Пальцы, сжимавшие несчастную пилочку, задрожали, и я была вынуждена прекратить свое занятие. Однако с инструментом расставаться не стала, хоть и понимала, что эта зубочистка вряд ли сможет защитить меня от стража, но... с ней как-то спокойней было. Все так же не произнося ни слова, аше-ар подошел к узкой столешнице, взял с нее макетный нож и принялся вертеть его в руках, изучая.
"Нет, ругать и бить он меня не станет, - пришла к новому выводу я, - просто зарежет!"
Наверное, вздох, сорвавшийся с губ, был слишком судорожным и громким, потому что блондин, прекратив щелкать новой игрушкой, поднял голову и посмотрел в мою сторону. Внимательно так, задумчиво... Я поежилась. Как-то вдруг прохладно стало в теплой комнате от этого его морозного взгляда.
- Знаешь, айка, - начал Кир-Кули, убирая тонкое лезвие внутрь пластмассового корпуса, - это не серьезно, - и скривился так, будто дольку лимона съел.
- Ч-что несерьезно? - спросила осторожно.
- Это! - он помахал мне инструментом, после чего небрежно бросил его обратно на столешницу. Признаться, дальше я ожидала нотацию о своем глупом поведении, но вместо этого услышала: - Разве ж это нож? Пародия какая-то. Если решила заняться членовредительством, то делай это красиво! - заявил белый псих и... вытащил из внутреннего кармана косухи острый клинок с декорированной рукоятью.
Мама дорогая, мне хана-а-а.
Пара эффектных взмахов белой руки во всей красе продемонстрировала и ослепительный блеск прочного лезвия, и звук разрезаемого воздуха... и маньячный настрой позднего визитера. Когда он решительно шагнул ко мне, я неосознанно отшатнулась и... с диким визгом полетела в ванну. Даже не знаю: хорошо это или плохо, что воду спустить забыла. С одной стороны, в мгновение ока превратилась в мокрого котенка, залив при этом не только пол, но и остановившегося в шаге мужчину. С другой - хоть не отбила себе ничего при падении. Попыталась подняться, поскользнулась, всплеснула руками и с досады ударила ладонями по заметно остывшей воде. Хорошо хоть чистой, учитывая то, что за время купания, я ее несколько раз меняла.
- Ну, что ж это такое-то? - проворчал братец крови, пряча клинок. - Не ушиблось, чудо чудное? - он протянул руку, я демонстративно сложила свои на груди, продолжая гордо сидеть в холодной ванне. Уголки белого рта дрогнули, а в холодных глазах появились искры лукавства. - Айка, в следующий раз, если захочешь меня вызвать, просто возьми номер телефона у Сэн.
- Он не дал, - пожаловалась на сильнейшего.
- А сколько раз спрашивала?
- Один.
- С третьего бы точно дал, - открыл мне тайну их заговора Кир.
- Ну, ты... вы... слов нет, - я переместила ладони на плечи и слегка потерла их, так как начала замерзать. - И вообще, с чего ты взял, что нужен мне? Я просто регенерацию проверяла!
- Проверила?
- Да.
- Ну, и молодец. А теперь вылезай, пока не простудилась, - скомандовал блондин. - А то никакой регенерации на твои проверки не хватит.
- И не поду... ай! - вскрикнула от неожиданности, когда этот наглый лис схватил меня в охапку и вытащил из воды. Затем, невзирая на вялые попытки сопротивления, усадил на ту самую столешницу, где недавно валялся макетный нож. Его аше-ар отшвырнул подальше, не сильно заботясь о сохранности хрупкого корпуса при соприкосновении с полом.
Мокрая ткань тонкой сорочки облепила тело, а с похожих на сосульки прядей закапала вода. Я дрожала, несмотря на лето. А недавний псих-маньяк, скинув куртку, принялся вытирать мягким полотенцем мои волосы, спину... не сушить теплым воздухом, как бывало раньше, а именно вытирать, осторожно прижимая махровую ткань к моим лопаткам, пояснице, бедрам. От него пахло улицей, ветром и почему-то морем. И находились мы так близко, периодически соприкасаясь друг с другом, что меня бросило в жар. Вот только дрожь от новой волны тепла, увы, не прошла, если не сказать - наоборот.
