НЕЙТ ФИНЛИ
Я сидел на диване своего деда три часа, уставившись в никуда. Действительно в никуда. Мои мысли были о Блисс и о сегодняшнем утре. А также о моём неожиданном статусе холостяка. Я наконец-то решил разобраться с Октавией, потому что устал, что мои отношения заключались лишь в сексе. В них должно быть что-то большее, чем секс, и я знаю об этом. Того, что было у меня с Октавией, недостаточно.
Одно единственное сообщение, которое я получил от неё, говорило достаточно: "Рада, что ты понял это прежде, чем стало поздно".
Вот и всё. Ничего больше. Никаких телефонных звонков или всплесков драмы. Только одно сообщение. Такая чёртова лёгкость. Или же это чёртова пустота. Возможно, пустота и означает лёгкость.
Я мог бы сидеть здесь и задаваться вопросом, испортил ли я что-то хорошее. Но это лишь потеря времени. Потому что я свободен и всё, о чём я могу думать, это Блисс. Я должен вернуться в её квартиру и сказать ей, что хочу её. Хочу нас. Хочу получить шанс.
Хотя по какой-то причине я не мог заставить себя сделать это. Может, это из-за того, что я с похмелья проснулся в её квартире и не был достаточно уверен в том, что наболтал ей прошлой ночью. О чёрт, я, вероятно, самый тупой ублюдок в мире. Кто бы мог подумать, твою мать. Всё, что я знаю, что всё, что я могу себе позволить, это сидеть здесь.
Прошлой ночью я не хотел ничего больше, кроме как стать свободным и заполучить Блисс. Сегодня я свободен и напуган. Желание позвонить маме было слишком сильным, но я боролся с ним. Я мужчина и не нуждаюсь в совете матери. Кроме того, она была бы настолько счастлива, что я порвал с Октавией, что ей было бы сложно сосредоточиться на проблеме с Блисс.
Сильный стук вырвал меня из внутренней борьбы, и я озадаченно посмотрел на дверь. Кто, чёрт возьми, стал бы стучаться? Дед на работе, и каждый, кто знает его, знает, где можно его найти. Я решил подождать: новый сильный стук захватил всё моё внимание.
Я направился к двери и открыл её, ожидая увидеть кого-то, ищущего моего деда, но вместо этого нашёл Блисс.
- Я должна кое-что сказать, - заявила она и прошла в квартиру мимо меня.
- Хорошо, - удалось мне ответить, смотря на неё. Она развернулась с руками на боках и со злостью посмотрела на меня. Она раздражена и горячая, как ад. А ещё она знает, где квартира моего деда. Об этом она солгала.
- С меня хватит. Больше не крутись возле меня. Не появляйся пьяным там, где я работаю. Возвращайся в Розмари Бич к своим дружкам из загородного клуба и оставайся там. Я больше не позволю тебе причинять мне боль. Я слишком через многое прошла, чтобы позволить какому-то парню разрушить моё счастье. Прошлой ночью, - сказала она, затем рассмеялась, хотя не казалось, что ей весело. Её глаза блестели от непролитых слёз. - Я так отчаянно хотела получить от тебя хоть что-то, что цеплялась за болтовню пьяного мужчины. Я поверила в глупости, которые лились из твоего рта, и подумала, что, возможно, у нас есть шанс. Но я ошиблась. Это были глупые надежды девочки, которая когда-то любила тебя. Мы выросли, и оба изменились. Я поняла. Но я хочу, чтобы ты уехал.
Мне не хватило времени ответить до того, как она прошла мимо меня и вышла за дверь.
- Блисс, подожди! Что… что я пропустил? - Я только сегодня утром покинул её квартиру, и она не была так чертовски зла на меня.
Она остановилась, и я увидел, как её плечи приподнялись, а затем опустились с сильным вздохом. Несколько минут ничего не было сказано. Я уже собирался заговорить, когда она наконец-то повернулась ко мне.
- Я - та девушка, - сказала она, - девушка, которая цепляется за надежду, что парень заметит её. Парень, о котором она думала, о котором мечтала, но он был вне её досягаемости. Но я не хочу быть этой девушкой. Больше не хочу. Я хочу быть девушкой, ради которой парень бросит всё на свете. Девушкой, за которую он будет бороться. Я хочу быть достойной этого.
