- А я? - Кэт подняла брови.
Ты легко могла бы завладеть моим сердцем. Правда сжигала его на месте. Он не чувствовал подобного уже тысячи лет.
Тысячи.
Кроме того, он не был уверен, что когда-нибудь вообще чувствовал подобное к женщине. Он едва мог вспомнить, как добивался расположения жены. Даже если у него когда-то были к ней чувства, она убила их своей бессердечностью.
Но Кэт…
Она честна и заботлива. Два качества, которыми его жена не обладала. Когда Кэт дотрагивалась до него, его тело исступленно реагировало. Единственная её улыбка могла заставить его сгорать изнутри. Одно прикосновение руки - и он распалялся. Его ужасала мысль о том, сколько власти над ним имеет один человек. Как единственный её жест может так сильно его тронуть.
- Ты не ответил мне, Син, - напомнила Кэт, по-прежнему лукаво глядя на него.
Он отошел.
- Не ответил на что?
- Почему ты боишься меня?
Могла ли она быть безжалостнее? Не желая признаваться в своих чувствах, он попытался свести все к шутке.
- Ты командуешь двумя демонами с соусом барбекю. Какой дурак не станет тебя бояться?
- Почему ты прячешься? - в досаде цокнула языком Кэт.
- Кто сказал, что я прячусь?
- Нервный взгляд, который ты бросаешь на дверь, как будто ждешь, что кто-то придет и спасет тебя. - Она изобразила куриное квохтанье и похлопала руками, как крыльями.
- Ты ведь не серьезно назвала меня цыпленком? - ошеломленно спросил Син.
Игривое выражение её лица было чрезвычайно привлекательно.
- Если приделать клюв…
Он должен был рассердиться, но какая-то незнакомая часть его сознания дивилась её смелости.
- Ты живешь, чтобы мучить меня, да?
- Все должны жить ради чего-то, и надо сказать, довольно забавно видеть смущение в твоих прекрасных глазах. Они прямо вспыхивают, когда я тебя сержу.
Сина ошеломил неожиданный комплимент.
- Мои глаза прекрасны?
- Сражают наповал.
Её слова зажгли в нем огонь, хотя такой реакции просто не должно было быть. Он не понимал, почему то, что она считает его привлекательным, так действует на него. Миллионы женщин - в буквальном смысле - находили его привлекательным за всю историю. Тысячи из них почитали его. Но её слова заставляли его сердце биться быстрее, ладони потеть, делали его плоть такой твердой, что едва мог стоять рядом с ней.
Кэт взяла его за руку.
- Пошли. - Она потащила его к спальне.
- Что ты делаешь?
- Ты должен отдохнуть. У тебя выдался долгий день, и я намереваюсь сунуть тебя в постель.
Он криво усмехнулся и почувствовал, что затвердел еще сильнее.
- Да что ты говоришь? Может, я тебе суну?
- Если правильно разыграешь карты и прекратишь свои сальные шуточки - все возможно.
Кессар дважды моргнул, увидев Набиума, прервавшего его трапезу. Он оторвался от тела хористки, распростертого на полу, и вытер кровь с губ полотняной салфеткой.
- То есть как это Хаяр Бедр пропал?
Высокий темноволосый демон громко сглотнул, уловив ярость в тоне Кессара.
- Бог Нана пришел в пещеру и…
- Бывший бог, - поправил его Кессар.
Набиум прочистил горло:
- Экс-бог, и он забрал Хаяр Бедр.
Кессар выругался. Его выводило из себя то, что Син пробрался в их пещеру и нашел одну из его любимых игрушек. Не то чтобы это что-то значило. Они все еще могут освободить Даймов, но с Луной им всегда было немного проще оставаться доминирующей силой на планете.
- Где мой брат?
Набиум промолчал.
Кессар с отвращением вздохнул - этот его младший брат со своим либидо. Он никогда не знал чувства меры.
- Скажи ему, чтобы оторвался от телки, которую он там себе подобрал, и явился сюда. Сейчас же.
- Я н-не могу, господин.
