Ленар походил на злобного, хмурого, черного дракона, яростно сторожащего свои драгоценности. Не позволяющего никому близко подобраться и даже дыхнуть на меня… Его рука вцепилась мертвой хваткой в мой локоть, ни на секунду не разрывая контакт. Я слышала, как колотиться его сердце, как каменеют мышцы, выхватывая брошенные в мою сторону заинтересованные взгляды. "Вы до сих пор не доверяете мне?" - тихо спросила я, когда мы остались на минутку одни. Меня обожгли непонятным взглядом. "Я никому не доверяю" - усмехнулся иронично он, как будто насмехаясь над собой, - "Привычка"…
Радовало только одно - за весь вечер я ни разу не увидела Ираиду де Люцию. Элеонор на мой вопрос о любовнице мужа ответила, что уже две недели ее не встречала. То ли уехала из столицы, то ли случилось что… Не знает… Но в ее глазах плясали смешинки, заставляя меня смущаться и краснеть как девчонку…
Как только закончилась торжественная часть бала, мы быстро попрощались с монархом и приказали подать карету. Пусть все извиняют - у нас медовый месяц.
* * *
Рихард таки поймал меня, придя на заседание комитета по благотворительности. В перерыве между докладами он решительно подошел ко мне и попросил уделить минутку. Мы отошли к окну.
- Что случилось за эти две недели, льера. Я не узнаю вас. Это ваш муж? Он принудил? Заставил? - вопрошал мужчина, взволнованно заглядывая в глаза.
- Ленар мой супруг, мет. Я полностью в его власти и не собираюсь перечить ему ни в чем, - ответила я мягко, - моя жизнь связана с ним и я покорна его воле… Немного не так, как в действительности, но для него сойдет. Здесь же царствует патриархат? Значит все правильно…
- Я еще раз повторяю, что смогу освободить вас от его гнета, - прошептал Рихард. Я пристально и настороженно всмотрелась ему в глаза. Что он имеет в виду?
- Нет, мет. Меня все устраивает в наших отношениях с мужем. Я не нарушаю клятвы, данные в храме, - твердо сказала я. Конечно не нарушаю, особенно после того, как собственными ушами услышала голос "богини"…
Вечером после ужина я сидела и расчесывала волосы перед зеркалом. Горничная облачила меня в белоснежный пеньюар и быстро ушла, наверное не захотев встречаться с льером. Я задумавшись, смотрела на себя в зеркало. Ленар, как всегда, стремительно вошел в комнату и тут же замер, остановившись за моим креслом. Я подняла глаза и уставилась в отражение, смотря как будто со стороны… Контраст поражал. Я - золотоволосый ангелочек, в белой пене кружев, как лучик солнца, сама невинность и женственность. Он сзади, нависает темной мрачной громадиной, с жестким некрасивым лицом, тяжелым взглядом. Мой муж. Страшный, непонятный, хранящий свои секреты и эмоции под гранитной плитой самоконтроля и невозмутимости… Свет и тьма, красавица и чудовище, солнечное тепло и ледяной холод. Мы такие разные внешне и такие одинаковые внутри…
- Я всегда считал, что красота делает всех женщин капризными, непостоянными и своенравными, - произнес муж задумчиво, - красавицы, которых я встречал в своей жизни рано или поздно превращали ее в ад, своими прихотями, истериками, слезами, постоянными просьбами. И я просто терпел их как стихийное бедствие, стал считать, что красота - зло… - Я молча смотрела на нас в зеркале. Он говорил, а темная на фоне моего тела рука потихоньку заползала в вырез пеньюара. Широкая ладонь накрыла грудь и пальцы начали вырисовывать узоры, касаясь подушечками вершинок, сжимая, царапая нежную кожу. Я со стоном откинула голову ему на живот, упершись затылком в твердый пресс.
