- Когда ты встречаешься с человеком Дончева?
- Завтра утром. На дороге в Софию. Придется встать ни свет ни заря.
- Кого возьмешь с собой?
- Станчо. Он проверенный парень и умеет держать язык за зубами.
- Хорошо. Ты должен обговорить условия моей встречи с Дончевым. И все. Будь с ним потверже, но не перегибай палку. Встреча должна состояться на моих условиях. Сам знаешь на каких. Но если он заартачится, можешь немного уступить.
- Что-то вы слишком миндальничаете с ним, хозяин. Дончев совсем обнаглел. По моим сведениям, он замахивается на весь район от Бургаса до турецкой границы. Слишком жирный кусок. Ему не по зубам. Они уже наезжали на наших людей в Созополе. Нарываются, хозяин. Надо их успокоить раз и навсегда.
- Притормози. Сам знаешь, война нам сейчас не по силам. А худой мир всегда лучше доброй ссоры. Потом разберемся.
- Потом поздно будет.
- Чего ты добиваешься? Хочешь нас всех подставить?
- Э-э, нет, хозяин. Вы мне передали десять процентов бизнеса, и я за них кому угодно горло перегрызу. И никакому Дончеву своего не уступлю. Послушайте, если я нейтрализую его, что вы скажете?
- Скажу, что ты молодец и заслуживаешь награды.
- Какой?
- Если все будет сделано чисто, любой.
- Тиминушка. Другой награды мне не надо.
- Что ты имеешь в виду?
- Не прикидывайтесь, хозяин. Здесь кроме нас никого нет. Так не будем валять дурака. Я уже намекал вам на это, и вы обещали подумать. Так подумайте сейчас.
Атанас криво усмехнулся. Его глаза угрожающе поблескивали из-под нависших бровей. Георгий задумался. Если Атанасу удастся исполнить обещанное, это надолго успокоит всех, кто замахивается на его бизнес. Значит, победа. А Тиминушка, его нежная девочка? Отдать ее Атанасу - значит погубить ее. Он не сможет этого сделать. Но нажить себе врага в лице Атанаса опасно. Он слишком много знает о его делах. Да что там слишком, он знает все.
Атанас внимательно наблюдал за Столаровым. Он колеблется, это ясно. Атанас ринулся в наступление.
- Решайтесь, хозяин, - потребовал он. - В сущности, у вас нет выбора.
А ведь он прав, стиснув зубы, подумал Георгий. Выбора у меня действительно нет. Сейчас нет. А потом, как знать.
- Действуй, - коротко бросил он. - Но берегись, если ошибешься. Ошибки я тебе не прощу.
4
Машина стремительно неслась по прямому, как стрела, шоссе. Солнце уже взошло, но еще не начало припекать по-настоящему. В эти ранние часы природа только-только пробуждалась. Ветер дышал свежестью. В отдалении виднелись пологие горные хребты, сплошь поросшие зеленью. Мимо проносились маленькие деревушки. Приземистые домики под черепицей, нарядные палисадники, разноцветные квадраты полей, виноградники.
Рикардо протянул руку и достал из бардачка солнечные очки. Путь его лежал на восток, к побережью, и солнце светило прямо в глаза. Еще часа полтора-два пути, и он в Варне, конечной точке своего путешествия.
Куда только не заносила его писательская судьба! И на острова Карибского моря, и в Юго-Восточную Азию, и даже в Африку. А вот в Болгарии он впервые. Ему еще предстоит узнать и полюбить эту страну, где будет разворачиваться действие его нового романа. Пленительное чувство предвкушения чего-то нового, неизведанного, как он любил его! Вот когда для него начинается настоящая жизнь. И все остальное просто перестает существовать.
Так произошло и на этот раз. Замысел нового романа, как всегда, возник внезапно и бесцеремонно разрушил все его планы. Идея провести две недели на яхте в обществе кинозвезды Марии Казас уже не казалась ему такой привлекательной. Они условились отправиться вместе в круиз, когда Мария закончит съемки своего нового фильма. Все уже было готово, даже куплены билеты на самолет до Неаполя, но он все отменил и не жалеет об этом. В конце концов, она всего лишь женщина, роскошная женщина, спору нет, но сколько таких проскользнуло по его жизни, мелькнуло и исчезло, не оставив следа.
