Скотт сидел перед Тринити и высчитывал минуты. На сколько еще хватит флэшки в диктофоне? Вот уже битый час он пытался объяснить Тринити, что между ними все кончено, но она как будто не слышала его доводов.
Когда он пришел, она встретила его в полупрозрачном пеньюаре, под которым просвечивало красивое кружевное белье, подчеркивающее изгибы ее шикарной фигуры.
Однако ей это не помогло.
Броуди впервые осознал, что его нисколько не интересует Тринити, ни как женщина, ни как человек. И все потому, что в его жизнь вошла другая… та самая, которую он так долго ждал…
– Мне непонятно, о какой любви может идти речь, если между нами уже давно ничего нет? – поинтересовался Скотт, когда Тринити попыталась свести разговор к сильным взаимным чувствам, которые, якобы, до сих пор соединяют их.
Девушка поджала губы, сделала глоток вина из фужера, который держала в руках.
– Ты ничего не понимаешь, Скотт Броуди. – Поднявшись, она приблизилась к бару и подлила себе гранатового оттенка напиток.
– Вот и объясни, – развел он руками. – Мы давно с тобой знакомы. Еще с того времени, когда Лора была жива… и ты никогда ни на что не претендовала…
– Вот именно, что не претендовала! – взорвавшись, Тринити гневно сверкнула глазами. – Ты хоть представляешь, чего мне это стоило?! Видеть, как ты наслаждаешься семейной жизнью, а я… жду, когда ты снизойдешь до меня!
Скотт вздохнул.
– Ну и что в этом хорошего? Разве это любовь? – спросил он.
– А к Лоре у тебя была любовь?! – вопросом на вопрос ответила она. – Но на ней же ты женился. Так чем я хуже?
– Тринити, неужели ты могла подумать, что если бы не было Лоры, я бы взял тебя в жены? – насмешливо спросил Скотт.
Он понимал, что делает девушке больно, но у него просто не было другого выхода: больше чем за час их беседы Тринити не сказала ни слова по интересующей его теме.
– Ах ты, сволочь! – выругалась она, осознав, что он только что посмеялся над ней. – Да! Я хотела избавиться от твоей женушки, своим неусыпным вниманием лишавшей тебя свободного времени, потому что надеялась, что, может быть, тогда ты будешь побольше бывать со мной, что у нас начнется что-то серьезное!
Ее слова резанули сердце Скотта резкой болью. Неужели Саманта была права? А ведь он до последнего не верил ей…
– Ну да, ты испортила тормоза на машине Лоры, ты чуть не убила Алана, ты избавилась от соперницы… Тебе стало от этого легче? – Он поднял на нее напряженный взгляд, ожидая ответа.
Тринити отшатнулась. Она никогда не видела Скотта в таком состоянии. Но, видимо, алкоголь и злость сковали ее разум, потому что вместо того, чтобы отвести от себя подозрения, она повела себя по-другому.
– Откуда я могла знать, что она возьмет сына с собой?! – завопила она.
– Но ты же постаралась сделать так, чтобы Лора обо всем узнала. Как ты думаешь, после этого она оставила бы Алана мне?
Тринити вздрогнула, залпом допила вино, посмотрела на чернеющее окно, за которым царствовала ночь, укрывшая город своим темным покрывалом.
Неожиданно она резко повернулась к Скотту и посмотрела на него с ненавистью.
– Да! Я знала, что она заберет ребенка! Я предполагала, что она уедет на своей машине. Да! Я пришла в твой дом, пока тебя не было, и поговорила с твоей женой!
– А так же испортила тормоза на ее машине, – с горечью в голосе заметил он. – Как тебе спится по ночам после всего этого? – Он вгляделся в ее лицо, пытаясь понять, как могло получиться, что он связался с таким монстром.
– Ты ничего не докажешь. – Тринити мстительно усмехнулась. – Насколько я знаю, отец Лоры хочет посадить тебя и отобрать Алана, поверь, я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь ему в этом.
Скотт поднялся. Им больше не о чем было разговаривать.
– Откуда ты знала, что нужно делать с тормозами? – задал он последний вопрос.
– Ты, наверное, забыл, что мой отец работал механиком в Фениксе. В детстве я частенько ему помогала. Но ты не докажешь, что это я…
– Ты просто чудовище, – тихо проговорил Скотт, направляясь к двери.
Ему тяжело было находиться в ее обществе, дышать одним с нею воздухом, ощущать ее присутствие. Казалось, все ночи, что они провели вместе, оказались вдруг огромной кучей дерьма, в которое его окунули.
– Да, я чудовище! – с вызовом ответила она ему в спину. – Но и ты тоже! Ты изменял своей жене! Ты хотел избавиться от нее! Я же знаю! Я только помогла тебе сделать это! И ты даже не поблагодарил меня, мерзавец!