- Я планировал, что если и женюсь, то лучше бы на простой, некрасивой женщине, скромной и не притязательной… А сейчас, благодарю богиню, что подарила мне тебя. Ты самое прекрасное существо, которое я видел в жизни, - его голос дрогнул, - я и… я ошибался.
Нет, ты не ошибался, дорогой муж. Если бы здесь была настоящая Эльвиола, все было бы именно так, как ты сказал… Но рядом с тобой совершенно другая женщина, и я никогда не признаюсь в этом подлоге…
Я слушала его признание с полузакрытыми глазами, боясь спугнуть, такую редко появляющуюся у мужа откровенность. И наслаждалась теплом его ладони, по хозяйски, бесстыдно лапающую меня под пеньюаром. Он опустился за креслом на колени и его лицо прижалось к моему почти вровень. А разгулявшаяся рука добралась до бедер. Я немного раздвинула ноги, давая возможность пальцам забраться внутрь. Мы смотрели друг на друга через отражение. Глаза в глаза, кожа к коже. Как ему удается оставаться таким невозмутимым и уравновешенным, когда как на моем лице можно прочитать все, что угодно? Закушенная губа, лихорадочный румянец во всю щеку, томные с поволокой глаза - яркий портрет возбужденной женщины… А он?… Даже обидно… Но я наслаждалась каждой секундой, когда он со мной, во мне. Я развратная? Да! И мне это нравиться!
* * *
За всеми своими переживаниями я совсем забыла про обещание, данное в храме. И как только представилась возможность, поинтересовалась у мужа, что делается в этом направлении.
- Я не забыл, - хмыкнул высокомерно Ленар, - туда отправились два мага для переноса тяжелых строительных материалов и мой начальник стражи Корсар Рот, ему я могу полностью доверить любое предприятие. Он должен будет нанять людей и подготовить проект восстановления замка…
- Льер де Мирас, пожалуйста, а мы можем на денек туда съездить? Я ни разу не была в родовом гнезде. Мне очень интересно, - пропела я умоляюще, хлопая ресницами и с мольбой глядя на него.
- Эльви… - начал Ленар твердо, но встретившись с моими просящими глазами, запнулся, я для верности еще надула губки… Попался!
- Я посмотрю, как можно выкроить день из моего распорядка, - вздохнул муж и тут же получил сладкий поцелуй в губы. Иногда очень приятно было пользоваться своей "привлекательной внешностью"…
К замку нужно было добираться несколькими порталами, а потом еще часа два скакать на лошадях. Вблизи замка больших порталов не было. Нас с охраной и экипажем встретил возле последнего портала Корсар, немолодой серьезный мужчина, бывший сержант, воевавший с моим мужем в последней войне. Я вспомнила, иногда я его встречала в доме, наверное он заведовал телохранителями и охранниками Ленара…
Замок очаровал меня. Мне всегда нравилась древняя монументальная старина. А монументальнее родового замка льеров Гвеневеров я не видела ничего. Четыре тысячи лет… Страшно подумать! Отвесная скала над крутым обрывом. Внизу широкой полосой растекалась устьем одна из самых больших рек в королевстве - Лорея. Через несколько миль она впадала в северное море, но отсюда его видно не было, только ветер доносил соленый терпкий запах моря… Замок был абсолютно не преступен с трех сторон. С четвертой его опоясывал широкий глубокий ров, по нему текла речная вода из одного из ее протока. Толстенные, шириной в четыре-пять метров стены единой отвесной массой возвышались на многометровую высоту… Мост сейчас был опущен, по нему постоянно ехали нескончаемым потоком обозы, груженные камнем, мрамором, песком, другими стройматериалами… Я замерла в восхищении…
- Утес Крылатых, льера, самая неприступная крепость во всем королевстве, да и не только в нашем, - взяв меня за руку и подтолкнув вперед, произнес муж, - даже я изучая военное мастерство по осаде и взятию бастионов, был несказанно удивлен, не найдя ни единой лазейки… Только по воздуху можно пробраться внутрь. Пушки, которыми мы располагаем в данный момент, даже если будут безостановочно палить в одно и тоже место, не смогут пробить стену.
