- Всего несколько часов назад. После того, как Джамал попросил меня быть координатором на предстоящей вечеринке, я подумала, что неплохо было бы появиться на пару дней раньше. Айан где-то рядом, показывает Торну всяческие новинки, а мне больше по душе автоматы. - Тара пристально посмотрела на собеседницу. - Ну, а ты что тут делаешь? Тоже решила подъехать заранее?
Брук покачала головой и усмехнулась.
- Нет, я здесь уже полторы недели. Отпуск.
- Да ну?
- Это совсем не то, что ты подумала. - Брук тяжело вздохнула. - Ну, или почти не то.
И будто прочитав ее мысли, Тара взяла подругу за руку.
- Ладно тебе. Пойдем, посплетничаем немного.
- Два клубничных дайкири, пожалуйста.
Официантка приветливо улыбнулась им и удалилась.
Брук не хотелось заводить разговор об их с Айаном отношениях. Сейчас это была не самая приятная тема для разговора.
- Так как ты планируешь удивить Дэлани?
- Джамал летит сюда прямо из Тахрана. Дэлани же верит, что ее муж собирается сюда на встречу инвесторов и не упустит шанса встретиться со мной, Торном, Джаредом и Даной. А еще она думает, что они с Джамалом потом полетят праздновать ее день рождения во Францию. - Тара прервалась, когда принесли заказ. - Большинство гостей приедет либо за день, либо в тот же день. А Джамал должен все это время отвлекать внимание своей жены. Весь фокус в том, что приглашенных поселят в отдельной части казино. Это уменьшит риск того, что Дэлани столкнется с кем-нибудь.
- А когда приезжает сама Дэлани?
- Завтра.
Брук пригубила коктейль.
- Ты ведь не думаешь, что встреча со мной испортит ей весь сюрприз?
- Нет, конечно. Она, как и большинство из нас, просто поверит в то, что вы с Айаном наконец зарыли топор войны и снова вместе. - Тара улыбнулась и выжидающе поглядела на подругу. - Ну, скажи мне, что это неправда.
Брук Чемберлен хотела этого больше всего на свете. Но не могла себя обманывать.
- Нет. Все, к чему мы пришли, это то, что оба хотим остаться друзьями. И это правильно. Я очень переживаю за Айана.
- Конечно. Ты ведь до сих пор его любишь.
- Это настолько очевидно? - Щеки женщины залились краской.
- Только потому, что я сама замужем за Вестморлендом. Такое ощущение, что они овладевают тобой, и, однажды влюбившись, ты уже никогда не сможешь их забыть… Что бы ты ни пыталась для этого сделать!
Брук вынуждена была согласиться с Тарой. Четыре года разлуки ничуть не уменьшили ее чувств.
- И что же мне делать?
- Поверь, я так хотела бы тебе помочь! Но это не в моих силах… - Тара перегнулась через стол и взяла подругу за руку, словно желая поддержать. - Я знаю, насколько Айан умен. Но у него есть одна ужасная черта: он может зациклиться на какой-либо мелочи. Но я уверена, однажды он отвлечется и поймет, что ты - лучшее, что у него было в этой жизни.
Брук надеялась, что сказанное Тарой было правдой. Но, к сожалению, та знала не все детали, например, настоящую причину пребывания Брук в "Роллинг Кэскейд". Даже если Айан сможет простить ее, что он скажет, узнав, что Брук обманывает его сейчас?
- А вот и наши братья вернулись. - Голос Тары отвлек Брук от ее мыслей. - Готова поклясться, что иногда они напоминают мне ищеек, идущих на запах. Сомневаюсь, что существует где-то место, где они не смогли бы нас найти.
Брук подняла глаза и встретилась взглядом с Айаном, идущим к их столику рядом со своим кузеном Торном. Ее руки задрожали так заметно, что ей пришлось поставить свой бокал на стол.