Я, он, закрытая небольшая комната... От осознания ситуации стало совсем горячо. Щеки вспыхнули, кончики ушей загорелись и, не зная, куда деть глаза, я сильнее опустила голову, пряча лицо за мокрой завесой волос.
- Сама вытрусь, - пробурчала, пытаясь отобрать у него полотенце.
- Нет, принцесса, на твою самодеятельность я уже насмотрелся сегодня... и начувствовался.
- Больно было? - спросила, прекрасно понимая, о чем он.
- Ощутимо, - Закончив со спиной, Кир занялся моими руками. - На скорости в двести с лишним, особенно.
И вот тут до меня действительно дошла вся глупость идиотского эксперимента. Прогулку ему испортить хотела? Вот же... дура! А если б в кювет улетел? Покалечился или... погиб? Захотелось побиться головой об стену, только она находилась позади, зато прямо напротив была твердая мужская грудь, обтянутая белой футболкой. Промычав что-то нечленораздельное, но с явным оттенком раскаяния, я подалась вперед и уткнулась лбом в вышеупомянутую часть мужского тела.
- Э, не-е-е, - протянул блондин, откладывая в сторону полотенце. - Извинения не приняты.
- Почему это? - от возмущения, я даже посмотреть на него отважилась.
- Потому что, - он отступил на шаг, скользя по мне странным взглядом. Стало неловко как-то и, машинально обняв себя за плечи, я поежилась. - Ты такая мокрая и...
- Договаривай, - потребовала почти с вызовом, когда пауза затянулась.
- И милая, - сказал, улыбаясь.
- Все?
- Забавная еще.
- Как кошка в цирке, - проворчала недовольно.
- Фырчащая сердитая кошка... айка, в смысле.
Швырнула в него полотенце. Поймал и повесил на сушилку. Потянулась за новым снарядом к соседней полке, да так и замерла, услышав тихое:
- Дико сексуальная... айка.
Хотела обозвать зоофилом, потом ксенофилом, после чего выдала объединяющее:
- Извращенец! - и... снова покраснела.
- И не говори, - ответил Кир, одним шагом сократив расстояние между нами до пары сантиметров.
Впрочем, и их очень быстро не стало, ибо страж, вклинившись между моих колен, откинул мои волосы за спину и, притянув за бедра, прижал меня к себе. Поза получилась совсем не целомудренная. Неправильная, непривычная... и безумно возбуждающая. Я испугалась, заерзала, пытаясь отодвинуться, но кто ж мне дал? Рука, опустившаяся на талию, была твердой и уверенной, вторая нежной и проворной. Пальцы заскользили по плечу, по шее, огладили контур подбородка и заставили поднять лицо.
- Ты чуть не покалечила меня сегодня, принцесса, - прошептал блондин, наклоняясь. - Я требую компенсации.
- Что-о-о?! - вопль возмущения был нагло прерван головокружительным поцелуем, от которого яростно забилось сердце, заныли губы и появилось странное тягучее чувство где-то внизу живота.
Его ладони блуждали по моему телу, сдвигая ткань мокрой сорочки, прохладные, казалось бы, пальцы обжигали, касаясь обнаженной кожи. Меня трясло. От его уверенных, чуть шальных ласк и от властных поцелуев, от этой порочной близости и развратной позы. Губы Кир-Кули безжалостно терзали мои, давая передышку разве что на вдох. Я честно пыталась сопротивляться... первые пару секунд. А потом поплыла, увлекаемая в водоворот безумных ощущений. Неправильных, диких... но таких ярких, сильных и приятных, что хотелось продолжения. Злость, страх, раздражение... все растаяло без следа, вместе с идеей остановить это безобразие. У меня просто не было сил оттолкнуть того, кого я так хотела видеть весь день.
Он остановился сам.
