- Ну да! – радостно подхватила Марина и даже наклонилась вперед всем корпусом. – Именно так! А материально не пострадаешь, можешь на этот счет не беспокоиться. И вообще, работа у тебя тяжелая, вредная, и оплачиваться она должна раза в два, я думаю, больше…
- Да при чем тут моя работа! – начала тихо сердиться Василиса. – Никто мне больше платить не будет, это и так ясно.
- Ну, а если б заплатили? Тогда жильцу отказала бы?
- Не знаю… - пожала плечами Василиса. – Как–то странно это все… Ну а с чего вы взяли, например, что Саша непременно домой вернется? Он с таким же успехом может другую какую комнату снять…
- Да вернется, непременно вернется. Для того, чтоб найти комнату, время нужно. А его у него нет. Он же без своего ноутбука и дня прожить не может. Пялится и пялится в него целыми сутками… Обиделся он на меня, видишь ли… Да я же как лучше хотела, я ж спасти его хотела, в свет да в люди вывести! У него ж руки золотые, и голова золотая, мог бы такие деньги зарабатывать! Откуда я знала–то, что он на такой поступок решится вообще! Сидел, молчал, слушал – тихоня тихоней. Я думала, он понимает, а он…Нет чтоб женщину, рядом живущую, постараться осчастливить…
- То бишь вас, да?
- Ну да…
- То есть вы хотите сделать из человека что–то для себя удобоваримое, а хочет ли этого сам человек, вам, выходит, все равно?
- Так я же и для него лучшего тоже хочу!
- А если ему не надо лучшего? Если ему достаточно хорошего? Вот он романы, например, пишет, и ему от этого хорошо. И никакого такого лучшего не надо.
- Да кому они нужны, эти его романы? За них денег не платят! Ну согласись – это же смешно, в самом деле, делать всю жизнь то, за что тебе никто и никогда спасибо не скажет, а главное, не заплатит…
- Не знаю, - пожала плечами Василиса и улыбнулась вдруг от души. – Мне вот не смешно. И почему это не заплатят? Вы что, читали эти его романы, да? Что, плохо написано, да?
- Да делать мне больше нечего, что ли? Сейчас вот все брошу, и сяду какую–то глупую писанину читать! Работать надо, а не ерундой всякой заниматься…
- Ну, если не читали, то откуда тогда знаете, что это ерунда? Может, и не ерунда вовсе?
- А чего это ты его так защищаешь, а?
- Я не защищаю, я просто понять пытаюсь…
- Ага… Рассказывай сказки. Да ты на него просто запала, девушка, вот и все твое понимание!
- Я?! Запала?! – вдруг слишком громко, слишком гневно и совершенно, ну совершенно искренне возмутилась Василиса. Точно так же возмутилась, как давеча уличенный Мариной в этом же самом преступлении Саша. Гневность и искренность этого возмущения отметила про себя и Марина, и усмехнулась понимающе на Василисино в следующий миг произнесенное: – Господи, да что вы такое говорите вообще, глупости какие! Абсолютные, просто абсолютные глупости!
- Ну, так если не запала - откажи в комнате! А? Слабо?
- Но как же…
- А про деньги не беспокойся, еще раз говорю! Это уж моя забота будет! Ну как, по рукам? Договорились?
- Так, постойте… - покрутила головой Василиса, пытаясь прийти в себя и даже выставила, словно защищаясь, слегка ладонь вперед. – Постойте. Ни о чем таком я с вами договариваться не собираюсь. Это во–первых. А во–вторых, ни на кого я не запала и в ближайшее время западать тоже не собираюсь. Все. Извините, у меня дел много…
Она торопливо поднялась из–за стола, так же торопливо сложила в мойку пустые чашки. Марина сидела, наблюдала за ней молча, усмехаясь про себя и думая при этом, что и не таких еще гордо–сознательных она обводила вокруг пальца, и не такие ломались от ее матушки–настырности, до самых печенок достающей…
- Ну что ж, Василисочка, спасибо за чай, за душевную беседу. Пойду я, пожалуй. У меня ведь тоже дел много, знаете ли.
