Если где авторитет Земфира и был равен нулю, так это среди этих двух ребят. Они были так давно знакомы, что подобное отношение можно было сослать на дружеские чувства, но в этой компании все было не так просто. Эти демоны не были друзьями, но и врагами, как и простыми знакомыми, их не назовешь. Их отношения можно было назвать деловыми, но Земфира нельзя было назвать абсолютным и безоговорочным лидером, а все из-за того, что дьявольским близнецам было известно то. чего не должен знать ни один другой демон. Он именовал себя королем демонов, но не был им и не станет, пока настоящий правитель жив, а до тех пор Земфир был и остается мошенником. Его самый страшный кошмар - настоящий король, Фабер Дьяболи, исчезнувший несколько тысяч лет назад. Он знает, что с ним будет, когда настоящий король вернется. Каждый знает, что случается со лжецами и предателями. Земфир боялся смерти так же сильно, как потери власти. Когда-то он внушал ужас. Демон, пришедший к власти, занявший место короля. Многие до сих пор считают, что он убил Фабера Дьяболи - создателя тринадцати артефактов. Лишь единицам известно, что король жив и Земфир тщательно заботился о том, чтобы информация не перешла из уст в уста, вовремя избавляясь от тех, кому известно слишком многое. Никто не знал, зачем ему это понадобилось, почему к власти пришел именно он, а не другой желающий демон, каковых, несомненно, было немало. Я считаю своим долгом рассказать, что же на самом деле случилось, чтобы вы могли рассмотреть картину с обеих сторон...
Произошло это так давно, что уже никто и не вспомнит. Где-то в окрестностях Лондона, никем не замечаемый парень по имени Закерий прятался в тени деревьев. Этот худощавый, нескладный мальчишка так ежился, что можно было подумать, будто он прятался ни от солнца, ни от соседских мальчишек, которые были гораздо крупнее и сильнее его, ни от отца-деспота и матери алкоголички, а от самого Бога, который с рожденья обделил его своей любовью и заботой. Господом забытое дитя - так он себя называл. Закерий не был сильнее или умнее других ребят. На самом деле, его обижали, унижали, избивали и оскорбляли все, кому не лень. У него не было друзей. Даже в семье он был изгоем. Его тело, как и душа, было искалечено и изранено, но вопреки всем ожиданиям, сердце мальчика не лишилось способности любить.
Однажды, прогуливаясь по лесу, он увидел девушку, прекрасную, как сам день. Если бы не обыкновенная деревенская одежда, Закерий бы поклялся, что видел лесную нимфу - такой небесной красоты она была. Увидев ее в тот день он понял, что никогда не сможет забыть, поэтому приходил к тому же дереву каждый день в одно и то же время, но ее все не было, а Закерий ждал и ждал, не, не в силах выкинуть девушку из головы. Ни разу он не усомнился, ни разу не колебался, идя в лес. Даже если она могла больше никогда не прийти, так и не заговорив с ним, парень ждал. Ее облик, врезавшийся глубоко в сердце, придавал ему силы, когда приходилось особенно тяжело. Был день, когда действия отца чуть не привели его к смерти. Тогда он из последних сил добрался до леса. Тогда он решил не возвращаться. Это была первая ночь, проведенная в лесу. Закерий продрог до кончиков пальцев и на утро увидел ее. Темноволосая красавица наклонилась, чтобы накрыть его пледом, но, увидев, что он проснулся, отскочила назад от неожиданности. Ее звали Эвелин. Она оказалась дочерью бродячего торговца.
Один взгляд, один разговор, одна встреча навсегда изменили его мир. Он понял, что больше никогда не станет прежним. Просто не сможет.
Эвелин собирала целебные травы, грибы, ягоды. Парень не мог отказать ей в помощи. Он был изгоем, поэтому как никто другой чувствовал доброту. Сам того не замечая, Закерий рассказал, что ему больше некуда идти и тогда она, не раздумывая, позвала его с собой.
