- Этот мужчина подписал нерушимый кровный договор, - ответила Беттина спокойным голосом, ее ладони начали светиться под столом - сила была наготове; Манро резко провел рукой по груди, несомненно, интересуясь, почему его сердце стало заикаться. - После этого мы уже ничем не могли ему помочь.
Сабина смотрела на эту перепалку, как демон на подброшенного кобольда.
- Кто его обратил? - требовательно спросил Манро.
- Секта колдунов, известных как "Те, Кого Лучше Забыть". Я довольно долго не могла заставить их убраться из моего королевства.
- Колдуны.
Манро скривился от отвращения, демонстрируя удлинившиеся клыки. Ни для кого не было секретом, что Ликаны не доверяли ничему, связанному с магией.
- В знак доброй воли между нашими королевствами, - сказала Беттина: - я предоставлю тебе информацию, которую мы собрали на них. Кажется, они увеличивают численность вашего вида, обращая людей, которых затем используют, как рабов. Мы также знаем, где можно найти этих колдунов.
- Как рабов? - Черные когти Манро вонзились в стол. - Мой клан знает, как найти Забытых.
- Хорошо. Тогда ты можешь "отомстить" тем, кто это заслужил. И это все, что я скажу по данному вопросу, - добавила она, просто потому, что могла.
- Удачной охоты, - пожелала Сабина, когда Манро, с грохотом отодвинув стул, вскочил на ноги.
Своим ребятам, стоящим возле бара, он выкрикнул несколько резких фраз на гэльском. Прозвучали они, как приказы.
Все юные Ликаны отреагировали на его слова с агрессией: цвет их глаз изменился, образы волкоподобных существ проступили над человеческими чертами.
Когда эта стая выскочила из бара, Беттина подумала: Мне почти жаль "Тех, Кого Лучше Забыть".
Приподняв бровь, Сабина повернулась к Беттине.
- Оу, Манро только что звонил с парковки, и упомянул что-то о желании вернуть назад свои яйца. Что на тебя нашло?
Беттина пожала плечами.
- Ты вновь обрела уверенность в себе и больше не боишься меня. Возникает вопрос, - Сабина пристально всматривалась в Беттину, - я теряю хватку? Или ты, в конце концов, обрела свою?
- Возможно, обрела.
Точно обрела. Беттина чувствовала себя комфортнее и увереннее, когда сама диктовала правила.
Но щемящая пустота от утраты силы сменилась пустотой от утраты вампира.
Он стал ее первой настоящей любовью. Он станет и последней.
Почему Треан Дакийский не стал ее нежным, горячим королем, который участвовал бы в общественных работах и спасал демонские жизни…
У нее на глазах пелена табачного дыма в баре стала трансформироваться, меняя плотность воздуха. Ллореанцы начали нервничать. Большинство существ заскользили, полетели или опрометью бросились к выходу.
- Что происходит? - требовательно спросила Сабина.
Из-за тумана Беттина больше не видела чародейку. Присмотревшись повнимательней, она увидела, что ее кожа мерцает. Это говорит о вампире.
- Он… здесь.
Вскочив на ноги, Беттина стала осматриваться вокруг.
Дакийский!
С их последней встречи он стал еще более бледным и худым. Он был одет во все черное, похожий на жнеца в длинном кожаном плаще. Его губы сжаты в тонкую линию, а глаза черны от эмоций.
Ярость? Вампирский голод? Похоть?
Беттина была уверена только в одном - он совершенно точно собирается захватить ее. Вампир в полном расцвете сил пришел за своей Невестой.
Он исчез. Нет, подожди…
Его сильные руки обняли ее сзади, обволакивая своим запахом и теплом. Вампир прохрипел ей на ухо:
- Скучала по мне, Невеста?
* * *
Сквозь туман Треан смотрел на Беттину, на ее смелые шелка и украшения. Демонского вида корона украшала блестящие косы. Темно-зеленая маска оттеняла глаза.
