- Посмотри на начинающих артистов. У них завести роман со звездой - это мечта всей жизни. Считай, что после этого и собственная карьера состоялась тоже. И плевать им на чужие мнения. Спишь ты с кем-нибудь или, наоборот, давно ушла в монастырь - про тебя всё равно будут говорить гадости. Потому что люди так устроены. Мир так устроен, понимаешь? Не говорят гадости только про мертвых. И если ты будешь обращать внимание на всяких придурков, то ты так всю жизнь и проживешь. Одна. И стоя ночью в Центризбиркоме с "уоки-токи" в руке.
- Что-то плохое в моей работе? - Взвилась я, чувствуя, что воздух наполняется ссорой.
- Да ничего! - Рявкнул Сергей. - Просто работа у тебя дерьмовая, вот, что я тебе скажу.
- Поясни, - сухо попросила я.
Дело пахло уже не ссорой, а прямыми оскорблениями.
- Да, пожалуйста, - продолжил Сергей. - Вот лично ты. Что ты такого хорошего сделала и какой вклад внесла в развитие общества? Ты ничего не производишь, ничего не создаешь - только манипулируешь людьми и их мнениями. И пусть бы манипулировала с целью восстановить справедливость. А ведь ты просто перекладываешь информацию из одного источника в другой. И рыскаешь в поисках госзаказчиков.
- О, Господи! - Выдохнула я. - Если это всё, что ты хотел мне сообщить, то зря стараешься. Вот таких вот пакостей, как ты сказал, мне за мою жизнь сказало уже немало людей. И где все они? Я-то хотя бы у Центризбиркома, зато они вообще нигде. И никто. Тебе ясно? И мне кажется, что мы вообще не для этого здесь собрались. Не понимаю причин твоего раздражения.
- Да достало всё! - Вдруг просто сказал Сергей. - Извини. Загрузил я тебя. Не время. Потом поймешь.
- Может, и пойму, - задумчиво произнесла я. - А, может, и нет. Мне моя работа нравится.
- Да аллилуйя, - кивнул Сергей. - Нравится - так нравится, и хорошо.
Мы помолчали.
- Да я не против твоей позиции, - продолжал Сергей. - И, к слову, мне она нравится. Но дело в том, что твои слова даже позицией назвать нельзя - ты просто делаешь так, как "правильно", как тебя мама учила, а головой вообще при этом не думаешь. Сорри. Позиция - она тогда и является позицией, когда она является личным выбором. Выбором из множества осознанных вариантов. А у тебя этого выбора нет. Ты вообще не понимаешь, как это - выбирать. Одни штампы. Собственно, вот.
Я опять промолчала.
- Ты что, всерьез так обо мне думаешь? - Тихо спросила я.
- Да я наблюдал, как ты нервничала там, у меня дома, - вдруг перескочил Сергей на истинную причину своего неудовольствия. - У тебя же на лице было написано: "Ах, как же он так меня ловко развел-то. Напоил и трахнул. Забыть и не вспоминать". Как будто я чудовище какое, мне три года никто не давал, и кроме как под кайфом со мной никто спать не станет… Было не совсем приятно.
- Извини, - покраснела я уже окончательно. - Просто мне действительно совсем не так хотелось.
Если хотелось бы в принципе…
- Да ладно, проехали, - махнул рукой Сергей, оторвав ее от руля. - Будто бы ты первая, кто делает такое лицо. - И, засмеявшись, добавил. - Как бы тебе хотелось, мы потом обсудим…
Хотелось мне одного - отдохнуть. Но после такого серьезного разговора я поняла, что отдохнуть не получится. Я была снова на работе, и даже сидя в чьей-то машине по дороге за город - опять на работе. Да еще мне, взрослому человеку, забесплатно мозги вправлять пытаются. Хотя я этого не просила.
"Не учите меня жить. Лучше помогите материально".
