- Тогда чего бы ты хотел? Может я смогу приготовить что-то вместо этого.
Он поднял голову, заметив странную дрожь в ее голосе. Та была почти… неуловима. Но достаточна, чтобы заставить его задуматься.
- К чему это все на самом деле?
А затем он увидел это в глазах Сирен. Темноту, которая запятнала многих до нее. Да, она не привыкла лгать, и сейчас это сказывалось на всем ее поведении. Она лгала ему.
- Не знаю, что ты имеешь ввиду.
- Знаешь, - проговорил Керриган, приближаясь к ней. - Скажи мне.
Он ожидал еще большей лжи от нее.
Но она не начала суетиться. Выпрямив спину, она встретила его взгляд с искренней честностью, которая отличала Сирен с того момента, как они впервые встретились.
- Я слышала, что ты питаешься кровью детей. Что ты съешь и нашего ребенка, как только тот родится.
Керриган фыркнул от абсурдности сказанного.
- Нет, маленькая мышка. Я не нахожу ничего питательного в крови детей.
Он увидел искреннее облегчение в ее зеленых глазах.
- Тогда что бы ты хотел съесть?
В отличие от нее, для него лгать было естественно. Правда была так же чужда ему, как и доверие. Не было никакой необходимости быть честным с ней, и все же садистская часть внутри Керригана, хотела, чтобы Сирен знала правду о нем.
Дать ей точно понять, кем и чем именно он был, и тогда она откажется от всех своих глупых мечтаний о том, что он может защитить ее или ребенка.
Он холодно улыбнулся ей.
- То, что я хотел бы съесть, маленькая мышка, - это жизнь.
Глубокая морщинка прорезала ее лоб.
- Я не понимаю.
- Я знаю, - он обогнул девушку так, чтобы ее спина оказалась прижатой к его груди. Сняв перчатку, мужчина положил свою руку ей на грудь.
- Ты задавалась вопросом, почему мои прикосновения такие холодные?
- Да.
Керриган наклонился вперед и вдохнул особый запах ее волос. Он зажег его кровь сильнее, чем возможность почувствовать тепло ее тела. Ему нужно было лишь слегка сдвинуть руку, и он смог бы поласкать ее грудь…
Керриган отмёл эту мысль, когда сердце Сирен забилось в полную силу под его ладонью. Он мог почувствовать мощь ее жизненной силы. Почувствовать энергию, которая была нужна ему, чтобы восстановить свои силы.
Все что ему нужно сделать - это закрыть глаза, и он смог бы выпить эту энергию из Сирен. Втягивать ее в себя, пока не насытится.
- Чтобы оставаться в живых, - прошептал он ей на ухо. - Я осушаю жизни других, - он наблюдал за тем, как ее соски затвердели под тканью туники, дразня его желание.
- Я все еще не понимаю.
Керриган не смог остановить себя от того, чтобы щелкнуть пальцем по одной твердой вершинке. В ответ она задрожала, но не отстранилась. Он обхватил ее грудь, прижимая девушку еще ближе спиной к себе. Жажда, которую испытывало его тело, была на втором месте после жажды к ее жизни.
Демон внутри него пробудился и хотел ее. Единственным, что сдерживало его, был мужчина, который не хотел ее смерти. По крайней мере, не сейчас.
Керриган заставил себя вернуть руку обратно в ложбинку между ее грудей, прямо над сердцем.
- Я питаюсь сущностью других.
Сирен ахнула, когда ощутила острую боль, уколовшую прямо в сердце. Она попыталась отодвинуться от Керригана, но он удерживал ее на месте.
Он прижался своей колючей щекой к ее и впервые его тело было теплым.
- Ты должна почувствовать этот поток, маленькая мышка. Ощущение чьей-то жизненной силы, проходящей через тебя, дающей силу тебе, - он уткнулся носом ей в шею, перед тем, как убрал от нее свою руку. - Я живу, питаясь силой этой человеческой сущности. Энергией, которая проходит через сердце. Я буквально втягиваю ее в свое тело, чтобы прокормиться.
