Я не знаю руны, но считаю, ч__________________. Ты должен ______________________________________________ постоянно и ник______________________________________.
Не позволяй королеве использовать меня в________. Сила и мощь текут по нашей семейной линии, и годы подтвердят следующую ист_______________________________________________.
Никогда не забывай об этом. Я так сильно люблю тебя и единственное о чем жал_______________.
Сглотнув, Рун перевел взгляд от письма к Маг.
- Где моя родительница?
Королева приподняла светлые брови.
- Я не могу сказать тебе, это лишит меня рычага давления.
- Письмо в пятнах. - Рун с укором показал его. - Я не могу полностью прочитать его.
- Дорогая бедняжка рыдала, пока писала его. Я сказала, что она жива… я не говорила, что она этому рада. Есть судьба похуже смерти.
Дыхание покинуло его легкие. Он сделает все, о чем попросит его эта злобная сука, чтобы освободить свою мать.
И Рун делал.
Старая добрая королева оказалась права о его перспективах в качестве ассасина, о ценности его обольстительной природы. Первая цель провела Руна в свое убежище, опустив всю защиту. Роковая ошибка.
Он был более ядовитым, чем кто-либо мог помышлять.
Завершив миссию, Рун, как дрессированная собачка, вернулся к Маг, оставив позади скрюченный труп и лужу собственной блевотины.
Но после многих лет его верной службы, Маг в последний раз посмеялась над Руном, продав его в бордель…
Внезапно Рун ощутил озноб. Он осмотрелся, ему показалось, что он не один.
Проходили минуты. Он снова ощутил озноб; затем это чувство пропало. Странно. Что могло так повлиять на него?
Вскоре вернулась Джозефина, и отвлекла его от мыслей. На ней был одет белый халат и ожерелье. Маленькие ступни были босыми. Миниатюрное серебряное колечко украшало один из ее крошечных пальчиков.
Рун поднял взгляд выше. Джозефина не смыла макияж. Тени по-прежнему подчеркивали ее глаза и скулы, а полупрозрачная кожа оставалась алебастрово-бледной. Должно быть, она использует гламур.
Его взгляд зацепился за спирали колец в верхней части ее уха. Очаровательная женщина.
- Можно встретить не так уж много бессмертных с пирсингом. По крайней мере, среди свободнорожденных.
Рун избежал этого только потому, что никто не решился пролить его кровь.
- Почему?
- Давным-давно таким способом помечали рабов.
- Да ты что.
Джозефина села напротив него, и с неожиданной прямотой встретилась с ним взглядом… словно бросая ему вызов. Он заметил намек на превосходство?
Странно. У него все карты на руках.
- Как ванна?
- Давление воды хорошее. Это всегда плюс.
От ее мокрых волос поднимался пар, рядом полыхал огонь, но она потирала руки, согреваясь. Должно быть, испытывает жажду.
Рун нахмурился. Всего день назад она кормилась от него, а старейшие из вампиров могут довольно долго обходиться без питания.
- У тебя была кровопотеря за последний день? Может, ты кого-то кормила?
Он никогда не думал о том, что у нее может быть пара или ребенок… потому что никогда раньше такие вещи не имели значения в отношении тех, кого он собирался допросить.
Сейчас ему было интересно, укачивала ли она ребенка с теплой бутылочкой своей крови. Мать сделает все, чтобы вернуться к своему ребенку.
Матери жертвуют собой. Его собственная точно пожертвовала.
А ребенок должен означать пару.
- Я никогда никого не кормила.
Значит, ребенка нет. Почему от этого он почувствовал столь сильное облегчение?
Рун нажал на вырезанную в столе руну, и тарелки начали исчезать. Другая руна материализовала бокалы и вино.
Джозефина дернулась и уставилась так, словно из деревни приехала. Она живет без магии? Отсталая.
- Ты нечасто покидаешь реальность смертных, да?
Наполнив бокал, Рун протянул его ей.
- Вино - не моя тема.
- Я могу подсластить его моей кровью.
Рун никогда не думал, что скажет подобное.
Она наклонила голову, будто никогда о таком не слышала.
- Среди моих союзников есть вампир, живущий на кровавом вине и медовухе.
- Вампир?
Почему упоминание об том заставило ее сердце биться быстрее? Большинство представителей ее вида могут регулировать свое сердцебиение. Возможно, она моложе, чем он думал.
Тогда как она так хорошо контролирует телепортацию? Скоро он узнает все ее секреты.
- Разве медовуху пили не в стародавние времена? - спросила она.
Рун подавил ухмылку.
- Блейс - очень-очень старый вампир.
Старейший.
- Он когда-нибудь бывал здесь?
- Нет. Никогда.
Рун скрыл сведения об этом месте даже от своих союзников.
- О-о.
Она выглядела разочарованной.
