В глубине души, я понимаю, о чем он говорит.
- Я правда думаю, что нужно попросить твою маму отвезти тебя к врачу, а после ты смог бы рассказать ей о случившемся.
Он начинает разматывать бинт, но случайно роняет его на пол.
- Этого не случится, даже если бы я рассказал – это не имело бы значения. Абсолютно никакого.
С трясущимися пальцами я подбираю бинт и разматываю его сама. Разорвав его конец, хватаю пластырь из аптечки. Затем, сжимая все до единой пугающие мысли в голове, тянусь к его щеке. Он остается неподвижным, прижимая больную руку к груди, пока я прикладываю бинт к ране. Смотрит на меня, хмуря брови и едва дыша, когда я приклеиваю пластырь на нужное место.
Отступаю назад, и облегченный вздох срывается с моих губ. Кайден - первый человек, помимо членов семьи, которого я намеренно коснулась за последние шесть лет.
- Я по-прежнему считаю, что нужны швы.
Он закрывает аптечку и вытирает капли крови с крышки.
- Ты видела моего отца внутри?
- Нет. - Мой телефон пищит в кармане и я, достав его, читаю сообщение. - Мне нужно идти. Мама ждет в машине. Ты уверен, что будешь в порядке?
- Со мной все будет хорошо. - Он, не смотря на меня, берет в руки полотенце и направляется в заднюю комнату.
- Ладно, увидимся позже, я думаю.
Нет, не увидимся. Я кладу телефон в карман и направляюсь к двери.
- Да, думаю увидимся позже.
- Спасибо, - добавляет он тут же.
Моя рука замирает на дверной ручке. Чувствую себя ужасно из-за того, что приходится покинуть его, но я слишком труслива, чтобы остаться.
- За что?
Он размышляет, кажется, целую вечность, а затем вздыхает.
- За то, что принесла мне аптечку и лед.
- Всегда пожалуйста.
Выхожу за дверь с тяжелым грузом на сердце, ведь на него свалилась еще одна тайна. Как только гравийная дорожка появляется в поле моего зрения, телефон начинает звонить в кармане.
- Я в двух шагах, - отвечаю на звонок.
- Твой брат здесь, ему пора домой. Он должен быть в аэропорту в восемь часов. - В голосе мамы слышится нетерпение.
Ускоряю шаг.
- Извини, я отвлеклась … но ты же послала меня найти его.
- Да, но он ответил на мое сообщение, давай живее, - говорит она судорожно. - Ему нужно отдохнуть.
- Я буду через тридцать секунд, мам. - Я вешаю трубку, когда ступаю на лужайку перед домом. Дейзи, подружка Кайдена, стоит на террасе, жуя кусок пирога и болтая с Калебом Миллером.
Все внутри стягивается в тугой узел, плечи опускаются, и я отступаю в тени деревьев, надеясь, что они не увидят меня.
- Боже мой, это что, сама Келли Лоуренс? - Говорит Дейзи, прикрывая глаза рукой и щурясь в мою сторону. - Какого черта ты тут забыла? Разве ты не должна развлекаться на кладбище или чем-то вроде этого?
Я поджимаю подбородок книзу и ускоряю шаг, спотыкаясь о большой камень. Ноги заплетаются.
- Или ты сейчас убегаешь от моего куска пирога? - Кричит она, смеясь. - Что скажешь, Келли? Давай же, ответь мне?
- Кончай, - перебивает ее Калеб с ухмылкой на лице, опираясь на перила, его глаза черные, как ночь. - Уверен, у Келли есть свои причины для бегства.
Намек в его голосе ускоряет мое сердце и заставляет меня спасаться бегством.
Я бегу по дорожке в темноте, а звук их смеха доносится до меня сзади.
- Что с тобой? - Спрашивает брат, когда я захлопываю дверь машины и пристегиваю ремень безопасности, тяжело дыша и приводя свои короткие пряди волос в порядок. - Почему ты бежала?
- Мама сказала поторопиться.
Не свожу глаз со своих коленей.