Она торопливо соскочила со стула и тут же умчалась в прихожую, оделась по–солдатски быстро и, не попрощавшись с Ольгой Андреевной и Петькой, выскочила за дверь, по–хозяйски уверенно как–то справившись с капризным замком. Выйдя со двора и благополучно перебежав дорогу, она так же по–хозяйски уверенно открыла дверь Василисиного кафе. Усевшись за столик, огляделась, нетерпеливо замахала рукой и без того уже спешащей к ней с меню официантке. Запросив вместо положенных отбивных к себе хозяина, в ожидании достала из сумочки пудреницу и внимательно оглядела себя в маленькое зеркальце. Сама себе очень понравившись и улыбнувшись, так и оставила эту улыбку на своем лице – для разговора с Сергунчиком очень даже может пригодиться…
Он уже несся к ней через весь зал, грациозно огибая столики, что довольно–таки странно смотрелось при его совсем не хрупком телосложении: имея от природы чуть больше полутора метров росту, Сергунчик умудрился отрастить себе порядочный пивный животик, наличия которого совсем даже не стеснялся , а наоборот, стремился всегда гордо выставить его вперед.
- Мадам Марина, какая радость, что вы вновь зашли под мой кров! Я счастлив, абсолютно счастлив снова вас видеть! Позвольте, позвольте ручку…
Галантно поцеловав ручку, он тут же уселся напротив Марины, преданно уставился в ее лицо. Похоже, Сергунчик и в самом деле был страшно рад…
- А я ведь к вам по делу, Сергей Сергеич! – еще лучезарнее улыбнулась ему Марина. - И по очень деликатному, знаете ли.
- Да? – оживился Сергунчик, и даже подпрыгнул слегка на своем стуле. – По деликатному, это хорошо… Я весь, весь во внимании…
- Вы знаете, наверное, у вас тут судомойкой такая высокая девушка работает, Василиса…
- Коняшка, что ли?
- Как? – опешила Марина радостно–заговорщицки. – Коняшка? Это ее здесь так называют, да? А что, похоже…
Она вдруг расхохоталась весело, откинув голову назад. И со злорадным удовольствием подумала - вот так вот тебе, гордая и злая девчонка…Чего бы ты из себя ни гнула, все равно ты – коняшка… Но следующую уже минуту , состроив жалостливую мину и сведя брови домиком, она наклонилась доверительно к Сергунчику и тихо попросила:
- Сергей Сергеич, эта девушка очень, очень нуждается в помощи и сочувствии…
- А что такое? – насторожился тут же Сергунчик.
- Да у нее, знаете, сейчас брат и бабушка на руках, а помочь совсем, совсем некому. А у бабушки инсульт был недавно – сами понимаете, на одни только лекарства–уколы расходов море…Ей бы помочь надо, а, Сергей Сергеич? Жалко же человека! Отнеситесь по–человечески, и вам зачтется… Все же мы люди, в конце концов, и помогать друг другу просто по–христиански обязаны…
- А как я могу помочь–то? - развел руками Сергунчик.
- Ну что значит, как? – терпеливо и вкрадчиво–проникновенно продолжила Марина. – Понятно, как. Материально, конечно. Зарплату, например, добавить, или разово поддержать…
- Тогда лучше разово…
Глаза Сергунчика вмиг посерьезнели, кожа на лбу скукожилась и принялась ходить толстой и мелкой складочкой. Сергунчик думал. С одной стороны не хотелось, конечно же, выглядеть перед этой красавицей в невыгодном для себя свете, а с другой стороны – всем коняшкам материально не напомогаешься…Да и вообще, странно как–то. Чего это он должен о судомойке какой–то думать? Она вообще сама по себе странная и непонятная, Коняшка эта. Раз так трудно ей, попросила бы помощи. Вон недавно Анжелка, официантка молоденькая, у него надбавку к зарплате себе выревела, как ни сопротивлялся…А он и дал. Потому что хорошая девка, своя. Безотказная во всех абсолютно смыслах. А Коняшке–то за что? Но раз эта красавица просит…
- Хорошо, Мариночка, я ей помогу, конечно. Как ты думаешь, сто долларов ей хватит?
