Брук медленно поднималась из воды. Словно богиня! Мокрые волосы падали на ее лицо. Однако его внимание привлекли не волосы. Милостивый боже! У нее было тело, способное свести с ума любого мужчину, - великолепные выпуклости и изгибы. Айан был знаком с каждым дюймом этих изгибов. А мокрое бикини смотрелось неотразимо. Слишком.
- Проклятье!
- Эй, друг. Ты чего ругаешься? Не молчи. Что происходит? - Голос из трубки напомнил Айану о телефоне в его руке, который он все сильнее сжимал. Внезапно он почувствовал себя физически выжатым, опустошенным до предела.
- Брук, - наконец произнес он. - Она здесь.
- Что ты имеешь в виду?
Айан закатил глаза.
- Только то, что сказал. Она приехала в "Роллинг Кэскейд" на две недели. Отдохнуть. Но в данный момент она каким-то образом оказалась в моих апартаментах. Точнее - в моем бассейне. Мы стараемся перечеркнуть прошлое и быть друзьями.
- Потрясающе! Айан - ты гений. - В трубке послышалось хихиканье. - Нет, не говори. Я сам догадаюсь. Ты решил порвать с прошлым и остаться другом по отношению к единственной женщине, которую по-настоящему любил?
- И ключевое слово здесь "любил". - Айан глубоко вздохнул. - Я перестал что-то к ней испытывать много лет назад.
- Ври больше!
- Я все сказал. Спокойной ночи, Шторм.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Вестморленд встал и подошел к огромному окну, из которого открывался потрясающий вид на озеро Тахо. Отсюда вообще был лучший вид на озеро. Со стратегической точностью расположенные в западном крыле казино на восьмом и девятом этажах его покои всегда были в стороне от всех магазинов, вилл и ресторанов. Айан задумывал свое жилье, как интимный укромный уголок, в котором он может укрыться в любой момент. Еще ни разу он не приводил сюда женщину, только членов своей семьи и теперь Брук.
Брук.
Вестморленд покачал головой и улыбнулся, услышав плеск воды в бассейне. Ему почему-то было спокойно при мысли, что она находится здесь. И что бы там ни говорил Шторм, между ним и Брук не было никакой эмоциональной связи. Они могут быть только друзьями.
Мисс Чемберлен лежала на кушетке, стоявшей около бассейна. Уставившись в потолок, она размышляла о темных глазах Айана и о том, как он смотрел на нее, прежде чем уйти.
Перевернувшись на живот, она взглянула на ближайшее растение в огромной кадке. Брук была готова думать о чем угодно, лишь бы вытеснить из головы мысли об Айане. Бесполезно. По мере того, как Брук погружалась в сон, она вспоминала время, когда его губы медленно двигались по ее груди, целуя и лаская…
Айан не знал, сколько времени простоял около окна. Завтра будет новый, весьма загруженный день. Встреча с Ноленом Макинтошем, управляющим, затем с Вэнсом - по вопросам безопасности и Даниэллой из рекламного отдела. Затем ему, конечно же, придется обсудить последние приготовления ко дню рождения кузины.
Чтобы заметить, что что-то не так, Вестморленду потребовалась минута. Из бассейна больше не доносился плеск воды. Мужчина перешел в зал, в котором часом ранее оставил Брук одну. Бассейн был пуст. Осмотревшись, Айан заметил Брук на кушетке. Она спала!
Его захлестнули эмоции. Когда последний раз она вот так засыпала?
Вот, Брук что-то пробормотала, сквозь сон слыша звук его приближающихся шагов, позволяя его взгляду скользить по своему стройному телу. Айан шумно сглотнул. Его глаза медленно исследовали изгибы спины, задержавшись на завязке топа бикини, скользя ниже к округлым бедрам, прикрытым лоскутом ткани, гордо называющимся купальником. Кожа ее казалась такой мягкой, нежной, теплой… Он отдал бы все, чтобы прикоснуться к ней, провести рукой по упругим ягодицам…
Мужчина со свистом втянул воздух. Учитывая все, что между ними было, вполне понятно, что он испытывает такое сильное вожделение, подогретое фантазиями. Раньше, обнаружь он Брук вот так. Он непременно разбудил бы ее своими поцелуями. Аккуратно перевернул бы женщину на спину, руками и ртом стал ласкать бы ее и непременно заставил стонать от удовольствия. От подобных воспоминаний по жилам разлился огонь. Но былого не вернешь. К ним никогда не вернутся те отношения. Брук ему больше не принадлежала.
