– Конечно. Послушай, почему бы мне не выйти, чтобы вам не мешать. А вы здесь хозяйничайте, не стесняйтесь.
Он вышел в почти неприличной спешке. Джорджи поставила Джоша на пол и с облегчением выдохнула. Она забыла, какой Себастьян красивый и сексуальный с этими взъерошенными волосами и щетиной.
И уставший. "Он выглядит уставшим, – подумала она, – как будто не спал всю ночь". Из-за мыслей о поцелуе? Или из-за ветра, который ночью барабанил по окнам так, что, казалось, выбьет все стекла?
Джорджия также долго не могла уснуть. Она рассматривала лунный пейзаж и слушала вой метели, что только лишь усугубляло внутреннюю дисгармонию.
Почему она позволила Себастьяну поцеловать ее?
– Печенье, – сказал Джош, и Джорджия вздохнула.
– Нет. Сначала выпей молока и съешь банан.
Джорджия открыла кладовку – фрукты лежали на блюде. Взяв банан, почистила его, разрезала на кусочки и посадила Джоша за стол, налила себе чай и разогрела молоко в кастрюльке.
Держа в руке чашку с чаем, она села рядом с Джошем, на место, где сидел Себастьян. Он оставил маленький тост на тарелке, и она не смогла устоять. Ей следовало доесть свой ужин вчера вечером, а не убегать.
– Мне тост, – сказал Джош, смотря на нее с надеждой.
Джорджия отломила ему кусок и остальное доела сама.
– Еще.
– Сейчас сделаю. Давай сначала оденемся.
Пока Джорджия вела сына наверх, он протестовал всю дорогу. Послышался шум воды.
"Должно быть, Себастьян принимает душ", – подумала Джорджия, очень стараясь не вспоминать о тех временах, когда она приходила к нему в душ, становилась сзади и ее руки скользили по его телу…
– Давай оденемся.
– И потом ты дашь тост?
– Потом я приведу себя в порядок и дам тебе тост, – пообещала она и начала одевать сына.
Шума воды из комнаты Себастьяна больше не было слышно. Должно быть, он спустился снова и сможет ей показать, где находится тостер.
Джорджия забрала Джоша из ванной комнаты, где он играл со щеточкой для ногтей, как с машинкой.
– Тост? – спросила Джорджия.
Сын засиял и подбежал к ней, схватив ее за руку. Джош что-то лепетал, пока они спускались, и Джорджия поняла, как сильно она рада, что сын с ней. Иначе ей едва удавалось бы усмирять свои бушующие эмоции.
Джорджия нашла хлеб, но тостера нигде не было. Она все еще стояла с хлебом в руке и обдумывала, идти ли на поиски Себастьяна, когда он вернулся на кухню.
Она поприветствовала его.
– Я не могу найти тостер.
– Он находится слева возле плиты.
Себастьян вынул тостер, протянул ей и затем направился к выходу.
– Проверю дорогу, – сказал он. – Посмотрю, нет ли каких-нибудь изменений.
Дверь за ним захлопнулась, и Джорджия начала готовить тост. Приятный запах разносился по комнате. Она помазала готовый тост маслом и включила чайник.
А потом приготовила целую тарелку тостов, не переставая думать о Себастьяне.
Себастьян стоял у дома. Он понимал, что не сможет приблизиться к воротам без лопаты.
Себастьян уже был по колено в снегу и с каждым шагом уходил все глубже. За воротами с любой стороны входа снег достиг уровня головы. Выезд был полностью заблокирован.
Снег был везде глубиной не меньше фута.
Красивый, очаровывающий – но убийственный. Если бы Себастьяна здесь не оказалось, они бы застряли внутри машины, как в ловушке, захороненные в сугробе заживо.
Себастьян откинул мысль о дороге и сконцентрировался на настоящем моменте. Он не сулил ему ничего хорошего.
Себастьян осознавал, что Джорджия не сможет отсюда выбраться даже на вертолете.
Снега в скором будущем вряд ли станет меньше. Хотя ветер окончательно затих, было холодно. Очень холодно. Себастьян съежился, отчаянно усмехнувшись.
