Время шло. Не знаю, как отсчитывал минуты и часы мой попутчик, но мой браслет вышел из строя, и сейчас являлся просто симпатичным украшением. Полностью бесполезным. В сотый раз не дозвонившись ни до Рауша, ни до жениха, мысленно поматериалась и плюнула это гнилое дело. Пошевелила пальцами на ногах и размяла плечи. Тело от долгого сидения затекло, голова начала побаливать, а к горлу от постоянной качки накатывала тошнота. Солнце припекало все чаще, легкий ветерок потихоньку разгонял тучи, и если так пойдет и дальше, то мы просто сжаримся и обгорим. Пить хотелось все больше, как и есть.
- Ну что?
- Пока ничего, - разочарованно вздохнул научник, - Светлейшая? Я кажется ошибся. Наверно не учел течение.
Мы плыли больше четырех часов. Можно паниковать…
В который раз осмотрев горизонты и не найдя ничего кроме воды, сжала руки в кулаки и прикусила губу.
Космос! Как жить то хочется!
Сейчас меня не интересовало ничего кроме возможности выжить. Ни Рауш с его странным поведением, ни Дариус со своими претензиями и попытками защитить от всего и вся, ни родственники, ни Совет, ничего. Я просто хотела выжить.
Время текло. Час сменялся часом, а горизонт продолжал радовать девственной чистотой. В какой момент я смерилась с неизбежным? Наверно все же ближе к вечеру, когда солнце тонуло в океане, окрашивая воды во все оттенки фиолетового, придавая мрачную нотку и без того мрачным мыслям. до этого же мы поменявшись местами, я - аккуратно вытянувшись на плотике, и парень - скукожившись рядом со мной. Места откровенно не хватало, но все же мы оба понимали, что это лучше, чем ничего. Кстати спутника звали Мариком, имя рода я спрашивать не стала, зачем? Кому нужны здесь эти условности? И прервала его на полуслове, когда он решил представиться в соответствии с канонами, сам же парень до сих пор называл меня светлейшей, а я и не настаивала.
Опустив голову на скрещенные руки, краем глаза следила за частью горизонта, пока Марик не сводил глаз с другой.
- Кстати, ты не сказал, кем работаешь у эфенди?
- Лаборант в теплицах.
- М-м-м? И что выращиваете?
- Э-э-э..
Парень замялся и повел плечами.
- Неужели что-то тайное? - я в любопытстве приподняла голову. Вот это поворот. Что там за тайны мадридсткого двора, да у меня под носом? Заметив, что спина молодого мужчины напряглась, понизив голос, заговорчески прошептала, - Да ладно, никто не узнает.
Парень молчал как партизан, разжигая мое любопытство все больше и больше. На какой-то момент даже наше бедственное положение отошло на второй план. Это что там такое выращивают, что скрывают даже от меня!? Невесты и предполагаемой супруги хозяина?
- Марик! Не молчи! Тебе же хуже будет!
- Не могу, - парень мученически вздохнул.
- Можешь, Марик, можешь.
- Нет, - со своей стороны я видела, как голова парня замоталась из стороны в сторону, - На меня блок поставили.
- Какой блок? - удивленно приподняв брови, еще больше приподнялась, но тут же опустилась, когда плот качнулся сильнее обычного.
- Новая разработка, там что-то с психикой связано, я не интересовался.
- Ага, - я глубокомысленно кивнула. Хотя не поняла ничего. Интересно, врет или нет? Про такие разработки я не слышала, и даже не представляла, что они возможны. Больше походило на фентези, ну или фантастику, с далекими звездами и мудрыми инопланетянами, на раз управляющими чужим мозгом. Бред сивой кобылы. Блок на информацию, надо же. Хотя… чем Космос не шутит. Взять хотя бы меня. Кто бы мог представить такой результат? Да никто! А между тем я живу и здравствую. Пока.
Вновь осмотрев горизонты, уныло положила голову на руки. Похоже здравствовать осталось не долго.
Через какое-то время разговор полностью утих, а солнце окончательно опустилось за горизонт. Ночь властно вступила в свои права, забирая последний шанс на выживание. Не думаю, что в такой темени - тучи полностью затянули небо, препятствую свету звезд и луны, нас смогут обнаружить, да и мы, уставшие и голодные сможем увидеть вожделенный берег.
