С этими словами Макс вынул из кармана серебряное кольцо с крупным, ослепительно сверкающим сапфиром. Эви удивленно на него посмотрела.
– Что это? – спросила она.
– Моя мать хочет, чтобы это кольцо осталось у тебя в память о нашей помолвке, – объяснил Макс. – Это что-то вроде нашей платы за причиненное беспокойство. – С этими словами он протянул ей кольцо.
– Нет, – решительно отказалась Эви и отступила на шаг. – Что бы ни думала по этому поводу твоя мать, я… Я не могу его принять.
– Я знал, что ты так отреагируешь, и сказал об этом матери. – Макс взял правую руку Эви и надел ей кольцо на средний палец. – Я объяснил ей, что ты не захочешь его носить. Но мать настаивала. И прибавила, что мы все же были помолвлены. Пусть и недолго. Так что возьми кольцо, прошу тебя. Как с ним поступить – решать тебе. Можешь носить, можешь положить в дальний ящик или просто выбросить. Меня это не волнует, но я не хочу ссориться с матерью из-за такой мелочи.
– Я не могу и не хочу его принять, – пробормотала Эви и постаралась быстрее снять его с пальца.
Ей была неприятна эта ситуация. Эви испытывала перед Максом и его матерью вину, словно обманула обоих. Хотелось поскорее забыть эту помолвку. А кольцо каждую минуту будет напоминать об их с Максом ошибке. Нет, она никогда не станет носить его.
– Пожалуйста, прошу, верни его Кэролайн. Извинись за меня и скажи, что я не хочу его носить.
Он словно не расслышал ее слов. Прищурившись, смотрел куда-то мимо нее. У Макса был такой растерянный и смущенный вид, что, даже не поворачивая головы, Эви поняла, в чем дело. Логан направлялся к ним.
– Возьми и убери скорее. – Эви протянула ему кольцо.
Но Макс не принял его.
В этот момент подошел Логан и, конечно, заметил кольцо.
– Так, значит, ты решила мне изменить? – Он взглянул на кольцо. В глазах мелькнуло беспокойство, которое вдруг сменилось злобой. Правда, всего на мгновение – Логан быстро смог взять себя в руки, взгляд агатовых глаз словно потух, теперь он выглядел абсолютно равнодушным.
– Это совсем не то, о чем ты подумал, – понизив голос, стал объяснять Макс. – Это не обручальное кольцо. Мы даже не помолвлены. Я не женюсь на Эви. И ты об этом прекрасно знаешь.
– Где ты взял это кольцо? – спросил Логан и, не дожидаясь ответа, продолжил: – Впрочем, глупый вопрос. Я знаю, где ты его взял. Это наша мать дала его тебе, чтобы ты подарил его Эванжелине? Или я не прав?
– Прав. – Макс совсем растерялся.
Что касается Эви, она чувствовала себя просто ужасно. Ее выводила из себя двусмысленная ситуация.
– Заберите это кольцо, – потребовала она. – Не хочу его носить. Пусть кто-нибудь из вас, все равно кто, отдаст его Кэролайн и все ей объяснит.
Логан не хотел иметь с этим ничего общего. Он сразу же узнал кольцо.
Он краем глаза взглянул на гостей, толпившихся в соседней комнате. Среди них без труда отыскал взглядом мать. Зачем она это сделала? Почему решила подарить именно это кольцо? С самого начала Кэролайн смотрела на Эви с легким сожалением. Словно беспокоилась о том, что он может сделать ей что-то плохое. И на него самого тоже смотрела с легким сожалением. Она часто так на него смотрела. Как же он ненавидел этот ее взгляд! Да, у него хватает недостатков. Но у нее их не меньше. Почему же она всегда думает только о его недостатках и не желает замечать своих собственных?
– Логан, что с тобой? – спросила Эви, дотронувшись до его руки. – Что-нибудь случилось?
– Да ничего особенного, – ответил он.
– Неправда. Я же вижу, что-то тебя очень сильно расстроило. Дело во мне, не так ли?
– Нет, в этом проклятом кольце. Не понимаю, почему она решила подарить его тебе?
