В холле она встретила Адель, которая улыбнулась ей, думая, что Сандра направляется в свою комнату на встречу с Цицероном. Но стоило воспитательнице завернуть на кухню, как Сандра быстро прошла по коридору в кабинет отца. Это было самое запретное место в доме, заходить сюда не разрешалось никому. Впрочем, этот запрет не мешал Сандре частенько наведываться туда, хотя она и испытывала небольшое, но приятное чувство тревоги. Она открыла дверь и вновь оказалась в царстве бумаг. Сотни толстенных томов разместились на полках, которые закрывали все стены. Горы досье лежали на массивном дубовом столе. Справа от Сандры стоял покосившийся книжный шкаф, готовый, словно Пизанская башня, опрокинуться в любую минуту. Слева находился открытый ящик, набитый старыми иллюстрированными журналами.
Сандра любила этот кабинет и его специфический аромат - запах полированной мебели, бумаги и невыветрившегося сигаретного дыма. В дверях она остановилась, но только на одно мгновение - так Сандра делала всегда, вторгаясь в святилище отца, а затем направилась к телефонным справочникам, в беспорядке лежавшим на тумбочке возле окна. Она удобно уселась в большом кожаном кресле возле стола и сняла трубку. Правая рука ее лихорадочно искала в справочнике фамилии на букву "Л".
В Париже жило семь семей Ллевелинов. Сандра даже не задумывалась, что Джеймс может жить где-нибудь в пригороде. Она приложила трубку к уху, мысленно повторяя приготовленные слова, а затем набрала первый номер.
- Да, - сказал женский голос.
- Алло, алло! Это квартира Джеймса Ллевелина, не так ли?
Кто-то шел по коридору. Адриен! Она бросила трубку, не дожидаясь ответа, и быстро оглянулась в поисках пути к отступлению. Но единственный путь на свободу лежал через дверь, а это уже нехорошо.
- Быть беде, если он поймает меня здесь, - прошептала она. - Вперед, девочка, думай быстрее!
Окно? Да, но как его закрыть потом? Черт возьми, а чуланчик, где отец всегда хранит свои бумаги? Она оттолкнула в сторону большой глобус, который жалобно заскрипел на своих шарнирах, и, едва дыша, влетела в крошечную кладовую. Дверь за ней закрылась в тот момент, когда открылась дверь кабинета.
Сандра услышала мужские голоса, приглушенные толстыми деревянными панелями и кучами досье. Прозвучал голос отца.
- Входите, джентльмены. Мы сейчас возьмем эти материалы.
Ему ответил чистый юношеский голос:
- Я не могу больше ждать того, что скажет нам "товарищ Сметленко".
Кем бы ни был этот человек, его голос звучал искренне.
- Спокойно, Марк. Ты должен научиться держать язык за зубами, когда это нужно, - сказал другой человек по-английски.
Джеймс! У Сандры гулко забилось сердце.
- Ллевелин прав. Но я предпочитаю воздержаться от обсуждения вопроса в этих стенах, - сказал Адриен де Монсе. - Давайте-ка выйдем в сад - у деревьев нет ушей.
- Он здесь! Он здесь! - мурлыкала Сандра, когда трое мужчин вышли из кабинета.
Снова все стихло. Сандра, выпачканная в паутину, выбралась из своего укрытия и поспешила к себе в комнату. У нее появился отличный план.
Надев теннисный костюм и взяв ракетку, она заглянула к Адели, которая возилась в кладовке дворецкого.
- Я выучила уроки, - доложила Сандра, - а теперь хочу сыграть пару сетов в теннис перед чаем.
Адель рассеянно улыбнулась. Она не верила, что Сандра так быстро сделала перевод с латинского, но теннисный клуб находился недалеко от дома и там собирались сливки местного общества.
Сандра осторожно прикрыла входную дверь, но вместо того чтобы направиться к воротам, обогнула дом и пошла к хозяйственным постройкам. Остановившись возле гаража, она огляделась. Ее взгляд сосредоточился на беседке справа от веранды. Ага! Вот где уединились отец и двое молодых людей, чтобы разобраться в своих бумагах. Все идет по плану! Сандра бесшумно вошла в гараж через дверь со стороны сада. Знакомые очертания отцовского "ровера" едва просматривались в тусклом свете. Возле него, тесно прижавшись в ожидании своего хозяина, стоял серый "БМВ" с дипломатическими номерами.
