- С ним все в порядке. Сейчас твой дом будет самым безопасным местом в городе. Я обещаю.
Айриэл осторожно протянул руку и откинул ей волосы со лба.
- Я сам до сих пор очухаться не могу. Мы думали, у нас достаточная охрана. Она спокойно сидела дома. Внутри были гончие. И если бы Тиш…
- Если бы что?
- Она выскользнула из дому.
Было непонятно, на что больше сетует Айриэл: на свою непредусмотрительность или на своеволие Тиш.
- Ты спросишь: почему гончие не последовали за ней? Даже не знаю, как она вылезла из дому… И зачем.
- Неужели непонятно? Да не любила она сидеть взаперти! У нее было больше терпения, чем у меня. Но ты попробуй день за днем держать взаперти дочь Габриэла!
Эни содрогнулась при мысли, что ей придется сообщать ужасную новость отцу.
- Он знает?
- Он знает. Вся Охота знает.
Наверное, Айриэл сейчас подыскивал какие-то утешительные слова. Но утешать можно, когда кого-то просто ранили. А сейчас любые слова бесполезны.
- Эни…
Она молча посмотрела на него. Айриэлу самому было тяжело, но утешать его - это не для нее. Она не хотела его слушать и не хотела продолжать разговор.
- Сходи проверь, как там Кролик. Ладно? Мне нужно… Мне нужно…
Она не договорила и посмотрела на Девлина.
Он тотчас же подошел к ней.
Эни обхватила себя руками, но это не помогло. Ее колотила дрожь,
- Если Бананак попытается добраться до Эни, ей вначале придется убить меня, - сказал Девлин, четко выговаривая каждое слово. - А убить меня еще никому не удавалось.
Айриэл посмотрел на него, затем на Эни, после чего прошел в жилую половину.
Тишина комнаты ожидания была еще хуже, потому что это была не тишина, а пустота. Больше уже никогда Тиш не ворвется с радостным воплем в салон. Больше не будет до хрипоты спорить с Эни, какую музыку им сейчас слушать. Не будет отчитывать Эни. Тиш уже ничего не сделает, поскольку ее самой больше нет. И убила ее… Бананак.
Эни казалось, что у нее остановится сердце. Наверное, она не возражала бы.
"На ее месте должна была оказаться я".
Но оказалась Тиш, оставив ее один на один с этим жутким миром.
- Я хочу смерти Бананак, - сказала Эни.
ГЛАВА 29
Девлин не знал, что сказать застывшей в молчании Эни. Наверное, слова поддержки и утешения. Их всегда говорят в подобных случаях. Логика требовала не оставаться безучастным. Но нужные слова не находились. Его сестра убила ее сестру. О чем тут говорить?
Эни не плакала. Она глядела на него сухими глазами.
- Поможешь мне? - спросила она. - Я должна это… исправить.
- Ты это никак не исправишь.
Если бы он мог хоть что-то ей пообещать. Ничего. Бананак привыкла разрушать жизни, семьи, надежды. Если не найти способ ее обуздать, Тиш окажется лишь первой жертвой в семье Эни.
Слова были бесполезны. Девлин молча обнял Эни.
И тогда слезы, с которыми она боролась до последнего, хлынули и потекли по щекам.
- Если бы могла, я бы повернула время вспять. Лучше бы ты убил меня еще в детстве. Тогда бы и Тиш, и Джиллиан жили спокойно и…
- Нет, Эни. Они бы не согласились на такой обмен, - возразил Девлин, нежно целуя ее в лоб.
Он не знал, сколько они простояли так. Эни плакала почти беззвучно, только его рубашка все сильнее намокала от ее слез. Это была лишь вершина айсберга горя, однако Эни помнила о Кролике, спящем совсем рядом, и не хотела своими стенаниями добавлять ему страданий.
Девлин вслушивался во все звуки в доме и снаружи, но слышал лишь всхлипывания Эни и ощущал присутствие гончих, охранявших ее безопасность. Айриэл несколько раз куда-то звонил. Он говорил вполне спокойно, по-деловому, только Девлин все равно ощущал ярость, бушующую в душе бывшего Темного короля и требующую выхода. Весь двор для Айриэла был его семьей. Ни при каком ином дворе не было такого благоговейного почитания семейного единства, как при Темном дворе. Естественно, для Айриэла случившееся было равносильно потере собственной дочери.
