Джуди сидела в машине, мысленно делая наброски будущего ремонта, представляя себе светлый и надежный дом для улыбающегося голубоглазого младенца. Но когда она увидела провалившуюся крышу дома, настроение у нее упало. Стоящий в мокрых сугробах подтаявшего снега, дом выглядел еще большей развалюхой, чем обычно.
До весны ничего не удастся сделать. Она не может ждать, пока дом будет отремонтирован. Придется снять квартиру или пожить некоторое время с Алисией и Джимом, пока дом не будет готов.
Ее родители улетели на месяц во Флориду - Джиму необходимо было восстановиться после болезни. На работе же можно было пока обойтись без него. Джуди была даже рада, что их нет. Ей не хотелось рассказывать им о предстоящем разводе. Она вздохнула. Рассказывать всем о разводе будет так же трудно, как о скоропалительной свадьбе.
Когда она завела машину и поехала прочь, ей бросилась в глаза вывеска "Продается", хлопавшая на ветру. Здесь продавалось много домов. Но ей бы не хотелось, чтобы выбранный ею дом ушел у нее из-под носа. Надо кого-то предупредить. Например, Чарли.
Она нашла его в одном из зданий, где он наблюдал за установкой шкафов. К счастью, этот дом успели утеплить до наступления зимы. И Джуди с удовольствием согласилась выпить чашечку кофе.
- Я вычеркиваю из списка дом номер десять по улице Брэди, - сказала она, - хочу оставить его.
- Да? Зачем?
- Для себя. Я… - Она не поднимала глаз от дымящейся кружки кофе, которую сжимала в руках. - Послушай, только это между нами, я планирую… думаю уйти от Джейка.
Она не увидела, а скорее почувствовала его изумление.
- О нет! То есть я думал… - Он замолчал. - Извини. Понимаешь, Джейк был здесь несколько раз, и я думал… Ну, он показался мне порядочным парнем.
- Да, все так. Он порядочный! - Ей не хотелось, чтобы кто-нибудь усомнился в этом. - И не просто порядочный. Добрый, заботливый и… - Она умолкла. Надо как-то объяснить причину. - Дело не в нем. Я имею в виду - не в том, какой он человек. Понимаешь… другой образ жизни. Я в него, по-видимому, не вписываюсь.
Настроение у нее было подавленным, но она не испортит Лизе вечер. Он должен быть таким же праздничным и веселым, как и та вечеринка, когда она впервые появилась в их компании.
- Ты ведь будешь в это время в городе, да? - спросила она у Джейка за две недели до намеченного дня.
- Я обязательно вернусь. Не могу пропустить такое событие! Скот убьет меня, если я отменю нашу с ним партию в гольф. Кроме того, Лиза очень много значит для меня. Она на седьмом небе, правда?
- Да. - Джуди отвернулась.
Она тщательно спланировала, как украсить дом, выбрала подходящие декорации и цвет - нейтральный желтый - и купила воздушные шары и другие украшения, даже не поехала на работу, чтобы помочь Сэди приготовить все на вечер.
- Слезь со стула, детка! - ворчала на нее Сэди за три часа до начала вечеринки. - Ты можешь свалиться, прыгая туда-сюда. Эти шары и так уже висят везде, где только можно.
Сконфуженно улыбаясь, Джуди покорно слезла со стула. Кажется, она перестаралась. В конце концов, для всех остальных это всего лишь очередная встреча. Для нее - особенная, потому что будет последней. Конечно, никто об этом не знает. Даже Джейк.
А где же Джейк? Он обещал вернуться пораньше из Флориды, сказал, что обязательно будет на вечере. Но осталось всего три… нет, уже два с половиной часа. Джуди прислушивалась, не подъехала ли машина. Пыталась угадать, что его задержало или кто. Мел? Она не выдержит, если его не будет.
- Почему бы тебе не подняться к себе и не отдохнуть немного? - спросила Сэди. - Время еще есть, и видит Бог, тебе нужно отдохнуть.
Джуди подчинилась. Делать больше нечего, и ждать бесполезно. Либо Джейк приедет, либо нет.