Когда она ушла, я потерял дар речи. Я смотрел, как она уходит, пока она не завернула за угол и не пропала из виду. Это будет нелегко. Ни на одну грёбаную секунду. Я не готов к ней. Не готов быть парнем, которого она хочет. Я не уверен, что вообще когда-нибудь для кого-нибудь стану таким парнем.
Она права. Я должен уехать. Покинуть это место. Позволить ей жить своей жизнью и найти того парня, который заслуживает её. Я не тот парнем. Хочу им быть. Но боюсь.
Пустота в моей груди заныла от мысли покинуть это место. Она стала резкой болью, когда я подумал о парне, который, в конце концов, полюбит её. О том, кого она ищет. Прежде чем меня затянуло бы глубже туда, откуда я не смогу выбраться, я направился к своему внедорожнику. Я собираюсь вернуться домой. Вернуться в Розмари Бич. Блисс Йорк хотела найти свою сказку, и я не собираюсь стоять на её пути.
Когда я добрался до парковки, она стояла там. Наблюдая за мной. Я почти повернулся, собираясь вернуться в квартиру деда, чтобы спастись от этого. Я хочу, чтобы у Блисс было всё. А я не могу быть таким. Я не могу дать ей обещание. Она слишком много значит для меня.
- Ты уезжаешь.
Она спросила меня. Или, скорее, приказала мне.
- Да.
Она нахмурилась.
- Это было так легко?
Я был сбит с толку.
- Что?
- Заставить тебя уехать. Это было так легко.
- Ты только что сказала, чтобы я уехал, - напомнил я ей.
- Да. Но глубоко в душе я надеялась, что ты побежишь за мной и… и… я не знаю. Просто. О, забудь, - сказала она, махнув рукой, словно пыталась отогнать мысль. - Не уезжай пока.
Женщины. Чертовски сбивают с толку.
- Почему?
- Потому что, Нейт Финли, я хочу провести с тобой последнюю ночь. Если ты действительно покидаешь Си Бриз, то подари мне её. Только одну. Это всё, о чём я прошу.
Ничего из этого не казалось хорошей идеей. Ночь с Блисс станет соблазном. Она слишком красива и чертовски обворожительна. Я забуду все причины, почему у нас ничего не получится.
- Не думаю, что нам стоит это делать.
- Ты прав. Не стоит. Но я боролась с химиотерапией и продолжала жить. Я выжила, и, пока была больна, напугана и без волос, знаешь, о чём я думала, чтобы пройти через это?
Я покачал головой, потому что понятия не имею.
- О тебе. О нас. О том лете. Те воспоминания были тем, за что я держалась. Так что перед тем, как ты уедешь, я хочу снова почувствовать это. Что-то, что останется мне как память, что я смогу прокручивать у себя в голове.
Блять.
Мне было сложно дышать после того, как в моей грудной клетке только что образовалась трещина. Я не ожидал такого. Она думала обо мне. Бог знает, я тоже думал о ней, но я не сталкивался со смертью.
- Хорошо, - ответил я. Это, вероятно, плохая идея, но будь я проклят, если теперь скажу ей "нет". Не после её слов.
- Спасибо. - Эти простые слова были такими искренними. Мне хотелось притянуть её в свои объятия и пообещать, что она всегда будет в безопасности. Я позабочусь обо всё. Но я не мог, потому что я ни коим образом не могу знать, что с ней будет всё в порядке. Но если Бог есть, он однозначно дарует ей долгую жизнь.
- Я зайду за тобой в семь, - сказал я ей.
Глава Пятнадцатая
БЛИСС ЙОРК
У меня был момент. Ну, знаете один из тех сумасшедших моментов, когда ты срываешься и делаешь что-то безумное? Так вот у меня был такой момент. Я заставила Нейта Финли позвать меня на свидание. Какая женщина - даже очень отчаянная - поступила бы так? Теперь я не могу отступить. Я в ловушке. Я повела себя как идиотка, и теперь должна через всё пройти и покончить с этим.
