Глава 37
Вампир Джозефина стояла под голубым небом. В лучах проклятого солнечного света. На глазах у этого случайного демона.
В голове слишком много мыслей:
Она гуляющая под солнцем вампирша, полукровка. Но что она такое?
Такой ценный актив для Møriør.
Даже Блейс не может выходить под солнце.
Защитить актив.
Защитить. Принадлежащее. Мне.
Рун схватил Дешазиора за волосы, и дернул его голову назад.
Неожиданно Рун ощутил озноб. Он поднял голову. Джозефина исчезла…
Его руку с ножом отшвырнуло от демона, бесконтрольно. Другая рука Руна сжалась в кулак… и врезалась в его собственную челюсть! Затем снова!
- Что за нахуй, демон?
Освободившись, Дешазиор переместился на другую сторону поляны.
- Это не я, грязнокровный.
Рун боролся из-за всех сил, и наконец, смог преодолеть эту силу.
Он снова ощутил озноб. Затем из его тела вышла Джозефина.
Неясные очертания, темные круги вокруг глаз. Ее волосы развевались, в то время как она парила.
Она была внутри него. Она вселилась в него! Круги под глазами, иммунитет к солнцу…
Джозефина наполовину фантом.
Рун повернулся к Дешазиору, и увидел, что демон тоже понял это. Не могу позволить ему жить.
- Тебе мало, Рун?
Голос Джозефины был таким же призрачным, как ее внешность. Она вплыла в землю.
Рун повернулся, крутя головой по сторонам. Черт побери, где она?
Призрачная рука вынырнула из земли, и, сжав его лодыжку, потянула вниз.
Рун сопротивлялся, но его тело тоже дематериализовалось! Каждый удар проходил сквозь землю. От этого невозможно защититься. Если бы Джозефина захотела, то смогла бы утащить Руна к ядру мира, где его раздавит насмерть.
Или еще хуже, что если он не умрет?
Рун взревел от отчаяния, когда его тело до талии и руки беспрепятственно прошли сквозь камень.
- Джозефина!
К его ужасу, она ползла вверх по его телу, пока они не оказались лицом к лицу, ее призрачные руки прижались к его груди.
Она выглядела бледной, ее лицо было почти бесцветным, но не глаза. В фантомной форме они светились ярко-синим и янтарным цветами.
- Мы говорили о том, что ты не причинишь вреда Дешу. Ты этого не сделаешь, понятно?
- Отпусти меня!
- Если я это сделаю, ты станешь твердым. Уверен, что хочешь именно этого?
Они начали подниматься, подобно нагретому воздуху. После того, как они выплыли из земли, она отпустила Руна.
Когда он материализовался, Джозефина парила в воздухе, ее лицо было пугающе красивым.
- Ты. - Она указала на Дешазиора. - Поклянись Ллором, что никому никогда ничего не расскажешь обо мне. Ты. - Она указала на Руна. - Поклянись, что не причинишь вреда Дешу.
Демон с готовностью сказал:
- Клянусь Ллором, что никому никогда ничего о тебе не расскажу.
Взгляд Руна был прикован к Дешазиору.
- Мы оба знаем, что она такое. И мы оба знаем, что клятвы не достаточно. - Указав ножом на демона, он спросил Джозефину: - Ты можешь довериться мне хотя бы сейчас? Демон должен умереть.
Когда Рун бросился на своего врага, Джозефина панически закричала.
Тело Руна отлетело, и врезалось в скалу. Камень треснул; ребра треснули. Гора завибрировала.
Рун упал на землю. Еще и телекинез? Пытаясь вдохнуть, он поморщился от боли в боку.
- Хватит, женщина!
Ее призрачное лицо светилось угрозой.
- Запомни раз и навсегда: ты не будешь его убивать, о'кей? Я буду продолжать делать это, пока ты не поклянешься!
Когда она направила на него руку, Рун выплюнул:
- Клянусь Ллором, что не причиню этому демону вреда. Сегодня.
Как только наступит ночь…
Джозефина закатила свои яркие глаза.
