- Водоворот, - раздраженно бросил он нам. - На поверхности не видно, верхний слой спокойный совершенно. А там ручей впадает, да внизу камень еще огромный, крутит так, что… В сапоги вода залилась до бедер, если б скинуть не удалось - не всплыл бы. Ружье вот тоже бросить пришлось. Петь, что с байдаркой, вещи все целы?
- Вещи да, - флегматично ответил Петерс, словно и не принимал незапланированные ванны вот уже второй раз за день. - А вот мешок с посудой я очень удачно отвязать успел.
- Вы! - взревели самые голодные. - Вы что, хотите сказать, что утопили котел?!
- Ну почему только котел? - пожал плечами Петька, - еще тарелочки, кружечки, ружье вот Гошино, сапог опять же. И, видимо, весло. Кстати, кто–нибудь заметил, оно утонуло или уплыло? - свое весло Петька из рук так и не выпустил.
- Утонуло, - сообщила Надежда. - Вместе с Гошей и утонуло, а без Гоши уже не выплыло.
- Ладно, не суетитесь, сейчас все поднимем, - Гоша, уже успокоившись, деловито скидывал мокрую одежду. - Надь, достань, у нас веревки был моток. Водоворот там конкретный, надо страховаться.
И тут только я вспомнила. Заколка! Я сунула ее в кармашек рюкзака, а кармашек, кажется, так и не закрыла, собираясь почти сразу заколоть ей волосы… Я бросилась на берег, дрожащими руками ощупала рюкзак. Чудес не бывает. Незакрепленный груз небрежности не прощает.
Я, кажется, жутко ругалась. На холеных пижонов, переворачивающих чужие байдарки, всех вообще идиотов, которым на одном берегу не сидится. Услышала в ответ много интересного о дурах, которые не знают, где следует хранить редкие антикварные вещи. Потом, видимо, плакала, и умоляла найти. Даже нырнула раза четыре сама, наплевав на боль в пояснице. Мы нашли весло. Выловили мешок с посудой. Но, как ни старались, ни ружье, ни сапог, ни вампирскую заколку белого металла с дорогой инкрустацией отыскать на темном речном дне не удалось.
"Вот и все", - отчаянно думала я, растирая свое дрожащее тело полотенцем, - "ничего не осталось. Совсем ничего хорошего не осталось". Не знаю, почему я так думала, но в тот момент казалось, что теперь действительно все будет только плохо. Словно все хорошее, что было в душе у одного вампира, он запрятал в свою заколку, и отдал мне. А я потеряла. И теперь меня ждет только зло.
Взяла нож и отправилась рубить лапник. Хотя нет, если ножом, то, наверное, правильно "резать". Но то, что я в отчаянье творила с несчастными ветками, больше сочетается со словом "рубить". В результате порезала палец. Но это меня не остановило. Я таскала и таскала новые охапки, пока Петька не поймал меня за плечо:
- Мать, ты перину делаешь или гнездо вьешь? Притормози, давай палатку ставить.
Палатку поставить не успели.
- Медведь! Там медведь! - с визгами выкатились на стоянку девчонки.
- Где? - с загорающимся в глазах азартом вопрошали парни, шаря вокруг руками в поисках двустволки, - щас мы его!..
- Куда? - заорала Надежда. - да вы что, сдурели?! Гоша, да останови ты их!
- Да он ушел уже, он же не дурак, - отмахнулся Гоша, но в глазах его было только сожаление, что его двустволка лежит на дне.
В результате убежали за горизонт (в смысле, скрылись в лесу) трое: всегда спокойный и рассудительный Андрей, рубаха–парень Степыч и мой Петька. И я еще успела вспомнить, как здорово Петька стрелял весной в тире, даже выиграл для меня плюшевого мишку, бездарно мной потом потерянного. Теперь, видно, решил тушку настоящего за лапу приволочь. На самом деле, я даже не волновалась. Не потому, что была уверена, что Петька не промахнется. Скорее, не сомневалась, что медведь благополучно свалит, не дожидаясь любителей пострелять.
Раздался выстрел. Затем второй, третий…четвертый.
- Пошли, - мрачно скомандовал Гоша, беря топор. - Девчонки, сидите.