Однако, к моему глубочайшему удивлению, повторных сцен с загрузом мозгов под завязку больше не повторилось. На самом Новорижском пробок не было - поэтому мы домчались с ветерком буквально за сорок минут и, свернув на проселочную дорогу, вскоре остановились рядом с пансионатом с забавным названием "Петушково".
- Ой, - засмеялась я, обратившись к Сергею. - Впервые вообще слышу о таком пансионате в этих местах.
- Недавно построили, - ответил Сергей. - Еще не успели разрекламировать. Да и немного далековато для любителей выездных корпоративов.
- И уже любимый, говоришь…
- Да, я быстро новости узнаю. И люблю отдыхать за городом. Преимущественно, в спокойной обстановке, - дополнил Сергей.
- Ясно…
Мы вошли в фойе небольшого двухэтажного корпуса, оформленного в старорусском стиле.
- Здравствуйте, Сергей Алексеевич, - пропела администратор из-за стойки, завидев входящих и принявшись как можно более радушно улыбаться. - Вы к нам сегодня с гостями?
"Человек точно не соврал. Его здесь уже знают".
- Да, примерно на сутки, - сказал Сергей, глядя на меня.
- Мне вечером нужно уехать или, в крайнем случае, ночью, - подтолкнула я его под руку. - Потому что завтра утром очень рано вставать.
- Не волнуйся, всё решим, - улыбнулся он. - Доверься мне.
Я фыркнула. После всего сказанного им, фраза про доверие казалась как минимум странной.
- Нам два одноместных только, можно? - Обратился Сергей к даме за стойкой.
- Можно, - непонимающе кивнула головой дама. Видимо, она полагала, что мы приехали как пара, и теперь крайне недоумевала, почему эти два человека так странно селятся.
В результате номера нам выдали как раз рядом - 212-й и 213-й на втором этаже. Администратор - приятная женщина в бежевой кофточке и коричневой клетчатой жилетке - проводила нас наверх и проследила за тем, чтобы ключи подошли к каждой двери. Поблагодарив ее, мы с Сергеем разошлись - каждый по своему номеру.
Я оглядела свою комнату. Внутри было чистенько, но небогато. На окне висели двухслойные занавески - тюль и гардины нежно-розового цвета с набивным рисунком. Очень, я бы даже сказала, романтично. Рядом с окном стояла полуторная кровать, застеленная таким же розовым покрывалом, только более насыщенного цвета. У двери находился высокий платяной шкаф, тянущийся до самого потолка. Прямо у входа - совмещенный с ванной туалет, отделанный серым кафелем с рисунком под мрамор. Телевизора и вправду здесь не было. И не потому, что номер не был люксом, а потому что такова была концепция заведения.
Пока я разглядывала номер, в дверь стукнули.
- Лариса, в лес гулять пойдешь? - Это был Сергей.
- Угу, - гукнула я в ответ как можно громче и открыла дверь.
За то время, пока я просто что-то там такое перекладывала, Сергей успел переодеться - на нем были уже другие джинсы, попроще. Мне переодеваться было незачем. Да и не во что - как собралась, в том и приехала.
- С удовольствием, - ответила я, улыбаясь во все тридцать два зуба.
Мы вышли из корпуса, и тут я, наконец, ощутила, насколько свежим и чистым был истринский воздух. Стояла абсолютная тишина. Было немного облачно и перистые облачка то и дело набегали на солнце. Осень только начинала входить в свои права - кроны деревьев подернулись легкой желтизной и, словно женщина первую седину, стыдливо пытались прикрыть начало увядания все еще зеленой листвой. Кое-где закраснелись, как девицы на выданье, красавицы-рябинки. Ветерок чуть покачивал их ветки, отчего деревья, казалось, танцевали причудливый русский танец, кивая в такт и приглашая в хоровод случайных прохожих.
Я невольно залюбовалась. Сергей заметил мое восторженное выражение лица и улыбнулся:
- Красиво, правда?
- Да… Правда.
Мы пошли по тропинке, ведущей в местный лесопарк.
- Там, чуть дальше, можно выйти за территорию и погулять по настоящему лесу, - предложил Сергей.