- А захочешь ли ты видеть меня, увидев меня настоящего? грустно спросил он. Они сидели у реки, некоторое время ничего не говоря и девушка кивнула. Закерий стянул с себя рубаху, обнажив жуткое, изуродованное синяками, ссадинами, гематомами, шрамами и свежими ранами тело. Эвелин в ужасе зажала ладонью рот, чтобы не закричать и горько заплакала. Сердце Закерия словно пронзили тысячи игл изнутри. Казалось, боль девушки отдается в каждой клеточке его тела в десятикратном размере. Он приблизился к ней и спросил, - Почему ты плачешь?
- Мне больно за тебя, - он понял, что не сможет без нее. Это была самая настоящая и сильная любовь, какую только можно представить. Эвелин чувствовала то же. Никто и подумать не мог, что все кончится, так и не успев начаться. Когда они возвращались в город, у окраины леса их окружили. Это были разбойники. Вооруженные негодяи, жаждущие свежей крови. Но это далеко не самое худшее. Они были демонами. В какой-то момент ему удалось выхватить у одного их них меч. Закерий нацелился на главного негодяя так, что тот должен был уклониться, но он пронзил того клинком в ответ. Послышались смешки. Эвелин издала испуганный вскрик, наполненный страхом и болью, но парень не обмяк, не отступился. Целясь разбойнику прямо в грудь, он из последних сил приближался к нему, все больше нанизывая себя и его на клинки, только чтобы пронзить сердце негодяя. Ему удалось, но смешки стали громче. За несколько секунд до смерти он осознал, что его противник даже не пошатнулся.
- Да... кто... ты... такой?.. - отплевываясь кровью спросил парень. Голос его звучал тихо и хрипло, но наверное, так и должен звучать голос умирающего. Убийца оскалился.
- Зря ты связался с демонами, приятель.
Упав на землю, он увидел, как клинок нацелился прямо на него для финального удара и сгустился мрак. Закерий понял, что это конец. Смерть пришла мгновенно, но, казалось, и не думала забирать его. Он столько не сделал, столько не сказал... Нет, он не должен был умереть, не сегодня. Не справедливо. К этому парню жизнь была таковой от начала до самого конца. За что? Он не был плохим человеком, старался помогать нуждающимся, но ему так никто и не помог...
Когда открыв глаза Закерия ослепил солнечный свет, тот решил, что попал в рай, но спустя некоторое время он смог разглядеть шуршащую листву деревьев. Чего-то определенно не хватало, но парень никак не мог вспомнить чего именно. Сейчас он чувствовал себя беспомощным ребенком. Каждое движение было для него ново. Ему едва удалось повернуть голову. Девушка лежала в паре метрах от него - одежда изорвана, тело изранено. Над бедняжкой долго издевались. а затем ушли, оставив умирать. Закерий напряг все оставшиеся силы, чтобы подползти к ней и взять за руку.
- Прости... Прости меня, Эвелин... Я не смог защитить тебя... Как бы ни старался... Я - слабак. Даже тысячи моих извинений не вернут тебя к жизни. Я ведь так и не сказал тебе. Много лет назад я увидел девушку в лесу и с тех пор не мог ее забыть, а теперь, даже встретив ее вновь, я не сумел тебя удержать... Я люблю тебя, Эвелин... - впервые за долгое время он заплакал, словно ребенок. Тогда девушка легонько сжала его ладонь.