Айан взял из стопки большое полотенце и укрыл женщину. Он не станет будить ее. Даст ей отдохнуть. Но и не оставит. Вестморленд хотел быть рядом, когда Брук проснется. Назовите это извращением, но он хотел заглянуть в глубокие карие глаза, поймать на себе ее сонный взгляд. Этот взгляд пробуждал в нем все первобытные инстинкты и заставлял брать ее с силой и страстью. Такого не могла повторить ни одна женщина.
Айан снял пиджак, бросил его на спинку дивана. Затем сел и вытянул перед собой ноги. Отсюда он мог видеть спящую Брук.
И пока он так сидел, его мысли вернулись ко дню их встречи.
Женщина с трудом прогоняла себя остатки дремоты. Все тело ныло.
Брук медленно открыла глаза, чтобы встретиться с пронизывающим взглядом Айана Вестморленда. Расположившись на стоявшем напротив диване, он выглядел так, будто сидел там уже долгое время.
По телу пробежала дрожь, и Брук наконец заметила полотенце, которым была укрыта. Она точно знала, что его положил Айан. От мысли, что он был настолько близко от нее, все внутри сжалось.
Она хотела извиниться за то, что уснула, но, поймав взгляд Айана, словно оцепенела. Глубокие черные глаза заставили вспомнить счастливое время, время страсти. Интересно, чувствовал ли Айан то же самое?
Брук наблюдала за этими глазами, теперь они казались даже чернее, чем раньше. Гормоны, что в течение четырех лет спали, дали о себе знать: опасная теплота разливалась внизу живота, напоминая, что передней находится мужчина. Особенный мужчина.
Этот мужчина впервые показал ей, какие чувства может испытывать счастливая пара. Человек, будивший по утрам каждую частичку ее тела своими губами и руками. Не просто лучший любовник, о котором только может мечтать женщина, но и дорогой и понимающий друг.
Когда Айан неожиданно встал и направился прямиком к ней, Брук была ошарашена тем, насколько явно было заметно, что он ее хочет. Четко очерченная выпуклость на его брюках не может врать. Тело женщины моментально откликнулось. Она села на кушетке, вытянула ноги и оперлась на руки. Интересно, о чем он сейчас думает? Между ними еще много невысказанного. Некоторые вещи уже никогда не будут такими, как раньше. Но есть те, в которых они всегда будут на одной волне. Как сейчас.
Где-то глубоко в душе Брук мечтала о том, чтобы изгнать этого мужчину из своего сердца, сделать так, как поступил он. Пусть он хочет ее, желает ее - он ее не любит. Но, хвала небесам, в данный момент это никого не волновало. В данный момент Брук хотелось просто прижаться к мускулистому телу Айана, вновь почувствовать его крепкие объятия, жадные губы.
Айан остановился перед ней, и свет ламп подчеркнул смуглость его кожи, контрастирующую с белизной рубашки. Женщина изучала его широкую грудь и стройное тело, и кровь закипала в ее венах.
Она поднялась медленно, не уверенная, что ноги смогут выдержать вес тела. Но все сомнения отпали, когда она услышала сдавленный глухой стон, исходящий из груди Айана. Он вел такую же отчаянную борьбу с самим собой.
И когда Вестморленд подался вперед, стало ясно, что эту битву он проиграл и теперь подходит время искушения. Они оба были захвачены страстью. И когда их губы слились, Брук окончательно потеряла голову.
