- Захочешь - найдешь.
- Не сомневаюсь. Даже если для этого мне придется обойти все рынки Москвы.
Музыка закончилась. Оркестранты зачехлили инструменты и ушли. Игорь взял меня за руку и грустно сказал:
- Ничего не заканчивается, пока не заканчивается. Запомни мои слова.
- Запомню.
Я хотела было направиться к своему столику, но Игорь придержал меня за руку.
- Послушай, а может, тебе денег дать?
- Что?!
- Тебе деньги нужны? Ты скажи сколько… С деньгами у меня проблем нет.
Я усмехнулась и отвесила ему звонкую пощечину.
- Ты что?! - Игорь обиженно потер щеку.
- Ничего, - процедила я и направилась к Оксане, которая, увлеченная кавалером, кажется, даже не заметила моего отсутствия.
- Слушай, поехали домой, здесь уже все обрыдло, - сказала я, опускаясь на свободный стул.
- Ритусик, куда это ты пропала? Да еще так надолго?
- Разве? - наигранно удивилась я. - Ну вот, все-таки заметила.
- Конечно!
- Я… Была на кухне. Хотела узнать секреты приготовления фирменных блюд.
- И тебя пустили?
- Само собой. Простите, вы не оставите нас наедине? - обратилась я к Оксаниному кавалеру.
- Могу, - сказал он и тяжело поднялся. - Девочка моя, я тебе позвоню. - Это уже предназначалось моей подруге.
- Давай, Ксанка, дернем напоследок, - предложила я, бросив недовольный взгляд на Игоря: он просто буравил меня глазами.
Одним махом выпив остатки шампанского, я поставила пустой бокал, схватила Оксану за руку и потащила за собой. Мы вышли на улицу. Я глубоко вздохнула и потрясла головой.
- Давай немного пройдемся по Арбату. Башка сейчас отвалится… И надо было столько пить!
Оксана с радостью согласилась. Мне было легко с ней, она понимала меня с полуслова.
- Ксана, а ты была замужем? - спросила я.
- Да.
- Ну и как?
- Вообще-то нормально. Я иногда даже жалею, что развелась. Просто в моей жизни появился другой. Богатый и глупый, как пробка. Он мне на булавки столько денег выделял, сколько мой муж за месяц не зарабатывал.
- А ты с мужем сразу порвала?
- Нет, не сразу… Потом этот кошелек исчез из моей жизни.
- А муж?
- Следом исчез и муж. Нашел женщину, которой не нужны деньги. Бывают, оказывается, и такие дурочки.
- А ребенок?
- Ребенок остался со мной.
- Отец с ним видится?
- Нет, у него теперь жена на сносях. Знаешь, я сначала упивалась своим одиночеством. Но хватило меня ненадолго. Теперь-то я понимаю, что в семейной жизни нужны компромиссы. Без них никуда. А деньги это действительно не главное. Я бы теперь многое отдала за то, чтобы ложиться с мужем в одну постель и даже… заниматься с ним семейным сексом… Какой-никакой, а родной, свой в доску. И просыпаться с ним по утрам тоже здорово. Вот я иногда хорохорюсь: да на хрен он нужен, этот муж, без него жила и еще тысячу лет проживу, мужчина - тормоз для женщины… А на самом-то деле никакой он не тормоз, а самый настоящий газ. Если у тебя есть муж, ты в этой жизни многого достигнешь, ну а если нет, то и стимула нет шевелиться. Пустая холодная постель - это пытка для женщины.
Оксана замолчала, и я подумала, что в ее словах, может быть, и есть определенный смысл.
- Ладно, не бери в голову, - сказала я дежурные слова. - Попадется нормальный мужик - выскочишь замуж.
- А ребенок?
- А что ребенок?!
- Ребенок-то как? Если он собственному отцу на фиг не нужен, то зачем он другому?
- Не знаю. По-моему, выйти замуж с ребенком не проблема. И с двумя. И с тремя. И даже на последнем месяце беременности.
Оксана подошла к проезжей части и стала ловить такси.
- Послушай, Ритка, поехали ко мне ночевать, - предложила она.
- К тебе? - удивилась я.
- Ну да. А что тут такого? Тебе к которому часу на работу?
