Три свечи заняли свои места, образуя треугольник в кругу. После зажжения
последней, я ступил в безопасное место и стал нараспев повторять слова
призыва, вплетая туда фамилию и имя друга.
Я не был уверен, что делаю все правильно, так как все происходило на
интуитивном уровне. Я просто знал, что нужно сказать и с какой интонацией.
Будто кто-то за меня произносил неведомые формулировки на непонятном
языке. Возможно, это была латынь, но утверждать не буду.
Порыв ветра распахнул окно в кухне, срывая с карниза занавеску, и
потушил свечи. Внутри что-то сжалось, как от холода. Мозг упрямо кричал
об опасности, будто я сам этого не знал. Сам ввязался, в не пойми что.
Не смотря на то, что за окном был день, кухня утонула в темноте. Я не
видел ничего дальше своего носа. Очередной порыв ветра попытался
вытолкнуть меня из защитного круга.
-Покажись! – попытался я перекричать поток воздуха, который трепал
моими волосами и распахнутой рубашкой.
Ветер утих так же резко, как и появился. Я вглядывался во мрак, пытаясь разглядеть душу мертвого друга. Каково же было мое
разочарование, когда пришло совершенно другое приведение.
-Давно не виделись, - хохотнул мужик из катакомб.
-Ты? – не скрыл я удивления.
-Узнал, - с тенью насмешки прогрохотал мой старый знакомый.
-А ты поднабрал сил, - улыбнулся я.
Приведение что-то пробормотало себе под нос и пошло рябью, как
потревоженная вода.
-Да, но не на столько что бы надолго уходить из места своего
заключения. Я вообще в недоумении был, когда услышал твой призыв.
-Не тебя я призывал, - виновато пожал я плечами.
Приведение с сомнением опустило взгляд на пол и, хмыкнув, щелкнул
пальцами. У обычного духа этот трюк бы не получился, но не у этого.
Звонкий щелчок разлетелся по кухне, отражаясь от всепоглотившей темноты, которая с появление гостя все же чуть расступилась. Круг из соли
рассыпался в разные стороны, будто его и не было.
-А кого призывал?
-Ты же знаешь ответ на свой вопрос, - хмыкнул я, вспоминая свой
разговор со стражем несколько лет назад.
-Я многое знаю, - понизил голос призрак, - Но не здесь мне с тобой
разговаривать об этом.
Я непонимающе посмотрел на нежданного собеседника.
42
-Приходи в лабиринт, - ухмыльнулся он, - Если не струсишь.
Дух разорвался на множество белых струек и разлетелся в разные
стороны, увлекая за собой тьму. Полуденное солнце вновь захватило в плен
квартиру и меня.
-Вот так призвал душу друга, - хмыкнул я, отступая в коридор.
***
Признаться честно, я струсил и не пошел в этот же день в катакомбы.
Может быть позже. А может быть никогда. Логику стража я так и не понял.
Тогда он мне запретил приближаться к лабиринту под страхом смерти, а
сейчас же сам приглашает в логово неизвестности. Но с другой стороны он
пришел на мой зов. Но ведь зов не для него был… Я, окончательно
запутавшись, вышел побродить по, опустившимся в сумрак, улицам города.
Давненько я в заброшенном парке не был. Уже достаточно потеплело и
теперь там можно пробыть хоть всю ночь.
Одернув белую футболку, я свернул в переулок. Несколько поворотов
между серыми многоэтажками и я у дороги. С шумом проносятся машины, извергая из-под колес клубы пыли, а из себя запах бензина и выхлопные
газы.
Перебежав на другую сторону, я послушал сигналящих мне водителей
и направился вглубь парка, протаптывая тропинку. Свежая трава уже
пробилась сквозь землю и устилала ее плотным, живим ковром. Ветви
деревьев так и норовили запутаться в непослушных темных волосах. Я, наконец, вышел за одну из основных аллей. Асфальт растрескался под
напором растений, дождей и времени. Кусты выше меня на две головы
закрывали гостей брошенного парка от посторонних глаз. Только гостей этих
тут немного. Только сумасшедший решится на прогулку в "проклятом
парке".
Усмехнувшись, я свернул к одной из уцелевших лавочек. Местные
вандалы мало что жалеют. Но даже они в этот парк предпочитают не
соваться. Вот что значит – репутация.
Уже привычно затянувшись табачным дымом, я мысленно вернулся к
сегодняшней встрече. Призрак не захотел говорить в моей квартире о Серёге.
Но почему? Предосторожность? Или он специально хочет меня затащить в
лабиринт. И опять же, какая ему выгода.