Айан целовал со всей страстностью, на которую был способен. Он так этого хотел! Ему это было просто необходимо. Четыре года не утолили назойливого голода. Брук все еще была частью его жизни, и, возможно, это будет первым шагом к тому, чтобы навсегда вычеркнуть ее. Но чем глубже проникали их языки, чем быстрее они переплетались, тем сложнее было вернуть себе ясность мысли. И когда Айан прижал к себе тело своей бывшей возлюбленной, позволяя ее рукам свободно гулять по его спине, он захотел большего. Он захотел уложить Брук на кушетку, сбросить с себя одежду, стянуть с нее купальник и овладеть ею.
И она снова будет принадлежать ему…
При мысли об этом Вестморленд резко откинул голову. Они никогда не вернут прошлое. Не все можно забыть, тем более разбитое сердце. Он любил. Любил горячо. И хотела Брук того или нет, но она разрушила это чувство.
Айан посмотрел на нее. Глазами он прикоснулся к каждой черточке лица, к которому всю жизнь будет испытывать нежность. Но не более. Он никогда не сможет вновь любить эту женщину.
- Пойдем, я провожу тебя в твой номер. - Сквозь сухой тон вежливых слов сквозило сожаление.
Брук едва кивнула, накинула на себя полотенце и послушно проследовала вместе с ним к лифту.
- Я ничуть не хотела злоупотреблять гостеприимством. - Уже в лифте к ней вернулся дар речи.
Вестморленд вновь посмотрел на нее сверху вниз. Черты его лица напряглись.
- Ты и не злоупотребила.
Почему-то Брук ему не поверила. Айан не из тех, кто что-то забывает или легко прощает.
Когда они добрались до ее номера, Айан отстранился, позволяя Брук открыть дверь. Она подумала, что сейчас он пожелает ей спокойной ночи и удалится, и сильно удивилась, когда Вестморленд взял ее за руку и повел внутрь номера, закрыв за собой дверь.
- Спрятанные в стенах видеокамеры, - пояснил Айан хриплым шепотом, прежде чем снова заключил Брук в свои объятия. Он подался вперед и еще раз поцеловал ее, теперь медленно и нежно.
Спустя мгновения его губы прокладывали путь по ее шее и щекам.
- Ты хочешь покататься со мной на лодке завтра, Брук?
- А ты сам уверен, что этого хочешь?
С минуту он молча вглядывался в ее глаза.
- Да, уверен, - наконец ответил он. - Я начинаю кое-что понимать, Брук.
- Что же?
- Отодвинуть на задний план все, что между нами было, - не самая простая задача.
- И как же ты предлагаешь поставить точку? Хочешь, чтобы я ушла?
На мгновение он уставился на нее.
- Нет. Я хочу вычеркнуть тебя из моей жизни раз и навсегда. И знаю один-единственный выход.
Женщина глубоко вздохнула. Она знала, что это был за выход, и он ей не нравился. Может быть, он и уберет ее из его жизни, но зато Айан останется навсегда в ее собственной.
Она отчаянно покачала головой.
- Это не сработает.
- Поверь мне, я знаю, что делаю.
Брук подняла голову и посмотрела ему в лицо.
- Для тебя - может быть, но для меня - никогда.
Айан наклонился к ней так близко, что их губы почти соприкасались.
- Мне будет приятно доказать тебе обратное, Брук. Даже теперь ты чувствуешь возбуждение, жар, страсть. Ты помнишь все, что между нами было, не хуже меня. Ты помнишь выходящие из-под контроля гормоны, дикие ночи, когда мы не могли дождаться занятий любовью, начиная раздевать друг друга, едва за нами закрывалась дверь.
- Айан!
- И как я брал тебя где угодно - стоя у стены, лежа на полу, на диване, исполняя все твои желания. А ты…
- Прекрати! - сказала она резко, отступая назад, чтобы сдержать дрожь внутри. - Я не позволю этому случиться вновь.
В глазах мужчины отразился вызов.
- Хорошо. - По тону было понятно, что он верит ей не больше, чем она сама. - Я зайду за тобой в полдень. До встречи, Брук.
Она кивнула, взглядом провожая Вестморленда до двери.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
- У нас есть основания полагать, что один из гостей курит в номере. - Менеджер Джоан Сазерлин докладывала, сидя за столом переговоров во время очередного брифинга. - Однако мы не нашли ни единого подтверждения этому, кроме слов горничной, утверждающей, что она почувствовала запах дыма. Возможно, гость пытался скрыть, что курил, разбрызгав в помещении сильно пахнущий одеколон.