- И что же случается с тем, от кого ты пьешь эту энергию?
- Если это человек, то он умирает. Если адони, то они могут выжить. По крайней мере, такое возможно.
Она изумилась его жестоким словам.
- Ты убиваешь людей и крадешь их души?
- Нет, маленькая мышка, души мне не нужны. Отдай их своему богу или дьяволу. Меня не волнует кому. А что касается смерти… лучше они, чем я.
Ошеломленная его признанием, она повернулась в его руках. Но прежде чем смогла заговорить, услышала громкий шелест крыльев. Темная тень появилась позади окна за мгновение до того, как три горгульи влетели в комнату.
В девушке смешались ярость и страх. Как они преодолели его щит?
Керриган обошел вокруг нее, чтобы вступить с ними в бой. Сирен осмотрелась в поисках чего-нибудь, чтобы помочь, но она ничего не могла предпринять. Как девушка говорила ранее, она не была воином, чтобы сражаться. Но как бы она хотела быть таковым.
Керриган схватил одну из горгулий за хвост и использовал тот, чтобы ударить ее об стену. Существо вскрикнуло, а затем дернулось, высвободив хвост и нырнуло к нему, пока второе зашла за спину мужчины. Они зажали Керригана между ними и начали бить его тело своими кулаками.
Третья горгулья полетела к девушке. Сирен ахнула и, ускользнув от нее, спряталась под ближайшим столом. Как только существо направилось к девушке, Керриган послал какой-то магический удар своей рукой в горгулью, который расколол ту на куски. Пыль от камня разлетелась повсюду, заставив Сирен закашляться, попав в ее легкие.
Затем Керриган заговорил на языке, которого она не смогла понять. Его слова четко прозвучали на весь зал, заполняя его своим глубоким ритмом, словно песней. Спустя один удар сердца, две другие горгульи исчезли.
Сирен уселась под столом, покрытым пылью, когда наконец осознала, какими силами управляет Керриган. Впервые она испугалась его. Испугалась этого мужчину, который заявлял, что не имеет сострадания.
Мужчину, который убивал других просто так, чтобы он мог продолжать жить. Это было чудовищно.
- Ты в безопасности, Сирен, - тихо сказал он. - Сейчас они ушли.
Она дрожала всем телом, выползая из-под стола и увидев только пыль, оставшуюся от горгулий.
Керриган наклонился к столу, опираясь всем весом на свои руки. Его черные волосы обрамляли красивое лицо, он выглядел немного бледным и истощенным. Как только она приблизилась к нему, он оттолкнулся назад и смерил ее угрожающим взглядом.
- Как же они попали внутрь щита? - спросила Сирен.
Немного задыхаясь, он провел рукой по своим растрепанным черным волосам.
- Когда я взял у тебя искру, это приоткрыло щель в щите. Я не могу одновременно питаться и удерживать щит. Если только я не хочу убить тебя.
Она обняла себя руками, когда странный холод охватил ее.
- Так вот какова твоя жизнь. Ты убиваешь, чтобы выжить и живешь в страхе перед теми, кто хочет убить тебя в ответ.
Она не могла представить себе, в каком ужасе он существовал. В одиночестве. Конечно, он жил в аду и находился тут бесчисленные века.
- Скажи мне кое-что, милорд, это та жизнь, которую ты хочешь для своего ребенка? - она подняла взгляд на него и прищурилась. - Только правду.
Она взяла его руку и поднесла к своему животу, приложив к коже.
- Это действительно то существование, которое ты хочешь, чтобы он познал?
Керриган закрыл глаза, когда его окутало тепло Сирен. Сейчас она его боялась. Он мог почувствовать этот запах и все же то, что он стал причиной этого страха, не вызвало в нем радости. На самом деле, это причиняло ему боль.
Он растопырил руку, чтобы почувствовать крошечную искру силы, взывающую к нему и к Моргане. Со временем, эта искра превратится в зародыш, а потом в живого дышащего человечка.
Тот, кто будет контролировать этого ребенка, будет управлять и его силой.