К ее изумлению, в следующую секунду Торн буквально вырвал ее из кресла, чтобы крепко обнять. И это тот, кого среди всех братьев считали самым угрюмым? Определенно, он сильно изменился. Семейная жизнь пошла Торну на пользу. Брук припомнила, как на свадьбе Дэйра Торн и Тара общались не теплее, чем они с Айаном. А затем, через несколько месяцев, пришло приглашение на их свадьбу. И Брук его отклонила, чтобы не ранить Айана…
- Ну что, Тара уже успела тебя обрадовать? - спросил Торн, опуская Брук на землю. - Скоро у нас будет малыш.
Тара тепло улыбнулась.
- Мы узнали всего несколько дней назад, поэтому никому не успели сказать. - Женщина посмотрела на своего мужа, в ее глазах светилась настоящая любовь.
- Прекрасная новость! И требует того, чтобы мы немедленно ее отпраздновали. Ты согласен, Айан? - Брук взглянула на любовника.
- Да, но только не сегодня вечером. У нас особые планы.
- Ох… - Особые планы? Что-то неожиданное?
- Давай встретимся в шесть в оранжерее? Брук кивнула.
- Хорошо.
- Спасибо. А сейчас извините, мне нужно бежать на конференцию. - Айан в спешке глянул на часы.
- Погоди, мы не могли бы с тобой поговорить? Это займет не больше минуты. - Брук понимала, что должна ему сообщить о своем разговоре с Малкольмом.
Айан обернулся и одарил ее лучезарной улыбкой.
- Я очень спешу, дорогая. Но обещаю, мы успеем обо всем поговорить чуть позже.
Стоя в лифте, Брук отметила про себя, что сегодня она поднимается будто бы быстрее, чем в первый раз, когда ехала в секретное убежище Айана. И в следующее мгновение женщина была в оранжерее.
Двери лифта открылись, и она увидела уже ожидающего ее Айана. Кинув взгляд поверх его плеча, Брук заметила красивый столик, накрытый на двоих.
- Надеюсь, я не слишком рано?
- Нет, как раз вовремя. - Мужчина наклонился и поцеловал ее, заставляя откинуть все негативные мысли.
В этот момент для нее ничего больше не существовало, даже то, что сегодняшний вечер, скорее всего, был для них последней возможностью попрощаться. И если таковы были намерения Айана, Брук была согласна на все. Без сожаления.
Мужчина наконец оторвался от ее губ, но все еще держал Брук в объятиях.
- Такое ощущение, будто мы действительно стояли тогда под падающей звездой. - Его палец оставлял пылающие следы на губах Брук. - Между нами не было почти ничего, кроме страсти.
- Мы всегда испытывали нечто подобное, - напомнила она Вестморленду.
Айан запечатлел еще один поцелуй на губах возлюбленной.
- Да, так было всегда. Ты знаешь, что ни одна женщина не смогла тебя заменить?
- С ума сойти. Неужели?
- Да, я пытался забыть тебя, но не смог, Брук. Она вздохнула. Это звучало не как прощание, которого она ожидала. Скорее, как исповедь.
- А я даже не пыталась тебя забыть, Айан. Все равно это было бы бесполезно. Ты был моим первым любовником. Такое не забывается.
Айан улыбнулся в ответ.
- Любимая, знаешь… Мне кажется… даже нет, не так. Я чувствую, что был не просто первым. Я был единственным. Или ты будешь это отрицать?
- Нет. Мне противна сама мысль, что ко мне станет прикасаться другой мужчина. Только, Айан… Я не понимаю, почему мы разговариваем об этом?..
Мужчина улыбнулся. Ее слова вызвали в нем бурю эмоций, но он сдержался.
- Сначала поедим. А потом я все объясню.
- Хорошо. Только есть кое-что, что я просто обязана тебе сказать.
Он поцеловал Брук еще раз.
- Все после ужина.
Полтора часа спустя Брук поняла, что нет ничего приятнее, чем ужин под звездами. Особенно, если его делит с тобой Айан Вестморленд. Еда была великолепна, начиная с буквально тающих во рту роллов и заканчивая десертом.
А потом Вестморленд поделился с Брук своей мечтой открыть еще одно казино, на этот раз на Багамах. А еще вскользь упомянул, что его мать была в восторге оттого, что ее первыми внуками будут близнецы.
Брук лишь покачала головой. Она не могла себе представить женатого Дюранго, самого большого повесу из всех братьев Айана.