- Если мы найдем доказательства нарушения наших правил, придется попросить гостя покинуть отель.
Все сидящие за столом кивнули. Они прекрасно знали, что Айан весьма нетерпим к курильщикам.
Следующим пунктом были праздники. Директор по развлекательным мероприятиям подтвердил, что заручился контрактами с лучшими исполнителями на следующие восемнадцать месяцев. Гвоздями программы были Мэрайя Кэри в июне, Майкл Макдональд в сентябре и Филл Коллинз в декабре. Билеты на двухнедельный тур Смоуки Робинсона, начинающийся сегодня вечером, были полностью распроданы.
Нолен, управляющий казино, обратил внимание начальника охраны на нескольких проституток, пытавшихся работать внутри казино. Пусть Невада и легализовала проституцию, но только в пределах зарегистрированных борделей. К сожалению, казино были чересчур лакомым кусочком для девочек по вызову. Айан же настаивал на их полном отсутствии в "Роллинг Кэскейд".
- Мы об этом позаботимся, - заверил его Нолен.
Вестморленд кивнул. Как раз это он и хотел услышать. Айан бросил взгляд на часы. Он заказал корзину для пикника в одном из ресторанов. Вчера он предупредил Брук, что зайдет за ней в полдень, и теперь ему не терпелось оказаться вместе с бывшей возлюбленной на своей яхте.
Айан вспомнил их вчерашний разговор, после которого он вышел не оглядываясь. Он был предельно честен. Поздно придумывать игры. Они оба слишком хорошо знали, что им нужно. Им нужно вычеркнуть друг друга из своих жизней.
От мысли, что вечером он снова увидит Брук, Вестморленд улыбнулся. Сейчас она может сопротивляться сколько угодно, но стоит только ей оказаться на его паруснике, их день закончится самым желанным для него образом.
Когда брифинг подошел к концу, его пульс участился от волнения. Он прямиком направился в свои покои, чтобы переодеться.
- Господин Вестморленд? - Около личного лифта его остановила Кэсси, одна из сотрудниц курортного бизнес-офиса. - Одна молодая женщина оставила вам послание. - С этими словами она передала Айану запечатанный конверт.
- Благодарю. - Он вскрыл конверт.
"Я передумала. Прости. Брук".
Айан нахмурился. Если Брук считает, что может так просто его отшить, то сильно ошибается!
- У вас есть еще поручения для меня, сэр?
Вестморленд наконец заметил, что девушка все еще стоит рядом. Он поднял голову и встретился с ней взглядом. Не первый раз Айан замечал огоньки вожделения в глубине ее темных глаз, а уж кокетливый тон мог распознать при любых обстоятельствах. Айан припомнил все, что знал о ней. Кэсси недавно закончила колледж по специальности "управление отелями". Когда-то давно Вестморленд решил, что ни за что не допустит любовных связей с подчиненными. В результате последний раз он провел с кем-то ночь около года назад, а единственная женщина, которую требовало его тело, только что отменила их свидание.
* * *
Брук разглядывала разложенные на постели наряды. Конечно, они все подходят к вечернему шоппингу, но который же выбрать? Она уже собиралась повесить костюм с брючками-капри в шкаф, когда в дверь постучали.
Наверняка горничная, подумала Брук, выходя из спальни. Подойдя к входной двери, она заглянула в глазок, и ее сердце провалилось куда-то вниз. За дверью стоял Айан. Неужели он не получил записку?
Поколебавшись секунду, Брук открыла дверь. Вестморленд был одет для отдыха: штаны цвета хаки, голубая футболка, в руке корзина для пикника.
- Ты готова?
- Ты не получил мою записку? - Брук плотнее закуталась в халат. Айан улыбнулся и зашел в комнату, не дожидаясь приглашения.
- Записку я получил, но подумал, что произошла ошибка.
Брук уставилась на него, пытаясь понять ход его мыслей.