- Не плачь, Земфир.... - это было не его имя, но он не посмел прервать речь умирающей. То, что она все еще была жива, пусть даже и едва держалась, поразило его, - Твой глаз... Не знаю, как ты выжил, но я рада. Я умираю, Земфир, а ты будешь жить. Я точно знаю. Возьми мой глаз. Не спорь. Пожалуйста. Это моя последняя воля. Я знаю тебя совсем недолго, но точно могу сказать, что ты - хороший человек. Ты пытался меня защитить и не сдавался до самого конца. Считай, что это прощальный подарок. Спасибо тебе, Земфир... - это были последние слова Эвелин. Она не запомнила его имени, но взамен дала другое. Оно с ним и по сей день, как и глаз. Земфир похоронил ее под тем самым деревом, где встретил. По правде говоря, вместе с ней он похоронил и прежнего себя. Ему долго не давал покоя вопрос, почему это случилось с ними? Почему он стал демоном, а Эвелин умерла? Почему на них напали и убили? Почему даже смерть обрекла его на вечные страдания, не даровав покоя? И пришел к выводу, что все это потому, что демонов не сковывали никакие рамки, правила и законы. Они могли так никогда и не ответить за свои злодеяния. Демоны были выше всего человечества. Их нужно было контролировать. Для правителя и манипулятора не лучшего джойстика для управления, чем чувства человека или демона. Будь то страх, любовь, ненависть, любопытство или отчаяние.
Когда стало известно об исчезновении короля, Земфир не мог упустить этого шанса. Больше он не допустит, чтобы случилось нечто подобное смерти Эвелин. Конечно, невозможно спасти всех, но можно попытаться избегать больших жертв. Он считал, что поступает правильно, справедливо. Король демонов не спас его любимую, не защитил ее и не покарал преступников. В его глазах он страшен, но недостоин власти и уважения...
Впрочем, у его единственных подчиненных вовсе не такое простое прошлое, как вы можете себе представить. Даже для Земфира не было секретом то, что они его намного старше, хоть и стали демонами в более раннем возрасте...
Матушка будущих демонов после смерти мужа была вынуждена растить их в одиночку. Это казалось непосильной ношей и в те времена, когда с хозяйством нельзя было управиться легко и быстро с помощью новых технологий, коими мы привыкли пользоваться в наше с вами время и приходилось работать каждый день до темноты, чтобы заработать на хлеб, но худшим из всего этого она считала воспитание двоих неукротимых сорванцов.
- Ах, вы, маленькие негодники! Как же мне с вами тяжело! Вот ей Богу, сколько живу, а ни разу в своей тяжкой жизни мне не доводилось видеть настолько похожих близнецов! Как же вы будете жить дальше, если не позволяете вас различать даже собственной матушке? Вот что мне с вами сделать? Прямо демонята какие-то! Не удивительно, что вас назвали Кастором и Поллуксом! А знаете ли вы, что они существовали в самом деле?
Они прославились своей воинской доблестью и были всегда неразлучны. Они участвовали в охоте на каледонского вепря, были покровителями римского ордена справедливости.
Женой царя Спарты Тиндарея была прекрасная Леда, дочь царя Этолии, Фестия. По всей Греции славилась Леда своей дивной красотой. Она стала женой Зевса и было у нее от него двое детей: прекрасная, как богиня, дочь Елена и сын, великий герой Поллукс. От Тиндарея у Леды было тоже двое детей: дочь Клитемнестра и сын Кастор.
Поллукс получил от своего отца бессмертие, а брат его Кастор был смертным. Оба брата были великими героями Греции. Никто не мог превзойти Кастора в искусстве править колесницей, он смирял самых неукротимых коней. Поллукс же был искуснейшим кулачным бойцом, не знавшим равных себе. Во многих подвигах героев Греции участвовали братья Диоскуры. Всегда были они вместе, самая искренняя любовь связывала братьев.
У Диоскуров было два двоюродных брата, Линкей и Идас - сыновья мессенского царя Афарея. Могучим бойцом был Идас. Брат же его Линкей обладал таким острым зрением, что оно проникало даже в недра земли. Ничто не могло скрыться от Линкея. Много подвигов совершили Диоскуры со своими двоюродными братьями.
Однажды во время смелого набега угнали они из Аркадии стадо быков и решили поделить между собой добычу. Делить стадо должен был Идас. Захотел Идас завладеть с братом всей добычей и решил прибегнуть к хитрости. Разрезал Идас быка на четыре равные части, разделил их между собой, братом и Диоскурами и предложил отдать одну половину стада тому, кто съест свою часть первым, а другую половину - тому, кто съест вторым. Быстро съел Идас свою часть и помог брату Линкею съесть его.
