Короче, этот день я провела в качестве маленькой хозяйки большого дома, которая очень жаждет тишины и спокойствия. Народ расходился долго, нехотя и все грозился вернуться. Сильнейший дособирал мое авто к вечеру, как раз перед возвращением Кир-Кули. Он явился в черной косухе, черном же шлеме и на черном байке... который ночью тоже разобрал Сэн.
На следующей день роль моей "няньки" играл аше-ар. Ырли благополучно дремала в джакузи, новоявленный автомеханик гулял неизвестно где, левые гости отсутствовали, как класс, и даже Марина, обещавшая приехать пораньше, задерживалась. Зато был один белый лис, который с раннего утра оккупировал мою спальню. Будто ему своей мало! И ведь добился всего, чего хотел, зараза блондинистая! И крестиком мы вышивали, и чем карты от койтов отличаются выясняли, и даже Интернет осваивали. Вернее, я, лежа на животе поперек кровати, тыкала то в экран ноута, то на клавиши, и голосом терпеливого учителя объясняла этотму неслуху, как поисковиками пользоваться. То, что меня откровенно дурят, поняла к концу первого часа своих заунывных лекций. Огрела гада подушкой и ушла готовить обед. Когда вернулась с подносом, застала аше-ара за просмотром мультиков про Кота Саймона*. Так ржал страж последний раз, пожалуй, только на пустоши, когда меня встретил. И вот ведь... нехороший тип, увидев, как я входу в комнату, поманил меня к себе, усадил рядом и, обняв одной рукой за плечи, второй указал на экран.
- На тебя похож, айка, - сделал мне сомнительный комплимент Кир-Кули.
- Сейчас яичницу на голову надену, - в том же тоне отозвалась я и взяла с подноса тарелку.
Естественно, до драки с использованием продуктов питания дело у нас не дошло. Мы вообще очень мирно провели этот день, если не сказать плодотворно. Я освоила пару игр в их койты, он - три раза оставил меня в "дураках". Мне удалось созвониться с некоторыми знакомыми и приятно поболтать. Ему, сквозь зубовой скрежет, пришлось долго объяснять своим поклонницам, что приставка "Кули" не склоняется. А потом мы вместе смотрели мультики. Разные, прикольные и не очень. И все бы ничего, если б роясь на просторах Интернета в поисках очередной интересной анимации, аше-ар не наткнулся на хентай. К счастью, от совместного просмотра вышеупомянутого жанра в полумраке моей спальни, меня спас вернувшийся с прогулки Сэн. Этот, в отличие от стража, приехал на машине. Вернее, его привезли... из казино... с выигрышем и доставкой на дом!
Нового дня я боялась особенно. Потому что на следующий день в город собралась отправиться Ырли. И заявленное сопровождение в виде моей дорогой сестрички меня почему-то ничуть не успокаивало. Кто б знал, что они так сойдутся за несколько дней? Или во всем виновато моэрино мартини и Маринкина страсть к моде? Но, к счастью, опасения мои не оправдались, и прогулка девушек прошла вполне спокойно, разве что в шкафах шмоток прибавилось.
Потом заезжали родители, мы к родителям, Ник к нам, мы с Ырли и Сэн на хвосте к Маринке, потом снова к нам... Все куда-то ходили, возвращались, что-то притаскивали, уносили, изучали, разбирали, создавали и ломали... и почему-то в этом событийном хаосе я чувствовала себя в своей тарелке. "Динозавры" явно отрывались, уверовав в то, что мой мир вполне безопасен для меня. Моэра приобщалась к местной моде, а я наблюдала и тихо радовалась, что дома. Если б еще не проклятый хентай, который каким-то дивным способом включался каждый раз, когда мы с Кир-Кули оставались наедине.
Шальная неделя пролетела, а "иллюзионистов" по-прежнему не просили выехать из нашего загородного дома. И я даже не сомневалась, что эти фокусники очаровали (в смысле, зачаровали) моих маму и папу, оттого и такая лояльность со стороны родных к долгосрочному проживанию непонятных мужиков и иностранки Параши на их территории. Ведь даже за честь младшей дочери не побеспокоились... в такой-то сомнительной компании. Все воспринималось, как в порядке вещей. Магия, не иначе! Впрочем, я была не в накладе.
Сегодняшнее утро мы тоже провели в обществе родных. Отмечали мой девятнадцатый день рождения. Потом я с целым пакетом подарков и эскортом из трех иномирцев поехала за город, чтобы подготовиться к вечеру. Чем, собственно, и занималась теперь.