- Извинения приняты, - сказал, тяжело дыша и, не мигая, глядя на мои губы. Невольно облизнула их и почувствовала, как сжались его пальцы на моем плече. Скривилась, опуская взгляд, да так и ахнула, осознав, в каком виде сижу. Правая лямка была разорвана, грудь обнажена, бедра тоже. Принялась торопливо поправлять одежду, при этом отодвигаясь от мужчины подальше к стене. Было неловко и досадно. От того, что поддалась его порыву, от того, что не смогла совладать с собственными эмоциями, а еще потому, что в результате оказалась виноватой я, хотя весь день меня донимали звонками его подружки, и контакты с ноута пропали тоже по его прихоти.
- Ненавижу! - прижавшись спиной к холодной стене, заявила аше-ару.
- Я понял, - тряхнув неровной челкой, серьезно ответил он.
- Правда, ненавижу, - нахмурилась я, раздраженно передернув плечами.
- За поцелуи? - сняв с вешалки халат, Кир-Кули принялся меня в него закутывать.
- Да при чем тут поцелуи! - и почему взбесилась? Сама не поняла. - Просто ты, ты... ты гад, Кир. Ты шляешься где-то целыми днями, в то время как я вынуждена работать секретарем, отвечая на звонки твоих поклонниц. Почему ты даешь этим бабам мой номер, а не свой?! А? - он не ответил, да я и не ждала, меня реально прорвало, слова так и сыпались с губ... с припухших, чуть ноющих губ, которые все еще помнили вкус его поцелуев. Зажмурилась на миг, отгоняя наваждение, и продолжила высказываться: - Но все это фигня в сравнении с тем, что ты сделала с ноутом. С МОИМ ноутом! Какого лешего, ты удалил контакты? Кто дал тебе право лезть в мою жизнь, в мое личное пространство, в... в... - я набрала побольше воздуха в легкие, резко выдохнула и, стиснув ворот накинутого на плечи халата, потребовала: - Верни контакты, братец. Как было, верни и больше никогда так не делай. И тогда, так уж и быть, я буду исправно отшивать твоих фанаток по телефону. Даже журнал звонков заведу, куда стану записывать их самые яркие перлы и вариации на тему твоего имени.
- Высказалась? - уточнил аше-ар, когда я, наконец, замолчала.
- Да, - гордо вздернула подбородок и уставилась на его наглую физиономию, жестоко давя желание дотронуться кончиками пальцев до белой скулы, до твердой лини подбородка, до таких упругих белых губ, в уголках которых пряталась улыбка. Та-а-ак... улыбка, значит? Смешно ему?! Вот же... писец иномирный! - Вернешь контакты? - спросила мрачно.
- А как?
- А как стирал, так и возвращай, тоже мне... хакер!
- Ладно, - он немного помолчал, прежде чем сказать: - Верну... за поцелуй.
- Тебе что, мало?! - я реально удивилась. Ибо мне-то как раз хватило. На ближайшие пару дней точно будет, чем тешить неуемное воображение и подкармливать чувство повышенной неловкости.
- Мне всегда мало, айка. Я ненасытный... гад, - усмехнулся он и посмотрел на меня так, что я себя голой почувствовала, несмотря на наличие шелкового халата, надетого поверх просушенной теплым воздухом сорочки.
- Сволочь.
- Ладно, - не стал отрицать блондин. - Ненасытная сволочь.
- Подлая, наглая...
- И очень привлекательная, да? - подмигнул мне этот нахал.
- Очень! - не стала спорить я. - Кстати... я тоже требую плату за услуги секретаря. И да... поцелуи в этом плане меня не интересуют.
Глаза стража сузились, губы сжались. Не понравилось? Чер-р-р-рт, как же приятно-то!
- Знаешь, айка, - проговорил мужчина задумчиво и, качнув головой собственным мыслям, сел рядом со мной.
Благо дело, столешница в нашей не маленькой ванной была длиной почти на всю стену. Вот только в отличие от размеров, прочностью она, как оказалось, не отличалась. Треск, мой вопль, отборная брань стража... все произошло так стремительно, что я толком и понять не успела, как оказалась на полу рядом с потирающим бедро блондином.
- Жива, принцесса? - встревожился он, осматривая и ощупывая меня. Растрепанный, обеспокоенный, смешной и... совсем не похожий на кусок мрамора.
