Я никогда не повторю судьбу своего брата. Я слишком люблю себя, чтобы так убиваться из-за девушки. Это он бегал за этой Алисой, как ненормальный влюбленный мальчишка, и никакое расстояние между их странами не мешало ему этого делать. И где теперь она? Где она? Разве, она думает о нём? Сожалеет, что так получилось? Я уверен, что она даже не помнит его имя, не то чтобы его лицо.
Когда я подхожу к пляжу, ощущаю прохладный песок под своими ногами – ночью температура опускается, и он успевает слегка остыть за несколько часов. Я не сразу замечаю Эмили, но заметив единственное движение на пляже, понимаю, что это должно быть она. Эми остановилась неподалеку от волнореза, там, где, я никогда не катаюсь, будто надеялась, что я вовсе её не замечу. Но это очень трудно сделать, когда на пляже расположилась лишь она и бабуля, которая занимается утренней гимнастикой.
Когда я приближаюсь к девушке, замечаю, что её глаза закрыты, а стопы ног сведены вместе – она сидит в позе лотоса, занимаясь йогой. Рядом с ней лежит доска, которую она уже взяла в прокате, и её одежда - на ней лишь закрытый купальник, который действует на меня как приманка.
Она наивно рассчитывала, что слитный купальник прикроет её тело? Он обтягивает её потрясающую фигуру, и я начинаю ощущать тесноту в своих штанах.
Чёрт, мне срочно нужно искупнуться.
- Эми. Если ты хотела поспать, то стоило доделать это в своей постели, – ворчу я и хлопаю в ладоши, напугав её. Её глаза распахиваются, и она со злостью поднимается с песка, отряхивая от него бедра.
Я бы с удовольствием сделал это за неё…Ой, ладно, хватит об этом думать. Возьми себя в руки, Макс.
- Мог бы и не орать так! Я только словила энергию Ци! – Она с укором посмотрела на меня взглядом своих карих теплых глаз.
- Шшш. Успокойся. – Она скрестила руки на груди, приподняв её ещё выше, и я уже начал откровенно пялиться, не в силах думать ни о каком серфинге.
Будь это не Эмили, я бы просто сказал: "Детка, давай займемся сексом", она бы ответила "Да!", издав истошный визг, полный радости, и все бы были счастливы.
- Ты такая нервная. Может тебе не хватает чего-то? Или кого-то … - протянул я, закатывая глаза и пожимая губы.
Она с вызовом оглядела меня и отвернулась лицом к океану, будто была слишком горда, чтобы отвечать на моё неуместное замечание. Мои глаза по-прежнему сканировали её фигуру в черном купальнике, на этот раз остановившись на округлой попе.
- Хватит пялиться, – отрезала она, наблюдая за мной боковым зрением.
- Ну, ты же на меня пялишься, – не остался в долгу я и, взявшись за края футболки, снял её через голову.
Эми молча взяла свою доску и направилась вместе с ней к океану.
- Эй, что ты делаешь? – недоумевая, поинтересовался я.
- Ну, как что? Ты же сам сказал прокатиться. – Она поморщилась, обращаясь ко мне.
- Стоп, стоп…- Я еле сдерживал себя от смеха. – Первый урок всегда проходит на суше. Даже не один, бывает.
- Да? – Она остановилась, поджав губы. - Хорошо, с этой минуты я буду тебя слушаться.
Для меня последняя фраза прозвучала слишком двусмысленно. Сев на песок, я начал собирать его в небольшую горку, чтобы эмитировать подъем нашей воображаемой волны из него.
POV Эмили
Я наблюдала за тем, как Макс роется в песке, а легкий утренней ветер развевает волосы на его макушке. Я вижу его обнаженную спину и то, как его мускулы напрягаются при движении. Как бы ни старалась, не могу отвести от него взгляда, и, конечно же, мне интересно, зачем он делает эти горы из песка. Закончив с ними, он кладет два наших борда на каждую из них и, поднимаясь, говорит:
- Ложись. – Его голос мягкий, с хрипотцой, но, тем не менее, слово звучит, как приказ. Его лицо изменилось, будто он включил в себе "строгого тренера".