Поднявшийся ветер пробирал до костей, и хотя наш плот был достаточно высоким, брызги от увеличившихся волн попадали на тело и руки, заставляя еще больше мерзнуть. Когда мне уже надоело отстукивать зубами веселенькую мелодию, я, плюнув на приличия, в приказном тоне посоветовала спутнику вытянуться рядом, желательно за моей спиной, и проявить благородство, спасая светлейшую своим телом от разгулявшейся стихии. Вскоре спине стало тепло. Если бы не было так голодно, было совсем не плохо.
- Светлейшая? - плечо трясли, а я все никак не могла проснуться. Снился дом, мои комнаты и потрясающий аромат чего-то мясного.
- Светлейшая! Суша!
- Суши? - сонный мозг долго обрабатывал информацию и пришел к выводу, что и суши тоже не плохо. Но все же мясо лучше.
- Берег, совсем не далеко!
Я встрепенулась и попыталась подняться.
- Аккуратнее! - меня не вежливо прижали к постели. Потерев свободной ладонью глаза, зевнула, прикрыв рот все той же ладонью и чуть не закричала, когда в лицо плеснули соленые брызги. Мы плыли. И этот кошмар мне не приснился. Мы действительно потерялись
- Надо плыть, иначе нас отнесет дальше.
Медленно, стараясь не раскачивать плот, я повернулась и увидела землю. Лиловый песок серебристо сверкал в лучах утреннего солнца. Высокие деверья с толстыми стволами стремились к небу. Там даже птицы какие то летали. И там явно было лучше, чем здесь.
- Надо плыть! - глаза Марика метались между далеким берегом и водой, разделяющий нас и нашу мечту.
- Греби!
- Не получится, руками не получится. Надо плыть.
- Ты с ума сошел? - прикинув расстояние между берегом и нами, я отрицательно покачала головой. Километра два - три, если не путаю. Столько я точно не проплыву.
- Скорее всего нас пронесет мимо по касательной, - парень не слушая меня, приценивался и приглядывался к возможному пути. Я же точно понимала, столько не проплыву, потону где-нибудь посередине, и это в лучшем случае. А если тут что плавает? Странно что мы до сих пор не встретили ни одного хищника, повезло не иначе, а то ведь сожрут и не подавятся. Может быть еще посидеть? А там глядишь меня и найдут. Наверняка ведь ищут, паршивцы. А если нет?
- Вот, сейчас, сейчас… Сейчас! - Марик заорал и схватив меня за руку, кинулся в воду. От неожиданности я хлебнула воды и заколотила руками. Меня отпустили.
- Плывите!
Вынырнув, в шоке смотрела, как плот отнесло чуть дальше, а Марик работая руками и ногами усиленно погреб к берегу. Сволочь! Взгляд метался между уплывающей фигурой и удаляющимся ботом. Космос! Да за что мне это! Убью паршивца!
И я поплыла. Коряво. Как получалось, экономя дыхание и силы. По лягушачьи или собачьи, как правильно назывался этот смешанный стиль я не знала, главное я плыла.
Хоть бы доплыть! И хоть бы меня не сожрали!
Подгоняемая страхом, я отвлеклась от реальности и видела перед собой только одну цель - вожделенный берег. Поэтому я не заметила, как рядом появилась тень, как эта тень что-то говорила, или кричала. Я плыла. Плыла на пределе своих возможностей, а потом меня вытащили из воды. Обессилено брыкаясь, не замечала чужих лиц, и не заметила, как что-то коснулось шеи и я потеряла сознание.
Очнулась я резко. Раз, и вместо темноты и небытия, бьющий в лицо свет и жар, охвативший всю левую часть тела. Болезненно поморщившись, с трудом разлепила глаза, пытаясь заодно понять где я и вспомнить - как тут оказалась. Последней связной мыслью было доплыть. Во чтобы то ни стало доплыть. И выжить. Неужели получилось?