- Почему? - обернулась я.
- Потому что внутри стена состоит не из камня, он только облицовочный материал, а из базальтовой скалы, плюс несколько тысячелетий назад сильные маги улучшили структуру базальта… высота стен почти тридцать метров, внутри есть естественный источник воды, несколько больших телепортов, способных поставлять замку еду и необходимое оборудование, но не достаточных для переноса людей. На стенах и крыше размещены метатели огня и пушки, пусть и не современные, но в боевом состоянии…
Пока Ленар рассказывал мне о крепости, как учитель на занятиях по ГТО, я с открытым ртом крутила вокруг головой. Крепость поражала воображение. Мы казались мелкими незначительными букашками, стоя во дворе замка.
Но все таки несколько сотен лет разрухи и запустения выглядывали из всех дыр. Стены были почти в порядке, а вот замок… Выбитые окна, гуляющий по коридорам ветер. Полуразрушенная восточная башня зияла прорехами в крыше и провалами глазниц… Дел было много… Я не мешала мужчинам, собравшимся в огромном холле замка и обсуждавшим ремонтные работы. Что-то чертили, спорили, доказывали… Командирский голос Ленара периодически выдергивал меня из полусонного состояния…
- Льера, здесь есть несколько приличных комнат, отдохнете с дороги? - ко мне подошел Корсар. Я с благодарностью улыбнулась…
- Спасибо, меттер, с удовольствием. - мужчина повел меня на верх, краем глаза зацепила внимательный взгляд мужа, провожающего нас… "Эх… полный контроль с моей стороны и полное подчинение с твоей" - процитировала мысленно Розалинду из "Летучей мыши"… Только наоборот.
Проснулась я от пристального тяжелого взгляда. Так и есть. Напротив кровати сидит Ленар и рассматривает меня, сверкая глазами в полумраке комнаты… Несколько минут я просто смотрела на него в ответ… Что за мысли все время тревожат его? Что скрывается за напряженными сжатыми губами? Почему побелели пальцы на подлокотниках кресла? Но я знаю, как бороться с вашей хандрой, дорогой муж… Я откинула покрывало, протянула в его сторону руку и поманила пальцем, растягивая рот в соблазнительной улыбке. Не в силах сопротивляться моему зову, Ленар с безнадежным вымученным стоном склоняется надо мной, и я, запуская ладони в его короткие жесткие волосы, притягиваю к себе хмурое лицо. Целую вертикальную складку на лбу, тяжелый колючий подбородок, провожу языком по крепко сжатым губам, они вздрагивают и раскрываются мне навстречу. Сдался… Всегда сдается… Мой несгибаемый, железный генерал…
Уже засыпая, на границе сна и яви я услышала тихий голос…
- Я знаю, ты меня никогда не полюбишь… Твоя ослепительная красота - это непреодолимая стена между нами… - я даже проснулась от неожиданности… И стала внимательно прислушиваться к голосу… - Ты соткана из солнца и света. Ты прекрасна как весна, как сама любовь… - он иронично хмыкнул, - Раньше я думал, что мне безразлично. Женившись на самой красивой девушке королевства, думал, что мне достаточно только титула, наследника и супружеского послушания… Я жестоко ошибся… Уже не достаточно… - он немного помолчал и хрипло добавил, - я схожу с ума только от одной мысли, что тебя обнимал другой мужчина, целовал эти губы, - и обвел контур моего рта большим пальцем, как будто стирая след…
- Это было один раз и давным-давно! - пискнула я возмущенно, - вы тогда вообще еще с Ираидой встречались…
- Да… Ираида… Ты просто генерал в юбке, - усмехнулся Ленар, отвлекшись от грустных мыслей, - провела компанию по устранению противника по всем правилам военного искусства… Я был в восхищении и сдался, особенно после похода в храм… И где ты разыскала эту древнюю легенду?