Я прокашлялась, посмотрев на него с сомнением, но он настойчиво кивнул, как бы намекая на то, что дважды повторять не будет. Я легла на доску, и он сделал то же самое рядом со мной.
Я была благодарна ему за это – ну за то, что он не остался стоять там и пялиться на мою задницу.
- Когда ты лежишь на доске, твои плечи всегда должны быть приподняты, – произнёс он и посмотрел перед собой. – А взгляд направлен вперед.
Я повторила за ним. Что ж, пока всё идет замечательно. Это легче, чем я думала.
- Во-вторых, ты должна научиться правильно грести. Сложи ладонь вот так. – Он показал, как нужно правильно, и я последовала его примеру.
Следующие полчаса он учил меня этому, пока результат моего труда не удовлетворил его. Я уже думала, что он издевается надо мной и никогда не скажет, что у меня получается правильно.
- Ну что ж, с этим можно работать, – снова серьезно произнес он. Я уже хотела заикнуться о том, что начинаю скучать по его улыбке.
- Теперь, немного поучу тебя стоять. Хотя, думаю, у тебя, скейтбордистка, с этим проблем не будет. – Я кивнула, вставая на доску, повторив его позу.
- Немного не так, Эми. - Он сощурился, присматриваясь ко мне. – Так ты потеряешь равновесие и перевернешься.
- Поставь ноги чуть-чуть шире. – Он обратился ко мне тихим и спокойным голосом.
- Так, Макс… - Мне совсем не нравилось, что он смотрит на мои ноги. Блин, нужно было надеть водолазный костюм. Не то чтобы я стеснялась, просто… У него такой пронзительный взгляд.
Я чувствую, как мурашки стаей пробегают по моему позвоночнику, останавливаясь в районе поясницы.
- Делай, что я тебе говорю, – твердо сказал он, и сама не понимая почему, я подчиняюсь ему и руки ставлю в правильное положение, потому что где-то видела, как это нужно делать.
- Вот так правильно. – Он слезает со своей доски и встаёт передо мной. Несмотря на то, что я стою на горке, он все равно выше меня. Я чувствую себя глупой и раздетой одновременно. Чувствую себя уязвимой, но почти не боюсь этого.
Я замечаю, что его рука тянется ко мне, будто он хочет что-то поправить в моей позе, но затем он останавливается и сообщает:
- Главное найти баланс, отключить голову и просто получать от этого удовольствие. Но это потом, - наши взгляды пересекаются, – когда ты перестанешь бояться, - мое сердце пропускает удар, и он заканчивает: – океана.
- Ну, волшебная красная нить защитит меня, в случае чего, – парирую я, повертев своим запястьем. Да, я всё-таки ношу эту красную шерстяную нитку. Мне нравится серебряная русалка, что повязана на ней.
- На первый раз неплохо, но не идеально, – снова холодным голосом произносит он, поглядывая то на волны, то на океан. – Но, пожалуйста, Эми, никогда не выходи в воду без моего присмотра. И если чувствуешь, что тебя заносит, лучше сразу ныряй в воду. Волны бывают не очень дружелюбны, и ты можешь удариться об воду или захлебнуться…
- Мог бы и похвалить меня. По-моему я замечательно справилась! – ворчу я, одеваясь. Макс не утруждает себя лишней одеждой и идёт по пляжу полуобнаженный. Я вижу, как все девчонки, которые уже проснулись к этому времени, сворачивают головы, глядя на него. На меня они смотрят с удивлением и презрением, и я чувствую себя неловко, когда они начинают перешептываться между собой.
- Лучше скажи, зачем "этот" к тебе приходил вчера? – вдруг серьезно спрашивает он, когда мы подходим к асфальту, за которым начинается парковка.
