Дом, где жила Марго, Ася помнила только навскидку, то есть совершенно приблизительно. Она бывала там, конечно, и не однажды, еще с тех пор, когда, будучи членом школьного родительского комитета, расхаживала по квартирам Пашкиных одноклассников в образе легкомысленной Снегурочки в новогодние каникулы. Но, господи, как же давно это было… И что это за жизнь была – легкая, веселая… Вздохнув, она постаралась изо всех сил вспомнить и лица Маргошиных родителей - так, на всякий случай, вдруг поскандалить придется. Хотя скандалить, конечно же, не хотелось. Да и лица их совсем ей не вспоминались…
Подойдя к Маргошкиному дому, она встала нерешительно перед дверью первого подъезда, пытаясь припомнить – здесь, не здесь? И радостно бросилась к вышедшей из дверей молодой женщине, ведущей на поводке красивого скотч–терьера:
- Ой, а вы давно, наверное, здесь живете, да? Не подскажете, в какой квартире живет Рита Барышева? Высокая такая, длинноногая, худая…Может, вы ее знаете?
- Маргошка, что ли? Знаю, конечно, - доброжелательно улыбнулась Асе женщина. – А вам зачем?
- Ой, мне очень она нужна. По делу. Вот, пришла, а номера квартиры не помню…
- Они на третьем этаже живут, квартира тридцать семь. Только ее сейчас, по–моему, дома нет. А Татьяна дома, я видела, как она пришла…
- Ой, спасибо вам огромное! Так выручили… - рассыпалась в благодарностях Ася, заходя в подъезд. Быстро поднявшись на третий этаж, она долго стояла перед дверью, пытаясь унять судорожное волнительное дыхание. Потом, решившись, изо всей силы нажала на кнопку звонка.
Дверь открылась тут же, как будто высокая, статная и, как ей показалось, очень надменная женщина стояла за ней в прихожей и только и поджидала Асиного звонка. Ася вздрогнула и отступила на два шага назад, чтоб заглянуть ей в лицо, для чего пришлось некрасиво задрать голову – слишком уж ощутимой была их разница в росте. Она вообще всегда терялась рядом с высокими людьми, сразу комплекс нападал по поводу своего небольшого дюймовочкиного роста.
- А–а–а…Простите… То есть здравствуйте, конечно…
- Здравствуйте. Вам кого? – холодно и отрывисто спросила женщина, равнодушно глядя на Асю со своей надменной высоты.
- А мне, знаете ли, мой Павлик нужен, Татьяна. Вас ведь Татьяной зовут, правильно? Он у вас ночевал, да?
- Так вы мать Ритиного Павла, значит? Ну–ну. То–то я смотрю, лицо мне ваше знакомо.
В школе еще видела, наверное. Ну что ж, проходите. А только здесь ни Риты, ни Павла нет, - проговорила женщина, отступая вглубь прихожей.
- Как это – нет? А где они? – осторожно переступила порог вслед за ней Ася.
- Так я думала, она к вам жить ушла… Сказала – к Павлику… - развела руками женщина.
- Что значит – к Павлику? И вы ее что, так вот запросто отпустили жить к Павлику?
- Да нет, конечно. Никуда я ее не отпускала. Да она особо и не спрашивала. Перед фактом поставила, и все. И ушла. Мы с ней поссорились перед этим…
- И мы, знаете, с Павликом тоже поссорились… И он, знаете, тоже вот так – перед фактом… И что же нам теперь делать, Татьяна? Где их искать?
- Не знаю…
- И я - не знаю…
***
Часть III.
8.
- Фу, какое убожество… - сморщила свой маленький носик Маргошка, войдя вслед за Пашкой в комнату, похожую на школьный пенал – длинную, темную и неуютную. Даже обои в ней были какого–то серого мышиного цвета с несуразным блескучим орнаментом, всполохи которого от включенной под потолком голой лампочки еще больше подчеркивали ее убогость и неприютность.
- Ничего. Перебьемся первое время. Не на веки же мы сюда поселяемся, - ободряюще потряс ее за плечи Пашка, бросил в угол свой рюкзак и тут же торопливо взглянул на часы. – Маргош, ты давай устраивайся тут, сумки разбирай да уют наводи, а я побежал, ладно? Времени в обрез, сама понимаешь…
- Да иди, иди. Понимаю, конечно. И пообедай где–нибудь в городе! Не ходи голодным. А я тут приберусь и в магазин схожу, прикуплю чего–нибудь на ужин. Ага?