- Гош, ты чего? - не понял Генка, - тушу разделывать собрался?
- С первого выстрела не убили. Либо он убежал, либо бросился на парней. Не с палкой же мне идти, - Гоша объяснял уже на ходу, стремительно двигаясь к лесу.
Мальчишки ушли, а мы остались гадать, кто же на кого там поохотился. Их не было долго. Слишком долго. И в лагерь, в итоге, они принесли не медведя. Петьку.
В первый момент показалось, что мертвого. Вместо лица - кровавое месиво, одна штанина насквозь пропитана кровью. Но он был жив, и даже в сознании.
- Я же попал…в сердце…я не мог не попасть, - повторял он снова и снова.
- Да нахрена - в сердце? - горячился Гоша. - Мозг ему надо было выносить, мозг! С пулей в сердце медведь в легкую стометровку пробегает!
- Да где ж ты раньше был, такой умный?! - взвилась в ответ я. - На лодочке катался?! Какого дракоса ты их на медведя отпустил, если не уверен, что они знают, как это делается?!
- А я что им, нянька?!
- Нянька! Ты руководитель группы, значит нянька, и несешь ответственность, а не так, что кто куда захотел, тот туда и бегает!
- Да прекратите орать, вы оба! - рявкнул на нас Андрей. - Ему топтыгин едва скальп не снял. Надо шить, кровь останавливать. Смотреть, что с ногой. Лариса, ты у нас врач, командуй.
Я да, врач. Один курс медфакультета. Полы мою неплохо. Давление меряю. Нет, обработать рану на ноге, наложить шину, если перелом, я смогу. Но шить… на лице…по живому…
- Принесите спирт, - надо хотя бы взглянуть. Чистыми руками.
Больше всего я боялась за глаза. Но они не пострадали. Были жутко залиты кровью, но не пострадали. Лоб - сплошная рваная рана, рассечена одна бровь, порвана щека, непонятно на чем держится ухо. На ноге кости, вроде, не сломаны, но рана глубокая, возможна инфекция…
- Здесь есть где жилье? Дорога, машину поймать и в больницу?
- Нет. Болота кругом. Только по реке. Дня три. Но если без дневных остановок, раньше отплыть и идти допоздна - дойдем за два.
- Петьку возьмем в нашу трешку, к Ларке Сашка сядет, довезем.
Они уже обсуждали дорогу. Пути спасения. Нас с Петькой не бросят, довезут, помогут. Но сейчас спасать надо было мне. Не за кого прятаться. Ну, шить же я умею. По ткани. Ну а теперь - по коже. Я же врач. Будущий. Значит, руки дрожать не должны.
Хорошо, что летом темнеет поздно. Хорошо, что на меня смотрело множество глаз, и я не могла позволить себе сломаться. И только ночью, в палатке, которую так и не успел поставить Петька, и поставили, в итоге, я даже не видела, кто, я позволила себе заплакать. Два дня. Реально - три, это река. Кто–то опять пропорет лодку, перевернется, если идти без отдыха - ошибок будет больше. Но и в конце пути - деревенька, там и фельдшер едва ли есть. Найдем машину, довезем до больницы. Или вызовем туда скорую. Но это еще день. За четыре дня - все, что угодно… Все, что угодно…
Я беззвучно рыдала, прижимаясь к такому горячему, такому беспамятному Петьке. Спирт в качестве анестезии на какое–то время избавил его от мучений. А вот мне спирт внутрь был категорически противопоказан, и вновь заболела поясница, о которой я забыла, увидев окровавленного Петьку, и поставленная перед необходимостью что–то делать, спасать, действовать. А теперь нервное напряжение спало, и вернулась боль. Перевернулась на спину. Боль утихла было, и я, забывшись, попыталась лечь на бок. И снова боль простреливает мне поясницу, и стонет в беспамятстве Петька, и вновь оживают все страхи. Почему–то ночью труднее всего поверить, что все обойдется. Так и маюсь без сна, несмотря на усталость, прислушиваясь к шорохам ночного леса, внезапному плеску воды (видимо, рыба). Потом вновь наступает тишина, вот только воздух стал гуще…слаще…напоминая что–то… Я даже не сразу сообразила, что. И лишь через пару секунд рванула к выходу, сперва запутавшись в спальнике, затем не с первой попытки отыскав и расстегнув молнию, потому, что это не могло быть правдой, этого вообще не могло быть! Но перед входом в палатку сидел на корточках Анхен, и я бросилась на него с размаху, судорожно обхватила руками и разрыдалась уже в голос.
