– Я не смогу равнодушно наблюдать, как брат целует, обнимает или даже просто берет тебя за руку. Боюсь, мне захочется что-нибудь сломать или разбить. Разорви помолвку, – потребовал он, не глядя на нее.
– Но, пойми, это невозможно. Нам нужны деньги, чтобы реализовать очень важный для нас проект, – возразила Эви.
– Если дело только в этом, я дам Максу деньги. Выкуплю тебя у него.
– Что? Ты хочешь купить меня, чтобы я навсегда ушла из его кампании?
Эви разозлилась. Он смотрел на нее как на товар! Ее обдало волной жара.
– Нет! Никто не сможет выкупить меня у МЭПа. Я не уйду ни за какие деньги. Эта компания принадлежит и мне. У нас с Максом абсолютно равные права. Я работаю там уже шесть лет по восемьдесят часов в неделю. Ты даже не представляешь, сколько крови, пота, нервов и слез я потратила на эту компанию. И теперь, когда у МЭПа появились новые перспективы, чтобы я ушла? Да в своем ли ты уме?
Логан вплотную приблизился к ней. Она отметила, какое у него мускулистое и сильное тело, он легко справится с ней. Он намеренно запугивает ее. Он подошел так близко, что она ощутила жар, исходящий от его тела, сквозь тонкую ткань своего шелкового платья и его рубашку. Эти чувственные губы… Она видела их во сне столько раз!
– Ты обязана навсегда уйти из моей жизни, Эванжелина. Иначе произойдет нечто ужасное. Все эти десять лет я думал о тебе и пришел к такому выводу. Исчезни добровольно, иначе я заставлю тебя это сделать.
– Но разве мы не можем…
– Нет! – Логан наклонился вперед и задумчиво провел рукой по подбородку. – Ты не можешь выйти замуж за моего брата. Даже не думай об этом!
Его губы были так близко… Он обхватил ее лицо руками, нежно и бережно прикоснулся к ней, словно к хрупкой вещи, и поцеловал. Но в этом поцелуе не было ни тени нежности, лишь уязвленное самолюбие, гнев и беспомощность. Эви хорошо его знала, он не выносит, когда что-то уплывает из его рук. Или кто-то.
Логан отстранился от нее и нежно провел пальцем по ее губам. Ей показалось, что она разучилась дышать.
Но не разучилась двигаться. Весьма кстати, нужно действовать как можно быстрее, пока сюда не пришли Макс и Кэролайн. Правда, до их прихода надо убедиться еще кое в чем. Она с силой сжала запястье Логана и царапнула его ногтем. Он поморщился. Интересно, что он будет делать? Логан с силой прижал пальцем нижнюю губу Эви к ее зубам. Похоже, ему понравилось, но буквально спустя секунду Логан выругался. Все ясно, ее действия вызвали у него отвращение.
Значит, он все еще борется с собой, со своей дикой натурой. Он все еще грешник и святой в одном лице.
– Ты должна исчезнуть из моей жизни, – повторил он.
Логан Блэк, как всегда, требовал.
– Ты все еще ненавидишь это, не так ли? Ненавидишь то, чего жаждет твое тело, когда я рядом. То, что я пробуждаю в тебе. Ты всегда это ненавидел.
– Да. Разорви помолвку, Энжи. И найди какой-нибудь благовидный предлог, чтобы уволиться из компании моего брата. Держись от меня подальше, слышишь? – Логан выпустил Эви из своих объятий. Она отступила от него.
– Ты предлагаешь мне разорвать помолвку и уволиться из МЭПа без всяких объяснений? Но я не могу этого сделать, – твердо заявила Эви и гордо выпрямила спину. – Теперь я уже не та послушная девушка, которую ты знал. Я умею бороться и побеждать. И точно знаю, чего хочу. Так что не стану выполнять твоих требований.
– Итак, – проговорила Кэролайн Кармичел, входя в комнату вместе с Максом.
В одной руке Макс держал бутылку шампанского, в другой – бутылку белого вина. Перед обоими предстала Эви у одной стены комнаты и Логан – у другой. Кэролайн заметила смущенный взгляд Эви и отчужденный – Логана.
– Макс сказал, у нас возникли небольшие проблемы. Надеюсь, они разрешились? – проницательно посмотрев на них, поинтересовалась она.