- Должно быть, это его автомобиль, - сказала про себя Сандра.
Она прошла по бетонному полу в дальний конец большого гаража. За кучей старых шин находилось то, что она искала, - старый велосипед фирмы "Солекс", который принадлежал конюху. Укрепив ракетку на багажнике, Сандра опустила седло и взялась за руль. Но что-то держало велосипед. Ба, да это же противоугонный замок! Не торопясь, Сандра пошла в другой конец гаража и в ящике для инструмента нашла ножницы для резки металла. Она видела, как садовник резал ими проволоку.
Небольшое усилие, и покрытая резиной проволока упала на землю. Сандра выпрямилась, положила ножницы на старую покрышку и начала выводить велосипед.
Она не слышала, когда он вошел, но, черт возьми, он был здесь и тупо рассматривал ее.
- Что ты здесь делаешь? - спросила Сандра.
- Я могу задать тебе тот же вопрос, мадемуазель, - ответил конюх. - Это ведь мой "Солекс".
- Послушай, он мне нужен, я скоро верну его тебе. Позволь мне выйти! - попросила Сандра.
Парень стоял перед машиной. Видно было, что он вовсе не собирается уступать ей дорогу.
- Эй, да ты же перерезала замок! Сандра, я и так дал бы тебе велосипед, если бы ты попросила…
Его голос охрип, а глаза смотрели так, что еще несколько дней назад они парализовали бы ее. Но сейчас у Сандры не было ни малейшего желания побыть с ним. Однако он мог все разрушить, да и времени оставалось в обрез.
Сандра попыталась задобрить его.
- Послушай, я только прокачусь. Ведь я не хочу обижать тебя, а замок я куплю другой.
Но он уже схватил ее за руку и прижал к себе. Его горячий рот искал холодные губы Сандры.
- Почему ты тогда не вернулась? - хрипло шептал он. - Я ведь ждал тебя, я жду тебя всегда!
Сандра чувствовала, как слабеет ее оборона. Вопреки ее воле, тело отвечало само, прижимаясь к юноше. Он страстно обнял ее. Его руки скользнули под белую теннисную юбочку и легли на округлые ягодицы. Сандра подавила стон, стараясь сдержаться.
- Я приду завтра, - пообещала она. - Но теперь ты должен отпустить меня, я очень тороплюсь.
Конюх держал ее крепко. Его рука вклинивалась между бедер Сандры, дыхание участилось. Сквозь тонкую ткань юбочки Сандра почувствовала, как он напрягся.
- Хорошо, пусть будет завтра. Но если ты хочешь, чтобы я отпустил тебя, поласкай меня.
Взяв Сандру за руку, повлек ее к своим бедрам. Сандра прикусила губы. Почувствовав мужскую плоть в своей руке, она разволновалась больше, чем хотела. Но Джеймс мог в этот момент подняться с кресла и сказать отцу "до свидания".
Конюх расстегнул штаны. Страстно дыша, он медленно и ритмично водил руку Сандры вверх и вниз. Положив голову ей на плечо и закрыв глаза, он предавался наслаждению. Сандра чувствовала, что юноша - на грани оргазма.
- Нет! - брезгливо сказала она, вырывая свою руку. - Не здесь! У папы гости, они скоро придут сюда, чтобы взять автомобиль.
Но ее неожиданное движение привело конюха к финалу, его тело выгнулось, и он излился на старые шины. Раскрасневшаяся Сандра, почувствовав свободу, схватила велосипед за руль и вытолкнула его в приоткрытую дверь. Не оглядываясь назад, она пересекла покрытый гравием участок двора и едва ли услышала, как конюх крикнул ей вслед:
- Приходи сегодня вечером!
Она прошла сквозь садовые ворота, втайне надеясь, что никто в доме не заметил ее. Затем вышла на Парижскую дорогу, огибавшую владения отца. Еще одна дорога, обсаженная каштанами, сворачивала влево. Сандра заняла позицию на повороте и стала дышать ровнее, стараясь успокоить сердце.