- Анхен, Анхен, Анхен! - твердила я, словно заклинание, перемежая его имя всхлипами и недоверчивыми: - это ты? Это, правда, ты?
Это правда был он, и это его руки обнимали меня, гладили по волосам, по спине, и все никак не могли успокоить. Это его губы целовали мне лоб, щеки, глаза, но все никак не могли высушить слезы.
- Тихо, Лара, тихо, ты всех перебудишь. Ну, что случилось? Что ты?
- Ты пришел? Ты правда пришел?
- А должен был?
- Они сказали, что я врач, и больше некому…а я не могу…я не умею…а еще четыре дня…а если инфекция…он столько не проживет…а я не смогу…ничем не смогу, - ничего более внятного у меня не выходило, я просто рыдала, безобразно некрасиво рыдала, скорее от облегчения, что наконец–то появился тот, кто старше, мудрее, опытнее, кто все решит, кто со всем поможет.
- Все хорошо. Все будет хорошо, - шептал он мне на ухо, прижимая к себе.
- Ты поможешь мне? Ты ведь поможешь? - мои руки судорожно скользили по его спине, но я далеко не сразу поняла, что спина (вернее, рубаха на спине) местами мокрая. Но тут мне на ладонь скользнула холодная капля, я подняла руку чуть выше, ухватившись за его хвост.
- А почему у тебя волосы мокрые? - я так удивилась, что даже немного успокоилась.
- Купался, - он улыбнулся. И эту невидимую в темноте улыбку я почувствовала всей кожей.
- Ночью?
- Да, - судя по голосу, он собирался начать рассказывать мне сказку. - Знаешь, летел мимо, увидел место красивое, решил искупаться. А потом вылез, смотрю: люди кругом, подумал, кто–нибудь ведь обязательно ужином накормит. А тут и тебя нашел. Ты ведь не откажешься покормить голодного вампира?
- Перестань издеваться!
- Зато успокоилась, - невозмутимо отозвался он. - Держи, - в мои ладони опустился холодный и немного влажный цилиндр, такой знакомый на ощупь, что и свет был не нужен, что бы понять, что это. - Ты ее только в болото следующий раз не выбрасывай, оттуда достать сложнее будет.
- Ты?.. Ты что, достал ее? Ночью? Но как? Откуда ты вообще?.. - я даже слов подобрать была не в силах.
- Ну как тебе объяснить, - он легко провел рукой по моим волосам, видимо, поправляя что–то, слегка взлохмаченное. - Эта вещь очень долго была моей. И делали ее специально для меня. И теперь я ее просто чувствую.
- То есть мне не показалось, что в ней есть частичка твоей души.
- Ну, я бы не был столь категоричен. Души на частички делить - это никакой души не хватит! Но если тебе так проще представить… Знаешь, я не слишком воду люблю. И чувствовать, что моя "частичка" где–то там, на дне, полощется было не слишком приятно. Так что пришлось все бросить и лететь доставать.
- Так ты что, ты прилетел…из–за заколки?
Анхен вздохнул.
- Да из–за тебя я прилетел, дурочка. Я же не знал, заколку ты утопила, или сама вместе с этой заколкой на дне лежишь.
- Правда? - я вновь прижалась к нему всем телом, утыкаясь носом куда–то под подбородок, вдыхая его запах, такой родной, такой знакомый.
- Правда, - он легонько потянул меня за косичку, заставляя чуть отстраниться и приподнять голову. Я увидела, как сияют в темноте его глаза, и еще успела удивиться: зачем? Он же знает, что на меня не действует. И тут его губы накрыли мои, легко, почти невесомо, и весь мир стал неважен, и уже я сама настаивала на продолжении, мне так нужна была его сила, ведь у меня почти не осталось своей.
- Прости, - прошептал он мне, отстраняясь, и вновь прижимая мою голову к своему плечу.
- За что? - удивилась я. Прежде он не просил прощения за поцелуи. Он и разрешения–то никогда не спрашивал.
