- Дорогая, пойми, - не унимался Дариус, - Ты превращаешься в значимую фигуру на политической арене. У тебя огромные финансовые возможности. А наш союз поставит под сомнение многие объединения.
- Дариус, - прошипев, обернулась и впилась взглядом в холодные глаза, - Мы уже обсуждали этот вопрос.
- Естественно! Но ты никак не хочешь понять всю опасность ситуации!
- Я понимаю…
Мужчина довольно улыбнулся.
- Что ты преувеличиваешь! - продолжила я рыком.
Улыбка стекла с губ.
Я отвернулась к окошку.
Зараза!
Пятнадцать, нет уже двадцать минут назад меня даже не спрашивали, меня просто поставили в известность "Собирайся! Мы отправляемся на остров!" На мой возмущенный вопль не обратили внимания, а просто подхватили на руки и завернули в одеяло, как была, в халате и тапках, тех самых инструктированных раковинами устриц. Во время действа я успела заехать ими в живот мужчине, на что он слегка поморщился, подобрался и начал действовать более ловко и уверенно. Как будто заранее проходил курс молодого бойца по пеленанию и переносу строптивых девиц. И не просто проходил, для галочки, а успешно сдал, получив при этом красный диплом, а сейчас, после многих тренировок благополучно внедрял пройденное на практике.
На все мои увещевания и уговоры, говорил только одно "Не волнуйся! Я все решу!" А как не волноваться, если на фабрике обворовывают! Если родственники объявили подпольную войну! Если на горизонте маячил воинт Зуи, решивший буквально поселиться у меня на пороге. Да, я видела его хмурую физиономию, мелькающую то за соседним домом, то за деревом. Не знаю, что он пытался обнаружить, по моему мнению так часто мелькать перед носом предполагаемого фигуранта дела как минимум глупо, как максимум недальновидно. Если уж я, не увлекающаяся разглядыванием пейзажей его заметила, то парни из охраны вычислили на раз два. И этих "если" было еще очень и очень много. Но меня не слушали. Ну что ж, ему же хуже.
Машина летела высоко и быстро, рассматривать облака и мелькающую под ними воду мне уже надоело, но разговаривать не хотелось. Совсем.
- Лететь примерно час, может все же обсудим ситуацию?
- Зачем? Ты не хочешь меня слышать.
- Милая, ты тоже не открыта к диалогу.
Громко вздохнув, повернулась и окинула жениха внимательным взглядом. Большой, вот первое что бросается в глаза. Привыкший командовать, это второе, или все же первое? Аура все же у него подавляющая, этого не отнять. Плотно сжатые губы, большая челюсть с виднеющимися кончиками клыков, хищный нос, холодные глаза. И с этим существом я должна вести диалог? Да он даже не знает что это такое!
- Дорогой, а ты точно уверен, что знаком с этим понятием?
- Милая!
- А что такого? Я, например, хочу прийти с соглашению, которое устраивало бы не только тебя, но и меня. Но мы почему-то делаем все то, что устраивает исключительно тебя. О каком диалоге вообще может идти речь?
Челюсть сжалась сильнее, глаза сощурились. Отворачиваясь от недовольного Дариуса, заметила сочувствующий взгляд Рауша. Причем тут сочувствовали явно не мне. Предатель!
Смерив взглядом няньку, мгновенно сменившего выражение лица, вновь принялась рассматривать пейзажи. А через час мы прилетели.
Остров оказался большим. даже не так, очень большим. Большую часть этого богатства занимали джунгли, а меньшую - хозяйские постройки. Главный дом поместья оказался совсем не похож на все, что я видела ранее на этой планете. Большой, из серебристого камня с тонкими фиолетовыми прожилками, огромными окнами, затянутыми ажурным плетением, волнистой крышей, покрытой яркой, бликующей на солнце черепицей. Он был весь похож на диковинный цветок, выросший в гигантском саду. Рядом находилось еще несколько зданий, выполненных в схожем стиле, но гораздо меньшего размера. Мы как раз приземлились возле одного из них.
