- Как вы не понимаете?! Вы - наша ахиллесова пята! С нами все будет Х-О-Р-О-Ш-О! Но, если с вами что-то случится... Если хотите защитить нас - живите! Не подставляйте себя под удар! Только через вас на нас могут воздействовать другие! Когда вы так запросто говорите о том, чтобы умереть, мне хочется вас стукнуть! - сжав кулаки, она очень злилась на древних, на друзей и еще больше на себя, а еще ей было страшно. Тот страх, что никогда не пройдет, - потерять их и остаться одной. Нет, если они погибнут, она не станет жить, просто незачем.
Делл с Виктором, ничего не говоря, обняли ее.
- Прости, с нами все будет хорошо. Не бойся. мы никуда не денемся, обещаю. Мы всегда будем рядом с тобой, Лилиан, правда, Виктор?
- Какая же принцесса без свиты? - кивнул парень, - Мы тоже не пальцем деланные. Дадим жару и древним, и другим демонам. Тем более, что теперь нас трое. Да, Данте?
- Конечно. Я защищу вас обоих и себя в обиду не дам, - уверенно подтвердил он.
- Только чур никакого алкоголя, парень, отвыкай.
- Так, сейчас поедим, а потом Лилиан пойдет спать, - в ответ на недоуменный взгляд, он пояснил, - Завтра опаздывать нельзя. Ты и так сегодня занятия пропустила, - Виктор немного отстранился, кивнув в сторону гостиной, - Ужин уже не столе. Я конечно, не планировал его на еще одного гостя, , но хватит на всех. Присоединяйся, Данте. Дорога долгая была, наверняка ты тоже проголодался.
- Не знаю... А вы не против?
- Нет конечно! Ну что ты? Виктор отменно готовит, ему бы на повара идти. Соглашайся. Мы все равно теперь вроде как соседи. Вместе веселее, - Лилиан старалась быть как можно приветливее, но мысли о поцелуе не на шутку ее беспокоили. Делл был единственным, кого она любила и целовала... Нет, конечно, Виктора она тоже любила и даже могла поцеловать в щеку иногда, как Ника когда-то, но это было совсем не то. То, что ее губ касался кто-то другой, терзало ее. Пусть тогда "у руля" была и Вайолет, но это ее тело. ЕЕ! Нужно скорее решить эту проблему, если это вообще возможно... Лилиан отмахнулась от этой мысли. Даже представить страшно, что ей придется мириться с Вайолет в собственном теле всю свою бесконечную жизнь и она была готова этому возмутится, но тактично умолчала. В присутствии Данте она не собиралась это обсуждать.
- Хорошо. С радостью присоединюсь к вам. Если вы не против, - парень улыбнулся и направился со всеми в гостиную и, если парни на время забыли о проблемах, девушка выражала крайнюю задумчивость. Она немного удивила друзей, когда, сама того не заметив, нарезала сочный мясной рулет на множество мелких кусочков, в то время, как они во всю ужинали. Чтобы более не сосредотачивать на себе внимание, Лилиан начала есть, обмакивая кусочки мяса в соус, отправляя их в рот.
Наконец, осилив ужин, она чмокнула Делла в щеку, обняла Виктора, потрепав его по волосам и улыбнувшись Данте, пусть и не очень искренне, направилась в свою комнату. В ванной девушка провела около часа просто глядя в потолок, глубоко задумавшись. Сон пришел почти сразу же, как голова коснулась подушки. День был изматывающим и тело требовало заслуженный отдых.
- Просыпайся, принцесса. Завтрак на столе, - Лилиан про себя улыбнулась такому родному и ласковому голосу. Как же давно ее не будил Делл! Так приятно просыпаться под нежным взглядом любимого. Когда не нужно думать ни о каких проблемах и можно просто беспечно улыбаться. Такие моменты она всегда любила, а в последнее время стала особенно ценить.
- С добрым утром, - промурлыкала девушка.