- Иногда я задаюсь вопросом, Келли. - Он поправляет свои темно-каштановые волосы и откидывается на спинку сидения. - Кажется, ты стараешься изо всех сил, чтобы заставить людей думать, будто ты фрик.
- Зато я не двадцатичетырехлетний парень, который зависает на школьных вечеринках, - напоминаю ему.
Мама прищурив глаза, посмотрела на меня.
- Келли, не начинай. Ты же знаешь, что это мистер Оуэнс пригласил твоего брата на эту вечеринку, так же, как и тебя.
Мои мысли возвращаются к Кайдену, его избитому лицу и шрамам. Я чувствую себя ужасно из-за того, что оставила его одного, и чуть было не рассказываю маме о случившемся, но тут мельком увидя Калеба и Дейзи на террасе, наблюдающих за нашим отъездом, вдруг осознаю, что иногда некоторые тайны лучше забирать с собой в могилу. Кроме того, моя мама не из тех людей, что предпочитают слушать истории об ужасных вещах творившихся в мире.
- Мне только двадцать три. Двадцать четыре исполнится в следующем месяце, - прерывает мои мысли брат. - И они не в средней школе больше, так что закройся.
- Я знаю, сколько тебе лет, - отвечаю. - И я уже тоже не школьница.
- Тебе не стоит так радоваться этому, - морщится мама, поворачивая руль, чтобы выехать на улицу. Она старается не заплакать и от этого вокруг ее карих глаз появляются морщинки. - Мы будем скучать по тебе, и я правда хочу, чтобы ты передумала и подождала до осени, прежде чем уходить из школы. Ларами почти в шести часах езды, милая. Будет тяжело находиться в такой дали от тебя.
Я смотрю на дорогу, простирающуюся через деревья к невысоким холмам.
- Извини мама, но я уже зачислена. К тому же, мне нет никакого смысла оставаться тут на все лето, чтобы сидеть без дела в комнате.
- Ты всегда можешь пойти работать, - предлагает она. - Твой брат делает так каждое лето. Может вы проведете вместе некоторое время, еще и Калеб тоже собирался остаться с нами.
Каждый мускул в моем теле стягивается, слово узел на канате и я заставляю себя вдохнуть кислород в легкие.
- Прости, мама, но я готова к самостоятельности. - Даже более чем готова. Я уже устала от ее вечно печальных взглядов, наполненных непониманием, из-за всех моих поступков. Устала от постоянного желания рассказать ей о случившемся, но знаю, что не смогу этого сделать.
Я готова к самостоятельной жизни, вдали от кошмаров, что терзают мою комнату, мою жизнь, и весь мой мир.
Глава 1. #4 Одеть цветную рубашку
4 месяца спустя...
Келли
Часто задаюсь вопросом, что заставляет людей поступать так или иначе. Закладывается ли это в их головы с рождения, или все познается с возрастом. Возможно, их толкают на что-то обстоятельства, независящие от них.
Хоть кто-нибудь управляет своей жизнью или все мы беспомощны?
- Боже, тут сегодня прям сумасшедший дом какой–то, - комментирует Сет, морща нос от прибывающих и кишащих по двору кампуса первокурсников. А после машет рукой перед моим лицом. - Ты снова где-то летаешь?
Я стараюсь избавиться от своих мыслей.
- Сейчас же прекращай быть таким заносчивым. - Игриво подталкиваю его плечо своим. - То, что мы решили поступить сюда на летний семестр, и теперь знаем, где все находится, не делает нас лучше остальных.
- Ну да, конечно, знаешь ли, все-таки немного делает. ‒ Он поднимает свои медово-карие глаза на меня. - Мы как первокурсники высшего класса.
Я отвечаю ему улыбкой и потягиваю свой латте.
- Ты же знаешь, что не существует такого понятия , как "первокурсники высшего класса".
Он вздыхает, взъерошив свои золотисто-светлые волосы, которые выглядят, словно их высветлили в салоне, но на самом деле, они натуральные.
- Да, знаю. Тем более для таких людей, как ты и я. Мы как две паршивые овцы.
- Есть еще более паршивые овцы, чем мы с тобой. - Я прикрываю глаза от солнца рукой. - Так что успокойся. Я даже надела сегодня красную футболку, как написано в твоем списке.
