- А ты когда-нибудь бываешь вежливым? - (Он так и не выпустил ее руку.) - Я же не виновата, что окрестности такие огромные. Ладно, частично это моя вина. Мне следовало остаться в большом доме вместе с остальными.
- Да. Так тебе и нужно было поступить. Почему ты ушла? - Эми казалась очень хрупкой. Рафаэль даже боялся, не сломает ли он ей руку. Девушка выглядела такой легкой, как перышко. Он наконец выпустил ее и засунул руки в карманы.
- Я устала, - пожала плечами Эми. - Обычно я веду себя по-компанейски, но мне нужно было немного побыть одной.
- И как проходила вечеринка?
- О, как обычно. Громкая музыка. Люди. Полуголые девушки в бассейне.
- Ты шутишь? Я бы услышал музыку, если бы она была громкой. Но сейчас тихо.
- Конечно, нет никакой вечеринки, мистер Садовник! Просто, познакомившись с коллегами, я подумала, что прогулка в саду поможет мне освежить мысли и чувства. Все проходит цивилизованно, если это тебя волнует.
- Меня это совершенно не волнует!
- Тогда и не воспринимай все так серьезно, - поддела его Эми. - Почему тебя должно беспокоить, что происходит в доме Джеймса? Это не твое дело, или я не права?
- Если посмотреть прямо, видно огни дома. Иди на свет.
- То есть ты не будешь джентльменом и не проводишь меня до дверей? Кстати, к твоему сведению, пока ты ничего не успел ответить, - я просто пошутила. Ты всегда такой одинокий?
- Прости?
- Ты всегда такой одинокий? - повторила Эми. - Ну то есть… сидишь в своем укромном уголке с утра до ночи…
- С чего ты это взяла? Тебе не приходило в голову, что ночью мою постель согревает женщина?
Эми ощутила, как лицо заливается краской. Она прокашлялась, ища, что ответить.
- Ну… просто ты так отреагировал, когда я сказала о вечеринке, и я подумала, что… может, ты…
- Может, я ужасный зануда, который только и делает, что возится с розовыми кустами, портя другим праздник?
- Конечно, нет!
- Я знаю, как развлечься, малышка Эми.
По спине девушки пробежали мурашки. В ее воображении образ голубоглазого светловолосого Джеймса уступил место темноволосому Рафаэлю, ублажающему женщин…
- Просто я не сторонник шумных сборищ. И не люблю напиваться в стельку.
- Да уж… - Эми была рада оторваться от своих мыслей. - Кажется, ты никогда не был на нормальной вечеринке. Не обязательно напиваться до беспамятства. Можно просто повеселиться и потанцевать под хорошую музыку в хорошей компании. - Эми усмехнулась, заметив, как Рафаэль поморщился. - Что снова не так?
- Уверен, что такая любительница вечеринок, как ты, не придает большого значения уединению. Но я не таков. Так что надеюсь, ты с уважением отнесешься к этому и впредь будешь держаться от меня подальше. Сможешь это понять?
На глаза девушки навернулись слезы. Она кивнула.
- Прости, - прошептала она, отчего Рафаэль вдруг почувствовал себя чудовищем.
Он кивнул и пошел прочь, а когда оглянулся, чтобы убедиться, туда ли ушла Эми, она уже исчезла.
ГЛАВА ВТОРАЯ
На следующее утро Эми проснулась рано, спустилась и обнаружила, к своему большому удивлению, что дни пребывания гостей в этом доме распланированы с военной скрупулезностью.
На стене висела доска, где по пунктам был расписан план сегодняшнего дня. Несколько человек уже не спали, а сидели в столовой, где был накрыт завтрак. Лучшая из всех присутствующих подруга Эми, Клер, похлопала девушку по плечу и посоветовала поесть, пока все самое вкусненькое не разобрали.
- Черт возьми, а ты права! - рассмеялась Эми, с легкостью играя свою роль веселой и беззаботной девушки, какой ее знали и любили друзья.
Несколько минут спустя все уже обсуждали, кто куда пойдет. Конечно, были и те, кому придется остаться дома, но Эми и Клер решили повеселиться на полную катушку. Возможно, они даже решатся на сплав на каноэ или в каяках.
