Однако, Хейн, я не позволю тебе победить. Я обыщу каждый уголок на Земле, но найду способ воскресить тебя из мертвых, чтобы еще раз насладиться, наблюдая, как ты снова умираешь. А тем временем, я найду и убью до последнего всех Провидцев на этой планете, к которым привязана моя душа, и я буду получать от этого удовольствие, зная, что убиваю часть тебя.
Я не останусь призраком навсегда, Хейн. И даже после смерти я все еще твой король".
Божечки! Я закрыла книгу и посмотрела на свои дрожащие руки.
Кинг - это Драко. И он… мертв?
- Но как он все еще ходит по земле? - прошептала я про себя.
Божечки! И он убивает Провидцев?
Мое давление упало до минимума.
Божечки! Кинг - призрак! Чертов призрак! Который хочет меня убить!
В недоумении я помотала головой, пока мой разум начал связывать небольшие свободные нити в чудовищные узлы, формируя ужасный и неправдоподобный гобелен.
Боже святый… этого не может быть. Его не может быть.
Но ведь существовали странные, но неоспоримые факты, бросающиеся мне в глаза. Например, как он появляется и исчезает. Его способность проникать в мою голову и узнавать, о чем я думаю. То, что он вел себя как варвар из другой эпохи, который следовал только за одним сводом правил - его. Еще его странные "способности", такие как убийство человека одним движением руки.
Сердце зашлось молотом в моей груди. В висках застучало. Это именно то, что он хотел, чтобы я узнала.
- Кинг - призрак? - прошептала я вслух, приближаясь к истерике, пытаясь принять обрушившуюся на меня реальность.
Кинг был не каким-нибудь эксцентричным, властным, таинственным миллиардером с частными самолетами и лицом как у Бога. Кинг был королем. Призраком. Проклятый человек, ищущий способ положить конец своим мучениям. И ясно, что он солгал, сказав мне однажды, что его целью не является месть. Он хотел мести, это понятно. Он хотел воскресить Хейн и убивать эту суку снова и снова. Он хотел стереть с лица планеты все, что напоминало о ней. Только это не отменит его проклятия.
Я подалась в кресле вперед и потерла опухшие глаза.
Призрак… призрак… Кинг мертв.
А самое грустное, что я желала Кингу или Драко, обрести покой. Не возмездие, а покой.
Эта ужасная, сумасшедшая женщина, которую Драко по всей видимости любил, довела его до крайности и сломала. Хейн стала причиной смерти Каллиаса от рук Драко. Тогда она прокляла его, чтобы он жил со своей болью и чувством вины вечно.
Я вкусила эту боль. Это было такое горе и мучение, которое могло заставить его приползти на коленях к ее могиле и молить о смерти. Это было одно из тех мучений, которое сводило человека с ума настолько, что он мог сжечь весь мир, просто чтобы положить конец этим страданиям. Мне жаль, что я не могу просто сказать Кингу, что все поняла. Эта часть меня не могла винить его в желании спастись, таком сильном, что он готов убить ради своего спасения. И я была права: он не монстр - он красивый мужчина, которому причинили боль. Как бы сильно я не ненавидела себя за сочувствие, я не могла ему помочь, но хотела, чтобы страдания Кинга закончились.
Я просто… я просто не хочу умирать, чтобы дать ему это.
Мой сотовый зазвонил, но я не узнала номер.
- А-алло? - в трубке были слышны лишь помехи на линии. - Кинг? Это ты?
- Миа, это Мак, - его голос звучал как у живого трупа.
Божечки!
- Мак, - мой голос был ничем иным, как карканьем. - Вы с Арно в безопасности?
- Да. Пока что.
Ваун выполнил свою часть сделки. Еще один шок за этот день.
- Беги, Мак. Вы с Арно должны бежать.
- Мы не можем тебя бросить, - сказал он.
- Все кончено, Мак, - по крайней мере, я могла освободить их с Арно из этого кошмара, но им нужно бежать.
Возможно, если бы он поверил в то, что Кинга больше нет, то у него не было бы причин оставаться, чтобы спасать меня.
