Глава 14
Как только Керриган вызвал кельтского бога с помощью своих сил, за его спиной послышался вздох Сирен. Он надеялся, что Бреа его услышал. Но учитывая, как Туата Де Дананн хотели вернуть меч, вероятность появления Бреа была высока.
Побыл плохим парнем и хватит. Сейчас он собирался стать первоклассным болваном. И ради чего?
Ради никчемной крестьянки…
Керриган резко пресек эту мысль. Сирен не была такой и он это знал. Она была гораздо большим. Как бы ему ни противно было это признавать, такова была правда. Потому что в конечном итоге это стало его погибелью. Он смотрел в ее глаза и видел нечто большее, чем простую пешку, которую можно использовать, заглядывая в ее сердце он видел невинное сопереживание. Он сам создал себе путь к разрушению.
Проклятье, какой же он дурак. И становится еще большим с каждой минутой.
Блэйз свернул на пустынную дорогу, как вдруг Бреа появился на сидении напротив Керригана и Сирен. Одетый в джинсы и джемпер, он полностью соответствовал этому времени. Бог подозрительно уставился на них своими темными глазами.
- Зачем ты вызвал меня?
Керриган замялся, перебирая все причины, но ни одна из них не имела здравого смысла. Он действительно не знал, почему делал это, кроме того простого факта, что это правильный поступок.
Ты никогда прежде не поступал правильно…
Это было правдой. Он никогда не поступал правильно и сейчас не ожидал, что не сможет сопротивляться этому. Вот что вы получаете от обмена кровью с кем-то невинным. Чистота Сирен погубит его.
А ее невинность разъедала Керригана с того момента, как она вложила свою крохотную ладошку в его руку и позволила усадить на своего коня.
Он был неправ, решив, что Сирен разрушила свое будущее, глупым поступком, доверившись ему. Это его будущее было уничтожено одним актом эгоизма.
Нет, его сгубил не эгоизм, а нечто другое, чего он никогда прежде не испытывал.
Сострадание. Сердечность. И еще больше эмоций, которые мужчина не решался даже назвать, потому что они не были предназначены для кого-то вроде него. Это были благородные эмоции для тех, кто достоин их.
Это были эмоции для подобных Сирен.
Он встретился взглядом с Бреа.
- Я хочу, чтобы ты забрал Сирен на Авалон.
Керриган не был уверен, чье выражение лица было более ошеломленным после его слов, но он не мог не признать, что выражение Бреа было наиболее комичным. Жаль, что ему не хотелось смеяться.
Лицо Сирен побледнело, когда она сжала руку на его бицепсе.
- Без тебя я никуда не пойду, - произнесла девушка, срывающимся голосом.
Эти слова затронули ту часть мужчины, которую он никогда не ощущал. Ту часть, которую он считал полностью атрофированной.
Его сердце.
И сейчас оно было разбито. Но это нужно было сделать. Других вариантов не было. Нет, если он хотел уберечь ее.
Он положил свою руку поверх ее и нежно сжал в знак утешения.
- Позже я присоединюсь к тебе там.
Бреа сощурил глаза, глядя на мужчину. Бог знал, что он лжет и, взглянув на Блэйза, Керриган понял, что мэндрейк тоже знал об этом.
Глаза Сирен, смотрящие на него, были наполнены болью. Девушка доверяла ему и Керриган ненавидел, что приходится разрушать ее доверие.
- Почему ты не хочешь взять меня с собой?
Мужчина наслаждался мягкостью ее руки в своей. Это была маленькая ручка, но в ней таилась неведомая сила, способная потрясти его до основания. Заставить его делать то, чего он не делал прежде. Заставить его заботиться о ком-то, хоть он и знал, что должен уйти.
Глубоко вздохнув, Керриган сделал то, что делал лучше всего. Он солгал.
- Я не могу, Сирен. Тебе потребуется сопровождающий через завесу, а я отдал свой ключ горгульям.
