Мой голос прозвучал тихо и гулко, оживляя мертвую тишину лаборатории.
- Все…
Повторив слово, прислушалась к новому голосу и мысленно кивнула - не изменился, все тот же голос, мой, голос Лилиан.
Глаза пробежали по мертвой, скрюченной фигуре доктора, распластавшейся возле проводов и приборов. Мне не было его жаль, совсем, почти, возможно только самую малость. Он сам прописал себе смертельный приговор, когда согласился на безумный эксперимент старой Катраэлы, когда смотрел на нее ненавидящим взглядом, когда плел свои детские интриги, когда решил убить ее и меня.
Вот только старая карга оказалась быстрее и прозорливее.
Глаза бессмысленно осмотрели лабораторию, зацепились за мигающую установку, запущенную доком, спустились к телу.
Ему я уже ничем не помогу, да и не хочу, чтобы здесь оставался мой след. Надо уйти.
Развернувшись, потрясенно выдохнула и задрала голову вверх, на мгновение забыв о времени и принятом решении. Передо мной на подставке возвышались огромные стеклянные колбы, прикрытые сверху крышечками-шапочками и оплетенные проводами. Прямо напротив меня находилась совершенно пустая капсула, поблескивающая в голубоватом свете ламп чистой поверхностью, а вот справа ее сестра-близняшка заставила меня вздрогнуть и поежиться. В густом, похожем на сироп растворе вертикально плавало тело. Обнаженное, со сморщенной светло-голубой кожей, с лентами волос, мягкими змеями обхватывающими голову и плечи, с закрытыми глазами. Подавшись вперед я впитывала в себя такой знакомый и одновременно чуждый образ. Одна моя часть помнила это тело, видела как оно медленно старело, как боролось каждый день с увяданием, вспоминало последний день из ее-моей жизни. Очень важный день для меня сегодняшней. Другая часть смотрела с недоумением и злостью. Все, что случилось со мной-Лилианой, вся та боль, которую я терпела, весь ужас и страх, который я пережила, все это произошло из-за этой старой таурианки, из-за этого тела, из-за жажды молодости и власти одного существа.
Резкий пронзительный звук заставил прийти в себя и обернуться, выискивая опасность. Но ее не было, всего лишь один из приборов доктора решил напомнить о себе неприятным звуком и миганием пары лампочек.
Время. Время действительно бежит, и не стоит мне тут задерживаться, нарываясь на неприятности и объяснения. Мало ли кто тут шастает кроме меня.
Встряхнув головой, вновь поежилась.
Космос!
Глаза зашарили по ближайшим поверхностям, пока не остановились на стопке одежды.
Как я могла забыть этот момент?
Костеря себя и свою выборочную память, одновременно благодарила всех богов о том, что не сразу рванула к выходу. Вот бы народ поиздевался, разглядывая обнаженную меня. Какая прелесть! Голая девица на просторах Таурии, потом доказывай, что я не верблюд!
Не задумываясь, натягивала на себя чистые вещи, напрочь игнорируя стопку вещей старухи. Кажется все? Легкое светлое платье непривычного кроя, белье, сандалии на завязках мягко охватывают щиколотку.
Пальцы машинально схватили браслет и натянули на левое запястье. Все? Все!
Уже направляясь к двери, на выход, заметила закатившуюся под медблок трость. Секунда на размышление, и я кидаюсь обратно к вещам. Где-то там были перчатки, про которые я напрочь забыла. Нельзя, никак нельзя оставлять в лаборатории эту вещь.
Натянув на руки тонкие, ажурные перчатки, идеально подходившие по цвету к платью, полностью закрывающие ладонь плотной тканью, полезла за тростью.
Иди ко мне маленькая. Хорошая моя.
Стараясь не касаться двух тонких полос, смазанных сложным составом, аккуратно взяла палку, а потом перехватила ее за набалдашник.
Вот так…
А то не хотелось бы оказаться через некоторое время в положении бедного доктора. Не думаю, что такая быстрая и болезненная смерть мне понравится. Она и лэу Шаурд то не пришлась по вкусу. Ну еще бы! Такие надежды на безвольную меня, на капиталы старухи, и все пошло прахом из за маленького инфаркта. Ну и что, что он спровоцирован редким ядом, а вы докажите! Насколько я помнила, вещество довольно быстро рассасывалось в крови, а вот нанесенное на поверхность могло представлять ощутимую угрозу не только жизни, но и моей безопасности. Действительно, мало ли кто тут будет шариться после меня?!
Последний раз окинув взглядом лабораторию, направилась к двери.
Теперь точно все, привет новый мир.