"Как это не похоже на Высокий двор".
Горе захлестнуло всех, кто находился в доме и за его пределами. Однако Девлин не имел права поддаваться общим чувствам. Ведь ему нужно было как можно скорее доставить Сета в Страну фэйри. О дальнейшей судьбе Эни он не решался сейчас даже думать.
Айриэл открыл дверь.
- Он проснулся.
Эни быстро поцеловала Девлина и скрылась за дверью.
Айриэл и Девлин молча смотрели друг на друга. Им было трудно начать разговор, но и откладывать его было нельзя. Нужно поскорее вернуть Сета в мир фэйри. Не самое лучшее время, но реальность не спрашивает ни фэйри, ни смертных, нравится ли она им. Трагедии не подчиняются ничьим планам.
- Нам надо поговорить, - начал Девлин. - С Соршей не все ладно.
Айриэл поднял руку.
- Давай я сначала сделаю кофе. Я со вчерашнего дня глаз не сомкнул.
Девлин кивнул и последовал за бывшим Темным королем на жилую половину. Ему было тяжело находиться здесь. Он смотрел на скромные комнатки, в которых Эни провела не один год, приходя в себя после случившегося по приказу Сорши. И здесь же она сейчас плакала от того, что произошло по вине другой его сестры.
Сорша и Бананак - источник всех ее страданий. Девлин затолкал эмоции поглубже. Он сделает все, что нужно, и попытается добиться лучшего будущего для Эни.
"Может быть, у меня получится вернуть ей Джиллиан".
Эни стояла в коридорчике между кухней и комнатами.
- Кролик, - тихо позвала она.
- Эни, - хриплым, не своим голосом отозвался брат.
Кролик вышел, сжал Эни в объятиях.
- Ты живая… Я был… Хватит самовольничать. Ты сделаешь все, что надо… только не попадайся ей на глаза. Скажи, что сделаешь. Скажи… Обещай.
- Тсс.
Эни обняла брата. По щекам Кролика катились слезы. Потоки слез.
- Я дома. Если бы я вернулась пораньше! Это моя вина.
- Нет, - в один голос возразили ей Кролик и Айриэл.
- Моя, - упрямо повторила Эни.
- Нет, - сказал Девлин. - Смертные уязвимее нас. Твое присутствие не спасло бы ее.
Эни оттолкнула его, побежала в салон и к выходу. Шумно хлопнула вторая дверь, сопровождаемая совершенно неуместным сейчас треньканьем колокольчика и сердитым возгласом Эни.
Кролик кинулся было за ней, но Айриэл схватил его за руку, после чего вопросительно посмотрел на Девлина.
"Как будто мне нужно чье-то напоминание".
Девлин не раз попадал в опасные ситуации, но тогда он вел себя совсем не так. Только разум, только логика, и никаких эмоций. Но ведь он никого никогда не терял. Его чувства и сейчас были надежно заперты внутри, хотя и бушевали, угрожая его разорвать. Смотреть на горюющую Эни ему было больно и страшно.
Он вышел в салон. Остановился. Во дворе несли вахту гончие. Эни он увидел возле широкого окна.
"В случае опасности прыгну через окно", - подумал Девлин.
А опасность могла подстерегать на каждом шагу.
"Я должен быть рядом".
Он втянул в себя воздух и только потом распахнул дверь.
Эни не желала смотреть на него. Она упрямо глядела в темноту. Девлин подошел, встал рядом.
- Ты ни в чем не виновата. Пойми это.
По лицу Эни струились слезы, и она даже не пыталась их смахивать. Они катились по щекам, падали на подбородок, а оттуда - на шею и воротник рубашки.
- Я сейчас вообще ничего не понимаю, - сказала она, глядя в сторону. - Кончилось понимание.
Девлин вздохнул и попытался начать разговор по-другому.
- Чего ты хочешь?
- Безопасности для Кролика. И смерти для твоей сестры.
Она совсем по-волчьи оскалила зубы.
- Смерть за смерть. Она убила мою сестру.
- Ты не сможешь убить Бананак.