- Кто…? – я не понимаю, о чем он, и что это за собственнический тон.
- Дмитрий. Что он от тебя хочет?
- Макс, а почему ты спрашиваешь? – Я вглядываюсь в его глаза, наполненные наглостью и каким-то недобрым огнем по отношению к Дмитрию. – Он извинялся. Сказал, что я всегда могу на него рассчитывать… И, что, если мне нужна будет помощь, я могу обратиться к нему.
- Это, конечно, твое дело, – будто бы небрежно замечает Макс, – но я всякое про него слышал. Я думаю, что тебе не стоит с ним общаться. Он не очень-то ласков с девушками.
- Что? И это говоришь мне ТЫ? – Я взмахиваю руками, не веря своим ушам. Он же сам трахает всё, что движется - это ни для кого не секрет. Сначала я, конечно, не верила слухам, но после того, как увидела их с Беккой… Мерзость… Как вспомню, так вздрогну.
- Эми, я запрещаю тебе с ним общаться, – говорит он, делая шаг вперёд. – Я не хочу, чтобы с подругой лучшей подруги моего лучшего друга что-нибудь случилось.
Мы оба улыбаемся, когда он произносит эту фразу. Но, я тут же меняю милость на гнев и, сжимая кулаки, заявляю:
- Не указывай мне, что делать. Может, все и смотрят тебе в рот, да только не я, – огрызаюсь и, отворачиваясь от него, спешу к своему Камаро. Макс что-то прошептал себе под нос, и в его голосе я распознала ругательства на немецком. Самодовольный сукин сын, который считает себя королем - вот кто он. Я умываю руки и надеюсь, следующая наша встреча будет не скоро.
И всё же, когда я сажусь в машину, берусь за руль и понимаю, что всё идёт не так, как я себе представляла. Я начинаю чувствовать целый шквал эмоций, который обрушивается на меня после сегодняшнего утра, проведенного вместе с ним. Я сама не замечаю, что его образ, как заезженная пластинка, начинает преследовать меня двадцать четыре часа в сутки.
Последней парой сегодня была философия, на которой я села рядом с Дмитрием, потому что он был единственным человеком из аудитории, которого я знала. Присаживаясь рядом с парнем, я сразу почувствовала аромат его парфюма – дорогой и изысканный, но очень навязчивый и заполняющий собой все пространство.
- Привет, Эми. Я как раз хотел с тобой поговорить, – шепчет мне он, и я вижу легкую игривую улыбку на его губах.
- Да? О чем? – тоже шепотом отвечаю я, и преподаватель начинает замечать, что мы перешептываемся. Он стучит указкой по столу, делая нам замечание, и Дмитрий отрывает листок в своей тетради, затем, склонившись над ним, начинает что-то там усердно строчить.
Дописав, он протягивает листок мне, и я вижу аккуратные буквы, которые говорят мне о том, что у него характер уверенного в себе человека, склонного к перфекционизму.
"Ты пойдешь со мной на благотворительный фестиваль, который состоится в парке развлечений на набережной? Хочу ещё раз загладить свою вину. Обещаю, никаких дорогих серег. Только плюшевые мишки и сахарная вата…" и в конце пара смайлов.
Звучит очень мило, без всяких пошлых и грязных намеков. Что-то вроде настоящего свидания. Почему бы и не попробовать? В конце концов, возможно, мне уже пора это сделать. Однажды, когда мне было восемнадцать лет, я уже пробовала построить отношения с одним парнем. Я тогда ещё ходила к психологу. Но он всегда слишком торопил события, и я поняла, что ещё не готова, вступить с кем-то в отношения. С тех пор я закрылась от этого ещё сильнее. Но, может, мне нужно просто попробовать ещё раз?
Я отвечаю ему на том же листе круглым размашистым подчерком:
"Я согласна. Только мы не пара, и это не свидание" - пусть он сразу знает, с кем имеет дело, и ни на что особо не рассчитывает.
