- Лиль, - судя по изменившемуся выражению ее лица, планы я ей подпортила, раньше времени выйдя из темноты коридора в небольшой холл. - Да не смотри ты на меня так, не собираюсь я добычу твою из лап вырывать, - хотя хотелось, да, учитывая, что ее наманикюренные пальчики как раз лежали на груди стража. А он, гад такой, не возражал! Веселая злость, проснувшаяся во мне, продиктовала следующую реплику: - Просто Кир, ты предупреди девушку, что инфицирован, ладно? Я понимаю... месть шлюхам и прочие благие намерения - все обоснованно в твоей ситуации. Но это как бы моя однокурсница. И мне с ней после вашего "вечерка на хате" еще несколько... ну или год хотя бы в одних стенах учиться. Так что...
- Чем инфицирован? - изящные руки с нарощенными бордовыми ноготками быстро спрятались в карманах девичьих джинсов, некрасиво их оттопырив.
- Да ВИЧ у него, уже полгода как диагноз поставили, - сочувственно хлопнув братца крови по плечу, сообщила я. - Но вроде не активная какая-то стадия, если хочешь, можешь прове...
- Ой, телефон! - воскликнула рыжая, хотя трели я не слышала. - На вибро-звонке, пояснила она, заметив мой недоверчивый взгляд. - Кир, созвонимся еще. Побегу, - прикладывая к уху трубку, пробормотала Лиля.
- Беги-беги, - зловеще прошептала ей вслед я и улыбнулась. Вряд ли эти двое уже успели обменяться номерами. А если все же позвонит на мой - пошлю ее искать "Кирюсика" в венер-диспансере.
- И что это сейчас было, айка? - полюбопытствовал блондин, возвращая меня из хоровода приятных мыслей к жестокой реальности.
- Где? - невинно похлопала ресницами я.
- ВИЧ - это что?
- Очень скверная болезнь, передающаяся половым путем и через кровь.
- Аше-ары не болеют ничем подобным, - задумчиво улыбаясь, сказал мужчина.
- Это они в вашем мире не болеют, а тут и не захочешь - заразят.
- Я не заразен.
- А где гарантии? Справка есть? Нет! Значит, все возможно.
- Зо-о-ой? - протянул Кир-Кули, насмешливо глядя на меня.
- Ну, что еще? - насторожилась я, услышав свое имя.
- Ты мне потенциальное свидание сорвала самым бесцеремонным образом.
- У меня хороший учитель, - парировала мрачно.
- И то верно, - охотно согласился страж и с энтузиазмом добавил: - Значит, буду и дальше учить.
- Чему это? - я отступила на шаг, заметив маньячный блеск в его голубых глазах.
- А чему хорошие учителя неопытных девочек на свиданиях учат? И ты совершенно права, айка? Зачем мне эта навязчивая Лиля, когда у меня ты необученная есть!
- Да пошел ты! - бросила уже на ходу и побежала обратно в зал... за так и не забранным зонтиком.
Вот только разволновалась, видать, сильно, ибо в темноте, в которой прекрасно видела теперь, умудрилась налететь на третьекурсника Савву. Общались мы с ним всего пару раз на студенческих вечеринках, но здоровались регулярно. Симпатичный высокий парень с длинными золотистыми волосами нравился многим. И я, неожиданно очутившись в его объятьях, как-то даже дышать перестала от странного чувства неловкости и... чего-то еще.
- А ну-ка отпус-с-сти ее, - прошипел аше-ар, подходя к нам.
Савва нахмурился, странно на него посмотрел, потом перевел взгляд на меня, чуть улыбнулся, спросил, в порядке ли я, и только потом медленно разжал руки.
- Как всегда, сломя голову носишься, Зайка, - подмигнул третьекурсник, а Кир-Кули перекосило.
- Ее Зоей зовут, - процедил он, беря меня за локоть. - Лучше так и зови. А еще лучше, никак не зови.
- Ну, это уж я сам решу... - начал было возмущаться парень, но я перебила:
- Не обращай внимания, мой братец сегодня не в духе, ибо я только что обломала ему очередную свиданку, вот и... отыгрывается на всех подряд. Натура мстительная, характер гадкий.