Непрошеная картинка всплыла в его мыслях. Он увидел себя юным. Озлобленный и сердитый с лицом все еще горящим от последней пощечины его матери, он вытаскивал ведро с водой из колодца у ее лачуги.
Трое мужчин проезжали мимо на лошадях, когда его мать, готовая на все ради монеты, окликнула их, чтобы спросить, хотят ли они провести время с ней в постели.
Рыцарь, одетый в коричневое с золотом шерстяное сюрко, издевательски рассмеялся над ней и ее крестьянскими жалкими лохмотьями. Пока его взгляд не упал на Керригана.
- Сколько за час с мальчишкой?
Ошеломленный Керриган застыл на месте. Он не знал, что больше шокировало его: вопрос мужчины или расчетливый блеск в светлых глазах его матери.
Ее взгляд скользнул от него обратно к рыцарям.
- Он еще девственник, милорд. Уверена, это будет стоить как минимум серебряную монету.
Испуганный, как никогда ранее, он наблюдал, как рыцарь спешился, чтобы заплатить его матери серебряную монету.
Казалось, время остановилось, когда рыцарь начал приближаться к нему. Летний ветер обдал жаром тело Керригана, в то время как двое других мужчин рассмеялись и начали отпускать комментарии о том, что им следовало бы первыми сделать такое предложение.
- Я буду следующим с ним, когда этот закончит. Две мелких монеты за ублюдка, так как он уже не будет девственником.
Его мать засмеялась вместе с ними.
- Договорились.
От ужаса он не мог пошевелиться.
Пока рыцарь не подошел к нему.
Керриган вылил на мужчину ведро воды, а затем им же и ударил его. Два других мужчины пришли на помощь и каким-то образом в пылу борьбы Керриган схватил кинжал рыцаря. Дрожа от возмущения и оскорбления, он начал колоть, не думая о последствиях. Он был ослеплен своим страхом.
Ослеплен своей яростью.
И когда все снова успокоилось, Керриган оказался весь в крови, стоящим над телами мужчин. Его лицо пульсировало от нанесенных ими ударов. Все его тело болело.
Затем, как настоящий падальщик, его мать подошла к убитым, чтобы обыскать кошельки в поисках монет.
Керриган уставился на нее.
Ей было наплевать на их смерть, пока она прикарманивала каждую ценную вещь, которая у них была.
- Нам надо где-то похоронить эти тела, - она взглянула на лошадей с доспехами рыцарей. - Думаешь, мы сможем продать еще и это?
- Ты собиралась продать им меня.
Она сердито посмотрела на него, поднимаясь на ноги.
- Что ты кудахчешь, как курица? Я продавала себя ради тебя достаточно раз, так что будет правильно, если однажды ты заплатишь мне, - она схватила его за волосы и дернула, когда уголок ее рта скривился в насмешливой ухмылке. - А теперь, когда я знаю, чего ты стоишь, мы станем…
Ее речь оборвалась сдавленным вздохом.
Керриган ничего не почувствовал, наблюдая как стекленеют ее глаза. Он чувствовал, как ее кровь потекла по его руке перед тем, как она отшатнулась и упала.
Но и тогда, всем, что он чувствовал, была пустота. И облегчение.
Пока до Керригана не дошел страх, что кто-нибудь узнает о содеянном им, и за это его убьют.
Он отбросил кинжал и побежал со всех ног. И в этот момент, он определил свою судьбу, так же, как и Сирен в то мгновение, когда потянулась вверх и взяла его за руку.
И сейчас он смотрел в эти огромные зеленые глаза, в которых не было ненависти к нему. Не было презрения.
Но они были испуганными и это расстраивало его.
- Ты не ответил на мой вопрос, Керриган, - тихо сказала она. - Обречешь ли ты своего ребенка на такую жизнь, только чтобы ты смог завладеть миром? Это действительно того стоит?
Сирен обхватила его ладонь своими руками.