43
Нахлынуло чувство дежа вю. Уже меня звали в неизвестность голосом
друга. Уже я поплатился за свою неосторожность. Спина еще не зажила и
временами беспокоила простреливающая боль. Неужели я пойду на поводу
во второй раз. Видимо эта жизнь меня ничему не учит. Что я знаю про эти
катакомбы? Нет, не из легенд, ходящих по городу, в особенности среди
молодежи. А от ее коренного обитателя. Он обмолвился всего несколькими
словами тогда, еще бы вспомнить, что именно сказал страж.
"-Выведи нас отсюда, - пробормотал я, - Пожалуйста.
Призрак ухмыльнулся:
-Ты хоть знаешь куда попал, мальчишка? – в его голосе
почувствовалась скрытая угроза, от нее внутри все замерло в предчувствии
беды. Ноги приросли к каменному полу, а своды пещеры, казалось, вот-вот
обрушаться на голову.
-Нет, - из последних сил выдавил я из себя.
В этот же момент все ощущения схлынули, будто их и не было
никогда. Потолок поднялся выше, позволяя свободно дышать. Вот только
поскуливание Насти в темном углу сбивало с мыслей. Надеюсь, умом после
произошедшего она не тронется. Хотя она всегда была немного со сдвигом.
-Хорошо, что не знаешь, - с каким-то удовлетворением прогремел дух.
-И куда же я попал? – решившись на риск, повысил я голос. Но ту же
пожалел. Потолок пещеры осел еще ниже, заставляя инстинктивно
клониться к земле.
-Меньше будешь знать, дольше проживешь, - потешался страж, -
Скажу лишь одно, это не простые катакомбы. Поэтому никто не выходил
из них живым.
-Но люди же возвращались и рассказывали, - прохрипел я, на губах
выступили капли крови.
Приведение с недоумением уставилось на меня, а потом захохотало.
Мне тогда безумно захотелось провалиться сквозь землю. Что-то было в
этом смехе – убивающее. Медленно разрушающее психику. Я поймал себя на
мысли, что хочу задушить себя собственными шнурками. Это решение
исчезло мгновенно, как только страж прекратил сотрясать стены.
-Они возвращались, - отсмеявшись, продолжил мой собеседник, -
потому что за границу разрешенного не заходили. Их просто туда не
пускала мелочь, - пренебрежительно махнул рукой он. – А вас, точнее тебя, они испугались. Поэтому ты прошел так далеко и притащил с собой это, -
приведение брезгливо, как кисейная барышня, ткнуло пальцем в сторону
темного комочка. Коим оказалась моя подруга. После сольного выступления
44
стража, она уже не скулила. Девушка прижала к ушам ладони и старалась
не выдать себя даже вздохом.
-Почему испугались? – кровь уже струилась по подбородку и
тяжелыми каплями падала на одежду.
-Потому что ты другой. На тебе метка.
-Метка? – я схватился за слово, перебив призрака.
Он хохотнул, глядя на мое обескураженное лицо.
-Метка Высших. Ты об этом узнаешь позже, но, увы, не от меня.
-Но вы же знаете! Скажите!
-Уже на "вы". Ты быстро учишься, - растянул страж губы в улыбке.
Я рукой вытер лицо, на белом рукаве остались бурые разводы. Они
моментально впитывались, создавая причудливый узор.
-Скажите, - просипел я сквозь сжатые зубы.
-Нет, - вздохнул дух, как мне показалось с сожалением. Хотя о чем
тут можно сожалеть, - Не моя ноша. А сейчас забирай это, - он в упор не
хотел видеть в Архаиной человека. Он так ко всем людям относиться, не
считая их достойными внимания и уважения, или только Насте повезло?
Мгновенно полегчало. Я в буквальном смысле слова ощутил на себе
фразу "гора с плеч". Как мне показалось, даже кровь перестала сочиться.
Хотя такими каплями она не сочится, а льется. Причем с губ, что до ужаса
странно.
Аккуратно подняв Настю на руки, я поспешил за парящим в воздухе
призраком".
Про какую метку он говорил? По словам духа, он знал обо мне всё. Что
произошло и что произойдет. Значит ли это, что мне все равно не удастся
проигнорировать его приглашение в лабиринт. Вполне возможно. Так что
бежать от судьбы – смысла нет.
Не могу сказать о себе, что я фаталист. Каждый сам строит свою
судьбу. Сам ее улучшает или губит. Но существование потустороннего
заставляет задуматься, что мир безграничен. В нем возможно все. Только
человек строит себе границы. Границы сознания, жизни и счастья. А счастья
намного чаще, чем всего остального. Но сейчас не об этом. Я не фаталист, но
от судьбы не уйдешь. Вот такой парадокс.