Повернув голову, заметила большое распахнутое окно, через которое на меня смотрело солнце. Именно оно было причиной дискомфорта. С трудом подняв дрожащую руку, буквально горевшую под местным светилом, с ужасом заметила множество маленьких пузырьков, наполненных сукровицей. Полосы солнечных ожогов покрывали руку от плеча до запястья как полоски на шкуре у тигра.
Сглотнув, попыталась приподняться и полностью осмотреть себя, но из-за внезапно закружившейся головы со стоном упала обратно.
Космос! Как же плохо…
Не сдерживая всхлип закрыла глаза. Тело болело и пекло, сухие губы требовали хоть капельку воды, а желудок недовольно сжался и притаился, готовый сожрать любую органику.
Сейчас я более чем когда либо хотела оказаться дома. В своей комнате, со своей охраной. Прислушиваясь к паническим мыслям, буквально атаковавшим раскалывающуюся от болезненной пульсации голову, с ужасом поняла, сейчас я готова даже выслушивать нудные наставления Дариуса и даже уступить ему в его странных притязаниях, лишь бы этого всего не было. Оказывается, я больше не могу терпеть боль. Не хочу. Не могу. Нет, она не такая страшная и всепоглощающая как раньше, когда я день за днем сгорала до конца и снова возрождалась как феникс. Гораздо слабее, но почему же мне кажется, что это только начало, и вот, сейчас, она ударит со всей силы? Развернется и заполнит меня до краев? Поглотит? Не оставит ничего, даже маленькой частички меня.
Я боюсь боли. Неприятное открытие. Я просто боюсь.
- Очнулась? - сухой голос раздался над головой. А я почти вздрогнула. Почти. Вздрогнула бы, если бы не боль, цепко следившая за каждым моим движением.
- Вижу, что очнулась. И что понадобилось явно несовершеннолетней лэу на нашем острове?
Сглотнув, попыталась ответить, но вместо слов вырвался хрип, неприятно резанувший по барабанным перепонкам.
- Мда, - мужчина хмыкнул, и видимо отошел, потому как следующую фразу он прокричал в нескольких метрах от меня, - Лои? Принеси воды. Да поесть что-нибудь собери, что там едят маленькие девчонки?
- Кстати мелкая, благодари Космос, что тебя заметили парни из охраны, воды вокруг острова буквально кишат акулами. Твоему дружку не так повезло.
Я вскинула голову. Почти вскинула, скорее просто дернулась, в попытке приподняться и поймать глаза расхаживающего по комнатке мужчины. Чтобы удостовериться в моей страшной догадке. Но я только всхлипнула и обмякла. Как же я ненавижу это состояние беспомощности. Боюсь и ненавижу.
- Не дергайся, лежи. Вон, обгорела вся, - мужчина средних лет, высокий и худощавый, с коротко стрижеными темными волосами, отчего совсем не получалось разобрать их цвет, наклонился надо мной. Снова хмыкнув, он нажал на кнопку черного небольшого баллончика, направляя струю на одну из моих рук.
- Терпи, хотя можешь и покричать, этим здесь никого не удивишь, - задумчиво предупредил он, обрабатывая руки сантиметр за сантиметром. Кожа, горевшая огнем от ожогов, мгновенно вспыхнула, как будто кто-то добавил жару, а я с трудом сдержалась чтобы позорно не заорать. Сцепив зубы, сильно зажмурилась, чувствуя, как что-то влажное, похожее на слезы, медленно катится по щекам.
- Вот и молодец. Сейчас будет лучше, - и правда, буквально через несколько минут, там, где плавилось и сгорало, резко похолодало, как будто меня покрыли тонким снеговым покрывалом.
- На подоконник поставь.
Я открыла слезящиеся глаза. Мимо, бросая на меня любопытные взгляды, прошел крупный мужчина, явно из джати. Только у них бывает такая темно-фиолетовая, почти черная кожа. Вот только я никогда не видела таких больших джати. Все таурианцы из этой касты, что работали у меня, были не такими огромными. Хотя, с чем мне сравнивать? Не с женщинами же? Те трое мужчин джати, явно не являются лицом всей касты, как например я сама не являюсь лицом своей.
- Лои? Не отвлекайся, проверь лучше периметр. Может еще кого найдете.
Джати, резко отвернулся и кивнул моему невольному доктору, а потом быстро вышел, тихо закрыв за собой дверь.
