– Да… – тоскливо протянул Артём, – раньше ты со всеми проблемами шла ко мне, доверяла мне все свои секреты, мне так нравилось быть твоим защитником, знать, что я тебе нужен. Ты не представляешь, как мне было больно узнать, что ты полюбила другого и больше не нуждаешься во мне. Он стал для тебя всем, а я ничем. Как мне было обидно…
– Неправда, Артём, – была поражена его признанием Анна, – ты был для меня по-прежнему очень дорог. Это ты ведь оттолкнул меня, а не я тебя.
– Да, но это только потому, что я не хотел играть в твоей жизни второстепенную роль. Я хотел, чтобы ты была только моя, – в глазах Артёма показался жизненный огонёк, они словно засветились счастьем. – О, Анна, – он взял её за руки и страстно заглянул ей в глаза, – у меня внутри всё просто горит от мысли, что мы снова сможем стать самыми близкими людьми.
– Артём! – испуганно воскликнула Анна, – о чём ты говоришь? Ты ведь женат. – Её вдруг посетила мысль, которая заставила её внутренне вздрогнуть от страха. – А что если он и правда убил Сергея из-за неё? – пронеслась у неё в голове ужасающая мысль. – Ведь он так радуется, что она снова свободна. И ведь почему-то он ей не хочет объяснить, что же на самом деле случилось в тот несчастный вечер. – Анна остолбенела от ужаса.
– Что случилось? – заметил страх в её глазах Артём. – Анна?! Что с тобой?
– Ничего, – отрицательно замотала головой Анна. – Ей не хотелось делиться с ним своими мыслями. Она боялась его оскорбить.
– Я же вижу как ты изменилась. Ты словно увидела приведение?
Анна не знала, что ответить. Раздавшийся неожиданный стук в дверь, заставил её вздрогнуть. Они оба вопросительно посмотрели на дверь.
– Да?.. – Голос Артёма прозвучал раздражительно. Он был зол, что не смог спокойно договорить с Анной.
Дверь открылась, и в палату вошёл следователь Жнецов. Увидев его, Анна испуганно ахнула.
– А… я вижу, вы рады меня видеть, – с ухмылкой бросил он ей, подходя поближе. – Ну, с вами нам не надо знакомиться, – посмотрел он на неё надменным взглядом, – а вот с вашим другом нам придётся побеседовать.
Артём сразу догадался, кем был этот незваный гость.
– Это и есть тот самый следователь, о котором ты мне говорила? – Он выглядел совершенно спокойно.
– О, я смотрю, что я уже личность известная, – насмешливо посмотрел он на Анну. – Да, следователь Жнецов, – представился он. – Мне надо с вами побеседовать, гражданин Васильев.
– Но он же ещё совсем слаб, – возмущённо посмотрела на следователя Анна. – Ведь можно подождать пару дней.
– Но ведь с вами он может говорить. Так что, я думаю, он сможет ответить и на мои несколько вопросов.
Жнецов вёл себя очень вызывающе, что не скрылось от глаз Артёма.
– Я отвечу на ваши вопросы, – спокойно произнёс он, – но только Анну не стоит утруждать нашим разговором. Я думаю, ей лучше уйти.
– Но почему? – Анна растерянно посмотрела на Артёма. Она очень за него боялась. Ей не хотелось оставлять его наедине с этим грубым, назойливым человеком.
– Не переживай за меня, – благодарно посмотрел на неё Артём. – Поверь, мне нечего бояться.
– И всё же, я настаиваю на том, что тебя сейчас нельзя беспокоить. Ты только пару дней, как пришёл в себя. Ты, вон, еле стоишь на ногах. Я вообще недовольна тем, что ты встал с постели. Давай, – взяла она его под руку и провела к кровати, – ложись.
Артём повиновался и вопросительно посмотрел на следователя:
– Может, вы и правда подождёте пару дней. Мне действительно, ещё очень плохо. Я переоценил свои силы.
– Но это замедлит расследование. А я думаю, это в ваших интересах, чтобы дело было поскорее раскрыто. Вам что, – с вызовом посмотрел он на Анну, – не хочется, чтобы был найден и наказан убийца вашего мужа?