- Дорогая? - жених стоял возле открытой дверцы машины и пытался взглядом показать, что пора бы и выходить. Но я упорно делала вид, что взгляда не понимаю, а выходить… Зачем? Мне и так хорошо. Тепло, удобно, одеяло опять же никто не отнял.
- Милая, тебе обязательно понравится!
Вот, в ход пошли уговоры. Может быть ему надоест и мы полетим обратно? Знаю, глупо надеяться на такой исход, но так хотелось насолить хотя бы в мелочи. Поэтому я упорно сидела, пока внезапно не распахнулась вторая дверь и сильные руки не вытянули меня наружу.
Удивленно вскрикнув, посмотрела наверх, прямо в довольное лицо Дариуса. Как он успел?
- Вот и все, - перехватив меня удобнее, он бодро зашагал к главному дому, - К сожалению я не смогу остаться. Рауш тоже нужен в столице, но ты не переживай, сейчас познакомлю с управляющим, он будет в полном твоем распоряжении. Территория полностью закрыта, на остров не сможет попасть никто без предварительного разрешения, конечно же я это разрешение никому не дам, не переживай. С тобой оставлю часть охраны, парни проверенные.
- А?
- Они кровно заинтересованы в твоем благополучии, - жених улыбнувшись, чуть приподнял верхнюю губу. И знаете? Я поверила, с таким выражением лица он это говорил! Что будь они не заинтересованы, заинтересовались бы сразу, во избежание так сказать.
- Но?
- Всего пара дней, дорогая. Решим главную проблему и все. Ты даже не заметишь.
Спустя двадцать минут они улетели, а я осталась одна, ну почти одна, не считая десятка бодигардов, одного управляющего, трех поваров, двух садовников, и еще пяток другой таурианцев занятых на острове неизвестно чем.
Провожая взглядом быстро удаляющуюся точку, в которую превратилась машина, я мысленно пообещала себе:
- Отомщу! Пусть не сразу, через несколько дней, неделю, оборот, но отомщу. Я не кукла, которую можно, завернув в обертку, перевозить с места на место. Я самостоятельная, взрослая личность. И пусть они не понимают этого сейчас, я обязательно заставлю понять их это позже.
Развернувшись, стараясь не обращать внимания на местные красоты, направилась в здание. В конце концов, война войной, а обед по расписанию Объявлять голодовку я не собиралась, себя я люблю, сильно. Поэтому делать такие глупости не собираюсь, а вот подумать о дальнейших планах нужно, и желательно чем скорее, тем лучше.
Не замечая рассредоточившихся по территории поместья и дома мужчин, зашла в свою временную, очень на это надеюсь, комнату и осмотрелась. Жить можно, даже не плохо. Конечно не так удобно как в моих комнатах в городском доме, там я давно все переделала под свой вкус и предпочтения, но и тоже неплохо. Большая, светлая, за счет огромного окна, выходящего в сад. С несколькими дверями, украшенными камнем. Я уже узнала, что за одной скрывается стандартная ванная. А за второй гардеробная, причем заполненная одеждой моего размера. С этикетками, в коробках, все новое, и… явно мое. Похожая по цвету и по силуэтам весит у меня дома. С тихим бешенством разглядывая платья и блузки, я машинально пересчитывала их количество. На пятой кофточке и десятой юбочке я бросила это гнилое занятие и просто вышла из гардеробной, с силой захлопывая за собой дверь. Просто много! Как будто меня сослали сюда не на пару дней, а на пару оборотов. И если это так… думать о таком раскладе на голодный желудок не хотелось.
Мельком глянув в сторону последней, третьей двери, отвернулась. Я уже знала, что там находится кабинет, но так как он меня сейчас совершенно не интересовал, то я решила выйти в коридор. Сидеть в комнате и страдать? Нет, зачем? Погоняю прислугу, поиграю на нервах у охраны, а там глядишь им и надоест на меня беспрестанно пялиться и у меня появится личное, никем не замеченное время, а там я уж найду, на что и куда его потратить.