- Я так давно не была в лесу, - призналась я. - Года три как минимум.
- А я люблю гулять по лесу, - сообщил Сергей. - Меня звук колышущихся деревьев и пение птиц очень успокаивают. Кроме того, говорят, в лесу особая энергетика - заряжаешься как от батарейки.
- Да, я тоже слышала, - подтвердила я. - Еще говорят, что если найти достаточно толстый дуб и, обхватив его, постоять часок-другой, то быстрее раны заживают.
- Поищем? - Сергей захотел сделать мне приятное.
- Что, дуб? - Усмехнулась я. - Можно. Только у меня нет пока ран. Разве что на сердце.
- Да неужели? - Шутливо вскинул брови Сергей. - И кто же нанес все эти раны?
- Разные, разные люди в разное время, - отмахнулась я от вопросов. - И не все из них были мужчинами, к слову.
- Ничего не понимаю, но принимаю, - кивнул Сергей.
- Давай помолчим? - Попросила я. - Люблю слушать тишину леса и пение птиц.
Мы молча дошли до забора, ограждающего территорию пансионата, и вышли через калитку в лес.
Тропинка виляла, однако мы старались с нее не сворачивать - все-таки мы вышли погулять, а не поплутать. Немного пройдя, вдруг нашелся искомый дуб.
- Вот! - Тут же бросилась я обнимать замеченное сокровище. Я подбежала к дубу, которому на вид было лет как минимум восемьдесят, обхватила его руками и замерла с полнейшим блаженством на лице, прикрыв глаза.
Со стороны Сергея не доносилось ни звука. Не знаю, сколько я так простояла - и мне даже уже стало казаться, что он развернулся и ушел, как вдруг я почувствовала, что моей руки коснулись. Вздрогнув, я открыла глаза и обернулась, встретившись с ним взглядом в упор. Меня пронзила какая-то жгучая волна до самых пяток. Сергей подошел ко мне абсолютно неслышно и теперь стоял рядом, почти касаясь меня. И в данный момент его рука лежала на моей.
- Я тоже хочу обнять дуб, - улыбнулся Сергей, глядя мне прямо в глаза как ни в чем ни бывало, будто не замечая моей неловкости. - Можно я туда подальше пройду и рядом встану?
- Да, - ответила я, чуть отстранившись и пропуская Сергея вперед.
Он обошел дуб с другой стороны и, тоже обхватив его руками, встал напротив, ухватив меня за обе руки с двух сторон.
Так мы и стояли. Он, казалось, был в полном спокойствии - а меня била дрожь. Я чувствовала, что меня потихоньку охватывает возбуждение, но сказать об этом напрямую я не осмеливалась, потому что боялась насмешек со стороны острого на язык Сергея.
"Пусть сам всё и решает". И я подивилась, насколько естественной в моей голове была эта мысль.
Только я подумала об этом, как Сергей отпустил мои руки и, обогнув дуб, снова остановился за моей спиной.
- Ну что? Пойдем дальше? - Пригласил он меня.
- Угу…
Мы тронулись дальше, слушая дивное щебетание птиц. Разговаривать совсем не хотелось.
- Сережа, а можно мне задать вопрос? - Вдруг спросила я и посмотрела на небо, чуть скрытое от глаз ветвями деревьев.
- Попробуй, - ответил он мне. - Постараюсь ответить.
- Скажи, что тебе известно о гипнометре?
- А тебе? - Перевел "стрелки" Сергей. - Мы отдыхаем, а ты всё о работе…
- Мне известно лишь то, что с гипнометром возникли какие-то проблемы, - заявила я.
- Мне тоже, - кивнул Сергей.
- А тебе неизвестно, что это за проблемы? - Уточнила я.
- Ну, скажем так, - хмыкнул Сергей. - Пока мы с тобой будем играть в кошки-мышки, то диалога не получится. Например, я знаю, что ты знаешь, что я знаю…
- Что именно я знаю? - Мой рот сам собой растянулся в улыбке. - Говори яснее.