– Хочется, – смело выдержала его взгляд Анна, – только для этого не обязательно рисковать здоровьем Артёма. Вы, я думаю, не спрашивали у врача разрешения на этот разговор?
Жнецов недовольно вздохнул.
– Ну что же, – строго произнёс он, – я дам вам на поправку два дня, – окинул он Артёма изучающим взглядом. Я зайду к вам послезавтра утром. Только тогда вам уже придётся ответить на мои вопросы. Поправляйтесь, – сухо произнёс он и быстрым шагом вышел из палаты.
Анна облегчённо вздохнула, как только за Жнецовым закрылась дверь.
– Какой неприятный тип. Как он только разыскал тебя?
– Ну после того, как ты меня официально оформила здесь, для него это не составило большого труда. Да и зря ты не дала мне поговорить с ним, – Артёму льстило то, как Анна пыталась его защитить. Поверь, – мне нечего скрывать.
– Но тогда расскажи мне, как всё было на самом деле. Что произошло между вами? Как ты оказался здесь, и о каком сообщнике ты говоришь? – настойчиво потребовала Анна.
Артём почувствовал себя совершенно уставшим. У него не осталось сил на объяснения.
– Давай завтра, – виновато посмотрел он на Анну. Я и правда не рассчитал свои силы. Я устал.
– Хорошо, – согласно кивнула Анна. – Я понимаю. Отдыхай. Я пойду.
– Ты только не обижайся, – протянул ей свою руку Артём, – я не хочу от тебя избавиться, просто такая усталость…
– Я не обижаюсь, – взяла она его руку и слабо её сжала, – ты главное, поправляйся. Ты мне очень нужен.
– И ты мне тоже.
– Я пойду, – осторожно высвободила свою руку Анна. Она боялась его новых признаний. Она пока не была к этому готова. – До завтра.
– До завтра, – с тоской посмотрел на неё Артём. – Я буду тебя ждать.
– Я обязательно приду. Пока, – направилась к двери Анна. Она явно ощущала на себе его тоскливый взгляд. Обернувшись, она улыбнулась ему на прощание и вышла из палаты.
Глава 19
Анна сидела на кухне с родителями и пила чай. Все выглядели очень уставшими и подавленными. Похороны Сергея вывели всех из колеи нормальной жизни. Обстановка в квартире была очень мрачной.
– Может нам всем поехать отдохнуть на дачу? – предложил вдруг отец. – Нам всем сейчас не помешает свежий воздух. Тем более, весна начинает набирать обороты. Вон, – кивнул он в сторону окна, – солнце какое.
– Да, сейчас работы там хватает, – сразу оживилась мать. – Да и мать Артёма бы навестили, она нам непременно обрадуется.
Анна мгновенно напряглась:
– Вы ей только об Артёме ничего не рассказывайте. Она не знает, что он в больнице. Он запретил ей об этом говорить.
– Ну что мы, совсем непонимающие, – обижено протянула Вера Антоновна, – зачем человека понапрасну расстраивать. Вот выздоровеет Артём и поедет навестить мать.
– Обязательно поедет, если ему этот следователь даст. Вот же назойливый тип. Уже приходил к нему в больницу.
– Да ты не накручивай себя, – успокоил её отец, – ничего он не сможет предъявить Артёму. Он сам пострадавший.
– Ах, пап, я даже не знаю…
– Что ты этим хочешь сказать? – удивилась Вера Антоновна, вопросительно посмотрев на дочь.
– Да нет, ничего, – занервничала Анна, – я и правда себя сильно накручиваю. Мне просто так сейчас тяжело. Я не могу поверить, что Сергей оказался преступником. Как я могла так в нём ошибиться? Я ведь его любила. – На глазах Анны показались слёзы, она сдерживалась из последних сил, чтобы не разрыдаться в присутствие родителей.
– Так, – строго посмотрел на неё отец, – отставить эту слабость. Не раскисать. Защищая Сергея, ты наговариваешь на Артёма. Хочешь сказать, что он лжёт?
– Я, честно сказать, уже ничего не хочу сказать. Да и Артём мне толком пока ещё ничего не объяснил. Вот сегодня он обещал мне всё рассказать.
– Так ты едешь к нему? – расстроено протянула мать. – А как же дача?
– Может, вы без меня? – виновато посмотрела на неё Анна.