Они познакомились на съемках фильма по его книге лет пять назад или около того. Это был его первый фильм. Он сам написал для него сценарий и с утра до вечера пропадал на съемочной площадке, пытаясь постигнуть этот незнакомый, сумасшедший мир. У него тогда был бурный роман с модной топ-моделью Карлой Чекки, и другие женщины для него просто не существовали. Тем не менее, он был совершенно покорен ошеломляющей сексуальностью Марии, которая только начинала свой путь к славе. Он даже немного расширил ее небольшую роль, на ходу дописав несколько эффектных сцен, которые очень украсили фильм и принесли Марии долгожданный успех.
Спустя несколько лет они встретились на кинофестивале в Венеции. Она стояла, окруженная толпой разгоряченных поклонников, и раздавала автографы. Их взгляды скрестились поверх голов, и это мгновение решило все. Ради него Мария бросила своего графа, отпрыска очень древней фамилии и наследника гигантского состояния. Сколько упоительных часов провели они вместе! Они были просто созданы друг для друга. Самая красивая и знаменитая пара в Италии. Известный писатель, автор многочисленных бестселлеров, неотразимый плейбой Рикардо Манчини и Мария Казас, суперзвезда, секс-бомба, мечта всех мужчин. Все газеты и журналы буквально дрались за право взять у них интервью. Ходили активные слухи об их помолвке, о кольце с фантастическим бриллиантом, которое он якобы намерен не сегодня-завтра надеть ей на пальчик. Мария сияла, Рикардо многозначительно отмалчивался.
Круиз на яхте был задуман Марией именно для того, чтобы окончательно прояснить их отношения и расставить все точки над "i". Она была уверена, что две недели, проведенные с ней наедине, без назойливых поклонников и вездесущих журналистов, заставят Рикардо изменить свое отношение к браку вообще и к совместной жизни с ней в частности. Когда он вдруг сообщил ей, что уезжает в Болгарию собирать материал для будущего романа, она не поверила своим ушам. Какая может быть Болгария, если она, Мария Казас, зовет его с собой? Да кто он вообще такой?! Последовавшая за этим безобразная сцена с истерикой и битьем посуды окончательно убедила Рикардо в том, что судьба благоволит к нему. Если бы он поехал с ней, неизвестно, чем бы все это кончилось…
Рикардо настолько погрузился в свои мысли, что совершенно забыл о дороге. Он резко крутанул руль и еле-еле вписался в поворот. Не хватало еще влететь в аварию. Ландшафт резко изменился. Горы подступили вплотную к дороге. Слева зиял обрыв. Черная спортивная "альфа-ромео" шутя брала повороты. У Рикардо было такое чувство, будто за спиной выросли крылья. Как чудесно быть вновь свободным и независимым!
Дорога резко вильнула в сторону. Рикардо сбросил скорость и увидел на обочине две машины и каких-то людей. Просто так в этом уединенном месте вряд ли кто-нибудь остановится.
Наверное, у них проблемы с машинами. Надо предложить им свою помощь. Рикардо подъехал ближе и вдруг услышал несколько резких хлопков. Он с изумлением увидел, как один из стоящих у машин мужчин начал медленно сползать по капоту на землю. Лицо его было залито кровью. Другой, огромный черноволосый детина, повернулся к Рикардо. Он успел заметить цепкий взгляд маленьких, глубоко посаженных глаз под дремучими бровями и перебитый нос боксера. Пистолет в руке, дуло направлено прямо на него. Рикардо не стал мешкать, резко нажал на газ, и машина скрылась за поворотом.
До Рикардо только сейчас дошло, что он стал свидетелем убийства. Хорошенькое начало! Тот парень по виду настоящий головорез. Вряд ли он успел разглядеть его как следует, но машину наверняка запомнил. Слишком заметная. Значит, придется ее сменить при первой же возможности. Рикардо даже удивился своему спокойствию. Страха не было, только пьянящий азарт в предвкушении предстоящего поединка. Он был уверен, что его в покое не оставят. Ну что ж, посмотрим кто кого.
