- И есть ли там еще те существа, - добавила Кэти.
Анклав замолчал.
- Детройт определила путь отсюда к тому месту, где они нашли слизь, поэтому она и Ная будут руководить передвижением. Джилл, Джейми и Пол – пойдут первыми. Как только они дойдут до середины, остановятся, и обеспечат всем зеленую зону, чтобы все могли вернуться. Майкл будет анализировать поступающую информацию. Лили и Джейсон на подхвате, если что-то случится.
Мы ждали продолжения, но Даниель больше ничего не сказал.
Скаут и я переглянулись. Он не произнес ее имя.
- Как насчет меня? - спросила она.
Даниель смотрел на нее несколько секунд, затем повернулся обратно к Детройт и Нае.
- Дамы, если вы дадите нам на минутку, я хотел бы поговорить с третьим анклавом.
Они кивнули, затем исчезли за дверью. Когда она закрылась за ними, все посмотрели на Даниеля.
- Это твое решение, - сказал он Скаут, - но я хотел бы, чтобы ты не участвовала в этом.
Молчание повисло в зале.
- Не участвовала? - спросила она.
- Последнее время дела шли не гладко и тебе было тяжело, особенно вчера вечером. Ты выложилась физически, магически и эмоционально. Третий анклав будет защищать второй, если вдруг появятся существа, не…
- О, нет, - сказала Скаут, подняв руку. – Никто не может запретить мне, и ты не будешь говорить, что я могу провалить задание, потому что команде нужно будет нянчиться со мной.
В чем-то я была согласна с Даниелем.
- Скаут, подумай.
- А я подумала, - сказала она, поднимая рюкзак и вешая его на плечо. - Эти люди спасли меня. Они рисковали быть иссушенными Жнецами, пошли в самое сердце зла – святилище, и только это меня спасло. Так что никакая призрачная угроза не помешает мне прикрывать их спины. Я этого не допущу.
Майкл сделал шаг вперед, становясь за спиной Скаут.
- Она не пойдет, я не пойду. И ты знаешь, на что я способен.
Минута молчания, во время которой Даниель взвешивал все за и против. Наконец, он посмотрел на Скаут.
- Ты готова?
- Готова, - подтвердила Скаут.
- Ладно, - сказал он. - Тогда ты с нами.
Все запаковали в свои сумки то, что может понадобиться и направились к двери, за которой нас ждали адепты второго анклава.
Посмотрев на Даниеля, я уловила довольную улыбку на его губах, и поняла, что он сделал это специально, чтобы расшевелить Скаут, вернуть ей дух азарта и противостояния, ведь неизвестно, что нас ожидает в туннелях.
Неудивительно, что ему поручили управлять Кэти и Смитом. Он хороший. Хитрый, но хороший.
Даниэль поймал мой взгляд и кивнул мне, потом указал на дверь.
- Давай, пошевеливайся, Лили.
Я поторопилась.
Глава 6
Снаружи может все еще светило солнце, но в туннелях, как всегда, было холодно и сыро.
- Ты никогда не жалела, что стала адептом здесь, а не на Майами или Таити? – шепнула я Скаут, застегивая куртку с капюшоном.
- Имеешь ввиду другое место, вместо этого сырого, холодного северо-запада?
Я перепрыгнула на другую колею, чтобы не вступить в лужу.
- Ага.
Так как между мной и Скаут появилось некоторое расстояние, этим воспользовался Майкл. Он вклинился между нами и обнял меня за плечи.
- Если бы вы были в Майами, то не встретили бы нас.
Скаут закатила глаза.
- Не большая беда.
- Неправда. Ты знаешь, что жить без меня не можешь.
- Должна с тобой не согласиться, Гарсия.
Он продолжал улыбаться, но было видно, что слова уязвили его, причинили боль. Майкл отстал и пошел рядом с Джейсоном.
- Ты же, вроде как, флиртовала с Майклом, - прошептал я Скаут, когда он оказался за пределами слышимости.
- Он меня раздражает.
- Он просто не претворяется.
Она передернула плечами.