- Не могу снять твою боль. Невосприимчивость к голосу крови не всегда во благо, принцесса. Что бы ты там себе не навоображала.
- Откуда ты знаешь про боль?
- Чувствую, - он пожал плечами. - Вот здесь, - его рука уверенно легла мне на поясницу. - А снять не могу. Почему ты не выпила хотя бы таблеток? У вас что, обезболивающего нет в аптечке?
- Да я пила, - я, разве что, рукой не махнула. - Толку? Я в своей жизни столько обезболивающего выпила, что оно мне уже давно помогать перестало. Привыкание.
- Так ты чередуй.
- Ты мне будешь рассказывать, вампир–теоретик? - внезапно разозлилась я. Вот только дурацких советов тут не хватало.
- Не буду. Что на самом деле случилось, Ларис? Ты ведь не из–за этого плакала.
- Нет, конечно. Петька. Ему в больницу надо, он…с медведем не разошелся. Охотник. Тот ему все лицо… Я зашила, но я же не умею, меня не учили. И нитки…они обычные, одежду чинить… - отступившая было истерика уверенно возвращалась.
- Успокойся. Давай я посмотрю. Все будет хорошо, Ларис. Я здесь, я тебя не брошу.
Я отодвинулась вглубь палатки, он протиснулся следом. Склонился над Петькой.
- Ты что–то видишь в темноте?
- Что–то вижу, что–то чувствую. Правда, через алкоголь мне это довольно сложно. Давай я заберу его к себе в машину, там и освещение нормальное можно сделать, и места больше.
- Да, конечно.
- Свой спальник захвати, - он легко поднял на руки Петьку, вылез из палатки и пошел в сторону берега. Я послушно поспешила за ним, вновь ощущая себя маленькой девочкой, верящей в Великих и Мудрых вампиров, которые от всего нас спасут. Ну, все вампиры не знаю, но Анхен - он и вправду спасет, он же врач.
- Доброй ночи! - кого–то мы все же разбудили. И этот кто–то теперь светил в нашу сторону фонариком, силясь разобрать, что происходит.
- Не спится? - Анхен чуть притормозил и обернулся на голос. - Ну, кому не спится, вылезаем из палаток, сейчас включу свет и будем знакомиться.
Его машина стояла на самом берегу, неподалеку от наших байдарок. При приближении Анхена задние двери открылись, внутри вспыхнул свет, и я впервые увидела отделение, где, как утверждал некогда хозяин, он перевозил обычно своих животных.
Ничего ужасного. Светло, просторно, чисто. Сидений и впрямь никаких, абсолютно ровный пол, на который Анхен аккуратно положил Петьку. По длине было самый раз, еще где–то полметра оставалось. На одной боковой стенке я разглядела длинную продольную рейку, с закрепленными на ней петлями каких–то ремней, в другой имелось что–то вроде встроенного шкафа с множеством отделений различного размера.
- Знаешь, Ларис, пожалуй, не будем его тревожить, - решил Анхен, вглядевшись в замотанное бинтами Петькино лицо. - Сейчас отвезем в больницу и там, в нормальных условиях все сделаем. Вещи долго собирать?
- Вещи нет, но еще байдарка.
- Ну а друзья у вас на что? Спальник кидай сюда и давай собираться. Фонарик есть?
- Да, конечно.
Я побрела через лагерь обратно к палатке, слушая краем уха, как Анхен знакомится с "неспящими". Не спал, похоже, уже никто. То ли голоса наши всех разбудили, то ли аура вампирская, то ли свет, льющийся из машины. Вот на этот свет как мотыльки все и стянулись. И были тут же направлены светлейшим Анхенаридитом, кто - разбирать и паковать байдарку, кто - помогать мне собирать вещи и палатку. Сам Великий долго беседовал о чем–то с Гошей, не снизойдя до участия в физическом труде.
Минут через двадцать мы улетели. Нас провожали с завистью и облегчением. Завтра с утра они могли спокойно продолжить поход, но я уверена, любой из них с радостью поменялся бы местами со мной.
Ну а я впервые летела в "багажнике". Анхен попросил меня остаться с Петькой на случай, если тот вдруг придет в себя. Достал для меня из одного из своих ящиков подушку и одеяло, я улеглась на свой спальник и довольно быстро уснула.
