Такой человек не пришел бы ей на помощь. Нет, он не был таким монстром, каким его рисовали другие. Но также он не был и святым.
Доверие к нему может стоить ей жизни. Недоверие может разрушить мир.
Был ли у нее выбор?
Не делай этого…
Было страшно это осознавать, но она не могла поступить иначе. Кто-то из них должен был раскрыться, и это, черт возьми, не он.
- Я скажу тебе, и тогда ты станешь меня тренировать? - Спросила она резко.
- Конечно, черт возьми!
Она глубоко вздохнула и заговорила:
- Очень хорошо. Мои силы восходят к солнцу и луне. Чем дольше я нахожусь вдали от светил, тем слабее становлюсь. Поэтому я не могу слишком долго быть рядом с бабушкой. Здесь ведь нет неба.
Син недоверчиво уставился на нее. Он не мог поверить, что она это сказала. Она спятила?
- Ты знаешь, что сейчас сделала?
- Да. Я доверилась тебе.
Да…Она сумасшедшая. Относительно этого нет сомнений. Какой дурак раскроет такой важный секрет?
- Ты знаешь, как сильно я ненавижу твою мать.
- И я знаю, что ты думаешь об отце.
- Который даже не знает о тебе.
- Это так, - уступила она. - Но я хочу помочь тебе сделать хорошее дело, и, если это означает дать тебе надо мной власть, я сделаю это.
Она на самом деле ненормальная. Против правды не попрешь. Какое еще существо может быть таким тупым и доверчивым? И ради чего? Чтобы помочь расе, которая даже не догадывается о её существовании.
- Я теперь могу тебя уничтожить.
- Да. - Её глаза горели. - Ты можешь. Но я верю, что ты этого не сделаешь.
Син недоверчиво покачал головой. Никто так не доверял ему… даже его жена. Боги никому не давали такой контроль над собой ни при каких обстоятельствах.
- У тебя с головой не все в порядке, да?
- Должно быть. Многие люди определенно так думают, а в данный момент мой внутренний голос обзывает меня еще похлеще.
Он поднял руку, чтобы дотронуться до её щеки. Её кожа была шелковой под его пальцами. Она была очень нежной, но внутри чувствовался стальной стержень.
- Ты осознаешь опасность, с которой столкнешься?
- Я видела, как один из них сломал мне руку, да и твое тело весьма пострадало. Думаю, что отдаю себе отчет. Но я никогда не отступала. Тебе нужна помощь, и ты ее получишь, хочешь ты того или нет.
Кто-то рядом. Чтобы сражаться. Это что-то новое. Никто еще не предлагал ему подобное, и Син не был уверен, что должен принять предложение. Но он дал слово, и не в его правилах нарушать клятву.
И все же он еще сомневался в ней.
- Как я узнаю, что ты не используешь все, чему я научу тебя, против меня?
Она зарычала на него:
- Але! Ты знаешь, как убить меня. Я думаю, что я больше должна тебя опасаться!
Он согласно кивнул, потом отнял руку от её лица.
- Тогда ладно. Но мне нужно уйти. К себе домой, чтобы мы могли приготовиться.
- Хорошо.
В мгновение ока они уже снова были в его пентхаусе в Лас Вегасе. Он осмотрелся в поисках Артемиды, но она исчезла вместе с долофонийцем. Киш все еще стоял статуей рядом с диваном.
Кэт удивленно изогнула бровь, впервые увидев застывшего Киша:
- Друг или враг?
- Зависит от дня и времени, - Син щелкнул пальцами, и Киш вернулся в нормальное состояние.
Киш нахмурился и потряс головой:
- Ты опять меня заморозил?
Син пожал плечами:
- Ты раздражал меня.
- Ненавижу, когда ты так делаешь. - Киш притормозил, заметив рядом с Сином Кэт, которая разглядывала его с любопытным блеском в глазах. Замешательство отразилось на его лице, потом он повернулся к Сину.
- Вы с Артемидой помирились? Черт, как долго я был заморожен?