Он закивал головой, когда прочитал моё сообщение и оставшееся время до звонка мастерил мне розы из бумаги. К концу пары получились три цветка, которые он оставил на моем столе.
"Он идёт в нужном направлении" - подумала я. Это уже гораздо лучше, чем серьги за несколько тысяч долларов.
После занятий, он спешил на какое-то собрание своего братства или собрания студенческого совета, так что нам не удалось пообщаться, чему я совершенно не расстроилась. Мне не терпелось приступить к домашнему заданию по Искусству. Нам задали нарисовать свое любимое место на земле, но обязательно по памяти и обязательно в цвете. Конечно, холста у меня ещё не было, и, чтобы вспомнить некоторые правила рисованием маслом, мне придется позаниматься в библиотеке, но я была даже рада остаться наедине с собой хотя бы несколько часов.
Ни Кендалл, которая включит Тайгу на всю громкость и будет заниматься зарядкой, ни Сандры, которая в последнее время частенько заходит к нам в комнату. Тишина, спокойствие и моё любимое дело. Это всё, что мне сейчас нужно, чтобы привести мысли в порядок после утренней перепалки с Максом.
Студенческая библиотека напоминает мне склад древних артефактов в параллельной вселенной. Она действительно выглядит очень старой и огромной. Томики на полках, хоть и без единой пылинки, но встречаются потрепанные. Чем старше, тем ценнее они выглядят в моих глазах. Предъявив библиотекарю свой пропуск, прохожу мимо ребят, которые сидят у компьютеров, делая домашку. Они так раздражительно стучат по клавишам, что я хочу укрыться где-нибудь подальше в самой глубине этого лабиринта из книг.
Боже, какие здесь стоят запахи: пергамента и свежескошенной травы, краски и твердых книжных переплетов. Так и хочется сесть с книгой на одном из уютных кресел и скоротать здесь часок другой.
Я обязательно так сделаю, когда приду сюда в следующий раз.
Проходя до самой последней буквы алфавита, заворачиваю к столику, который стоит между стеллажами. Здесь они почти везде – всё сделано для того, чтобы студентам было удобнее писать курсовые или рефераты. Я раскладываю несколько книг по искусству рядом с собой и достаю краски и кисти, которые купила уже здесь в Америке.
Они совершенно новые, и мне не терпится притронуться к холсту, потому что я уже очень давно не рисовала маслом.
Я надеваю наушники и ухожу в себя на несколько долгих часов, которые пролетают незаметно. Я рисую пейзаж из своего любимого парка в родном городе. Я настолько хорошо знаю это место, что, кажется, будто могу нарисовать его с закрытыми глазами.
Особенно я любила этот парк осенью: золотые листья, шуршащие под ногами, переливаются всеми оттенками красного и желтого; пруд, в котором мы с Русланой подкармливали уточек. Он большой, а посредине стоит небольшая мраморная беседка, которая опирается на белые колонны. В беседку можно опасть по мостику, и там всегда получались самые красивые фотографии.
Я любила свой город. И свою страну. Но я знала, что я не смогу туда вернуться. По крайней мере, не сейчас, когда тут я чувствую себя в безопасности. Я уже почти не вспоминаю о Давиде, и даже ночные кошмары становятся не такими яркими, как раньше.
Да и учебы на меня навалилось столько, что хочешь - не хочешь, а начинаешь забывать о любых проблемах.
Я как-то читала, что человек не может помнить ни боль, ни счастье вечно, потому что рано или поздно клетки, отвечающие за эту область памяти, отмирают, и на их месте появляются новые – здоровые и молодые, наполненные новыми воспоминаниями.
Наш организм постоянно лечит наши души, наши воспоминания, когда мы даже не замечаем этого. Царапины заживают, шрамы затягиваются и становятся невидимыми… Они больше не тревожат нас, потому что мы их не замечаем и не придаем им значения. Мы просто живём, осознавая, что каждое воспоминание, каждое восхождение на вершину или падение в пропасть, сделало нас такими, какие мы есть.