Логан промолчал. Но было видно, что за его внешним спокойствием скрывается целая буря чувств.
– Ну, будем надеяться, – сухо проговорила Кэролайн. – Садитесь за стол. Я хочу есть. – Она с сомнением посмотрела на старшего сына. – Или ты хочешь, чтобы мы все перессорились?
Логан плотно сжал губы, на лице его застыло мрачное выражение. Но он заботливо пододвинул матери стул.
– Макс, ты нальешь мне вина?
В ее тоне за внешней сдержанностью Эви уловила ледяные нотки. Макс открыл бутылку белого вина и наполнил бокалы ее и Кэролайн.
– Хочешь, я принесу скотч? – обратился Макс к Логану.
– Нет, спасибо, мне уже достаточно, – сказал Логан.
Макс наполнил бокалы шардоне для себя и Логана.
"Итак, нужно держаться, вести себя спокойно и непринужденно", – сказала себе Эви и стала старательно нарезать спаржу в своей тарелке. Есть ей не хотелось.
Первой нарушила затянувшееся за столом молчание, Кэролайн:
– Я слышала, вы с Логаном раньше встречались.
– Да. – Огромным усилием воли Эви заставила себя не покраснеть. – Но это было много лет назад.
– Понятно, – кивнула Кэролайн. – Я считаю, если вы хотите продолжать фарс с вашей свадьбой, то Эви и Логану нужно забыть о том, что они когда-то были знакомы.
– Да, – пробормотала Эви. – Я тоже так думаю.
Теперь на ее тарелке лежало двенадцать аккуратных кусочков спаржи.
– Что с тобой, Логан? – обеспокоенно обратился к брату Макс.
– Я предлагаю другой вариант, – оживился Логан. – Я дам тебе денег, а ты разорвешь помолвку с Эви и уволишь ее. Ты ведь женишься на ней только для того, чтобы получить доступ к своему целевому фонду, не так ли?
– Но что будет с Эви?
– Она просто уйдет.
– Вообще-то невежливо говорить о человеке в третьем лице в его присутствии, – резко произнесла она. – Кажется, я уже говорила, что имею такие же права на МЭП, как и Макс. Ни ты, ни кто другой не сможет заставить меня покинуть МЭП.
– Никто, кроме Логана, не хочет, чтобы ты ушла. Успокойся, – мягко возразил Макс.
– Логан, ты ведешь себя как неразумный ребенок. Он – копия своего отца, Эви, – сказала Кэролайн. – Тот тоже не умел держать себя в руках. Но при этом был ранимым и временами беззащитным. Логан такой же.
– А по-моему, Логан не производит впечатления ранимого человека, миссис Кармичел, – усмехнулась Эви.
– Пожалуйста, зовите меня Кэролайн. Макс, неужели тебе так необходимо получить доступ к своему целевому фонду именно сейчас?
– Для реализации проекта нам нужно десять миллионов долларов. Есть, конечно, и другие варианты достать деньги, но они не кажутся нам с Эви надежными. Если можешь предложить что-то конкретное, я не женюсь на Эви, Логан.
– Я уже предложил, – напомнил брат.
– Меня твой вариант не устраивает, – жестко ответил Макс. – Когда дело касается только личных отношений, я могу пойти навстречу и уступить. Но сейчас речь идет о МЭПе, и я не намерен потворствовать твоим капризам. Поженимся мы или нет, Эви в любом случае останется в МЭПе. Это не обсуждается.
– Почему бы вам не взять деньги из фонда МЭПа?
– В фонде МЭПа нет такой суммы, – ответила Эви.
– У вас же есть заказчики, не так ли? Почему они не могут посоветовать подходящего инвестора? – все еще недоумевала Кэролайн.
– А вы не думали, что можно найти другого заказчика? – вмешался в разговор Логан.
– Ты совершенно прав. – Эви бросила на него вызывающий взгляд. – Может быть, сам спонсируешь нам строительство?
– Что ты с ним сделала десять лет назад, бросила его? – спросил Макс.
– Нет, это он бросил меня.
– Нехорошо говорить о человеке в третьем лице в его присутствии. Впрочем, мы можем выслушать мнение Эви по этому поводу, – неожиданно вежливо произнес Логан.