- Ага…Ну все, я побежал…
Он улыбнулся ей как обычно, широко и белозубо, еще раз слегка тряхнул за плечи и исчез за дверью. Маргоша вздохнула вслед ему, грустно опустила плечи, но в следующую секунду уже и подобралась вся, и выпрямилась во весь свой высокий рост, и, уперев в красивые танцевально–тренированные бедра кулачки, огляделась кругом по–хозяйски.
- Ну что ж, будем встречать трудности весело, - пробормотала она себе под нос, медленно обходя комнату по периметру. – Будем уют наводить в этом шалаше… А что? И совсем тут неплохо даже… Хоть раем и не пахнет, зато с милым рядом…
Где–то надо было раздобыть ведро с тряпкой. Вышла в длинный обшарпанный коридор и побрела на запах жареной картошки, доносящийся из самого его конца. Там, стало быть, должна быть коммунальная кухня, а значит, есть и живая душа, которая эту картошку жарит… В конце коридора и впрямь оказалась большая кухня, и у допотопной плиты и впрямь толклась та самая живая душа в образе маленькой неказистой толстушки во фланелевом старом халате, который был к тому же ей явно маловат. Толстушка обернулась к ней от плиты быстро, смерила настороженным неприветливым взглядом и спросила:
- Вы новые жильцы из пятой комнаты, что ли? Сколько вас? Двое? Детей у вас нет?
- Нет, детей нет… - растерянно развела руками Маргоша. - А что?
- Да ничего, - равнодушно пожала плечами толстушка. - Просто недавно Лизавета комнату жильцам с детьми сдала, так тут шуму–гаму было…А вы надолго? Тут вообще–то больше двух месяцев никто и не задерживается. Боятся все. Дом–то аварийный…
- Нет, и мы ненадолго. А вы давно здесь живете? Тоже снимаете, да?
- Я? – почему–то страшно удивилась ее вопросу толстушка. - Я – нет. Я не снимаю. Я здесь живу. Как из детдома вышла, так и живу. Я меня и ордер, и прописка…
- А как вас зовут?
- Меня? – опять удивилась ее собеседница, будто Маргоша задавала ей невесть какие вопросы. – Меня Соней зовут…
- А меня – Маргаритой. Можно Ритой. А вообще, все меня Маргошкой называют, я уж привыкла…
- Маргошка… Красиво как…
Соня вдруг улыбнулась и повернулась к ней от плиты лицом, и Маргоша разглядела ее, наконец, полностью. Она оказалась совсем молоденькой девчонкой, и улыбка очень ей шла, делала лицо довольно милым и симпатичным. И вообще, подумалось Маргоше, если хорошо подстричь эти отросшие некрасивыми рваными прядями волосы, да снять дурацкий, детский и совсем ветхий халатик, да одеть во что–нибудь более приличное, то весьма интересная получится девчонка, приятная такая сексапильная пыша…
- Соня, а ведро с тряпкой в твоем хозяйстве имеется? Там в комнате такая пылюка стоит, что заходить противно! Хочу вот прибрать. Поможешь?
- Ага. Сейчас все дам. Погоди, только картошку дожарю. Хм… Надо же, какое имя интересное - Маргошка…
Она снова обернулась к ней от плиты и улыбнулась уже более дружелюбно, и подмигнула хитренько, и махнула рукой, быстро пробормотав:
- Ты иди пока к себе, я принесу…
Вскоре Соня притащила ей и ведро, и тряпку, и старый вытертый веник, и даже помощь свою хозяйскую предложила - начала весело намывать пыльные оконные стекла, до скрипа протирая их скомканными газетными листами, треща при этом без умолку:
- Ой, а мы в детдоме, знаешь, всегда так окна мыли – старыми газетами! У нас детдом сельский был, рядом с церковью стоял, на горе. Весной на пасху все промоем, все блестит… Знаешь, и хорошо было! Мы дружно жили, и воспитатели были ничего, нормальные, в общем… Сейчас иногда смотрю по телевизору – такие ужасы порой про детдома да интернаты показывают, волосы на голове дыбом встают! А у нас ничего было, прилично так. Даже и не били никого…
- Сонь, а каким ты образом в городе оказалась? Если, говоришь, в селе детдом был?