Понежившись в теплой ванной без каких-либо "гидромассажей", не зависящих от кнопки "вкл/выкл", как в шарту Кир-Кули, вылезла на кафельный пол, вытерлась и, закутавшись в длинный махровый халат, уставилась на себя в зеркало. Отражение радовало и беспокоило одновременно Мокрые волосы, идеальная, хоть и бледная, кожа лица и... словно серебристые линзы на глазах. Так я и объясняла любопытным странный мерцающий эффект своих радужек, а сама и правда подумывала о покупке линз... серых. Ведь можно же было темный цвет губ замаскировать плотным слоем помады, значит, и с глазами вопрос решаем.
И все же привычка - вторая натура: рука сама потянулась к стоящим на стеклянной полке баночкам с всевозможными кремами известной французской марки. Праздник же... мой... хотелось выглядеть идеально. Вот только хватать что-то, не глядя - плохое качество. И стеклянный флакон, разлетевшийся на мелкие осколки у моих ног, наглядно это доказал. Назад я шагнула по инерции и тут же зашипела от боли. Алые капли на темном полу были почти незаметны, но... они там точно были! А буквально через пару секунд дверь в ванную открылась.
- Что случилось? - спросил с порога страж.
Я посмотрела на него, на дверь, снова на него... и с доброй долей иронии поинтересовалась:
- А замки в этом доме для красоты, значит, поставлены?
Но шутку мою не оценили. Блондин вообще выглядел странно: спокойный, если не сказать отстраненный, без тени улыбки на смуглом лице, но с очень цепким, пристальным взглядом льдисто-голубых глаз. Не ярких, как небо в ясный день, а именно ледяных. Мужчина молча подошел, поднял меня на руки, отнес обратно к ванной, посадил на ее край и, присев на корточки, начал изучать пораненную ногу. Только вот боли я больше не ощущала, да и какая боль, когда тут... страж в стража снова превратился, окончательно выпав из образа беззаботного молодого парня.
- Кир, ты чего? - наблюдая за его действиями, пробормотала растерянно. - Просто царапина же. Ты...
Уголок его рта чуть дернулся, в глазах сверкнул острыми гранями проклятый лед. Повернув кран, он смочил ладонь и осторожно стер кровавый след на моей ступне... такой миниатюрной на фоне его ладони. Царапины там не было.
- Ничего себе, но... как? - я только сейчас поняла, что не дышала, пока он все это проделывал. И даже знать не хочу, что тому было причиной: повышенное любопытство или... что-то еще.
- Эо-связь, айка, - аше-ар улыбнулся шире и, мне показалось, что взгляд его потеплел. - Я же говорил, что тебе, как слабому в паре, постепенно передадутся черты сильного. Не думал только, что так скоро, - и снова погладил ступню, чуть задержавшись на кончиках невольно поджатых пальцев.
- Классно, да! - я убрала ногу и немного нервно улыбнулась. - Надо будет провести эксперимент как-нибудь, - добавила, вставая. - А сейчас иди, ладно? Обещаю больше не шуметь.
- Меня не шум привлек, а твоя боль.
- Даже так? Интересно. Обсудим потом, но сейчас... Мне надо привести себя в порядок, платье потом выбрать и... и много еще чего, вот. Пол подмести, например.
- Платье в моей комнате, принцесса, это подарок, - выпрямившись во весь свой не малый рост, сообщил страж, - а вот туфли сама к нему подбирай, я в ваших пыточных конструкциях не разбираюсь, - он развернулся и направился к по-прежнему открытой двери, затормозил, взявшись за ручку и, не оборачиваясь, махнул рукой, словно сметая пыль со стола. В следующий миг разлитый лосьон вместе с осколками собрались в одну сверкающую кучку у стены.
- С-спасибо, - прошептала я, глядя на такое удобное проявление магии.
- И волосы не суши, - донеслось уже из коридора. Судя по всему, у кого-то на сегодня был запланирован сеанс творческого общения с любимой куклой. Что ж... я не возражала. Ну, а кто в нормальном уме возражал бы против услуг талантливого стилиста на дому? Ему в удовольствие, а мне... мне тоже. Если он, конечно, не станет заниматься моими волосами под хентай.
Около десяти часов вечера по Московскому времени...
Зная вкусы сестры, я ожидала увидеть какое-нибудь культурно-гламурное заведение, где разодетые в пух и прах посетители фланируют по шикарному залу с разноцветными коктейлями в руках, покуривают кальян, томно развалившись на мягких диванчиках, и слушают джаз. Поэтому вывеска "Drunk bat" над черным провалом входа в приземистое одноэтажное строение действительно стала сюрпризом.
Интерьер вполне соответствовал и названию, и фасаду. Огромное помещение с конусообразными колоннами очень напоминало пещеру. В глубине темного зала располагалась небольшая декорированная в готическом стиле сцена, на которой играли живую музыку. Перед ней была небольшая площадка для танцев, слева от нее - барная стойка с разнообразными напитками, а справа - арочный проход в подсобные помещения.