В следующий раз, когда я отправлюсь на свидание, оно будет с кем-то, кто пригласил меня, потому что сам хотел этого. По крайней мере, я так думаю. Сегодняшняя встреча - ошибка. Я знала об этом ещё до начала нашего свидания. Элай не разговаривал со мной и, смотря вечерние новости и поедая кусочек курицы гриль с пареными брокколи, тоже был согласен с этим. Ему это не нравится, но не Элаю принимать за меня решения. Я должна сама это сделать и всё испортить.
Основная дилемма дня: что надеть. Я перемерила пять платьев, два брючных костюма и три костюмчика с шортами и шлёпанцами. Ничего не подходило, но разве на самом деле это имеет значение? Не похоже, что сегодня будет весело. Благодаря мне это будет странно и неудобно.
Я попыталась поговорить об этом с Элаем, но он просто тупо посмотрел на меня, а затем снова вернул внимание телевизору. Он разочарован во мне. Я видела это по выражению его лица, даже если он и пытается делать вид, что ему всё равно. Думаю, я и сама должна быть разочарована в себе. За сегодня я не раз хотела отменить встречу, но тогда это было бы моим решением или же всё-таки решением Элая? Не уверена, поэтому ничего так и не предприняла. Чему это может на самом деле навредить? Очевидно же, что у меня не осталось гордости.
Голубой сарафан, который я надела, доходит мне до колен. Мне он нравится. В нём комфортно, плюс он и нарядный, и в то же время весьма обычный. Я больше не стану менять наряд. Обычно так поступают девушки, прибывающие в восторге перед свиданием. Я не в восторге.
В последний раз я вошла в гостиную и встала между Элаем и телевизором. Нейт будет здесь в любую минуту.
- Ты можешь меня игнорировать сколько угодно, но это глупо. Я знаю, что это плохая идея. Но я должна сделать это. Так что прекращай пытаться защитить меня и позволь мне делать то, что я хочу. Позволь мне делать ошибки. Все, без исключения. Ладно?
На секунду я подумала, что он продолжит игнорировать меня, но он издал расстроенный звук, который был похож на вздох.
- Хорошо.
Это всё, в чём я нуждалась.
- Спасибо.
Он не выглядел повеселевшим. Он просто покачал головой.
- Этот парень мудак.
Слова крутились на кончике моего языка. Я хотела защитить его. Сказать Элаю, что Нейт не плохой парень. Но не стала. Здесь я не могла защищать его. Элай может думать так, как хочет. В любом случае Нейт скоро уедет.
Стук в дверь не позволил нам продолжить разговор, и Элай глотнул воды. Он в любом случае закрыл эту тему.
- Увидимся позже. Сомневаюсь, что я надолго.
Он лишь кивнул.
У меня нет времени на разговоры. Я схватила сумочку и направилась открывать дверь.
Когда она широко раскрылась, я почти пожалела, что вообще открыла её. Жаль, что я не позвонила и не отменила всё. Это уберегло бы меня от многих проблем. Главной проблемой было то, что Нейт Финли красивый. Идеальный, словно модель. Он порочный, но изысканный. Прекрасный и симпатичный. Такой аппетитный. И я должна помнить, что он ведёт меня на свидание, потому что я заставила его.
- Привет, - сказал он с улыбкой, которая заставила моё сердце глупо и беспорядочно забиться. Чёрт возьми. Всё моё тело предавало меня.
- Привет. Ты вовремя, - ответила я. Это было глупо. Я нервничаю. Почему я нервничаю? Это Нейт. И это свидание ничего не значит. Я не должна никуда с ним идти. Он пришёл, потому что я чуть ли ни лично притащила его сюда. Я ненавижу это чувство. Он так идеален, а я… ну, я это я.
Я не хочу помнить его таким. У меня слишком много воспоминаний, которые я лелею. Это может всё разрушить. О чём я только думала?
- Я передумала. Думаю, это плохая идея. Спасибо, что делаешь это, но я не хочу идти на свидание с парнем, которого заставила пригласить себя.
Взгляд Элая был на мне. Он прожигал дыру в моей спине. Я чувствовала его. Могу поспорить, что он повернулся в тот момент, когда первые слова вылетели из моего рта.