Он неохотно признал, что с их последней встречи она стала еще красивее.
Жизнь с Каспионом шла ей на пользу.
Подумав об этом, Треан еще крепче стиснул Беттину в объятиях. Прямо сейчас она, теплая и дрожащая, в моих руках. Где и останется.
Прежде чем переместиться вместе с Беттиной назад в Дакию, Треан оглянулся на ее спутницу Чародейку. Женщина тщетно вглядывалась в туман, не в силах ничего разглядеть, но выглядела явно восхищенной.
- Повеселись там, Беттина! Жду вас здесь же через час…
Треан нахмурился, затем переместил свою Невесту в свой дом.
Оказавшись в его покоях, Беттина отшатнулась. То, как она смотрела на его глаза, подсказало Треану, что они все еще черные.
- Куда ты перенес меня? - Она осмотрелась в его доме, удивление в ее взгляде сменилось ужасом, затем Беттина устремилась к открытому балкону. Увидев город, она покачнулась. - Я-я в Дакии.
- Да.
Не оборачиваясь, она крикнула:
- Почему?
- Меня приняли обратно. Как и мою Невесту.
- К-как ты посмел притащить меня сюда?
В тысячный раз Треан вспомнил взгляд Беттины в момент, когда она передавала ему тот кубок.
- С легкостью. - Переместившись к ней, он вдохнул ее запах. - Ты принадлежишь мне. Настало время вернуть то, что мое по праву.
Глава 47
В суматохе бара вампир с легкостью смог заманить Беттину в ловушку, оттесняя ее от толпы, будто вымывая крупицы золота из мчащегося потока, а затем забрал ее в… Дакию.
Место, куда чужаки могли войти, но никогда не могли выйти. Да, она хотела поговорить с ним… но не ценой собственной свободы!
Едва оправившись от первого шока, Беттина ринулась через просторный, декорированный золотом, зал на балкон. Перегнувшись через перила, она растерянно смотрела на все, что описывал Дакийский, рассказывая о своем доме.
Парящие пещеры, клубы тумана, вырезанные из гор здания. И самое главное - огромный кристалл, пропускающий внутрь фильтрованный свет. Незабываемый черный замок, как часовой, стоял неподалеку.
Вампир на самом деле перенес ее в легендарную Дакию.
Разозлившись, Беттина повернулась и обнаружила, что уткнулась взглядом в его грудь. Он стоял в нескольких дюймах от нее, так близко, что ей пришлось задрать голову, чтобы встретиться с ним взглядом.
Достаточно близко, чтобы она смогла ощутить его вызывающий зависимость запах. Запах, который по-прежнему превращал ее мысли в кашу.
Вампир открыл рот, собираясь что-то сказать, затем закрыл его, выглядя таким же смущенным и несчастным, как и сама Беттина в последние несколько недель.
Его мысли тоже превратились в кашу?
С одной стороны Беттина была возмущена поведением Дакийского, с другой - потрясена тем, что они вместе. Я с ним, он рядом со мной.
Нет, он похитил ее. Конечно, в глубине души она хотела, чтобы он пришел к ней… но никогда не представляла такого воссоединения. Почему он не пришел с раскаянием во взгляде и не попросил дать ему еще один шанс? Даже если не с раскаянием… почему бы просто не посмотреть на нее пристальным взглядом, признавая, что им есть над чем поработать?
Она бы очень быстро сдалась. Но нееет, ему нужно было похитить ее с безумным блеском в глазах! И он привел ее в сферу с билетом в один конец? Именно сейчас, когда она начала справляться с управлением собственным королевством?
- Если ты думаешь, что я собираюсь застрять здесь, то ты ошибаешься. Ты переместишь меня назад, иначе я… - Беттина замолчала, заметив краем глаза металлический блеск. Его огромная коллекция оружия! - Иначе я…
…заберу всю твою коллекцию с собой?