- С добрым утром. Хорошо, что Виктор вернулся, я бы снова проспал, а ты бы опоздала, не поев.
Лилиан хихикнула,заправив непослушную прядь волос за ухо.
- Что на завтрак? - она не беспокоилась об этом. Нет, как раз по поводу того, что друг приготовит что-нибудь невкусное, можно было не волноваться. Желудки и вкусовые рецепторы друзей он всегда радовал, просто стало интересно.
- Сама посмотри. На сей раз Виктор готовил не один. Для тебя старались.
- Ты тоже? - девушка удивленно захлопала глазками. Делл обычно не готовил.
- Нет, не я. Данте хотел перед тобой извиниться за вчерашнее, вот и напросился ему в помощники. Кажется, вышло неплохо. Они тебя ждут.
При упоминании о Данте, радость девушки постепенно улетучилась. Вчерашние тревоги вернулись с этим именем.
- Лилиан? - окликнул ее парень, - Все хорошо?
Нет! Конечно же не хорошо! В ее теле есть другая душа, просто мечтающая заполучить власть над ее телом, парень, который с Вайолет будет вытворять Бог знает что, живет с ней в одном доме, от родителей все еще не было вестей, артефакты не найдены и в любой момент могут непонятно откуда возникнуть демоны, желающие лишить ее жизни! Как маленькой девушке со всем этим справится?! Но истерики ничему не помогут, она знала это, как никто другой. Бабушка часто говорила: "Нет ничего хуже жалости к самому себе", - и в этом она была права. Жалея себя, Лилиан бы лишь усугубила ситуацию. Поэтому, как бы ни было тяжело, девушка улыбнулась ему и ответила: "Да, все хорошо, просто задумалась, пойдем..."
Спустившись вниз, Лилиан тут же поприветствовала друга теплыми объятиями.
- Ну что, готова? Это ведь твой первый день занятий.
- Не знаю... Конспекты переписала, но не за вчерашний день. Их еще нужно взять. А еще как-то объяснить свое отсутствие. Скажу, что температура была, может поверят. Еще я не знаю одногруппников. Буду надеяться, что они нормальные. Не хорошо будет иметь больше врагов, чем у меня сейчас, - грустно хмыкнув, она перевела свой взгляд на стол, - Я смотрю, вы очень старались. Рано встали? - парни утвердительно кивнули, широко улыбнувшись.
- Сегодня ты не останешься без завтрака. Тебе должно понравится. Мы приготовили все твое любимое. Часть возьмешь с собой. Голодной не оставим.
- Спасибо, заботлив, как всегда, - она поцеловала Виктора в щеку, натянуто улыбнувшись Данте. Лилиан не могла с ним иначе, не сейчас. У нее и так был миллион причин для переживаний, а тут еще и он. Парень заметил это, но, видимо, смирился, понял, что лучшего пока ждать глупо, а Делл с Виктором сочувственно на него посмотрели. Они и представить боялись, что было бы, если бы Лилиан относилась к ним так-же после всего, что им довелось пережить.
Но, даже не смотря на это, завтрак прошел не без удовольствия. Давно она так вкусно не ела, словно Роб готовил... На душе вновь стало грустно. "Нужно посетить их всех", - решила Лилиан. В прошлый раз она была не в себе, но и в этот раз не могла быть уверенной в том, что сумеет сдержать свои чувства. Наверное, никто бы не смог, но ей было необходимо их навестить. Она решила сделать это сегодня, после занятий.
Парни отвезли ее вовремя, даже немного раньше, чем было необходимо. Ворота только собирались открыть. Лилиан обняла друзей и поцеловала, направившись в само здание академии, изо всех сил стараясь не заблудиться. Оно было таким огромным, что впору к нему карту нарисовать. Вот бы встретить Джека! Он бы провел. Но девушка понятия не имела, как и где его искать. Нужно было разобраться самой или спросить кого. Наконец, она наткнулась на читающего парня.