- Добрые люди помогли, - буркнула я обиженно… - а что мне было делать? Вы не хотели ничего слушать. Такой грозный, суровый… Кричал… Я испугалась…
- Я тогда был просто в бешенстве… Как подумаю, что ты могла… - он громко выдохнул, - Нет. Не хочу вспоминать.
- И не нужно, - я прижалась к теплому телу, обнимая, - доверяйте мне хоть чуточку…
- Это трудно, - задумчиво произнес муж, - иногда мне хочется запреть тебя в замке и не выпускать лет десять… - Ленар крепко обнял меня, - но я буду учиться…
Я улыбнулась, засыпая… Мой странный тридцати-четырехлетний мужчина, знающий все о женском теле, но совершенно ничего не знающий о женской душе. Его неуклюжие робкие ухаживания… Если бы мне действительно было семнадцать, я бы ни за что не догадалась, что он делает… Теплая меховая накидка в карете, чтобы обернуть мои ноги в тоненьких туфлях. Когда я однажды, почти в шутку, засыпая прошептала "Оставьте ночник, я с детства боюсь темноты", через день пришел маг и не оставил ни одного темного уголка в нашем доме, понатыкав светильников в таких труднодоступных участках, даже в подвале и на чердаке… Любое мое слово, пожелание, сказанное мимоходом, становилось командой к действию, обязательной для исполнения. В следствии, я стала тщательней следить за тем, что я говорю… Его странные подарки… Иногда просто сумасшедшие по своей цене драгоценности появлялись на будуарном столике… Или древние книги, которым по тысячи лет… Когда однажды я попыталась сказать, что "Не нужно… Ужасно дорогие подарки. Зачем?".. Меня обожгли такой смесью обиды, гнева, упрямства, что я больше не выступала… Пусть дарит… Я не знала, что делать с этим закомплексованным мальчишкой, таким неуверенным в своей привлекательности для меня… Как заставить его доверять мне? Он думает, что я никогда его не полюблю? "Скорее всего ты уже опоздал, дорогой муж"…
На обратном пути, Ленар мне рассказал свои задумки по поводу ремонта. Он решил пойти дальше приказа богини и не только восстановить замок, но и превратить его в самый красивый, роскошный, уютный дом на свете.
- У нас должно быть родовое гнездо. Оно останется нашим детям. Старшему льеру. По сути у меня никогда не было настоящего дома… Только казенные комнаты во дворце. А наш особняк я купил готовый с обстановкой у разорившегося аристократа, когда узнал, что король собрался меня женить, так что утес Крылатых идеальный вариант, - говорил он с каким то вдохновением и страстью, а я внутри сжималась от вины, так как по прежнему пила настойку…
* * *
Когда однажды Ленар не приехал ужинать я не слишком взволновалась. Ну мало ли какие были причины? Король задержал, устал на заседании… Но когда на часах пробило полночь, а мужа все не было я встревоженно заметалась. За последний месяц Ленар каждую ночь проводил со мной, чтобы не случилось, чтобы не произошло, он возвращался в наш особняк. Я поняла, что не успокоюсь, пока не разузнаю, что случилось и велела запрягать экипаж. Я была в его апартаментах во дворце и шла туда уверенно и решительно. В голове крутилась единственная мысль, увижу с ним Ираиду - прибью обоих… Оказалось все одновременно и проще и ужаснее. Подходя к комнатам советника, я увидела толпящийся народ в коридоре. Слуг, телохранителей, полицейских. Увидев меня, все почтительно застыли в поклоне. Я не глядя ни на кого ворвалась в комнату и обнаружила окровавленного Ленара, лежащего на кровати и двух магов-лекарей, склонившихся над ним.
- Что случилось? - севших в одночасье голос перестал слушаться… - Что произошло?! - заорала я громче. И увидела, как муж немного привстал с постели.
