Зейн подошел к компании мужчин с уверенностью и легкостью, которые приобрел, вращаясь в деловых кругах. Лайла увидела, как Говард понял, что его раскусили, и потянулся в карман за телефоном. На мгновение их взгляды встретились. Намеренно спокойно Лайла отвернулась и пошла в холл. Она чувствовала себя удивительно довольной, глядя, как Зейн вступается за нее. Но, увы, она, кажется, начала привыкать к дурной славе.
Джемма и Елена шли вслед за ней. Спирос придержал дверь, пока они садились в лимузин.
Елена говорила со Спиросом, оставив Лайлу наедине с абсолютно несчастной Джеммой. Секунду спустя появился Зейн. Джемма похлопала по сиденью рядом с ней, но Зейн увидел толпу ребят, которые стояли неподалеку от машины.
- Я недолго.
Джемма, раздраженная уходом Зейна, достала телефон и вскоре увлеченно рассказывала кому-то о новой работе и переезде. Елена достала книжку и, прикрепив маленький фонарик к обложке, погрузилась в чтение.
Лайла поняла, что совсем не подготовилась к дороге в лимузине. Случайно взглянув в окно, она увидела, как Говард садится в маленькую блестящую машинку с табличкой "Ее машина".
Зейн, возвращаясь к машине, сказал Лайле: Я не могу вернуться с тобой в отель. Нужно позаботиться об этих ребятах. Они увидели рекламу благотворительного аукциона и пришли.
Лайла посмотрела на группку ребят, сгрудившихся возле скамейки:
- Что ты будешь делать?
- Я отвезу их в дом, где они смогут переночевать, и о них там позаботятся. Не факт, что они останутся там, но это только начало. Увидимся.
Лайла смотрела вслед Зейну, видя, как загорелись глаза мальчишек. Она и не думала, насколько он рад своей работе и как сильно дети любят его.
Ей показалось, что она впервые видит в нем не плохого парня или не сходящего с обложек журналов героя-любовника, а ответственного покровителя, который стал бы отличным отцом.
Просидев остаток ночи в номере Зейна, Лайла пришла к выводу, что он каким-то образом превзошел те критерии, по которым она отбирала себе мужа, и сделал ее требования глупыми и жалкими.
Глава 8
Когда Лайла зашла в комнату, зазвонил мобильный телефон. Зейн. Она вспомнила, что давала ему свой номер.
- Оставайся в моей комнате. Я не задержусь.
Она замерла. Зейн словно уверен, что она готова переспать с ним.
- Нет.
- Почему?
- Потому что у тебя уже есть девушка.
- Я не встречаюсь с Джеммой. Я говорил, она работает в нашей компании и сопровождает меня на разные встречи. Сегодняшний вечер был организован несколько недель назад. Я бы все отменил, если бы было время.
Лайла сжала трубку:
- Знаю, это звучит глупо, но я кое в чем поклялась. Возможно, я забыла о клятве на пару минут сегодня, но это не значит, что для меня она не важна.
Зейн молчал. На заднем плане кто-то громко заговорил.
- Мне нужно идти. Что бы ты ни делала, не уходи из номера. Если что-то понадобится, Спирос будет в коридоре. И не пользуйся городским телефоном. Это небезопасно, и пресса до сих пор толпится в фойе.
Разговор был окончен, и Лайле стало грустно. Она приняла душ в отделанной мрамором ванной комнате, в которой была не только душевая кабинка, но и огромная ванна.
Надев шелковую рубашку, Лайла накинула сверху халат и прошла на кухню.
Там она нашла блюдо с фруктами и свежие булочки. Холодильник ломился от различных яств. Голодная, едва успевшая съесть пару канапе на вечере, Лайла сделала себе бутерброды и прихватила еще кое-что из холодильника. Заварив чай, она поставила все на поднос и отнесла в гостиную, накрыв там маленький столик.
Она долго переключала каналы телевизора, пока не наткнулась на местные новости. Плохой выбор. Она тут же увидела Зейна и Джемму, снятых во время аукциона. Джемма прижималась к своему спутнику. Молодая и красивая, в необычайно сексуальном платье цвета фуксии, Джемма идеально подходила Зейну.
Почувствовав себя несчастной, Лайла переключила новости на какой-то черно-белый фильм. В одиннадцать часов она выключила телевизор. Боясь, что в ее номер ворвутся, не в состоянии уснуть, она позвонила Эвану, чтобы узнать, починил ли он ее окно. Достав телефон из сумочки, она обнаружила, что батарейка села. В спешке она забыла взять с собой зарядное устройство. Еще полчаса Лайла мерила шагами номер. Неудовольствие от одиночества усиливалось подозрением, что Зейн проводит время вместе с Джеммой. Конечно, она не претендовала на него. Несмотря на притяжение друг к другу, Зейн Атреос не подходил ей.