Уголки его губ поползли вверх.
- Смотрелось бы еще лучше, если бы ты распустила свои прелестные локоны, а не прятала их в хвостике все время.
- Один шаг за раз, - отвечаю я. - Было довольно сложно просто отрастить их. Они заставляют меня чувствовать себя странной. Да и не важно, ведь этого еще нет в списке.
- Значит нужно добавить, - подмечает он.- На самом деле, я так и сделаю, когда вернусь в комнату.
Мы с Сетом придумали свой список вещей, которые необходимо выполнить, даже если это вызывает страх, отвращение или кажется невыполнимым. Все перечни из этого списка мы должны были воплотить в жизнь. И по правилам, вычеркивать хотя бы один пункт раз в неделю. Идея создать этот список появилась после того, как мы, сидя в моей комнате, раскрыли друг другу свои самые темные секреты и доверили самые сокровенные мечты, тогда я впервые по-настоящему сблизилась с кем-то.
- И ты все еще носишь этот убогий балахон, - продолжал он, передернувшись из-за моего серого потускневшего жакета. - Я думал, мы выяснили, что эта вещь отвратительна. Ты прекрасна и не должна этого скрывать. К тому же, он смахивает на стиль той придурковатой группы "80 градусов".
Я застенчиво укуталась в свой жакет, крепко вцепившись в ткань.
- Смени тему, пожалуйста.
Он наклоняется ко мне все своим телом и хватает за руку, заставляя меня бежать стремглав по краю тротуара, чтобы не задеть проходящих мимо нас людей.
- Хорошо, но в один прекрасный день мы поговорим о координальном перевоплощении, и командовать буду я.
Вздыхаю:
- Посмотрим.
Я встретила Сета в свой первый день в университете Вайоминга на математике. Неспособность понимать числа послужила началом для разговора, и наша дружба отчасти выросла из этого. Сет - единственный настоящий друг, который у меня был и есть, начиная с шестого класса, помимо краткой дружбы с новенькой девочкой в школе, которая не была знакома с "Анорексичкой, поклоняющейся Дьяволу, Келли", но все остальные представляли меня именно такой.
Сет резко останавливается и поворачивается ко мне. Он одет в серую футболку и пару черных тонких джинсов. Волосы элегантно взъерошены, а его длинным ресницам позавидовала бы любая девчонка.
- И еще кое-что. - Он прикасается кончиком пальца к уголку моего глаза. - Мне нравится коричневый карандаш для глаз, так намного лучше, чем с супер-черным.
- Тебе нравится. - Резко прижимаю руку к сердцу. - Я так счастлива. Это грузило мой мозг с самого утра.
Он гримасничает и переводит взгляд на мою красную футболку, которая задевает верх моих облегающих джинсов.
- Ты отлично справляешься с каждым шагом, мне просто хочется, чтобы ты надела платье, или шорты, или что-то в этом роде и похвастались своими ногами.
Мое лицо мрачнеет, так же как и настроение.
- Сет, ты знаешь, почему … То есть ты знаешь … Я не могу...
- Знаю. Просто пытаюсь вдохновить тебя.
- Я знаю, и именно поэтому люблю тебя.
Люблю его даже больше, чем это есть на самом деле. Люблю его, потому что он – первый человек, с которым я почувствовала себя достаточно комфортно, чтобы рассказать свои тайны, но возможно еще и потому, что он понимает, что такое боль: внутри и снаружи.
- Ты намного счастливее сейчас, чем когда мы встретились впервые. - Он заправляет мою челку за ухо. - Я хочу, чтобы ты могла быть такой со всеми вокруг, Келли. Чтобы перестала прятаться ото всех. Печально, что никто не может увидеть, какая ты замечательная.
- Аналогично, - отвечаю я ему, потому что Сет скрывается не хуже моего.
Он забирает пустой стаканчик из моей руки и бросает в мусорный бак возле одной из скамеек.
- Как думаешь? Стоит ли нам сходить на одну из экскурсий и посмеяться над гидом?