- У меня рабочий день не нормирован. Я сама себе хозяйка.
- Тогда поехали.
Оксана остановила такси и, не давая мне одуматься, назвала адрес.
Глава 6
Оксанина квартира была, не в пример моей, более скромная - небольшая двушка. Но очень уютная. Я скинула на пороге туфли и устало потерла виски.
- Может, по кофейку?
- Давай, - мотнула головой Ксана и бросилась на кухню.
Мы завалились на кровать и стали потягивать горячий кофе.
- Знаешь, я сегодня трахнулась с мужиком, с которым познакомилась в ресторане, - призналась я.
- Когда ты успела?
- Дурное дело нехитрое. Со мной такое произошло впервые в жизни, ей-богу. Незнакомый мужик… Какая-то подсобка в подвале… Я и сама не ожидала от себя такой прыти!
- Это тот самый мен, с которым ты танцевала?
- Ну да! Он мне еще денег потом предлагал. Наверное, принял меня за проститутку.
- Ты даешь, подруга! - Ксана прыснула со смеху и уткнулась мне в плечо.
- Если бы он только знал, кто я такая… - засмеялась вслед за ней и я. - Ему бы, наверное, стало дурно…
Поболтав еще пару минут, мы по очереди приняли душ и уснули. Всю ночь меня мучили кошмары - Шурик, тычущий мне в лицо пачкой долларов… Игорь, жестоко избивающий меня в грязном подвале… Окровавленная Ксана, рыдающая на моем плече…
Проснулась я от настойчивого звонка в дверь.
Ксана сидела на постели и не думала вставать. Вид у нее был испуганный.
- Десять часов утра… Ты кого-нибудь ждешь?
Подруга моя побледнела, нервным движением схватила подушку и прижала к себе, словно хотела заслониться.
- Я никого не жду, - прошептала она. - Никого, кроме милиции.
Ее слова оказались пророческими. На Оксану надели наручники и повели к машине, чтобы доставить в СИЗО. Торопливо одевшись, я выскочила на улицу, стараясь не отставать от подруги ни на шаг.
- Ты только держись, слышишь, держись… Главное, доказать, что ты пыталась защитить себя, - бормотала я.
- Я буду держаться, - всхлипывала Ксана, дрожавшая не меньше меня. - А это скоро докажут?
- Скоро, очень скоро… Вот увидишь.
Остановившись перед милицейским "газиком", Ксанка тяжело вздохнула.
- Ты настоящая подруга, Ритка. Я всегда о такой мечтала, всегда. И я его очень любила, очень. Великие и чудовищные поступки женщина совершает во имя любви. Если женщина по-настоящему любит, она готова горы свернуть… Если, конечно, мужчина стоит этого… А он стоил… Да что уж теперь.
- Но ведь ты же не хотела его убивать?
- Я его прикончила, Ритка! - истерично выкрикнула Ксана. - Я его убила только потому, что любила больше жизни. Я не могла без него дышать, ходить по улицам, смотреть телевизор… Жизнь потеряла смысл.
Оксану затолкали в машину, и "газик" тронулся с места.
В квадратике зарешеченного окна в последний раз мелькнуло ее бледное лицо. Я постояла немного, поднялась в квартиру, заправила разобранную постель, захлопнула за собой дверь и побрела ловить такси. Пора возвращаться домой… Нет, не так. Пора возвращаться в нормальную, привычную колею. Случайное знакомство с Оксаной выбило меня из нормальной жизни. Но я… Я была рада этому. За короткий промежуток времени я стала другой. Лучше? Не знаю… Наверное, да… Человечнее, проще, а это уже не мало. Вот уж в ресторане вчера отчебучила! Во всяком случае, будет что вспомнить. "Великие и чудовищные поступки женщина совершает во имя любви". Так ли это? Да, так. Просто я пока еще не встретила мужчину, ради которого мне бы захотелось горы свернуть.