– Одну мы тебя в таком состояние не оставим. Или вместе, или никто.
– Но мне надо на работу, сейчас вся ответственность на мне.
– Сегодня суббота, так что, хотя бы до понедельника мы можем вместе отдохнуть на даче, – повелительно произнёс Алексей Алексеевич. – И никаких отказов. Мы едем.
– Ну, хорошо, – сдалась Анна, – только я сначала съежу к Артёму в больницу, а потом я в вашем полном распоряжение, – слабо улыбнулась она.
– Вот и славненько, – обрадовалась Вера Антоновна. – А я пока займусь сбором сумок и продукты приготовлю.
Может мне с тобой? – предложил Алексей Алексеевич дочери.
– Нет, нет, папа, – отказалась она. Мне надо поговорить с ним наедине.
– Ну, раз у вас секреты…
– Нет у нас секретов. Но нам надо поговорить наедине, – настойчиво повторила Анна.
– Тогда я остаюсь помогать матери.
– Вот-вот, – суетливо произнесла Вера Антоновна, – работы много, давайте, хватит вам чаевать, – встала она и стала торопливо убирать со стола.
Анна тоже встала.
– Я тогда пойду оденусь и к Артёму. Я постараюсь недолго.
– Уж постарайся, – ухмыльнулся отец, – а то твоя мама совсем не умеет ждать.
– Да вот ещё, – недовольно хмыкнула мать, – Всё я умею. Ты лучше помоги мне убрать со стола.
Анна добродушно улыбнулась.
– Какие же вы у меня смешные. Я вас очень люблю. Но ладно, я побежала.
– Беги, – почти в один голос ответили ей родители и, переглянувшись, довольно заулыбались.
Как только Анна вышла из комнаты, Алексей Алексеевич подошёл к жене и обнял её.
– Ты у меня самая хорошая. И дочь у нас с тобой очень хорошая, вот только что-то невезучая?..
– Ничего, всё наладится, – спокойно произнесла Вера Антоновна. – Кому как не нам с тобой знать, что время всё лечит.
– Да, ты как всегда права. Время всё лечит, – тоскливо протянул он, крепче прижав к себе жену.
Глава 20
Подходя к зданию больницы, Анна сразу увидела Артёма. Он сидел на лавочке недалеко от входа. Он тоже увидел её и махнул ей рукой. Анна подошла к нему и села рядом.
– Да… – ошеломлённо произнесла она, – ты быстро пошёл на поправку.
– Просто меня лечить начали хорошо, – довольно улыбнулся он ей, – да и надоело мне лежать в четырёх стенах. Сегодня день такой хороший!
– Да… день сегодня действительно хороший! Я вот с родителями на дачу собралась. А то у на с в доме такая мрачная обстановка, аж выть от тоски хочется.
Артём сазу сник.
– Бросаешь меня одного, – обиженно протянул он. – Я так тебя ждал.
– Я пыталась отказаться, но отец потребовал. А ты ведь его знаешь…
– Да, знаю, – Артём был явно расстроен. – Но это значит, что я несколько дней тебя не увижу. Знаешь, как здесь тоскливо.
– Конечно, знаю, но тебе надо потерпеть ещё немного. Жалко, что Лариса так и не звонит. Ты не пробовал позвонить её родителям?
– В первый день, когда очнулся, пробовал. Никто не отвечал.
– Надо попробовать ещё раз, – требовательно произнесла Анна, – может, они как раз на улице были. Мало ли что…
– Да не хочу я пробовать, – раздражённо бросил Артём. – Если она обо мне не вспоминает, то почему я должен её разыскивать.
– Но она ведь не знает, что ты нашёлся, – Анна не понимала, почему он так враждебно был настроен по отношению к жене.
– Вот именно, что не знает, и не пытается меня найти. Ей всё равно, что меня нет. Я даже подозреваю, что ей это удобно.
– Артём, – жёстко посмотрела на него Анна, – объясни мне, наконец, почему ты так плохо говоришь о Ларисе? Что произошло в тот злосчастный вечер между тобой и Сергеем?
– Хорошо, – согласно кивнул Артём, – я думаю, пришло время тебе всё рассказать. Только, – сочувственно посмотрел он на неё, – тебе будет нелегко это услышать. Ты ведь так верила своему мужу.