- Это что? - некультурно тыкнув вилкой в нечто на тарелке, недоуменно приподняла брови. Мы, я и управляющий поместья, обедали в светло-сиреной зале на третьем этаже. Украдкой бросая на меня раздраженные взгляды, мужчина лет пятидесяти упорно пытался удержать на лице маску невозмутимости и спокойствия. Ему не удавалось.
- Фиа де ла бинья.
- М-м-м… Это что-то местное? - расковыряв плотную шапочку, узрела внутри что-то склизкое и на мой взгляд не съедобное. По консистенции это нечто напоминало слегка размягченные устрицы. Не люблю их.
- Да, местный деликатес.
- Мда? Уберите это, и дайте что-нибудь более плотное, - махнув рукой, подождала, пока мне сменят блюдо. Да, их здесь, в отличии от материка, меняли, как будто мы в викторианской Англии или где-нибудь на званом обеде, опять же на Земле.
Темнокожая горничная, одетая в фирменное синее платье быстро убрала блюда и поставила передо мной второе, на вид более плотное и более экзотическое.
- А это? - устало кивнув на очередной шедевр местной кулинарии подняла раздосадованный взгляд на управляющего. Тот не успел скрыть своих эмоций, но буквально через несколько секунд взял себя в руки.
- Долора да Парта.
- Замечательно. Тоже местное?
- Да, светлейшая.
Обед длился уже час, и уже почти час мужчина просвещал меня в кулинарии. Ну что я могу сказать? Нервы мы помотали друг другу знатно. Причем я особо не старалась, выходило как-то само. Случайно под горячую руку попали горничная и кое-кто из охраны. Просто, в один момент рассерженно оттолкнула от себя тарелку. Силу я не рассчитала, и та улетела. На горничную. Украсив платье веселенькой цветной аппликацией. Честно, я не со зла. С охранником получилось еще проще. Ему пришлось есть дцать какое-то по счету блюдо под моим хмурым взглядом. Он давился но ел. Но видимо или взгляд ему мой не понравился, или кухня на любителя, но парня пришлось отпустить, как и горничную, лечить желудок и нервы. Самое интересное управляющий кушал все, и не давился.
- Так! - встав, я положила ладони на стол, - Чтобы через пол часа в моей комнате был накрыт обычный, континентальный обед. И мне все равно как вы это сделаете. Иначе…
Я улыбнулась, обнажая клыки. Заметив, как мужчина тяжело сглотнул, вышла из комнаты, машинально настраивая браслет на Рауша. Связь сработала практически сразу и я увидела перед собой голограмму головы моей няньки.
- Рауш, ты не поверишь, как я рада тебя видеть!
- Светлейшая? Что-то случилось?
- А что могло случиться на этом прекрасном острове, - я обвела коридор рукой, - Кстати, как там моя фабрика? Ничего не хочешь рассказать?
- Проверка идет, сегодня вечером по результатам скину отчет.
- Предварительные данные?
- Необходимо сменить управляющего и кое-кого из руководящего состава.
- Оперативно, - остановившись, задумчиво посмотрела в окно. Ну хоть что-то хорошее, если конечно это можно так назвать.
- Что с зеркалом?
- Пока ничего не обнаружено, но мы ищем.
- Плохо.
За окном пролетела какая-то птица, больше похожая на крупного мохнатого шмеля. Проводив взглядом скрывшееся в листве существо, уточнила у капитана:
- Так сколько я здесь буду отдыхать?
- Пару дней светлейшая, всего пару дней. Мы установили наблюдение за воинтом и за Авиро, и уже нашли доказательства их сотрудничества.
- Замечательно. Два дня Рауш, два дня, и не дай Космос если эти два дня волшебным образом растянутся до трех.
Резко отключив связь, вновь посмотрела в окно. Два дня, почему бы и нет? Отдохну от отчетов, от постоянного напряжения, повоюю с управляющим, подышу свежим воздухом. Устрою себе маленький отпуск. Когда я в последний раз отдыхала? В кабинете сумасшедшего ученого? А до этого? Уже и не помню. Все куда-то бегу, что-то делаю, с кем-то спорю. Надоело. Хотят разгребать мои завалы, пусть. Приеду проверю. Всего-то два дня…
- Светлейшая? Обед в вашей комнате накрыт, - за спиной стоял управляющий и бесстрастно взирал на мое успокоившееся личико.