Ей хотелось забыть обо всем, что случилось несколько минут назад, и думать только о Джеймсе.
- По этой дороге он будет уезжать, - сказала она себе громко и добавила: - И поедешь сюда, заметишь меня и остановишься, Джеймс Ллевелин!
Она со смаком произносила четыре слога его имени, перекатывая их во рту и повторяя до тех пор, пока не успокоилась.
Началось долгое ожидание. Чтобы убить время, Сандра подняла каштановый лист и ногтем выцарапала мякоть, оставив прожилки, которые торчали теперь, словно ребра у маленького скелетика. Она никогда не пойдет на встречу с конюхом. Никогда! Все ее существо тянулось теперь к человеку, который скоро должен проехать по этой дороге.
"Одну минуточку, - внезапно пришла ей в голову мысль. - А может быть, он не поедет в Париж? Нет, это невозможно. Он должен жить в Париже!"
Однако полной уверенности в этом не было. Ожидание начало действовать ей на нервы. Пятнадцать скелетиков уже валялось у нее под ногами, она принялась за шестнадцатый, как вдруг послышался шум мотора. Наконец-то!
Она оседлала "Солекс" и, коротко, энергично оттолкнувшись, поехала вдоль дороги.
Серый "БМВ" промчался мимо.
Подобно прима-балерине, терпеливо ожидающей выхода на сцену, Сандра повернула налево и стрелой помчалась по Рю де Алует, которая выходила на Парижскую дорогу. Ветер трепал ей волосы, глаза сияли, ослепительная улыбка оживила ее лицо. Короткая теннисная юбочка поднялась от потока воздуха.
"Бледная юная девушка на ржавом и черном "Солексе", - думала она. - Об этом следовало бы сложить хорошую песню!"
Она совсем забыла о конюхе.
Наконец Сандра остановилась у подножия холма. Дороги в этой части города в обеденное время обычно пустовали. Добропорядочные жители Рамбуйе наслаждались полуденным отдыхом, играли в бридж или теннис, занимались всякими иными делами за закрытыми ставнями своих домов. "Он не знает, - думала Сандра, - что Парижская дорога делает большой изгиб, он не знает о более коротком пути по Рю де Алует".
Три минуты спустя справа показалась серая машина.
- Дело сделано! - ликовала Сандра. - Джеймс, я пришла!
Серый "БМВ" притормозил перед перекрестком. Взобравшись на свой "Солекс", Сандра отсчитывала секунды. Она стартовала в самый последний момент.
На гудронном шоссе взвизгнули шины.
- Осторожно! - испуганно закричал какой-то человек.
Глядя прямо перед собой, Сандра поехала поперек дороги. Автомобиль был уже почти рядом, и она слегка нажала на тормоз. И в этот момент правое крыло "БМВ" ударило в заднее колесо велосипеда.
От удара Сандру подбросило над "Солексом". Велосипед встал на дыбы. Какую-то долю секунды она летела по воздуху, а затем шлепнулась на шоссе и распростерлась перед капотом автомобиля. Но прежде чем закрыть глаза, она увидела смертельно бледное лицо Ллевелина.
Хлопнули дверцы автомобиля. Сандра почувствовала чью-то руку на своей ноге, вторую руку кто-то пытался подсунуть ей под спину.
- Мадемуазель, мадемуазель, с вами все в порядке? - прозвучал чей-то растерянный знакомый голос.
Закрыв глаза, Сандра прекрасно имитировала боль. Она с удовольствием рискнула бы сломать себе ногу, лишь бы оказаться в руках Джеймса Ллевелина.
Над ней склонилось чье-то лицо. Не его ли это дыхание согревает ее щеку, словно сладкий поцелуй? Сквозь полураскрытые веки она увидела острую тревогу в его темных глазах.
- Господи, да это же Сандра! Сандра де Монсе! - вскричал молодой человек. - Марк, скорее иди сюда и помоги мне!
Марк! О, нет! Какой же дурочкой она была! Как же она так грубо просчиталась? С ним был тот самый молодой человек! Это уж слишком много для ее романтической встречи с Джеймсом!
Заботливые руки подняли Сандру и положили на сиденье машины. Прекращая играть роль жертвы, тяжело раненной в дорожном происшествии, она открыла глаза и не смогла сдержать улыбки при виде двух взволнованных мужских лиц.