Смутно помню, как мы останавливались, видимо, в больнице, Анхен забрал Петьку и ушел, оставив меня спать дальше. Через какое–то время вернулся, сделал мне укол, наверное, болеутоляющего. Не то, чтобы это было болезненно, но сон слегка отступил.
- Анхен? - я попробовала открыть глаза. Получилось не очень.
- Спи, Ларочка, спи, сейчас полегче будет.
- Анхен, - какая–то мысль не давала покоя, и надо было поймать ее сегодня, потому как до завтра она точно сбежит. - Анхен, а тогда, в Пахомовке…ты там был по своим делам…случайно? Или тоже - из–за заколки?
- Тоже, моя хорошая, тоже, - он ласково погладил по волосам. - Ну откуда у меня дела в этой забытой богом деревне?
- Это город.
- Его право так думать. Тебе тогда здорово повезло, что ты ее не выкинула. И в руке зажала крепко. И звала… Ведь иначе - была бы мертва, Ларка. Не было у них лекарств, не вытянули бы тебя…
- Я тебя не звала…
- Да не важно, кого ты звала. Важно, что я смог услышать. И успел. Ведь я не могу мгновенно, Ларка. А ты у меня такая хрупкая… слишком хрупкая. Ты заколку мою не теряй, ладно? Ты не думай, я не могу с ее помощью за тобой следить, или как–то тебя контролировать. Но если случится беда - я хотя бы услышу. И, быть может, успею спасти. А теперь спи, моя хорошая, не думай ни о чем. Спи.
Сплю. А мы снова куда–то летим. Потом меня куда–то то ли несут, то ли ведут, зачем–то раздевают, не давая упасть на подушку, которая маячит так близко. Помню блаженство мягкой постели, тепло Анхена рядом, его ладонь, лежащую на моей груди, и смутное осознание, что между ладонью и грудью нет ни полоски ткани. Но это было совсем не важно, потому как больше всего на свете мне хотелось спать, спать, спать. И к счастью, не только мне.
Проснулась я одна в огромной кровати в незнакомой комнате. За окном вовсю светило солнце. Какое–то время лежала, пытаясь собраться с мыслями, но вынуждена была признать, что созерцание потолка мне ответов не даст. Потолок был белый, постельное белье было белое, халат, лежащий в изножье кровати, был черный. Другой одежды (а вернее было бы сказать - моей одежды) в комнате не наблюдалось. Значит, халат для меня, потому как на мне одежды…а, нет, трусы мне все же оставили. Памятуя вампирские представления о приличиях, подозреваю, что скорее - поленился снимать, чем честь мою девичью поберег. Но и на том спасибо.
Резко встала, потянувшись за халатом, и тут же взвыла от боли. Пришлось какое–то время сидеть, привыкая к тому, что поясница вновь живет своей отдельной жизнью. Затем аккуратно переползла по кровати и облачилась в халат. Рукава подвернула, когда встала на ноги, поняла, что и длинные полы при ходьбе поднимать придется. Ну и что дальше?
Дошла до окна. За окном цвел и зеленел памятный вампирский дворик. Вспомнился май, и цветущая сирень. И Анхен, бледный и злой, выгоняющий меня из этого дома прочь. Не думала, что однажды проснусь утром в его постели. Или боялась, что однажды я в ней не проснусь? Ну вот, проснулась…
Надо найти Анхена, и узнать, что с Петькой. Или нет, для начала надо найти ванну, а потом… Все остальное - потом.
Из спальни вели три двери (вот зачем в спальне три двери?). Одна из них гостеприимно приоткрыта. Ладно, будем считать, что это намек.
Ванна нашлась. А я в этой ванне благополучно потерялась. Горячая вода, мягкая пена, приятные ароматы различных моющих средств… Анхен нашелся как раз когда я собралась с силами и перешла из лежачего положения в сидячее, и начала мыть голову.
- А ты точно здесь не уснула? - поинтересовался он, заходя без стука и глядя прямо на меня своими ясными вампирскими очами.
- А ты точно не мог подождать снаружи? И вообще, тебе никогда не говорили, что заходить в ванную, когда в ней кто–то моется, неприлично?