- Ты заблуждаешься. Никакой ошибки нет. Я никуда с тобой не поеду.
- Почему же? Боишься остаться со мной один на один? - Айан поставил корзину на стол, затем скрестил на груди руки.
- Мне знакомы твои игры, Айан.
- Игры? - Мужчина напустил на себя невинный вид.
- Да, игры, уловки. Ты прекрасно знаешь, как соблазнять…
- Ну, уж если ты так хорошо меня знаешь, то почему же избегаешь проводить со мной время? Когда-то ты умела со мной управляться. По крайней мере, ты так думала.
С губ женщины исчезли остатки улыбки.
- Я действительно умела тебя сдерживать. По-моему, я давно доказала, что не чета тем пигалицам, которыми ты любил себя окружать. - С этими словами она подошла к Айану и задрала подбородок. - Более того, Айан Вестморленд, - добавила она, уткнув палец ему в грудь, - твоя техника обольщения на меня не действует.
- Это почему же? - Айан перехватил ее руку. - Раньше ведь работала.
- Работала раньше? Ну, это мы еще проверим, - бросила Брук через плечо, удаляясь в спальню. - Буду готова через пять минут.
- Помочь тебе одеться?
- Спасибо, обойдусь. Если я правильно помню, у тебя большой опыт только в раздевании.
Когда дверь спальни с грохотом захлопнулась, Вестморленд не смог сдержать улыбки.
Отличный день для пикника и прогулки по воде. Последний раз Брук каталась на яхте пару лет назад. Тогда Малкольм пытался свести ее со своим университетским другом. Двойное свидание на рыбалке в открытом море. К сожалению, с тем парнем ничего не сложилось. Брук провела с ним два часа, постоянно сравнивая его с Айаном. К счастью для нее, подружка Малкольма страдала морской болезнью, поэтому свидание закончилось раньше, чем было запланировано.
- О чем ты сейчас думаешь?
Брук прогнала от себя картинки прошлого.
- Яхта великолепна!
Айан поразительно управлял парусником, заставляя его ловко скользить и маневрировать на волнах озера Тахо. Хотела Брук признать это или нет, но Айан все-таки самый обходительный хозяин, к тому же еще и джентльмен. Последнее, ее несказанно поразило. Закуска хоть и была проста, но все равно необычайно аппетитна: сэндвичи с ветчиной и сыром, чипсы, вино и чизкейк. Ничего роскошного, нарочито бросающегося в глаза.
Вестморленд рассказал ей, как он, Стоун и его жена встретились вместе на самолете, летевшем в Монтану. Он говорил о детях своего дяди, как те наладили отношения с новоиспеченными кузенами из Техаса - Клинтом, Коулом и Кейси.
- Ты обязательно подружишься с Кейси, как только с ней увидишься. - Айан пригубил вино и с улыбкой добавил: - У ее братьев столько же проблем с ее поклонниками, сколько у нас с приятелями Дэлани.
Брук посмотрела на небо и глубоко вдохнула свежий апрельский воздух.
- Наверное, для трех взрослых людей было шоком узнать, что их отец на самом деле жив и здоров.
Айан кивнул.
- Да уж. Клинт и Коул вроде бы уже свыклись, а вот с Кейси все обстоит немного иначе. Она была очень близка с матерью, и когда выяснилось, что та лгала им всю жизнь… Такое не проходит бесследно. Ну достаточно об этом. Пришло время поиграть. - Вестморленд наклонился к ней. В его глазах заблестели озорные огоньки. Возможно, не такой уж он и джентльмен?..
- И что это будет за игра? - От ощущения близости мужского тела у Брук закружилась голова.
- Я наблюдал за тобой вчера.
- И?.. - Женщине показалось, что она почти понимает, куда он клонит.
- Ты была за столом для блэк-джека. И я кое-что заметил.
- Что же?
- Ты совершенно не умеешь играть.
На мгновение глаза Брук округлились, прежде чем она разразилась хохотом. Вот уж этого она никак не ожидала! Брук действительно плохо играла в карты, что, впрочем, простительно - блэк-джек не относится к ее обычному времяпрепровождению.