- Ты прекрасно знаешь, что прибор украден. Что он исчез, - пояснил Сергей. - И продолжаешь делать вид, будто бы ничего не знаешь и хочешь уточнить у меня этот факт.
- Спасибо, - поблагодарила я. - Я просто хотела выяснить, насколько ты в курсе дел фирмы.
- Я в курсе дел фирмы, поскольку я одно из ее первых лиц, - объяснил Сергей и сразу предупредил. - Только не советую пытаться воспользоваться этим фактом в личных целях.
- А то что? - Насторожилась я.
- Да ничего, - засмеялся Сергей. - Просто ничего у тебя не получится. Вот и всё.
- Извини, - покраснела я. - Я вовсе не хотела использовать твои полномочия в личных целях.
Мы развернулись и тронулись обратно в сторону пансионата. Едва мы поднялись по ступенькам здания, как напряжение, которое повисло между нами, начало быстро улетучиваться. До вечера мы успели побывать в биллиардной, где Сергей разбил меня в пух и прах. Потом сыграли партию в пинг-понг, снова сходили в лес, где даже нашли несколько грибов. Когда мы, наконец, устали и нагулялись до упаду, начало вечереть.
- Давай возьмем по бокалу и сядем на ступеньках крыльца, - предложил Сергей. - Мне не терпится с тобой поболтать, хочу узнать о тебе побольше.
- Давай, - улыбнулась я. - С удовольствием.
Мы примостились прямо перед пансионатом и взглянули на только-только занимающийся закат.
- Расскажи о себе, - попросил Сергей. - Мы уже целый день вместе, а я так ничего о тебе и не знаю.
- Если честно, - созналась я, - даже не знаю, что именно о себе рассказать. Если бы мне было лет двадцать, то я бы сказала, что закончила спецшколу, в связи с чем владею английским и французским языками. Также я неоднократный призер олимпиад по английскому, литературе и золотая медалистка.
- О! - Цокнул языком Сергей. - Это много и для тридцатилетней барышни.
- Но сейчас пиар - моя профессия, - продолжила я и улыбнулась. - Поэтому эти знания ровным счетом ничегошеньки не значат, они всего лишь обязательное условие профпригодности. Что до профессиональных достижений, то особых медалей на эту тему у меня не имеется. Но заказчики у меня достаточно известные. "Техникс ЛТД", например, - кокетливо посмотрела я на своего кавалера.
- Понимаю, - одобрительно кивнул Сергей. - Ты умница. Поэтому и понравилась мне.
- А ты? - Попросила я. - Что ты можешь о себе рассказать?
- А я физик, - доложил Сергей. - Окончил МИФИ опять же с красным дипломом. С тех пор работаю в крупных компаниях, последняя из которых "Техникс ЛТД".
- Здорово! - Порадовалась я. - А частная жизнь? Кто твои родители, чем занимаются?
- Отец у меня врач, доктор медицинских наук, хирург Владимир Леонов, персона достаточно известная в медицинских кругах, - продолжил Сергей.
- Серьезно? - Воскликнула я. - А я ведь читала его интервью недавно в журнале… кажется…
"Медицина и здоровье".
- Да, там, - подтвердил Сергей. - Ну вот. А мама социальный работник у меня. Работает в "Росздравнадзоре".
- Ясно. А моя мама раньше преподавала в Ростовском Педагогическом Университете историю искусств. Сейчас на пенсии…
- А отец?
- Отца нет. Он умер, когда я была еще совсем маленькой, - тихо сказала я.
- Извини…
Сергей взял мою руку. Его рука была сухой, мягкой и теплой, очень приятной на ощупь. Он сжал мою ладонь в своей руке и задумчиво промолвил:
- Знаешь. Мне так комфортно и просто с тобой. Словно всю жизнь знакомы…
Это было сказано так искренне, что я, давно не слышавшая искренних слов, была очень растрогана.