Можно было не принимать холодный душ – достаточно выйти на улицу голым, и возможно, это бы больше помогло, чем душ.
Себастьян бросил еще один пренебрежительный взгляд на дорогу и пошел в дом, увязая в снегу. В доме пахло тостами, был слышен смех, и на мгновение от сердца отлегло.
Сумасшедший глупец. Джорджия очень давно ушла от тебя.
Но даже если и так, она будет рядом по крайней мере еще двадцать четыре часа. Возможно, даже больше. И никому нет дела до узкой проселочной дороги, которая была не менее заснежена, чем любое другое место в округе. Себастьян знал это – уже показали в новостях, – и только дикий оптимизм заставил его проверить это своими глазами.
Себастьян смел снег, который попал внутрь через дверной проем, стряхнул его с ботинок, поставил их на подставку, повесил пальто и вошел на кухню.
Горячий чайник стоял на столе. Джорджия сидела за столом рядом с Джошем. На столе стояла полная тарелка горячих тостов. Лицо Джоша замаслилось, он заразительно смеялся, и сердце Себастьяна сжалось.
– Пахнет вкусно, – сказал он, потирая руки, пытаясь согреться.
Джорджи подняла на него глаза и рассмотрела его лицо.
– Какова обстановка? – спросила она.
– Мы никуда не едем. На дорогах по-прежнему огромные сугробы, размером с человеческий рост.
– С человеческий рост? – Джорджия открыла рот от удивления, а в глазах застыло недоверие. Она представила себя с Джошем заблокированной в машине.
– Эй, все в порядке, я ведь оказался здесь, – тихо сказал Себастьян, читая ее мысли.
– Но что, если…
– Никаких "если". Не выходи туда, Джорджи. Лучше скажи: чай еще горячий?
– Да. Я сделаю тебе тосты. Я не была уверена, захочешь ли ты, но я сделаю. Мы оторвали тебя от завтрака.
Себастьян сел на стул напротив Джорджии и взял кусочек.
– Все в порядке, я могу сам о себе позаботиться, – сказал он, впиваясь в свою порцию зубами и чувствуя необходимость быть ближе к Джорджии.
К ее теплу.
К ее малышу, так похожему на нее, такому же озорному и очаровательному, как она.
Себастьян быстро отвернулся и включил телевизор, чтобы чем-то себя занять.
Чтобы как-то себя защитить. Его защита сломалась, как старая древесина после урагана.
Может быть, этой защиты никогда и не было вовсе, но ее никогда и не испытывали.
Джорджи посмотрела на экран – показывали фотографии снега, присланные телезрителями в передачу утренних новостей. А завтра – Рождество.
– Никаких шансов, что мы сможем до завтра уехать, не так ли? – грустно сказала она.
Неужели Джорджия прочитала его мысли? Возможно, так же легко, как и он ее. Они раньше всегда это делали. Если не считать тех последних недель перед расставанием.
– Думаю, это маловероятно. Мне очень жаль. Твои родители будут разочарованы.
Она кивнула. Джош играл на полу с тостом, как с машинкой. Джорджия встретилась со взглядом Себастьяна, и ее губы дрогнули в беспокойстве.
– Родители будут разочарованы, – сказала она тихо. – Как и твои. Они приедут?
– Нет. Мои братья приезжают из Лондона – из Саррея. Думаю, они проведут праздник вместе. Как насчет твоей семьи? Джек тоже собирается приехать?
– Нет, будут только родители. У Джека теперь своя семья. – Джорджия выдохнула. – Я так хотела, чтобы это Рождество оказалось особенным! Джош был слишком мал, чтобы понять свое первое Рождество, и в прошлом году без Дэвида мы не стали отмечать этот праздник.
– Сейчас он уже достаточно подрос, и твоя боль несколько утихла, – прошептал Себастьян.
Джорджия кивнула:
– Да, это так, и все должно было быть прекрасно… Джорджия замолчала, но Себастьян не мог оставить ее в таком состоянии. Ее и малыша, потерявшего отца. Он не помнил, как сам проводил Рождество в первые годы жизни. Он даже не знал религии своих настоящих родителей, их национальности, их возраста. И он не мог вынести даже мысли, что у Джоша тоже не будет настоящего Рождества. Он позаботится, чтобы этого не случилось.