- Мне жаль, я просто не знаю. Может быть, Даниель прав, и я не готова для этого? Я имею в виду, что реально перенервничала в прошлый раз.
-Может, ты скажешь об этом Майклу. Позволь ему успокоить себя, а не отталкивай.
- Больше никаких телевизионных ток-шоу, мисс.
-О, мой Бог. Я просто советую!
- Ага.
- Извини. Больше это не повторится.
- Я знала, что ты прилежная ученица.
Я закатила глаза.
- Вы всегда такие болтливые? - спросила Детройт.
Она решительно шла вперед, спрятав руки от холода в карманы.
-Мы стараемся сократить время, - сказала Скаут. – Здесь и так достаточно уныло и темно, нужно хоть так приукрасить реальность.
- Темнота не столь темна, как вам кажется.
Мы все посмотрели на Наю, которая шла и, вытянув руку, касалась стены кончиками пальцев.
- Что ты имеешь в виду? - тихо спросила Скаут.
Она посмотрела на нас, облако ее коричневых волос покачивалось, когда она двигалась.
- Мы не единственные здесь и там и везде. Они вокруг нас. Они живут в серых равнинах, не совсем обычный мир вокруг нас.
Я сглотнула, мурашки побежали по коже, и я подавила желание оглянуться, всмотреться в темноту, выискивая неясные силуэты.
- Ты видишь их? - тихо спросила Скаут, и Ная пожала плечами.
- Иногда. В основном, я вызываю их, чтобы поговорить. Чтобы сделать их видимыми, нужно очень много энергии, проще просто слушать. Почувствовать колебание температур тоже просто.
Вдруг, она остановилась, широко раскрыв глаза.
- Вы когда-нибудь были, где темно и тихо, и чувствовали холод и озноб? Как будто ветер дует прямо через душу?
Я кивнула, широко раскрыв глаза, как ребенок, слушающий страшилки у костра. Мне стало интересно, когда она впервые увидела их, или услышала. Можно ли представить, что она почувствовала, узнав, что может общаться с умершими и видеть их?
Детройт посмотрела на Скаут.
- Судя по тому, что говорил Даниель, ты чародейка?
- Да, - подтвердила Скаут. – А что?
- Услышала, что ты чародейка и подумала, подумаешь, чародейка, да их пруд пруди.
- Пруд пруди? – сказала Скаут. - А разве чародейки это не миф?
- Ты знаешь, что значит чародей?
Я подняла руку.
- Я вообще не знаю.
Детройт подняла руку.
- Итак, есть три " я", правильно?
- Намерение, колдовство, воплощение, - предложила я.
- Правильно. Мы соединяем намерение, или желание, и заклинание, чтобы добиться воплощения, то есть результата. Создание заклинания само по себе маленькое чудо. Нужно сказать правильные слова и поставить их в нужное место, и в определенном порядке, чтобы заклинание сработало. Поэтому, когда ты читаешь свой Гримуар – ты смотришь на ювелирную работу по плетению заклинаний.
- Пока понятно, - добавила я (заискивающе).
- Когда вы решаете произнести заклинание, вкладывая в него свое желание, чтобы что-то случилось, то вы творите чары. Чародеи просто работают с Гримуаром, который достался им от кого-то или из интернета.
Брови Скаут поползли вверх.
- Маги находят заклинания в интернете?
- Ну, не все, но есть такие.
Так-так, интернет как волшебный лес, таит в себе много сюрпризов.
Детройт взмахнула рукой.
- Но у тебя есть что-то особенное, Скаут. Ты можешь сделать больше, чем повторить заклинание и дать магии толчок, ты можешь сами слова наделить магической силой, превратить написанное или произнесенное в магию.
- Вот почему Жнецы были так заинтересованы в тебе, - сказала я. – Ты говорила, что они упоминали об этом, когда была в святилище? Им из-за этого нужен был твой Гримуар, и они говорили о разнице между магами и чародеями?
Скаут кивнула.
- Это объясняет, зачем им понадобилась я и моя книга.