- Все люди рождаются с добром внутри. Все. И я знаю, что где-то глубоко в душе в тебя все еще есть та доброта, с которой ты родился. Может ты никогда не отыщешь ее для меня, но я умоляю тебя, милорд, отыщи ее для своего ребенка. Не позволь ему узнать о жестокости от твоих рук. Ты был нежен со мной, когда зачинал его. Я знаю, что ты можешь найти ту же нежность и для него. Я знаю это.
Его грудь сжалась от ее слов. Он никогда ничего не любил в своей жизни. Ничего. Мужчина даже не думал, что способен на такие нежные чувства. В нем не было доброты. Никогда не было.
- А если ты ошибаешься?
- Я не ошибаюсь.
В этот момент Керриган понял всю силу этой женщины.
Он сражался за себя. За свои потребности и желания. Но Сирен… она сражалась за других.
Он прижал руку к ее гладкой щеке и посмотрел в эти глаза, которые казалось горели от огня, пылающего глубоко в душе девушки.
- Как ты можешь верить в меня после всего, что видела? После всего, что знаешь обо мне?
Ее черты лица смягчились.
- В этом нет смысла, не так ли? Но и в том, что мы оба заперты внутри замка, пока целая армия только и ждет, чтобы убить тебя и захватить меня, тоже нет смысла. Почему мы здесь?
Керриган коротко рассмеялся.
- Я не знаю.
Взгляд Сирен озарился светом и стал дразнящим. Это был взгляд, которым никто раньше на него не смотрел.
- Подумать только, я действительно надеялась, что у тебя есть какой-то план.
Он наслаждался этим веселым светом. Отсутствием злобы и недоверия.
- Я тоже. Прийти сюда казалось хорошей идеей.
Свет исчез из ее глаз, когда лицо Сирен снова стало серьезным.
- Что с нами будет, милорд?
Керриган провел рукой по ее волосам, удивляясь ее силе. Тому, что она была готова все выдержать ради крошечного ребенка, которого даже не знала.
- Этот же вопрос я продолжаю задавать себе. Я смог бы пробиться через армию Морганы, но не смогу защищать тебя, пока буду сражаться. Они заберут тебя в ту же минуту, как падет щит. Не говоря уже о том, что ее армия, на самом деле и моя тоже, а я не хотел бы ослаблять свои силы. Они могут понадобиться мне в дальнейшем.
- Значить, у нас нет иного выбора, кроме как вернуться обратно к ней.
Керриган глубоко и устало вздохнул.
- Все не так просто. Сейчас у Морганы есть веская причина желать моей смерти. Рано или поздно, она найдет способ убить меня, и тогда ты останешься сама по себе.
Он увидел вспышку огня в глазах Сирен перед тем, как она заговорила.
- Она не победит в этом.
- Откуда ты знаешь?
- Добро всегда побеждает зло. Так заканчиваются все истории, и эта ничем не отличается от других.
Керриган заставил себя не рассмеяться над ее наивностью.
- Нужно ли мне напомнить тебе, что зло уже победило. Артур мертв и Камелот в наших руках. Это не сказка, Сирен. Это реальность, здесь нет никаких гарантий.
Сирен отказывалась верить в это. Она посмотрела вверх в эти темные глаза, которые горели силой и вспомнила дикий взгляд волка, который в конечном итоге облизал лицо ее мамы в благодарность.
"Доброта - это ключ, моя Сирен. Она и твоя смелость спасут тебя".
Девушка открыла свой рот, чтобы поспорить, как внезапно огромной силы удар сотряс замок. Настолько мощный, что даже стены застонали.
Керриган покачнулся к ней.
- Что это такое?
Керриган не смог ответить, когда еще одна такая же невидимая волна прошла по замку. Он зашипел, упав на колени.
Сирен шагнула к нему. Он зарычал как разозленный зверь, затем хлопнул ладонями по полу.
Его глаза снова загорелись красным огнем, когда он поднялся на ноги.
Сирен пошла за ним, чтобы посмотреть на что-то казавшееся гигантским деревом, которое горгульи держали в своих руках. Они подлетели с ним к щиту, и ударили деревом в невидимую стену, будто тараном в ворота.