- Эмм... Прости, меня зовут Лилиан. Я - новенькая. Здесь легко потеряться. Не подскажешь, где я могу найти тринадцатый кабинет? - как можно дружелюбней улыбнувшись, она выжидающе посмотрела на него. Парень нехотя оторвался от книги и, окинув ее взглядом, приветливо улыбнулся в ответ.
- Мне тоже туда. Похоже, мы одногруппники. Меня зовут Дэн. Приятно познакомиться, Лилиан.
- Взаимно. Я так рада, что встретила одногруппника. Я здесь почти никого не знаю и без понятия где что находится. Без тебя бы ни за что не нашла кабинет. Академия такая большая... - видимо ее разговор позабавил парня, так как тот не смог сдержать смешка.
- Ты права, новеньким не помешало бы карту вместе с расписанием выдавать. А ты веселая. Думаю, мы подружимся. Первый урок - литература. Учитель Фредерик ценит творческих людей. Чтобы иметь у него высший бал, достаточно хорошо писать сочинения, а преподаватель по математике может поставить низший балл за шум. Так что, если у тебя кончились чернила, не торопись просить у кого-то ручку. До конца лекции делай вид, что внимательно слушаешь и все записываешь. Лучше потом переписать конспект, чем не сдать экзамены.
- Ого! Жестоко! Хорошо, что ты предупредил, спасибо. Не хочу неприятностей, тем более в первый день. Ты меня просто спас! Спасибо.
- Да не за что, а еще... У нас в классе учится президент студенческого совета. Парень по имени Джек. Ты его сразу узнаешь: высокий, статный, с зелеными глазами и длинными черными волосами. Один такой. Его тоже остерегайся, если проблем не хочешь... Я с ним знакома. Он помог мне, когда я подвернула ногу, одолжил мне свои конспекты... Не понимаю, почему его нужно остерегаться?
- Темный принц?! Дал тебе свои конспекты?! Да он скорее Сатане душу отдаст, чем свои конспекты кому-нибудь из студентов, если только сам им не является... Ладно... В общем, старайся не нарушать правила при нем, иначе проблем не оберешься...
Глава четвертая "Темный принц академии"
"Что он имел ввиду? Нет, я конечно понимаю, что, раз Джек - президент студенческого совета, в его обязанности входит контроль дисциплины, но Дэн, кажется, боится его... Хотя нет, это было бы глупо. Наверняка Дэн просто часто попадался ему, когда правила нарушал и ему за это попадало. Он его просто недолюбливает, как ученик строгого учителя. Не стоит воспринимать его слова всерьез. Джек добрый. Мне бы хотелось подружиться и с ним тоже", - пока Лилиан сидела, к ней приблизился объект ее раздумий.
С добрым утром, Джек, вот твои конспекты, - порывшись в рюкзаке, она вытащила аккуратно сложенную стопку бумаг и протянула ему, - Спасибо, прости, что не вернула их вчера, не смогла прийти... Это долгая история.
- С добрым. Не переживай. Как себя чувствуешь? Нога прошла? - он сел рядом.
- Да, как новенькая. Знаешь, тебя здесь, похоже, побаиваются, - хихикнув, сказала девушка, - Когда мне рассказывали о том, каких учителей стоит остерегаться, добавили что-то о президенте студенческого совета. Странно, мне ты не показался таким страшным демоном с клыками, рогами и когтями, как тебя описали. Не обижайся, но не вышел из тебя Сатана.
- Они не далеки от истины, - Джек широко улыбнулся, да так, чтобы было видно два острых верхних клыка. Не как у вампиров в книгах или фильмах, но все равно, было в них что-то такое... Спрятав свой белоснежный оскал, парень опустил ее ладонь на его голову, дав погладить мягкую шевелюру, - Вот рогами обделен... Да и копыт нет, не козел же, - они рассмеялись. Дэн и еще несколько студентов наблюдали за ними с раскрытыми ртами, словно за танцующими динозаврами. При чем больше смотрели именно на меня, хоть удивлялись, безусловно, президенту, а точнее, его поведению. Лилиан посчитала, что, пожалуй, Джек не был самым общительным студентом, но его вины в этом не было. Просто компания не та.