И я расхохоталась. Сначала тихо, потом громче, а затем и вовсе на грани истерики. Пообщались, называется, ага. Вроде без драки, но с разломанной мебелью. Наверное, веселье мое было заразительным, ибо, спустя пару минут, Кир обнимал меня за плечи и смеялся вместе со мной.
- Контакты вернешь? - утирая выступившие слезы, напомнила я.
- Да ну их, - отмахнулся он. - Нечего всяким мужикам вокруг тебя крутиться.
- В интернете? - спросила, икнув.
- Везде.
- Ты ревнуешь, что ли? - поинтересовалась, продолжая улыбаться.
А вот Кир смеяться прекратил.
- Нет, айка... не знаю, - его серые брови сдвинулись, глаза заледенели. И взгляд стал таким, будто он смотрел не на меня, а сквозь.
- Ки-и-ир? - позвала осторожно, тоже растеряв всю свою веселость.
- Не приведи боги тебе, Зоя, познакомиться с ревностью Кули, - рот его болезненно скривился, ресницы опустились.
- Это угроза? - немного помолчав, проговорила я.
- Нет, малыш, - аше-ар улыбнулся. Почти беззаботно, почти... - Просто предостережение. Если чем-то таким вдруг запахнет, сведи конфликт на нет. Ты же умная девочка, добрая, ты имеешь на меня некоторое... влияние... Мы ведь связаны. У тебя получится, - он встал и подал мне руку, предлагая подняться следом. - Пошли, сейлин. Кормить тебя буду, ночь уже.
*Пояснение к тексту:
Караши - передвигающееся по воздуху транспортное средство, используемое в столичном мире Тайлаари. Внешне напоминает ладью с плоскими крыльями, как у самолета. Летает с помощью магических технологий, принятых в этом мире.
Глава 3
Не буди лихо,
Пока спит тихо.
Под монотонный шум дождя спалось так сладко, что просыпаться не хотелось абсолютно. И все же я открыла глаза, желая понять, сколько сейчас времени. Настенные часы показывали полдень. Подавив зевок, обвела рассеянным взглядом комнату: серые тучи в проеме приоткрытого окна затянули небо, мокрая листва блестела, наполняя воздух свежестью, а в моей кровати опять кто-то лежал. Спросонья приняла этого кого-то за мягкую игрушку: большую, пушистую и розовую. Вот только немигающий взгляд таких знакомых зеленых глаз добавил сомнений. Когда зверь, занимавший соседнюю подушку, моргнул и тихо мяукнул, я окончательно признала в нем Тааса.
- Гос-с-споди, - прошептала, садясь на постели, - Ты откуда это такой... розовый, а?
Кот вздохнул и прикрыл лапами морду. Я тоже вздохнула и, протянув руку, погладила жертву цветового эксперимента.
- А хочешь, снова тебя в черный покрасим? - предложила страдальцу, тот фыркнул и мотнул головой. - А если полосочки нарисовать? - я все больше загоралась идеей. - Будешь у нас Чеширским котом. Таять, знаю, умеешь, а улыбаться?
Мне улыбнулись, угу. Мелкие передние зубки и острые клыки под чуть приподнятой губой не очень-то походили на характерную мимику книжного героя, зато в сочетании с нежно-розовой шерстью смотрелись просто-таки отпадно. Эдакий злобный покемон* с зелеными глазищами и длинными усами. Тоже розовыми, м-да. Меня так и тянуло порыться в ящиках комода в поисках шелковой ленты в тон, и... повязать коту бантик. В какой краске искупался посланник Сэн в период трехдневного отсутствия - я не знаю, но вид он теперь имел, мягко говоря, необычный. Впрочем... ему даже шло!
На гламурном котэ сюрпризы хмурого утра не закончились. На стуле у стены меня так же ждал нежно-розовый пакет с серебристой надписью "Бельевой бутик "Елена прекрасная". А внутри него лежал комплект нижнего белья цвета спелой вишни. Такого красивого и сексуального, что я на пару минут просто выпала из реальности, рассматривая подарок. А потом в эту самую реальность вернулась, обнаружив в пакете записку. Там была всего пара строк, но каких!