– А что с ним? Почему это тебя так задевает? Что это за кольцо? Кто-нибудь подарил его твоей матери? Кто?
Она ждала ответа. Но Логан молчал.
– Это кольцо когда-то подарил Кэролайн твой отец, – догадалась Эви.
– Нет, – вклинился в разговор Макс.
– Это не имеет значения, – решил уйти от ответа Логан.
– Она не могла подарить Эви то кольцо, – возразил Макс. – Она бы никогда этого не сделала.
"Но она именно это и сделала", – подумал Логан.
Макс никогда не видел, чтобы мать надевала его. То было из другой жизни. Жизни, которую она хотела забыть. В той жизни не было ласкового, предупредительного мужа, такого как отец Макса, и покладистого, спокойного сына, как сам Макс.
Он всегда считал свою мать идеалом.
Неожиданно Логан ощутил приступ неукротимого гнева. Он просто задыхался от злости.
– Мать любит напоминать мне об отце, когда считает, что я становлюсь похожим на него и захожу слишком далеко, – сказал он и посмотрел Эванжелине прямо в глаза.
В этот вечер она выглядела особенно восхитительно. Вечернее синее платье подчеркивало женственные округлости и смугловатый оттенок безукоризненной кожи. Подумать только, каких-нибудь два или три часа назад он покрывал поцелуями ее безупречное тело. Ему снова до боли захотелось обладать этой женщиной, покрыть страстными поцелуями ее прекрасное тело. Чувство сродни одержимости испугало его.
– Я опять зашел слишком далеко, Эванжелина? – обеспокоенно спросил он.
– Нет. – Она в задумчивости крутила в руках кольцо. – Это не ты, а кто-то другой зашел слишком далеко.
Эви вдруг размахнулась и швырнула кольцо в глубину сада. Судя по всему, оно упало в кусты. Все трое потрясенно молчали.
– Хороший бросок. – Макс наконец-то решился прервать паузу.
– Это кольцо было подарено мне, – отрывисто проговорила она. – И я могу делать с ним все, что пожелаю. А воспоминания никому из нас троих не нужны, не так ли? Никому.
Эмоции переполняли Логана. Он не отрываясь смотрел на Эванжелину. И вдруг она увидела в его глазах нечто темное и порочное. То, от чего Логан убегал всю жизнь. Он действительно не умеет сдерживать своих чувств. Мать права. Но в чем дело? Может быть, просто его чувства слишком сильны?
– Простите меня, – пробормотал он.
Он был подавлен, хотя и не сделал ничего предосудительного. Он не заключил Энжи в объятия на глазах у всех, не унес из комнаты на руках, хотя ему очень этого хотелось.
– Мне нужно уйти, – виновато опустив глаза, пробормотал Логан.
Она молча наблюдала за удаляющейся фигурой. Голова кружилась, сердце было готово выпрыгнуть из груди.
– Это я виновата во всем. Не стоило этого делать.
– Нет. – Макс обнял ее, желая подбодрить. Повернул ее лицом к себе, чтобы она не смотрела так потерянно на дверь, за которой только что скрылся Логан. – Ты все сделала правильно. Не надо себя винить. Просто брат сейчас очень расстроен. А когда он расстроен, совершает поступки, за которые ему потом бывает стыдно. И потому в такие минуты он всегда уходит. Ему надо побыть одному.
Эви тоже захотелось уйти поскорее. Но что она могла сейчас сказать Логану? Разве можно исцелить душевные раны, которые человек носит в себе столько лет? И смогут ли они вообще когда-нибудь зажить? Чем она может ему помочь? Ее присутствие сейчас только сильнее разбередит их.
– Ну, теперь-то мы можем отсюда уйти? – дрожащим голосом проговорила Эви. – С меня хватит. Я очень устала.
Она действительно едва держалась на ногах. Устала от мучительных мыслей о трагедии, пережитой семьей Кармичел много лет назад и до сих пор дающей о себе знать.
– Я пойду в свою комнату и соберу вещи, а потом вызову такси.
– Ты собираешься уехать? Одна? Сейчас? Но куда? – забеспокоился Макс.
В его карих глазах, всегда светившихся весельем, теперь читались волнение и грусть.