- Ну–у–у…Сергей Сергее–е–е–ич… - протянула Марина разочарованно и откинулась на спинку стула, и замолчала презрительно.
- А сколько? Двести? – торопливо поправился Сергунчик.
Марина молчала. Протянув руку, начала выстукивать толстенькими нарощенными ноготками нервную дробь по белой крахмальной скатерти.
- Триста?! – ахнул Сергунчик и тут же пожалел о сказанном. Слово–то не воробей, обратно не спрячешь…
- Ну, это еще туда–сюда… - медленно произнесла Марина и убрала со стола руку, и снова улыбнулась дружески. – Как хорошо, что я в вас не ошиблась, дорогой мой Сергей Сергеич! Вы действительно оказались очень чутким, добросердечным и отзывчивым человеком!
- Да я–то чего, Мариночка! Это вы, вы поразили меня в самое сердце! Вы такая умница, такая красавица, да еще к тому же и добрейшей души человек - о других вон как печетесь…
Так, изображая невольно петуха и кукушку из известной всем еще со школьных времен басни, они остались очень довольны друг другом, и Марина, пропустив мимо ушей "умницу–красавицу" как само собой разумеющееся, скромно пожала плечиками , согласившись будто только на "добрейшую душу". Опусти вниз свои красиво подкрашенные глазки, она выдержала обязательную минутную паузу и снова подняла их на Сергунчика, хлопнув ресницами благодарно и наивно. Потом произнесла скромно:
- Ну что вы, Сергей Сергеич… Надо же помогать друг другу, что вы…И все мы люди, в конце концов…
***
12.
Неприятный осадок в душе после кухонной этой беседы с Мариной никак не проходил. Занимаясь мелкими домашними делами, Василиса все время мысленно возвращалась к тому разговору и не понимала сама, что ее больше возмущает – поведение гостьи, ее странная эта просьба или совершенно, ну совершенно дурацкое обвинение в том, что она на Сашу запала. Потом вспомнилось ей вдруг, как говаривал отец в таких случаях – если сердишься на человека очень уж сильно, то это значит всего лишь, что он тебе правду сказал…Она даже вздрогнула от этой мысли и еще яростнее начала терзать терку толстенькой морковкой, и одернула сама себя решительно и с возмущением - только этого ей сейчас не хватало. Глупости какие. Нет, нет и нет. Ну просто совершенно наглая женщина эта Марина, ну просто совершенно глупая, и несет всякую чушь…
Из неуютно–яростной этой задумчивости вывел Василису дверной звонок. Бросив на стол недотертую морковку и наскоро ополоснув руки, она быстро прошла в прихожую, открыла дверь и недоуменно уставилась на стоящую за порогом девчонку в красной вязаной шапке с помпоном, с торчащими из–под нее в разные стороны кудряшками, ранцем за плечами и огромным пакетом, ручки которого уже с трудом удерживались в отчаянно сжатом из последних сил маленьком кулачке. Василиса было уже открыла рот, чтоб спросить, не ошиблась ли девчонка дверью, но тут до нее вдруг дошло…
- Колокольчикова?! – ахнула она, приложив ладонь к груди и удивленно продолжая разглядывать очень тоненькое, трогающее своей хрупкостью душу и отчаянно–белобрысое создание. – Ты ведь Лиля Колокольчикова, да?