- До сих пор не верится, что твой кузен женился.
- И мне тоже. Но потом встретился с Саванной, и знаешь, они, может, и поженились из-за того, что она забеременела. Но настоящая причина в том, что Дюранго действительно любит Саванну. Еще один холостяк Вестморленд потерпел поражение.
- Кажется, именно так. - Брук сделала глоток вина, только чтобы не встречаться с Айаном глазами. Женщине казалось, будто в течение всего ужина она постоянно ловит на себе его пристальные взгляды.
- Ты со мной не потанцуешь? - Мужчина встал и включил музыку. Зазвучала теплая медленная мелодия.
Брук вздохнула. Интересно, к чему все это приведет? Пока они танцевали, она изо всех сил боролась с подступившими слезами. Мысль о том, что после всего этого им придется попрощаться, была невыносима. Наконец Брук не выдержала и отстранилась.
- Дорогая? Что-то случилось?
- Айан, прости, но я так больше не могу. Тебе не нужно было все это устраивать. Почему ты просто не скажешь мне все, чтобы я ушла?
Айан секунду молчал, явно ошарашенный. Он, конечно, планировал ей многое сказать. Но явно не то, чего ожидала его возлюбленная.
- И что же должен тебе сказать, Брук? - Вестморленд сжал кулаки.
- Ты прекрасно знаешь. До свидания. Adios. Sayonara. Arrivederci. Au revoir. Выбирай. На любом языке эти слова означают одно и то же.
Айан подошел на шаг ближе.
- Хм, а как тебе нравится, например… Je t'ai-me? Те amo? Kimi o ai shiteru? Nakupenda? И, только потому, что тысячу раз слышал, как Джамал говорит это Дэлани по-арабски, Ana behibek? - Айан был уже совсем близко, его взгляд свободно гулял по лицу Брук. Он взял любимую за руку. - Но все-таки мне гораздо больше нравится стандартный вариант. - Он помолчал и сказал: - Я люблю тебя.
Слезы, которые женщина так старательно сдерживала, теперь ручьями струились по ее щекам. Айан признал, что любит ее. Но то ли он в действительности имел в виду? И, будто читая ее мысли, Вестморленд приподнял ее подбородок и пристально посмотрел в глаза.
- Да. Я серьезно. И никогда не переставал любить тебя, хотя один Бог знает, как я пытался. Но не смог. Не смог разлюбить. А проведя с тобой полторы недели, наконец понял, что ты для меня значишь. Я обдумывал наши отношения все эти долгих четыре года, но стоило тебе появиться в дверях моего офиса, как все мои теории разом рухнули. А сегодня мое сердце отказалось отпускать тебя.
А в это время сердце Брук едва не выпрыгнуло из груди. Как только Вестморленд узнает настоящую причину, по которой она оказалась в "Роллинг Кэскейд", он заговорит по-другому. Она просто обязана ему все рассказать.
- Айан, есть вещи, которые ты просто обязан знать.
- Звучит серьезно, однако самое серьезное, что я бы хотел услышать, это то, что ты тоже меня любишь.
- О, Айан! - Она прильнула к груди мужчины и провела пальцем по его подбородку. - Я, конечно же, люблю тебя. Что бы ни случилось, я буду любить тебя всегда.
- Тогда все остальное - чепуха. - Мужчина улыбнулся и заключил Брук в объятия. А затем наклонился и подарил ей еще один поцелуй, заставивший ее забыть все опасения.
На следующее утро Брук проснулась в кровати Айана в полном одиночестве. Они занимались любовью под звездами в оранжерее, а после перебрались в его кровать и закончили уже там. Первой мыслью после пробуждения было разыскать Вестморленда и рассказать ему все о готовящемся ограблении. Лучше позже, чем никогда.
Полчаса спустя в фойе казино мисс Чемберлен в буквальном смысле чуть не сбила с ног Вэнса.
- Ого! - Мужчина едва успел выставить вперед руки, чтобы придержать ее. - Где пожар?
- Где Айан, Вэнс?