Мне вдруг очень захотелось его обнять. Отставив бокал с вином, я подалась вперед и немного неловко обхватила его за шею. В ответ он прижал меня к себе обеими руками. Я почувствовала его прерывистое дыхание.
- Нет, пить мы, пожалуй, не будем, - шепнул Сергей мне на ухо. - Иначе я не смогу похвастаться потом друзьям, что лично сам тебя соблазнил. По-честному, - шутливо добавил он.
- О, как! - Поперхнулась я от смеха, вспомнив наше первое знакомство, и тотчас же оттолкнула его. - Ты еще не наигрался в эти детские игры - хвастаться друзьям про каждую женщину в твоей постели?
- Наигрался, - ответил он, снова притянул меня к себе и поцеловал.
Глава 9
Выборы Президента и неожиданный результат, который никого, кроме Ларисы, не потряс
С утра я попросила Сергея, чтобы он отвез меня все-таки домой, откуда я, немного опаздывая, могла поехать в Центризбирком.
- Мне нужно переодеться и привести себя в порядок, - пояснила я. - К тому же у меня перед домом машина стоит, хотелось бы поехать за рулем, а не на метро.
- Понятно, - согласился Сергей и исполнил мою просьбу.
Большую часть пути мы ехали молча. Но километров за двадцать не доезжая МКАД, Сергей вдруг констатировал:
- Ты очень грустная, Лариса. Я наблюдаю за тобой и вижу, что тебя что-то сильно тревожит. Что-то случилось?
- Да… - Эхом отозвалась я, погруженная в свои мысли.
- Не хочу настаивать, но… - намекнул он, и его серые внимательные глаза отразились в моих.
- На дорогу смотри, - буркнула я.
"Сказать или не сказать? Он посторонний человек. Я ничего о нем толком не знаю…"
Сергей отвернулся и вдавил педаль газа в пол.
- Я хочу сказать тебе спасибо, - поблагодарила я. - Мне было хорошо с тобой сегодня. Правда.
- Спасибо тебе тоже, - ответил Сергей.
- Еще я хочу сказать тебе одну вещь, - сообщила я. - Но прошу пообещать, что это останется строго между нами.
- Думаю, что могу дать такое обещание, - серьезно заверил меня Сергей.
- Я еще раз повторяю свою просьбу сохранить всё в тайне, - настоятельно напомнила я. - Потому что этот секрет может стоит тебе жизни…
Сергей молчал.
- Я узнала некую информацию, касающуюся одного известного политика, - сказала я, стараясь говорить как можно более ровным голосом.
- Это важно? - Тихо спросил Сергей.
- Да. Очень. - Пояснила я. - Дело в том, что этот политик не тот человек, за кого себя выдает. Я когда-то давно знала его - он настоящий уголовник. Жестокий, подлый. А сейчас он баллотируется в Президенты.
- Но как такое возможно? - Изумился Сергей.
- Я и сама не понимаю, как такое возможно, - задумчиво ответила я. - Но дело в том… Дело в том, что… кажется, зреет государственный переворот. И я одна из немногих, кто знает об этом.
Сергей хмыкнул. Он был явно обескуражен. Ничего не ответил, только сосредоточенно смотрел на дорогу. А я - в окно, где мимо нас пролетали осенние деревья, обряженные в красно-желтые кроны.
- Кто этот человек? - Наконец, спросил Сергей.
- Иван Дерябенко, - глухо ответила я.
- И что ты собираешься делать? - Так же глухо переспросил у меня Сергей.
- Я пока не знаю. Кажется, ничего, - ответила я. - Но как только я узнала об этом, мне позвонили с угрозами. Сережа, меня убьют, если кто-то узнает о том, что я только что рассказала. И тебя заодно.
- Мнда, ситуация, - напрягся Сергей. - Я не знаю, что сказать.
- Я просто очень хочу попросить тебя, - тихонько прошептала я, но так, чтобы он услышал. - Не бросай меня, пожалуйста. Просто будь рядом.
- Хорошо, - ответил Сергей и снова тронул мою руку. - Я постараюсь…