В ее зеленых глазах вспыхнуло воодушевление.
- У меня есть ключ.
Керриган был ошеломлен, когда девушка вытащила медальон из-под красной туники и протянула ему. Он сжал челюсть, чтобы та не отвисла от удивления.
- Откуда ты его взяла?
- Моя мать дала мне его во сне.
Теперь это было интересно, и будь у них больше времени, он бы расспросил ее об всем подробнее. Но наличие у нее амулета ничего не меняло. Это только укрепило его решимость.
- Тебе все равно нужен Бреа, чтобы познакомить со всем в Авалоне и убедиться, что с тобой ничего не случится.
- Но почему ты не идешь?
- Я должен сходить и забрать твой ткацкий станок прежде, чем это сделает Моргана… если она еще этого не сделала. Иди с Бреа, а я присоединюсь к вам в Авалоне как можно скорее.
Керриган поднялся, Блэйз в это время переместился туда, где они сидели.
- Присмотри за ней, - сказал он мэндрейку. - Мне нужно переговорить с Бреа с глазу на глаз.
Блэйз кивнул, одновременно с протестом Сирен. Девушка приподнялась с места в стремлении последовать за ним.
- Я сейчас вернусь, - пообещал Керриган, аккуратно толкнув ее обратно на сиденье.
Она угрожающе сузила свои зеленые глаза на него.
- Лучше бы тебе сдержать свое обещание, милорд.
Обхватив ее нежные щеки ладонями, Керриган склонил голову и запечатлел поцелуй на губах девушки, прежде чем отойти с Бреа, чтобы Сирен не смогла их подслушать. Они припарковались недалеко от небольшого пастбища, где паслись несколько коров и маленьких телят. К счастью, поблизости не было других машин которые могли бы заметить их необычные одежды или поинтересоваться, ничего ли у них не сломалось.
Но это лишь дело времени. Им необходимо как можно скорее убраться отсюда, до того, как кто-нибудь остановится и начнет задавать вопросы. Или еще хуже - Моргана вновь отыщет их.
- Ты что-то говорил про меч? - подсказал Бреа, как только они покинули фургон.
Керриган кивнул, прикрыв дверь и удостоверившись, что Сирен их не услышит.
- Обещай мне, что лично будешь защищать ее, и взамен я отдам тебе меч.
Бреа все еще не выглядел убежденным в его искренности.
- Чувствую здесь присутствует некое "но".
Бог был проницательным, но учитывая его статус и обстоятельства рождения, это было неудивительно.
- Дай мне слово, что, когда мой ребенок будет достаточно взрослым, меч перейдет ему или ей.
- Это всё?
Керриган кивнул.
Бреа недоверчиво вскинул бровь, казалось, он все еще не верил своим ушам.
- Ты вот так просто доверишься моему слову?
Керригану тоже было сложно поверить в это. Но у него не было другого выбора. Это - лучшее, что он мог сделать для Сирен и их малыша.
- Если ты поклянешься богиней Дану, да. Я знаю, что тогда у тебя не будет иного выбора, кроме того, чтобы сдержать свое слово.
Бреа нахмурился. Он подошел ближе к нему, будто ощутив что-то необычное.
- Что-то изменилось в тебе?
Керриган отошел от него, почувствовав себя не комфортно от пристального внимания бога.
- О чем ты говоришь?
Бог склонил голову, как будто изучая неизвестный объект.
- Ты не тот, кем был, когда я впервые попытался у тебя забрать Калибурн в Страже Радости.
Эти слова подстегнули раздражение мужчины. Он не любил, когда его эмоции были для кого-то настолько очевидны. Он не хотел, чтобы кто-то знал о его слабости, испытываемой к женщине незнатного происхождения, которая не должна ничего значить для него.
- Не будь идиотом. Ничто во мне не изменилось. Каким был, таким и остался.
Бреа лишь еще больше нахмурился. К удивлению, бог усомнился в его высказывании.