- О, мадемуазель, вы, безусловно, можете гордиться тем, что вселили в нас страх! Переломы есть?
Сандра оказалась лицом к лицу с человеком, которого звали Марк. Он был такой же стройный и темноволосый, как и Джеймс, на щеках виднелись две ямочки, которые, однако, не оживляли его кислую улыбку. Острый, слегка ироничный взгляд остановился на ее бедрах, а затем медленно поднялся к груди. Казалось, он раздевал ее глазами.
- Да, я должен сказать, что Адриен скрывал от нас настоящее сокровище!
- Со мной ничего не случилось. Позвольте мне встать! - резко бросила Сандра и, повернувшись к Джеймсу, добавила: - Не отвезете ли вы меня домой, Джеймс?
Адель суетилась и жужжала, словно потревоженная пчела.
- Господи, Сандра, чем ты думала, когда брала этот "Солекс"? Ты же хорошо знаешь, что отец запретил тебе кататься на велосипеде!
- Было ужасно жарко, и мне так не хотелось идти пешком в теннисный клуб, - тихо сказала девушка.
Она лежала на софе в гостиной.
- Вот, возьми. Выпей глоток коньяку, и ты почувствуешь себя лучше.
- Не хочу. О, Адель, уйди. У меня все хорошо.
- Покажи мне локоть, - сказала воспитательница. - Он кровоточит.
- Нет, там только ушиб.
Сандра протянула руку Адели, которая выглядела обиженной няней.
В гостиную вошел Адриен де Монсе, за ним следовали двое молодых людей.
- Ну что ж, - сказал он, - что случилось, то случилось. Давайте забудем этот несчастный случай.
Сандра открыла рот, чтобы сказать несколько слов, но отец не дал ей возможности сделать это. Происшествие предоставило ему прекрасную возможность прочесть дочери нотацию.
- "Солекс" мы спишем. Конечно, я компенсирую конюху его стоимость, но не желаю больше видеть велосипедов в этом доме.
Джеймс Ллевелин стоял позади де Монсе и не спускал глаз с Сандры. Он улыбнулся ей, и Сандра ответила ему ликующей улыбкой. Его компаньон молча следил за этим молчаливым обменом взглядами.
- Да, твое счастье, что месье Ренан не хочет предъявлять нам претензий, - продолжал Адриен. - Крыло его автомобиля сильно погнуто.
- Ты говоришь, что этот автомобиль принадлежит не Джеймсу? - воскликнула Сандра, вставая.
Ллевелин снова посмотрел на нее. По его лицу пробежала тень. Он взял ее руку, мягко рассмеялся и сказал:
- Это не мой автомобиль, Сандра.
Адриен де Монсе подавил в себе резкую реплику, которая уже готова была сорваться с языка, и, повернувшись к Адели, распорядился подавать чай.
Сжав руку Ллевелина, Сандра ощутила, словно ее тело пронизал электрический ток. Отец больше не смотрел на нее, поэтому она полностью отдала себя этому короткому моменту счастья. Ничего теперь не могло изменить ее желаний! Джеймс Ллевелин будет ее первым любовником!
- Позвольте мне дать вам совет, мадемуазель де Монсе, - заговорил Марк Ренан. - В следующий раз, когда вы снова почувствуете, что готовы сыграть роль Джульетты, постарайтесь выбрать себе настоящего Ромео! Я не обладаю неограниченным количеством автомобилей "БМВ".
По его лицу бродила фальшивая усмешка. Сандра знала, что он видит ее насквозь.
3
Прошло два месяца. С того момента, когда Сандра распаковала свой чемодан, на нее обрушились новые ощущения и новые открытия, которые плотно заполнили ее жизнь в течение этих последних восьми недель. Джеймс и Марк! Марк и Джеймс! Словно две головы гидры. Ей не хотелось оставлять их даже на время августовских каникул в Хуан-ле-Пин. Но все равно ей было приятно снова посетить большую, прохладную, белую виллу. Все здесь носило следы пребывания ее матери.
Сандра испытывала счастье в этом светлом и простом доме, обставленном Анной де Монсе в модерновом стиле. Комфортабельная современная мебель была полной противоположностью меблировки дома в Рамбуйе. Так же выглядел и сад, заросший дикой жимолостью и магнолиями. Словом, здесь царила атмосфера полной свободы.