- Уже все нормально, - ответил пожилой седой лекарь, - все позади, советник жив и здоров, - помолчав, добавил, хмыкнув, - относительно…
Я подлетела к кровати, охватывая сразу бледное лицо мужа, прокушенную губу, кровь на одежде и простынях, обнаженную до бедра ногу, перетянутую широкими бинтами.
- Что случилось, что? - шептала я лихорадочно, боясь к нему дотронуться, чтобы не сделать больно…
Ленар внимательно смотрел на меня блестящими сухими глазами и молчал…
- На советника было произведено покушение, - заговорил наконец доктор, - его карета подорвалась на самодельном взрывном устройстве, но все уже в порядке, - добавил поспешно, что-такое страшное видя на моем лице… Кучер погиб, двух лошадей разорвало на части. Советнику повезло, только сотрясение и осколок рессоры проткнул ногу… Так что, льера, - седой старичок снисходительно посмотрел на меня, - вытрите слезы и умойте мужа, вон он как на вас смотрит…
Оказывается я плакала? Даже не заметила… Я знала, что такое металлический штырь протыкает ногу. И сколько остается времени до смерти, если повреждена бедренная артерия. Не более нескольких минут.
Я тяжело опустилась на кровать, рядом с Ленаром… Руки дрожали так, что я их спрятала за спину, сцепив в замок, чтобы никто не заметил… Глупая, думала, что он мне изменяет… Врач выгнал всех из комнаты, попросил принести теплой воды и полотенец… Мы раздели до белья Ленара и смыли кровь. Старичок что-то успокоительно лопотал, похлопывая меня по плечу. "Будет как новенький, ваш муж, льера, даже лучше чем был, уж поверьте старому магу"… Я вымучено улыбнулась… "Спасибо".. "Ну что вы, так приятно видеть такую заботу и любовь между супругами, давно уже не наблюдал такого", - бормотал врач. Я удивленно застыла. "Какую любовь?" - подумала ошарашенно. "Где он ее увидел?"… Смотреть на мужа я боялась, иначе опять разрыдаюсь, и так глаза на мокром месте. У меня всегда после стресса неустойчивое нервное состояние…
Мы укрыли советника покрывалом и я пошла провожать доктора в коридор.
- Завтра я приду днем на перевязку. Постарайтесь не давать ему вставать хотя бы до обеда. Я заштопал сосуды и склеил разорванные мышцы, но если он встанет на ногу швы разойдутся и опять все сначала, - дедушка тяжело вздохнул, наверное зная характер советника.
- Не переживайте меттер, я не дам ему встать с кровати, - пообещала я твердо.
- Я не сомневаюсь в вас, льера. Берегите его и себя. До свидания… Доктор пошел по коридору, а я открыла дверь в спальню… Раздеваясь, я чувствовала кожей пронзительный взгляд мужчины, лежащего на кровати.
- Ты остаешься? - хрипло и как то удивленно спросил он.
- Конечно. Вы выгоните жену в два часа ночи на улицу? - попыталась отшутиться я… И забралась под одеяло с другого конца кровати, уткнулась лбом в его плечо и замерла, успокаиваясь и немного расслабляясь… Ленар обнял меня одной рукой и подтянул к себе ближе…
- Кто это был? Есть какие - либо зацепки? - спросила я.
- Пока не знаю. Но узнаю обязательно, - жестко сказал мужчина и у меня пробежались мурашки от ледяных интонаций в его невозмутимом голосе…
Следующее утро я провела, ведя тяжелую и изнурительную осаду, удерживая мужа в кровати… Я чуть ли не ложилась на него сверху, пытаясь не дать ему встать, на что он обрадованно прижимал меня к себе с недвусмысленными объятьями. Ели-ели дождалась мага-врача, отбиваясь от развратных рук, уворачиваясь от жадных губ. Нога заживала хорошо и к вечеру маг разрешил на нее наступать и потихоньку ходить с тростью. Я в который раз восхитилась медициной в этом мире.