– Полагаю, наши отношения были… неоднозначными. – Эви совершенно спокойно взглянула на Логана. Она взяла себя в руки и смогла выдержать жгучий взгляд его пронзительно-черных глаз. – Я была слишком покорной. И сначала ему это нравилось. Но потом он будто посмотрел на нашу связь со стороны и, почувствовав отвращение, решил исчезнуть из моей жизни, чтобы спасти нас обоих. – Эви кокетливо подняла тоненькую бровь. Логан нервно кусал свои красиво очерченные губы. – Я права, Логан?
Тот кивнул.
Макс и Кэролайн молчали, не зная, что сказать.
Глава 3
Проблема в том, что Логан, как и все люди, терпеть не мог, когда ему в лицо говорили правду. Не желал признавать темных сторон своего характера, одержимость, собственничество и необузданность. Не желал понимать, что никогда не сможет полюбить кого-то, кроме Энжи, она – любовь всей его жизни.
Кэролайн отлично знала дурные стороны характера старшего сына. Что касается Макса, который на восемь лет младше Логана, то он не очень хорошо знал об этих качествах брата и потому с недоумением смотрел на него, чем привел в бешенство.
– Как ты можешь судить о наших отношениях с Эви, ничего о них не зная? – закричал он на брата.
– Я и не собираюсь судить, – возразил Макс. – Просто пытаюсь найти выход из сложившейся ситуации.
– Самым лучшим выходом из сложившейся ситуации будет избавиться от нее.
– Заметьте, он считает это лучшим выходом для всех нас, – съязвила Кэролайн.
– Ты действительно хочешь возобновить со мной отношения? – обратился Логан к Эванжелине.
– Нет. Я хочу остаться в компании и воплотить в жизнь проект центра. Еще я хочу, чтобы ты перестал бросаться на меня, как цепной пес, – проговорила Эви совершенно спокойно. – Ты не хочешь иметь со мной ничего общего, твое право. Я поняла это десять лет назад, когда ты ушел не попрощавшись. Вот и оставь меня в покое. Не лезь в мою жизнь, и я не буду лезть в твою.
– Но ведь ты в моем доме . – Логан не сдавался.
– Вообще-то, – Кэролайн потянулась к бокалу, – это мой дом.
– Логан, ты же все равно через пару дней уедешь отсюда, – напомнил Макс. – А мы с Эви вернемся в Сидней. С глаз долой – из сердца вон.
– Нет, – отрезал Логан. – С глаз долой – из сердца вон не получится. Ведь она будет в зоне моей досягаемости. И если ты еще собираешься заключить фиктивный брак, советую все хорошенько обдумать.
– Она привлекает тебя как женщина, – догадался Макс, – вы давно расстались, но твое чувство к ней не угасло.
Логан не хотел признаваться в этом даже себе.
– Да, – коротко, сквозь зубы процедил он и резко встал из-за стола, торопясь уйти, пока обстановка не накалилась окончательно. – Ты все правильно угадал. И потому, если тебя заботит безопасность и благополучие Эви, убери ее с моего пути ко всем чертям.
Эви притворилась, что целиком и полностью занята едой, когда Логан, не сказав больше ни слова, покинул комнату.
– Простите меня, – пробормотала она. – Простите меня.
– Прекратите, Эванжелина, – возмутилась Кэролайн. – Вам не за что извиняться. Вы ни в чем не виноваты. Во всем виноват мой сын.
– Мы можем отменить свадьбу, – продолжила Эви. – Я бы с радостью сделала это. Все равно это не приведет ни к чему хорошему.
– Даже не думай, – запротестовал Макс.
– Впереди нас ждет еще много проектов, подобных этому. – Эви почти верила своим словам. – Может быть, даже лучше нынешнего.
– Эви, ты прекрасно знаешь, что такие проекты – счастливый шанс, один на миллион, выпадает раз в жизни, – жестко произнес Макс. – Почему ты совсем не думаешь обо мне и о МЭПе? Ты готова забыть обо всем из-за глупого каприза Логана. Я поговорю с ним, и он оставит тебя в покое, если же и дальше будет продолжать преследовать, то он мне больше не брат. Вообще-то это на него не похоже. Он никогда себе такого не позволял.