– Я выдержу, – твёрдо произнесла Анна.
– Тогда слушай. Было воскресенье. У меня была назначена важная встреча …
Неожиданно зазвонил мобильник Анны, и Артём замолчал, ожидая пока она ответит на звонок.
– Вот же не вовремя, – расстроено протянула Анна, доставая мобильник из сумки. – Да?.. – ответила она на звонок.
Услышав голос Ларисы, она почувствовала волнение и ошеломлённо посмотрела на Артёма. – Это Лариса! – возбуждённо произнесла она.
– Ты не одна? – сразу напряглась Лариса. – Я не вовремя?
– Нет, нет, что ты, тебя просто долго не было. Мы тебя искали?
– Мы? – взволнованно произнесла Лариса. – Артём нашёлся? – сразу поняла она.
– Да, и он тебя искал. Он в больнице, я сейчас у него.
– В какой он больнице? Центральной? – голос Ларисы дрожал.
– Да…
– Ждите, я скоро буду, – нервно произнесла она и положила трубку.
Анна с беспокойством посмотрела на Артёма.
– Лариса сказала, что скоро будет.
– И где она была? – едко ухмыльнулся Артём.
– Я не знаю, она отключилась. Сказала, что скоро будет.
– А кто её здесь ждёт? – гневно бросил он.
– Я не понимаю твоей мрачности, – осуждающе посмотрела на него Анна. – Лариса была очень взволнована, когда узнала, что ты нашёлся. И она сразу бросилась к тебе. Почему ты так враждебно настроен?
– А потому, что я знаю то, чего не знаешь ты.
– Ну, расскажи мне?..
– Я пытался, но мне не дали договорить, – голос Артёма повысился.
– Но теперь ты можешь продолжить, – мягко произнесла Анна. – Прошу тебя!
– Хорошо, – Артём явно нервничал, а это было вредно для его здоровья. – Только прошу тебя, – взяла его за руки Анна, – ты не нервничай. Если тебе тяжело об этом говорить, то мы можем отложить наш разговор.
– Нет, уверенно произнёс Артём, – я в порядке. Так вот, это было воскресенье. Был выходной, и в офисе никого не было. Но у меня в этот день была важная встреча, и мне надо было кое-что взять из своего кабинета. Когда я приехал в офис и обнаружил, что дверь не заперта, то очень удивился. У нас очень хорошая сигнализация, так что это мог быть только кто-то из своих. А именно, или секретарша, или Сергей. Поэтому я сразу направился к его кабинету. Уже подходя к нему, я услышал голос Сергея. Он с кем-то говорил по телефону. Я насторожился и прислушался. Уж очень подозрительным было то, что он без предупреждения приехал в офис в выходной день. Ну и ты знаешь, – тепло посмотрел он на Анну, – что я ему никогда не доверял. И, как оказалось, не зря. То что я услышал, меня просто ошеломило.
"Я тебя люблю, и у нас всё будет хорошо, родная, – говорил он кому-то, и я был уверен, что не тебе. – Ради тебя я готов на всё. Завтра вечером я попрошу Артёма посидеть немного вместе, скажу, что у меня к нему важный разговор. Предложу ему немного выпить. – Ему что-то ответили на другом конце телефона, после чего он продолжил: "Я найду способ подбросить ему эту гадость в стакан. За это ты не переживай, я справлюсь. Ради тебя, любимая. А потом у нас будет с тобой всё".
После этих слов я поспешил незаметно уйти из офиса. Я не знаю, какие силы меня заставили в это день прийти туда, но они спасли мне жизнь. Иначе бы, твоему муженьку удалось избавиться от меня. А так, я, зная, что предлагал мне впить на следующий день твой муженёк, смог, незаметно для него вылить отраву и налить мне в бокал чистого вина. Тебе надо было видеть, с каким хладнокровием он наблюдал, как я его пил.
– Какой ужас, – застывшим голосом произнесла Анна. – Я не могу поверить, что Сергей был таким.
– А я знал, что ты мне не поверишь, – устало улыбнулся Артём, – поэтому я всё предусмотрел. Я заранее встретился со своим старым другом. Я как раз несколько дней до этого случайно встретил его в городе. Мы с ним учились вместе. Так вот, он сыскное агентство открыл, вот он и поставил мне в кабинете скрытую камеру.