Поднимаясь наверх, она услышала звук машины. И ускорила шаг, не желая, чтобы Джейк увидел на ее лице выражение облегчения и радости, которое ей не удастся скрыть. Он вернулся! Теперь можно расслабиться, немного поспать.
Она лежала на кровати, прислушиваясь к звукам, доносившимся из соседней комнаты.
Джейк ходил взад-вперед. Распаковывает вещи? Не свистит.
Джуди беспокойно крутилась на кровати, никак не находя удобной позы. И обрадовалась, когда пришло время одеваться. Она принимала душ, как вдруг от внезапной боли в низу спины задохнулась и прислонилась к стене. Похоже на менструальные боли, подумала она, вздохнув с облегчением, когда боль отпустила. Может быть, просто мышечный спазм? Сэди была права, она слишком много прыгала вверх и вниз. Она расслабилась под душем, подставляя под горячую воду натруженные мышцы.
Надев лавандовое платье, Джуди с волнением оглядела себя в зеркале. Все хорошо. Конечно, она поправилась, но не слишком. Ей хотелось надеть именно это платье, символ лучших времен.
Джуди задумалась. Честно говоря, плохих времен не было вовсе. Ни ссор, ни разногласий. Им было комфортно вместе, а со стороны они выглядели счастливой парой.
Ее рот скривился. Если бы они действительно были счастливой парой, не избежали бы скандала. Она закатила бы ему такую сцену из-за этой Мел!
Ну, хватит… Не стоит об этом думать. Только о вечере.
Она подкрасила губы, расчесала волосы и спустилась вниз. Скоро вся команда будет в сборе.
- Ого-го! Это будет грандиозно! - Джейк разглядывал ее украшения.
Джуди посмотрела на него. Она не ожидала встретить его здесь. Не готова была увидеть его выгоревшие на солнце волосы и загорелую кожу. Прошлым летом на "Голубой птице" он выглядел так же. Его глаза щурились от солнца Флориды? Мел была вместе с ним?
- Джуди, выглядит потрясающе. Скот и Лиза будут очень довольны. Спасибо тебе, - сказал он, словно она сделала это ради него.
Она действительно сделала это ради него. Чтобы доказать, что они - одно целое, что… Она скривилась, снова почувствовав странную боль.
- Что с тобой?
- Ничего. - Она не позволит, чтобы вечер был испорчен из-за какой-то дурацкой мышечной судороги. - Ну вот, перекосилось, - сказала она, поправляя цветочную композицию. - Ой, звонок. Ты откроешь?
Вечеринка получилась веселой, как и все их сборища. Говорили все одновременно, подшучивая друг над другом. Но Джуди казалось, что вечер никогда не закончится. Возможно, она перестаралась. Она чувствовала ужасную усталость. Стараясь не показывать виду, смеялась и шутила вместе со всеми, особенно над Скотом и Лизой. Скот принимал ставки на пол будущего ребенка.
- Те, кто угадает, заберут выигрыш, который заплатят те, кто не угадает, - объявил он, не отрывая от Лизы обожающего взгляда.
И неудивительно, подумала Джуди. Лиза, светящаяся счастьем, выглядела как никогда милой.
Наблюдая за ними, Джуди чувствовала, как боль и тоска охватывают ее, сплетаются в комок и давят на грудь тяжелым камнем обиды. Когда она забеременела, не радовался никто. Никто.
Боже мой! Она завидовала. И обвиняла в этом сидевшую рядом счастливую пару! Ведь не они виноваты в том, что она запуталась. Что с ней? Может быть, это из-за приступов боли, которые пронзают ее спину? Или она беспокоится из-за того, что Джейк смотрит на нее оценивающим взглядом? Все ведь идет хорошо, правда? Все счастливы.
- Внимание! - объявила она. - Приготовьтесь. Десерт я испекла сама!
Сэди внесла торт, и Джуди положила всем по куску воздушного лимонного безе. Успех был огромный. Все мужчины попросили добавку.
- Превосходно! - объявил Джейк и послал ей через стол воздушный поцелуй.
Джуди покраснела. Поцелуй и похвала подействовали на нее опьяняюще, как бокал выдержанного вина.