- Где-то в здании вместе с Джаредом и Дэйром. Они оба приехали с женами сегодня утром. - Охранник изучающе посмотрел на женщину, заметил ее настороженный взгляд. - Что-то произошло?
Брук глубоко вздохнула.
- Пока еще нет, но необходимо принять все возможные меры предосторожности.
- Хорошо. Ты расскажешь мне, в чем дело?
- Да, но сначала мы должны найти Айана.
- К счастью, это не так сложно, - произнес Вэнс, попутно доставая из кармана пиджака сотовый телефон и нажимая несколько кнопок. - Айан, ты срочно нужен. Брук и я будем ждать тебя в твоем кабинете.
Охранник выключил телефон, убрал его на место, затем взял Брук под руку.
- Пошли. Он уже почти на месте.
Айан прибыл в кабинет несколькими минутами позже них. Он пришел вместе с Дэйром.
Дэйр Вестморленд был высок и невероятно красив, как и все его братья. В любое другое время Брук искренне обрадовалась бы старому другу, но сейчас, ей прежде всего необходимо объясниться с Айаном. Она расскажет ему обо всем, и особенно о том, почему провела последние недели в "Роллинг Кэскейд". Брук быстро решила, что неплохо было бы рассказать хотя бы необходимую часть истории. Остальное, можно оставить для более интимного разговора…
Дэйр крепко обнял ее. Отличительная черта этой семьи - у всех ее членов была нежная любовь к объятиям. Стоило ему отойти, как Айан подошел и обнял Брук. Он тревожно посмотрел в ее лицо.
- Брук, что случилось? С тобой все в порядке?
- Да, я в порядке. - Она улыбнулась. - Но вчера я узнала кое-что, что тебе необходимо знать. Вечером я пыталась тебе сказать, но… - Женщина запнулась и опустила голову, будто ее неожиданно заинтересовал узор керамической плитки на полу. Она прекрасно понимала, что Айан знает, почему она не стала продолжать фразу до конца. Ровно, как и то, что Дэйр с Вэнсом тоже это сообразили.
- Хорошо, и что же ты хочешь мне рассказать? Или это касается только нас двоих? - Голос Вестморленда понизился до шепота.
- Нет, на самом деле Вэнс тоже должен это услышать, а Дэйр вполне может посодействовать. - Брук подняла голову.
- Звучит серьезно. - Айан нахмурился. - Самое время услышать. В чем же дело?
В течение следующих двадцати минут Брук повторяла свой разговор с Малкольмом. По крайней мере, большую его часть. Особых вопросов не было. И Дэйр, и Вэнс прекрасно знали, что это такое - банда Ватерлоо.
Айан повернулся к Вэнсу.
- Ну и что ты думаешь?
- Мне кажется, мы должны принять дополнительные меры. - Лицо начальника службы безопасности было серьезно как никогда.
Хозяин казино кивнул.
- Я согласен. - Он повернулся к Брук. - В соответствии с тем, что ты сказала, эта банда обычно держит свою цель под строгим контролем?
- Да.
- То есть они должны быть уже здесь. - В голосе Айана прозвучали злые нотки.
- Скорее всего, так и есть. - Женщина кивнула. - Но помни, это только предварительная информация. У Бюро еще нет никаких подтверждений.
- В таком случае, - Дэйр внимательно посмотрел на Брук, - кто дал тебе полномочия делиться информацией с Айаном?
Брук встретилась глазами с бывшим учителем. Она прекрасно понимала, почему он спрашивает.
- Никто. Я просто подумала, что Айан должен это знать. Даже если все так и останется неподтвержденным, он хотя бы должен быть предупрежден.
- А если ты права, - голос Вэнса наполнился яростью, - мы будем готовы.
- Необходимо в этом убедиться. Нам нужно попасть в комнату наблюдений. Вы идите вперед, а мы с Брук подойдем чуть позже.
Когда Дэйр и Вэнс ушли, Айан пересек комнату и сел на край стола. Он глубоко вздохнул, прежде чем спросить:
- Ты нервничаешь. Ты ведь не все нам рассказала? Что ты скрываешь?
Брук напряглась. Момент истины пришел. В комнате повисло молчание.