Единственная область, в которой они отлично подходили друг другу, была самой опасной частью их отношений. Как бы Лайле ни хотелось оказаться в постели с Зейном, она должна помнить, что секс принес ее бабушке и матери одни проблемы.
В половине двенадцатого Лайла забралась в постель и попыталась уснуть. Примерно через час, устав ворочаться, она встала и пошла на кухню. Повинуясь импульсу, она взяла городской телефон и позвонила Эвану, который редко ложился спать раньше двух часов ночи.
Эван был краток и сдержан. Он починил окно, но сейчас занят и развлекал друга. Краснея, Лайла извинилась. Когда она вешала трубку, вошел Зейн.
Он скинул пиджак и повесил его на спинку стула.
- Кажется, я велел тебе не пользоваться телефоном.
- Мне надо было позвонить, а мобильный разрядился.
- Кому? Говарду?
- Нет.
- Лукасу?
- Я звонила Эвану - узнать, починил ли он окно.
Зейн снял галстук-бабочку и расстегнул ворот рубашки.
- Питере. И сколько же у тебя знакомых мужчин?
Лайлу это взбесило.
- Не понимаю, почему тебя это волнует, когда у тебя самого столько "друзей".
Зейн усмехнулся:
- Я провел весь вечер с группкой испуганных ребят.
- Уже давно за полночь.
- А ты решила, что я с Джеммой? - Зейн подошел к Лайле и взял в ладони ее лицо, так чтобы она не смогла отвернуться. - Как думаешь, почему я стал заниматься благотворительностью в Сиднее, когда сам работаю в Штатах? Потому что я хочу тебя.
Зейн дождался момента, когда Лайла осознала сказанное им. Желание уничтожило ревность, вспыхнувшую при виде Лайлы с телефоном. Он не ревнует. Еще с подросткового возраста он контролировал свои эмоции и влечение. Он был разборчив в том, что касалось секса. А за два года после его последнего романа ему вообще не нужна была женщина. Периоды воздержания были для него нормой, но этот слишком затянулся.
Лайла пристально смотрела на него. Влечение было безумием. Он не хотел, чтобы Лайла что-то значила для него, но так оно и было.
Склонив голову, он коснулся ее губ. Прошли долгие опьяняющие секунды. Зейн разорвал поцелуй, пока совсем не потерял голову. Он - мужчина, он любил женщин, их красоту и мягкость. Но он им не доверял. До сегодняшнего дня он и не думал меняться. Сердце заколотилось от мысли, что он хочет научиться доверять Лайле.
Ее пальцы скользнули по его волосам. Лайла потянулась к нему и прижалась губами к его губам. Волна удовольствия накрыла его. Еще чуть-чуть, и Зейн потеряет контроль.
Лайла прижималась к нему все сильнее. Она осознала, что хотела этого с того момента, как днем их прервала Елена. Зейн шагнул вперед, распахнул ее халат, и прохлада окутала ее тело, когда халат упал на пол. Зейн наклонился и через тонкий шелк рубашки взял губами ее сосок. Ощущения переполняли Лайлу.
Через секунду Зейн взял ее на руки и опустил на мягкие подушки одного из диванов. Лайла расстегнула его рубашку и нетерпеливо сняла ее.
Она чувствовала, как его теплые ладони гладят ее бедра, как гладкий шелк ласкает ее кожу. Сейчас Лайла ближе всего была к тем чувствам, которые описывали ее друзья, о которых она читала в книжках.
Быть желанной очень соблазнительно. Это сокрушает все барьеры и оставляет абсолютно беззащитной.
Даже мысль сохранить девственность казалась не такой важной. Особенно если вспомнить, что два года назад она уже оказывалась в подобной ситуации с Зейном.
Лайла упорно хранила девственность столько лет, может, стоило от нее наконец избавиться?
Зейн зацепил ее трусики, и Лайла, не думая сопротивляться, помогла ему их снять. Прохладный воздух тут же сменился жаром его тела, когда он оказался между ее ног.
Логика подсказывала не отдаваться Зейну, но заняться любовью с мужчиной, который держал ее и прижимал к себе, словно драгоценность, казалось правильным.