– Я собираюсь вернуться в Сидней. Не могу больше здесь оставаться, хочу вернуться домой. И не уговаривай меня, это бессмысленно.
Глава 5
Покинуть Логана в тот вечер было для Эви очень тяжело. Но гораздо труднее оказалось притворяться спокойной и делать вид, что ничего особенного не происходит. Еще никогда ей не было так плохо, как в эту неделю. Все это время Макс с ней не разговаривал, Эви приходилось делать вид, что она ничего не замечает. Ей стоило огромных усилий не думать о Логане во время работы над проектом. "Что он сейчас делает?", "О чем думает?", "Увидимся ли мы когда-нибудь с ним?". Смогла бы она удержать Логана, если бы повела себя по-другому?
– Ну, что опять? – раздраженно спросила Эви, когда уже в десятый раз за это утро Макс без стука вошел в ее кабинет.
– Не злись, – одернул ее Макс.
– Вообще-то ты мешаешь мне работать.
– У меня для тебя кое-что есть, – сказал он, отодвинул чертежи в сторону и положил на стол перед Эви лист бумаги. – Можешь поблагодарить моего брата. Возможно, ты даже влюбишься в него, когда прочитаешь это.
"Возможно, если бы я уже в него не влюбилась", – подумала Эви, но мыслей своих не озвучила.
– Я очень занята и у меня совершенно нет времени, – резко ответила она и нетерпеливым жестом отодвинула от себя лист бумаги. – Что бы там ни было написано, я думаю, ты прекрасно справишься с этим без меня.
– Ну, оторвись хоть на минутку. Просто прочти.
Эви поняла, что он не отстанет, и с тяжелым вздохом пододвинула к себе лист бумаги.
Это оказался банковский депозит. Но не из банка, с которым обычно работала Эви. Персональный счет Макса. На десять миллионов долларов.
– Это целевой фонд? – спросила Эви.
– Да, только не мой, а Логана.
Сердце Эви тревожно забилось.
– И на каких условиях?
– Три процента от рыночной стоимости.
– Очень выгодно.
– Так ты ничего не имеешь против?
– А ты? Сам-то что думаешь?
– Он расстроил наш фиктивный брак и тем самым помешал моим планам, – сухо проговорил Макс. – Этот счет – всего лишь компенсация за причиненный ущерб. И потому я без угрызений совести воспользуюсь его деньгами.
– Что ж, удобная позиция. Похоже, братские отношения в вашей семье заменены деловыми, – с сарказмом заметила Эви. – Если ты считаешь, что можешь принять эти деньги, я возражать не стану.
– Я всегда умел договариваться даже с незнакомыми людьми. А уж со своим родным братом тем более.
– Да, МЭПу с тобой повезло, – усмехнулась она.
– Ты ни о чем не хочешь меня спросить?
Эви покачала головой:
– О Логане? Например, где он сейчас? Чем занимается?
По правде говоря, ей очень хотелось узнать, где сейчас Логан и чем он занимается. Но спрашивать об этом Макса? Ни за что!
– Он работает в ПНГ, – сказал Макс, – улаживает проблемы одной горнодобывающей компании. Но иногда, ради дополнительной прибыли, работает и на другие фирмы.
– Да он просто сущий дьявол! – возмущенно воскликнула Эви.
– Нет, ты не права. Он хороший человек.
– Я знаю.
– Советую тебе позвонить ему. Может быть, это улучшит твое настроение.
– Вообще-то у меня и так нормальное настроение.
– Карло бы с тобой не согласился.
– Не согласился? – возмутилась Эви. – Да этот Карло заказал строительных материалов на двадцать восемь тысяч долларов, зачем нам столько? – зло парировала Эви. – Ему еще повезло, что я вообще его не уволила.
– Интересно, почему Логан считает тебя робкой и покорной? – пробормотал Макс. – Абсолютно с ним не согласен. – Это ты-то покорная и робкая?
Эви прекрасно знала, что имеет в виду Логан, считая ее покорной и робкой. Но конечно, она никогда не расскажет об этом Максу.
– Хочешь сообщить мне что-нибудь еще?
– Логан хотел бы провести в Сиднее несколько дней перед тем, как уехать в Лондон. Ему нужно будет где-то остановиться. Могу я поселить его на это время у себя?