- Если я заберу Калибурн, ты же понимаешь, что снова станешь смертным. Ты лишишься сил.
- Я в курсе.
- Моргана сможет убить тебя за то, что вы двое устроили.
Керриган стиснул зубы. Тут бог глубоко ошибался. Моргана была для этого слишком злопамятной. Она не убьет его. Она сделает все возможное, чтобы Керриган желал и молил о смерти.
Но такого удовольствия он ей никогда не доставит.
Но мужчина не сказал об этом Бреа. Вместо этого, он посмотрел богу прямо в глаза.
- Дай мне слово, что заберешь ее на Авалон и убедишься, что она и ребенок будут в безопасности.
На этот раз Бреа не стал возражать.
- Даю слово.
- Поклянись кровью Дану.
- Клянусь кровью Дану, - Бреа протянул руку. - А теперь отдай мне меч.
Керриган покачал головой. Он не мог сделать этого. Не сейчас.
- Если я отдам, Сирен что-то заподозрит, увидев меня без меча. Забери ее и, как только она будет на Авалоне, я отдам его тебе.
Бреа усмехнулся.
- Думаешь я вот так взял и поверил тебе, демон? Особенно после всего, что ты натворил в прошлом?
- Даю тебе свое слово.
Бреа скривил губы.
- Оно также ничтожно, как и твоя жизнь.
Керриган не мог винить бога за эти слова. Бреа был прав.
- Сирен не пойдет с тобой, если что-то заподозрит.
Бреа отступил назад, затем поднял руку вверх к небу. На мгновение вспыхнул свет и другой меч появился в его руке. Он был сделан из ярко-полированной стали с кожаной рукоятью, на которой был закреплен камень драконий глаз.
Керриган нахмурился глядя на меч. Если бы он не знал как выглядит Калибурн, то поклялся бы, что это был он.
- В нем нет силы, - пояснил Бреа, протягивая ему меч. - Но девушка не догадается о подмене пока не коснется его.
Это был хороший план и Керригану нечего было добавить.
Вздохнув, Керриган отстегнул Калибурн. Он слышал крики меча в своей голове. Слышал мольбы не отдавать его. Я твой… мы принадлежим друг другу.
Веками они были неразлучны…
Это было все, что он когда-либо принадлежало ему. Все, что когда-либо действительно имело для него значение. Власть. Сила. Этот меч сделал его королем. Он превратил мальчика в мужчину.
Всю его жизнь этот меч был единственным, что было ему дорого.
Керриган сжал рукоять Калибурна, когда мощь меча поглотила его. Пока он держал меч, никто не мог прикоснуться к нему. Никто не мог навредить ему.
Он собирался всё потерять.
Не будь дураком…
Он бросил взгляд на тонированные окна фургона, зная, что Сирен не могла его видеть. Но она была там и он был единственным, кто мог защитить ее от Морганы.
Меч или его мышка…
Выругавшись, он протянул меч Бреа, не смотря на то, что его руку жгло от этого действия.
Шокированная физиономия бога была поистине бесценным зрелищем. Он уставился на меч в своих руках будто ожидая, что тот вот-вот исчезнет.
- Ты действительно отдал его.
Керриган ничего не ответил, лишь выхватил фальшивый меч из рук Бреа и закрепил его вокруг своих бедер.
- Она не должна узнать об этом. Никогда.
Бреа не ответил, просто продолжая смотреть во все глаза на Калибурн, словно тот был ненастоящим.
Если бы это было так. Чувство утраты, которое ощутил внутри себя Керриган, потеряв меч, отдавалось намного более глубокой болью, чем все, что он когда-либо испытывал ранее. Будто он потерял жизненно важную часть себя самого. Потребовалась вся сила воли, чтобы не забрать меч обратно.
Но он знал, что не мог этого сделать.
Не глядя на Бреа, Керриган прошел мимо него и направился обратно в фургон.