Кивнув, хотела было уже идти, кушать хотелось, причем сильно, но была остановлена новыми словами:
- Светлейшая, прошу прощения за неудавшийся обед. Эфенди Дастан нанял лучших поваров, метров своего дела, и попросил удивить свою невесту. Они старались.
- Хорошо, учту.
Больше не слушая оправдания мужчины, просто машинально кивала головой. Хотели удивить? Им это удалось. Более чем. Вспомнив один из сегодняшних шедевров, мысленно передернулась. Видимо я совсем ничего не понимаю в высокой кухне.
Глава 19
На следующий день, удобно устроившись на большой, открытой веранде, расположенной на крыше, я неторопливо ела второе воздушное пирожное и запивала этот кошмар диетологов какой-то цветочной водичкой. Уважаемый Лэуп, управляющий поместьем, заверил меня что этот напиток богов, я просто обязана попробовать, он придает бодрость, улучшает настроение и направляет мысли в положительно русло. Внимательно читая присланный вчерашним вечером отчет, я все отчетливее понимала, что одной водичкой я не обойдусь, необходимо что-то более весомое и похоже градусное.
Цифры и факты поражали. За последний цикл управляющий производством и финансовый директор смогли вывести более двадцати миллионов тайров. Если учитывать, что средняя зарплата руководителя высшего звена составляла около десяти тысяч тайров за оборот, то цифра шокировала. Меня нагло и планомерно обворовывали, причем не нанятые со стороны специалисты, а свои, родные. Управляющий - дальний родственник Каллиоты, и финансовый директор- внучатый племянник Касмины, причем взятый именно по ее протекции. Молодой, целеустремленный, он идеально вписался в процесс, как оказалось не только производства, но и отмывания денег.
Неладное на фабрике ушедшая Катраэла заподозрила восемь оборотов назад, но тогда ее больше интересовала своя дальнейшая судьба, нежели какое-то пусть и доходное производство. Одним больше, одним меньше, на фоне переживаний о долгой или короткой дальнейшей жизни, это ничто. Но собирать документы и приглядывать за родственничками, она все же начала. И вот результат финальной проверки и расследования.
Я внимательно разглядывала голограммы мужчин. Оба светлокожи, как полагается отпрыскам аристократов, но без того сияния, что присуще исключительно "светлейшим". Оба достаточно молоды, с хорошим образованием и перспективами, оба обучались в Центральной Академии Бизнеса, оба дальние родственники Катраэлы и члены рода. На этом похожесть заканчивалась. Разная внешность, разный тип поведения и характеров, но они все же нашли точки соприкосновения, имя которой "деньги".
Схема вывода оказалась проста до безобразия. Элементарная перепродажа продукта оффшорной кампании по заниженной, так называемой акционной цене. Ее вводил и претворял в жизнь как раз мой бывший управляющий. Финансовый директор же вовсе не стал заморачиваться тонкостями вывода, он решила элементарно взломать базу и подделать отчеты, заменяя одни цифры на другие.
Синтез и производство порошкообразного топлива для машин - источник замечательного, не прекращающего дохода. Это знают все. Проведя параллели с нашей земной промышленностью можно с уверенностью сказать, что деньги предприятие получает огромные. И на этом фоне какие-то жалкие двадцать миллионов тайров в год просто теряются. Видимо об этом как раз и подумали уважаемые лэу. Двадцать миллионов туда, двадцать сюда, род не обеднеет, а вот карманы ощутят приятную тяжесть
Разглядывая лица мужчин, пыталась понять, а что дальше? Вместе с ними в отставку ушли еще несколько таурианцев, вкупе пять существ. Пять. Две руководящие должности высшего звена и их подчиненные. В итоге сейчас мне нужно срочно найти им замену, а где ее брать? Просеивать частой гребенкой остальных, дабы откинуть в сторону совсем уж пропащих и ставить на места более-менее разумных достойных? Пробежав глазами анкеты остальных уволенных, зло скрипнула зубами. Двое из трех- представители рода. Седьмая вода на киселе, но все же.