- В этом есть смысл, - согласилась Детройт. - Это редкая сила. И если весь смысл вашей организации – поддержка использования магии, то найти кого-то, кто может действительно сделать новые заклинания – это огромная удача.
- Огромное зло, - хмыкнула Скаут. - Я понятия не имела. Просто думала, что так могут все, нет? Читала заклинание и оно срабатывало.
- Вау, - сказала я. - На этот раз, ты слишком скромничаешь.
Она показала мне язык. Наверное, я заслужила.
В итоге, мы пришли к развилке тоннелей и повернули налево. Дорога шла вверх, а через несколько дюжин ярдов велась стройка.
Мы остановились перед черной дырой, вокруг которой лежали кирпичи.
- Где-то там, - сказала Детройт.
Скаут посмотрела на дыру подозрительным взглядом.
- Что ты имеешь в виду, ‘там’? Куда этот ход ведет?
- Скорее всего, в будку дворника, - сказала Детройт. - Мы вынуждены перейти от ж / д тоннелей к пидвей.
Я наклонилась к Скаут.
- Что такое пидвей?
- Подземные пешеходные дороги, - ответила она.
- Пидвей - это ряд проходов через здания на окружной железной дороге, - уточнила Детройт. - Есть надземные, подземные. Он дает людям возможность добраться до центра города, когда слишком холодно, чтобы гулять на улице. Он также освещается, и там менее сыро.
Скаут выглядела жутко несчастной, ей не понравилось это предложение.
- Как правило, мы стараемся избегать пидвей, - сказала она.
Детройт кивнула.
- Знаю.
Я составила в уме список, чего нам нужно избегать: охранники, камеры безопасности, запертые двери. В общем, всех, для кого группа подростков, бродящих среди ночи по туннелям Чикаго, не входила в определение нормы.
- Вампы ночью патрулируют пивей, - пожаловалась Скаут.
Ну, я, очевидно, забыла упомянуть о них.
- Какие вампы?
- Обычные, - ответила Скаут.- Готы, клыки, смерть от распятия, не едят чесночный хлеб и не дружат с адептами.
- Они вообще ни с кем не дружат, - сказала Детройт. – Это не личное. Мы можем никого из них не увидеть. Наша группа пойдет по нижней части пидвей. Шансы, что мы столкнемся с ними довольно низкие.
Скаут не впечатлили приведенные доводы.
- Смотрите, - продолжала Детройт. - пидвей - это короткий путь, если идти туннелями, мы потратим вдвое больше времени. И нам нужно пройти лишь несколько коридоров и опять выйдем в туннели.
Мы постояли несколько минут, обмениваясь взглядами, и решая, что делать. Так как я еще новичок, то решила оставить принятие решений на более опытных членов.
Джейсон посмотрел на Джилл, Джейми и Пола.
- Что вы думаете?
- Хорошо, - сказал Пол, - я не сумасшедший и не горю желанием встретить вампов, но мне нравится идея сократить пребывание в туннелях. Кроме того, если у нас появятся какие-то проблемы, мы всегда можем вернуться обратно и пойти обходным путем.
- Мне подходит, - сказал Джейсон.
И так, было решено. Один за другим, Джейми и Джилл первыми, мы ныряли в дыру в стене. Мы оказались там, где и обещала Детройт – подсобке дворника.
Все девять человек столпились в крохотной темной комнатке, среди веников, швабр и ведер.
- Может, включим свет? - прошептала я.
- Да будет тьма, - послышался ответ Джилл. - По крайней мере, до тех пор, пока мы не выясним, что там дальше. Майкл - ты не хочешь ввести нас в курс дела?
- Сейчас, - сказал Майкл. Я услышала шарканье, наверное, он пытался добраться до стены.
- Отголоски работы, - сказал он, наконец. – Все заняты. Все время ходят и двигаются. Быстро.
Еще быстрее. Весь мир кружится, а ноги продолжают двигаться, - он сделал паузу. - Это все, что я почувствовал.
- Хм. Немного и мы так и не знаем, есть ли там вампы, - сказала Детройт.
- Да, не густо, - согласился Джейсон. - Но мы должны двигаться вперед.