- Почему?
Набиум отступил на шаг назад, затем снова сглотнул, и сказал:
- Они убили его.
Кессар не дышал, осознавая эту новость. Этого не может быть.
- Что?
- Он умер, сражаясь с ними, мой господин. Мне очень жаль.
Кессар почувствовал, как у него выступают клыки, его охватила ярость. Ему хотелось крови.
Он пошел к встроенному стенному шкафу, а Набиум чуть не трясся от страха. Кессар, конечно, не стал бы причинять вред второму по силе подчиненному. Нет. Ему нужно мучить кого-нибудь слабого.
Кессар вытащил из шкафа захваченную ранее в казино Сина студентку колледжа. Невысокого роста, с длинными волосами неопределенного мышиного цвета и маленькими голубыми глазками за круглыми очками. Её рот был заклеен скотчем, чтобы не кричала, руки и ноги связаны. Девушка была одета в протертые джинсы, черные ботинки и черную футболку со "Святыми из трущоб"**, которая открывала мясистые руки.
Но что он находил обворожительным (в общем-то, из-за этого он и похитил ее): на запястье девушки была маленькая татуировка - лук и стрелы. Перед тем, как он схватил её, она поведала, что лук и стрелы защищают её от кошмаров. Действительно странно, поскольку это также был символ Артемиды, и он же сделал девушку мишенью для демонов.
С помощью своих сил он так запечатал комнату, что никто из отеля не мог услышать её крик. Потом сорвал скотч с ее рта.
Девушка закричала. Кессар толкнул ее к Набиуму.
- Подержи её.
- П-п-пожалуйста… - запричитала она, как только её взгляд упал на тело другой женщины. - Я беременна.
- А кого колышет? - Кессар почувствовал, как его лицо принимает демоническую форму.
Он закричала громче, но это лишь сильнее его позабавило.
Кессар поднял её и вонзил зубы в шею, разрывая плоть так, что кровь наполнила его рот. Как только она прекратила сопротивляться, Набиум присоединился к нему, вцепившись с другой стороны.
Когда она была мертва и опустошена, они бросили тело на пол. Кессар нахмурился, заметив маленький кожаный браслет на её правой руке. Сорвав украшение, он прочел её имя.
Усмехнулся, бросил браслет на тело и вытер рот.
Хорошее настроение вернулось, он через голову снял рубашку, швырнул её на тело и вызвал себе другую.
Набиум в точности повторил жест и вернулся к прерванному разговору:
- Хорошо еще, что мы сильно ослабили Закара. Теперь он будет для них бесполезен.
Возможно, но Кессар был не из тех демонов, которые рассчитывают, что все пойдет по плану.
- Никогда не нужно недооценивать Нана. Он путешествует с атланткой.
- Ты уверен?
- Конечно. Как еще он мог уничтожить моего брата? - Сейчас печаль Кессара ушла. Убийство его умиротворяло. Если брат был настолько туп, чтобы умереть в их руках, он того заслуживал.
- Что мы теперь будем делать? - спросил Набиум.
- Мы должны найти способ свести на нет возможности Сина.
- Он почти лишен их.
- Недостаточно. Он единственный стоит на пути Керир. Мы должны вернуть Закара обратно, захватить эту алтлантскую сучку и обратить её.
- Как?
- Так же, как мы поймали Закара, - улыбнулся Кессар. - Мы заразим её. Тогда у нас будут и Закар, и Нана, и никто не станет нам мешать.
Набиум смеялся до тех пор, пока не заметил, что люди начинают шевелиться.
- Кстати, об инфекции…
Кессар посмотрел на женщин.
- Слишком уродливые, особенно маленькая сучка. Отруби им головы и брось куда-нибудь в канаву.
Он смотрел, как Набиум накрывает женщин пиджаком, пряча следы крови на их одежде, и выволакивает куда-то из комнаты, чтобы прикончить.
Люди. Они вызывали у него омерзение.