Сделав глубокий вдох, Себастьян отбросил свои опасения и улыбнулся Джорджии.
– Ну, тогда нам придется устроить все на высшем уровне, – сказал он. – Слава богу, у нас достаточно еды, и у меня есть все для украшения дома. На улице есть дерево, которое нужно украсить. Мои родители не смогут приехать, а ты не сможешь уехать. Почему бы нам не сделать праздник? Устроим Рождество для Джоша.
Джорджия осторожно заглянула в глаза Себастьяну, пытаясь поверить его словам. Прежний Себастьян – тот, кого она любила, никогда бы не пошел на такой шаг. Нынешний – далеко не так плох, как она представила себе в начале.
– Было бы чудесно, – сказала Джорджия тихо, и ее глаза засветились. – Спасибо. Я знаю, что…
Он остановил ее:
– Давай позволим себе это, Джорджи. Немного веселья. Давай подарим Джошу Рождество без напряжения, без разговоров о прошлом, без обвинений и повторений вчерашнего вечера. Мы можем это сделать?
Могли ли они? Она не была уверена, но хотела попытаться.
У Джорджии на глаза выступили слезы. Она сжала губы и улыбнулась в ответ:
– Да. Да, мы можем. Спасибо тебе.
С улыбкой Себастьян встал:
– Итак, поможете мне украсить дом?
Себастьян провел их по первому этажу.
Джошу очень понравилось там. Он нашел множество укромных мест, в которых можно было спрятаться.
Но никаких "если".
Его слова эхом отдались в ее голове, и она устранила эти мысли, сконцентрировавшись на том, как изменился дом.
Очень изменился.
– О! Вау! – восхищалась она, смеясь от удивления, когда они вошли в столовую. – Вот это стол!
– Он раздвигается, – произнес Себастьян, и Джорджия удивилась еще больше:
– Правда?
Она села на другой конец стола.
– Ты меня слышишь?
Вновь вспомнив прошлое, Себастьян улыбнулся:
– Почти нет.
Их взгляды встретились, и Джорджию захватил целый водоворот эмоций. Она встала и подошла к Себастьяну, медленно водя пальцами по мерцающей поверхности стола. Это помогло ей снова взять себя в руки.
– У тебя есть рояль? – весело спросила Джорджия и заметила, что в глазах Себастьяна промелькнула грусть.
Себастьян отрицательно покачал головой:
– Нет. В нем не было смысла. Я не играю, но я иногда слушаю музыку в своем кабинете. Там мне больше нравится, чем в библиотеке, – вид из окна лучше. Пойдемте в гостиную. Ее интерьер выполнен в стиле эпохи Тюдоров. Я думаю, там и поставлю елку.
– Почему не в холле?
Себастьян пожал плечами:
– Я думал, что в Рождество мы могли бы посидеть в теплой и уютной комнате, меньшей по размеру, чем зал. Зал огромный, если ты помнишь, но немного недружелюбный. Там лучше проводить время летом.
Джорджия согласилась. Зал был огромным, потрясающе изящным и декоративным. Через длинное окно, встроенное в стене, можно было выйти на террасу – и Джорджии это нравилось.
Но для зимних праздников маленькая гостиная – которая все же была раза в два больше ее главной комнаты для гостей – подходила лучше. Находясь рядом с кухней, в той же зоне дома, она излучала тепло и не была столь формальна, как георгианский зал.
Себастьян открыл дверь гостиной, и Джорджия вошла, радостно вздыхая.
– О! Она такая уютная.
Огромные мягкие диваны стояли в ряд перед камином, а на старой железной решетке лежали дрова. И Джорджия представила себя свернувшейся на диване с книгой в руках, с собакой у ее колен и Джошем, играющим машинками на полу.
Опять мечты.
– Куда ты хочешь поставить елку?
– В этом углу. Здесь есть розетка.
– Елка очень большая?