Парень понимающе покивал и, махнув на прощание, ушел. Причем, понял он, судя по брошенному на нас взгляду, Кира, а не меня. Ну, и черт с их мужской солидарностью! Я даже не расстроилась. Настроение стало каким-то заводным и пакостным, я даже решила не просто забрать зонт, а досмотреть эту глупую постановку, о чем и сообщила стражу. Развернувшись на каблуках, танцующей походкой зашагала в сторону зала. И промолчать бы мне в тот момент, но так нет же, язык так и чесался сказать какую-нибудь колкость.
- Знаешь, братец, - проговорила, не оборачиваясь, - не стоит нападать на моих друзей, а то ведь я тоже перестану вежливо скалиться твоим подружкам, а сразу кусаться начну, - ответа не последовало, а мне хотелось диалога. И тогда я решила зайти с другой стороны: - Кстати, спасибо за подаренное белье. Оно великолепно и невероятно удобно, вот только надела я его не для тебя...
До плотно прикрытой двери, за которой слышались реплики актеров, мне дойти не дали. У Кира оказались другие планы. Схватив за руку он протащил меня через весь темный коридор, свернул в противоположную залу сторону, впихнул мое вяло-брыкающееся тело в какую-то каморку, где я наступила на швабру и чуть не схлопотала по лбу ее ручкой, а потом, приподняв над полом, буквально вжал меня в холодную стену.
- Ты что творишь? - выдохнула ему в лицо.
- А ты?! - вернул мне вопрос блондин.
Я открыла было рот, чтоб ответить, но, так и не произнеся ни слова, закрыла его снова. Что, собственно, творю? Провоцирую взрослого мужика с маньячными замашками, издеваюсь, насмехаюсь и давлю на кнопку его собственнических инстинктов. Экстремалка, однако. И сейчас меня либо обласкают какой-нибудь язвительной гадостью, либо... изнасилуют среди швабр и метелок.
На последнюю мысль как-то очень уж бурно отреагировало вмиг проснувшееся воображение. Пальцы, сжимавшие мужские плечи, задрожали, сильней впиваясь в ткань его куртки, в ногах, зависших над полом, появилась странная слабость, она волной приятной дрожи поднималась от ступней выше, и я, вспыхнув от осознания собственного возбуждения, сильнее сжала бедра. С кем поведешься... черт! Совсем извращенкой стала из-за этого гада.
Сердито уставившись на непривычно серьезного аше-ара, процедила:
- Ну, и? - а мысленно умоляла его сказать гадость.
Просто чтоб разозлиться, воспылать праведным гневом и устроить ему разбор полетов, а не висеть тут как безвольная кукла, у которой гормоны взбесились. Но страж молчал. От него пахло морским бризом, свежим ветром и почему-то кофе. И запах дешевого порошка, пыли и старого тряпья, гостивший в тесной кладовой, просто исчез, растворившись в темноте. Были только он, я... и напряженная тишина между нами.
Лицо Кир-Кули все больше походило на маску. Такое холодное, будто каменное, со сжатыми в тонкую нить бледными губами. Человеческие краски стекали с аше-ара словно акварель под дождем. Постепенно проступали мраморная кожа, брови и ресницы цвета стали, заостренные уши с каймой серебристых колец, белоснежные волосы без каких-либо намеков на пепельный оттенок. Только глаза оставались прежними - льдисто-голубыми и чуть светящимися.
Под тяжелым, немигающим взглядом мужчины я покраснела еще больше. Но ни победной ухмылки, ни ироничных замечаний не последовало. Стража словно подменили. Или... за иллюзией безбашенного парня всегда скрывался этот ледяной демон? Неприступный, холодный... чужой. Не отдавая себе отчета, я подняла руку и кончиками дрожащих пальцев коснулась его виска, брови. Ресницы мужчины опустились, крылья носа дрогнули, а с губ слетело:
- Не делай так больше, айка, - его голос был хриплым и каким-то безжизненным.
- Как? - убрав руку, спросила я.