Введя в систему безопасности пароль на открытие двери, вдохнула, выдохнула, и с опаской потянула ее на себя, выглядывая наружу. Массивная дверь с тихим щелчком распахнулась и показала длинный коридор, украшенный дверями попроще.
Никого. Что странно.
Память заработала, выдавая продуманные ранее Катраэлой варианты развития событий. И в каждом из них, практически в каждом фигурировало еще одно действующее лицо, кроме меня. И где это лицо?
Скептически осмотрев пустынный коридор, сделала пару шагов наружу, тихонько притворяя за собой дверь.
Ну что ж, раз никого нет, то…
Додумать я не успела. Соседняя дверь распахнулась, выпуская высокого мужчину в темно-синей, похожей на военную, форме. Заметив меня, он застыл, с недоверием разглядывая мою фигуру. Высокий, широкоплечий, с темно-голубой кожей и черными глазами, выбритыми висками и полоской заплетенных синих волос на голове, он был очень похож и одновременно совершенно не похож на мужчин Земли. Странный контраст немного пугал, как и его глаза, внимательно следившие за мной.
- Капитан? - расслабившись, сделала шаг вперед, он был единственным кому я могла доверить жизнь, и единственным, кто знал о моих планах. О ее планах.
- Светлейшая? - недоверчиво протянув, он посмотрел поверх моей головы на дверь лаборатории, потом вновь на меня.
Разведя руки в стороны, я улыбнулась и резко крутанувшись, поинтересовалась:
- Не похоже?
- Похоже…, - его взгляд скользнул по моим руках, по перчаткам, задержался на браслете и трости, - Очень похоже. Добро пожаловать на Таурию, светлейшая!
Глава 3
Долгий нервный день подошел к концу. Я сидела, прислонившись спиной к откосу открытого окна и смотрела, как огромное красное солнце тонуло в фиолетовых сумерках. Небо вспыхивало цветной радугой, переливалось словно ртуть, и тянулось к горизонту причудливыми облаками.
Свесив ноги на карниз, огляделась. Упасть мне не грозило - подоконник был огромен, а ниже шла широкая полоса местного бетона, опоясывающая здание и уставленная возле каждого окна кадками с цветами. Возле моего красовались фиолетовые и алые. Сейчас они как раз распускались, показывая миру большие мясистые лепестки, и мягко светившиеся пестики с тычинками.
Поглядывая на ботаническое чудо, вспомнила название цветов - Алуры, и их назначение - ловлю насекомых и подсветку домов. Два в одном… Забавные цветочки. Впрочем как и мир, как и весь этот суматошный день.
Когда я стояла в коридоре возле лаборатории, даже не представляла того, что меня ждет. Как все же хорошо, что мне в наследство достался капитан. Все-таки Катраэла была умной теткой, благодаря этому мужчине она обеспечила себе настоящее, а мне будущее. Я склоняюсь перед ее гением, ее масштабными замыслами, она все продумывала наперед, на многие циклы, а не как я - на день, на неделю на месяц. Как уж она подловила его, как выгадала момент, чтобы ввести рэу Суард в ближайший круг и получить клятву служения Жизни, а потом и вовсе сделать его рэу Рьед. Теперь он моя семья, моя стена, моя защита и моя нянька. Он действительно единственный, кому я могу доверять безоговорочно, хотя я даже ему никогда не признаюсь, что прошлой Катраэлы больше нет. Ее тело лежит внизу, окруженное цветами и зеркалами - странный местный обычай, дающий душе уйти в любой мир по желанию. Хотя чему там уходить? Мы оба с капитаном знаем, что души там нет. Он уверен, что она во мне, а я точно знаю, что сущность старухи скончалась в том странном темном "ничто". И я сама лично приложила к этому руки. Но традиции, традиции нельзя игнорировать.
А вот меня, как оказалось, можно.
* * *
- Добро пожаловать на Таурию, светлейшая!
- Спасибо, Рауш. Необходимо позаботиться о моем теле и о лаборатории. Я думаю разработки доктора этому миру видеть еще рано.
- Уничтожить все?
На мгновение задумавшись, я приподняла подбородок, внимательно осмотрела стоявшего мужчину и автоматически стукнула тростью о пол, и тут же поймала его удовлетворенный хмык. Он еще раз удостоверился в том, что глаза его не обманывают и я это действительно я. Это плюс, но вот то, что об этом будет догадываться кто-то посторонний, это минус. Катраэла умерла. По всем документам, и пусть там и остается.
- Привычка, Космос ее забери, нужно избавляться, - недовольно прошипев, поджала губы и поинтересовалась, - Как ты относишься к новому телу? Циклов через десять, двадцать?