Как только дерево коснулось щита, еще один удар прошелся по замку, заставляя Керригана отшатнуться назад.
- Что это такое? - снова спросила его Сирен.
Его лицо побледнело, он мрачно и зло рассмеялся перед тем, как ответить:
- Если коротко, наша смерть.
Глава 10
Сирен прищурилась, глядя на него.
- Мне не нравится то, как звучит слово "смерть". Довольно зловеще.
- И вполовину не так зловеще, как будет звучать армия, когда пробьет щит, убьет меня и заберет тебя.
Она наигранно вздрогнула.
- Я могу почувствовать тепло твоего хорошего настроения, милорд. Оно просто переполняет меня.
Керриган даже улыбнулся в ответ на ее саркастические слова:
- Ты всегда такая бойкая перед лицом опасности?
- Ну, пока я не встретила тебя, самой большой опасностью, которую я знала, была возможность разозлить мастера Руфуса. Его гнев несомненно меркнет в сравнении с твоим или Морганы.
Сирен произнесла слова легко и все же они отозвались пламенем возмущения внутри него. Ему не нравилась мысль о том, что ей причиняли боль.
- Он когда-нибудь поднимал на тебя руку?
Девушка отвела взгляд.
Его гнев возрос.
- Сирен ответь мне.
Она пожала плечами и отошла от окна.
- Я его ученица, милорд. Он имел полное право наказывать меня, когда я делала что-то не так.
Керриган взял ее за руку и резко притянул к себе.
- Как именно наказывать?
Когда она подняла взгляд, ее зеленые глаза смотрели сквозь него.
- Как все наказывают ничего не значащих слуг?
Керриган не знал почему, но мысль о том, что другой мужчина касается ее своей рукой, прожигала его как кислота.
- Он бил тебя?
- А это имеет значение?
- Для меня - да.
Сирен посмотрела вниз на его руки. Керриган отпустил ее, поняв, что его хватка, должно быть, причиняет боль.
- Почему? - простодушно спросила она. - Ты неоднократно говорил мне, что не имеешь никакого уважения к моей жизни. Почему же тогда для тебя так важно то, как со мной обращался мой мастер?
Это не должно было значить ничего. Это вообще не должно было заботить его. И все же…
- Почему ты хочешь вернуться к такой жизни?
- Потому что это была моя жизнь, Керриган. Моя. И она была неплохой. У меня были друзья, которые любили меня, - ее взгляд стал мечтательным. - Вэндлин, красивая девушка, работающая в лавке рядом со мной. Она была влюблена в сына мясника, который поставлял мясо госпоже Мод. Еще была Милдред, которая ткала в стороне. Она была не слишком разговорчивой, но часто напевала сама себе. И был Роберт, сын мастера Руфуса, ему в этом году исполнится восемь. Этот немного озорной, но тем не менее хороший мальчуган, частенько, если возникала необходимость, подменял нас.
Он мог расслышать любовь в ее голосе, когда она говорила о людях, составляющих ее мир.
- Но если с тобой плохо обращались…
- Я никогда не говорила, что со мной плохо обращались. Все мы имели один или два выходных. Мы же люди и нас должны прощать за ошибки.
Керриган покачал головой, глядя на девушку.
- Ты меня поражаешь. Сирен. Я никогда не встречал никого с твоей способностью заботиться о других.
Она поднялась на цыпочках, чтобы их глаза оказались практически на одном уровне.
- Значит, ты проводишь время не с теми людьми, милорд. Может, тебе стоит чаще выбираться наружу.
Он громко рассмеялся, пораженным звуком своего смеха, которого не слышал никогда прежде.
- Может, и стоит.
Однако, повернувшись обратно к окну и увидев армию, которая все еще пыталась преодолеть его щит, Керриган пришел в себя. Каждый гулкий удар тарана, отдавался ударом по его силе.
Они ослабляли его. Каждый удар проходил через его тело, принося боль.
- Да пошло оно все! - прорычал он за мгновение до того, как вскинул руки и послал разрушающую молнию в горгулий и драконов.