Грубые, словно вытесанные из камня столики и лавки отделялись друг от друга свешивающимися с потолка шторами-паутинами. Эти своеобразные ширмы были сплетены из тонких светящихся трубочек и украшены весьма натуральными с виду пауками. Такие же занавесы отрезали от общего зала расположенные по периметру ниши.
Народу было полно. Причем, весьма разномастного. Заметив среди неформалов и любителей джинсы нескольких барышень в юбках, я немного приободрилась, одернула подол короткого серебристого платья и набрала номер Маринки, которая должна была нас встретить. Получив указания, обернулась к своему иномирному сопровождению. Сэн и Ырли оказались на месте. Ну, почти. Если моэра просто увлеченно таращилась по сторонам, то гай Светлоликий, сделав пару шагов в сторону, с интересом изучал ближайшую паутину. А вот Кир-Кули исчез.
Пропавший братец обнаружился в центре зала, где с крайне озадаченным видом разглядывал огромную летучую мышь. Эта гигантская тварь из папье-маше, болтающаяся под потолком, вид имела действительно пьяный. Съехавшиеся к носу глазки-пуговки и свесившийся из разинутой пасти язык производили неизгладимое впечатление. Но... не настолько же, чтобы стоять столбом перед мохнатой кособокой мордой!
- У вас такое летает? - задумчиво поинтересовался Кир, когда я приблизилась к нему.
Внимательней глянув на клубный символ, я, наконец, осознала причину столь пристального внимания аше-ара. Это творение декораторов выглядело явной карикатурой на киприна, который сидел на заднем дворе нашего дома и тоннами жрал привозимую из города морковку.
- Летает! - отозвался неслышно подошедший Сэн. - только размером несколько помельче, так что я бы на твоем месте не стал нетопырей в качестве транспортного средство рассматривать.
- А мартини тут есть? - вклинилась со своим вопросом Ырли.
- Есть! - охотно ответила ей нарисовавшаяся рядом официантка, она была в мини-юбке из латекса и с острыми черными ушками на голове. Обведя нас всех крайне любопытным взглядом, девица предложила: - Столик на четверых?
Я смерила эту стреляющую глазками бэтгерл не самым добрым взглядом и почти вежливо ответила: "Нет, спасибо, у нас заказано", затем подхватила мужчин под руки и потащила к нише с номером, который назвала мне по телефону Маринка. Сестра обнаружилась за очень интересным занятием: она зажигала свечи. Ровно девятнадцать штук плавало в большой стеклянной чаше с водой, покрытой розовыми лепестками.
- Я это задувать не стану, - было первое, что сказала, узрев столь оригинальную вариацию праздничного "торта". - И есть... пить то есть - тоже.
Сестра рассмеялась, моэра тоже, остальные вряд ли поняли шутку, потому отделались слабыми улыбками. Вскоре нам принесли три сорта пива, несколько блюд с морепродуктами и большую бутылку мартини специально для Параши. Все было оплачено заранее Маринкой (а может и за счет заведения, раз ее приятель тут главный) и теперь можно было просто наслаждаться вкусной едой, мелодичной музыкой и... созерцанием симпатичных парней в зале. Я не специально, честно. Вероятно, пиво в голову ударило и захотелось банального флирта. Легкого, не принуждающего, а значит, не с теми, кто сидел за нашим столом.
Маринка танцевать не могла из-за своего положения, зато Ырли после пары бокалов любимого напитка вполне дошла уже до нужной кондиции, и потому охотно пошла со мной в зал. Чтобы на других посмотреть и себя показать особых хореографических талантов не требуется. Чувство ритма, хорошее настроение и незатейливые движения под приятную музыку вполне подходили для этой цели.
Вот только не совсем трезвая "Мальвина" незатейливо танцевать не умела. Эта чрезмерно пластичная зараза изгибалась и извивалась вокруг меня, привлекая к нам куда больше внимания, чем я планировала. Пришлось подыгрывать. Вообще, танцевать в людных местах я не сильно любила. Всякий раз казалось, что за не слишком грациозными движениями, посмеиваясь, наблюдают все, кому не лень. Но оказалось, что с моэрой, демонстрирующей чудеса акробатики, взглядов можно не бояться. Пристальное внимание досталось ей, а мне возможность свободно подвигаться в такт музыке и рассмотреть толпу, в которой мелькали вполне симпатичные лица.
А одно конкретное лицо так и вообще откровенно меня изучало. Симпатичный парень лет двадцати пяти подмигнул, поймав мой взгляд, и широко улыбнулся. Темноволосый, высокий, в серых джинсах и черной футболке с черепом. Прикольный и милый, а еще обычный, понятный, земной. Я улыбнулась в ответ и снова закружилась, увлекаемая своей напарницей.