"Я хочу увидеть это на тебе! - а ниже вопрос с нарисованным от руки подмигивающим смайлом: - Наденешь?" - и подпись со скобками-улыбками, как принято в сети: "Твой гад :))".
И самое ужасное, что, прежде чем возмущение разбудило мой дух противоречия, я поймала себя на мысли, что хочу это надеть... для него. Швырнуть гарнитур обратно в пакет рука не поднялась. Воровато оглянувшись на заинтересованно наблюдавшего за мной Тааса, торопливо положила и белье, и открытку с посланием обратно, затем открыла дверцу шкафа и спрятала подарок туда. После чего сняла с вешалки шелковое платье с завышенной талией и юбкой в форме колокола и, прихватив его с собой, отправилась в ванную. А спустя двадцать минут утренних процедур, свежая и бодрая я решительно шагала в направлении кухни, из которой доносилось странное звяканье посуды и тянуло чем-то печеным.
Открывая дверь, я надеялась застать за обедом всех иномирцев, ну, или хотя бы Ырли и одного из магов, однако вместо этого узрела дивную картину под условным названием "Аше-ар и сковорода". Кроме этих двоих в помещении больше никого не было. Хотя вру, было! Блины там были... только странные. Пахли они вкусно и правильно, но вид имели реально комом.
- Айка? - оглянувшись через плечо, блондин улыбнулся. - Бери чай, садись. Кормить тебя буду, - сообщит этот новоявленный кулинар, подкидывая на недовольно шипящей сковородке очередную блинную кракозябру.
- Чем? - как-то сдавленно поинтересовалась я.
- Гайшали, - продолжая готовить, ответил страж. - Правда, ингредиенты пришлось заменить в соответствии с тем, что на прилавках продавалось, но...
- То есть эти приплюснутые колобки - не блины? - уточнила, приободрившись.
- Эм, - он задумался, разглядывая содержимое сковороды. - Ну, разве что у вас приняты такие странные блины.
- Не приняты, - взяв с полки сразу две кружки, я встала рядом с мужчиной и принялась разливать нам чай. - Тебе с сахаром, без?
- Четыре ложки.
- Фу, как сладко, - скривилась, но, тем не менее, исправно выполнила его просьбу.
- Действительно, сладко, - согласился он, наклонившись ко мне и вдохнув медовый аромат волос. - Ты сладкая, - сказал, чуть обнимая.
А я... я не знала, что ответить. И лишь пару секунд спустя, сообразила:
- Горит... горят, в смысле! Блины твои... которые гайшали.
- Угу, - мгновенно отпустив меня, согласился аше-ар. - И да, сахара мне было достаточно три ложки назад, принцесса.
Покосившись на очередную наполненную белыми кристаллами ложку, невольно улыбнулась. Вот пусть и давится приторным чаем, сам виноват, нечего было меня от процесса отвлекать. Взяв чашки, отнесла их на стол, за которым обнаружился подошедший на запах Таас. Он сидел на диванчике, помахивая длинным розовым хвостом, и странно смотрел на стража. Проследив за кошачьим взглядом, я подперла кулаком щеку и тоже уставилась на Кир-Кули.
Длинные волосы на затылке мужчины были заплетены в тугую косу, короткие на макушке слегка топорщились, и от того, наверное, напоминали пушистую белоснежную шапку. Многочисленные кольца в острых ушах играли золотистыми бликами при каждом движении аше-ара. Одет он был в черную майку, джинсы... фартук и тапочки. И смотрелся в этом не свойственном ему прикиде таким милым и домашним, что я в очередной раз забыла, что передо мной хищник. Хладнокровный, расчетливый и циничный тип с черным чувством юмора. А он... не спешил напоминать. И было так тепло и уютно сидеть вот так на кухне в компании кота и хлопочущего у плиты мужчины, что поднимать вопрос чересчур откровенных подарков я пока не стала. Вместо этого глотнула ароматного напитока и спросила:
- Ты восстановил мои контакты на ноуте?
- Как?! Неужели не проверила их первым делом? - поддел меня Кир.