Когда вошел преподаватель, слова Дэна подтвердились. Первым и единственным заданием было сочинение. С этим у нее проблем не было, она всегда с легкостью справлялась с подобными заданиями в школе. Будучи с грамматикой и воображением на "ты", девушка не сомневалась в оценке. Президент, в свою очередь, написал и сдал его, наверное, быстрее, чем это сделал бы сам преподаватель. Лилиан даже немного завидно стало, но вокруг, кроме нее, никто не удивлялся. Интересно.
- Как ты так быстро? - спросила она его после лекции, догнав в коридоре. Тот явно собирался куда то идти и был удивлен, что кто-то последовал за ним. Обернувшись, он как-бы одним взглядом у нее спрашивал: "Что "быстро?" - потому, девушка скоро добавила, - Сочинение.
- Я много писал, - честно ответил парень и широко-широко улыбнулся.
"Это же сколько писать нужно было?.." - подумала Лилиан. Она ведь тоже немало писала, но уж никак не так быстро, как президент.
- Я собирался в сад академии. Отдохнуть. Там красиво, не хочешь со мной? Посмотришь заодно, - Джек остановился и выжидающе на нее посмотрел. Немного подумав, девушка согласилась. В конце концов, когда предоставляется возможность посетить добровольную "экскурсию" по территории академии, ее терять нельзя. Может пригодится. Кто знает, где и когда она здесь заблудится? Так хоть будет шанс самостоятельно найти дорогу.
Пройдя вдоль по коридору на первом этаже, они юркнули за стену к двери, которую Лилиан сама бы ни за что не заметила. Джек достал ключ и девушка поняла, что он особый, тут же, как увидела его. Ключ был старинный, из какого-то особого сплава, украшенный узорами и черными каменьями. Она была готова поклясться, что этот ключ - один из артефактов.
- Нравится? - спросил президент. Указывая на ключ, он как-то странно улыбался, - Погоди, еще не то увидишь...
- Да, красивый... - Лилиан с трудом отвела взгляд от сего чуда ювелирного искусства. Ключ словно очаровал ее, но разве такое возможно?..
- Знаешь... Это ключ от всех дверей. Поговаривают, что он может открыть даже самую замкнутую душу... - совершенно серьезно произнес парень, открывая дверь и ведя ее за собой в сад... Она шла, словно в полусне. Не смотря на время года, сад был усеян разнообразными цветами и зелеными растениями... Лишь когда ее взгляд поднялся вверх, Лилиан поняла, что это огромная теплица, потому все и цветет. Девушка рассматривала все вокруг с нескрываемым восхищением.
- Здорово... Я и не знала, что здесь есть такое красивое место...
- Да... Я прихожу сюда, когда нужно подумать или просто побыть наедине. Кроме меня об этом месте никто не знает. Сохрани его в секрете. Если о нем узнают, вскоре от него ничего не останется. Мне бы не хотелось этого, - получив с нее обещание, Джек улыбнулся, - Спасибо. На самом деле я рад, что показал это место кому-то. Когда такая красота скрыта ото всех - это грустно, но в этом вся его прелесть...
- Нам разве не пора на урок? Я слышала, преподаватель по математике очень строгий. Будет много проблем, если опоздаем, - напомнила девушка, пусть и сожалела об этом так же сильно, как и он. Но, в конце концов, она ни секунды не сомневалась, что вернется. Слишком хорошее место, чтобы про него забывали. Парень устало выдохнул. Видно тоже не горел желанием идти на лекцию. Они вышли так же, как и вошли, лишь с меньшим энтузиазмом.