- Да. А откуда вы меня знаете? – пропищало создание довольно–таки уверенным голоском и подняло на Василису удивленные, и в самом деле колокольчиково–васильковые яркие глаза. – Я собственно, к Барзинскому, ну, к Пете то есть, пришла… Он же болеет, я ему фрукты принесла и задания домашние, по русскому языку и математике…
- Заходи, Колокольчикова! - широко улыбнулась и так же широко открыла ей дверь Василиса. – Раздевайся, проходи вон туда…
Проходя по коридору на кухню, она заглянула мимоходом в Петькину комнату и улыбнулась понимающе, увидев в открытую дверь, как братец торопливо сматывает с горла старую бабушкину шаль. Да уж. Она его понимала. Что же это - такая дама в гости пришла, можно сказать, мечта всей Петькиной жизни сама к нему в дом заявилась, а он тут валяется практически в неглиже… Обернувшись от кухонный дверей к Колокольчиковой, уже снявшей куртку и направляющейся к Петькиной двери, Василиса произнесла уважительно:
- Я сейчас вам чаю принесу, ребята…
А подойдя через полчаса к двери и осторожно неся поднос с чайными чашками, услышала вдруг, как девчонка говорит заботливо и тревожно:
- Нет, ты совсем, совсем болен, Петр. Пожалуй, не будем сегодня заниматься…
"Ух ты, а слог–то какой!", - с восхищением произнесла про себя Василиса. Ай да Колокольчикова, ай да молодец… Нет, совсем, совсем не дура оказалась губа у ее братца. Ей даже захотелось почему–то сделать книксен, когда она, поставив перед ними дымящиеся чайным паром чашки, повернулась со своим подносом к двери. И правда, хорошая девчонка какая, не зря он ее стихами хотел поразить. Прерий душистых цветком…
Вспомнив эту когда–то их всех рассмешившую, придуманную Сашей строчку, она невольно вернулась к старым своим мыслям , но уже без прежнего яростного раздражения, словно на пути у него взял да и вырос из–под земли этот самый дурацкий цветок душистых прерий. А может, он и в самом деле какой–нибудь красивый, нежный и пахучий, этот цветок, и ничего такого смешного и дурацкого в нем и нет на самом деле…
- Простите, пожалуйста, мне нужна ваша помощь, - вздрогнула Василиса от прозвучавшего за спиной ровненько–писклявого милого голоска Колокольчиковой и обернулась к ней удивленно и с готовностью.
- Да, конечно, слушаю вас…
- Вы не могли бы дать мне чистую салфетку или полотенце? У Петра, знаете, очень уж лоб горяч, я хочу ему компресс сделать…
- Да–да, конечно же, - засуетилась Василиса, доставая из ящика свежее льняное полотенце. – Вот, пожалуйста…
И опять, черт возьми, захотелось ей сделать книксен перед этой девчонкой, и опять она чуть не рассмеялась вслух навстречу этому странному позыву. Что ж это за день такой сегодня, господи, прям с утра не задался. То злость на нее нападает, то смех беспричинный…А в следующую минуту, наблюдая, как Колокольчикова неловко выжимает над раковиной смоченное в ледяной воде полотенце, смешно и трогательно напрягая замерзшие прозрачные ладошки, она вдруг чуть не расплакалась отчего–то…
- А можно я еще яблоки помою? - обернулась к ней вдруг девчонка. – Я Петру яблоки принесла.
- Так давайте уж я их помою! Вы лучше с ним пока посидите, Лиля! Где они у вас? Тащите сюда! – сглотнув странные эти, подкравшиеся к горлу слезы, решительно произнесла Василиса.
- Спасибо, Василиса Олеговна!