– Ах, так это я его видела возле нашего офиса, – сразу вспомнила Анна. – Он приходил к тебе.
– Ну да, мы договорились с ним о встрече на следующий день. Только я не смог прийти. Вот он, видно, потом меня и разыскивал.
– А почему не получилось? Раз ты знал о намерениях Сергея и всё предусмотрел, как вышло так, что ты попал в больницу.
Артём насмешливо ухмыльнулся:
– Но я ведь их разговор не дослушал до конца, да и способности твоего муженька не рассчитал. Я даже и не подозревал, что он после того, как я притворно упал на пол, захочет ещё ударить меня головой об столик, да ещё и с такой силой, что я и правда потерял сознание. Но когда я пришёл в себя, то вроде бы всё было в порядке. Ну, кроме того, что рана на голове сильно кровоточила. Но потом вроде бы стало лучше. Я даже ещё сам доехал домой и позвонил своему другу. Я попросил его съездить в офис, забрать свою аппаратуру и убрать там немного. Сам я был не в состоянии.
– Ах, так это он убрал твой кабинет?
– Но да, я его попросил.
– Тогда он должен был это сделать в тот момент, когда я упала в обморок, и успел до приезда полиции, – стала всё понимать Анна.
Артём удивлённо посмотрел на неё.
– Что это значит? Теперь я что-то ничего не понимаю…
Анна рассказала ему о том, как Сергей попросил её признаться в том, что это она случайно толкнула его, при этом удар оказался смертельным.
– Вот же мерзавец, – злобно бросил Артём. – Меня убить, а тебя посадить в тюрьму. Вот же не дурак! Ну, ничего, он получил по заслугам.
В глазах Артёма промелькнул нездоровый огонёк, который напугал Анну. В её голове снова промелькнула предательская мысль, что Артём мог действительно расправиться с Сергеем.
– А что было дальше? – осторожно спросила она.
– Ну а дальше, я приехал домой. Ларисы там не было. Она была у родителей. Хотел пойти в душ, но вдруг почувствовал сильное головокружение, стало очень плохо. Тогда я решил поехать в больницу и вызвал такси. По дороге мне стало совсем плохо, и я, видно, потерял сознание. А так как я забыл дома костюм с документами, к тому же если учесть, что в моей голове была большая кровоточащая рана, то таксист, испугавшись, просто оставил меня у дверей больницы. Что было дальше – ты знаешь. Я провалялся несколько дней без сознания, ну а когда пришёл в себя, то сразу позвонил тебе.
– Да… – Анна была совершенно подавлена, – даже не верится, что такое могло произойти с нами. Господи, Артём, ну почему так? – отчаянно произнесла она.
– А потому, что нам с тобой не повезло с нашим выбором. Мы оба ошиблись.
– Но может, Лариса тут не при чём? – была в сомнение Анна. – Ведь ты не уверен, что это именно Лариса была его соучастницей.
– А кто ещё? – злорадно ухмыльнулся Артём. – Кому ещё может быть выгодна моя смерть. А если учесть то, что ты мне рассказала, то вообще всё понятно. Меня нет, ты в тюрьме, и всё наше принадлежит им. Недурно, я тебе скажу.
Анна находилась в состояние шока. Ей было невыносимо больно от предательства мужа, у неё холодела душа от мысли, что она жила с убийцей. Но она не привыкла понапрасну обвинять людей.
– Ты всё же поговори с женой, – настаивала она, – дай ей шанс всё объяснить. Ведь я не думаю, что она могла убить Сергея. Она на это неспособна.
– А меня она была способна убить, – не сомневался в виновности своей жены Сергей.
– Но это же ещё тоже неточно. Умоляю, поговори с ней.
– Почему ты так её защищаешь. Нас с тобой так подло подставили, а ты их защищаешь.
– Я просто не хочу понапрасну кого-то обвинить.
– Ты же понимаешь, что больше некому. Только Ларисе была выгодна моя смерть. Да и её поведение после моего исчезновения тоже вполне всё объясняет.
– Но если согласиться с тем, что Лариса была сообщницей Сергея, то зачем она потом его убила?