- Очередная оговорка.
- Прими эту клятву; дать ее было не так уж и легко. - Рун заставил себя встать на ноги, его ребра захрустели. - Все мы останемся живыми. Сегодня.
Хотя лук Руна был практически неразрушимым, на всякий случай он проверил его. Невредимый. Рун выдохнул с облегчением, затем съежился от боли.
Дешазиор осторожно приблизился к Джозефине.
- Мне достаточно этой клятвы, Джо. - Его благоговейный взгляд скользнул по ее бледному лицу. - Никогда не знаешь, что появится во время Приращения, да?
Она приняла телесную форму, и встала на ноги.
- Ты действительно знаешь, что я такое? Потому что я не знаю.
- Ты наполовину, - голос демона упал до шепота, - фантом. Ты перевертыш между жизнью и смертью.
- Фантом. - Ее глаза снова сверкнули. - Фантом. - Повторила она, словно пробуя это слово. - Да. Мне нравится.
Никс сказала: Смерть и смерть в одном флаконе.
- Ты спасла меня, я твой должник и никогда этого не забуду.
Джозефина усмехнулась.
- Я же говорила тебе, что я страшно сильная.
Рун смотрел на нее с неверием. Она даже не представляет. Он и так не собирался отпускать ее; теперь у него появилось еще больше причин, чтобы держать ее рядом.
Причин, которые не имели ничего общего с тем, что… в пылу экстаза… он думал о ней, как о своей.
Глава 38
- Думаешь, на нее станут охотиться? - Спросил Деш у Руна. - Я бы посмотрел на того, кто сможет ее поймать.
"Чертовски верно", - подумала Джо.
Со злобой во взгляде, Рун провел пальцами по тетиве. Насколько она понимала, он планирует убить демона при первой возможности.
Джо должна заставить Руна принести новые клятвы или что-нибудь в этом роде.
- Деш, думаю, тебе лучше уйти.
Джо ощущала уважение к упрямству Руна. Он, так или иначе, боролся за нее! Никто и никогда раньше ничего подобного не делал.
Демон посмотрел мимо нее на Руна.
- Здесь бывалый моряк сходит со сцены. - Он сжал руку Джо в своих руках. - Если тебе что-нибудь понадобится, ты знаешь, где меня искать. Попутных ветров, моя красавица.
Он поцеловал ее руку.
Аааа. Он - огромный, горячий, рогатый плюшевый мишка.
- До новых встреч.
Деш исчез.
До новых встреч? В ближайшие выходные у Лафитта.
- Какого хрена, Джозефина? - взорвался Рун, стоило им остаться одним. - Ты на меня напала? Ты не забыла, что я на твоей стороне?
- В настоящее время, может быть. Но когда эта миссия закончится, мы разойдемся каждый своей дорогой. Ты ясно дал это понять.
И это на самом деле ранит. Джо подозревала, что Рун просто поматросит и бросит ее, но знать наверняка…
- Не говори за меня. - Неуклюже доковыляв до валуна, он сел на него. - Ты так отплатила мне за то, что я пытался защитить тебя? Ты так быстро рассказала о себе Дешазиору, но предпочла оставить меня в неведении? Как ты могла умолчать о своих способностях?
Джо удивлялась, что своим телекинетическим ударом не сокрушила Руна, как Халк-разрушитель! Пять с плюсом Джо!
- Я ничего не говорила о своих способностях, потому что полагала, что, возможно, мне придется использовать их против тебя. Так и вышло.
- Где твоя семья? Кто из твоих родителей - фантом? Откуда ты?
- Почему я должна что-либо рассказывать о себе? Мы обменялись парой оргазмов. Оба хотим прикончить Валькирию. И как ты поспешил напомнить… мы не связаны отношениями. Мы вместе только на данный момент, и это значит - временно.
- Отношениями? Позволь я тебе кое-что объясню. Тебе понадобятся союзники. Причем скоро.