Вечеринка продолжилась в гостиной, куда подали кофе с бренди, а разговор перекинулся на поездку Джейка во Флориду и гольф.
- Счастливчик! - разглагольствовал Скот. - Нежился себе на солнышке, пока мы, работяги, гнули спины в офисе за своими письменными столами.
- Да? А разве ты не был в Лондоне в прошлом месяце? - поинтересовался Джейк. - У меня такое ощущение, что ты все время куда-нибудь ездишь. На Бермуды или Французскую Ривьеру, в любое подходящее местечко, где можно организовать крайне приятную конференцию.
- Между конференц-залом и письменным столом не слишком большая разница, - заявил Скот. - Это все-таки работа.
- Тяжелая, должно быть, - с притворным сочувствием сказал Джейк.
- Ладно, когда мы отрабатываем удары в гольф, мы же не загораем. Я просто пытаюсь сказать тебе, мой мальчик, что есть разница между нами, работающими с десяти до пяти, и вами, богатыми бездельниками.
Раздражение Джуди росло по мере того, как продолжалась перепалка. Ей было все равно, кто победит в их глупых играх. Но ей не нравилось, когда они говорили, что Джейк всегда выигрывает, потому что не занимается ничем другим, кроме игры. Он делал гораздо больше. Он делал по-настоящему замечательные вещи, но относился к ним настолько легко, что никто их просто не замечал. И теперь вот сидит, как простофиля, и посмеивается, а Скот, Эл и даже Стэн навалились на него. Ей хотелось встряхнуть его.
- Это, должно быть, здорово, - сказал Скот, как бы подводя итог. - Просто сидеть и стричь купоны, пока мы работаем и двигаем нашу экономику вперед.
- Прекратите так говорить! - Она удивилась не меньше других, что кричит, вскочив и сжав руки в кулаки. - Джейк - не плейбой. Может быть, он не сидит за письменным столом, но его вклад в мировую экономику больше, чем у многих людей. Вы сами это говорили! Благодаря тому что он остановил слияние компаний, было сохранено двадцать пять тысяч рабочих мест. Работа для людей, которые должны кормить свои семьи, давать образование детям. Вы должны радоваться, что он богат. Потому что он добрый, и думающий, и благородный, и заботится о людях. Он как дирижер, который по мановению волшебной палочки претворяет в жизнь то одну, то другую идею. Не только для больших корпораций, но и для маленьких людей, у которых есть большие идеи, но нет поддержки… как тот инженер, который, может быть, создаст машины, работающие от электричества, и избавит нас от загрязнения окружающей среды. Или как те молодые ребята, у которых сейчас своя туристическая компания. Если бы не Джейк, они бы все еще продавали гамбургеры, а не создали компанию, которая уже нанимает сотрудников. - Джуди перевела дух. - И вот что я вам еще скажу. Вам надо радоваться, что он играет. Того инженера он встретил на турнире по гольфу, а ребят - на баскетбольном матче. Потому что он умеет слушать… даже подростка, который хочет играть в школьной баскетбольной команде. Джейк подтянул его по алгебре и… - От резкой судороги у нее перехватило дыхание. Она положила руку на спину и замолчала, внезапно испугавшись направленных на нее взглядов.
Что на нее нашло! Рассказывать о Джейке людям, которые знают его гораздо лучше, чем она, которые просто шутили. Что они подумают о ней? Все обиженно молчали.
Джуди виновато улыбнулась, чувствуя, что вела себя глупо.
- Ладно, ребята. Лекция закончена. Я просто хотела убедиться, что вы по достоинству цените моего мужа. - Она взглянула на Джейка. До этого он лениво возлежал на полу перед камином, но сейчас сидел прямо, уставившись на нее.
Она с облегчением услышала смех Стэна.
- Думаю, теперь вы все научитесь не говорить плохо о Джейке в присутствии Джуди.
- Правильно, - сказала Лиза. - Я рада, что ты здесь, Джуди. Я тоже старалась защитить Джейка.
Джуди улыбнулась, чувствуя себя немного лучше, довольная, что ей оказали поддержку.
