответить на все ее вопросы.
Вскрыв конверт, Хелен и в самом деле извлекла из него некий документ, оказавшийся не чем иным, как билетом на самолет до Милана с открытой датой. Она с удивлением прочла свое имя, набранное прописными буквами. Курьер между тем говорил что-то о "господине Вудвордсе", который поручил ему подготовить необходимые документы, чтобы Хелен смогла без проблем вылететь в Италию.
- Никаких сложностей не будет! - радостно заключил молодой человек. - Вам следует лишь принять решение и сообщить мне любой удобный для вас день.
Хелен его почти не слушала. Она выуживала из конверта сложенный вдвое листок бумаги, сердце ее бешено колотилось.
Развернув листок непослушными руками, она попыталась прочесть письмо. Но красивые крупные буквы прыгали у нее перед глазами, и Хелен прочла лишь первые строки:
"Будущей миссис Дилан Вудвордс, моей любимой лгунье…"
Внимание! Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения. После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий. Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.