- Кинг… - мертв. Правда, правда, мертв.
- Да, я знаю, - ответил Мак.
Такого ответа я не ожидала.
- Ч-что? Что ты имеешь в виду?
- Я имею в виду, что он умер давным-давно.
- Ты знал? - спросила я.
- Да. Ты тоже догадывалась об этом. Подумай об этом, Миа.
Я проглотила желчь, подступившую к горлу, понимая, что именно это было причиной моей головной боли. Тем противоречием, с которым столкнулся, но не мог принять мой мозг и вызывал у меня боль. Все время это был Кинг.
- Тогда почему он такой… реальный? - спросила я.
- Потому что он очень старый и очень сильный…и потому что он реален. Я понимаю, что у тебя много вопросов, Миа, но мы должны…
- А ты знаешь, что он хочет меня убить?
- Это неправда, Миа. Он не причинит тебе боль.
- Откуда ты знаешь?
- Просто знаю.
- Правда? Сколько Провидцев он убил? - спросила я.
Наступила долгая пауза. Для меня она означала "много", но я надеялась, что может Мак скажет "ни одного".
Господи! Запись Драко в дневнике гласила, что проклятие будет длиться пока Провидцы населяют Землю. Сколько нас осталось? Сколько нас стояло между Кингом и его освобождением из ада?
- Я не последняя, ведь так? - мой голос прозвучал едва ли громче шепота.
- Да. Я имею в виду, скорее всего. Мы так думаем.
Бл**ь! Нет, Кинг. Нет!
Это бы объяснило, почему Кинг так цеплялся за меня. Я была бы его билетом из ада. Это объяснило бы, почему я была так чертовски важна для него. Моим единственным вопросом было - почему же он до сих пор меня не убил? Сначала он хочет отомстить?
Он хочет воскресить Хейн Артефактом и убить ее. Другой причины быть не может.
Я почувствовала крошечную искорку надежды на то, что внутри Кинга скрыто что-то хорошее, оно ждет пробуждения, умирая холодной, несчастной смертью.
- Ясно, - сказала я хладнокровно.
- Он не хочет навредить тебе, Миа.
Но я не могла в это поверить. Мак был предан Кингу. И, по словам Миранды, только дурак будет доверять всем подряд.
- Делай то, что должен, Мак. Прощай.
Я сбросила звонок и не ответила, когда он позвонил снова. И снова. И снова. Мне нечего было сказать. Так или иначе, я умру.
Кинг, Ваун, Десятый клуб…
Умереть. Я собираюсь умереть.
Я начала плакать и смеяться одновременно, чувствуя нелепое облегчение от того, что конец моей жизни хотя бы положит конец этой трагедии.
Моя смерть, раздутая до Греческой трагедии.
Ведь разве Арно не говорил, что он (как и Драко) с греческого острова Крит? Почему мне раньше это даже в голову не пришло?
Какой же огромной дурой я была с самого начала. Я покачала головой, ругая себя.
Ты знала, что с Кингом что-то не так.
Но мои глаза полностью закрыли шоры.
Черт возьми, Миа, никто не мог предвидеть этого. Никто. Потому что это…, бл**ь, невозможно!
Все-таки я не могла отделаться от мысли, что если бы просто открыла глаза, то увидела правду. Может, я была отвлечена его соблазнительными губами или гипнотическим действием этих светло-серых глаз, окаймленных густыми черными ресницами? Возможно, мое внимание было захвачено совершенством его мужского органа или его мускулистым телом, а он использовал свой глубокий¸ заполняющий пространство в комнате, голос, чтобы контролировать мои эмоции? Возможно, я упустила правду, потому что он пугал меня до усрачки? Да, его свирепость определенно отвлекала. Ни один человек на свете не должен быть настолько смертоносным и властным. Ни один человек. И теперь вы знаете почему.
Я закрыла толстую книгу в кожаном переплете, сжав закрытые глаза и сдерживая слезы ужаса, которые вопя, молили об освобождении.