- Я не делаю того, чего не хочу. И, увидев тебя в этом платье, увидев твои красивые локоны, я ни при каких обстоятельствах не отступлюсь. Ты хотела этого, а теперь хочу и я.
Я не ожидала такого ответа. Мой разум приготовился увидеть, как он уходит, сказав: "Всего хорошего!" Это удивило меня. Он хочет пойти на свидание.
- Правда? - "блестящее" слово, сорвавшееся с моего языка. Не "спасибо" или что-то ещё… не знаю, возможно, что-то умное. Я просто сказала: "Правда?"
Он усмехнулся.
- Да, определённо - да.
Ладно. Ну тогда это всё меняет. Он здесь, выглядит как секс на палочке и хочет повести меня на свидание. Наше последнее воспоминание, которое будет удовлетворять меня всю оставшуюся жизнь. Я по-прежнему жалкая, но я собираюсь пойти на свидание. Я перестала жалеть себя. Кроме того, он считает мои локоны красивыми.
- Ну хорошо… э-э… ну… да, думаю, тогда я готова, - пробормотала я, словно ненормальная. Боже, помоги мне, становится только хуже.
Сексуально дёрнув головой, он указал в сторону парковки. Очень в стиле Нейта Финли. Он всегда заставляет обычные вещи казаться клёвыми.
- Идём.
Я вышла из квартиры, не оглянувшись на Элая. Я не готова к его взгляду. К взгляду человека, не подпавшего под очарование Нейта. Он не женщина. Ему не понять.
- Я рад, что ты захотела это свидание, - сказал Нейт, когда закрылась дверь.
- Рад?
- Да, рад. - Этих слов было достаточно. Они ослабили моё напряжение, и я снова была с Нейтом. С парнем, которого знала. С парнем, которого любила. С парнем, воспоминания о котором помогли мне пройти сквозь тёмные дни в моей жизни. Это правильно. С ним всегда всё ощущалось правильно.
- Ты и Октавия действительно разошлись? - спросила я: мне необходимо знать, что я не делаю что-то неправильное.
- О да. Всё кончено. - Я улыбнулась. Парень только прошлым вечером расстался со своей невестой, а я не могла скрыть свою радость. Господи, помоги мне, мне необходимы уроки "Как вести себя на свидании". В таких делах я полный ноль.
НЕЙТ ФИНЛИ
Если бы только можно было заморозить этот вечер во времени. Ни до, ни после. А только этот вечер и больше ничего, тогда я мог бы умереть счастливым. Потому что он настолько близок к совершенству, насколько в моей жизни вообще возможно. Проблема в том, что реальность всё равно наступит. А с ней и правда, к которой не готов ни один из нас.
Я хотел единолично обладать Блисс. Никаких её друзей, которые могли бы отобрать моё ограниченное с ней время. Да, я звучал как собственник и ревнивец, но всё, что у меня есть, это сегодняшний вечер, и я не собираюсь делиться. Ещё до того, как вечер начался, я знал, что так будет. И это всё, что я получу.
Во время нашего уединённого ужина на крыше отеля, принадлежащего моему дяде Гранту, я делал всё, что мог, чтобы заставить её смеяться. Смех Блисс был заразен. Он заставлял меня улыбаться. Необходимость смеяться и чувствовать свободу от любой темноты очень сильно заставляла меня желать отдаться чувствам и сдаться… очень сильно, но не достаточно. Потому что я знаю правду, я знаю реальное положение дел. Я просто рад, что она не знает. Хотя бы сейчас. Завтра или послезавтра она узнает и поймёт. И я больше никогда не увижу её.
Она смахнула с глаз слёзы, вызванные смехом, а я с благоговением наблюдал за ней. Я никогда не знал такой девушки, как Блисс. Всё, что я видел, это то, чем она является. Она ничего не скрывала и была уверена в себе. Она просто была самой собой, и ей было комфортно в своём теле. Какой бы была моя жизнь, если бы я мог проводить каждый свой день вместе с ней? Была бы моя жизнь другой? Был бы я другим?
- Тогда расскажи мне о своём первом свидании. Ты достаточно посмеялся над моим, - сказала она, наклонившись вперёд с улыбкой, которая сияла в лунном свете. Такой момент, который ты захочешь продлить на всю жизнь.