- Да, есть кое-что, что я не могла сказать при Вэнсе и Дэйре. Существуют определенные причины, по которым я провела в казино полторы недели…
Мужчина нахмурился.
- То есть ты приехала сюда не просто отдыхать, как утверждала вначале? - (Брук отрицательно покачала головой.) - Ты следила за Ватерлоо?
Брук угрюмо посмотрела на любовника.
- Нет, ничего общего с бандой Ватерлоо. Настоящая причина - ты. Меня направили сюда проверить законность твоих финансовых операций. Но я сразу же…
- Что?! - Вестморленд вскочил на ноги. - Ты смеешь стоять здесь и утверждать, что приехала сюда шпионить за мной? И что все время, что мы провели вместе, - все наши дни и ночи, - ничего не значат по сравнению с твоей работой?!
Брук подбежала к нему.
- Нет! Я не это имела в виду! Как ты мог такое подумать? Это на самом деле не было официальное назначение, я…
- Больше ничего не хочу слушать! - Айана трясло от злости.
- Айан, прошу тебя, позволь мне объяснить. - Брук попыталась взять его за руку, но Вестморленд ее отдернул.
- Не стоит. Ты уже и так все сказала. С меня достаточно!
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Дэйр и Вэнс одновременно подняли головы, когда Брук вошла в комнату наблюдений. Вэнс выглядел удивленным.
- Где Айан?
Брук только пожала плечами.
- Не знаю. Я ушла чуть позже, чем он.
Мужчины предпочли только вежливо кивнуть.
- Я дал распоряжение просмотреть все видеозаписи, не появлялся ли кто-нибудь уж слишком часто в казино. - Вэнс повернулся к человеку, сидящему перед монитором: - Покажи, что получилось, Боб.
Прежде чем Боб успел что-то сделать, в помещение вошел Айан. И хотя многие заметили его прибытие, никто не произнес ни слова. Хозяин казино был явно не в настроении. Вэнс быстро доложил боссу обстановку.
Почти полчаса они просматривали имеющуюся пленку, и ничего не вызывало подозрения. В какой-то момент Брук оторвала глаза от монитора и заметила пристально смотрящего на нее Айана. Его взгляд едва не разбил ей сердце. Что бы ни произошло между ними в течение последних полутора недель, теперь все было окончательно разрушено. Тот, кто вчера признавался Брук в любви, сейчас был чернее тучи.
- Ну-ка, стой. Брук, посмотри! - Вэнс указал на точку на экране. Камера показала лицо рыжеволосой женщины. - Нет, отбой. Мне показалось, будто она мне кого-то напомнила.
- Нет, погоди. - Мисс Чемберлен пристально разглядывала это лицо. - Странное чувство…
- В чем дело? - Дэйр насторожился. - Если я хорошо тебя знаю, мы нашли зацепку.
- Погоди, Вэнс, мы можем осмотреть сейчас все казино? - Брук повернулась к охраннику.
Вэнс отдал несколько распоряжений, и взгляды присутствующих переключились на другой экран. Сотни камер показывали снующих по казино людей.
- А что конкретно мы ищем? - Голос Айана казался взволнованным.
- Помнишь женщину, с которой я столкнулась во время похода по магазинам? - Брук обернулась и посмотрела через плечо на возлюбленного. - Та, что на следующий день меня не узнала?
- И что с ней?
- Мне всегда казалось подозрительным, что каждый раз, когда мы пересекались в казино, она вела себя совершенно по-разному. Лично мне от этой барышни было не по себе. Такое ощущение, будто у нее раздвоение личности.
- А может, она просто человек настроения? - Вэнс и Дэйр озадаченно переглянулись. - Или у нее были критические дни.
- Возможно. Но есть другие детали. Когда мы столкнулись в первый раз, она сказала, что гордится своей пунктуальностью и приходит вовремя независимо от обстоятельств. На следующий день она куда-то так спешила, что пронеслась мимо меня, даже не узнав. Вот, посмотрите. - Брук указала на монитор. - Вот она. Блондинка рядом с высоким парнем с длинными черными волосами. Наверное, ее муж.
Взгляды присутствующих переметнулись к той, на кого указывала мисс Чемберлен.