Космос!
Нет ничего хуже, чем ставить на места некоторых родственников. Воровство, разгильдяйство, и это малая часть того, что от них можно ожидать.
Вытерев испачканные в креме пальцы, быстро набрала номер телохранителя. Спустя несколько долгих минут ожидания, я увидела его голограмму и услышала усталый голос.
- Светлейшая, хорошего дня.
- Хорошего, Рауш. Это полный отчет? - я кивнула в сторону информера.
- Не совсем, мы уже работаем с уволенными, всплывают новые подробности.
- Что еще? - я подалась вперед.
- Есть вероятность, что "дочка", через которую велись перепродажи, принадлежит вашей тетушке.
- Что? - с трудом удержавшись в кресле, прошипела сквозь зубы, - Которой?
- Светлейшей Касмине.
- Какой процент вероятности?
- Высокий.
- Подтверждающие документы?
- Ищем. Мы не можем проверить документацию "дочки" напрямую, но, думаю, в течении нескольких дней…
- Рауш, если это так, то в течении нескольких дней этого предприятия уже не будет.
- Поэтому мы не торопились с окончательной проверкой.
- Ты подозревал?
- Была малая вероятность..
- Рауш, это замкнутый круг, - я махнула рукой и, отвернувшись, обвела взглядом окрестности. Значит тетушка… Но почему я этого не знала? В отчетах не было ни строчки.
- Почему об этом я узнаю последней? Рауш?
Мужчина молчал. Чуть прикрыв глаза, он смотрел прямо и чуть устало.
- Что происходит, Рауш? - напряженно вглядываясь в черные глаза, пыталась найти в них ответ, что изменилось за последние дни? Что произошло? И почему это произошло?
Мужчина долго молчал, а потом тихо сказал:
- Я помню, что случилось два цикла назад из-за светлейшей Касмины. Сейчас я просто хотел быть уверен в ее виновности.
- Два цикла назад? - задумчиво протянув, посмотрела поверх призрачной головы няньки. В голове что-то щелкнуло, что-то знакомое и важное. Сосредоточившись на неуловимой мысли, пытаясь поймать за хвост неуемную вертихвостку, судорожно перебирала в голове смутные воспоминания.
В последнее время я уже сама не знала и путала, где мои воспоминания, а где отголоски памяти Катраэлы. Только по косвенным признакам, по ощущениям места и времени, я могла мысленно провести черту и точно сказать, это- Лилиан, а это Катраэла, но, и тогда я порой забывала, кем была. Я - человек, или все же я - таурианка. Порой мне казалось, что забывая многое из воспоминаний и знаний Катраэлы, я никак не могла забыть главное - ее "я", давившее на меня тяжелой, неподъемной плитой эмоций, лиц, событий. И это было странно. Пугающе. Задумываясь о том, кем я была и кем все же стала, темными вечерами перебирая ячейки памяти, приходила к неутешительному выводу: а не сошла ли я с ума? И не придумала ли свою жизнь? Хотя бы одну из них?
Вот и сейчас, стоило мне подумать о конкретном отрезке времени, память с неохотой поделилась несколькими событиями, причем одно из них - весенний Гала-концерт, проходил явно не на Таурии, ибо Катраэла просто не умела петь.
Два цикла назад. Я - Катраэла помнила это время. Именно тогда она - я распрощалась с последними иллюзиями по отношению к сестре. Предательство. Его ничем нельзя прикрыть, ни благими намерениями, ни сладкими словами, ни судорожными всхлипами и тихим шепотом "Так получилось". Его нельзя забыть, оно ложится клеймом на любые отношения и жжет, причиняя постоянную боль. Пока не сгорит дотла. А если это совершил родственник? Близкий? Это больно. Даже если это невозможно доказать, тщательно скрыты все улики, сердце чувствует ложь и уже не верит.
Два цикла назад железная леди почувствовала боль и окончательно решила - пост главы рода она не отдаст никому. Даже смерти.