- Так нас всех после выпуска по разным городам распихивают! Где в деревне работать–то? И меня вот так же. Пришел срок, и выпнули из детдома, и направление на работу дали, на местный камвольный комбинат. И жилье мне как детдомовке тоже полагалось, только я тут сглупила, конечно. Надо было на это жилье хоть одним глазом сначала глянуть, а я как ордер, бумажку эту, увидела, так и схватила ее сразу, и расписалась везде, и сюда на всех парах поперла… А тут такая дыра оказалась – жуть! Я из постоянных жильцов тут только одна и проживаю на сегодняшний день, остальные все сдают…А вы тут как оказались? Вы уже женатые, да? Тоже жить негде? Приезжие откуда–нибудь?
- Нет, Сонь. Не женатые. И не приезжие никакие, местные мы. От родителей вот сбежали. Решили, так нам лучше будет.
- Как это? – округлила на нее глаза Соня. – Как это – лучше? С ума, что ли, сошли? А почему?
- Ну, Сонь, это долго объяснять… - замялась отчего–то Маргоша. Она и сама не поняла, отчего ей вдруг стало так неловко объяснять свой и Пашкин поступок именно этой девушке. И даже не то чтобы неловко, а стыдно будто. Как бывает порой стыдно здоровому находиться в больничной палате среди смертельно больных. Вроде он ничего и не сделал такого, а все равно - стыдно…
- Да ничего, что объяснять долго! У нас же время есть? Есть! Вот я понять хочу, как это – без родителей лучше? Они били вас, да?
- Нет, не били…
- Алкоголики?
- Нет…
- А кто?
- Ну, обыкновенные люди…Просто мы решили, что они нас подавляют, понимаешь?
- Нет, совсем не понимаю… Вот когда бьют – это да. Или пьют – это тоже плохо. Это я понимаю. А вот когда подавляют… Это как? Расскажи!
- Да как это тебе рассказать–то… - растерянно пожала плечами Маргоша, ругая себя за глупую откровенность. Надо было взять да и подтвердить версию про алкоголиков, и вопросов бы у этой любопытной девчонки больше никаких не возникло! А теперь выкручивайся, как хочешь…Вот же черт побери… А что? С чертом - это мысль, между прочим! Придется теперь этого самого черта и использовать для объяснений! На наглядном примере, оно всегда понятнее…
- Понимаешь, Соня, вот парень мой говорит, что почти во всех людях сидит маленький такой чертик, который жаждой обладания называется. У кого–то он крохотулечка совсем малюсенькая, как букашка незаметная, у кого–то средних размеров, человеческих будто, а у кого–то огромный такой, здоровенный уже детина, который в человеке уже и не помещается – до такой степени в размерах вырос. А растет он потому, что витаминов жрет много. А витамины для него – это другие люди, которые каким–то образом ему во власть попали. И не хотели вовсе, а попали. По разным всяким причинам. Кто в мужья попал, кто в жены, кто в подчиненные по службе, кто в друзья, кто в дети… И если этот черт, попробовав чуть–чуть власти, начал вдруг расти из маленькой букашечки в большую образину, то от него сразу бежать надо, понимаешь? Чтоб витамином этим не стать. Иначе по–человечески, от самого себя уже и жить не сможешь, а будешь собой чужого черта питать…
- И что? – перебила ее нетерпеливо Соня. - Что, в ваших родителях эти самые черти выросли, да?
- Ну, выросли – не выросли… Нет, не так! Мы потому и убежали, что не захотели, чтоб они в них выросли…
- Господи, ерунда какая… - разочарованно усмехнувшись, взглянула на Маргошу Соня. И вдруг повторила уже громче, и потом еще громче, а в конце и закричала уже почти:
- Ерунда! Ерунда! Ерунда!! Чушь собачья! Вот зажрутся некоторые, и начинают себе придумывать всякую хрень! Они же ведь не посторонние люди, они ж родители! Не понимаешь, что ли? Ро–ди–те–ли! И никаких таких чертей у них не водится! Это у посторонних, у чужих, еще может быть… Да и то – кто ж это постороннему человеку вдруг возьмет и позволит просто так собой завладеть? С чего это ради–то?