- Ты знаешь путь к моему сердцу. - Я лучезарно улыбаюсь, и смех освещает его лицо.
Мы прогуливаемся по тротуару в тени деревьев, направляясь к парадному входу головного офиса, расположенного в небольшом здании в несколько этажей, с остроконечной крышей. У этого дома исторический облик, кирпичи со множеством потертостей и трещин, говорят о том, что он значительно старше каждого из нас. Двор, вокруг которого сосредоточены все здания, похож на треугольный лабиринт с хаотично расположенными дорожками, пересекающими лужайку.
Это милое место для учебы – много деревьев и открытая местность, но нужно немного времени, чтобы привыкнуть к этому. Сейчас здесь слегка напряженная атмосфера, потому что прибывшие студенты и их родители пытаются разобраться – куда и зачем идти.
Я полностью отвлекаюсь от своих мыслей, когда слышу слабое: "Осторожней". Я поднимаю голову как раз вовремя, чтобы увидеть, бегущего прямо на меня парня, пытающего поймать летящий мяч. Его твердое тело сталкивается с моим, и я падаю на спину, ударяясь головой и локтем о тротуар.
Боль обжигает мою руку, и я не могу даже вздохнуть.
- Слезь с меня, - говорю, извиваясь всем телом в панике. Вес и жар, исходящий от него заставляют меня чувствовать себя так, будто я тону. - Слезай, сейчас же!
- Прости. - Он поворачивается, скатываясь набок и освобождая меня. - Я не заметил тебя.
Я моргаю, стараясь избавится от пятен в глазах, пока не фокусируюсь на его лице; каштановые волосы, заправленные за уши, пронзительные изумрудные глаза и улыбка, способная растопить сердце любой девушки.
- Кайден?
Он хмурит брови и прижимает свою руку к себе.
- Мы знакомы?
Под правым глазом виднеется маленький шрам, мне интересно, тот ли это, что остался у него с той ночи, когда отец ударил его.
Я чувствую укол в сердце от того, что он не помнит меня. Поднимаюсь на ноги, счищая грязь и траву с рукавов.
- Хм, нет, извини. Я спутала тебя с другим человеком.
- Но ты правильно назвала мое имя. - Говорит он сомнительным тоном, поднимая мяч с травы. - Погоди, я ведь тебя знаю, да?
- Мне очень жаль, что перегородила тебе дорогу. - Хватаю Сета за руку и тащу к входным дверям, где висит большой баннер "Добро пожаловать, студенты".
Когда мы оказываемся в коридоре со стеклянными витринами, я отпускаю его и прислоняюсь к кирпичной стене спиной, пытаясь отдышаться.
- Это был Кайден Оуэнс.
- Ого. - Он оглядывается на вход, где толпятся кучи студентов. - Кайден Оуэнс? Которого ты спасла?
- Не спасла, - объясняю я. - А просто помешала кое-чему.
- Кое-чему, что могло закончиться ужасно.
- Любой бы сделал то же самое.
Его пальцы обхватывают мой локоть, когда я пытаюсь спуститься в холл, и он притягивает меня к себе.
- Нет, многие просто прошли бы мимо. На самом деле большинство людей просто отворачиваются в другую сторону, когда происходит что-то плохое. Я знаю это по собственному опыту.
Мое сердце болит из-за того, что ему пришлось пережить.
- Мне жаль, что тебе пришлось пройти через это.
- Не извиняйся, Келли,- говорит он с печальным вздохом. - У тебя своя грустная история.
Мы пробиваемся вниз по узкому коридору, пока на горизонте не появляется стол, усыпанный листовками и брошюрами. Студенты толпятся в очереди, уставившись на расписания, разговаривая со своими родителями, выглядя при этом испуганными и взволнованными.
- Он даже не узнал тебя, - комментирует он, пока пробирается через толпу вперед и хватает розовый флаер.
- Он всегда едва узнавал меня, - я качаю головой, когда Сет предлагает мне печенье из тарелки на столе.
- Ну, теперь он должен узнавать тебя. - Он поднимает сахарную сладость, стряхивая обсыпку и откусывая уголок. Крошки падают с его губ, пока он жует. - Ты спасла его задницу от хорошей взбучки.