Кэт засмеялась:
- Я не Артемида.
- Я ошибся, - сказал Син, не вдаваясь в подробности.
- И ты признаешь это? - Киш молитвенно сложил руки. - Не путай мне планы, босс. Я собираюсь устроиться работать в казино. Это все не мое дело. Киш хочет жить, и поэтому он уходит. Пока. - Он чуть не снес дверь с петель, выбегая прочь, с глаз долой.
Кэт весело улыбнулась Сину.
- Интересный помощник. Он твой Сквайр?
Син покачал головой. Затем поднял с пола свой плащ и повесил на спинку стула.
- Я не Темный Охотник, я не делаю Сквайров.
- Интересный выбор слов.
Он кинул на нее шутливый взгляд:
- Ха-ха.
Кэт подошла и встала перед ним так, что он оказался между ней и баром
- Тогда почему тебя считают Темным Охотником?
- Идея Ашерона. Он думал, что причислить меня к ним, - самое меньшее, что следует сделать, учитывая поступок Артемиды.
- Но ты не охотишься на Даймонов.
- Нет. Ашерон с самого начала знал про галлу. Вместе мы держали их под контролем.
Кэт нахмурилась:
- Эш помогает?
- Почему ты удивлена?
- Я думала, ты сказал, что никто не из твоего пантеона не способен их убивать.
- Да, но твой отец немного отличается от остальных. Я уверен, ты знаешь.
Кэт не могла с этим не согласиться. Ее отец был полон загадок, если не сказать больше.
- Тогда почему ты думаешь, что я не смогу сделать это?
- Ты не хтонийка. Иначе у тебя не было бы слабостей.
Кэт подняла бровь. Хтонийцы были убийцами богов. Они поддерживали баланс, установленный природой. Только у них была сила разрушать все неразрушимое. Единственная проблема была в том, что никто не знал, как уничтожить их. Только хтониец мог убить хтонийца.
- В этом их секрет?
- На самом деле нет. Многие древние боги знали об этом. Потому они и боялись хтонийского правосудия.
Правда. Только хтонийцы могли заставить греческих богов успокоиться и слушать. К несчастью для Сина, когда пантеон Артемиды напал на его пантеон, хтонийцы воевали друг с другом, поэтому никто из них не защитил его родных.
Кэт посмотрела в огромное окно, через которое открывался живописный вид на Вегас.
- Тогда почему ты теперь покинут?
- Тактическая уловка. Мой отец выпустил Даймов и галлу здесь, потому что в то время населения в Америке было мало, и он думал, здесь их проще будет контролировать. К сожалению, ему недоставало способностей предвидеть ядерное развитие двадцатого века. Испытания в Неваде разбудили галлу и выпустили десятками за раз. Как только они освободились, я стал охотиться на них и их жертв.
Кэт взяла его руку в свои, чтобы рассмотреть все шрамы, которые пятнали красоту этой руки. Она вспомнила, как была совсем молодой женщиной, и мать вызвала её в свои покои.
"Помоги мне, Катра. Мы должны отнять его силы, или он убьет меня".
Кэт вздрогнула от воспоминания. Син тогда был без сознания. Молодая и доверчивая, она сделала то, о чем просила её мать.
И она уничтожила того, кто сейчас стоял перед ней.
Син убьет её, если когда-нибудь узнает правду.
- Что случилось с твоим отцом? - спросила она.
Син погладил её ладонь большим пальцем и отступил назад.
- Внутренняя и внешняя борьба. Как там говорят старики? "Бойся греков, дары приносящих"? Аполлон и твоя мать пришли как друзья, чтобы распространять ложь. Они систематически натравливали нас друг на друга, пока больше не осталось доверия. Не осталось возможности начать все с начала. После того, как я был опустошен и свергнут, я пытался предупредить остальных, но они не думали, что это случиться и с ними. Я был дураком и заслужил все, что со мной случилось. Все они были умнее меня. Или так думали.