- А я и не говорю, что просто так! Черт, он же очень хитрый, Сонь. Он же тебя всяческими благодеяниями сначала завлекает, как Мефистофель какой. Слышала про такого? Ну, вот… А потом за это забирает тебя целиком и жрет…
- Это какими такими благодеяниями? Это что, родительская любовь да забота – всяческое благодеяние? Если да, то я бы согласилась за такое благодеяние к любому черту на рога попасть! И не только за такое, а за любое…И витамином этим, как ты говоришь, тоже стала бы с удовольствием!
- Ну, не знаю, Сонь. Вот Пашка, парень мой, даже институт престижный бросил ради того, чтоб такому не попадаться. За него заплатили много денег, а он все равно из института ушел…
- Ну и дурак твой Пашка. Эх, вот мне бы в институт какой поступить! Учителя говорили, я способная. А только не поступить мне – учили–то нас в детдоме знаешь как? С пятого на десятое… Можно сказать, ничему толком и не учили. И жизни тоже не учили. Кормили–одевали, спать укладывали вовремя – это конечно. Все по режиму, все правильно… А потом мы выросли – и выпнули нас сюда, в жизнь, и живите, как хотите. Вот тебе работа у ткацкого станка, вот тебе комната в убогой коммуналке. И все. А я, ты знаешь, ни еду готовить, ни деньги тратить толком не умела. Я ж думала, что макароны на деревьях растут, а чай так вообще готовым, в жидком и горячем виде продают… Помню, как в магазине к продавщице приставала – чаю просила, а она сует мне в руки какую–то коробочку… Я говорю – нет, что вы, мне же чаю надо! А она на меня глаза лупит, потом еще и обругала по–матерному… Это я сейчас картошку жарить умею, а поначалу не знала даже, что надо масла в сковородку налить. Никто не учил, знаешь. Ели и ели в детдоме готовую еду в завтрак–обед–ужин…Да и не я одна такая, все наши сразу в этой жизни теряются. Так что мне совсем не помешало бы к такому чертику попасть, который руководить бы мной стал! Я бы с удовольствием…
- Нет, Сонь, нет! Это только кажется так, что хорошо! А на самом деле вовсе нет…
- Да откуда ты можешь знать–то? Ты и дня не жила так, как я! Ты знаешь, сколько мне на моем комбинате платят? Да мне порой жрать совсем нечего! Понимаешь, вообще нечего! И носить нечего! Даже халат вот этот – детдомовское еще приданое…А живу я как? Ты бы согласилась, например, всю жизнь прожить вот в такой убогой коммуналке?
- Нет…Нет, конечно…
- А мне придется в ней всю жизнь прожить! А моя комната, между прочим, еще хуже этой! А что делать – придется. По крайней мере, пока этот дом совсем не развалится. А потом – не знаю. И никакой перспективы на будущее у меня не имеется. Так что я в эти твои витамины и пошла бы! И ты бы пошла, если бы пожила тут пару годочков. К любому черту бы пошла… Ишь, в родителях своих черта она углядела…
- Но, Сонь…
- И не говори мне больше ничего! Поняла? Дура ты! Дура набитая и зажравшаяся! Хоть и Маргошка!
- Да я и не говорю…
- Вот и не говори! И не буду я с тобой дружить! Поняла? И помогать тебе не буду! И сами мойте свои грязные окна…
Соня тяжело спрыгнула с подоконника и резво промаршировала мимо растерянной вконец Маргошки к выходу. Было слышно, как невдалеке хлопнула дверь ее комнаты, а потом наступила тишина, такая же гнетущая и серая, как убого–блескучие обои в этой снятой так недорого комнате. Постояв еще минуту и послушав обступившую ее со всех сторон неуютную тишину, Маргошка пожала плечами, встряхнулась и продолжила отчаянную борьбу с коммунальной серой пылюкой, которая, казалось, въелась в это убогое жилище намертво. И все равно - Соня не выходила у нее из головы… Не сама Соня, конечно, а этот разговор их странный. А может, и не странный. Может, просто глупый. Побеседовали, называется. Кто про Фому, а кто про Ерему… " Надо будет Пашке потом про эту Соню рассказать", - подумала она, разгибаясь и держа в руках тряпку, которой старательно домывала пол в комнате, - " Как бы он на все эти Сонины доводы возразил, интересно? Она ведь во многом права, кстати… Хотя он–то как раз всегда и найдет, что сказать! Надо его познакомить с ней обязательно. Хорошая девчонка. Может, Пашка даже и присоветует ей чего. Он умный. А не присоветует, так хоть песню споет…"
***
9.