Скоро, однако, хозяева прижмут их к ногтю. Но первым делом, ему нужны Син и Закар…
Глава 11
Кэт удовлетворенно вздохнула, как только тело Сина расслабилось рядом, указывая на то, что он наконец-то уснул. Вообще-то Кэт была удивлена, что он послушался, когда она сказала, чтобы он шел спать и не шутил с ней.
Несмотря на то, что она хотела быть с ним, её все еще нужно было немного личного пространства. Для нее их отношения развивались слишком быстро. Она буквально только что его встретила, а они уже столько пережили вместе, и ей нужно было время, чтобы отдышаться. Чтобы подумать. Чтобы привести все в порядок.
Итак, он скорчил шутливую недовольную гримасу, обнял её, и погрузился в сон. В каком-то смысле это было даже более интимно, чем занятие сексом. По крайней мере, требовалось много доверия, чтобы закрыть глаза и заснуть рядом с ней. Она могла сейчас сделать с ним все, и Син был бы бессилен её остановить.
Она могла побрить ему голову, покрасить розовым лаком его ногти… или сделать ему макияж.
Прикусив губу, она попыталась сдержать смешок, мысленно проделывая с ним все эти процедуры.
- Чего ты смеешься? - Его глубокий голос был хриплым со сна.
- Я думала, ты спал.
- Так и было, пока твое бедро не соприкоснулось с моим пахом. - Эти пронзительные золотые глаза открылись, чтобы впиться в нее взглядом. - Тяжело оставаться спящим, когда твой запах так силен и твое тело касается меня. - Он перевернулся на спину. - Это на самом деле жестоко.
- Мне очень жаль. - Она подвинулась и прильнула к нему. Кэт положила голову ему на грудь и теперь просто вдыхала мужской запах его тела. Она уставилась на свою руку, которая выглядела очень бледной на его темной коже. Поцеловав его немного выше соска, девушка закрыла глаза.
Син вздрогнул от её нежности. Он все еще не мог поверить, что они делят постель и не делают ничего, кроме как спят в ней.
Что, черт возьми, с ним не так? Он никогда не делал подобного с женщиной.
- Мы взрослые. Ты выживешь. - Её насмешливые слова все еще звучали в его голове. И он не был так уверен, что переживет это.
Но, - в то же время, - это было замечательно - лежать рядом с ней. Он запустил руку в её светлые волосы. Син не знал почему, но его всегда притягивали светлые волосы. Её локоны были похожи на золото, струящееся по его коже. Он опустил их ей на плечи и улыбнулся, увидев её розовую фланелевую пижаму.
Пижама?.. В его постели? Это издевательство когда-нибудь прекратиться? По крайней мере, она могла надеть неглиже.
- Это неудобно. Они задираются до твоей нижней части, пока ты спишь, - пробормотала Кэт.
Ну и что? Ты должен был быть - а ты не был - готов держать свои руки подальше от нее в этом случае.
Да, кажется, она привязала его к себе.
Кэт вздохнула, когда он дернул её за фланелевый рукав. Лично он хотел вернуться назад во времени и найти того, кто придумал пижамы для сна, и выбить из него всю дурь. Он был уверен, что не только у него возникало подобное желание.
Конечно, было бы также неплохо, если бы Кэт не могла перемещать свою одежду. Тогда он бы настоял, чтобы она спала голой или хотя бы в одной из его футболок.
А эта фланель его просто раздражала.
Спи, Син…
Проще было сказать, чем сделать. Если честно, это выглядело как новый вид пытки. Его тело раскалилось добела и болело, а облегчения не предвиделось. Неудивительно, что некоторые мужчины умоляли их кастрировать.
Но скоро усталость взяла над ним верх, и он понял, что опять засыпает. Во сне перед ним проносились его сражения, затем он ушел во времени дальше…
Он видел Ану, который был очень горд, когда родился первый галлу - не из чрева матери, а из яиц. Так они могли выжить и продолжить свой род, если их мать будет убита.
После полового акта женщина откладывала две дюжины особых яиц. Яиц, которые переживут жару и холод. Они были потенциально неуязвимыми.
Ану стоял на обрыве, над гнездом, когда первый выводок начал вылупляться из яиц.