Машина остановилась около моего дома. Еще за дверью я услышала, как разрывается в квартире телефон. Я не торопясь повернула ключ в замке. Трубку снимать не хотелось - опять услышу скрипучий голос Шурика. Потерял меня, бедолага. Ничего, потерпит еще. Ксана… "Я прикончала его…" Значит, она не защищалась? А может быть, я что-то не так поняла? Ксана себя не помнила. Интересно, каким он был, ее любимый? Красивым и щедрым - каким же еще? Другого рядом с Ксанкой я и не представляла. Неожиданно меня осенила шальная мысль, и я сняла трубку. Конечно же это был Шурик.
- Маргарита! Я вообще ничего не понимаю… Что происходит?! - Шурик орал, как резаный поросенок.
- Шурик, не кричи, пожалуйста, - спокойно отозвалась я. - У меня неприятности. Ты должен мне помочь. Мне надо кое-что узнать…
- Ты меня используешь! Я нужен тебе только для твоих делишек. Ты во всем ищешь выгоду! - обиженно засопел Шурик.
- Ты тоже меня используешь, - не сдержалась я. - Ты используешь мои тело, красоту, сексуальность. Ты трахаешь меня столько, сколько тебе захочется. Я исполняю все твои прихоти!
- Что ты хочешь от меня, Маргарита?!
Я не видела Шурика в данный момент, но хорошо представляла его: еще немного, и он лопнет от злости.
- Не волнуйся ты так! Самую малость. У моей подруги возникли кое-какие проблемы…
- У тебя есть подруга?! Вот уж удивила… Ты же на пушечный выстрел никого к себе не подпускаешь!
- Представь себе, есть. Так вот, моя подруга попала в СИЗО, и я хочу знать - не мог бы ты ее вытащить оттуда?
- Из СИЗО?! - ахнул Шурик.
- Ну да, что тут такого удивительного?
- Что это за подруга такая?
- Обыкновенная девушка. Как говорится - от тюрьмы да от сумы не зарекайся.
- Хорошо. Как ее фамилия? Ради тебя я постараюсь что-нибудь узнать.
- Фамилия? - Я растерялась. - Я не знаю.
- Вот как?
- А что тут странного?
- Но ведь это же твоя подруга.
- Ну и что? Ее зовут Оксана. Она убила своего любовника. Любовник жил в двух шагах от метро "Белорусская". Такой большой новый дом. Последний подъезд. Шурик, родненький, постарайся что-нибудь узнать. Я тебя умоляю!
- Выходит, твоя подруга убийца?
- Это не имеет значения.
- Неужели? Ты хоть понимаешь, с кем связалась?
- Я уже большая девочка, Шурик, поэтому не надо меня воспитывать. Так что? Ты мне поможешь?
- Господи, да ты даже фамилии не знаешь! Нет, Маргарита, ты требуешь от меня слишком многого.
- Шурик, я верю в тебя и жду ровно полчаса. - Я положила трубку и пошла на кухню варить кофе.
Шурик позвонил через двадцать минут.
Милый ты мой старикашка… В лепешку расшибется, чтобы угодить мне! Я готова была расцеловать его прикрытую жиденькими волосами макушку.
Шурик заикался. Это говорило о том, что он здорово волнуется.
- Маргарита, это же форменное безобразие! Прости, но я ничего не могу сделать.
- Ну почему? Шурик, ты же всемогущий!
- Маргарита, а ты хоть знаешь, что твоя подруга Оксана - проститутка?
- Да ты что?!
- Вот именно!
- Ты что-то напутал. Этого не может быть.
- Я никогда ничего не путаю, Маргарита.
- Да не может она быть проституткой.
- Еще как может! Корнилова Оксана Леонидовна. Проститутка с бо-о-ольшим стажем.
- Чертовщина какая-то, - я тяжело вздохнула.
- А вот и не чертовщина. У меня точные сведения, можешь не сомневаться. Ты хоть знаешь, кого она пришила?
- Нет…
- Она укокошила одного из своих клиентов. Гражданина КНР.
- Китайца?
Мне показалось, что я медленно схожу с ума. Ведь Ксана так искренне говорила о своей любви к этому человеку… Выходит, она врала?