- Но теперь ты все еще здесь, а их больше нет.
Он кивнул:
- Выживание - самая лучшая месть. Моя и тараканов.
- И галлу?
Он засмеялся.
- Вероятно. Поделом мне сражаться с этими ублюдками до скончания вечности.
Кэт улыбнулась его шутке. Он был забавным, умным бывшим богом. Что-то в нем было очень заразительным, что заставляло её голову кружиться от его близости. Она не часто кого-то подпускала к себе. Но даже несмотря на то, что она слышала о нем, она хотела в него верить.
Это бессмысленно.
И все же Кэт хотела только одного - протянуть к нему руку и прикоснуться. Опять поцеловать его и посмотреть, что случилось бы, если б Аполлимия им не помешала.
Неосознанно она сделала шаг к нему. И, возможно, она бы начала действовать, если бы странная дрожь не прошла по её позвоночнику. Она слишком хорошо знала это покалывание.
Даймон.
Родившиеся в проклятой расе аполлитов и вынужденные мучительно умирать в двадцать семь лет, Даймоны могли продлить себе жизнь, только поедая человеческие души. Поэтому их преследовали и убивали. Как только душу отнимали, она начинала медленно угасать в чужом теле. Только убив Даймона прежде, чем душа умрет, можно было спасти ее и вернуть на место.
Теперь один из Даймонов был рядом.
В дверь постучали. Кровь Кэт застыла в жилах. Там снаружи был Даймон. Она знала.
Она старалась остановить Сина, прежде чем он откроет дверь, но он не слушал. Он распахнул дверь, за которой стоял высокий Даймон во всем черном.
Зажав в руке материализовавшийся нож, Кэт бросилась на него.
Глава 6
Син поймал Кэт прежде, чем она успела добраться до Дамьена Гато и вонзить кинжал ему в сердце.
- Полегче, Кэт!
Дамьен отпрыгнул назад, как на пого-стике*, его глаза расширились. Но он взял себя в руки, как только понял, что Син не собирается отпустить Кэт и позволить ей убить его.
- Он Даймон, - зарычала она. Дамьен негодующе посмотрел на неё.
- Да, - медленно сказал Син, крепче сжимая ее, - и он управляющий в моем казино.
Посмотрев Сину в лицо, Кэт обмякла в его руках. Изумление окрасило ее кожу легким румянцем, она приоткрыла рот. И хотя она ослабила хватку на рукоятке ножа, Син все еще удерживал её запястье, чтобы она снова не бросилась на Дамьена.
- Прощу прощения? - сказала Кэт. - "Он управляющий в моем казино"?
Ярость вернулась, и она снова начала бороться. Прикосновения ее тела к его разжигали внутри Сина огонь. Тяжело было сконцентрироваться на чем-то, кроме её манящих губ и раскрасневшихся от ярости щек.
- На тебя работает Даймон?
Син выставил колено, чтобы её тело больше не соприкасалось с его пахом, и рассмеялся над её яростью.
- Вообще-то, парочка.
- Не беспокойся, - сказал Дамьен, поправляя пиджак и отряхивая лацканы. - Я ем только тех людей, которые этого заслуживают.
Это не помогло.
Кэт сморщилась от отвращения и снова взглянула на Сина.
- А ты мне было понравился. Не могу поверить, что ты позволяешь Даймону работать на себя.
Син и не ожидал, что она поймет, но у него в самом деле не было проблем ни с Дамьеном, ни с другими Даймонами, работающими на него. То были мужчины и женщины, чью жизнь разрушил гнев греческих богов. Для него все они были родственными душами. Аполлон проклял расу аполлитов потому, что какой-то их далекий предок убил его возлюбленную и сына. Событие, конечно, трагическое, но оно не давало Аполлону права обрекать каждого аполлита на мучительную смерть в двадцать семь лет. Аполлон также запретил им появляться на солнце и вынудил питаться кровью друг друга. Это жестоко и не подобает богу, который должен был быть более терпимым к расе, которую он сам же и создал и от которой после отвернулся.