"Ух ты! И даже имя мое без ошибок выговорила!" - в который уже раз восхитилась Василиса. – " Ай да Петька, а да братец родненький…"
Зайдя через полчаса в Петькину комнату с вымытыми краснобокими яблоками, красиво уложенными в плетеную вазу–корзинку, она снова чуть не расплакалась от умиления: девчонка, наклонившись, заботливо поправляла аккуратно уложенное у Петьки на голове мокрое полотенце, а братец ее, блаженно–глупо растянув губы в улыбке, поглядывал из–под прикрытых, болезненно припухших век с удовольствием, и улыбался снисходительно, будто ухаживать за собой позволяя. Прям как совсем большой мужик, ей богу… Василиса даже вздохнула по–белому завистливо: красиво–то как, господи… Ей вот уже девятнадцать стукнуло, а она еще ни разу даже и влюбиться не удосужилась…
И опять, опять зашевелились вдруг в голове прежние противные мысли, и опять зашелестел неприятный торопливый говорок этой навязчивой дамы, Марины этой, будь она неладна : " Да ты, девушка, запала на него просто…"
А в кухне сразу почему–то бросилась в глаза оставленная на холодильнике впопыхах вчерашняя синяя пластиковая папка с Сашиным романом. Взяв ее в руки и в изнеможении опустившись на стул, она открыла первую страницу и начала читать, и увлеклась вдруг, и не слышала даже, как, заглянув на кухню, тихо попрощалась и ушла домой вежливая Колокольчикова, и забыла, что не до конца готов ужин, и не заметила даже, как быстро сгустились за окном холодные октябрьские сумерки. На землю спустил ее и вернул к жизни только требовательный, крайне настойчиво прозвучавший несколько раз дверной звонок.
- Ты чего так долго не открывала? Спала, что ли? – спросил вошедший в прихожую Саша, удивленно на нее глядя и потирая замерзшие руки.
Василиса странно и размыто посмотрела ему в лицо, будто не узнавая, улыбнулась рассеянно–вежливо и, развернувшись и прижимая к груди обеими руками толстую синюю пластиковую папку, ушла к себе, то бишь в комнату Ольги Андреевны, где за шкафом притулилась ее неудобная, провисшая брезентом раскладушка, устроила на ней кое–как большое свое неуклюжее тело. И тут же снова отключилась, будто выпала из домашней своей повседневности и провалилась в другой мир – в Сашин этот роман про любовь юной и бедной француженки к сосланному в Сибирь декабристу…
***
ЧАСТЬ III
13.
Алла полюбила Нюрнберг. С трудом, но полюбила. Потому что считала - надо обязательно любить то место, где живешь. Потому что только с любовью к месту можно гулять по нему часами и наслаждаться этой прогулкой. Да, именно наслаждаться, а не просто убивать медленнотекущее время своего жизненно–женского безделья. Поначалу город, как ей казалось, изо всех сил отталкивал ее, отторгал и надменно ежился навстречу, ни за что не желая принимать за свою. А потом ничего, принял. Куда б он делся…Так что теперь она с ним вовсю дружила. Иногда ей даже казалось , что они чем–то похожи: этот баварский город был таким же праздничным, игрушечным и милым внешне, и в то же время прошлое его было всегда при нем. Романтические средневековые готические церкви, огромный старинный замок Кайзербург, Рыночная площадь со своим знаменитым фонтаном–колонной удачно вошли–вписались в его комфортную современность, стали неотделимой ее частью, будто настоящее не хотело существовать без своего прошлого, да и не отпускало никак от себя это прошлое новое настоящее, так и жили вместе рука об руку…
Она подолгу бродила по старинной мостовой, с сердечным замиранием входила в очень старую церковь Святого Себалльдуса, чтоб постоять около "Мадонны в венке лучей" - ей особенно нравилась эта картина, часами сидела в маленьком уличном кафе недалеко от городской ратуши, наблюдая, как неспешно и с особым каким–то довольством течет мимо нее немецкая сытая жизнь. Это был теперь ее город, и он ей нравился, он принял ее за свою, потому что она и была ему своей, потому что тоже любила эту достойную и беззаботную сытость–неторопливость, и она в этом не виновата, не виновата, не виновата…
А еще она любила подолгу уходить и бродить одна потому, что можно отдохнуть и "отпустить лицо". Трудно было держать постоянно глаза веселыми, а лицо по–детски счастливым. Она и не знала раньше, как это трудно. Она многого не знала раньше. Не представляла даже, как может вцепиться в душу и съедать ее потихоньку отвратительно–дискомфортное чувство своей виноватости–никчемности, своего беспокойного материнства, которое было в ней , было, черт возьми – никуда от него не денешься. Она убегала – оно догоняло, она играла в беззаботность – и сама себе кричала внутри "не верю!", она написала домой кучу писем - и ни на одном конверте не проставила обратного своего адреса…