Эви и Кэролайн ничего не ответили.
Макс сделал большой глоток вина.
– Хватит ли у вас сил противостоять столь неистовому влечению к вам со стороны моего старшего сына, Эванжелина? – спросила Кэролайн.
– Боюсь, нет.
– Будете ли вы вести себя с ним по-прежнему покорно?
– Нет, – улыбнувшись, проговорила Эви. – Тогда я была очень молода. Теперь я стала гораздо сильнее.
– Почему же в таком случае вам не удалось убедить в этом Логана? Ведь он думает, что вы не изменились.
– Я думала, мне это удалось.
На этот раз улыбнулась не Эви, а Кэролайн.
– Вряд ли, – проговорила она.
Эви встала из-за стола.
– Куда вы? – насторожилась Кэролайн.
– Убедить вашего сына, что я стала сильнее.
Эви нашла Логана в одной из спален. Он поспешно собирал чемодан, запихивая вещи как попало.
– Сейчас же выйди вон! – закричал он, заметив ее на пороге комнаты.
– Нет, – отрезала Эви, закрыла за собой дверь и уверенно направилась к Логану. Однако она не решилась подойти слишком близко. – Ты ведешь себя как ребенок. Тебе стыдно за свое поведение по отношению ко мне в прошлом, поэтому теперь ты так груб. Неужели ты не понимаешь, как это глупо? Я давно уже не та девушка, которую ты знал, Логан. Но мне нужно привыкнуть к тебе новому. Нам обоим непросто, но мы должны научиться сосуществовать.
– Значит, я веду себя как ребенок?! – воскликнул Логан. Лицо его выражало неподдельное удивление. – А я думал, что напугал тебя.
– А мне кажется, все наоборот. Это ты боишься меня. Иначе почему ты решил уехать, ни с кем не попрощавшись? – Эви старалась говорить как можно деликатнее, чтобы его не обидеть. – Ты чувствуешь вину из-за того, что позволял себе со мной? Все дело в этом, не так ли? Но тебе не в чем себя винить. Ведь ты делал это с моего согласия. Я сама того хотела.
– Знаю, Энжи.
– А может быть, ты ведешь себя так, потому что боишься, что я расскажу о твоих порочных наклонностях твоим близким?
– О моих порочных наклонностях? В отношении других женщин я не испытываю подобных желаний. Так было только с тобой. Возможно, это у тебя порочные наклонности и ты вызываешь во мне такие желания?
– Твои близкие теряются в догадках. Не понимают причин твоего странного поведения. Объяснений, которые ты им дал, явно недостаточно. По-моему, ты многого недоговариваешь или сам не можешь разобраться в своих чувствах.
– Не твое дело.
Эви захотелось испытать Логана, узнать, не кроется ли под маской его гнева, ненависти и отвращения к ней нечто совсем другое.
– Ты не можешь больше подавлять меня, как когда-то.
– Я и не хочу подавлять тебя. И никогда не хотел, – отрезал Логан и засунул руки в карманы брюк. – Это получалось как-то само собой.
– Мне казалось, я влюбилась в тебя с первого взгляда. Это была лучшая неделя моей жизни, полная страсти, секса и безумия, – задумчиво говорила Эви. – Я была молода и неопытна. Мне нравилось учиться у тебя таинству страсти. Хотелось во всем угодить тебе, доставлять наслаждение. Мне хотелось почувствовать себя опытной и искушенной в любовных делах. Наши отношения были полны бурной страсти. Наверное, потому они так быстро закончились. А может быть, дело в другом. Мы этого все равно никогда не узнаем.
– Я не хочу копаться в прошлом, Энжи, и анализировать наши отношения. Я хочу только, чтобы ты навсегда исчезла из моей жизни.
– Ты опять мне приказываешь, хотя только что признался, что не хочешь этого. – Эви сделала еще несколько шагов в сторону Логана. – Тебе все же нравится мной командовать?
– Ты не должна выходить замуж за Макса, Энжи, – вместо ответа, заявил Логан.
– Этого и не произойдет. Неужели ты думаешь, Макс захочет на мне жениться после скандала, который ты устроил?