Остановившись на мгновение, он обернулся и окинул ее долгим внимательным взором.
– Да, я во многом виноват перед Лорой, – тихо ответил Скотт. – И я отвечу за все. Но не перед тобой, Тринити. Потому что тебе самой предстоит держать ответ, когда придет твое время.
– Не пугай меня! Слабак! Да ты вообще ничего не можешь сделать! Нормальный мужик давно бы уже заехал мне по физиономии! А ты…
Рука Скотта непроизвольно сжалась в кулак. Но он сразу вспомнил наставления Саманты, которая просила его держать себя в руках. Огромным усилием воли он заставил себя устоять на месте. Затем повернулся, взялся за ручку двери и вышел.
Он сделал свое дело.
Но как же мерзко он себя чувствовал после этого!
Саманта не спала.
Как только девушка услышала шум открывающейся двери, она поднялась с кресла в гостиной, на котором сидела и пыталась читать журнал, и вышла в холл.
– Привет, – тихо проговорила она.
Скотт ничего не ответил.
Саманта подбежала к нему, заглянула в его серые, переполненные болью глаза, прижалась к нему, крепко обнимая.
– Прости, что заставила тебя пройти через все это, – прошептала, прижимаясь лицом к его груди и слыша, как бьется его сердце. – Я знаю, насколько это тяжело, но у нас не было другого выхода. Прости.
– Не извиняйся… – Он погладил ее по шелковистым волосам, спадающим на плечи. – Я сам заварил эту кашу, мне и расхлебывать.
– Я обязательно помогу тебе… – Саманта отпрянула от него, вгляделась в измученное лицо. – Ты – самый дорогой для меня человек, помни об этом всегда! Слышишь, Скотт Броуди?!
– Да, не кричи, – грустно усмехнувшись, он снова привлек девушку к себе. – И как только ты могла сойтись с таким типом, как я.
– Потому что я знаю, что на самом деле ты самый лучший человек на свете, – прошептала она, плотнее прижимаясь к нему и наслаждаясь его близостью.
– Спасибо, – прошептал он, целуя ее в макушку.
Слезы выступили у Саманты на глазах, но она не смахивала их, потому что не хотела, чтобы Скотт заметил, что она плачет. Однако она не учла одного момента – его рубашка почти сразу же намокла, выдавая ее.
– Не надо слез… – Он отодвинул ее, с нежностью вгляделся в любимые черты. – У нас все будет хорошо.
– Я знаю это, – тихо проговорила девушка, – я это знаю.
И он снова обнял ее.
Они еще долго стояли так, не говоря ни слова.
Лишь немного успокоившись, Саманта произнесла:
– Через два дня начнется слушание. Я думаю, самое время сменить адвоката. Они не успеют ничего предпринять. А у нас на руках теперь есть доказательство виновности Тринити. Конечно, оно не имеет юридической силы, но… мы сделаем так, что повернем эту ситуацию в нашу сторону. Главное, чтобы она пришла давать показания.
– Она придет, – произнес Скотт. – Она поклялась, что засадит меня за решетку.
– Что ж, ее мстительность нам только на руку, – заметила Саманта.
Они немного помолчали.
– Я знаю, что тебе будет очень тяжело, – проговорила Саманта через некоторое время, – но ты должен знать, что все кончится хорошо. Завтра я встречаюсь за ланчем с твоим новым адвокатом, и все обговорю с ним. Ничего не бойся. Единственное: я бы хотела, чтобы Алан на несколько недель, пока будет длиться процесс, куда-нибудь уехал. Может быть, предложить миссис Барнс свозить его в путешествие?
– Во всяком случае, это будет лучше, чем если бы он остался здесь, – кивнул Скотт, соглашаясь с ней. – Я подумаю, что можно сделать.
– Надеюсь, миссис Барнс не будет слишком возражать.
– Думаю, она все поймет. Она уже много лет работает в этом доме, и хорошо относится ко всем нам.
– Да, это я заметила, – улыбнулась Саманта и зевнула. – Я уже засыпаю. Пойду лягу, а то утром Алан поднимет меня ни свет, ни заря.
– До завтра, – попрощался с ней Скотт.
– До завтра…
Он не поцеловал ее на прощание, как это всегда делал. И девушке было немного грустно сознавать, что надвигающиеся трудности так отдаляют их… Но одно она теперь знала точно. С той записью, что сделал Скотт, они выиграют процесс, а значит, со временем все наладится…
Эпилог
Приближалось Рождество.
Венера уехала к себе домой. Она всегда отмечала Рождество и Новый год с родителями, в семейном гнезде. Подруги договорились, что встретятся после праздников и обязательно куда-нибудь сходят…
Саманта осталась в Сан-Франциско.