- Ты так думаешь?
Эни отскочила от стены, встав напротив Девлина. Это была боевая стойка. В глазах появился тот же фосфоресцирующий блеск, что и у коней гончих.
- Почему я не смогу ее убить? Назови причину.
Девлин никому не выдавал тайны своих сестер. Целую вечность он жил ради них. Но сейчас мир фэйри распадался, а если Бананак удастся втянуть дворы в войну, то опустошение грозило также миру смертных. Хранить тайны сестер и дальше становилось бессмысленным и опасным.
- Идем в дом, - попросил Девлин, протягивая Эни руку.
Она покачала головой. Девлин понимал, каково ей сейчас, однако отказ его задел. Он все равно останется рядом, даже если ее отношение к нему изменилось, но сердце у него непривычно защемило.
Эни устремила на него пылающие зеленые глаза гончей на охоте.
- Там Айриэл. Он не позволит мне схватиться с Бананак.
Девлин кивнул.
- Я гончая. Тиш моя сестра… Была. Она была мне больше чем сестра. Часть меня, моя лучшая подруга. Я не могу оставить эту тварь безнаказанной.
Она уже не плакала. Теперь ею владел гнев.
- Тиш не была в стае, но это ничего не меняет. Я должна отомстить. Пусть Габриэл и не считал ее частью стаи, зато я считаю.
Девлин продолжал стоять с протянутой рукой.
- Идем со мной внутрь. Я тебя очень прошу.
Эни взяла его руку.
- Я жажду ее крови, Девлин. Ее смерти. Я хочу, чтобы она покорчилась от боли.
Он открыл дверь, кивнув Эни, чтобы входила первой.
- Я понимаю тебя.
Он действительно это понимал. Если бы что-то случилось с Эни, он бы чувствовал то же самое. Но трагедия с Тиш не меняла главного: он не мог убить Бананак.
"Возврата нет", - подумал Девлин.
А был ли прежде? Девлин в этом сомневался.
- Эни, я пойду с тобой куда угодно. Но вначале нам надо поговорить. Мне нужно кое-что сообщить тебе и Айриэлу.
Он был не вправе об этом говорить. Последствия, конечно же, неизбежны.
Эни посмотрела на него долгим взглядом.
- Я хочу, чтобы ей было плохо и больно.
Девлин не отвел глаз.
- Эни, я все понимаю, но мне очень важно, чтобы ты меня выслушала.
Она неохотно кивнула.
Взяв Эни за руку, он повел ее в кухню.
- Кролик… он сейчас вернется, - сказал Айриэл, поглядывая в коридор - Теперь ты здесь, и ему легче.
Не выпуская руки Девлина, Эни уселась за стол. Девлин выдвинул себе стул и сел рядом. То, что он собирался сообщить, должно быть сказано прямо, без вежливых прелюдий и церемонных иносказаний. На все это просто не было времени.
- Возможно, тебе и удалось бы убить Бананак. Но если ее убить, умрет и Сорша. А если умрет Сорша, нам всем конец. Мои сестры - две первичные энергии, появившиеся, когда еще не было никаких фэйри. Они уравновешивают друг друга. Возможно, кто-то из полукровок и выживет, но остальные… Если Сорши не будет, мы тоже перестанем существовать. Сорша жизненно необходима. Она источник всей нашей магии, нашего долголетия, всего. Бананак с незапамятных времен мечтает убить Соршу. И убила бы не колеблясь, если бы не это обстоятельство.
Айриэл тоже сел.
Какое-то время Эни молчала, затем попыталась найти брешь в логике Девлина. Когда она чего-то хотела, остановить ее было невозможно. А сейчас она отчаянно хотела крови Бананак.
- Откуда ты знаешь? - спросила она. - Может, они просто…
- Я знаю, Эни, потому что они создали меня. Я зову их сестрами, но до меня их было только двое. Две взаимно уравновешивающие противоположности. На этом строится весь мир фэйри. Каждый двор имеет свою противоположность. Сильное нарушение равновесия всегда оборачивалось большой бедой. Сорша нейтрализует весь порождаемый Бананак хаос.
Девлин перехватил взгляд Айриэла.