- Посмотри на них, Син. Это самое совершенное оружие. Пусть только попробует другой пантеон напасть на нас теперь.
- Они прекрасны, - сказала Анатум, и совершенная улыбка засияла на её благородном лице. Она была не просто женой Ану, но еще и богиней Созидания. Высокая и грациозная, она стояла рядом с мужем, и смотрела на новых демонов.
Она же и стала первой жертвой галлу. Как только они освободились из яиц, они обрушили стены пещеры на них троих. Син убил двоих, пока шесть остальных атаковали Анатум. Они освободили её, но она была уже укушена. Сначала они не думали об этом. Тогда они еще не знали, что укусы галлу создают им подобных.
Поскольку демоны были молодыми - а их яд слабым - Анатум не обратилась сразу. Она только немного приболела. Пока не наступили сумерки, и они не поняли истинный кошмар того, что было ими создано.
Анатум напала на Ану, когда тот спал. Он едва успел избежать её укуса, который обратил бы и его. После недолгого сражения, он заключил её в пещеру.
И хотя они были богами, не было возможности спасти её. И из-за её божественных сил она была гораздо опаснее других галлу.
Не имея выбора, Син позвал свою дочь Иштар, и они вдвоем уничтожили Анатум, оставив её силы Иштар, и, - вытеснив Анатум из пантеона. Ану был потрясен потерей. Он был просто раздавлен чувством вины из-за того, что создал этих демонов.
По крайней мере, пока Энлил не предложил ему помощь.
Из-за сил демона, которые у него были, Энлил смог ослабить других демонов и обрести над ними контроль.
Син умолял богов своего пантеона уничтожить всех галлу.
- Зачем убивать что-то столь ценное? - Энлил был за то, чтобы сохранить галлу - Только с их помощью мы можем бороться с атлантами. Только представь, что будет, если они нападут на нас.
- Они не воинственный пантеон, - спорил Син.
- Скажи это грекам, которые воюют с ними, пока мы здесь разговариваем.
Син все еще пытался вбить здравый смысл в отца.
- Именно греческие боги напали первыми.
- Запомни мои слова - однажды атланты придут за нами и мы должны нанести им первый удар. Пусть наши галлу уничтожат их шаронте, пока их боги не напустили шаронте на нас.
- Но Син знал будущее. Он чувствовал его, и никто ему не верил.
- Ты не можешь долго удерживать шакала за уши, отец, в конце концов он нападет на тебя. Мы не можем позволить этим созданиям жить. Рано или поздно, они уничтожат нас.
Энлил насмехался над ним:
- Ты дурак, Нана. Они нужны нам. Ты знаешь атлантов. Это удержит их подальше от наших постелей… если ты понимаешь, о чем я. - Он взглянул туда, где позади Сина сидели его жена и Иштар. - И я знаю то же, что и ты.
Сину было стыдно до глубины души, но он был вынужден сдерживаться, чтобы не напасть на отца. Пока Энлил владел Дощечкой, его невозможно было пебедить.
- Моя мужественность не нуждается в армии демонов, которые будут меня защищать. Ты посеял семя собственной смерти.
- Я защитил наше будущее.
Неразумность отца вызывала у Сина отвращение, и он ушел. У него не было доводов для тех, кто отказывался видеть то, что им показывали.
Путь ему преградила жена. Она не хотела встречаться с ним глазами, и его взгляд упал на её грудь, где она носила атлантский символ солнца. Печать их пантеона. Уголок её губ приподнялся в глумливой улыбке.
Он почувствовал, что его поразили прямо в душу. Как могла она так открыто подчеркивать свои связи? Но ведь Архон был чистокровным богом, а Син - нет.
Пусть будет так.
- Не обращай на них внимания. - Произнес голос у него за спиной.
Сина провожал Закар, невидимый для других. Это была уловка, которой Закар обучился еще в детстве. Это было опасно, и Син был благодарен брату за поддержку.
- Проще сказать, чем сделать.