Себастьян пожал плечами:
– Около восьми футов.
Глаза Джорджии расширились от удивления.
– А разве она поместится под светильником?
Себастьян усмехнулся и снова пожал плечами:
– Возможно. Я могу ее обрезать. Главное – найти подходящую ель.
Это сделать было непросто. Ель стояла во дворе, рядом с конюшней, но снег был настолько глубоким, что выйти можно было только через заднюю дверь.
– С лопатой было бы легче, – сказал Себастьян, стоя у двери в обуви и глядя на снег с отвращением.
– Я думала, у тебя лопата в машине.
– Это так. Но к машине теперь сложно подойти.
Снег лежал прямо перед дверями, и убрать его без лопаты не представлялось возможным.
– Мне нужно было подумать об этом вчера вечером.
Джорджия не хотела вспоминать вчерашний вечер.
Джорджия вместе с Джошем наблюдали через окно кухни, как Себастьян расчищал себе путь через снег к огромной бесформенной глыбе в углу у дверей конюшни. Погрузив руки в снег, он что-то схватил и потряс, и постепенно стала вырисовываться конусообразная форма.
– Мама, что делает Себастьян?
– Он ищет рождественскую елку. Ее засыпало снегом, но смотри – вот же она!
– Красивая!
Джош смотрел, зачарованный, как елка выглянула из-под снежной оболочки. Себастьян вытянул ее из угла и поднял в воздух.
Джорджия подошла к входной двери:
– Могу я помочь занести ее?
– Сомневаюсь. Будет сыро и грязно.
Джорджия отошла в сторону, а Себастьян затащил елку в дом, и везде посыпался снег и иголки. Он прислонил дерево к углу и улыбнулся.
– Ну, с самой легкой частью мы справились, – произнес Себастьян.
В его волосах застрял заснеженный осенний листик, и Джорджия засунула руку в карман, чтобы избежать соблазна снять этот листик с Себастьяна.
– В чем сложность нашей следующей задачи? – спросила Джорджия, пытаясь сконцентрироваться.
– Установить ее прямо правильной стороной.
Джорджия засмеялась, все еще глядя на желтый листок.
– Я помню, как в одно Рождество моя мама настолько уменьшила елку, выравнивая ее, что пришлось выбросить дерево на свалку и купить искусственную ель.
Себастьян засмеялся и, повернувшись спиной к елке, с улыбкой посмотрел Джорджии в глаза:
– Ну, здесь этого не случится. Я не найду секатор, и свалка слишком далеко.
– Тогда будем надеяться, что это хорошая елка. Как насчет кофе, пока она сохнет? Позже мне нужно будет позвонить маме.
– Звони сейчас, хотя я полагаю, что она знает, в каком мы положении. В новостях только об этом и говорят. Все дороги страны завалены снегом. Сегодня ночью многие застряли на дорогах.
– Правда?
– О да. Позвони маме, а я пока сделаю кофе, – предложил Себастьян.
Джорджия взяла телефон, набрала номер и через мгновение сказала:
– Мама, привет!
Джош стал выхватывать у нее трубку:
– Хочу поговорить с бабушкой! Дай телефон!
– Мама, он выхватывает трубку, поговори с ним.
Джорджия передала телефон сыну. Тот обрадовался, тут же начав разговор с бабушкой:
– Бастьян принес большую елку!
О нет! Почему Джорджия этого не предвидела? Она протянула руку к телефону:
– Хорошо, дорогой, дай теперь маме поговорить. Ты уже сказал бабушке привет!
Но Джош не отреагировал и бойко продолжал:
– У нас много снега, и мы застряли. Здесь весело, и у Бастьяна есть печенье.
Печенье – вот чем его можно отвлечь.
Джорджия схватила пакет и помахала им.
– Иди сюда, сядь, дай мне телефон, а я тебе дам печенье, – сказала она и забрала у него телефон. – Привет. Джош немного возбужден. Я как раз звоню сказать, что мы здесь застряли. Дорога завалена снегом, и мы не сможем отсюда выбраться, пока ее не расчистят. И я очень сомневаюсь, что ее смогут расчистить завтра.