Опять шебуршание, и коморку осветило что-то, что держала в руках Детройт. Это был медальон, который она носила на шее, а теперь держала в руках. Она переворачивала его, пока не появилась спроецированная карта на одной из стен каморки.
Мы раскрыли рты.
- Гаджеты - это мой конек,- объяснила Детройт, как ни в чем не бывало. - Теперь, когда мы откроем дверь, нам прямо. Мы пройдем прямо, пока не закончиться коридор; затем повернем налево. На полпути вниз по коридору, там запасной выход. Я установлю датчик на дверь. Мы спустимся по лестнице вниз и выйдем в туннели. Всем ясно?
- Все ясно, - сказал Пол. - Давайте сделаем это.
Он открыл дверь и выглянул наружу.
- Чисто,- сказал он, и, один за другим, мы проникли в пидвей.
Ничего такого там не было, обыкновенная пешеходная дорожка. Коридор был широким, деланным из бетона, а пол выложенным мелкими камнями. Помещение не было рассчитано на что-то интересное, только чтобы защитить от снега.
Мы все шли по коридору в сторону нашего следующего хода, пока Пол, с беспокойством на лице, вглядывался нам за спины. Мое сердце пропустило удар и пустилось вскачь с удвоенной силой.
Я прислушалась, надеясь выяснить, что вызвало беспокойство у Пола, но ничего не услышала. В коридоре было тихо, за исключением гудения лампы дневного света над нами.
И тогда раздался голос позади нас.
- Так-так. Кто там у нас?
Я медленно обернулась. Их было трое - высокий и темноволосый парень стоял впереди, а две девушки - за спиной. Все трое были одеты в серо-черные одежды, они висели на них, потому что их тела были худыми, как у анорексическых моделей. На мой взгляд, они были примерно моего возраста. Но затем я увидела их глаза - темные, расширенные, и, безусловно и явно не молодые. Никто из них не выглядел довольным встречей с нами. И что самое "приятное" - они стояли в проходе и отделяли нас от подсобки дворника. Нашего маршрута к отступлению.
- Вампиры,- пробормотал Джейсон. Он взглянул на меня.
- Будь готова, - сказал он и шагнул вперед. Пол шагнул за ним. Я протянула руку и схватила Скаут за руку. Она поспешила обратно.
- Поздно, не так ли? - спросил вампир. Голос был низкий, с сильным акцентом, и, когда он говорил, я смогла увидеть кончики его клыков.
Одна из девушек за ним зашипела, как кошка, обнажая клыки. Она сделала полшага вперед. Я придвинулась спиной к стене, мои мышцы напряглись. Я чувствовала, что они зло, и хотела уйти от них как можно быстрее.
- Мы находимся на вашей территории, - сказал Джейсон. - Все, что мы просим - это безопасный проход в несколько сотен ярдов. - Он показал большим пальцем через плечо. - Мы только хотим пройти в очередной коридор. Дойдем до лестничной площадки, затем выйдем на свою территорию.
Вампиры стали в линию, окончательно отрезая нас от подсобки.
- Безопасный проход стоит дорого, - сказал парень. – Вы танцуете с дьяволом, так что будьте готовы заплатить цену.
Девушка, которая шипела, подошла к парню и потерлась об его бок как кошка, потом обняла одной рукой за плечи, а другую положила на живот. Она низко зарычала. Было что-то очень тревожное в этих на вид детях, но, по сути, монстрах.
Другая девушка вытащила устрашающего вида нож из своей серой жилетки. Лезвие блеснуло в свете лампы. Она облизнула губы.
Я догадываюсь, что ценой будет кровь.
- Платим каждый день,- сказал мрачно Джейсон. - Вы знаете, кто мы?
Парень внимательно осмотрел каждого из нас.
- Я знаю, - согласился он, немного подумав. - Но вы платите не мне, а это моя территория.
Он ударил себя по груди.
- Если я позволю вам пройти через мою территорию, похитители начнут задавать вопросы. А мне не нравятся вопросы.