- Не буди во мне зверя, - его слабая улыбка была мимолетной, а во вновь открытых глазах по-прежнему царила зима.
Руки, державшие меня за талию, начали расслабляться, и я поняла, что еще чуть-чуть - и я получу свободу. Не будет ни скандала, ни... короче, ничего не будет. Он отстранится, замкнется, оградившись от меня щитом наигранной веселости. И это будет ужасно! В каком-то отчаянном порыве я потянулась к нему, и, насколько позволяло пока еще висячее положение, несмело поцеловала.
Наверное, с тем же успехом могла бы лобызать статую в музее, или гранитную колонну в метро. Губы блондина были твердыми, неподатливыми и совершенно безучастными. Впрочем, не только они. Кир даже не шевельнулся, разве что руки, державшие меня, стиснули крепче. Единственным, что я слышала в повисшей тишине, был звук моего собственного дыхания: учащенного, громкого. Стало стыдно. Будто меня на заигрывании с чужим мужем поймали или застали в обнимку с постером любимого актера.
Не успев подавить разочарованный вздох, начала отстранятся. Но напоследок не удержалась и легонько тронула кончиком языка нижнюю губу блондина. В следующее мгновение я оказалась буквально размазанной по стене его телом. Один удар сердца, два скрещенных взгляда и... реальный мир перестал для меня существовать.
Он начал покрывать шальными поцелуями мое лицо, глаза, скулы... и я поплыла. Расслабилась, вверив себя в его руки: сильные, нежные... белые. В объятиях этого мужчины я чувствовала себя хрупкой куклой, и... откровенно упивалась этим ощущением. Его напор, моя беззащитность, его умелые ласки против моей неопытности... я плавилась и сгорала, рождалась и умирала... всего-то от поцелуев.
- Не надо... было... будить зверя, - его прерывистый шепот коснулся моего уха, а под ловкими пальцами треснул тонкий шелк.
- Ум-м-м? - попыталась сфокусировать взгляд на лице Кира, но тут же снова прикрыла глаза, захваченная в плен головокружительных ощущений. Подхватив под бедра, мужчина закинул мои ноги себе на талию и, чуть склонившись, вновь завладел моим ртом. Он целовал то нежно и ласково: играя, дразня, чуть покусывая губы, то настойчиво и страстно: опаляя горячим дыханием, сминая их и заставляя раскрыться. Я отвечала, как умела, просто потому, что хотела отвечать.
Его запах пьянил, его близость распаляла, а прикосновения лишали даже мысли о возможном сопротивлении. Куда-то на пол улетел мой плащ, а и без того широкий подол летнего платья обзавелся парой разрезов до самой груди. Но все это только больше возбуждало. Стена за спиной исчезла, на лопатки легла мужская ладонь. Придерживая свою ношу, Кир от души громыхнул попавшимся под ноги ведром, что-то рыкнул и сел на деревянный ящик, после чего удобно устроил меня на своих коленях. Запустив руку в мои растрепавшиеся волосы, он чуть сжал их на затылке и потянул вниз, вынуждая откинуть голову назад.
- А если услышат... - облизнув ощутимо припухшие губы, начала я.
- Нет, - оборвал он, вновь склоняясь к моему рту. Прежде чем закрыть глаза и провалиться в эйфорию, заметила ворох голубых искр, метнувшийся к двери.
Этот поцелуй был долгим и по-взрослому глубоким. И хотя понимание того, что игры закончились, немного пугало, я не желала отступать. Да что там... у меня просто не было на это сил. Казалось, отстранись он сейчас - умру, сгорю в том огне, что сжигает тело, растворюсь в яростном потоке неподвластного контролю желания. В этот момент я готова была позволить ему все. И когда мужские пальцы, прочертив странные узоры по моему обнаженному животу, спустились ниже - только вздрогнула, а когда они скользнули за край тончайшего белья - дернулась и застонала.