Когда я вставал с парковой лавочки, ночь перевалила за половину. Все
чаще себя ловлю на том, что живу в основном ночью. В такой момент мир
чище. И от людей в том числе. Скоро стану совершенно ночной тварью и
мной будут пугать детей.
45
Улыбаясь себе, как последний идиот, попытался найти выход из
темного парка. Но, к сожалению, в отличие от тех же ночных тварей, я плохо
ориентируюсь в темноте. И это меня, по правде говоря – смущало. Когда я
убедился окончательно, что заблудился в зарослях, это смущение возросло в
тысячу раз. Вот так невезение. Так надо вспомнить, откуда я пришел.
Поблуждав по аллеям и зарослям еще с полчаса, наконец, увидел огни
города. Облегченно вздохнув, поспешил к цивилизации. Природа природой, но спать лучше в теплой и мягкой постельке.
***
Блуждая между высотками, уже видел вдалеке свой дом. Моё внимание
привлекла некая парочка, стоящая у самой дороги под уличным фонарем.
Даже не сами люди на улице в столь позднее время удивили меня, а скорее
мелькающая тень смерти вокруг молодежи.
Девушка стояла ко мне спиной и что-то доказывала пареньку, отчаянно
жестикулируя. Ветер играл ее легким платьем и светлыми волосами. Ее
собеседник повысил голос, и обрывки фраз долетели до меня.
-Но…не знаю…имя… я вроде бы…что хочешь…
Девушка опустила руки, а в следующий момент толкнула мужчину. Не
знаю, откуда в этом хрупком тельце столько силы, но парень вылетел на
проезжую часть. Тень метнулась к нему. Я успел отвернуться как раз в то
мгновение, когда из-за поворота вылетел неуправляемый КАМАЗ.
***
Меня всего трусило, такого отвращения я не испытывал уже давно. Я
как нервная барышня докуривал очередную сигарету, сидя на кухонном
табурете. То, что произошло на моих глазах, просто не укладывалось в
голове. На случайность не похоже, но и на убийство – тоже. В любом случае, смерть должна была появиться за мгновение. Лишь в тот момент, когда
парень оказался на дороге. Но ведь тень крутилась вокруг парочки задолго до
этого.
Пепел упал вниз, пытаясь прожечь мои джинсы. Смахнув его на пол, повернулся к окну. Уже занимался рассвет. Горизонт окрашивался в желтые
и розовые цвета. Подавали голоса первые птицы.
А я ведь должен относиться к этому спокойнее. Люди умирают и
неважно сами или от рук других людей. Смерть – это единственная вещь, от
46
которой никому не удавалось сбежать. Взять отсрочку – да, но не более. Как
бы ученые не грезили о вечной молодости и нескончаемой жизни – это не
возможно. Смерть не перехитришь. Она всегда на шаг впереди. Она не идет
на компромиссы и договоры. Ее можно лишь обмануть, но и за это берется
слишком высокая цена.
Боюсь представить, что произойдет, когда она явиться за мной. Я
столько раз уводил из-под ее носа людей. Столько раз обманывал ее.
Сомневаюсь, что мне повезет при встрече со смертью. Моей смертью.
У каждого она своя. Я никогда не встречал идентичную тень. Возможно это
лишь мои домыслы, но у каждой было что-то свое, что-то особенное. И я
говорю не о внешнем виде. Кроме меня их все равно никто не видит, да и не
факт, что мне открываются их истинные формы и цвета. У каждой тени была
своя сила и свой характер. Возможно, это звучит глупо, но смерть может
испытывать жалость и сострадание. Точно так же как и гнев. Смерть в
состоянии облегчить муки умирающего, и в то же время она может усилить
их в несколько раз.
Но теперь поднимается следующий вопрос. Если у каждого своя
посетительница, ей не должно быть дела до тех людей, которых я смог
вырвать их костлявых рук неизбежности. Парадоксально, смерть одна, хоть и
у каждого своя. Я не знаю, как это объяснить. Будто один целостный
организм разделен на множество частей, которые не вместе, но единены.
Но та девушка…что-то здесь не чисто. Ну не могла она с такой силой
вытолкнуть на проезжую часть парня выше ее на две головы и шире в два
раза в плечах. Откуда у нее могло взяться столько силы? Если только не
ярость.