Эми размышляла, поедет ли кататься Джеймс. Его нигде не было видно. Поэтому, как только он появился в поле зрения девушки, она решила обратить на себя внимание.
Обычно Эми видела Джеймса только в ресторане, где она как повар носила белую форму и колпак. Не самый сексуальный наряд, правда? Девушка не гонялась за модой и не принадлежала к шопоголикам, и все же многие считали, что у нее свой, довольно милый стиль.
Что ж, пусть это сработает ей на руку. Эми причесала волосы, собрав их в два хвостика. И мужчинам нравится, и в жару довольно практично. Бело-голубой топ открывал животик, а джинсы сидели в обтяжку. Завершали наряд серебряного цвета босоножки без каблуков. Если придется, в них можно пройти и тысячу километров.
- Как думаешь, какой тур предпочтет Джеймс? - шепнула Эми на ухо Клер, когда обе девушки сели за стол, напротив тарелок с огромным количеством всевозможных яств. - Я приоделась. - На мгновение Эми вспомнила самоуверенного садовника, на которого наткнулась вчера. Девушка вообразила, что бы он сказал, увидев ее в подобном наряде и с такой прической. Наверняка снова наградил бы ее одним из своих холодных, колючих взглядов. Сначала Эми хотела поделиться секретом с Клер, но она вспомнила, как садовник угрожающе предупреждал, что никто не должен знать о его пребывании здесь, и промолчала.
- В каких областях? - усмехнулась Клер.
- В тех, которые обычно скрываются под формой. Думаешь, Джеймс заметит меня?
- Он всегда тебя замечает.
- Ну да. Джеймс смеется и болтает со мной, но он ведет себя так со всеми! - Эми отправила в рот кусочек ананаса. - И я очень хочу оказаться с ним в одном из запланированных туров.
Клер с улыбкой слушала, как подруга начала мечтать о предстоящем дне. Она не стала разочаровывать ее. Темноволосой пухленькой Клер всегда казалось, что Джеймс не станет крутить роман с кем-то из своих подчиненных. Это ведь противоречит политике компании. Но даже если Джеймс и нарушил бы правила, то уж наверняка не с Эми. Он шутил с ней так, как шутят с женщинами, которых считают "своим парнем".
- Забудь о Джеймсе и просто наслаждайся! Он все равно будет на вечернем барбекю.
Как оказалось, зря Эми с таким рвением выбирала наряд. Джеймс отправился на рыбалку с какими-то молодыми людьми из отдела маркетинга. К четырем часам, когда Эми вернулась в дом, она чувствовала себя немного разочарованно.
Она была почти уверена, что может контролировать свои эмоции, но, видимо, ошиблась.
А вечером девушка с замиранием сердца наблюдала, как Джеймс весело болтает с группой людей. Она специально, прихватив коктейль, скрылась в саду, чтобы только посмотреть на него хотя бы издали.
Барбекю удалось на славу. Напитков и еды было в изобилии, как и смеха и веселья.
И наступил момент, когда Джеймс, приветливо помахав Эми рукой, направился в ее сторону. Девушка сначала даже не поверила своим глазам. Она краем глаза обозрела сад - нет ли здесь кого-то еще, к кому он мог бы подойти?
Вот он, Джеймс, стоит перед ней и улыбается. Его светлые волосы растрепались, но он выглядел восхитительно мило. Эми счастливо улыбнулась ему в ответ.
- Я не узнал тебя, - Джеймс протянул руку, отступив, чтобы она покрутилась, а потом присвистнул,
- Хорошо или плохо? - покраснев, спросила Эми. Она говорила голосом совсем не томным, однако бросила на Джеймса самый игривый взгляд, на который только была способна.
- Очень хорошо! - Джеймс рассмеялся. - Тебе идет юбка. Нет, не так, тебе идут твои ноги. Очень красивые ножки.
- Хмм… обе, да? - пошутила девушка. Она обрадовалась, что все-таки переоделась в красно-черную юбку и красный тон на бретельках. Эми ощущала себя очень женственной.