Страшно разгневались Кастор и Поллукс, увидев, что Идас обманул их, и решили отомстить своим двоюродным братьям, с которыми их связывала до этого неразрывная дружба. Вторглись Кастор и Поллукс в Мессению и похитили не только стадо, угнанное из Аркадии, но и часть стада Идаса и Линкея. И этим не удовлетворились Диоскуры, они похитили еще невест своих двоюродных братьев.
Знали Диоскуры, что не простят им этого Идас и Линкей, и решили спрятаться в дупле большого дерева и ждать, когда начнут преследовать их Идас и Линкей.
Братья Диоскуры хотели врасплох напасть на них, так как опасались вступать в бой с могучим Идасом, который однажды отважился даже на борьбу с самим Аполлоном, когда сребролукий бог спорил с ним за прекрасную Марпессу.
Но не могли скрыться Диоскуры от зорких глаз Линкея. С высокого Тайгета увидел Линкей братьев в дупле дерева. Напали на Диоскуров Идас и Линкей. Прежде чем они успели выйти из засады, Идас ударил своим копьем в дерево и пронзил грудь Кастора. Бросился на них Поллукс. Не выдержали его натиска Афареиды и обратились в бегство. У могилы отца настиг их Поллукс. Он убил Линкея и начал смертельный бой с Идасом. Но Зевс прекратил этот поединок, он бросил сверкающую молнию и ею испепелил и Идаса, и труп Линкея.
Вернулся Поллукс туда, где лежал смертельно раненный Кастор. Горько плакал он, видя, что смерть разлучает его с братом. Взмолился тогда Поллукс к отцу своему Зевсу к просил дать и ему умереть вместе с братом.
Явился громовержец своему сыну и дал ему на выбор: или жить вечно юным в сонме светлых богов на Олимпе, или же жить вместе с братом один день в мрачном царстве Аида, другой на светлом Олимпе.
Не захотел Поллукс расстаться с братом и выбрал общую с ним долю. С тех пор братья один день блуждают по мрачным полям царства теней умерших, а другой день живут вместе с богами во дворце эгидодержавного Зевса.
Чтут греки братьев Диоскуров, как богов. Они защитники людей во всех опасностях, которые защищают их во время пути как на чужбине, так и на родине.
Знайте же и не позорьте память о них - это предки ваши, - причитала матушка, но близнецы любили эту легенду, а потому, когда дело доходило до очередного скандала, внимательно слушали ее, не перебивая.
Различить их было практически невозможно, как и разлучить. Многих пугали их глаза, многих - притягивали, но друзей у тех не было никогда. Не хотели они признавать как равного себе того, кто даже не может назвать их правильно по имени, но если и называл, то по чистому везению, потому что кроме них никто не знал этого наверняка. Лишь единожды явился к ним демон, которому это удалось и поклялись они тому в вечной преданности и дружбе по собственной воле...
Глава пятнадцатая "Чудовище"
Виктор хмурясь забирал у друга очередную банку пива за это утро.
- На сегодня хватит, дружище. Ты слишком много выпил... - он чувствовал себя настоящей нянькой. Делл был невменяем и совершенно неконтролируем. С тех пор, как Лилиан ушла, он начал пить. - Прошло уже несколько дней, Делл. Тебе не кажется, что пора взять себя в руки?
- Ты не понимаешь... Она ушла от меня к какому-то ученику академии! - последнее он сказал с особым отвращением и ненавистью. Уж очень запомнилась ему их последняя встреча.
- Делл, ты мне не просто брат, ты - мой лучший друг, поэтому буду с тобой откровенен. Ты предал Лилиан, обидел ее. Никто не виноват в том, что она ушла, кроме тебя. Даже когда она собирала вещи у тебя был шанс остановить ее, но ты сделал еще хуже. Теперь Лилиан не вернется. Ты потерял ее навсегда. Смирись и приди в себя. Я не могу все тащить на себя. Мне тяжело. Знаю, тебе тоже несладко, но нельзя всю жизнь ныть о том, что не в силах исправить. Нужно жить дальше. Я тоже расстроен, но не опускаю руки, - парень вышел из комнаты и с чистой совестью вылил содержимое банки в раковину, отправив ее в мусорный бак.