- Почему ты придаешь этому такое большое значение? У Виккэй и Чародеев должны быть схожие способности. Разве твоя ведьма-союзница не может двигать предметы силой мысли?
- Может, но не может черпать силу из чьей-то крови. Не может перемещаться. Не может вселиться в своего врага и утащить его в землю.
- О-о.
- О-о? - Он стал еще злее. - Неудивительно, что Никс назвала тебя особенной. Неудивительно, что она так интересуется тобой и твоим братом. Я должен был убить Дешазиора.
- Он не станет трепаться. Он поклялся.
- А если его кровь выпьет cosaє? Если это всплывет… - Рун поймал ее взгляд. - Вампиры захотят изучить тебя… в лучшем случае. Остальные денно и ночно станут использовать для выведения потомства. Можешь быть уверена, если у Орды когда-нибудь появится новый король, он попытается захватить тебя.
Тогда она станет призраком и утащит этого короля под гору.
- Ты знаешь других фантомов?
- Они - редкость. За всю жизнь я встречал лишь нескольких из них. Но гибрид вампира и фантома? Я не верил в их существование. Есть ли у тебя еще какие-нибудь способности, о которых мне следует знать?
Мне снятся твои воспоминания.
- Неа. Ты знаешь обо всех.
- Можно подумать, этого недостаточно. Нам как можно скорее нужно выдвигаться, но знай: сегодня ты расскажешь мне свою историю.
Он приподнял футболку, чтобы оценить состояние бока. Весь его торс пестрел темно-фиолетовыми синяками.
Уупс.
- Внутреннее кровотечение. Отличная работа. Я должен исцелиться прежде, чем мы столкнемся с Никс. - Поджав губы, Рун снял лук. - Демон прав в одном. Должно быть, ты - плод Приращения.
- Я постоянно слышу этот термин.
Никс говорила, что у всех есть свои роли в игре.
- Дай-ка угадаю… ты можешь называть это как-то иначе?
Он снял футболку, его мышцы напряглись.
Несмотря на произошедшее, Джо воспламенилась, с вожделением глазея на его широкую грудь.
- Приращение - мистическое действо, которое происходит каждые пятьсот лет. Оно заставляет бессмертных контактировать друг с другом в хорошем или плохом смысле. Ллореанцы могут обрести свою пару и объединиться в альянсы, но в основном умирают, сокращая численность бессмертного населения. В Ллоре и без того полно жестокости, а станет еще хуже.
- Слово Приращение звучит тревожно.
- Так же это время исторических чудес и открытий. Например, может появиться вампиро-фантом. - Рун нахмурился, о чем-то задумавшись. - И не один. Твой брат тоже в игре.
Джо подняла руку.
- Не вмешивай его, Рун! Не смей даже думать о Теде.
- Зато тебе следует подумать о нем. Если Ллореанцы узнают, что ты за существо и если ты воссоединишься с братом, он тоже станет мишенью.
Дерьмо, он прав.
- Ты не оставил мне выбора, поэтому мне пришлось продемонстрировать свои силы. Кроме того, о нас уже знает Никс. Находимся ли мы в безопасности… или в полной жопе… зависит только от нее.
- Это слишком опасное положение, Джозефина. Ходят слухи, что она стоит у руля Приращения, провоцируя великую битву, вместо затяжной войны. Я уже говорил, она флиртует с апокалипсисом.
- Теперь ты понимаешь, почему я хочу сразиться с ней? Я могу утащить ее к центру земли и бросить там, заставив обрести телесную форму.
- Ты намекнула мне, как ужасна подобная участь.
Рун проткнул запястье когтем. Макнув палец в льющуюся кровь, он начал рисовать на поврежденной части торса. Голова Джо закружилась от пьянящего аромата, когда потрясающий символ обрел форму.
Рун рисовал такой же на ней! Джо хотела знать значение каждой руны. Чтобы уметь воссоздавать их.
- Это ускорит процесс исцеления?
Рун кивнул.