Почему она интересуется другим вампиром?
- Возможно, если мы с тобой станем друзьями, я познакомлю тебя с ним.
- И что надо делать, чтобы стать друзьями?
- Надо установить некоторую степень доверия между нами. Побольше узнать друг о друге.
- Звучит неплохо. Я многое хотела бы узнать. Например, символы повсюду. Что это такое?
Ему стоит дать ей немного информации, чтобы немного получить взамен.
- Руны. Моя мать относилась к фракции рунических демонов. Они обладали силой обуздывать и усиливать магию с помощью этих символов. Мне посчастливилось обладать врожденной магией фей.
- То есть, если я вырежу такие символы, они не помоют мои тарелки?
- Нет. Их должна напитать магия.
Сильная магия. К моменту, когда он смог положиться на свои силы, ему исполнилось семьдесят лет.
- Сколько существует рун? Как ты выучил их?
- Перед смертью моя мать научила меня всему, что смогла вспомнить. Но существуют и тысячи других.
Каждая руна состоит из четких базовых форм, наложенных друг на друга или соединенных различными замысловатыми способами.
Он запомнил каждую, мог прорисовать любую из них с настолько дотошной точностью, что мать начала называть его Рун. Он даже не помнил своего настоящего имени. Она также обучила его чтению и языкам. К девяти годам он освоил и Фейский, и Демонский.
- Есть тысячи других? Где же все эти символы?
- Рунические демоны вымерли.
В нем вскипела застарелая ярость. К тому времени, как он освободился от Маг, и отправился искать Рунических демонов, они были уничтожены. Он никогда не знал своего народа.
В его голове, подобно бальзаму, возникла мысль. Møriør - мой народ.
- Ты можешь использовать руны, чтобы нейтрализовать свой яд? - спросила Джозефина.
Теоретически, руны могли сделать все что угодно.
- Если бы я знал правильные символы и комбинации, то да.
- Расскажи мне еще что-нибудь о них.
Рун понял, что она тянет время. У большинства людей взгляд становился отсутствующим, когда он начинал говорить на эту тему… единственную, которая имела для него значение.
- У тебя на теле тоже есть какие-то руны, да?
- Есть. - Она вскоре увидит. - Некоторые из них защищают меня, а парочка других помогает с перемещением.
- Почему тебе нужна помощь?
Приземлиться в движущейся сфере, такой как Тенеброс, было сложной задачей для любого существа. К тому же…
- Это не врожденное умение. - Его научили телепортации демоны Маг… которые регулярно сбрасывали его с горы на речные пороги. Со временем он понял, как избегать падения. - Некоторые руны я использую для связи. - Каждый раз, когда кто-то рисовал контактные символы Руна, вытатуированная полоса вокруг его правого запястья начинала светиться. Голубое свечение означало, что Møriør призывают его вернуться в замок; белое, что нимфы-шпионки предупреждают о том, что Никс вернулась в Вал Холл. - Действие связи распространяется вплоть до Иной Реальности.
- Какой-какой реальности?
- Иной, иначе говоря, необъяснимой и странной. Эти измерения полностью другие. Мой официальный дом - Гибельный замок на Тенебросе. Это столица Иной Реальности и база моего альянса.
Это не секрет.
- На что это похоже? Твой тот дом лучше, чем этот?
Лучше чем?.. Раздражающая женщина!
- Возможно, я расскажу тебе больше… когда ты расскажешь что-нибудь о себе. Например, есть ли у тебя пара или семья?
На ее лице промелькнул намек на грусть.
- Ни того, ни другого. Я сама по себе.
Одинокая вампирша, даже не член ковена? Может быть, поэтому ее завербовала Никс. В эту игру могут играть двое. Если Рун перетянет Джозефину на свою сторону, то сможет добавить в актив Ориона могущественную вампиршу.
- А у тебя есть миссис Рун, которой ты регулярно изменяешь? - спросила она.
Он одарил ее легкой усмешкой.
- Я сам по себе.
- Никаких бегающих вокруг маленьких Рунчиков? Значит, ты никогда не встречался с какой-нибудь темной феей?
У него нет шансов произвести на свет потомство. Он застрахован от этого.
- Мой вид очень редко встречается в Иной Реальности. На Гее весьма распространено размножение между разными видами существ. Даже между феями и демонами.
- Ты когда-нибудь спал с темной феей?
- Нет.
Но однажды он был близок к этому. Его первый сутенер, садистская свинья, купил двух редких женщин, пообещав одну из них Руну, если тот будет в течение целого сезона удовлетворять чрезвычайно развращенную клиентку. Что я и сделал…
Руна отделяли мгновения от того, чтобы поцеловать темную фею… прежде чем его отдернули назад, сделка была проигнорирована. Как же смеялся сутенер.