- Расскажи, как прошел твой день сегодня? - поинтересовался Джеймс, подавая знак официанту, чтобы тот принес ему еще выпить.
Эми, конечно, посвятила его во все события, не умолчав и о нескольких не очень приятных деталях. Как она чуть не упала с каяка, промочила джинсы, не надев шорты, как все остальные, а ее босоножки сушатся сейчас на подоконнике в ее спальне, и, возможно, их даже придется выбросить.
Кажется, Джеймса позабавил ее рассказ.
Единственное, о чем не рассказала Эми, была ее встреча с садовником. Зачем портить такой момент? Девушка таяла от счастья - Джеймс обратил на нее внимание!
Краем глаза Эми заметила Клер, ухмыляющуюся, как гиена. Девушка отвернулась, но Джеймс уже собрался уходить. Как радушному хозяину ему нужно было развлекать гостей. Эми глядела ему в спину и чуть не плакала. Однако с ней остались те несколько мгновений, когда Джеймс стоял рядом, говорил ей комплименты, смотрел только на нее и даже держал ее за руку… Не так уж и долго, с сожалением подумала девушка, но тут же прогнала эти мысли.
- Я думаю, - сказала она Клер, когда все было съедено и гости пошли выплясывать нечто несусветное, - я на правильном пути.
- Ой, не знаю, Эм.
- Он спросил меня, что я думаю о еде.
- А ты что?
- Сказала, что мои блюда мне нравятся больше.
- Ну, ты даешь!
- Угу.
- Джеймс может прогнать своих поваров и запереть тебя на кухне среди кастрюль и сковородок.
Подруги расхохотались. Эми допила вино и решила найти Джеймса. Часы показывали больше одиннадцати, но вечеринка, судя по количеству напитков на столах, только начиналась. Никто не собирался в постель, а Эми не хотела быть первой. Девушка надеялась еще раз поболтать с Джеймсом и представиться ему в новом свете. В ясном свете. Почему-то в этот момент Эми снова вспомнила о садовнике. Странно. Она так часто думает об этом темноволосом грубияне…
Девушка отбросила все мысли прочь. Сейчас главное - найти Джеймса.
Роман с боссом. История стара как мир. Если ее братья узнают об этом, то все трое умрут со смеху, да и сестрам это не понравится. На Эми всегда заглядывались мужчины, у нее было много поклонников. А она? Ищет Джеймса, который уделил ей всего-то пять минут за весь день.
Когда Эми начинала так думать, у нее портилось настроение. Она поставила бокал на поднос и направилась в сад, подальше от дома и веселящихся людей. Она посидит немного в тишине, и природа приведет ее в чувство. И тогда она снова станет милой и доброй Эми.
Было уже поздно, но совсем не холодно. Свежий воздух творил чудеса. Ее настроение поднялось, когда девушка уловила шорох за кустами. Эми передвигалась, прячась за деревьями, даже не пытаясь скрыть своего любопытства.
На скамейке на широкой поляне сидели двое. Луна осветила их своим бледным светом, и Эми разглядела парочку. Женщину с длинными рыжими волосами, очень светлокожую и наполовину раздетую, она не узнала.
А мужчина… ммм… мужчина…
Ощутив приступ тошноты, Эмми отступила на пару шагов и замерла, когда ветка хрустнула под ногами. Но парочка была слишком занята друг другом, чтобы заметить какой-то хруст. Они бы даже поезд не заметили.
Когда мужчина посадил женщину на колени, Эми развернулась и побежала, не разбирая дороги.
Ее сердце бешено колотилось. Сначала Эми старалась не создавать много шума, но видеть Джеймса, ласкающего другую женщину, было выше ее сил, и она бросилась бежать, не заботясь о том, насколько громки ее шаги.
Эми не знала, сколько бежала. Видимо, долго, потому что дом исчез из вида, а звуков музыки уже не было слышно.
Наконец она остановилась и перевела дыхание. Ладно, вот все и встало на свои места. Мужчина, по которому она сходит с ума, встречается с другой! Но на этом неприятности не кончились. Она заблудилась, и никто не станет искать ее. Надо было решать, что делать, а расплакаться можно потом, заключила Эми.