– А почему бы ему не снять номер в отеле? Или у него серьезные проблемы с деньгами? – съязвила Эви.
– Знаешь, я думаю, если ты хочешь увидеться с Логаном еще раз, тебе не стоит ждать его звонка. Позвони сама. Договорись о встрече. Придумай какой-нибудь предлог. И, прошу тебя, не суди его слишком строго. Временами он сам не понимает, что делает. Особенно это касается отношений с женщинами.
С этими словами Макс взял депозит и помахал у нее перед носом.
– Лучшее тому доказательство. Возможно, этим щедрым даром он намекает на то, что хочет встретиться с тобой еще раз.
– Вряд ли, – сладким голосом пропела она.
Вздохнув, Макс вытащил из кармана мобильный телефон и протянул Эви:
– Ну, давай звони ему, скажи, что думала о нем всю неделю. И очень хочешь с ним встретиться.
– Нет, я никогда ему такого не скажу.
– Ладно. Тогда передай, что я хочу, чтобы главный инженер вернулся в наш офис. Без него придется нелегко. Кстати, в том, что этого инженера нет на месте, виноват именно Логан.
Эви задумчиво посмотрела на Макса. Подумать только, сколько проблем, навалившихся за эту неделю, она сможет разрешить, если послушается его и позвонит.
– Не хочешь? Тогда передай ему мою благодарность за те деньги, которые он нам пожертвовал, – предложил Макс новый вариант.
– Знаешь что? Скажи ему все это сам. – Эви автоматически поднесла телефон к уху. Оказывается, Макс успел набрать номер брата.
В трубке прозвучал голос, который преследовал Эви во сне и наяву:
– Макс, это ты?
У нее перехватило дыхание, однако нужно что-то сказать.
– Э-э… Привет! Это не Макс, – запинаясь, начала она. – Это Эви. Я звоню по телефону Макса. Интересно, что ты ожидаешь от меня услышать?
– Много чего. В частности, слова благодарности.
– О! – Она облегченно вздохнула. – Хорошо. Макс узнал, что ты решил пожертвовать нам эту огромную сумму. Он хотел передать тебе слова благодарности. Я уверена, он поблагодарит тебя еще раз при личной встрече. И я тоже очень тебе благодарна.
Эви перевела дух и подумала, что непременно задушит Макса, если он расскажет Логану о том, что всю эту неделю она была сама не своя.
– Эти деньги очень помогут нам. Мы сможем воплотить проект в жизнь. Так что… спасибо тебе.
– Ты всегда так ведешь деловые переговоры? – насмешливо спросил Логан. – Оригинальная манера, ничего не скажешь!
– Обычно я веду переговоры иначе.
– Рад это слышать.
Между ними повисло напряженное молчание. Наконец Эви набрала в грудь побольше воздуха и проговорила:
– Макс сказал, что в конце этой недели ты прилетишь в Сидней. И я подумала…
Она не знала, что сказать дальше, но тут ее осенило.
– Я подумала, что Макс непременно захочет показать тебе проект, на который ты пожертвовал деньги. И я тоже хотела бы, чтобы ты осмотрел строительную площадку. Если, конечно, ты не против. – Эви закрыла глаза, ее встревожило молчание Логана. – Я могу встретить тебя в аэропорту и отвезти куда захочешь. – Вот она и нашла повод для звонка Логану. – Кстати, как дела в ПНГ?
– Как всегда. Жарко, скука смертная, и притом дикая суета не по делу. Разговоры ни о чем, но с таким видом, как будто обсуждаются мировые проблемы.
Эви подумала, что их разговор с Логаном тоже ни о чем.
– Ты хотел бы пообедать вместе, когда прилетишь в Сидней? – зажмурившись, спросила Эви. Она попыталась сказать это как можно более непринужденно, но голос предательски дрогнул. – Я знаю несколько неплохих ресторанчиков. Ничего особенного, но еда там просто изумительная.
Боже мой, какая нелегкая задача – приглашать мужчину на свидание! Особенно когда он не реагирует на твое приглашение.
– Почему ты молчишь? Просто скажи, да или нет, – удивляясь собственной смелости, частила Эви.