- Сорша не питает любви к Бананак, но сознает свою роль в поддержании равновесия.
Произнося эти слова, он все время смотрел на Айриэла.
- Она поддерживает равновесие, невзирая на то, что двор, служивший ей противовесом, покинул Страну фэйри и переместился в мир смертных. Темный двор уравновешивает Высокий двор, однако Сорше требуется нечто большее, ибо с незапамятных времен ее истинным противовесом была и остается Бананак.
- Нечего сказать, захватывающая история, - мрачно произнесла Эни, но свою руку из руки Девлина не выдернула. - Я тоже расскажу такое, чего Айриэл еще не слышал. Бананак приказала мне убить Сета и Ниалла. Я не выполнила ее приказы, и теперь она явно хочет разделаться со мной. Смотрите, нам шагу не ступить без убийств.
Все молчали. Говорить было нечего.
Эни молча высвободила свою руку и ушла.
- Сорша согласится спрятать Эни? - Первым заговорил Айриэл.
Девлин покачал головой.
- Сорша еще четырнадцать лет назад приказала мне убить Эни.
- Она что-то увидела в Эни? Поэтому? - спросил Айриэл.
- Сорша не пожелала мне ничего рассказывать, - ответил Девлин, поглядывая в коридор. - Знаю только, что я не позволю Эни убить моих сестер, а им - убить ее.
Айриэл вздохнул и снова опустил голову.
- Постараемся всеми силами сохранить жизнь Эни, Кролику, Сету и Ниаллу и будем надеяться, что госпожа Война найдет себе иное развлечение.
Девлин вдруг ощутил себя виноватым. Новость, которую он должен был сообщить Айриэлу, лишь усугубляла и без того тяжелую ситуацию.
- Я считаю, что гибель Сета имела бы катастрофические последствия. Честно говоря, катастрофа случится и в том случае, если Сет как можно скорее не вернется в Страну фэйри. С недавних пор Сорша погрузилась в сон и терзается его отсутствием.
- Надо же. И про свой безупречный порядок забыла, - покачал головой Айриэл.
- С моей сестрой что-то происходит.
Айриэл разлил кофе по чашкам. В одну он добавил сливки и бросил кусочек сахара. Эни любила кофе со сливками и сахаром.
Мы что-нибудь придумаем.
Айриэл понимающе взглянул на Девлина, и тот догадался, что опять позабыл спрятать свои чувства. Раньше с ним такого не случалось.
- Я… - начал Девлин и умолк.
Он понял, что сказать ему нечего. Он завидовал тому, как просто и естественно Айриэл ведет себя с Эни, как искренне тревожится за ее судьбу. Девлин завидовал даже умению плакать. Все это было так не похоже на правила Высокого двора. Девлин просто смотрел на Айриэла, опасаясь услышать насмешку или напоминание о том, что брат Сорши и Бананак недостоин Эни.
Но Айриэл подал ему чашку, предназначенную для Эни.
- Ты ей сейчас нужен. Иди к ней. И кофе захвати.
Девлин встал, взял чашку, и тут на него накатила волна ужаса. Ужас мог означать только одно - появился Габриэл.
ГЛАВА 30
Эни слышала разговор Девлина с Айриэлом. И не только слышала. Ощущала. Их слова не приглушили ни ее горя, ни ярости, но понимание того, что она не одна, все-таки успокаивало. Девлин отказался убивать Бананак, но он не собирался уходить один, оставив Эни и Кролика здесь. Сейчас ей требовалась поддержка каждого мало-мальски сильного фэйри. Потерять Кролика было бы просто немыслимо.
"И Айриэла. И Габриэла. И… Девлина".
Она слышала, как в доме появился Габриэл, а с ним Ниалл и Сет. Ей не хотелось видеть всех их сразу. Эни зашла в комнату Кролика и стала ждать, когда туда ввалится Габриэл.
Кролик сидел на краю постели. Вид у него был потерянный. Наверняка он тоже слышал разговор на кухне и не хуже, чем Эни, понимал: дальше оставаться в мире смертных нельзя. С каждой минутой это становилось все опаснее. Оба сидели молча, слушали и ждали.