После пары песен решила вернуться в нашу нишу и выпить чего-нибудь от жажды и для куража. Да и нехорошо было надолго оставлять иномирцев одних, вдруг заскучают? Возле столика обнаружились две "бетгерлы" с меню наперевес и еще одна, старательно протирающая стол, буквально лежала на нем своей внушительной грудью. Маринка, потягивая безалкогольный коктейль, только посмеивалась над этой картиной, а меня внезапно охватило возмущение. Схватив стакан, глотнула пива и решительно зашагала обратно на танцпол. Но была перехвачена на полпути круглым дядечкой неопределенного возраста.
- Зоя? Зоя Андреевна Панфилова? Рад! Очень рад, Мариша столько о вас рассказывала... - под этот нескончаемый монолог, в который я не могла вставить ни слова, ибо не давали, меня мягко утянули за сцену, где и озвучили самый главный сюрприз сестрички! Вот ведь... Прибью заразу, как только выпутаюсь из пухлых лапок господина управляющего.
Петь на людях я тоже не любила. Но... пришлось. А все потому, что кое-кто уже договорился и мое выступление у них, видите ли, в программу было внесено. Свет на сцене по моей просьбе приглушили, микрофон отодвинули подальше от края и даже стул, типа тех, что стояли у барной стойки, принесли. И вот стояла я на ступенях и думала, а почему, собственно, и нет? Веселая, злая, готовая на авантюры... день рождения у меня или что?! Я спою, Ырли спляшет, народ порадуется... быть может.
Планы своей предприимчивой сестрички я все-таки нарушила, ибо петь начала совсем не то, что она заказывала. Собственный репертуар сейчас не котировался, хотелось чего-то говорящего, и я обратилась к творчеству любимых музыкантов. Эта песня была не для Марины, нет... она просто очень хорошо отражала мое восприятие тех двоих, что сидели в расположенной недалеко от сцены нише и, дегустируя пиво, с интересом смотрели на меня.
Вспышка света, первый аккорд... а потом понеслось. И в какой-то момент не стало ни зала, ни чужих лиц... только музыка и голос... мой собственный и отчего-то чужой.
Нам наплевать на то, что думают другие про нас,
На гнев богов мы просто машем рукой!
Ты нынче платишь - ну так что же,
Мы с тобою сейчас,
А завтра с нами будет кто-то другой.
Путем интриги, морем крови мы стремимся туда,
Где чье-то золото призывно блестит;
Из низких истин нам дороже
Только эта одна:
Кто больше платит - тот в войне победит!
Где-то с четвертой строчки мне подыграли музыканты. И припев мы пели уже вдвоем с солистом:
Мы вне закона - что ж такого?
Мы везде и нигде;
Мы словно тени на дорогах,
Мы - круги на воде;
И наш девиз предельно ясен скоро станет тебе:
"Предай их всех, останься верен себе!"
И снова взгляд на нишу, на знакомые лица... Марина, Сэн, Ырли с ними и две официантки рядом... а вот Кир-Кули за столом уже не было. Отчего-то стало грустно, и второй куплет я начала с кривой улыбкой на губах:
Мы постигаем хитрость света, где случайно живем;
Мы вероломны так, что даже честны:
Плати - и мы твою победу
В дар тебе принесем,
А не заплатишь - не избудешь вины!
Мы продаем свои клинки тому, кто звоном монет
Пленяет душу, соблазняя наш слух,
Но мы убьем того, кто скажет, будто клан Брэган Д'Эрт
Похож на свору подворотенных шлюх!
А на куплете опять вернулась веселая злость и драйв, мне снова стало хорошо:
Да, мы бандиты и бродяги,
Как злословит молва;
Мы попадаем в передряги,
Помня эти слова:
Смотри вперед и не сдавайся ты на милость судьбе,
Предай их всех, останься верен себе. *
Кажется, народ аплодировал, кто-то даже подал мне руку, помогая спуститься со сцены. И только подняв глаза, я увидела этого кого-то. Тот самый темноволосый парень, что был в толпе.
- Здорово поешь, - похвалил он и галантно поцеловал мое запястье. - Может, еще чего сбацаешь?
- Нет уж, увольте.
- Зачем же на вы? Я, вроде, не старый, - улыбнулся парень. - По крайней мере, точно не старше твоих... - он помедлил и последнее слово произнес с явным вопросом: - друзей?
- Родственников! - поправила я, почти не соврав, и подумала, что, пожалуй, суммарный возраст всех посетителей клуба вряд ли сможет соперничать с почтенными летами хотя бы одного представителя моей новой "родни". Брюнет просиял и представился:
- Славик! - "и имя нормальное, а не какая-то несклоняемая фигня", - пронеслось в моей не совсем трезвой голове. Со сцены грянуло протяжное соло, предвещая популярный медляк. - Потанцуем?