Копья, булавы, топоры, длинные мечи, щиты, ножи. Оружие было разложено по группам, разделенным на эпохи. Сияющее. Безукоризненно хранимое в золотых футлярах. Как памятник растерзанной плоти. Ей понадобится несколько дней, чтобы исследовать все эти предметы.
Сумев наконец-то отвести взгляд от коллекции, она осмотрелась, чтобы обследовать остальную часть его дома. Одинокое кресло, вокруг которого разложено много книг, стояло перед огромным очагом. Горящий в нем ленивый огонь освещал роскошный интерьер. На стенах были развешены картины; Беттине показалось, что она узнала несколько… печально известных пропаж?
Один коридор из этой гостиной вел в крыло с множеством книжных полок. В конце другого коридора она увидела спальню… с расположенным прямо на полу ложем из мехов.
Вампирское логово в библиотеке.
- Хорошенько осмотрись здесь, - сказал он ей грубым голосом. - Познакомься со своим новым домом. У нас впереди все время мира…
* * *
Несмотря на смятение, Треан ощущал гордость за свой дом, за богатства, которые его чародейка явно оценила по достоинству.
Треан был горд от того, что смог поразить ее. Прежде он ничего не смог бы принести в их союз… кроме поискового кристалла и своего фамильного меча. Теперь же они будут наслаждаться богатством, которое накопил он.
Сейчас, похитив Беттину, Треан признал, что этот план оказался гениальным. Странно, что идея научить меня, быть вампиром, возникла в голове такого безумца, как Лотэр. Треан задался вопросом: Чему еще мы - Дакийцы - можем научиться?
- Мы собираемся поговорить о том, что произошло во время того боя или нет? - требовательно спросила Беттина, откинув свои длинные волосы за спину, будто бы готовясь к сражению. - Ты должен понимать, почему я сделала то, что сделала.
- Твои действия абсолютно очевидны!
- Я даже подумать не могла, что ты так быстро избавишься от яда.
У него отвисла челюсть. Нагло признается в содеянном?
- Но, окажись я снова в такой ситуации, сделала бы то же самое!
- Что? - заорал он, врезав кулаком в соседнюю стену.
Здание содрогнулось.
Как ни странно, но Беттина даже не вздрогнула, лишь смерила его метающим молнии взглядом.
- Очевидно, ты до сих пор не в себе. Я не собираюсь разговаривать с тобой, пока тебе не станет лучше. Треан, ты должен вернуть меня домой.
- Я еще не закончил с тобой, Невеста. - Никогда не закончу. - Как ты однажды сказала мне: смирись.
- Ты не можешь удерживать меня здесь против моей воли!
Он приподнял брови.
- И что ты сделаешь, чтобы помешать мне?
- Ты забыл, что я вернула назад свою силу.
Из ее поднятых ладоней лился свет.
- Думаешь, я когда-нибудь смогу это забыть? - Приблизившись, Треан навис над Беттиной. - Сделай это, чародейка! - Он прижался грудью к ее ладоням. - По крайней мере, мое сердце почувствует что-то еще, кроме нынешнего жалкого состояния.
Остановившееся сердце, потерянное сердце. Какая разница?
Приподняв подбородок, она толкнула его обеими руками. Треан ощутил исходящий от них жар и приготовился к неизбежной боли.
Но Беттина не сделала этого, лишь с разочарованным вздохом опустила руки.
- Стесняешься использовать силу, чтобы помочь себе? Тем не менее, ты с легкостью применила ее, защищая демона.
- Конечно, я защищала его! И всегда буду, если смогу.
Оскалившись, Треан рявкнул:
- Он не хочет тебя так, как я… никто не хочет! Даже если ты поступишь еще хуже, чем уже поступила, я все равно приду за тобой.
* * * * *
Прежде чем Беттина успела отреагировать на его непонятные обвинения, Дакийский сжал ее за талию и переместился. Мгновение спустя она ощутила себя лежащей на мехах. Он перенес ее в свою постель?
- Вампир, остановись! Подумай, что ты делаешь!
И не думая останавливаться, он склонился над ней, сжал ее руки над головой и подмял под себя.