- Мы не хотели его обидеть, миссис Мэйсон. - Скот покаянно склонил голову. - Но пусть он не слишком задирает нос. А то все так чертовски хорошо делает!..
Джуди улыбнулась ему.
- О, Скот… - Она согнулась от нового приступа боли. Это не мышечный спазм. Но еще не время! Нет даже семи месяцев. Боже! Неужели она потеряет своего ребенка?
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
Весь оставшийся вечер Джуди провела как в тумане. Но старалась не подавать виду, смеялась и шутила вместе с остальными, не обращая внимания на повторяющиеся спазмы. Не желая смириться с мыслью, что это началось. Слишком рано. Она не хочет потерять своего ребенка! Нет!
Как об этом узнают? По времени… интервалы между приступами боли стали короче и повторялись уже каждые полчаса или немного реже. Но так не может продолжаться еще два месяца. Всего лишь два месяца! "Не надо, - про себя умоляла она ребенка, - держись, пожалуйста".
Гости уходили. Она стояла рядом с Джейком, раздавая прощальные улыбки и принимая благодарности. Чувствуя облегчение. Теперь она поднимется наверх, ляжет, и боль пройдет.
- Удели мне несколько минут, Джейк, - услышала она голос Эла. - Мне нужна информация о том законопроекте, который я собираюсь вносить.
- Конечно, - ответил Джейк. - Почему бы вам с Адой не остаться у нас на ночь? Утром мы бы…
- Нет, невозможно. Заседание комитета завтра рано утром. Нам нужно сегодня вернуться в Дувр.
- Черт побери, Эл, - недовольно проворчал Джейк. - Ты хочешь, чтобы все было сделано вчера. - Но, как Джуди и предполагала, согласился. - Ладно, пойдем в кабинет.
Он никогда не отказывается выслушать других, думала Джуди, следуя вместе с Адой за мужчинами. И тут Джейк обернулся к ней:
- Ты устала, Джуди. Иди к себе. Ада не обидится.
- Конечно, нет, - подтвердила та. - Тебе действительно нужно отдохнуть. Иди, а я останусь с ребятами и прослежу, чтобы Эл не слишком задержал Джейка. Прекрасный вечер, милая, - добавила она, целуя Джуди в щеку.
Джуди с облегчением направилась в свою комнату. Но отметила про себя резкий тон Джейка, подчеркнувшего то, что она поставила его сегодня в затруднительное положение, когда набросилась на Скота. Скота, который подшучивал над ним всю жизнь! А она, чужая среди них, не поняла. Чужая!
Джуди сбросила туфли во внезапной вспышке ярости. Не одна она виновата! Она не планировала заводить этого ребенка, так же как и Джейк. Она… Резкая боль пронзила спину.
- Я не имела это в виду, - громко произнесла Джуди. Она подняла руки, словно укачивая своего беспокойного младенца. - Я правда хочу тебя. Ну пожалуйста, держись. Я не хочу тебя потерять. Ты - это все, что у меня есть… все, что у меня когда-либо было. - Она опустилась на пол.
Что же могло быть не так? Она неукоснительно следовала всем инструкциям врача. Врачи не могли определить пол из-за положения ребенка, но убеждали ее, что он здоров. Что же не так?
- Я не имела это в виду, - шептала Джуди. - Я люблю тебя. Ты был зачат в любви той ночью, самой прекрасной ночью в моей жизни. Ты помнишь? На "Голубой птице"… Она застыла. "Голубая птица"! Если бы он оказался там, где был зачат в любви, он бы вспомнил? Может, успокоился бы?
Она натянула туфли, схватила пальто и тихо вышла из дома.
Когда Джуди вывела машину на шоссе, шел снег. Неважно. По дорогам можно было проехать. Она знала, что "Голубая птица" на месте. Джейк не плавал на ней зимой, но часто проводил там время, чтобы расслабиться. Симс всегда поддерживал ее в готовности. Она возьмет у Симса ключ. Но когда она позвонила Симсу, никто не ответил. Может быть, он на борту? Неизвестно. Так или иначе, надо добраться туда. Ее ребенок должен вспомнить, что он был зачат в любви.