Человек, известный как Кинг, который, как говорили, мог "найти кого угодно и что угодно, но за определенную цену" - был так хорош в охоте, потому что всю жизнь провел в поисках единственной вещи, в которой нуждался больше всего - спасение из ада своего существования. И, возможно, мести.
Я вздохнула.
И, Божечки, несмотря на все ужасающие подробности, которые я теперь знала об этом человеке, крошечная, опечаленная часть меня хотела дать ему покой. Никому в жизни нельзя так много страдать. Даже Кингу.
Я спрятала лицо в ладонях.
- Кинг, - сказала я, печально вздыхая, - если есть хоть один чертов шанс, что ты меня слышишь, хочу, чтобы ты знал…
Тяжелые стальные двери в комнату Кинга внезапно распахнулись.
- Они здесь, - прошептала я про себя.
Они пришли раньше.
Глава 11
Они использовали что-то непонятное, чтобы вырубить меня, поэтому я не видела их лиц.
Я проснулась: мои глаза завязаны, руки связаны спереди, а тело запихнули в узкое пространство. Я предположила, что нахожусь в кладовке и распознала рев самолетного двигателя. Не то чтобы я имела представление о том, сколько времени пробыла в отключке, но после двух часов полета я точно знала, что направлялись мы не в Лос-Анджелес. По прошествии, как мне кажется часов пяти, самолет приземлился на дозаправку, и я подумала, что мы были за пределами США, где-то далеко-далеко, где никто и никогда меня не найдет. Никто, кроме Кинга.
Который убьет тебя сам, но во всяком случае ему…ему я с трудом, но все еще могла верить.
Я имею в виду, что этот человек затронул меня. Затронул. Глубоко.
Да, у него были странные способности, и он был окутан облаком таинственности, но не был фантомом. Ради Бога, парень имел шофера, владел самолетом и носил костюмы. А духи не ходят на работу в офис. И не убивают людей.
Но это же Кинг. Этот человек бросает вызов всем законам, известным человечеству. И, Божечки, он действительно хочет меня убить. Пожалуй, это самая тревожная и невероятная часть этой истории. Но не такая это страшная участь, учитывая альтернативы. Потому что когда "они" (я слышала приглушенные голоса через дверь кладовки) вытащили меня, чтобы я могла воспользоваться туалетом, я, все еще ослепленная, слышала мерзкие стоны удовольствия от Вауна, освобождающего меня. Отвратительная, чокнутая свинья. Это заставило меня пожалеть о том, что я не выбрала надуть в штаны, особенно, когда он предложил мне подтереть, и я почувствовала его руку на своем бедре. Я пнула его и закричала, что лучше умру, чем позволю ему прикоснуться ко мне. А он просто рассмеялся и сказал, что ему нравилось, когда они дрались. Это все делало для него еще более приятным.
Он засунул меня обратно в кладовку, где на протяжении долгого времени у меня была возможность подтянуть свои джинсы самостоятельно. В один прекрасный момент мои ноги и шею свело очень сильно от того, что я находилась в крошечном пространстве, и все мое тело онемело. И каждый раз, когда я видела полоску света через узкую щелку в нижней части повязки на моих глазах, я чувствовала, как мое сердце сжимается от страха. Я ощущала, что Ваун рядом, но могла только представлять, что он делает. Наверное, дрочит, наблюдая за тем, как я страдаю.
Больной ублюдок.
Но ни разу, даже ни на секунду я не почувствовала присутствие Кинга. Как будто он оставил меня навсегда. Возможно, он хотел доказать, что был прав, когда говорил мне бежать, пока у меня был шанс? Было забавно ютиться в кладовой на борту самолета, в ожидании судьбы, худшей, чем смерть. Это дает тебе время для раздумий.
Я глубоко задумалась о своих ошибках и задалась вопросом, могла ли что-то сделать по-другому. Но любой из вариантов (сбежать или не искать Джастина, когда тот исчез) никогда бы не сработал. Как отметил Ваун, перед тем как меня забрать, я не задумывалась о том, что делаю. Заключение в этой кладовке дало мне время осознать, что несмотря ни на что, все что я сделала, ощущалось правильным. Мне пришлось перестать винить себя за излишнюю доверчивость и за то, что я всегда хочу видеть в людях хорошее. Даже в мертвых королях.