- Нинья - неблагодарная сучка. Не расстраивайся на её счет. Я сделаю так, что она будет видеть во сне только змей и чудовищ, пытаясь уснуть.
Син улыбнулся этой мысли. Но это не отвлекло его от главной проблемы.
- Я прав, Закар. Я знаю.
- Я уверен, что ты прав. Но никто из них не собирается тебя слушать. Они так боятся внешнего врага, что не способны увидеть того, которого создали в собственном доме. Не внешние захватчики разрушают пантеоны. Это всегда делает кто-то изнутри. Тот, кому доверяют, хотя он того не заслуживает.
Закар был прав. Но это ничего не меняло.
Син остановился в саду, чтобы посмотреть на него.
- Что я могу сделать, чтобы это остановить?
- Останься последним, кто выстоит, брат. Позволь им играть в их игры и отравиться собственным ядом. В конце концов, эта отрава их уничтожит. Ничего плохое не выживет. Они нападут друг на друга, потому что не будут знать иного выхода.
- А мир? Что на счет него? Люди, которые ищут у нас защиты? Что случиться с ними, как только галлу вырвутся на свободу?
- У них будут свои герои. Мы будем здесь, ты и я. Мы не позволим демонам причинить людям вред.
Только Закар не выстоял, как и другие воины, которых тренировали для сражения с галлу. Все люди погибли, а демоны схватили Закара и пытали до тех, пока от мужчины с силами бога не осталась одна оболочка. Это отрезвляло и ужасало.
Внезапно, Син почувствовал теплую руку на своем плече. Он повернулся, кривя губы, и ожидая увидеть свою жену.
Вместо нее он увидел Кэт. Стоя здесь, она выглядела как ангел, это заставило все его тело гореть. Еще никогда он не был так счастлив видеть кого-то.
- Что ты делаешь здесь? - Спросил он.
- Я привел её к тебе, - произнес Закар.
Син обернулся, к брату, который сейчас стоял рядом с ними.
- Я не понимаю.
- Это не сон, Син. Это война. - Закар метнул в них огненный шар.
Несмотря на то, что это был сон, его сбило с ног и обожгло кожу. Едва дыша, Син согнулся, пока огонь не исчез. Он посмотрел вверх на Закара.
- Что ты делаешь?
Закар вскинул руку, и колючий хлыст обвился вокруг предплечий Сина. Он зашипел от боли, а Закар так резко дернул хлыст, что тот вывихнул ему руки.
Кэт напала на Закара с криком:
- Нет! Не трогай его.
Закар повернулся, чтобы сразить Кэт. Она уклонилась и послала в него удар, который остановил его.
- У тебя еще есть трюки? Как на счет этого? - Она ударила в него заклинанием льда.
Син встал на ноги и побежал к ней.
- Остановись, Кэт, ты делаешь ему больно.
- Он не беспокоится, чтобы не сделать больно тебе или мне. Так пусть получает.
К его удивлению, Закар начал смеяться. Поднявшись с земли, он пошел на Кэт, которая замерла, готовая сражаться.
- Послушай её, Син. Она права. Как ты узнал, что это я? - Он принял форму Кессара. - Может, я здесь, чтобы тебя уничтожить. - Видение направлялось теперь к нему.
Син схватил его за горло и припечатал к земле.
- Кто ты?
- Я сломан, брат. Я здесь только потому, что это единственный мир, где я могу быть тем, кем хочу. Не могу контролировать себя в своем теле. Я не могу доверять себе, когда не сплю, и ты не можешь.
Син сел рядом на корточки.
- Ты заражен?
- Не совсем так. - Закар поднялся и сел возле Сина. - Из-за моего иммунитета к их яду галлу не могут полностью контролировать меня, но и я тоже не могу взять свое тело под контроль. Это что-то другое… что-то темное и мертвое, и оно живет внутри меня. Я больше не знаю, кто я, и не могу это контролировать. Только здесь ты можешь мне доверять. - Закар опустил голову. - Мне жаль, что я кончил, как трус, которым считал меня отец.
Кэт кинула на него сердитый взгляд.