- Я не задумывался…
- Не ври. И хватит меня проверять. Я ощущаю клятву, все же ты ее давал не телу, - задумчиво протянув, мысленно кивнула. Да, действительно ощущаю. Он соврал, и как будто внутри что-то неприятно заскреблось. Но как такое могло произойти? Тело бабки мертво, сущность тоже, но что-то видимо осталось ее во мне, и это не только память.
- Так что?
- Простите, Светлейшая, Вы выглядите…
- Иначе, я знаю. Я предупреждала тебя, тело совсем не похоже на мое прошлое. И все же?
- Может возникнуть такая ситуация, и разработки доктора понадобятся Вам.
- Может. Риски?
- Если провернуть все быстро - никаких. Лэу Шаурд был довольно скрытен, Вы и сами это знаете. Что-то изучал, что-то исследовал, его никто не воспринимал всерьез, я за этим следил.
Кивнув, мысленно согласилась. Я тоже следила и сама порой была источником дезинформации. Сказать там, бросить фразу здесь, поболтать за чашечкой чая и услышать что-то "по-секрету" в ответ. Вот так и рождаются слухи полностью порочащие репутацию. А доктор и не знал. Он был весь в проекте.
Как мне не хотелось идти в лабораторию, но пришлось. Капитан туда никогда не заходил, доктор был сильно привередлив и не терпел гостей на своей территории, и Катраэла соглашалась. Хочет? Пусть. Главное работает и движется к цели. Поэтому все сама, все сама, в который раз.
Не глядя по сторонам, уверенно прошла мимо колб с плавающими телами, остановилась у пустой, где совсем недавно висела я сама и нажала на неприметную кнопку. Тут же открылось углубление, в котором прятался один из нужных кристаллов. Небольшой, длиной с мизинец, прозрачно-зеленый. Второй обнаружился у колбы с плавающей Катраэлой, еще два у контролирующей установки. Все они немного отличались по цвету, и я точно знала что должен быть еще один кристалл с данными, последний или нет, но еще одного не хватало.
- Рауш, не хватает пятого. Где он может быть?
Таурианец, до этого внимательно следивший за моими действиями, подключился к поискам, начав обшаривать карманы дока, простукивать аппаратуру и стены, пока я выворачивала ящики и рылась в столах. Мы все же нашли пятый. Совершенно случайно и на самом видном месте. Устав разгребать докторский бардак, я плюхнулась в его любимое кресло, и подперев подбородок ладонью, лениво оглядывала помещение. Получалось обидно и глупо, решить сохранить информацию и не найти этой самой информации, а еще обиднее найти, но не всю.
Взгляд опустился на стол, прошелся по колбочкам, непонятным предметам и остановился на рамке, в которых у нас обычно держали фотографии. Двадцать на пятнадцать, возможно чуть больше. Протянув руку, я взяла маленькую картину с изображением скал. Довольно натуралистичное изображение, вот, даже камни использовались. Блестящие, красивые, разных форм и размеров зелено-синие кристаллы.
- Рауш? Хватит ломать стены.
Стук прекратился, и через мгновение возле меня возвышалась большая фигура моей няньки.
- Смотри, какая прелесть… - показав молчаливому капитану картину, недовольно добавила, - Недооценивали мы с тобой доктора…
Поднявшись с кресла, подхватила свободной рукой трость, и указала ее концом на колбу с Катраэлой.
- Доставай тело. Лабораторию сжечь, можно взорвать, сам решай что лучше и достовернее, а тело в особняк. Катраэла лэу Рьед умерла, какое горе… Нужно объявить о трауре всем родным, а так же обрадовать о моем появлении… Не терпится увидеть их счастливые лица!
Прижимая к груди картину, направилась к выходу. Что делать дальше, Рауш и сам прекрасно знает, в конце концов, не впервой избавляться от улик, а вот мне нужно морально подготовиться. По воспоминаниям Катраэлы ее семейка тот еще серпентарий.
Спустя минут пять я поднялась на крышу здания и, подняв лицо к ярко-красному солнцу, вдохнула тяжеловатый, насыщенный ароматом цветов воздух.
Господи, как же мне этого не хватало! Воздуха, неба и солнца… А я даже и не подозревала об этом.
Не обращая внимания на поглядывающих на меня мужчин, сгруппировавшихся возле двух похожих на машины механизмов, подошла к краю крыши, огороженному высокими поручнями, и посмотрела вниз. Этажей шесть-семь, если не ошибаюсь.
Облокотившись о поручни, щурясь от яркого солнца, лениво осмотрела окрестности. Красиво и ярко. Вот первое что приходит на ум. Кругом ни одной привычной мне бетонной высотки, ни сплошного асфальтового тротуара, только причудливые небольшие дома, максимальной высотой в семь этажей и много-много зелени. Или не зелени? Как иначе назвать деревья, траву и кустарники с расцветкой от нежно-сиреневого до темно-фиолетового? Фиолетовость?