- Пожалуйста, пусть Симс будет там! - молилась она, пробираясь через док. - Спасибо тебе, - пробормотала она, ступив на борт и увидев свет, пробивающийся из каюты.
Вдруг Симса там нет, просто он оставил свет включенным? Наверное, она сошла с ума, придя сюда.
Послышались легкие шаги. Осторожный голос. Женский голос:
- Джейк? Это ты?
Несмотря на холод, Джуди почувствовала закипающую внутри ярость.
- Нет, это не Джейк, - сказала она. - Это жена Джейка. Джуди Мэйсон. - Она ведь имела право, разве нет? Пока еще она его жена!
Дверь немедленно открылась.
- О, заходите!
Джуди вошла внутрь, глядя на женщину, которая в свою очередь смотрела на нее. Прелестные глаза цвета морской волны, маленький вздернутый нос и губы совершенной формы, тоже чуть вздернутые вверх. Облако рыжих волос спадало на ее плечи, и даже в большом синем махровом халате, который Джуди надевала той ночью, она выглядела нежной и какой-то неземной.
Джуди почувствовала себя неловко, вспомнив о своей раздавшейся, неуклюжей фигуре.
Никто не сказал ни слова, но в глазах цвета морской волны Джуди могла прочитать вопрос: что ты делаешь здесь ночью? Шпионишь за Джейком?
- Я не… - Она замолчала, сообразив, что отвечает на вопрос, который не был задан. - Просто… Извините. - Напрасно она пришла сюда. Она здесь чужая, не имеет права вмешиваться в его жизнь. - Вы - Мел, - сказала она и с трудом различила едва заметный кивок. Это действительно была Мел. На которой Джейк бы женился, если бы не попал в ловушку. - Извините, - повторила она, - я пойду.
- Не глупите! Вы не должны были выходить в такую погоду, да еще в вашем положении. Что бы ни привело вас… - Мел замолкла, удивление уступило место сочувствию. - Послушайте, я не знаю, что произошло, но там идет снег! Разве вы не заметили? - Искорки в ее зеленоватых глазах, казалось, сняли напряжение, и Джуди в оцепенении повиновалась ее приказу: - Пойдемте на камбуз, я приготовлю вам горячее питье. Вы, должно быть, замерзли.
Да, она замерзла. И чувствовала себя полной дурой, сидя на крошечной кухне, кутаясь в пальто и наблюдая, как Мел наливает в кружку молоко и ставит его в микроволновую печь привычным жестом хозяйки.
Должно быть, я сошла с ума, думала Джуди. Примчаться сюда сломя голову только из-за того, что ребенок… Она сделала глубокий вдох, озаренная внезапным открытием. Боли прекратились! Или она просто их не замечала?
Она почувствовала легкий удар в живот, как будто подтверждение своим мыслям. Спазмов больше не было. Она правильно сделала, что приехала. Все пришло в норму!
- Боже, ваши туфли промокли.
Джуди, все еще находясь под впечатлением чуда, смотрела, как Мел становится на колени, чтобы снять с нее туфли лавандового цвета. Огненно-рыжие волосы окружили лицо девушки светящимся кольцом, когда она начала массировать ступни Джуди мягкими, нежными руками. Как милосердный ангел.
Но говорила она не как ангел:
- Чертовски глупое упрямство! Тащиться по такому снегу. И поздно ночью! Вы что, поссорились? Джейк знает, где вы? Конечно, нет, иначе вас бы здесь не было! - Микроволновая печь зажужжала, и Мел поднялась, чтобы достать горячее молоко. - Шоколад? - спросила она.
Джуди кивнула, ощущение у нее было довольно странное. Как она может чувствовать себя так комфортно, когда любовница Джейка ухаживает за ней? Теперь понятно, почему Джейк любит Мел. Она такая красивая. Такая добрая. Ведет себя, как будто они лучшие друзья, будто это совершенно нормально - то, что она ворвалась и вытащила ее из постели посреди ночи. И даже не спросила, почему Джуди здесь!
- Это вас согреет, - сказала Мел, протягивая ей напиток.