- Держи, - мне в руки всучили стакан воды. большой, металлический. Потом критически посмотрев на мои попытки приподняться, со вздохом что-то пробормотали о бесполезных и немощных девицах, и резко посадили, прислонив спиной к нагретой солнцем спинке кровати.
Я пила воду жадно, стараясь не подавиться и не захлебнуться. Прохладная, вкусная. Она была похожа на амброзию, на нектар богов. Сделав большой глоток, зарыла глаза, смакуя, перекатывая на языке живительную влагу. Сглотнув, приложила краешек стакана к горячей коже лба. Приятный и прохладный металл мягко охлаждал кожу, и в этот момент мне показалось, что так я могу просидеть вечность. Потом в руки мне сунули такую же металлическую миску, наполненную непонятной кашей с кусочками мяса. Ее я ела не спеша, тщательно прожевывая каждую ложечку. Съев половину, с грустью посмотрела на вторую. желудок требовал еще, но сама я чувствовала, что хватит. Больше суток голодания и такая тяжелая пища к добру не приведут.
- Спасибо, - голос прошелестел, откашлявшись повторила чуть громче и более уверенно, - Спасибо уважаемый.
Мужчина хмыкнул и облокотившись бедром об подоконник, сложил руки на груди:
- А теперь давай поговорим. Кто такая? Что делаешь в наших водах?
Глава 21
- Светлейшая? - я уверенно кивнула, выдержав пронизывающий взгляд. Мужчина, представившийся уважаемым лэу Расусом Алдо, снова хмыкнул. - Интересно.
- И что же с вами делать, светлейшая лэу Рьед? - продолжая всматриваться в мое лицо, он казалось совершенно не верил, не сопоставлял меня, больную и измученную, покрытую толстым слоем охлаждающего крема с аристократкой. Где то я его даже понимала.
- Если вы будете так добры и одолжите свой информер…
- Угу, - приподняв брови, он опять хмыкнул и о чем то задумался, глядя сквозь меня.
Прикрыв веки, изобразила усталость, хотя что там изображать, итак держусь на честном слове. Хотя у меня уже и не было такого чувства, как будто кто-то заживо сдирает кожу, но усталость от вчерашнего дня и беспокойной ночи явно давала о себе знать, к тому же измученный, обезвоженный организм просто требовал покоя и темноты. В какой то мере я даже была рада присутствию в комнате моего спасителя - он элементарно прикрывал собою окно, создавая какую-никакую но тень.
- Светлейшая? К сожалению мой информер вам не поможет, остров находится вне покрытия сети.
Не открывая глаз я кивнула, как бы принимая его ответ, сама же судорожно пыталась вспомнить все, что знала о инфосети, чему никак не способствовала раскалывающаяся голова.
- Не расстраивайтесь, завтра кое-кто из парней летит на материк и мы свяжемся с вашими родными.
- Завтра?
- Да, к сожалению раньше не получится. Отдыхайте. Зайду проверю вас позже, - прощаясь он машинально кивнул, а я же вдруг вспомнила о Марике.
- Постойте! Мой спутник, он…
- Вам не стоит видеть то, что от него осталось, - положив ладонь на дверь, мужчина повернул ко мне голову, - Местные акулы охотятся стаями и от жертвы ничего не оставляют. Вам повезло что плыли второй. Отдыхайте.
Дверь закрылась бесшумно, но мне показалось что она хлопнула, словно крышка гроба.
Как же так?
Цепляясь когтями за тонкую простыню, я широко раскрыла глаза.
Это случай. Просто случай. Кошмарный. смертельный. Как же так!?
Я никогда не любила людей. И никогда не переживала, слушая новости. Войны, преступления. Одним больше, одним меньше. Я их не знала. Мы вращались на разных орбитах, не пересекаясь даже в мелочах. Я не полюбила таурианцев. За что их любить? Те же люди, со своими страстями и порядками. Мешающие жить, вставляющие палки в колеса, ищущие свою выгоду. Пытающиеся убить. Я никогда не ценила жизнь чужих, а если же покушались на мою, всегда придерживалась правила "око за око" и не гнушалась действовать на опережение. Свою то жизнь я любила. Но вот так глупо умирать? Бесполезная, бессмысленная жертва. Жертва, которую я знала, которая мне помогла. Нет, так было не правильно.