Ох, и тяжелой штукой оказалась эта материнская растерянность – хуже и придумать нельзя. Ася даже согласилась бы на депрессию, на это тупое равнодушие перед жизнью, когда ничего тебе не нужно и не интересно, когда одинаковые серые дни волочатся один за другим, изматывая приболевшую душу. Только тупого равнодушия как раз и не наступало, а душа Асина, наоборот, уже неделю изводилась нервно–гневливой тревогой за сына – где он, как он, что с ним… И еще – неприятием ситуации изводилась. Казалось ей все время, что можно еще что–то сделать, что–то предпринять срочное, вернуть все на круги своя, чтоб было, как раньше, удобно и правильно: у сына – институт, у дочери – приличный и престижно–дорогой вид, у нее – Жанночка с Левушкой и их шикарная дача по выходным… Эх, Пашка, Пашка! И что наделал, глупый ты сын…
Все, как назло, валилось у Аси из рук, все разбивалось и рассыпалось прямо на глазах, как рассыпалась ее трудная и безмужняя, но такая налаженная, казалось бы, жизнь. Слава богу, начальница ее новоявленная куда–то исчезла на время и не стояла над душой. Разное про нее говорили. Одни утверждали, что учиться поехала на какие–то рекламные курсы. Любознательная, черт побери… Другие приговаривали шепотком, что она на недельку в Питер махнула, чтоб с Валеркой там отношения выяснить да детей у него забрать, которые после свершившегося скоропалительного развода пожелали жить с отцом, а не с матерью. В общем, как ни крути, но начальница их новоявленная отсутствовала на рабочем месте уже вторую неделю. И не звонила даже. Народ на фирме по этому поводу страшно нервничал и изводился, потому как работать без плохонького, но все же руководителя никто и никогда не умеет. А когда человек нервничает да изводится слишком много, на него обязательно в конце концов страшный "жор" нападает. Асе даже пришлось снова свое "бистро" открыть, пока начальница отсутствует. По настоятельным просьбам трудящихся, так сказать. Офисный народ, изголодавшийся по привычным в течение рабочего дня перекусам, быстро и с остервенением опустошал полки холодильника – она не успевала в магазин бегать. Да и остальные ее хозяйские обязанности тоже никто не отменял… И все это было бы ничего, да только из рук все валилось. Потому что Пашка так и не вернулся, и не позвонил ни разу.
И Жанночка не звонила. Вот уже две недели не слышала она ее голоса, и это тоже было весьма непривычно, и выбивало из колеи. Без ежевечерних отчетов было Асе одиноко и маетно, как в сиротском и неприютном детстве. И некому было на Пашку пожаловаться, и некому было ей совет дать, или другие какие четкие указания… А субботним вечером такая вдруг жалость к себе напала, хоть плачь. Она и заплакала. И так с удовольствием наплакалась, и от души, и горько, и долго, и громко, и с потоком настоящих горячих слез, что сразу и легче стало, будто отпустило внутри. И рука сама потянулась к телефонной трубке набрать заветный знакомый номер. До того знакомый, что даже цифры, его составляющие, на телефонной трубке были стерты больше других…
- Здравствуй, Жанночка… Это я… - осторожно проговорила Ася в трубку и замолчала, вся сжавшись внутренне. Трубку она тоже сильно сжала в кулаке, будто она могла вот–вот выскользнуть и шарахнуть ее по голове ожидаемым Жанночкиным презрением–недовольством. - Вот, решила тебе позвонить…
- Аська, ты, что ли? - полился ей в ухо неожиданным бальзамом веселый Жанночкин голос. – Привет! Ты где пропала? Хочешь приехать? У нас тут такое…
- А что случилось, Жанночка?