– Я приеду в Сидней в пятницу поздним вечером, – наконец нарушил молчание Логан. – И возле аэропорта меня будет ждать такси. Я сделал заказ заранее.
Ну конечно же. Так и должно быть. На что она вообще рассчитывала? Ведь и так было понятно, что он не захочет с ней встречаться.
– И у меня нет никакого желания осматривать стройплощадку городского административного центра.
Ну да, и этого следовало ожидать.
– Тогда я передам Максу, что ты прилетаешь в пятницу? – упавшим голосом проговорила Эви.
Но тут Логан неожиданно прибавил:
– Я могу пообедать с тобой в субботу.
– Что? – Она не поверила своим ушам. Что-то не так со связью и она неправильно расслышала его слова?
– Я хотел бы пообедать с тобой, – повторил Логан. – В субботу вечером. В каком-нибудь тихом маленьком ресторанчике. В субботу мне удобно.
– Я знаю одно неплохое местечко. "Бреннан" в Дарлинхерсте. Это что-то вроде бара. Там подают гриль. Это как раз и есть такое тихое местечко.
– Хорошо, встретимся там в шесть часов вечера. А теперь мне пора идти. У меня назначена важная встреча.
Этой вскользь брошенной фразой он дал ей понять, что своим звонком она оторвала его от работы. Это обидело Эви до глубины души. Тем не менее Логан согласился встретиться с ней еще раз. Правда, бог знает зачем ему это нужно и что получится из их встречи.
– Тогда до свидания. Не буду тебя больше отвлекать.
И она дала отбой до того, как Логан успел что-то ответить. Затем повернулась к своему чересчур назойливому партнеру по бизнесу, всем своим видом демонстрируя полную сосредоточенность на работе.
В субботу, чтобы отвлечься от тягостных мыслей и занять время до встречи, Эви предложила своей подруге, с которой часто проводила выходные, отправиться на пляж. Они загорали, купались, занимались серфингом, съели мороженое в кафе под открытым небом и на автобусе вернулись в Сидней. До встречи с Логаном оставалось еще целых три часа. Не зная, чем еще заняться, Эви посмотрела фильм, перегладила белье, убралась в квартире. Приняла душ. Посмотрела в зеркало и осталась вполне довольна собой: кожу покрывал легкий загар, щеки разрумянились – вполне беззаботный вид.
"Ни одна здравомыслящая женщина не стала бы всерьез надеяться на Логана", – подумала Эви и решила одеться просто. В конце концов, они идут всего лишь в бар, где подают гриль, а не в роскошный ресторан. К тому же не хотелось показывать, что она тщательно готовилась к встрече с ним. Эви надела потертые джинсы, белый хлопчатобумажный топ и яркий шелковый шарфик. Еще недорогое ожерелье из голубых бусинок, полдюжины серебряных браслетов и солнечные очки, которые сдвинула на лоб, чтобы он мог видеть ее глаза. Словом, по наряду никак нельзя было сказать, что она с трепетом готовилась к встрече и желала привлечь внимание.
Эви пришла в бар на пять минут раньше. Логана еще не было. А что, если он передумал? Вообще не придет? Ну, в таком случае она просто поужинает одна. Эви прошла в другой конец бара и вдруг увидела Логана. Оказывается, он пришел даже раньше ее. Он сидел за столиком в дальнем углу и пил пиво. Бокал был уже наполовину пуст, значит, сидел он в баре продолжительное время. Логан выглядел измученным, лицо бледное, под глазами темные круги. Но когда он увидел Эви, лицо оживилось улыбкой. Ее сердце радостно забилось при виде этой улыбки. Значит, он действительно рад. Логан тоже был одет в потертые джинсы и старые ботинки. Еще никогда Эви не видела его в такой одежде. На нем этот наряд смотрелся не хуже, чем дорогие костюмы. Простая черная рубашка очень шла к его агатовым глазам. Женщины, сидевшие за соседними столиками, не спускали с него глаз. Эви подумала, что он невероятно, потрясающе красив.
Логан встал из-за столика, едва увидев Эви. Взял ее за руку, притянул к себе и поцеловал в щеку.