- Эй, Маргарита, ты слушаешь меня? - вернул меня к действительности Шурик. - Корнилова Оксана Леонидовна встречалась с пострадавшим долгое время. Он был человеком обеспеченным. В России у него была своя клиника. Вообще-то китайцы стараются не заводить сомнительных знакомств, но проституток иногда заказывают. Причем, как правило, предпочитают брать одних и тех же. Твоя подруга всегда с удовольствием его обслуживала. Следователь считает, что убийство совершено на бытовой почве. Оксана Леонидовна размозжила голову китайца стальной статуэткой и затянула на его шее капроновые колготки.
- Господи, а колготки-то зачем?
- Это ты у нее спроси, а не у меня. Кстати, а ты, случайно, не знаешь, куда твоя подруга спрятала украденные деньги?
- Какие деньги?
- Получается, Маргарита, что ты вообще ничего не знаешь. Квартира убитого была перевернута кверху дном. Близкие и друзья погибшего говорят, что из сейфа пропали пятьдесят тысяч долларов.
- Сколько?!
- Пятьдесят тысяч долларов.
- Шурик, а ты-то откуда все это знаешь?
- Сама же просила всё разузнать. У меня хорошие связи, детка, не забывай. Я бы на твоем месте держался от таких дамочек подальше. Послушай, Марго, и как тебя угораздило вляпаться в такую историю? Ведь ты никогда не путанила…
- Я не путанила, - с вызовом сказала я. - Зато была содержанкой, а это почти одно и то же.
- Я не хотел тебя оскорбить, - пошел на попятную Шурик. - Прости. Просто в голове не укладывается… Признаться, мне жаль этого несчастного. Наладил бизнес, называется. Работал, работал - и на тебе! Эта идиотка даже порвала несколько книг по восточной медицине. Я думаю, что она получит по полной программе.
- Шурик, ты точно не мог ошибиться?
- Я никогда не ошибаюсь. Единственная моя ошибка это то, что я влюбился в тебя на старости лет, - Шурик гаденько рассмеялся.
- Я перезвоню позже. - Я бросила трубку и удрученно уставилась на телефон.
Неужели она всё придумала? Врала про сумасшедшую любовь, ради которой можно пойти на все… Врала, что совершила убийство в состоянии аффекта, защищая себя. А ведь я ей и в самом деле поверила. Мне казалось, что такие, как она, не умеют врать. Неужели все сказанное Шуриком правда?! Выходит, да. Ксана не могла полюбить китайца. Это невозможно!
Я глубоко вздохнула - пятьдесят тысяч долларов! Сумма не маленькая, в кошелек не поместится. Насколько мне помнится, на лестнице в руках у Оксаны ничего не было. А что, если она не брала никаких денег? Возможно, наша доблестная милиция решила попросту отыграться на Ксанке. Убийство с целью грабежа. Не исключено, что это придумали друзья покойного. Они же и поживились, гады. Проститутки народ бесправный, на них можно повесить все что угодно.
Посмотрев на часы, я выпила кофе и стала собираться на работу. В голове была полнейшая неразбериха. Мысли никак не хотели складываться в единую цепочку. Неожиданно в дверь кто-то настойчиво позвонил. Я вздрогнула и метнулась к "глазку".
- Кто там?
Кроме Шурика, ко мне никто не может прийти. Наверное, старый козел приехал за благодарностью. Ну, я ему устрою… К моему удивлению, перед дверью стояла пожилая женщина в темном платке.
- Телеграмма, - произнесла она. - Вам телеграмма. Нужно расписаться.
- Одну минуточку…
Я удивленно завозилась с замком. Телеграммы я получать не люблю. Ничего хорошего в них обычно не пишут. Наверное, с кем-то из родственников случилась беда. Только бы не с мамой!
За бабулькиной спиной беззвучно выросли крепкие ребята с толстыми цепями на бычьих шеях. Они втолкнули меня в квартиру и с грохотом захлопнули дверь.
- Извини, детка, но мне пенсии не хватает. Приходится перебиваться, - долетел до меня приглушенный старушечий голос.
- А в чем, собственно, дело? - пролепетала я, едва не падая в обморок от страха.
- Сейчас узнаешь, - ответил один бугай. - А ну-ка шлепай в комнату!
Я собрала последние остатки воли и на подгибающихся ногах прошла в комнату.
- Да ты не трясись, не трясись, девка, - засмеялся другой и толкнул меня на диван. - Говори, где баксы, и дело с концом.
- Какие баксы? - опешила я.