Честно говоря, сейчас он бы и сам не отказался от выпивки. Делл разочаровал его, но в доме должен быть как минимум один трезвый человек... или демон. Данте уехал в тот же вечер, снял номер в отеле. Ему никогда не было у них особенно комфортно, а теперь, когда Лилиан переехала, смысла оставаться просто не было. Он все время думал о Вайолет. Они уже давно не связывались. Как же он скучал! То, что нельзя ничего с этим поделать, угнетало больше, чем что-либо. Если бы Данте только знал, как помочь, как высвободить ее из этого плена, он бы все сделал, чего бы это ему ни стоило. Только бы еще хоть разок увидеть ее, обнять... Слушая музыку, читая книги, занимаясь чем угодно он все время думал о ней. Ему ведь так и не удалось попрощаться. Что, если она больше не проснется никогда? Данте не знал, чего ожидать и это делало ожидание еще мучительней. Нет ничего ужаснее, чем ждать приговор, не в силах его предотвратить. Именно это давило на него больше всего - бездействие. Если бы было хоть что-нибудь, что он мог бы сделать для нее, даже самую малость, это успокоило бы его, но у Данте не было самого главного - информации. Без знания он не мог ничего, значит нужно найти того, кто знает что-нибудь о двойниках, но как - неизвестно. Если бы он знал, кого или хотя-бы где искать... но ни то, ни другое не было известно. В том доме Виктор был главным информатором. Он может знать то, что ему необходимо. Это последняя надежда. Нужно возвращаться...
Стук в дверь раздался в пустующей, словно пещере, комнате, эхом отдаляясь от холодных, как лед, голых стен. Кто бы ни оказался за этой дверью, ему не суждено дождаться ответа - этот дом давно покинут. Пустой дом подобен мертвому телу - покинутая душой безжизненная оболочка.
Данте понуро топтался у порога. Ключей у него не было, как и возможности войти. Он хмурился, глядя на дешевые наручные часы. Подбирая время, парень учитывал, что они должны были вернуться с работы, однако ни Делла, ни Виктора не было здесь уже несколько дней - об этом говорил переполненный почтовый ящик. Поразмыслив, он выломал дверь. Длинное отсутствие хозяев вызывало нехорошие подозрения. Дом пустовал. Все в нем говорило о том, что вещи собирали наскоро, не подготовившись, Это было не в их манере, что навевало еще более серьезные подозрения. Они бы ни за что не уехали, значит нужно ехать к Лилиан. Если не знает она - не знает никто.
Направившись к машине, он мысленно вспоминал адрес, оставленный девушкой. Ему было не впервой отправляться непонятно куда и к кому. Помнится, до смерти Данте был стеснительным парнем, который до жути боялся разговаривать с незнакомыми девушками и почти всегда чувствовал себя неловко. Он изменился. Они все изменились. Дело не только в том, что они больше не люди. Они изменились глубоко внутри. Тяжело сказать, когда это случилось. Когда становишься бессмертным, перестаешь считать дни. Их становится слишком много...
- Подожди меня, Вайолет, я обязательно тебя освобожу...
Включив на всю старенькую кассету американской рок-группы, парень завел машину и отправился в путь...
Лилиан, щурясь, открыла глаза. Джек так и не решался встать, боясь разбудить. Взгляд девушки первым делом пал на гостью. Она не поверила своим глазам.
- Ты!.. - первое, что пришло ей в голову при виде девушки. Салли надменно приподняла одну бровь, скрестив руки на груди.
- Что "ты"? Я тебя даже не знаю!
Резко сев, она чуть пошатнулась, но парень поддержал, успокаивающе обнимая.
- Лилиан, что случилось? Ты знаешь мою сестру? - он был удивлен.