Когда самолет наконец-то приземлился, они вытащили меня из кладовки и швырнули внутрь фургона, где было достаточно места, чтобы я вытянула ноги вдоль холодного стального пола. Не думаю, что мы ехали дольше часа, но каждая минута ощущалась как благословением, так и ужасной пыткой.
Еще один вдох, одна секунда драгоценной жизни. Еще один вдох, один шаг, приближающий меня к смерти.
Фургон наконец-то остановился, и тогда происходящее стало для меня действительно неподъемным. Паника, желание бороться и выжить, возмущение - все это завладело мной.
- Куда вы, бл**ь, меня тащите? - заорала я, когда кто-то (я думаю Ваун) вытолкнул меня на асфальт.
Я не знала времени, но сквозь повязку могла видеть, что на улице была ночь. Мы могли направляться куда угодно: в пещеру, в тайную тюрьму Десятого клуба, я не знала куда, но запах соленого воздуха сказал мне, что мы были возле океана.
- В мое особое место для очень особых леди, вроде вас, - сказал Ваун, подтвердив, что это он был человеком, толкающим меня вперед.
- Дай угадаю. Место, где никто не услышит моих криков? - спросила я.
Ваун лишь усмехнулся и подтолкнул меня вперед. Он провел меня по трем лестничным пролетам и снял с меня повязку. Я щурилась, пока глаза привыкали к свету голой лампочки, болтающейся над головой. Это была небольшая комната с бетонным полом, черными стенами, кроватью в одном углу и с туалетом и раковиной в другом. Словно в тюремной камере.
- Вообще-то, - сказал он, а его туманные карие глаза поблескивали от порочного блаженства. - Я бы не сказал, что "никто" не услышит ваши крики.
Он указал на камеру с высоким разрешением, которая разворачивалась на триста шестьдесят градусов.
- К слову сказать, эта камера как раз и рассчитана на то, чтобы большое количество народа услышали ваши крики. Они платят за это очень хорошие деньги.
- Они? Кто они?
- Мои клиенты, мисс Тернер. Неужели вы думали, что я причиню вам вред и не позволю насладиться этим веселым зрелищем другим? На ваше освежевание у меня уже продано больше ста билетов.
Хотелось блевать.
Такой тошноты в мире еще не испытывал никто. А еще ужаса от того, что человек мог продавать билеты на подобное зрелище.
- Какова обычно плата? - спросила я с горечью.
- Миллион долларов.
Миллион баксов?
Сто человек заплатили по миллиону долларов за то, чтобы меня замучили до смерти?
Да что за хрень творится с этим миром.
- И когда начнется "забава"? - я начинала закипать.
- Обычно я жду минимум неделю, чтобы каждый, кто этого хочет, смог купить билет, но у меня свербит, когда дело касается вас, мисс Тернер. С того момента как мы встретились, я каждую ночь мечтал услышать ваши крики. Да, и еще. Могу поспорить, кричать вы будете прекрасно.
Ваун вонзил ногти в свою челюсть и почесал так жестко, что на коже остались кровавые следы.
- Ваш бенефис состоится завтра вечером.
Я не знала как, но пообещала себе, что он за это заплатит. В конце концов я - Провидец. Быть может, я могу наложить на него проклятие, как Хейн прокляла Кинга.
Ваун довольно ухмыльнулся.
- Ах, пока не забыл! Для вас у меня есть особый сюрприз, - он ушел, оставив меня посреди этой тесной комнаты.
Я задумалась, а можно ли отсюда сбежать, но едва выглянула в коридор - поняла бессмысленность этого плана. По обе стороны коридора находились тяжелые стальные ворота. Бежать было некуда, кроме другой комнаты, которых по соседству было три. Ваун выглянул из соседнего проема и знаком велел мне подойти.
- Не бойся. Обещаю, тебе это понравится.