В Варне он быстро разыскал рекомендованное ему турагентство на бульваре Марии-Луизы. На всякий случай припарковал машину в тихом переулке за несколько кварталов от него. Пусть думают, что он приехал на такси. Ведь не каждый же день к ним обращаются богатые итальянские туристы. А по машине его несложно будет вычислить.
Хозяин турагентства был само радушие и предупредительность. Еще бы, не часто попадаются такие клиенты, как этот. Он сразу же отказался от любых гостиниц и заявил, что ему нужен дом минимум на две недели с правом продления на неопределенный срок. С гаражом и приходящей прислугой для уборки и, возможно, готовки, если ему не понравится ресторанная еда. И, конечно же, рядом с морем.
Болгарин веером высыпал на стол цветные фотографии.
- Посмотрите, пожалуйста. Я уверен, что вы найдете подходящий вариант. Вот этот дом очень хорош. Построен недавно. И этот. Здесь красивый садик. Правда, без гаража, но хозяин сдает недорого. - Он окинул клиента быстрым взглядом. На миллионера вроде не похож. А впрочем, кто их знает, этих иностранцев.
Он не так давно крутился в этом бизнесе, чтобы понять, что по-настоящему богатые люди, как правило, не любят афишировать свое богатство. Они просто не видят в этом необходимости, относясь к деньгам как к чему-то естественному. И уж совсем не обязательно обвешиваться с ног до головы золотыми цепями и унизывать все пальцы кольцами.
Рикардо просмотрел все фотографии и покачал головой. Ничего стоящего он не увидел. Однообразные маленькие коттеджи, все будто вылупились из одного яйца.
- А нет ли у вас в запасе чего-нибудь более изысканного? - спросил он.
- Простите? Я не понял. Я не так хорошо говорю по-английски.
- Ну, попросторнее, то есть побольше, покрасивее, что ли.
Хозяин турагентства на минуту задумался, потом лицо его осветилось. Он полез в ящик стола и извлек оттуда небольшой альбом.
- Вот, взгляните. Великоват, конечно, для одного, но, может быть, вам понравится.
Рикардо перелистал страницы. На фотографиях в разных ракурсах была запечатлена большая белая вилла с мезонином и башенкой на крыше. Овальные окна, кружевные балкончики, галерея. Жардиньерки пестрели цветами. Большой участок земли вокруг виллы был беспорядочно засажен пиниями, магнолиями и еще какой-то зеленью. Рикардо внимательнее вгляделся в фотографии. Казалось, что дом весело подмигивает ему глазищами окон, словно хочет сказать: "Ну вот, старик, мы и увиделись. Хорошо, что ты меня нашел". Рикардо не удержался и подмигнул в ответ. Захотелось поскорее ехать туда, расположиться поуютнее и приняться за дело.
- Я беру его, - сказал он хозяину. - Сколько?
Тот уже понял, что дело на мази, и лихорадочно соображал, сколько бы запросить. Дело тонкое. Самое главное не спугнуть клиента непомерной суммой, но и не продешевить.
- Тысяча долларов в день, если с прислугой, - как можно небрежнее произнес он.
- Отлично. - Рикардо достал бумажник. - Кредитные карточки вы принимаете?
Болгарин развел руками.
- Извините, только наличные. У нас эта система, к сожалению, пока не привилась.
- Ничего. - Рикардо отсчитал деньги. - Тут за две недели. И не забудьте, пожалуйста, о моем условии. Я могу продлить срок аренды с уведомлением, скажем, за пять дней.
- Конечно, конечно. Вы можете быть совершенно спокойны на этот счет. - Хозяин уже жалел, что не запросил две. Легкость, с которой итальянец отсчитал деньги, подсказывала ему, что это для того не предел. Но что сказано, то сказано. - Вот ключи: от ворот, от дома и от гаража. Все остальные ключи у горничной. Ее зовут Цветомила. Я договорюсь, чтобы она зашла к вам часа в три. А сейчас позвольте отвезти вас. У меня машина.