– Он сказал "Себастьян"?
– Да.
– Себастьян Кордер? В Истон Корте? Вы там?
– Да.
Джорджия выдержала паузу, но у матери оставалось много вопросов.
– Не могу поверить, почему ты мне вчера ничего не сказала! Вы в порядке? Почему изо всех мест, в которых можно было застрять, ты выбрала именно его дом?
– Мам, все хорошо.
– Как может быть хорошо? Джорджи, ведь этот человек так неблагодарно с тобой поступил!
– Я думаю, все было обоюдно, – тихо сказала она. – Послушай, мама, я знаю, что это не то, что ты хочешь услышать, но у нас все хорошо. Мы живы – а это самое главное.
– Ты не можешь мне просто сказать – не беспокойся. Мы – твои родители! Себастьян… он…
– Что? – спросила Джорджи. – Старый друг? По крайней мере, мы знаем, что он не серийный убийца.
– Не обязательно быть убийцей, чтобы делать кому-то больно.
– Мама, мы в порядке. Я уже не маленькая девочка и могу справиться. Обними папу и скажи, что мы скоро увидимся. Я позвоню завтра.
Джорджия повесила трубку и увидела, что Себастьян задумчиво смотрит на нее через стол.
– Я полагаю, ты не убедила свою маму, что здесь вы в безопасности.
Джорджия закатила глаза:
– Она такую суматоху подняла – можно подумать, ты держишь нас в заложниках.
– Она твоя мама. Она вправе волноваться.
– Именно так она и сказала.
Джорджи с грохотом опустилась на стул и нервно засмеялась:
– Мне очень неловко.
– Из-за своей мамы, над которой у тебя нет контроля, как и над погодой?
Криво улыбнувшись, он пододвинул к ней тарелку с печеньем:
– Поешь немного. Нам понадобятся силы для установки елки.
Глава 5
Легче сказать, чем сделать.
Установка елки заняла около часа. Под конец Себастьян случайно прищемил себе палец.
– Смотри оптимистично, – сказала Джорджи, внимательно рассматривая елку, стоя спиной к нему. – По крайней мере, это хорошая мягкая елка, а не колючая и старая.
И Джорджия подошла под светильник.
Себастьян высунул голову из-под елки и бросил на нее взгляд.
– Только не предлагай мне снова ее повернуть, – заворчал Себастьян, а Джорджия лишь нежно улыбнулась:
– Выглядит хорошо. И даже ровно установлена. Только где же украшения?
Себастьян вылез из-под дерева и встал, стряхивая иголки со своего кашемирового свитера. Возможно, не лучший выбор одежды для работы руками, но, казалось, Себастьян сейчас не был способен ясно мыслить.
– В моем кабинете. Пойдемте посмотрим.
Джорджия последовала за ним в комнату, которую когда-то они окрестили "музыкальной". Кабинет находился под ее спальней. Письменный стол там стоял в очень выгодном положении: сидя за ним, можно было смотреть на сад.
Рядом со столом стояла стопка коробок. Себастьян вынул одну из них и открыл:
– Я не уверен, что они безопасны для детей.
"Должно быть, нет", – подумала Джорджия, глядя на упаковку дорогих игрушек.
Каждое украшение было сделано из стекла и завернуто в индивидуальную упаковку. Как бы они ни были красивы, Джорджия не спешила давать их Джошу.
– Не понравились? – поинтересовался Себастьян, и она пожала плечами.
– Они прекрасны. Но Джош еще очень маленький, он может пораниться.
Себастьян подмигнул:
– Мы можем повесить их повыше, он не дотянется.
– Можем. А нижнюю часть украсим другими украшениями. Они не все стеклянные. Смотри, эти традиционные папье-маше. Они подойдут для него, а я могу сделать имбирные звездочки и елочки и украсить их глазурью – у тебя есть сахарная пудра?
Себастьян поднял руки и сгримасничал:
– Откуда я знаю?
– Все продукты на кухне?
Он помотал головой:
– Продуктами занималась моя мама. Я в это время был еще в Лондоне.