Эта тварь продала обеих женщин. Освободившись, Рун тщетно разыскивал их.
Тем не менее, как бы сильно он не желал того поцелуя, Джозефину он жаждал поцеловать намного сильнее. От этой мысли Рун испытал неловкость, поэтому сказал:
- У меня есть информация, что прямо в этом городе обитает темная фея.
Казалось, что вампирша обдумывает эту информацию.
- Получается, ты никогда не мог делать в постели все, что хочется?
- Верно. - Он страстно желал сплестись с кем-нибудь языками, обмениваясь стонами удовольствия. Жаждал впервые спуститься ниже, чтобы попробовать теплый мед прямо из источника. Рун сглотнул. Он может сделать это с ней. - Но ты учишься обходиться без того, чего не можешь получить.
Ложь.
Она с горечью усмехнулась.
- Чушь собачья.
- Ты говоришь со знанием дела. Без чего приходится обходиться тебе?
Она изучала пояс халата. Тупик.
А теперь.
- Расскажи мне о Никс.
Джозефина подняла голову.
- Почему ты охотишься на нее?
- Я профессиональный ассасин. - Убийцей он был дольше, чем шлюхой. - Она стала моей целью, потому что стремится сокрушить меня и моих союзников.
Эта Валькирия может сокрушить всю реальность Геи и связанные с ней сферы, если будет продолжать в том же духе.
- Кто твои союзники?
- Братья. Не по крови, но по выбору. Я - часть этого альянса большую часть своей жизни.
- Но они не темные феи?
- Они - бессмертные разных видов.
На первый взгляд у них мало общего, но каждый Møriør для чего-то стремится на Гею.
Когда Рун спросил Блейса, чего он хочет, тот загадочно ответил:
- Я хочу мою кровь.
Рун предположил, что это характерно для вампиров.
Алликста намеревалась найти и наказать непокорных ведьм, поселившихся на Земле.
Сиан отказался уточнять, сказал только:
- С Геей связано мое будущее.
Прежде чем Алликсту завербовали в Møriør, она прокляла Сиана заклинанием, вызвавшим нестерпимую агонию. В бреду, демон бормотал что-то о вероломной девочке-фее, у которой один глаз янтарного цвета, а другой - фиолетового.
Возможно, Сиан жаждал мести. Этот демон был единственным, из всех встреченных Руном, существом, которое презирало фей так же сильно, как и он.
А Орион? Их лидер планировал остановить апокалипсис…
- Хватит обо мне, Джозефина. Я даже не знаю, откуда ты родом.
- С земли, - ответила она. - Из Техаса.
Это объясняет ее манеру растягивать слова.
- Ты не боишься вампирской чумы, которая свирепствует в реальности смертных?
Возможно, у нее иммунитет, ведь она с легкостью справилась с его ядом.
Тем не менее, Джозефина посмотрела так, словно никогда не слышала о болезни, которая уничтожила всех женщин ее вида.
- Меня мало что пугает.
Она потерла свое ожерелье.
- Это пули.
Она опустила руку.
- И что?
Она хранит их, потому что в нее стреляли? Клыки Руна заострились, демон в нем поднялся для защиты. Его фейская половина поспешила напомнить, что Рун сам намеревался ее обезглавить… и до сих пор не принял решения о будущем Джозефины.
- Кто в тебя стрелял?
- Не важно. Это давняя история.
- Это современные пули. Насколько давно это случилось?
Она выпятила подбородок.
- Это в прошлом.
- Интересно, разозлилась ли твоя подруга Никс, когда узнала, что в тебя стреляли. Будучи оракулом, она ведь могла предупредить тебя о том, что может произойти? Или она была занята, исполняя желания других?
Джозефина просто смотрела на него.
- Расскажи, как ты встретилась с Никс. - Ничего. - Твои родители умерли во время последнего Приращения? Какое имя носит твоя семья?
Молчание.
- Ты не ответишь ни на один из моих вопросов? - он вздохнул и поднялся. - У меня есть другие способы заставить тебя говорить. На этом, думаю нам пора переместиться в постель…
Глава 19
Джо стояла, развернувшись к огню, спиной к Руну. Пора в постель?
Приняв душ, она опробовала свое призрачное состояние, и убедилась, что сможет вселиться в Руна, даже в его супер-логове. Если он попытается залезть на нее, она знает, где можно спрятаться.
Внутри его тела.
Рун кардинально отличался от всех ее предыдущих оболочек. Она почувствовала его силу еще при первой встрече, но внутри него эта мощь коконом окружала ее. Джозефина даже ощущала его тепло. Его сердцебиение убаюкивало ее…
Он только что снял ботинки? Он раздевается!
Не оборачивайся, не оборачивайся.
- Какими другими способами ты собираешься заставить меня заговорить?
- Они включают в себя сексуальные пытки.
Его голос стал более хриплым.