Я медленно побрела к нему, в ужасе перебирая в голове, что же он хотел мне показать. Я молилась, чтобы это не оказалась одна из предыдущих жертв его изощренных пыток.
- Прошу вас, мисс Тернер. Сегодня вечером я даю званый ужин. Нельзя терять время, - он дернул меня за руку и втащил меня в комнату.
Когда я попала внутрь - мои ноги подкосились.
Твою мать!
Я бросилась обратно к двери.
На односпальной кровати лежало распластанное, обездвиженное тело Кинга. Его ноги свисали с кровати, а одна рука касалась пола.
- Вы его видите, не так ли? - спросил Ваун.
Я утвердительно кивнула.
- Что вы сделали с ним?
Ваун многозначительно вздохнул.
- А вот это мой маленький секрет. Но отныне он не сможет тайком вас посещать, - он подавил смешок. - О, но не волнуйтесь. Как я и обещал, он будет бодрствовать, когда я буду сдирать плоть с ваших костей.
Ваун слегка поклонился.
- Приятных сновидений.
Он оставил меня в комнате с Кингом, и я услышала звук смыкающихся железных ворот. Я быстро выглянула наружу в коридор, чтобы убедиться, что Ваун действительно ушел, и поторопилась вернуться.
- Кинг? Кинг, - прошептала я. - Очнись!
Я потрясла его за плечи, но он не двигался. Приложила ухо к его рту, но дыхания тоже не было. Я, черт возьми, охренела, когда поняла, что мужчина, которого я вижу, был уже мертв.
Я внимательно рассматривала мелкие детали на его красивом, спокойном лице: светлая кожа, с оливковым оттенком, чувственные губы, прямой нос и густая черная щетина. Я осторожно протянула руку и пробежала кончиками пальцев по его брови. Она была мягкой и шелковистой. Затем я провела ладонью по его щеке, вниз по шее, к ключице, которая была открыта благодаря расстегнутой рубашке.
Божечки, что Ваун сделал с тобой?
Сложная татуировка-воротник Кинга исчезла. Я распахнула рубашку шире, чтобы осмотреть больше. Кожа была в отличном состоянии, как и остальные части его прекрасного тела. На ощупь он был твердый и теплый. Не холодный или липкий. И не прозрачный, какими я обычно видела призраков в кино. Он был твердым, теплым и ощущался очень даже живым.
Он все еще призрак.
Я заплакала.
- Божечки, Кинг, почему ты не сказал мне правду?
Но если бы он сказал мне, что он - дух проклятого короля, который бродит по земле и ищет спасение от своего личного ада, я бы поверила ему? На самом деле, учитывая, что я видела все, на что способен этот парень? Да. Думаю, да. Сбежала бы я, когда он попросил об этом? Даже если бы он признался в убийстве Провидцев? Нет. Я уже думала об этом в самолете. Я бы оказалась в этом же самом месте, и, возможно, Кинг знал это. Мне вообще казалось, что он знает практически все.
Я опустилась и села рядом с кроватью на холодный цементный пол, и отчаянно пыталась не замечать ярко красные пятна на каждом сантиметре всех поверхностей в комнате. Ваун причил здесь вред, в его "особых" комнатах, многим людям. Больной, больной ублюдок. Вместо этого я сосредоточилась на Кинге, обдумывая каждую нашу встречу. Как я это пропустила? То, как он выходил из тени и забирался в мое осознание; то, как очаровывал меня своим присутствием. Он был каким угодно, но человеком. Пока все, что я видела - это красавец миллиардер в хорошем костюме, с самолетом и с некоторыми серьезными личными причудами.
Я тихонько засмеялась про себя, когда вспомнила, как Кинг однажды сказал мне: "Мне жаль разочаровывать вас, Мисс Тернер, но на этом свете есть два типа людей - живые и мертвые. Боюсь, между ними практически ничего нет".
Я полагаю, что он был уж точно не "между ними". Мак даже упомянул, что какая-то часть меня знала, кем был Кинг, но я не хотела это принимать. Он был прав. Именно поэтому моя голова постоянно болела.