- Это необходимость, потому что моя напарница задержала нас. - Насупившись, он добавил: - Мне приходится лечить себя исцеляющими комбинациями… после того, как я лечил твое переломанное тело. Не услышав даже слова благодарности в ответ.
Его слова заставили Джо почувствовать себя сукой. Справедливости ради стоит отметить, что Рун хотел убить Деша, только чтобы защитить ее. И он спас ее от Никс. Благодаря ему они шли по следу Валькирии.
А все что сделала Джо - расколотила все его вещи. Ее затопило чувство вины.
- Спасибо за помощь.
Рун не слушал, сосредоточив внимание на ее лице.
- Ты не используешь гламур.
- Не совсем уверена, что знаю что это.
- Некоторые существа с помощью заклинаний улучшают свою внешность. Я думал, что тени вокруг глаз и бледная кожа - это часть твоего образа.
- Так и есть.
- Хорошо, - сказал он. - Хорошо. - Заставив себя отвести взгляд, он осмотрел свой бок. Покрытые символами, синяки начали бледнеть. - Неудивительно, что твой способ перемещаться так странно ощущается. Сначала ты сделала нас нематериальными.
- Ага. При желании, я могу заставить исчезнуть все к чему прикасаюсь.
- А проникновение… - Он попытался подобрать правильные слова. - Легко вселяться в других?
- Проще простого. Иногда я называю это призрачным внедрением. Я внедряюсь в оболочку.
- И в сколько оболочек ты внедрялась.
Он натянул футболку, затем закрепил на груди лук.
- Не сосчитать. Я тусила в них.
- Значит, я сегодня стал всего лишь очередной оболочкой?
Джо пожала плечами. Ей нужно стащить у него что-нибудь на память. Жаль, что талисман вне игры.
- Нам не пора приступать?
- Наш разговор не окончен. Вернемся к нему позже.
- И заодно обсудим, что по истечению дня ты не станешь убивать Деша.
Рун ткнул в ее сторону пальцем, и открыл рот, явно собираясь наорать, но вместо этого просто нахмурился.
Вдалеке Джозефина услышала оживленные голоса. Туристы? Их энтузиазм заразителен.
- Пойдем, Рун. - Она махнула рукой на одну из гор. - Пора взять эту высоту!
Его глаза мерцали, когда он посмотрел выше, и выше, и выше.
- Жду не дождусь…
Глава 39
Тревожные мысли не могли отвлечь Руна от, зияющей под ногами, пропасти.
По высеченным в отвесной скале ступеням они с Джозефиной взбирались к Небесной Тропе… узкому дощатому настилу, расположенному на высоте тысяч метров над пропастью и прикрепленному к гладкой поверхности самой крутой горы в мире.
Как ни странно, но подъемник, который сэкономил бы им время восхождения на гору, был неисправен.
Неподалеку находились глупенькие, любящие экстрим, людишки, поэтому они с Джозефиной не могли просто переместиться наверх. К тому же, Рун не видел точного места назначения, и никогда раньше там не бывал.
Он двигался боком по узкому настилу, на скорую руку сколоченному из обветшалых досок. Дощатая тропа не была огорожена перилами, поэтому держаться было можно только за натянутую вдоль поверхности камня цепь. Рун вцепился в нее липкими ладонями. Их с Джозефиной безжалостно жгло солнце, пот стекал со лба, заливая глаза.
Рун мало чего по-настоящему боялся; но акрофобия - боязнь высоты - была одной из этих вещей.
Впереди скакала Джозефина, совершенно бесстрашная.
Совершенно удивительная.
Рун сильнее укрепился в решении затащить ее в постель. Демонстрация силы Джозефины разожгла его желание, но секс также свяжет ее с Руном… а значит и с Møriør.
Его миссия расширилась: убить Никс и завербовать Джозефину. Когда он это сделает, примкнет ли брат вслед за сестрой на сторону Вершителей Судеб?
К Møriør могут присоединиться двое полукровок с невероятной силой.
Рун потерял Джозефину из виду, когда она скрылась за крутым поворотом. Неподалеку, накаченные адреналином смертные смеялись и прикалывались друг над другом.