Я ничего не смогла поделать. Слова вылетели из моих уст, прежде чем я смогла остановить себя.
- Похитители?
Скаут предостерегающе шикнула, но было слишком поздно. Все их глаза - темные и расширенные - были устремлены на меня. Парень наклонил голову, и его взгляд скользнул вверх и вниз по моему телу.
Гусиная кожа появилась у меня на руках. Скаут сжала сильнее мою руку, и постепенно придвигалась поближе, словно она могла защитить меня, просто находясь рядом.
- Ты молодой маг, - сказал он. – Неопытный.
Похоже, он очень хотел, чтобы его спровоцировали. Я не в восторге от такого внимания вампира, но и отступать, не намерена.
Вампир или нет, никто не может запугивать меня.
- Я знаю многое, - заверила его я. - Кто такие похитители?
Он моргнул, медленно, как сонный тигр.
- Я думаю, вы называете их ‘Жнецами’. Мы называем их похитителями жизни.
У меня чуть не вырвалось, что его шайка вампиры, и я не уверена, что они не похищают жизни, когда пьют кровь.
- Так как на счет нас? - спросил Джейсон, переключая внимание вампира на себя.
- Я, по-моему, упоминал цену?
- Ее размеры? – с раздражением ответил Джейсон.
- Я бы, на твоем месте, хорошо подумала, милый.
Мы все повернулись, чтобы посмотреть, кто там позади нас. На другом конце коридора стояла еще одна группа с темными волосами и черными глазами, такие же молодые тела и старые глаза. Но эти вампиры носили светлые цвета, и одежда у них была старомодная. У девушек юбки-карандаш, красная помада и короткие шубки, у парней смазанные гелем зачесанные назад волосы и длинные брюки. Казалось, они вышли прямо из 1940-х годов.
В группе была девушка с длинными светлыми волосами, которые подали тугими кудрями по плечам. Это она вступила в разговор.
Парень в черном заговорил снова.
- Это не ваша забота, Марлена.
- Ох, но это меня беспокоит, - ответила Марлена. - Ты здесь, развлекаешь гостей, на моей территории.
О, великий. Только этого нам не хватало! Стоять между ними, когда вампиры устроили разборки.
Парень показал свои клыки, и мое сердце начало стучать в груди, как барабан. Я чувствовала себя так, как будто стою в комнате с дикими животными.
- Твоя территория заканчивается в трех кварталах отсюда, Нику.
- Моя территория там, где я посчитаю нужным.
Я наклонилась к Скаут.
- Они спорят о нескольких кварталах пустующих ходов?
- Не только ходов, но и входов-выходов в туннели. Они контролируют входы и выходы из пидвей. Вот почему мы избегаем пидвей.
- Думаю, у них нет четких границ.
- Похоже на это, - согласилась она.
- Лили? - спросил Джейсон, не оборачиваясь. – Ты сможешь что-то сделать, когда это будет нужно?
- Да, - ответила я, отвечая на невысказанный вопрос - смогу ли я использовать магию огня? - Но будет намного лучше, если они станут вместе.
- Может, продолжим нашу дискуссию в другой раз, - сказал Нику. - Когда здесь не будет адептов.
Марлена усмехнулась.
- Меня не волнуют адепты, милый. Думаю, их больше заботим мы.
Она положила руки на бедра, ее короткие красные ногти постукивали об юбку.
- Вам не страшно?
На этот раз, ответил Пол.
- Вряд ли. Но у нас есть важные дела. Было бы неплохо, если бы вы пропустили нас, и мы убрались с вашей территории.
Марлена и ее сопровождение сделали шаг вперед, двигаясь синхронно.
- Вампиры не дают. Вампиры берут.
Пол ответил с сарказмом:
- Вы думаете, что никто не заметит, если вы как-то навредите нам? Неужели вы думаете, что вам не отомстят?
- Я думаю, что это забавно, вы так уверены, что мы пустим вам кровь.
Она пробежала кончиком языка по одному из своих дюймовых клыков.
- О, молодость.
Ирония, ведь она выглядела едва ли старше меня.
- Лили?- позвал Джейсон.