- Ни за что. Твоё было весёлым, а моё - просто позорным, - сказал я, вставая, а затем протянул ей руку. Она так доверительно скользнула рукой в мою ладонь и встала.
- Это несправедливо! Моё свидание было позорным!
Её свидание было милым и невинным. Моё закончилось эякуляцией прежде, чем я смог всунуть член в опытное влагалище Хейли Мартин. Это был позор. Но когда ты шестнадцатилетний парень, а девушка восемнадцати лет с большими сиськами и качествами порно-звезды раздевается догола в твоей машине и просить трахнуть её, это слишком захватывающе, чтобы не взорваться раньше времени. Однако Блисс не поймёт всего юмора этой ситуации. И я не собираюсь ей рассказывать.
- Я лучше посмотрю с тобой на звёзды, - ответил я и повёл её на диванчики, которые по моему требованию стояли так, чтобы с них открывался вид на воду и лунный свет. Это то, в чём нуждается Блисс. Романтика. Она не похожа на других женщин, которые были в моей жизни. Я не могу перегнуть её через диван и похоронить себя внутри неё, пока мы будем смотреть на звёзды. Хотя мне это казалось очень романтичным. Блисс заслуживает большего. Чтобы перейти к сексу, ей необходима романтика.
Мы сели на диван, и я обнял её за плечи, притягивая к себе. Было миллион вещей, о которых я мог бы спросить её. Я мог выбрать несколько тем, так какого чёрта я сказал:
- Когда ты впервые занялась сексом? - не знаю почему, но всё же спросил.
Она вздёрнула голову и посмотрела на меня округлившимися глазами, затем рассмеялась. Слава богу она посчитала это забавным, а не почувствовала себя напряжённо и некомфортно рядом со мной. Это было бы полным провалом. Я хочу её тёплой и расслабленной в своих объятиях. Она восхитительно пахнет, и это ещё одна вещь, которую я запомню и сохраню для тех дней, когда мне будет необходимо почувствовать себя счастливым. Это воспоминание доставит мне радость.
- Ты собираешься весь вечер задавать мне вопросы, а сам не отвечать ни на один из моих? По крайней мере, я должна услышать историю о твоём первом сексе. Раз уж мне не дано услышать историю о твоём первом свидании.
- Это одна и та же история, - ответил я.
Её огромные глаза стали ещё больше, а затем она прикрыла рот и засмеялась.
- У тебя был секс на твоём первом свидании?
Я пожал плечами. Это то, чем мне нравилось хвастаться в школе, но с Блисс я не собираюсь вспоминать всё заново.
- Теперь ты должен рассказать. Это просто нечестно.
Она хотела услышать историю о моём первом сексе. Теперь Блисс взрослая. Она не та милая, невинная девочка, в которую я влюбился. Если бы любая другая девушка попросила бы меня об этом, я бы рассказал и во всех деталях. Было ли правильно с моей стороны относиться к Блисс так, словно она невинная и хрупкая? Ведь очевидно, что она не хочет этого.
- Ты действительно хочешь услышать об этом?
Она кивнула, повернувшись ко мне всем телом и прижавшись грудью к моей руке. Это немного отвлекало, но я не позволил своему взгляду опуститься к глубокому вырезу её платья и насладиться видом. Разговоры с Блисс о сексе до чёртиков возбудят меня.
- Ей было восемнадцать. Мне - шестнадцать, - начал я. Я ожидал, что Блисс встрянет с комментарием о разнице в возрасте, но она молчала. Так что я продолжил: - Мы пошли в кино; я не могу вспомнить, что мы смотрели, потому что она продолжала скользить рукой по моему бедру, затем взяла мою руку и просунула её себе под юбку. Мне было шестнадцать, и всё, о чём я мог думать, это то, что тем вечером я потеряю девственность. - Блисс тихо усмехнулась, и я продолжил: - Мы не дождались конца фильма. Как только моя рука оказалась под её юбкой, она раскрыла ноги, и, ну, ей не понадобилось много времени, чтобы мы были готовы уйти.
- Ты прикасался к ней… без трусиков в виде барьера?
Господи. Только один вопрос, и мой член такой чертовски твёрдый, что я могу сломать им что-нибудь.