Хм?
- Собираешься использовать на мне кнуты и цепи?
- Только если буду уверен, что тебе понравится это. - Его тон был настолько прозаичным, словно ее сотрудничество было уже предрешенным фактом. - В целом, я буду отказывать тебе в оргазме.
Точно также он манипулировал той нимфой. После того, как блондинка согласилась выполнить его распоряжение, он наградил ее оргазмами. Хорошие девочки получают награды?
- Пока ты не расскажешь мне о Никс, я буду удерживать тебя на грани часами и даже днями, если так будет нужно.
Нахмурившись, Джо смотрела на пламя. Судя по его интонации, это будет плохо? До прошлой ночи, все перепихоны Джозефины начинались с того, что она инструктировала партнера, как ее удовлетворить, а заканчивались тем, что он не справлялся, и со словами: "Ох, хрена ради", - она делала это сама.
В общей сложности вся сексуальная жизнь Джозефины составляет минут сорок, даже короче серии Ходячих Мертвецов.
Трое парней. Семь попыток. Впоследствии, она сожалела, что вместо секса не смотрела телевизор. А год назад или около того совсем с этим завязала.
Удерживать на грани означает, что Рун на самом деле сможет подвести ее к краю. Часами.
А каждая секунда, проведенная с ним, означает, что он не будет охотиться и целиться в невинных знакомых Валькирии.
Где я должна подписаться? Приблизившись к грани, она может соблазнить его дойти с ней до финиша. У нее маловато опыта, но у ее оболочек он был, а еще Джо подсматривала за теми, кто занимался этим постоянно. К тому же, принимая во внимание сумасшедшую реакцию Руна на ее укус, Джо решила, что сможет сбить его с пути истинного
Ситуация выглядела так, словно они с Руном собирались драться друг с другом, сражаться за превосходство… с той лишь разницей, что это принесет удовольствие.
Джозефина испытывала предвкушение! Ее беспокоило только то, что Рун мог не продержаться достаточно долго, чтобы сделать действо стоящим.
- М-м, женщина, твое сердцебиение участилось. Ты правильно делаешь, опасаясь грядущего. Твои тайны скоро будут раскрыты.
Боже, его голос. Хриплый, но рокочущий. Дыхание Джо стало поверхностным. Не смотри…
Естественно, она посмотрела. Разве когда-нибудь она отказывала себе в подсматривании?
Стоя возле кровати, он расстегивал рубашку. Во дворе Джозефина видела умопомрачительную задницу Руна и то, как выглядит его член сбоку. После их контакта, Рун так быстро натянул штаны, что Джо лишь мельком успела заметить весь его арсенал. Но она никогда не видела его грудь.
Рубашка распахнулась, демонстрируя вытатуированные руны. Одна завивалась вокруг пупка, другая тянулась через ключицу. Пока Джо скользила взглядом по его груди и жестким мышцам, ее соски затвердели, натягивая материал халата.
Свет огня оттенял загорелую кожу Руна, кроме нескольких светлых шрамов на груди и животе. Эти отметки… вкупе с татуировками… похоже, только заставляли его выглядеть еще круче.
Заниженные джинсы открывали дорожку черных волос, спускающуюся вниз от пупка.
- Мое сердцебиение участилось, потому что я готова приступить, - сказала Джозефина, сняв ожерелье и положив его на стол. Единственное, что она могла рассказать ему о Никс, это то, что она ничего не могла рассказать ему о Никс. Тем не менее, ей нравилось, что все сосредоточилось на Валькирии, а не на Теде. Она будет продолжать в том же духе. - Но может быть, ты предпочитаешь разговоры действию?
Он выглядел удивленным.
- И, конечно, я буду отказывать тебе в моей крови.
О-о. Не хорошо. Если бы на кону было что-то другое, Джо бы запела, как канарейка ради его крови.
Но на кон было поставлено слишком многое.
Сегодня Джозефина должна победить. И сделав это, она, возможно, обретет еще и свободу. Если бы у нее получилось всего лишь заключить с ним пари…
- Ложись в постель, Джозефина. Мы с тобой взрослые. И мы с тобой прекрасно знаем, что должно произойти. Я даже не порезал свою кожу.
Когда Рун, передернув плечами, избавился от рубашки, его тело изогнулось, являя достойное воздыхания зрелище, слаженное движение всех сухожилий. Его плечи были широкими, а руки длинными и сильными…
Глаза Джозефины расширились от взгляда на его правую руку. От плеча до запястья, подобно рукаву, его кожу покрывали татуировки переплетающихся рун.
Невероятно горячий, Рун. Невероятно. Горячий. Когда он отшвырнул в сторону рубашку, его огромный бицепс сократился. Как и его затвердевший член, джинсы заставили его эрекцию отклониться в сторону; вытянуться вбок.