- Обыкновенные. Зелененькие, шершавенькие…
- Это ограбление?!
- Можешь и так считать, если хочешь. Короче, подруга, где баксы, которые эта тварь Оксана тяпнула у китайца?
Я вытаращила глаза и затрясла головой.
- Я ничего не знаю. Честное слово… Какие деньги? Какие китайцы?
- Ну, понятное дело! Вам, проституткам, верить нельзя!
- Я не проститутка! Я с Оксаной познакомилась случайно…
- Ага, рассказывай сказки. Один наш парнишка засек вас в кабаке. Вы там порезвились на славу. Наверное, праздновали удачное завершение дела. Хорошо, хоть тебя за решетку не упекли. Есть с кого спросить.
- Ребята, да что вы такое говорите… Я здесь ни при чем, честное слово! Какие, к черту, деньги, если я даже не заходила в квартиру этого китайца?
- Оно и понятно, - раздул ноздри громила. - Ты поджидала подружку в подъезде, а потом посадила ее в свою машину.
- Да это случайно! - простонала я и закрыла лицо руками.
Это же надо так влипнуть! Эти двое ни за что не поверят в искренность моих слов. Такие и с мертвого деньги стрясут. С мертвого? О нет…
Громила не больно ткнул меня в плечо кулаком и пробасил снисходительно:
- Послушай, подруга, если ты будешь вести себя нормально, вреда тебе никто не причинит. Ты на кого работаешь?
- Как это на кого? - деревянным голосом ответила я, натягивая подол юбки на колени. - На себя.
Громила посмотрел на своего напарника и заржал, как жеребец.
- Колян, слышь, что она говорит?! На себя она работает! Это ж надо такое придумать! Где это видано, чтобы проститутка без крыши работала! Оксана твоя под нашей крышей была. Под васильевскими, знаешь про таких?
- Нет, - замотала я головой.
- Ну а ты под кем? - не унимался мой мучитель. - Или ты и в самом деле одиночка?!
Внезапно я вспомнила о Шурике. Потянет ли он на "крышу" или нет? Во всяком случае, попробовать нужно.
- Хотите, я дам вам номер телефона одного человека, который заступится за меня?
- Не надо нам никаких номеров. Нам нужны деньги! - Громила взял меня за подбородок и надавил так, что я взвизгнула. Затем потянул за руку и заставил встать. - Шевели нитками, подруга, с нами поедешь.
- Куда?! - не на шутку испугалась я.
- Посидишь в одном подвальчике, одумаешься. Может, вспомнишь, где денежки лежат.
Чтобы не разреветься у них на глазах, я прикусила нижнюю губу.
- Мне нечего вспоминать, - сказала я после небольшой паузы. - Я к деньгам не имею ни малейшего отношения. Я оказалась в подъезде совершенно случайно. Я была у своего приятеля…
Но меня никто уже не слушал. Все происходило, как во сне. Но это, к сожалению, был не сон. Меня почти пинками вывели из квартиры.
Глава 7
Я не заметила, как оказалась в машине. Страшно мне было до безумия. И все же надо было хоть что-то предпринимать.
- Ребята, куда вы меня везете? - спросила я.
- Много будешь знать, скоро состаришься, - не оборачиваясь, ответил один из братков. - Немного посидишь, одумаешься и вспомнишь, куда денежки заховала. Так что все от тебя зависит, метелка.
Машина остановилась у небольшого частного ресторанчика на окраине города. Меня взяли за руку и повели к главному входу. Кормить, что ли, собрались?
- Вот что, метелка, - прошептал мне на ухо новоявленный "кавалер". - Не вздумай натворить глупостей. В ресторане не ори, внимание к себе не привлекай. Вздумаешь взбрыкнуть - пеняй на себя.
У пустого гардероба (не сезон) курила подвыпившая парочка. Я с трудом сдержалась, чтобы не обратиться к ним с просьбой о помощи. Однако в последнюю минуту здоровый инстинкт самосохранения не позволил мне открыть рот.
Миновав зал, мы попали в служебное помещение и остановились у работающей плиты. "Сейчас посадят и начнут пытать", - с ужасом подумала я, вспомнив страшные кадры из какого-то фильма.