Войдя внутрь он обнаружил адони, появившегося на водительском сидении. Ярость вырвалась наружу и он выхватил свой фальшивый меч. Адони бросился на него. Керриган зашипел, когда адони нанес ему удар в лицо, рассекая губу. Впервые за многие столетия мужчина почувствовал боль от удара, ощутил вкус своей крови.
С пылающим взглядом, он вогнал свой меч в тело адони, а затем выдернул обратно.
- У нас нет времени, - сказал он, подойдя к Сирен и Блэйзу. - Если не поторопимся, они выследят нас.
Он заметил, как Блэйз в недоумении уставился на его рассеченную губу, но, к счастью, Сирен не знала об этой части силы меча.
Вытерев кровь, Керриган поднял Сирен на ноги.
- Ты должна сейчас же уходить с Бреа. - Он встретил хмурый взгляд Блэйза. - Мне нужно, чтобы ты пошел с ней и защитил ее.
- Нет, - быстро произнесла Сирен и встала посредине фургона, отказываясь идти дальше. - Я пойду с Бреа, но я бы хотела чтобы Блэйз отправился с тобой за станком, на случай непредвиденной ситуации.
Керриган хотел было поспорить, но передумал. У них не было на это времени. К тому же Блэйз мог бы облегчить миссию. Он мог отправить кулон и станок с мэндрейком на Авалон.
Кивнув, он сопроводил Сирен по узкому проходу к двери, а затем и к тропинке на которой их дожидался Бреа. К счастью, бог сделал меч невидимым.
Керриган облегченно выдохнул и подвел девушку к Бреа.
Сирен почувствовала как у нее обрывается сердце, когда Керриган отпустил ее руку. В этом было что-то неправильное. Что-то, что она не могла назвать. Будто над ним нависло чувство полной безнадежности.
Что он задумал?
- Ты будешь осторожен? - спросила она, обхватив руками его лицо, ощущая покалывание щетины под своими ладонями. Но мужчина избегал смотреть ей в глаза.
- Да. Буду.
- Обещаешь?
Он все же посмотрел на нее.
- Обещаю.
Сирен воспользовалась моментом, чтобы изучить темно-красные угольки его глаз, легкую небритость на щеках. Ее рыцарь был самым красивым мужчиной из когда-либо живущих.
- Я буду считать минуты до твоего возвращения.
Темная печаль вернулась в его глаза.
- Как и я.
Притянув к себе, девушка обняла его. Керриган нежно ответил на объятья и тепло ее тела согрело его. Затем он разжал руки и отстранился.
- Тебе пора, Сирен.
Но она не хотела. Она не хотела отпускать этого мужчину. Неохотно, она стала отдаляться, и тут Керриган захватил ее губы страстным поцелуем. Девушка застонала от ощущения его губ, от того, как он удерживал ее, будто не хотел отпускать.
Издав стон, он вновь отстранился, обнял девушку и прижался щекой к ее голове. Его руки на мгновение крепче сжали ее, прежде чем отпустить.
- Скоро увидимся.
Говоря эти слова, он держал ее руку в своей. Сердце Сирен колотилось в груди от мысли, что она останется без Керригана хоть на секунду. Она протянула мужчине свое ожерелье, чтобы он смог присоединиться к ней на Авалоне, как только заберет ткацкий станок.
- Скоро. Поспеши.
Он кивнул, и как только мужчина отпустил ее руку, Сирен охватило ужасное предчувствие. Она открыла рот, чтобы сказать об этом, как вдруг появились два адони.
- Позаботься о ней, - прорычал Керриган Бреа и развернулся, чтобы вступить в схватку.
- Подожди, - произнесла Сирен, но было поздно - бог уже прикоснулся к ее руке.
Последнее, что она увидела, как Керриган бросился на двух адони.
В следующее мгновение она оказалась песчаном пляже под ярко сияющим солнцем. Сощурившись от света, Сирен посмотрела на ясный, синий океан перед собой. Над головой раздавались кричи чаек, а небольшие волны накатывали на песчаный берег. Справа от нее отвесные скалы поднимались высоко к солнцу.