Меня трясло, как в лихорадке. Кожа горела, чувствительность зашкаливала, и любое прикосновение аше-ара вызывало томительное покалывание, расходившееся по телу, как круги по воде. Мучительно-приятное и соблазнительно-порочное. Я то выгибалась, то вырывалась, то, наоборот, прижималась к Киру, стараясь быть как можно ближе к тому, чье имя повторяла, словно в бреду. А он ловил губами эти вырывающиеся из горла звуки и крепко держал меня одной рукой, в то время как вторая, будто перебирая волшебные струны, учила "петь" мое тело. Финальный аккорд заставил закричать, забиться в его объятиях и... заплакать. Меня развернули, прижали к груди крепко-крепко, шепнули на ухо "Моя", а потом тихо спросили:
- Почему ты плачешь, принцесса?
- Потому что, - сказала, утирая тыльной стороной ладони дурацкие слезы. А потом чуть отстранилась, посмотрела в его почерневшие от расширенных зрачков глаза и, решительно обняв аше-ара за шею, сказала: - Ты ведь хочешь... - что именно он хочет, язык не повернулся озвучить, хотя его тело говорило само за себя.
- Хочу, - удерживая мой взгляд, подтвердил страж.
- Тогда... - от волнения я облизала губы, а он... Он отвернулся! Резко так, словно что-то неприятное увидел. Ладони мои дрогнули, слабея, а к и без того раскрасневшемуся лицу прилила новая волна жара. - Значит, нет? - вопрос больше походил на утверждение.
- Нет, - он снова посмотрел на меня, и снова лицо его было непроницаемым.
- Почему? - вот лучше б мне заткнуться, честное слово! Но любопытство имеет глупость заглядывать в бездну, даже зная, что она может затянуть.
- Потому что дал слово Сэн, - с убийственной честностью произнес Кир-Кули. - Потому что не хочу испортить результаты уникального ритуала. И потому что... - он странно улыбнулся, сильнее притягивая меня к себе, - это не то место, где я намерен сделать тебя женщиной, айка.
- А, - сказала, изо всех сил стараясь сохранить лицо спокойным. - Ясно, - а то, что глаза вновь затянула соленая пелена, так это ж вполне можно было списать на продолжение недавнего приступа плаксивости.
- Опять слезы? - нахмурился страж, взяв меня за подбородок.
- Это мой первый оргазм, Кир. Взрыв эмоций, шквал ощущений, - призналась честно и начала подниматься с его колен. - Потому и плачу, - на этот раз я нагло солгала и с грустной улыбкой добавила, разбавляя ложь приемлемой правдой: - Слезы сами текут. Пройдет.
На первом же шаге ноги подкосились - слабость, все еще царившая в теле, дала о себе знать. Аше-ар подхватил меня мгновенно, удержал на весу, не дав рухнуть на проклятое ведро. И, понимая, что без него не дойду, я попросила:
- Помоги мне, пожалуйста, плащ найти, "башмаки" и добраться до машины.
Он сам меня одел, сам застегнул на все пуговицы, поправил ворот и затянул кушак на талии. Потом повертел в руке туфлю, которая была едва ли не меньше его ладони, усмехнулся чему-то и надел ее на мою ногу. Не будь мне так паршиво, почувствовала бы себя Золушкой, которую нашел ее прекрасный принц. Но сказка, к сожалению, кончилась. А впереди ждала промозглая питерская реальность, в которой принцы не водились, зато был один иномирный "демон" с ледяными глазами.
К "Ласточке" Кир отнес меня на руках. Усадил за руль и, спросив, смогу ли вести автомобиль, собрался занять соседнее кресло. Однако я остановила.
- Там зонт... в зале. Папин подарок, не могу оставить. Принесешь? - и улыбнулась. Вымученно, конечно, но это вполне можно было списать на слабость.
Какое-то время он колебался, а я усердно копировала взгляд кота из "Шрека". Блондин, вновь похожий на человека, тряхнул мокрыми от дождя волосами и, сдавшись, решительно зашагал обратно. Как только спина стража скрылась за дверью "Студней", я повернула ключ, зажгла фары и, переключив скорость, надавила на газ.
По дороге домой...