Кроме того, Дамьен говорил правду. Ни он, ни остальные, кто работал на Сина, не кормились душами порядочных людей. Они уничтожали только души, заслуживающие смерти. А боги знали, что многих людей в этом мире стоит уничтожить, и им было на руку, что такие люди становились жертвами благородного хищника. В кои веки судьба выносила им справедливый приговор.
Син улыбнулся Кэт:
- Да, но он невероятно честен. С тех пор, как он приступил к своим обязанностям, никто больше не пытается меня надуть. Если они делают это, он их ест.
- О, вы оба отвратительны, - скорчила рожицу Кэт.
Дамьен издал раздраженный звук:
- Знаешь, меня правда бесит, что ты судишь обо мне, основываясь на одном неприятном факте. Честно, я неплохой парень.
Она на это не купилась.
- Ты пожираешь человеческие души. Как ты можешь быть хорошим?
- Поверь, ты не захочешь реинкарнации этих людей. Парень, которого я съел вчера, избивал жену. Хорошая, сильная душа… гнилая сущность.
Син подавил смешок, потому что Кэт явно было не смешно. Но он точно знал, что Дамьен прав. Он брал души только тех, кто заслуживал смерти, и пока он не выходил за рамки, у Сина не было с ним проблем.
Кэт покачала головой:
- Но если ты поглощаешь много таких душ, то они разрушают тебя изнутри, пока ты сам не станешь одним из них. Все это знают.
Дамьен усмехнулся:
- Если только ты дурак. Мне двести лет, и я пока не превратился в злодея. Нужно просто научиться заглушать голоса душ, чтобы не слышать всю их чушь, которая отдается в голове. Чем ближе они к смерти, тем громче и извращеннее становятся голоса. Но потом поедаешь новую душу, и обычно она разрушает старую, поэтому нет реальной опасности стать мерзавцем.
Кэт снова попыталась вырваться из объятий Сина:
- Ты мне отвратителен.
Дамьен спокойно отнесся к этому.
- Как будто у тебя нет вредных привычек.
- Я не ем людей.
- Вообще-то, я тоже. Я только глотаю их души. Могу добавить, однажды и тебе стоит попробовать… Пальчики оближешь!
Кэт яростно вскрикнула и снова рванулась.
Син обхватил ее за талию и оторвал от пола, что было действительно глупо, поскольку она сразу же принялась молотить его по ногам.
- Почему бы тебе не вернуться вниз, Дамьен? Я позову, когда у меня появиться минутка.
- Хорошо, босс.
Син выждал, пока закроется дверь, прежде чем отпустить Кэт. Она повернулась к нему, ее ноздри раздувались, зеленые глаза горели яростью.
- Больше не смей удерживать меня от телепортации.
- Почему? Ты ведь со мной так поступала.
Кэт остыла, поняв, что он был прав. Она это делала. Смешно, но это не выглядело вторжением на чужую территорию, пока не произошло с ней. Тогда понятно, почему он был так зол на Калосисе. Но это не меняло его неправоты в том, что касалось Даймона.
- Как ты терпишь то, что он делает, чтобы оставаться в живых.
- Я? Это не мой дядя разозлился на целую невинную расу. Если бы не Аполлон с его яростью и проклятием, Даймонов вообще бы не существовало.
- Они убили его сына и возлюбленную, - сказала она, как будто это оправдывало беспричинную злость бога.
- Трое солдат убили его любовницу и сына, - напомнил ей Син, - остальные были абсолютно невиновны. А сколько детей-аполлитов убил Аполлон в тот день, когда обезумел от ярости? Его это когда-нибудь заботило? О, подожди секунду, я забыл. Скольких своих единокровных детей и внуков Аполлон обрек на смерть? Его волновало, что они были прокляты за то, в чем не принимали участия? В ярости он убил больше своих кровных родственников, чем просто трех солдат, уничтоживших его невесту и ребенка. Намного больше.