- Это не так уж и важно, - говорю я, даже несмотря на маленькую острую боль в сердце. - Пожалуйста, мы можем сменить тему и поговорить о чем-нибудь еще?
- Это важно. - Он вздыхает, когда я, нахмурившись, гляжу на него. - Хорошо, буду держать рот на замке. Теперь пошли, найдем гида для пыток.
Кайден
Черт, этот кошмар преследует меня каждую ночь последние четыре месяца. Я, свернувшись калачиком, лежу у бассейна, а мой отец пытается выбить из меня все дерьмо.
Он злее, чем когда-либо был, может, причина в том, что я сделал самую худшую вещь, которую он вообще мог вообразить себе.
В его глазах желание убить меня, и последние крупицы человечности уступили место ярости. Когда его кулак проехался по моему лицу, теплая кровь заструилась по моей коже и брызги капель попали на его рубашку. Знаю, тогда он собирался убить меня, и я должен был наконец дать отпор, но я давно усвоил то единственное правило, что лучше всё держать в себе и не дергаться.
Но вот кто-то появился из темноты и прервал нас. Когда я стер рукавом кровь с лица и снова смог видеть, то понял, что это девушка. Очень испуганная девушка. Мне до сих пор неясно, почему она вмешалась, но я многим ей обязан.
Келли Лоуренс спасла мою долбанную жизнь той ночью, хотя вряд ли она понимала важность своего поступка. Мне хочется, чтобы она узнала это, но я понятия не имел, как ей сказать, да и не видел ее больше с того вечера.
Слышал, что она рано уехала в колледж, чтобы обжиться там, и я ей завидую.
Мой первый день в кампусе проходит достаточно хорошо, особенно после отъезда родителей. Как только они уехали, я смог вдохнуть полной грудью. Впервые за всю свою жизнь.
Мы с Люком прогуливались вокруг кампуса, пытаясь определить, где что находится, перекидывая друг другу мяч.
Солнце яркое, деревья зеленые, а в воздухе витает запах новой жизни. Хочу начать сначала, быть счастливым, и наконец-то почувствовать себя живым.
Пытаясь поймать мяч, который улетел слишком далеко, я задеваю незнакомую девушку и, не удержав равновесия, падаю на нее. Я чувствую себя полным мудаком, когда понимаю, какая она на самом деле маленькая и хрупкая. Её большие голубые глаза широко распахнуты, кажется, она напугана до смерти. Еще более странным было то, что она узнала меня, но сорвалась с места и убежала, когда я поинтересовался - знакомы ли мы.
Это бесит меня до чертиков. Я не могу перестать думать о выражении её лица и этом побеге. И почему, черт возьми, я не могу вспомнить кто она?
- Видел эту девчонку? - Повернувшись к Люку, спрашиваю я. Он был моим лучший друг, начиная со второго класса, когда мы поняли, что наша жизнь дома не так проста как может показаться с виду, хоть и по разным причинам.
- Ты о той, которую только что повалил на землю? ‒ Он складывает расписание и убирает его в задний карман джинсов. - Она напоминает мне ту тихоню, с которой мы раньше ходили в школу. Дейзи была готова убить её.
Мои глаза находят дверь центрального входа, где она только что скрылась.
- Келли Лоуренс?
- Ага, вроде так ее звали. - Он напряженно выдыхает, вертясь на середине лужайки и пытаясь очистить ботинки. - Но не думаю, что это она. У Келли не было этого черного дерьма вокруг глаз, и стрижка у нее была, как у парня. К тому же, мне кажется, что она была худее.
- Да, она выглядела совсем по-другому. - Но если это Келли, то я должен поговорить с ней о той ночи. - Келли всегда была худой, кстати. Из-за этого над ней смеялась Дейзи.
- Это лишь одна из причин, - замечает Люк, и вдруг на его лице вспыхивает отвращение, когда он что-то видит за моей спиной. - Я пойду найду нашу комнату.
Люк исчезает за углом здания прежде, чем я успеваю что-то сказать.
- Вот ты где!