Качнув головой мысленно усмехнулась. Пусть все же это будет зеленью, пока не узнаю как растительность называют местные. В моей же памяти эти данные напрочь отсутствовали, или не перенеслись, или госпожу Катраэлу столь низменные материи не интересовали, а зная примерный склад ума покойной, думаю все же второе.
Стараясь вспомнить столь несущественную вещь, внезапно вспомнила очень важную. Документы. Именно ими сейчас необходимо было заняться. Именно они доказывали мой новый статус и давали "путевку в жизнь".
- Светлейшая? Тело готово к отправлению.
Развернувшись, посмотрела на две машины, готовые в любой момент взмыть в воздух. Как странно, они и тут назывались "машинами" - "таер" - машина, механизм. Странно и знакомо. Ну что же, так даже лучше. Проще. Не собьюсь случайно и не спрошу лишнего.
- Действуем по плану? - уточнив, внимательно посмотрела в черные, лишенные белка глаза своего визави.
- Конечно, светлейшая.
Удовлетворенно кивнув, отправилась к машине с распахнутой дверцей. Темно-фиолетовая, почти черная, слегка вытянутая, с острым носом, она очень напоминала гоночный болид. Наверно и скорость развивала похожую. Единственное отличие - это утолщения по бокам, похожие на крохотные самолетные крылышки.
Утонув в мягком кресле, откинула голову на подоконник и прикрыла глаза, стараясь вспомнить малейшие детали придуманного старухой плана. От пропущенной мелочи могла зависеть моя дальнейшая жизнь. Неприятно, конечно, но лучше так, чем распрощаться с жизнью навсегда.
Матриарх рода лэу Рьед оказалась забавной старушкой, с эгоистичными взглядами на жизнь. "Если не мне, так не достанься ты никому!" Как оказалось, старуха продумала весь план возрождения, до мелочей. Она даже продумала свою истинную смерть, поставив на пути "наследницы" некие преграды. Прошла - молодец! Получи наследство, не прошла - сама виновата, но извини, запустим план "Бэ". Замечательный такой план, шикарный, подразумевающий уничтожение не справившейся с заданиями кандидатки. А все имущество, банки, заводы-пароходы автоматически распродается, и все полученные деньги уходят на различные исследования, типа "Есть ли жизнь после смерти?" и тому подобную ерунду.
К счастью для меня, слияние с сущностью таурианки все же произошло, и я вспомнила такие "мелочи", а потому мы сейчас с моей нянькой едем не в особняк скончавшейся Катраэлы, любоваться на вытянутые лица дражайших родственников, а в банк, где в ячейке на предъявителя хранятся документы. Очень важные и очень нужные. А так же ждет уважаемый лэу Асмур, чтобы дать ход этим самым документам и официально признать меня наследницей.
Я не заметила, как машина взлетела, даже не смотрела по сторонам, пытаясь в затемненное стекло разглядеть окружающие красоты, меня больше интересовал вопрос - все ли я вспомнила? Или что-то все же забыла? Но ничего нового память так и не преподнесла.
Мысленно досчитав до десяти, заставила себя успокоиться и действовать по обстоятельствам. В моем случае паниковать вредно не только для здоровья, но и для жизни.
- Светлейшая? - дверь бесшумно открылась, открывая обзор на площадку, заставленную различными машинами и на собранного, немного напряженного Рауша.
- Рауш, расслабься, - опершись на поданную руку, скользнула из машины и еще тише прошептала, - Я все помню.
- Хорошо, - так же тихо прошептав в ответ, он пропустил меня вперед и встал за правым плечом.
- Ты знаешь, что ты паникер? - заправив прядь волос за ухо, поправила перчатки.
- Вы говорили.
- Повторяю еще раз. Кстати, ты связался с лэу Асмур?
- Конечно, он уже ждет Вас.
- Вот и замечательно…
Переговариваясь, мы, сопровождаемые еще двумя сотрудниками моей охраны, спустились в подвальное помещение, именно там хранились банковские ячейки.
Оставив охрану на первом пропускном пункте, я прошла еще два, на каждом называя требуемые числа и фразы, пока наконец не попала в маленькую комнатку, сплошь состоящую из квадратных дверок.
- Введите код, пожалуйста, - сопровождающий меня сотрудник банка, худой молодой мужчина с узкими плечиками и чуть длинноватыми темно-синими волосами, указал на одну из дверок, украшенную круглой ручкой с выбитыми на ней цифрами.