- Благодарю, не стоит. Я сам. Кстати, о машине. Я бы хотел купить себе что-нибудь простенькое. Я буду много ездить, а без колес, сами понимаете.
- Есть один хороший салон. Как раз в двух кварталах отсюда.
Хозяин объяснил ему дорогу и проводил к выходу. Какой сегодня удачный день, думал он, закрывая за итальянцем дверь конторы. Почаще бы Господь присылал таких клиентов.
У менеджера автосалона просто челюсть отвисла, когда Рикардо изложил ему свое дело.
- Я только что приехал и не знаю, к кому обратиться. Мне порекомендовали вас. Я немного не рассчитал. Здешние дороги и все такое. Вот приехал на этой красотке. Хочу купить у вас более подходящую машину, хотя бы этот джип "ниссан". Но у меня к вам просьба. Поставьте мою "альфу" недельки на две у себя в гараже. Когда буду уезжать, заберу. Готов платить за хранение сколько скажете.
Менеджер замялся. Что-то здесь не так.
- Я не знаю. Это так необычно. Попробуйте переговорить с директором, - нашелся он. - По этой лестнице, вторая дверь справа.
С директором Рикардо договорился быстро. Несколько сотен долларов решили проблему в два счета. Не прошло и часа, как были оформлены все необходимые документы, и Рикардо стал хозяином синего двухместного джипа.
- Звоните мне в любое время, как только вам понадобится ваша машина, - сказал директор, протягивая Рикардо свою визитную карточку. - Я здесь написал и свой домашний телефон. А с джипом, если он вам уже не будет нужен, я все устрою.
5
Солнечный лучик пробрался в щелку между занавесками и пощекотал ее шею. Виолетта перевернулась на спину и попыталась снова уснуть. Но луч был настойчив. Не в силах больше сопротивляться его дразнящему прикосновению, Виолетта потянулась и открыла глаза. Она не сразу поняла, где находится. Незнакомая комната, почти лишенная мебели, кособокий торшер в углу. Ее рюкзачок сиротливо притулился к ручке потрепанного кресла.
Память постепенно возвращалась к ней. Накануне ночью она, следуя совету Стефы, поймала такси и поехала на Золотые Пески. Но по дороге увидела указатель "Святой Константин" и велела водителю свернуть туда. Может быть, ей просто понравилось название, а может быть, хотелось совсем уж запутать следы. Так или иначе, но она расплатилась с водителем у ярко освещенного кафе и присела к свободному столику под зонтом. Она вдруг почувствовала, что ужасно проголодалась. Надо сначала подкрепиться, а потом уже можно будет подумать о ночлеге.
Подошла молоденькая официантка.
- Что будете заказывать?
- А что у вас есть?
- Шопский салат, шашлык, картофель фри, мороженое.
- Все это и кока-колу. Только холодную.
Еда показалась Виолетте просто изумительной. Она быстро расправилась со всем, что было на столе, и откинулась на спинку стула, с наслаждением потягивая коку через трубочку.
- Не хотите ли чего-нибудь еще? - Официантка радушно улыбнулась ей, блеснув великолепными белыми зубками.
- Нет, спасибо. Все было очень вкусно. У вас хороший повар.
- Моя мама.
- Да ну! Передайте ей, что она просто волшебница.
Девушка просияла.
- Обязательно передам. Она будет очень довольна. А вы у нас первый раз?
- Да. Я только что приехала. Кстати, не знаете, где здесь можно было бы переночевать?
- Здесь полно гостиниц, но они, наверное, все переполнены. В "Гранд-отеле", конечно, есть свободные номера, но там очень дорого. Я слышала, что там за номер берут 150 долларов.
Виолетта тихо присвистнула.
- Нет, это для меня слишком.
- Постойте, у меня есть идея. Одна моя знакомая сняла недавно комнату в коттедже неподалеку. По-моему, она говорила, что там есть свободное место. Она работает тут рядом, в ресторане "Людо Мексикано".
- Судя по названию, мексиканский ресторан.
- Так и есть. Хорошее место. С варьете и шоу-программой. Я хотела пойти туда танцовщицей, но мама не разрешила. Теперь Веселин там танцует с другой девчонкой.