Отдельными. Особенными. Полноценными и яркими личностями, прекрасными своей неповторимостью.
Я поднимаюсь, чтобы достать книгу с полки, которая давно привлекла меня. Я всегда хотела прочитать эту книгу, а теперь мне выпал шанс прочесть её в оригинале. Обязательно возьму её в комнату и…
- Эми, – вдруг слышу я и вздрагиваю от неожиданности, выдергивая один наушник из ушей.
Я медленно поворачиваюсь, встревоженная голосом, который не смогла узнать из-за музыки.
- Ты меня напугал, ненормальный, – выдохнув, произношу я, увидев Макса перед собой.
Он был одет в спортивные штаны и серую майку, открывающую его широкие плечи. Фирменная кепка нашего университета, надетая задом наперед, скрывала его волосы, но не лицо – он смотрел на меня решительным, волевым взглядом, отражавшимся в его глазах-хамелеонах, которые сейчас имели пронзительно серо-голубой цвет. Так выглядит летнее небо, когда тучи собираются разразиться теплым дождем.
- Рисуешь? – спрашивает он, легким движением взяв кисточку с моего стола.
- Ага, решила попрактиковаться, – спокойно отвечаю я, забывая о сегодняшней перепалке. В моем правом ухе играет Bullet For My Valentine – The Last Fight. – А как ты меня нашел?
- Маячок на тебя поставил, – усмехается он, но я не вижу улыбки на его лице. Его скулы напряжены, что говорит мне о том, что он пришел сюда не просто так. Он не проходил мимо и не заглянул сюда так, от нечего делать…
- Не смешно. - Я чувствую себя в тупике, потому что за мной только книжный стеллаж. А впереди Макс, и он сделал пару шагов ко мне, что заставило всё внутри меня трепетать от волнения.
- Я хотел тебя позвать на благотворительный фестиваль, который пройдет на набережной. Вместе с нами, как всегда. Кайл, Кендалл, Сандра… Ну, ты понимаешь, – произносит он и склоняет голову на одно плечо, ожидая моего ответа.
- Я надеюсь, мы там увидимся, но меня уже позвал Дмитрий, – отвечаю я не своим голосом, уничтожаясь перед его бушующим взглядом. – И я согласилась.
- Проклятье, Эми! – вдруг вспыхивает он и ударяет руку о книжную полку справа от моего лица. Он оказывается так близко ко мне, практически вжимая меня в стену.
Но наши тела не касаются друг друга. Я лишь чувствую его сбивчивое дыхание на своей коже. И если бы я была им, ощущала бы свое дыхание так же.
Это был не страх – то, что я сейчас испытывала. Новое чувство. Я смотрела на него снизу вверх, в то время как моя грудь опускалась и поднималась, как после марафонского забега. Она почти касалась его груди, от чего мне становилось ещё жарче.
Я буквально чувствовала, как капля пота стекает по моему затылку, сбегая по поясничной впадинке.
Он возвышался надо мной, был неизбежен, как буря.
- Макс, уйди, – шепчу я, прижимая руки к полкам позади себя. Я цепляюсь за стеллаж, как за соломинку перед падением. – Терпеть не могу, когда мне мешают работать…
- Терпеть не могу, когда меня не слушаются, – сквозь зубы произносит он и ближе наклоняется ко мне. - Уверена, что хочешь этого? – наконец произносит он, и я чувствую, как что-то мягкое касается моей шеи. Боже, это кисть. Он проводит кисточкой по моей шее.
Это легкое прикосновение начинает сводить меня с ума. Он рисует на моей коже знак бесконечности и ведёт её ниже, опускаясь к моей груди.
Я хочу что-то возразить, но слова застревают в моём горле. Хочу оттолкнуть, но мои руки прикованы к стеллажам, будто я закована в наручники.
- Хочу… - произношу я около его губ, прикрывая глаза. – Я хочу пойти с ним на фестиваль.