Рун перенес вспотевшую ладонь с одной цепи на другую. Его рост достигал больше двух метров; эти доски не были рассчитаны на кого-то столь мощного.
Когда Джозефина прискакала назад к Руну, доски начали шататься даже от ее небольшого веса. Ржавые скобы, скрепляющие дерево с камнем, заскрипели.
Пот покрыл ее лоб и насквозь пропитал тонкую футболку. Завитки блестящих волос Джозефины тоже были влажными. Когда солнце осветило ее лицо, Рун снова подивился тому, что она может гулять при свете дня. В лучах солнца Джозефина казалась тонкой, как паутинка, ее бледная кожа слегка порозовела. Ей было весело, ее глаза ярко сверкали на фоне соблазнительных теней.
Рун был рад тому, что она не использует гламур. Ее внешность была уникальной. Он мог бы часами смотреть на ее призрачное лицо.
- Впереди открывается офигенный вид! Сможешь увидеть километровую пропасть внизу. - Заметив его панику, она с радостью решила постебаться над ним. - Там больше нет досок. Лишь небольшие, высеченные в камне, ступеньки. Хм. У тебя, правда, очень большие ноги. Интересно, смогут ли они туда поместиться.
Джозефина могла плыть или парить в воздухе, или как там она это называла. Разве что только не летала.
Когда она непринужденно прислонилась к скале и скрестила руки на груди, Руну захотелось притянуть ее ближе к себе.
- Почему ты боишься? Если упадешь, то сразу же переместишься назад.
- Я не боюсь. Я… стараюсь быть осторожным. Я же рассказывал тебе, что рос без умения телепортироваться. Привычка вести себя осторожно выработалась у меня с детства.
- Но ведь сейчас ты можешь перемещаться.
Рун знал это. Но фобии не поддаются рациональному объяснению.
- Данная ситуация - не моя зона комфорта.
Рун родился и вырос, чтобы батрачить на болотах, убивать врагов Маг и трахаться с объектами политического значения. Он никогда не должен был вскарабкиваться в горы.
- Твоя зона комфорта - быть на нимфах. Начинаешь понимать, как тебя это ограничивает?
Она преувеличенно нахмурилась.
Несмотря на панику, Рун жаждал заткнуть ее поцелуем.
- Я хочу быть на тебе.
Джозефина вертелась вокруг Руна, держась за цепь лишь кончиком пальца.
- Просто прошепчи мне на ушко обещание.
Она не скрывала, что хочет от Руна большего… говоря о любви и обязательствах… но он подозревал, что это просто влюбленность юной девушки.
- В конце концов, ты все равно станешь моей. Я знаю, что ты жаждешь меня.
- Я жажду много того, чего не могу получить. Такова жизнь.
- Я не способен на исключительные отношения.
- Не способен? - Она фыркнула. - Потому что ты бабник? Потому что твой большой болтающийся член говорит: "Детка, я должен быть свободен?"
- Может быть, дело даже не в том захочу ли я других женщин. Будучи мастером по секретам, я использую секс для получения информации. Это моя работа… но ты ожидаешь, что я брошу все прямо во время Приращения?
Что, во имя богов, кому-нибудь стоит принять его таким, какой он есть?
Она кивнула с пониманием во взгляде.
- В один прекрасный день ты встретишь славную женщину, которая смирится с твоей "работой". Услышь меня, Рун: Я не эта женщина. Если ты изменишь мне, я впечатаю твою задницу в асфальт.
- Думаешь, я не смогу соблазнить тебя мыслить как я?
- Никогда. Лучше забудь об этом, - …она указала на свое тело… - И найди ту темную фею, о которой ты упоминал.
Услышав напоминание, Рун нахмурился. В течение двух дней, пока он дежурил возле Джозефины, он мог вернуться к Лоа, насладиться ею и разузнать информацию для поисков. В прошлом, он бы Лоа проходу не давал.
Теперь Рун с трудом представляет себя с какой-либо женщиной, кроме Джозефины.