Она сделала глубокий вдох и вспомнила, что в таких ситуациях советует "Энциклопедия для хороших девочек". Эми нашла высокое дерево. Это оказалось не трудно - здесь все деревья были большими. Можно сказать, огромными. Эми скинула туфли, еще раз пожалела о том, что не переодела юбку, и полезла вверх.
Она уже забралась довольно высоко, когда ее охватила паника, но дома так и не увидела.
Эми взглянула вниз, переборов свой страх, и заметила там мужскую фигуру. Садовник? Ну конечно же!
- Я застряла! - крикнула Эми.
- Зачем ты полезла на дерево? - Рафаэль даже не удивился. Эта блондинка такая странная.
- Не важно! Помоги мне спуститься!
- Не слышу волшебное слово!
- Не время играть в игры!
- Нельзя же забывать о вежливости!
- Кто бы говорил! Ты первым нагрубил мне вчера! - Эми ощутила, как хрустнула ветка под ногой. - Принеси лестницу, пожалуйста!
- В моем коттедже нет лестницы. Держись, я иду за тобой!
Эми закрыла глаза, ощущая, как он забирается на дерево. Она никогда не чувствовала себя такой идиоткой. Ее юбка завернулась вокруг ног и путалась, мешая Рафаэлю спускаться, таща за собой девушку. И все же он справился - они достигли земли.
- Спасибо. - Эми теребила злосчастную юбку, избегая смотреть ему в глаза.
- А теперь расскажи мне, что ты делала на дереве в… - Рафаэль взглянул на часы, - половине первого ночи?
- А ты почему не спишь?
- Встал, чтобы подготовиться к очередной атаке на жуков, портящих розы. А ты как думаешь? Я уже спал, но услышал крик и решил проверить, что происходит.
Рафаэль посмотрел на дрожащее существо рядом с ним. Он и представить себе не мог, чтобы кто-то из его знакомых женщин решился полезть на дерево.
- Кстати, ты не ответила на мой вопрос. Оказав тебе помощь, мне кажется, я заслужил объяснения. Какого черта ты полезла на дерево?
Эми зыркнула в его сторону и скрестила руки на груди. Когда это не сработало, она отвернулась и бросила в сторону:
- О, все очень просто.
- Не понимаю?..
- Девушка встречает парня, он ей нравится, она… - Эми взглянула на свою запачканную юбку, - надевает наряд, чтобы произвести на него впечатление, а потом находит парня в лесу в обществе другой женщины.
- И от горя ты решила вскарабкаться на дерево?
Эми вспомнила, насколько все было унизительно. А этот мужчина еще издевается! Она злобно сверкнула глазами. Но он не обратил на это ни малейшего внимания.
- Дом далеко позади, даже если идти самой короткой дорогой, - продолжал садовник. - И я не могу позволить тебе уйти через лес в такую темноту. Бог знает, чем это может кончиться.
Рафаэль повернулся и зашагал прочь. Эми едва поспевала за ним.
- Я бы справилась. Подожди, пожалуйста! - крикнула она ему вслед. - Я не могу бежать за тобой в этих туфлях!
Рафаэль остановился и повернулся к ней.
Странная женщина! Кто еще полез бы на дерево посреди ночи в попытке излечить разбитое сердце? Да и много ли взрослых, лазающих по деревьям? Сам Рафаэль последний раз забирался на дерево, когда был ребенком.
- Тебе следовало подумать об этом прежде, чем ты решила облазить все деревья в поместье.
- Я вовсе не собиралась лезть на дерево. Я…
- О, я весь внимание. - Рафаэль снова пошел, но, слава богу, не так быстро.
- Я вышла подышать воздухом.
- Кажется, ты всегда так делаешь? Выходишь из дома и, дыша воздухом, забираешься как-то очень далеко.
- Да, я люблю гулять.
Они дошли до коттеджа. Эми не ожидала, что снова окажется перед дверью дома садовника.
- Тебе не следует поступать так опрометчиво.
- Мне нужно домой. Там вся моя одежда. Знаю, мы далеко, но ты мог бы довезти меня туда. То есть… у тебя же должна быть машина. - Эми чувствовала, что нервы ее на пределе. Она обхватила себя руками, чтобы не разразиться слезами прямо перед садовником.