Когда он прижался лицом к ее лицу, словно дыша ею, Беттина подняла взгляд к сводчатому потолку.
Особенный запах Дакийского взывал к ней… его кожа, его желание… она обнаружила, что отвечает на его страсть. Боги, как же она скучала по нему!
- Я-я не понимаю, что происходит. - Возможно, если бы у нее было больше опыта в отношениях или с вампирами в целом, то она смогла бы расшифровать его намеки, его дикие эмоции. - Я совсем ничего не понимаю.
- Все, что тебе нужно понять: я никогда тебя не отпущу.
В глубине души Беттина затрепетала от этих слов. Но…
- Ты не можешь удерживать меня тут. Я должна управлять своим королевством.
- Не могу? Может быть, я не сделал бы этого раньше, когда у меня была честь. Но, женщина, ты распотрошила меня до костей. Я ничто, кроме боли и потребности. Тень.
- Ты привел меня сюда, чтобы наказать?
- Да! Нет. - Задрав до талии ее юбку, он толкался бедрами меж ее ног. - Я пойму это, когда войду в тебя.
Как и однажды ночью в палатке вампира, Беттина почувствовала, как его твердый член вжался в ее трусики. Против воли ее лоно увлажнилось, готовясь принять эту твердость.
- Я не хочу тебя… только не так.
Вампир отстранился от нее, но продолжил удерживать ее запястья.
- Черт побери, Беттина! - Свободной рукой он сжал ее затылок, чтобы встретиться с ней взглядом. - Выбери меня, а не его! Желай меня.
Выбрать его, а не Каса? Я уже сделала это!
Но прежде, чем она успела съязвить в ответ, вампир заорал:
- Что я должен сделать? Блять, ответь мне!
Он задел ее маску, частично заслонив Беттине обзор.
- Отпусти мои руки!
Когда он этого не сделал, она попыталась плечом вернуть ее на место.
В ту же секунду вампир вдруг изменился. Его глаза становились то черными, то зелеными; отпустив Беттину, Треан с нежностью поправил ее маску.
Затем со страдальческим стоном он уткнулся лицом в ее шею, снова и снова молотя кулаком по постели.
- Я не могу сделать тебе больно, - прохрипел он. - Даже сейчас не могу.
- Но, очевидно, хотел бы? - гневно спросила Беттина.
Она не заслужила такого обращения! Тем не менее, казалось, что вампир совершенно не слышит ее.
Он прошептал ей на ухо:
- До тебя я был бесчувственным чурбаном. - Будто не в силах сдержаться, он поднял голову и прижался губами к ее щеке. - А с тобой? Я никогда не боролся с такой сильной похотью. Никогда не ощущал такой ярости. - Он чередовал грубые слова с нежными поцелуями в ее висок. - Никогда не испытывал такой боли. - Поцелуй в уголок ее губ. - И не любил так сильно.
- Любил?
Дакийский всегда говорил о судьбе, кровном связывании и о Невесте. Но никогда раньше не упоминал о любви!
Его завораживающие глаза встретились с ее глазами.
- Я ненавижу то, что ты сделала. И все равно люблю тебя. - С горьким проклятием, словно сказал что-то лишнее, вампир отстранился от нее. Отвернувшись, он сел на край постели и уткнулся лицом в ладони. - Я не позволю тебе уйти, dragг. Ты останешься со мной в этой преисподней, пока твоя другая жизнь не станет лишь воспоминанием.
- Останусь с тобой? - Она раздраженно оправила свою одежду. - После того, как ты поступил со мной?
Он бросил ее, затем похитил… не объяснив свои действия и не позволив Беттине объяснить свои.
Вампир вскинул голову.
- Ты злишься на меня? Ты постоянно предавала меня! А потом, вдобавок ко всему, использовала свою силу на мне… на мне. Видимо, я стал последним, кто узнал, что ты вернула ее!