Снега в городе не было, и Саманта с Аланом попытались хоть дома создать новогоднюю атмосферу. Они вырезали снежинки и крепили их везде, где только можно, украсили елку пушистыми кусочками ваты, и та красиво смотрелась в сочетании с игрушками и гирляндами.
Конечно, времени у Саманты почти ни на что не хватало.
После процесса над Броуди, когда им с Итоном Стонбергом удалось одержать верх и реабилитировать имя Скотта, Итон предложил Саманте работу в своей конторе по свободному графику. Это означало, что Саманта могла вести те дела, которые хотела. Она также могла консультировать юристов компании по разным вопросам, так как Итон сразу же разглядел у нее аналитический склад ума, благодаря которому Саманта почти сразу выявляла все шероховатости того или иного дела, за которые можно было уцепиться…
Саманте очень понравился такой подход, и она приняла предложение. Ей удавалось совмещать должность няни и свою профессиональную деятельность. Конечно, порой она очень уставала, но общение с Аланом доставляло ей такую радость, что она не могла провести без него ни дня.
Скотт погрузился в работу. Их отношения с Самантой были теперь странными. Иногда Броуди был нежным и ласковым, и она просто таяла от его внимания. А иногда он замыкался в себе, окутывая всех арктическим холодом, исходящим от него, и тогда невозможно было достучаться до его сердца.
Несколько раз Саманта порывалась разорвать эту непонятную связь и уйти работать к Стонбергу. Но Алан останавливал ее. Мальчик так привязался к ней, а она полюбила его так сильно, что просто не могла оставить одного.
И все это длилось уже несколько недель.
После суда над Скоттом, когда всплыла вся правда, отец Лоры так и не извинился перед Броуди. Зато он сразу же вознамерился засадить Тринити за решетку.
Итон звонил Саманте и предлагал взять на себя дело Тринити, которая обратилась в их контору в поисках адвоката, но Саманта отказалась.
– Я смогу проконсультировать, если возникнут вопросы, а так… Извините, мистер Стонберг, защищать эту женщину просто выше моих сил.
– Я все понимаю, – ответил в трубке приятный мужской голос. – Просто, зная вас, мисс Уитт, я предположил, что этот процесс вас заинтересует.
– При других обстоятельствах, без сомнения, – подтвердила Саманта. – Но, как вы уже поняли, не в этот раз.
– Хорошо, – согласился Итон. – Я свяжусь с вами, если что.
– Спасибо, мистер Стонберг. И спасибо за то, что терпите меня такую, какая есть.
– Я наслышан о вашей деятельности, – произнес собеседник после непродолжительного молчания. – И мне импонируют ваши принципиальность и неподкупность. Люди, на которых можно рассчитывать, редки в наше время. И я умею их ценить, мисс Уитт.
– Это я уже поняла, – тихо проговорила девушка, польщенная его похвалой.
Попрощавшись, она положила трубку.
Тринити. Она сама вырыла яму, в которую угодила. Ей еще повезло, что Стонберг занялся ее делом.
Процесс начнется после Рождества, и Саманта знала, что будет следить за ним…
Послышался шум открывающейся двери.
– Ура! Папа пришел! – Алан вскочил с пола, на котором вырезал снежинки, и помчался в холл.
Поднявшись с пушистого ковра, Саманта последовала за ним.
Мальчишка уже висел на шее отца, а тот кружил его по просторному холлу.
– Ты такой холодный! – констатировал Алан, прижимаясь разгоряченным лицом к щеке Скотта.
– Ничего удивительного, за окном все-таки вечер, и довольно прохладно. – Скотт чмокнул ребенка в кончик носа и поставил на пол, после чего перевел взгляд на девушку, стоявшую неподалеку. – Добрый вечер, Саманта.
– Здравствуй, – тихо ответила она.
Некоторое время они молчали.
Девушка смотрела в его глаза и тонула в них. Ей казалось, что нет ничего прекраснее этого мгновения, когда они были настолько близки, что, казалось, ничто не в силах их разлучить.
– Пап! Ну, пап! Ты что, забыл? – Алан дергал Скотта за штанину.
– Ах, да… – Опомнившись, Броуди посмотрел на сына, ободряюще улыбнулся ему.
Саманта непонимающе наблюдала за ними обоими.
– Ладно, не буду вам мешать, – наконец проговорила она, решив оставить их одних.
– Саманта, подожди! – остановил ее Скотт.
– Да? – Девушка обернулась.
– Саманта… – Скотт наклонился к дипломату, который стоял на полу рядом с ним, открыл его и что-то достал оттуда.