- Я наполню для тебя ванну. Она тебе не помешает.
- Прошу тебя, отвези меня обратно. Пожалуйста…
- Ты не в том состоянии, чтобы возвращаться, - безапелляционно заявил Рафаэль. - И дело даже не в том, как выглядит твоя одежда. Главное - как выглядишь ты. Тебе нужно отдохнуть и набраться сил. - Он пригласил девушку в дом. - Я включу воду, а пока набирается ванна, приготовлю тебе чего-нибудь горячего.
И прежде, чем Эми успела начать возражать или уговаривать его отвезти ее в главный дом, Рафаэль направился вверх по лестнице, чтобы налить ванну. Там он достал чистое полотенце и свежую футболку, которую этой дурехе придется надеть, хочет она того или нет. Он бросит ее вещи в стиральную машину. К утру одежда должна высохнуть. А после Эми может идти куда хочет и продолжать горевать о том, что влюбилась не в того мужчину.
Вернувшись, Рафаэль увидел Эми сидящей на полу в гостиной.
- Я не хочу запачкать мебель, - пояснила она, заметив его удивление. - Я отвратительно грязная. - Девушка встала. - И я испортила вторую пару обуви. Это рекорд даже для меня.
- А что случилось с первой парой? - неожиданно поинтересовался Рафаэль.
- Я промочила ее сегодня утром, когда каталась на каяке.
- Ах, вот как. Что я хотел сказать… Ммм… ванная наверху. Оставь одежду за дверью, я брошу ее в стиральную машину. К утру все будет сиять.
- Я не могу провести здесь ночь.
- Иди и вымойся, а потом мы все обсудим. Я оставил в ванной футболку для тебя.
Нечего обсуждать, решила Эмми, появившись внизу через двадцать минут. Кроме того, она не могла вернуться в белье и мужской футболке. Хотя никто, наверное, и не заметит этого. А особенно Джеймс, который, скорее всего, еще в лесу со своей подружкой..!
Эми ощутила новый приступ жалости к себе.
Рафаэль ждал девушку в гостиной. Как только Эми вошла, он кивнул на столик, где ее дожидалась чашка горячего шоколада.
- Чувствуешь себя лучше?
- Не очень. Спасибо, что поинтересовался. - Эми поджала под себя ноги, устроившись на диване с чашкой в руках. Она сто лет не пила шоколад, и сейчас этот вкус напомнил ей о детстве.
Рафаэль удивился ее ответу на вполне обычный вопрос.
- Твоя одежда уже в стирке, - сообщил он, борясь с любопытством. - Думаю, я мог бы отвезти тебя, но моя машина припаркована не совсем возле дома…
- Почему?
- Что?
- Почему ты держишь машину не возле дома? Разве ты не выезжаешь время от времени?
- Лучше припарковаться подальше, а то можно испортить лужайку или какое-нибудь дерево.
- Ты когда-нибудь перестанешь говорить с сарказмом?
Эми смотрела на него. Мужчина наклонился, опершись на локти. Для проснувшегося из-за чужого крика, он был одет очень продуманно.
- Ты не спал, правда? Я не разбудила тебя своим криком? Ты выглядишь совсем не так, будто тебя кто-то выдернул из постели.
- Я… работал вообще-то…
- Работал? - усмехнулась Эми, позабыв о недавней обиде. Она заметила поросль темных волос на его груди и поспешно отвела взгляд. - Что ты делал? Нет, не говори… наверное, уничтожал жуков-паразитов на розах! Почему ты соврал, что я разбудила тебя? Хотел, чтобы я почувствовала себя еще более виноватой?
- В доме две спальни. Одна, правда, не готова, но я могу поспать там, а ты занимай мою.
- Ни за что! Я не стану спать в твоей постели.
- Почему нет? Допивай шоколад и поднимайся в спальню.
Эми вспыхнула. Она помнила этот тон его голоса. Как будто взрослый говорит с ребенком. Неужели он считает ее ребенком?
Больше того, Эми вдруг подумала, что и Джеймс воспринимает ее так же. Девчонкой, с которой можно только шутить…