Такие эмоции могут творить чудеса с человеческим телом. Они на
какой-то миг растворяют границы возможного. Которых, по сути, не
существует. Но у науки другое мнение.
Страх может заставить тело перепрыгнуть трехметровый забор,
уберегая своего хозяина от бегущей за ним собаки. Тревога за близкого, вытащить его одной рукой из напирающей толпы. Даже если и этот человек
тяжелее вас в три раза. Эмоции управляют людьми, и с этим не поспоришь.
Те, кто научился скрывать свои чувства от окружающих – очень сильные
личности. Ведь это заложено в нас на генном уровне, и спрятать такие вещи
почти не реально. Но такие уникумы находятся среди нас. И так жить
намного легче. Но со временем они забудут вкус эмоций.
А это на самом деле страшно. Страшно, когда не радуешься за победу
своего ребенка, потому что просто не можешь. Страшно, когда не
47
испытываешь нежность и теплоту к любимому человеку. Эта пустота
внутри пугает больше чем все фобии вместе взятые. Ведь из человека ты
превращаешься в обычную оболочку для утерянной души. В пустой и
ненужный предмет, который требует немедленной утилизации. И тебя
выбрасывают. Выбрасывают из жизни люди, которыми ты когда-то дорожил.
Те, которые раньше занимали все место в твоем сердце. Но сейчас там так же
пусто и холодно.
Эмоции одна из основных причин считать человека личностью. Без них
он – никто. И с этим сложно поспорить.
Что-то я задумался. Выкинув, давно истлевший бычок в пепельницу, встал на ноги. Тело затекло от неподвижности и теперь покалывало тонкими
иголочками. Слишком много странного творится вокруг меня, намного
больше чем обычно. Видимо в этой жизни все же что-то меняется. Вот
только не успеваю я за этими переменами, или просто не замечаю, когда
одно медленно перетекает в другое. В этом одна из загадок мира. Но что-то я
опять не о том. Сейчас нужно с кем-то обсудить случившееся. К сожалению, для разговоров на такие темы у меня осталась только Настя. А она вряд ли
одобрит мои ночные похождения.
Будь что будет. Махнув на всё рукой, достал мобильник и набрал уже
заученные цифры. Через несколько секунд услышал какую-то возню и
заспанный голос подруги.
-Чего тебе надобно, смертный?
Я облегченно выдохнул. Почему-то ее звук ее голоса смог вернуть
меня в нормальное состояние. Я только сейчас заметил что все это время мял
в руке салфетку, стянутую со стола. Отступило на второй план и ночное
происшествие.
-Ты на меня не обижаешься? – ляпнул я первое, что пришло в голову.
-За то, что ты вытурил меня из квартиры и не дал поучаствовать в
обряде вызова души? – с сарказмом поинтересовалась она, - Обижаюсь. Но
не сейчас. Ты меня, свинья такая, разбудил в пять утра, что бы спросить о
чувствах?!
-Ммм, да.
Архаина пробурчала что-то нечленораздельное и сбросила вызов.
Глава 7
48
Время, данное мне на написание дипломной работы, уже истекло.
Давно я так не волновался. Сама работа на тему "Бухучет и аудит" дня три
назад была отдана дипломному руководителю. И вчера я пришел домой с
защиты.
Захлопнув входную дверь, я как идиот начал прыгать по коридору и
подбрасывать в воздух оказавшуюся под рукой папку. Я закончил этот
опостылевший институт. Через два дня получаю корочку и в свободное
плаванье. И вот тут я задумался. Куда дальше? И стоит ли вообще трудиться
в поте лица. Родители оставили мне неплохое наследство, которого хватить
лет на тридцать при жизни "на все сто". Если быть предельно честными, то я
даже не знаю, кем они были в этой жизни. Либо слишком высокими людьми, либо извините, в обратном направлении.
Ту автокатастрофу я не смог предотвратить. Возможно, они бы были
еще живы. Но я тоже не всемогущ пред лицом смерти. На полочке у
компьютера до сих пор стоит их свадебная фотография. Сияющий счастьем
отец обнимает веселую маму. В глазах обоих задорные огоньки молодости.
Такими я их не видел нигде, кроме той фотографии.
В моей памяти отложились образы хмурого и вечно недовольного
мужчины. Он никогда не уделял мне, как сыну, должного внимания. Вечно
занятой, вечно не рядом. Мама старалась компенсировать это, но удавалось
ей это крайне редко. Мне до сих пор во снах приходит ее улыбающееся лицо, обрамленное волосами цвета ночного неба. Все говорили, что я безумно
похож на нее. На всех детских фотографиях, где мы вместе, наши ярко-