- У меня не было выбора, кроме как использовать ее. А как насчет тебя? Ты унизил меня перед моими подданными. Не говоря уже о том, что ты сделал с Каспионом.
- Как ты смеешь произносить его имя в моем доме? - В его голосе сквозила лютая злость. - Это он виноват в твоем предательстве. Он уговорил тебя сделать это. Ты никогда сама не предала бы меня.
- Он не имеет к этому никакого отношения! Я не знала, что мне делать! Я боялась за тебя.
Вампир пристально посмотрел на нее.
- Поэтому ты отравила меня?
- Мне пришлось… подожди. Что?
- Ты дала мне тот ебаный кубок с кровью, подсыпав туда яд из кольца, которое всегда носила.
Беттина ахнула.
- Вампир, ты веришь, что это сделала я?
Глава 48
Когда Треан увидел ошарашенное выражение лица Беттины, в его груди затеплилась надежда.
Но логика напомнила, что Беттина с Каспионом имели и средства, и мотив, и возможность. Ты убеждаешь себя, потому что очень сильно хочешь ее.
- Кто бы еще осмелился на это, если не вы с демоном?
Беттина воскликнула:
- А как насчет твоих кузенов? Тех самых, которые всегда пытались убить тебя!
- Они бы никогда не поступили так бесчестно.
- А я бы поступила?
Салем нараспев протянул на ухо Треану:
- Вы оба ошибаетесь.
- Сильф! Ты последовал сюда за Беттиной?
И остался? Когда я собирался взять ее?
- Я переместился в ее ожерелье за долю секунды до появления твоего тумана. Затем понял, что ты собираешься пленить ее, поэтому увязался за вами, желая убедиться, что ты не причинишь ей боль. - Его призрачный силуэт мерцал в комнате, будто бы от волнения. - Ты знаешь, как долго я жаждал попасть сюда?
Беттина выглядела такой же озадаченной, как и Треан.
- Салем, почему мы оба ошибаемся? Кто это сделал?
- Оруженосец вампира! Буквально двадцать минут назад один из фантомов рассказал, что слышал, как молодой вампир хвастался, что отравил крысиным ядом кровь в графине Дакийского. - Обращаясь к Треану, Салем сказал: - Кажется, убитый тобой в бою вампир Орды был его родителем. Этот малолетний пидарас не мог убить тебя вне ринга, но мог ослабить перед боем, чтобы Каспион с легкостью снес твою голову.
Меня отравил долбанный оруженосец? Этот без-пяти-минут-сдохший вампир?
Не Беттина.
Глаза Треана расширились, а сердце начало бешено колотиться в груди. Не Беттина!
- Эта новость… приятная, - выдавил он, крайне преуменьшая. - Теперь, прочь отсюда.
Салем усмехнулся:
- Слушаюсь и повинуюсь, Ваше Величество. Начну экскурсию по Сфере Крови и Тумана…
- Я имел в виду не королевство!
Салем уже исчез. А Треан не мог злиться из-за переполнявшего его чувства облегчения.
Беттина тихо спросила:
- Ты действительно думал, что я могла так с тобой поступить?
Переместившись на край постели, Треан сел рядом с чародейкой, едва сдерживаясь, чтобы не перетащить ее к себе на колени.
- Беттина, прости меня. Я думал, что демон заставил тебя это сделать.
Подтянув колени к груди, она отвернулась.
- Кас хотел победить тебя сам. Он верил, что сможет, пока ты не слетел с катушек.
Она никогда не простит меня.
- Я… не знал.
- Той ночью я поняла, что испытываю к тебе нечто более глубокое, чем все, что я чувствовала когда-либо раньше, - тихо сказала она, с грустью в голосе… словно говорила о чем-то давно потерянном, чего уже никогда не вернуть. - Я видела, что ты отравлен и думала, что спасаю твою жизнь. - Она невесело усмехнулась. - Верила, что, наконец, могу чем-то помочь.
Она просто хотела меня спасти? Треан попытался заговорить, несмотря на ком в горле. Не получилось.