Вечер плакал проливным дождем, хлестал холодными струями по стеклу, настойчиво стучался в окна. А я, врубив на полную катушку "дворники", музыку и силу воли, старалась не разреветься за рулем. Рабская метка на груди все больше разогревалась. Меня искали, да. Впрочем, я и не сомневалась, что так будет. Но сейчас мне хотелось побыть одной, и ради этого я была готова потерпеть боль, причиняемую аше-аровским клеймом. Туфли, скинутые с ног, валялись где-то под сидением, порванные в двух местах чулки заметно испачкались на ступнях, но мне так было удобней: давить на педаль, рулить, ехать и... вспоминать.
Он сказал, что дал слово Сэн ...
Предсказуемо и обосновано, логично даже! Как раз в духе "динозавров". Вот только отчего же так грустно на сердце? Не потому ли, что мнение гая куда больше значит для стража, чем я и его собственное желание? Или последнее и вовсе было не достаточно сильным?
Он сказал, что не хочет испортить результаты уникального ритуала...
Что ж, тоже понятно. Ведь я для них всего лишь сейлин - ходячий инкубатор для будущего Древнего. Удачный результат проклятого эксперимента. Гарант чьей-то свободы и чьей-то силы, а не живая девушка, у которой (о ужас!) посмели зародиться какие-то там чувства.
Все-таки я еще ребенок: глупый, восторженный и безрассудный. Потянулась к "красивой игрушке" с воистину детской мотивацией - просто потому, что хочу. Ха! Вот и огребла ледяной душ действительности на свою дурную голову. Как бы сильно мне не хотелось, эти ходячие древности уже все давно решили, поделили нас с ребенком, договорились и даже спелись. Я только пешка в их великой игре, кукла, для которой уготована отдельная роль. Хоти - не хоти... кого это волнует?
Он сказал, что намерен сделать меня женщиной совсем в другом месте ...
Мило, ага. И до противного самоуверенно. Будто вопрос уже решен, и моя грядущая дефлорация внесена в список важных, но не первостепенных дел. Даже дата в календаре, небось, помечена. Месяцев эдак через десять, чтоб уж наверняка. Хотя, если столько тянуть, то роды эту проблему устранят куда раньше. Или доставшаяся с ритуалом Эо регенерация вернет потом все в прежнее состояние? Проклятье!
Я тряхнула влажными волосами, не желая думать о подобных перспективах. По-хорошему на всем этом вообще не хотелось циклиться, но мысли сами лезли в голову, а фантазия рисовала печальные картины моего ближайшего будущего. Любила ли я Кира? Не знаю. Хотела ли его? Определенно, да! И он это теперь прекрасно знал.
Вот только "радостный" момент нашей будущей близости я, судя по всему, должна была терпеливо ждать, сидя дома, вышивая крестиком и даже не глядя в сторону других мужчин. В то время как сам братец крови периодически доводил бы себя и меня до ручки, а напряжение шел снимать в объятиях всяких Ирэн, Лилий и прочих левых девиц, ибо со мной не положено... слово ж дал, угу. Прекрасная схема... для "динозавра".
И я даже не зла на него, просто грустно. Он во многом прав, логичен, у него собственные приоритеты и далеко идущие планы. И умом я его прекрасно понимала, вот только сердце плакало. А еще было безумно обидно и противно, что каких-то пять-десять минут назад я была готова отдать Киру всю себя. В грязной каморке, напрочь позабыв о контрацепции и о том, что снова девственница. Дура! Ни гордости, ни мозгов! Вела себя как легкодоступная шлюха, так кто мне после этого враг?
Из динамиков лилась заунывная песня, дождь смывал грязевые разводы с лобового стекла, а по моим щекам катились слезы. И они тоже что-то вымывали из души. Я буквально чувствовала, как становится легче.
Дорога к нашему поселку в субботний вечер и раньше-то большой загруженностью не отличалась (чай, не пятница, все, кто хотел, давно добрались до дач), но сегодня она казалась особенно пустынной. Решив, что виной тому погода, я выбросила тревожную мысль из головы. Ровно до того момента, как увидела за поворотом пламя. Его не могла погасить даже падающая с неба вода. Горели несколько разбитых в хлам машин, уродливыми кучами раскиданных по краю шоссе.