На вершине скалы в дневном свете поблескивал золотой замок. Это было красивое и завораживающее зрелище. Густой, зеленый лес отделял участок пляжа от замка на скале.
- Это Авалон? - спросила она Бреа.
- Да.
- Похоже на рай, - ее голос был чуть громче шепота. Как же Сирен хотелось, чтобы Керриган был сейчас здесь. Тут было намного красивее, чем в Камелоте.
Выглядело так, будто именно здесь Король Артур держал бы свой двор.
Бреа улыбнулся ей.
- Не совсем. Ничто не совершенно. Но это место близко к совершенству и здесь ты будешь счастлива. - Он протянул ей руку. - Пойдем, дитя.
Она последовала за ним вверх по пляжу к замку. Когда они подошли к лесу, перед ними появилась поразительной красоты блондинка. Женщина была одета в белое платье, расшитое золотом. Переплетения ткани были безупречны. Оно напомнило Сирен идеальное снежное поле.
От незнакомки исходила аура несомненной доброты, которой была пропитана каждая ее черта. Просто нахождение рядом наполняло Сирен теплотой.
- Бреа, - поприветствовала она бога. - Вижу, ты нашел нашу своенравную преемницу.
- Не совсем так. Скорее она нашла меня, - он замолчал. - Аквила Пенмерлин, познакомься с Сирен.
Женщина мило улыбнулась.
- Зови меня Мерлин, Сирен. Так зовут меня почти все.
Прежде чем Сирен смогла ответить, ее улыбка померкла и девушка нахмурилась, заметив как Мерин взглянула на Бреа. Она потерла руки, будто что-то заморозило ее.
- У тебя Калибурн?
От этих слов, сердце Сирен остановилось.
- Нет. Калибурн у Керригана. Так ведь?
Бреа выглядел немного растерянно, прежде чем покачал головой. Воздух вокруг него засветился и в руке Бреа появился меч Керригана.
Сирен приоткрыла рот, когда узнала оружие.
Бог протянул меч не Мерлин, а Сирен.
- Мне кажется, однажды он тебе понадобится.
Девушка отказалась принимать его.
- Как он у тебя оказался?
- Керриган отдал его мне в обмен на то, что я приведу тебя на Авалон. Он попросил меня убедиться, что меч будет передан твоему дитя.
Сирен почувствовала боль - ее предчувствие обрело смысл.
- Он не собирался возвращаться.
В глазах Бреа не было ни капли сочувствия.
- Он должен был прийти сюда, чтобы передать тебе станок, но, я полагаю, именно поэтому он позволил Блэйзу пойти с ним. Вместо Керригана ткацкий станок принесет тебе Блэйз.
Сирен схватила бога за руку, от мысли о том, какой она была глупой, девушку охватила ярость. Будь проклят Керриган за это!
- Верни меня к нему! Сейчас же!
Бреа убрал ее руку.
- Не могу. Я обещал ему, что перенесу тебя сюда и должен сдержать свое слово.
Она повернулась к Мерин.
- Ты можешь отправить меня к нему?
В отличие от Бреа, в голубых глазах Мерлин было заметно сочувствие. Было очевидно, что женщина почувствовала сострадание к ней.
- Боюсь, что не смогу, Сирен. Прости. Я не знаю, где он находится. Керриган слишком могущественный, я не могу его отследить.
Волна безысходного отчаяния охватила Сирен и девушка закрыла глаза. В этот момент она ненавидела Керригана. Как он мог просто бросить ее в таком состоянии? Отказаться от своего ребенка?
Он не планировал возвращаться к ней. Передал ее кельтскому богу, оставив на произвол судьбы.
Ощущая боль от его поступка, Сирен схватила меч обеими руками. Она могла почувствовать вибрацию его силы. Та призывала ее. Но девушка смогла контролировать ее.
Потому что в ней была кровь Керригана…