Саманта не разглядела, что именно, так как это "что-то" было очень маленьким и скрылось в широкой ладони Броуди.
– Саманта… – повторил Скотт, делая шаг к девушке. – У нас с Аланом есть к тебе одно очень важное предложение…
– Какое? – Саманта заинтересованно посмотрела на него.
Она уже предвкушала что-нибудь, связанное с предстоящим Рождеством. Алан так ждал этого праздника. Поэтому Скотт наверняка придумал какое-нибудь мероприятие, приуроченное к этому дню.
Ободряюще посмотрев на Алана, внимательно следившего за ними, Саманта перевела взор на Скотта, стоявшего перед ней.
– Ну, – с улыбкой напомнила она, – я все еще жду…
– Саманта… – Скотт кашлянул и протянул ей маленькую бархатную коробочку, которую держал в руке: – Я люблю тебя… И мы с Аланом будем очень рады, если ты примешь мое предложение… и… останешься с нами навсегда…
Саманта замерла. Слезы навернулись на ее глаза…
– Саманта, почему ты не отвечаешь? – требовательный голосок Алана вернул девушку в реальность.
Взглянув на мальчугана, с испугом наблюдающего за ней, Саманта поняла, что он чувствует в данный момент, присела на корточки, раскрыла ему объятия. Алан сразу же бросился к ней, обнял за шею, зарылся в ее волосы, от которых исходил едва заметный аромат духов.
– Ты останешься? – спросил Алан с надеждой.
– Конечно, мой милый, конечно, – всхлипнув, ответила Саманта.
Скотт тоже присел перед ними на корточки, протянул ей коробку.
– Ты так и не открыла ее, – с улыбкой произнес он.
Саманта протянула руку, открыла маленькую бархатную крышечку и залюбовалась изящным колечком с бриллиантом.
– Оно такое красивое, – прошептала девушка сквозь едва сдерживаемые слезы.
– Такое же, как и ты, – тихо проговорил Скотт, не сводя с нее взгляда своих пронзительных серых глаз. – Позволь, я надену его…
Саманта лишь кивнула, не в силах произнести ни слова. Алан все еще обнимал ее, и девушка чувствовала его тельце рядом, неожиданно сознавая, что она вдруг стала самым счастливым человеком на земле…
Скотт достал из коробочки кольцо и аккуратно надел его Саманте на безымянный палец.
– Ты выйдешь за меня замуж? – спросил он, с надеждой глядя на нее.
– Я думала, что ты уже никогда меня об этом не попросишь, – улыбнувшись, прошептала она в ответ.
– Любимая… – Скотт подался вперед и легко коснулся губами ее губ, стараясь не потревожить Алана, который все еще обнимал Саманту, будто боялся, что если отпустит ее, то она сразу же уйдет. – Прости меня, если в последнее время я не всегда вел себя так, как надо… слишком много навалилось на меня…
– Я все понимаю, – прошептала Саманта.
– Но я тебе обещаю, что больше такого не повторится…
– Алан… – Саманта отстранила мальчика и ласково посмотрела на него. – Пойди-ка вырежи те несколько снежинок, что нам осталось для нашей гирлянды, хорошо? А я скоро к тебе присоединюсь.
– Только быстро! – Мальчик строго погрозил ей пальцем и поспешил в гостиную.
Поднявшись, Саманта посмотрела на Скотта, который тоже выпрямился и теперь стоял перед ней.
– Я не знаю, что нас ждет дальше, – тихо проговорила девушка, глядя на него. – И, честно говоря, мне все равно. Главное – чтобы мы всегда были честными друг с другом, только и всего. Поэтому, если тебе плохо, то не надо прятаться за маску веселости. Ведь я рядом с тобой не только для развлечения. Я люблю тебя, Скотт Броуди. И дороже тебя и Алана у меня никого нет…
– Я уж думал, что ты никогда не признаешься мне в любви, – прошептал Скотт, приближаясь к девушке и обхватывая ладонями ее лицо. – Я так люблю тебя, Саманта, что мне кажется – никаких слов не хватит, чтобы тебе это сказать…
– И не надо ничего говорить, – ответила она, счастливо улыбаясь.
– Это верно, – согласился Скотт и припал к ее губам в долгом сладостном поцелуе.
Саманта замерла, растворяясь в этом поцелуе. Ей казалось, что пол ушел у нее из-под ног, и она превратилась в легкое облачко, воспарившее к солнышку и согретое его лучами…
Она никогда не думала, что возможно такое счастье. И ей с трудом верилось, что это произошло с ней…
Но Саманта знала, что теперь так будет всегда.
Знала, что они теперь всегда будут вместе. Скотт, она и Алан. Три человека, дороже которых друг у друга просто нет…
Не это ли главное в жизни?
Конечно, это…