Голоса Айриэла и Ниалла звучали тихо. Но главное - они были рядом. Присутствие в ее доме обоих Темных королей - прежнего и нынешнего - действовало успокаивающе. Тяжелый стук сапог Габриэла по коридору - тоже.
- Простите меня, - только и сказал Габриэл, входя в комнату.
- Не уберег… - выдохнул Кролик. Кролик свирепо посмотрел на отца. Таким же было и лицо самого Габриэла. Он не отвел глаз, не стал оправдываться.
- Охота даст вам обоим наилучшую защиту, какая нам по силам.
Эни покачала головой.
- Раз убить Бананак невозможно, что даст эта "наилучшая защита"?
Возникла пауза.
Эни подошла к Кролику, взяла за руку и заставила встать. Тот поднялся неохотно и с еще большей неохотой прошел туда, где застыл Габриэл. Теперь, когда отец и сын стояли друг против друга, Эни сказала:
- Вы оба ни в чем не виноваты. Винить нужно только меня. Это из-за меня она убила Тиш.
Она выпустила руку Кролика, отступая на шаг.
- Я не выполнила приказы Бананак. Не дала ей свою кровь, не убила Сета и нашего короля.
В проеме открытой двери стояли Девлин и Сет. Эни поймала взгляд Сета.
- Не скрою, я хотела убить тебя, но ни Айриэл, ни Ниалл мне этого не простили бы. Были бы и другие последствия, и они пришлись бы Бананак по вкусу. Было бы много последствий. Но если бы я знала, что должна уничтожить тебя ради спасения Тиш… тогда… наверное.
- Нам нужен план, - сказал Девлин.
- Я знаю, какой это план, - Сет выглянул из-за плеча Девлина. - Во всяком случае, у меня он есть: убить Бананак.
Эни улыбнулась.
- Сет, кажется, я впервые поняла, почему люди тебя любят.
- Мы не можем ее убить, - хмуро возразил Девлин.
- Слышала уже, - поморщилась Эни. - И что нам тогда делать?
- Решение здесь принимаем мы, а не ассасин Высокого двора, - прорычал Габриэл.
- Я их не принимаю. И ты тоже, - не повышая голоса, ответил на его угрозу Девлин. - Ты хоть представляешь, кем является твоя дочь?
- Частью Темного двора. - Габриэл вышел в коридор. - В отличие от тебя, - добавил он.
- Девлин!
Эни хотела подойти к нему, но Кролик ее удержал.
- Подожди, - шепнул он сестре.
Сет вошел в комнату, предоставив Габриэлу и Девлину выяснять отношения в коридоре.
- Соболезную, друг, - сказал он, касаясь лба Кролика.
- Рад, что ты здесь, - отозвался Кролик.
Эни не хотелось вновь погружаться в горе. Ни сейчас, ни вообще. Ей требовался план дальнейших действий.
- Айриэл! - позвала она.
- Успокойся, любовь моя, - крикнул в ответ Айриэл. - Им надо обнюхаться, пометить территорию. Тогда уже перейдем к делам. А пока пусть говорят.
Габриэл и Девлин сердито глядели друг на друга.
- Боюсь, одним разговором они не ограничатся, - вздохнула Эни.
Она села рядом с Кроликом и стала наблюдать за дальнейшим развитием событий.
- Понимаешь, Габриэлу нужно свыкнуться со своим горем, - объяснил Кролик, обнимая Эни за плечи.
- Свыкнуться, избивая моего…
Она замолчала, пытаясь найти подходящее слово.
- Какого это твоего? - встрепенулся Габриэл и пихнул Девлина. - Ну-ка поясни!
- Хватит!
Эни вскочила, выбежала из комнаты и очутилась перед отцом.
- Все это время Девлин заботился о моей безопасности.
- А ты знаешь, кто он? Головорез Высокой королевы.
- Да. А ты делаешь то же самое у Темного короля. И что? - спросила Эни.
Габриэл протянул было руку, чтобы отодвинуть дочь. Эни тут же перехватила его руку своей.
У Габриэла округлились глаза, и он улыбнулся. Не дав ей опомниться, он отвел вторую руку для удара.
- Выросла я уже для твоих шлепков.
Эни пригнулась, качнулась в сторону, ударила сама и впервые увидела, что отец удивлен ее выпадом.