И эта неправильность раздражала, но я ничего не могла сделать. А только беспомощно смотрела в потолок, думая, "а если бы".
Проснулась я через несколько часов, кожа на руках и ногах нещадно зудилась, все тело чесалось от въевшейся, засохшей морской соли. Единственным плюсом было отсутствие головной боли. поэтому первой мыслью было найти ванну, или хотя бы что-нибудь, чем можно было бы обтереться и убрать выматывающее нервы раздражение. Обо всем остальном я старалась не думать, отодвинув неприятные мысли на задворки сознания. Я жива, и это главное.
Странно, но я до сих пор была в своем вчерашнем платье. Слегка помятое, оно на удивление хорошо, в отличии от меня, перенесло дневное пребывание в соленой воде. Этот факт я обнаружила, как только поднялась с кровати и встала на дрожащие ноги. Цепляясь за спинку, оглянулась. комната действительно была небольшой, как мне и показалось сразу, но только она делилась кроватью и небольшой перегородкой на две зоны. В одной была та самая кровать, а вот во второй, за тонкой дверью, перекрывающей нижнюю часть прохода, находилось что-то вроде душевой. Дверь казалась странным приветом из прошлого, причем далекого, именно такие были в салунах на Среднем Западе.
Цепляясь за стены, я двинулась навстречу находке, совершенно не смотря вниз. Зря. Там оказались мои сандалии, об которые я и споткнулась.
- Космос!
Упав на колени и на ладони, с удивлением уставилась на чуть покореженное произведение обувной промышленности. Сандалии были легкими и в воде совсем не ощущались, отчего и пережили все путешествие, а не были утоплены при первом же удобном случае. Повезло. Хоть в чем-то.
Усмехнувшись, поднялась и поплелась в душ.
Десять минут спустя, я уже начала ощущать себя человеком. Стоя на небольшом округлом возвышении, аккуратно смывала с себя остатки крема и старой кожи, с удивлением замечая под тонкой разорванной пленкой отсутствие пузырей, отсутствие вообще каких-либо намеков на ожоги.
Неплохая регенерация. Я конечно знала, что у воинов она намного лучше человечесокй, так они и сами ходящие машины для убийства, но вот что есть нечто подобное у аристократов. Здорово. Еще бы не слабость, было бы вообще хорошо.
Зажмурившись, я подставила лицо падающим каплям воды, продолжая водить руками по телу, смывая малейшее упоминание о моей болезни. Тихонько напевая, развернулась к замеченному на входе зеркалу, пытаясь рассмотреть обнаруженное на ощупь уплотнение. Пальцы, беспрепятственно скользящие по коже, нащупали маленькую выпуклость, которая совершенно не хотела отколупываться. Вглядываясь в чуть запотевшее зеркало, нагнулась вперед, увеличивая угол обзора.
Да что же это такое?
Небольшой бугорок, покрасневший от моих манипуляций, был очень похож на шишку, вот только откуда взяться шишке на шее?
- Гм-м-м, - медленно повернувшись на звук, застыла, как кролик перед удавом. Там, за салунной дверью, частично прикрывающей меня, стоял джати, приносивший сегодня воду и еду. Огромный, темный, раздувающий ноздри, он как будто принюхивался к чему-то. Широко раскрытые глаза смотрели прямо на меня, точнее на одну часть меня, сейчас отлично видимую с высоты его роста.
- Вы что-то хотели?
Мужчина ухмыльнулся, причмокнул и посмотрел выше. В лицо. Черные, как у всех таурианцев глаза плотоядно блеснули, а тонкие губы растянулись в предвкушающей улыбке.
Стало страшно. Так смотрят на обьект вожделения. На несопротивляющийся и беспомощный обьект. На тот, с которым можно делать все, что угодно.
Выпрямившись, прикрыла одной рукой грудь, а второй начала судорожно нащупывать флакон с жидким мылом. На всякий случай. Схватив стеклянный флакончик, забегала глазами по крохотной душевой, выискивая еще хоть что-то.