Девушка грустно вздохнула.
- А кто это Веселин? - спросила Виолетта.
- Мой партнер по танцклассу. Мы с ним несколько лет танцевали вместе. Даже подготовили свой номер, показали в "Людо", им понравилось. Но мама… Не хочу, говорит, чтобы ты там полуголая скакала. Считает, что все танцовщицы шлюхи. - Она снова вздохнула.
Виолетта сочувственно покачала головой.
- Кристина, что ты там так долго? - В дверях кафе стояла полная женщина и махала ей рукой. - Клиенты ждут.
- Иду. - Кристина наклонилась к Виолетте. - Подожди меня. Через часок народу поубавится и мы сходим к Цеце. Ой, - спохватилась она. - Извините, что я на "ты".
- Все в порядке, Кристина. Меня зовут Виолетта.
- Так подожди меня здесь.
- Не торопись. А кто эта Цеца?
- Та самая моя подруга из "Людо". Цветомила, для друзей Цеца. Ну, я пошла.
Чтобы скоротать время, Виолетта вытащила блокнот, карандаш и принялась оглядывать кафе в поисках интересной модели. Ее внимание привлек сидевший неподалеку мужчина средних лет с на редкость обаятельной улыбкой. Он оживленно о чем-то переговаривался со своей дамой, которая сидела к Виолетте спиной. Почувствовав на себе ее пристальный взгляд, он приосанился, нахмурился и строго посмотрел на Виолетту. Она обезоруживающе улыбнулась ему. Он не удержался и улыбнулся в ответ. Ей этого было вполне достаточно. Она словно сфотографировала его глазами и быстро-быстро заработала карандашом. Он так и порхал по бумаге.
Она настолько увлеклась, что не заметила, как атмосфера за соседним столиком накалилась до предела. Дама вертелась на стуле и то и дело бросала на Виолетту возмущенные взгляды. У ее спутника был такой смущенный вид, будто его по меньшей мере застукали в постели с любовницей. Он пытался что-то объяснить, но его дама в ответ только возмущенно трясла кудряшками. Наконец она не выдержала, вскочила и подбежала к Виолетте. Та недоуменно подняла глаза.
- Что вам надо от моего мужа? - сдавленным голосом произнесла она. - Неужели даже здесь вы не можете оставить его в покое?
Виолетта спокойно поглядела на нее. Интересное было бы лицо, если бы не гнев, исказивший черты.
- У вас какие-то проблемы? - Она невозмутимо закончила рисунок и отложила блокнот. - Присядьте, я вас слушаю.
- Какая наглость! - Лицо дамы побагровело. Она задыхалась от негодования.
Виолетте стало жаль ее.
- Успокойтесь. Вам не идет сердиться. Это я как художник вам говорю. И мужа своего напрасно ставите в дурацкое положение. Он вряд ли вам спасибо скажет.
Дама вдруг остыла.
- Вы художница? Правда?
- Правда. Вот, взгляните. - И Виолетта протянула ей рисунок.
Взгляд дамы потеплел. Она заметно расслабилась. Присела на свободный стул, наклонилась к Виолетте и тихо спросила:
- Объясните мне, почему вы выбрали именно его.
- А разве не ясно? У него такая чудесная улыбка. Так и просится на бумагу.
- И все?
- И все.
- Я хочу купить его у вас.
- Возьмите так. И помните, что я вам сказала. Гнев и ревность вам не к лицу.
Тут у столика возникла Кристина. Дама отошла.
- Виолетта, что случилось? Она так кричала.
- Все в порядке. Небольшая семейная разборка.
- Мама меня отпустила. Так что можем идти. А они правда твои родственники?
- Впервые их вижу. Тетя попалась слишком ревнивая.
Кристина окинула Виолетту оценивающим взглядом.
- Ничего удивительного.
Теперь Виолетта уже окончательно проснулась и стала прислушиваться к звукам, доносившимся из-за стены. Стукнула дверца холодильника, засвистел чайник, из крана полилась вода. Уютные утренние звуки. Вдруг что-то грохнуло, раздался звон разбивающегося стекла и женский голос простонал:
- О Господи!