– Ради пятидесяти миллионов долларов он готов забыть обо всем, в том числе и о скандале, который я устроил, – возразил Логан. – Но ты не должна об этом забывать. Ты должна исчезнуть. – Логан дотронулся до ее щеки. – Не делай этого, – прошептал он.
– Не делать чего? – невозмутимо спросила она.
Интересно, сможет ли она когда-нибудь приручить Логана? Заставить его называть себя Эви, а не Энжи?
– Ты хочешь, чтобы я перестала тебя соблазнять? – игривым тоном проговорила она. – Или отбросила попытки убедить тебя сменить стиль поведения? Послушай, может, у нас с тобой что-нибудь получится и наши отношения уже не будут похожи на безумие десятилетней давности? Что, если нам просто проверить это?
– Это не приведет ни к чему хорошему.
– Почему ты так уверен в этом? А что, если я – твоя половинка? Ты не думал об этом?
– Нет, – глухо проговорил Логан.
– Так подумай, – нежно сказала она и коснулась его губ кончиками пальцев.
Его лицо застыло, но он не отстранился, и это уже была маленькая победа.
– Что, если мы начнем все заново, но будем держать нашу страсть под контролем?
– Боюсь, мы пропадем, если будем вместе, – пробормотал Логан.
Эви тем временем гладила его подбородок кончиками пальцев.
– Уверен, потеряю над собой контроль, а я не могу этого допустить, Энжи.
– А что, если я знаю выход из положения? – спросила Эви.
– Неужели?
Он вдруг обнял ее за талию и впился ей в губы страстным поцелуем, полным боли и отчаяния. Логан не умел чувствовать вполсилы. Либо ненавидел, либо любил, отчаянно и страстно. Он был таким всегда. Его отчаяние и душевная боль на мгновение передались Эви. Но это чувство сменилось невероятным вожделением.
Они оба рухнули на стоявшую позади кровать. Эви принялась ласкать его. Ее платье лишь на миг стало преградой в его уверенных руках. Он резко стянул его за бретельки и точно так же легко и быстро справился с бюстгальтером, обнажив маленькие груди. Он принялся ласкать их, слегка прикусывая соски. У Эви перехватило дыхание от сладкой боли. Эви принялась расстегивать пуговицы на его рубашке, но он внезапно оттолкнул ее руки.
– Нет, – пробормотал он.
Потом одним резким движением снял с нее трусики и, опустившись вниз, принялся ласкать ее языком и пальцами. Она молила его двигаться как можно быстрее. Он все больше ускорял ритм. Эви словно унеслась куда-то. Комната, кровать… Все словно куда-то исчезло. Остались только они и их страсть.
Голова Эви кружилась, мысли путались. Она перебирала пальцами его густые волосы. Это длилось и длилось, пока, наконец, ее не накрыл мощный оргазм. Все ее напряженное, словно тетива лука, тело постепенно успокаивалось и расслаблялось.
Эви лежала навзничь, отдыхая после приступа страсти, так внезапно нахлынувшей на обоих. Но отдых был недолгим. Едва она успела перевести дух, как Логан вновь опустился к ее лону и принялся ласкать. Вскоре новая волна наслаждения накрыла Эви.
Она стонала от удовольствия, надеясь, что Макс и Кэролайн ничего не услышат…
Лежа в объятиях Логана, она отдыхала, положив голову ему на плечо. Каждая клеточка помнила о том, что он сделал для нее.
– Ты не пытался подчинить меня себе в этот раз, – задыхаясь, проговорила Эви, вспоминая неистовые ласки Логана. – Наоборот, это я подчинила тебя себе. – Она высвободилась из его объятий. – И не только теперь, но и десять лет назад.
– Ошибаешься, ты просто позволяла мне делать с тобой все, что мне заблагорассудится. И я пользовался этим. – Логан опять взял в рот ее сосок. Слегка прикусил его, и Эви застонала от наслаждения.
– Мы равны во всем, в боли и в наслаждении. Ты просто неверно расставляешь акценты.
Эви ласково погладила его и склонилась над ним. Ее длинные черные волосы закрывали его лицо, словно занавеска. Логан выглядел усталым и измученным. Она подозревала, что выглядит не лучше. Но оба не чувствовали удовлетворения. Эви закрыла глаза и прижалась лбом к его лбу, чувствуя его сводящий с ума запах.