На математике тому, что Лилиан сидела за одной партой с президентом, не удивлялся уже никто. кроме преподавателя. Правда. одногруппники как-то странно косились в ее сторону: кто-то с недовольством, кто-то с интересом, кто-то лениво поглядывал, а некоторые смотрели с нескрываемым презрением. Лишь Дэн выглядел каким-то обеспокоенным. Лилиан решила, что пора с ним откровенно поговорить, раз и навсегда пояснив тому, что президент - не какой-то там рогатый дьявол, хоть и зубастый...
Преподаватель, в отличие от Джека, оправдал все слова ее нового друга. Он был одет в строгий деловой костюм, волосы зализаны назад, но, даже вечно спадающие очки не придавали его образу нелепости. Каждое его слово звучало громко, четко и ясно, словно приказ. У девушки не было сомнений в том, что он служил. Конечно, это было очень давно, но было определенно. Иначе и не могло быть. Преподавателем он стал, когда его по каким-то физическим отклонениям отстранили от службы, но армейские повадки оставил при себе.
Так она рассуждала, едва успевая записывать все под диктовку, всячески сокращая длинные слова, рискуя позже их не понять, то и дело поглядывая в тетрадь президента, но переспрашивать боялась, вдруг и это разозлит преподавателя? Не хотелось бы нарываться на неприятности и портить первое впечатление. Поговорка "Тише едешь - дальше будешь" на его лекциях были как нельзя кстати.
Пусть и ужасно скучно, но без неприятностей прошла и вторая лекция. Желудок девушки деловито урчал, напоминая о том, что пришло время обеда. Она хотела отправиться на обед с Джеком и Дэном, чтобы ближе их познакомить, но отвлеклась на сумку, а когда обернулась, - президента и след простыл. Лилиан предположила, что он может быть в саду, но стопроцентной уверенности в этом не было, как и ключа. К тому же,обещание, данное Джеку, не позволило бы ей привести туда парня. Оставалось только поговорить с Дэном с глазу на глаз, а то смотрит на нее, словно на индейку, посыпающую себя специями перед волком (в данном случае, - Сатаной). Благо, его искать не пришлось. Как только президент исчез, тот самым чудесным образом возник перед ее партой.
- О, Дэн, а я тебя уже искать хотела...
- Это ты меня искала?! Да я чуть с ума не сошел, когда ты вышла вместе с Сатаной и пропала из коридора! Я боялся, что ты вляпалась в неприятности... Все хорошо?
- Да. Джек не ест на завтрак, обед и ужин младенцев и рогов нет, я проверяла, - рассмеявшись, Лилиан думала, как заставить парня подружиться с президентом, - Дэн, он такой же парень, как и ты, а не какое-то там чудовище, которого стоит бояться и шугаться, как от серийного убийцы. Он тоже живой, умеет веселиться и совсем не страшный.
Дэн серьезно смотрел на нее с минуту, как бы взвешивая все это в голове, а затем спросил, глядя своими голубыми глазами в ее.
- Ты влюбилась в него? В президента.
- О Боже! Дэн! Нет! Это не то, что я пыталась тебе сказать, да и вообще, у меня парень есть! Я не изменяю. Джек - мой друг. Мне кажется, несправедливо, что с ним никто не общается. Он этого не заслужил. Попытайся подружиться с ним. Ты точно изменишь свое мнение.
- Ну ты даешь... Даже Сатану приручила. Ладно уж, раз ты говоришь, что он хороший парень, я тебе верю. Я попробую.
- Вот и славненько! - обрадовалась Лилиан, потрепав его по белокурой головке. Ах! Как он напоминает ей Ника!.. Родного, любимого старшего брата. Девушке так не хватало его... Но сейчас плакать нельзя, нет, ее не поймут, а объяснять что-либо не было ни сил, ни желания.
- Ты есть не хочешь? Мне с собой столько всего положили, сама все не съем...
- Еще спрашиваешь! Весь день голодный. Позавтракать не успел и с собой не взял, представляешь? Думал до самого дома терпеть придется. Ты просто спасительница.