- Свобода! - закричала Сандра, широко распахивая окно спальни с видом на море, синевшее за недалекими пальмами и соснами.
До свидания, Рамбуйе и твои жители! До свидания, продавец книг Крепо, который знал, что она таскает книги, но стеснялся обвинять в воровстве девушку из такой благородной семьи. До свидания, Андруа и Барою - двое местных адвокатов, которые наносили им визиты почтения с точностью часового механизма. До свидания, девочки Рамбуйе со своими чопорными локонами и прыщавыми мальчиками в очках! До свидания, местный священник и церковная скамья де Монсе, где одно место постоянно оставалось пустым на протяжении последних пяти лет. До свидания, бесконечные молебны по воскресеньям! Сандра не хотела больше думать ни о чем, кроме тридцати предстоящих дней, ожидающих ее, - оазис в этой скучной жизни!
Она вытерла волосы, все еще сохранявшие влажность моря. Разве можно было удержаться и не искупаться сразу же после прибытия?! Она только что начала снимать бикини, чтобы надеть тенниску, когда раздался стук и в комнату вошла Адель. Целый месяц она будет единственной компаньонкой Сандры.
- Прекрасно, Адель! Наконец-то ты научилась стучать в дверь, не так ли?
- Сандра, пожалуйста, держись в рамках приличия. И быстрее одевайся. Только что приехал твой дядя.
- Грегори уже здесь? О, это прекрасно!
Не раздумывая, Сандра бросилась в бело-голубую гостиную.
- Сандра, посмотри на себя!..
Но она ничего не слышала, она летела вниз по лестнице, где высокий мужчина в белом костюме ожидал ее с распростертыми руками.
- Грегори! - Она обняла его за шею и с энтузиазмом поцеловала. - Как ты узнал, что я здесь?
- Спокойнее, маленькая царица, ты собьешь меня с ног! - отвечал мужчина, широко улыбаясь.
Этот человек с седыми волосами и прирожденными властными манерами всегда был настоящим волшебником для Сандры. Он присвоил ей русское прозвище - царица, и она очень любила его. Оно служило им секретным кодом.
- У меня есть шпионы, - добавил Грегори, подхватив племянницу на руки и кружа ее по комнате.
Сандра весело смеялась. Счастливое детство вновь вернулось к ней. Грегори первый водил ее в цирк, а затем в машине, на которой они возвращались в Рамбуйе, изображал из себя клоуна. Грегори упал и перевернулся на лыжах, когда учил ее делать повороты, а затем завязал с ней настоящий бой снежками в отместку за ее неудержимый хохот. Именно Грегори дал ей руль своего "ягуара" в центре Парижа, потому что она сказала, что хочет научиться водить автомобиль. А затем долго объяснял полицейскому, что ему стало плохо, а его племянница сделала все возможное, чтобы остановить машину. И, наконец, что все эти тумбы посредине дороги, которые она свалила, не совсем здесь к месту, не правда ли? Сандре казалось, что самые светлые дни детства, которые всегда будут жить в ее памяти, связаны вовсе не с родителями и экзотическими странами, где она побывала с ними. Все самое лучшее она приписывала дяде Грегори, который появлялся в ее жизни всегда, когда ей становилось трудно.
В гостиную спустилась Адель. Она наблюдала их встречу, словно такса, у которой огромный ньюфаундленд выхватил любимую кость. Грегори Аладин нахмурился и опустил племянницу на пол. Внезапно протрезвев от чувств, Сандра бросила на дядю умоляющий взгляд. Он понял и мигнул.
- Сандра, идем со мной, я куплю тебе вафли. Ты ведь их всегда любила, не так ли?
- Я люблю их и сейчас! - сказала Сандра и направилась к двери.
Взглянув на Адель, Грегори пожал плечами.
- Мы скоро вернемся, Адель, - сказал он и пошел вслед за девушкой.
Взявшись за руки, они шли к маленькому киоску на морском берегу, в котором продавались вафли. В три часа пополудни пляж был заполнен купальщиками. Где-то неподалеку транзистор играл последний хит английской рок-группы.