Кэт сжалась. Син снова оказался прав. Страйкер, служащий Аполлимии, был родным сыном Аполлона. Изначально у Страйкера было десять детей, которые были прокляты вместе с ним. Все они стали Даймонами и были убиты.
Все до единого.
- Кэт, скажи мне кое-что, - попросил Син глубоким, напряженным голосом. - Если бы ты должна была умереть в двадцать семь лет, и кто-то показал бы тебе, как дожить до следующего дня, поставила бы ты жизнь какого-то незнакомца выше своей собственной?
- Конечно, поставила бы.
- Тогда ты лучше меня. Или, возможно, тебе не приходилось сражаться за выживание, поэтому ты не можешь по-настоящему понять, каково смотреть смерти в лицо и знать, что рядом с тобой этот незнакомец. - Горячность в его голосе вызвала в ней дрожь.
Но она все еще не могла принять его позицию.
- Ты бессмертен, что ты можешь знать о смерти?
Боль проскользнула в глубине золотых глаз, а потом его лицо стало холодным.
- Бессмертные могут умереть и умирают. Некоторые из нас даже несколько раз.
Было что-то…какой-то вопрос, на который ей нужен был ответ.
- А ты отнимал жизнь невинного человека, чтобы прожить еще один день?
Его глаза были колючими и холодными.
- Я в жизни делал много того, чего не хотел. Я этим не горжусь, но я пока здесь и планирую здесь оставаться еще очень долго. Поэтому не могла бы ты не судить о людях, не побывав в их шкуре.
Кэт протянула руку, чтобы дотронуться до него, хотя и знала, что не должна. В тот же момент она почувствовала силу его печали. Боле того, она увидела его с дочерью, выкрикивающего её имя, когда ее убили демоны. Его черные мокрые волосы прилипли к коже. Кровь стекала по искаженному яростью лицу и телу густыми багровыми ручейками.
Она видела, как он баюкает Иштар в объятиях, и чувствовала обжигающую боль, которая душила ее.
Потом Кэт почувствовала резкую отчетливую боль от чего-то, пронзившего ее сердце.
Она посмотрела вниз, даваясь, кажется, собственной кровью, ожидая увидеть рану. Но увидела не свое тело. То было тело Сина. Его проткнули мечом, горящим, как само пламя ада. Каждый удар сердца вызывал агонию, пронзающую её, и от этого она хотела кричать.
Но это было не единственное болезненное воспоминание, которое он хранил. Она находилась в длинном, открытом коридоре, светлом и полном воздуха, с белыми занавесями, раздуваемыми ветром. Солнце пробивалось через них, пока Син шел в глубину своего храма в Уре. Его сердце было полно счастья, пока он не услышал характерные звуки занятий любовью. Как только он вошел в спальню, радость превратилась в мстительную ярость. Он подошел к кровати, стоящей в углу, и раздвинул тяжелый красный полог.
То, что она увидела дальше, заставило её отпустить руку Сина. Задыхаясь, Кэт в шоке отступила назад.
Она не могла дышать. Не могла видеть или слышать ничего, кроме невероятной агонии внутри себя. Больно… Так больно… Снова и снова образы продолжали сменяться в её воображении. Воспоминания Сина. Она увидела его жену в объятиях другого. Видела его сына Юту и дочь Иштар, погибающих в сражении с демонами, которых создал отец Сина.
Агония была непереносимой…
Как Син вынес то, что с ним произошло? Как? Они смеялись над ним и срамили его.
Потом они умерли и оставили его в полном одиночестве…
Кэт хотела покоя, но утешения не было. Она видела лишь невыносимые образы, которые вгрызались в ее сознание. Невыносимые образы вины и предательства.
- Помоги мне, - прошептала она. Сердце разрывалось на части.
Син стоял рядом с Кэт, наблюдая за тем, как она дрожит. Садистская часть его натуры упивалась видом ее страданий. Она заслужила это, вторгнувшись в его эмоции и воспоминания.