Она никогда прежде не чувствовала себя такой живой. Лайла наслаждалась каждой минутой. Сейчас она понимала, почему ее мать и бабушка рисковали всем ради страсти. Удивительно, что она так долго ждала, чтобы узнать это.
Она помогла Зейну снять брюки и ощутила, как его горячая плоть прижалась к ней. Их взгляды встретились. На мгновение время остановилось, и тут он вошел в нее.
Зейн замер. Их взгляды снова встретились. Понимание врезалось в удовольствие, заполнявшее его мысли.
- Ты девственница.
Лайла не выглядела расстроенной.
- Да.
А он не надел презерватив. Еще один промах. Зейн сжал челюсти, чувствуя, как желание накрывает его волна за волной. Он никогда не терял контроль. Ему нужно подавить собственническое удовольствие от того, что Лайла была только его.
Лайла поерзала немного, сильнее вжимая в себя Зейна. Он произнес.
- Это не поможет.
Лайла напрягла мышцы, и Зейн ощутил, как внутри все тесно обнимает его, ощутил, как удовольствие неумолимо накатывает на него, унося его на вершину.
Они долго лежали вместе не шевелясь. Пораженный внезапной мыслью, Зейн поднял голову. Лайла могла забеременеть.
Даже не в будущем, а сейчас - они уже были в процессе создания ребенка.
Лайла не двигалась, не хотела отстраняться от Зейна, потому что была уверена: несмотря на удовольствие, он не очень впечатлен. Ему не понравилось, что она девственница.
Чувство вины наполнило Лайлу, когда она вспомнила, как бесстыдно прижималась к нему, не давая отстраниться. Дрожь пробежала по ее телу.
Лицо Зейна было на удивление непроницаемым.
- Почему ты не сказала, что ты девственница?
Краска залила ее щеки.
- Время было не очень подходящим.
- Если бы я знал, я бы делал все… по-другому.
- Я сама ничего не планировала.
Зейн приподнялся на локтях:
- И я. Иначе я бы воспользовался презервативом. Отсюда второй вопрос: насколько вероятно, что ты забеременеешь?
Румянец усилился, хотя не совсем из-за вопроса о беременности.
- Не волнуйся, беременности не будет. - Лайла попыталась улыбнуться. Но это было сложно, учитывая, что она потеряла то, что ее мама называла "самое ценное, что у тебя есть". - Я принимаю противозачаточные таблетки.
Наступила тишина. Где-то в комнате тикали часы, на улице выла сирена. Лицо Зейна по-прежнему ничего не выражало.
- Приятно осознавать, что кто-то контролировал ситуацию. На секунду я подумал, что мы станем родителями.
- Без шансов. - Она попыталась не смотреть на сережки в его ухе. - Чего я никогда не планировала, так это стать матерью-одиночкой.
Снова тишина. Лайле показалось, что Зейн не очень доволен ее ответом.
- Раз ты уже приняла меры предохранения… - Он наклонился и, легко поцеловав, стал стягивать с нее рубашку.
Он скинул ее на пол и с довольным видом коснулся груди Лайлы.
Она прикрыла глаза и окунулась в мир ощущений.
Внезапно она поняла, что, когда они занялись любовью, она оказалась в очень рискованном положении. Зейна в качестве кандидата в мужья она не рассматривала. Ни сейчас, ни раньше.
Его отвращение к отношениям, и к браку в частности, всем известно. А Лайла по-прежнему хотела выйти замуж, и планировать что-то дальше нельзя было, пока у нее был любовник. К сожалению, она отдалась влечению.
Ей казалось, будто она выплывает из сна. Она вела себя бесстыдно и отчаянно. Сейчас ее лицо горело от воспоминания. Это она спровоцировала Зейна на то, чтобы они занялись незащищенным сексом. Она прижалась к нему, когда он хотел остановиться. А потом было уже поздно.
Хотя она обезопасила себя таблетками, ее дикая, безответственная часть отдалась тому, чего Лайла всегда боялась. Чувство вины нахлынуло на нее. Семейная история, годы избегания подобных отношений должны были удержать ее.
- Мы не можем снова это делать.
Оттолкнув Зейна, она высвободилась, взяла рубашку и натянула ее на себя. Зейн следил, как она надевает халат и завязывает пояс.
- Ты просто могла сказать "нет".
Это она не хотела останавливаться, и ей стало стыдно. Она отвела взгляд от загорелого тела Зейна. С темными волосами, падающими на широкие плечи, он выглядел очень мужественно. Она до сих пор не верила, что занималась с ним любовью.
- Кое о чем тебе тоже не стоит волноваться. О - ЗППП, сказал он.
Хмурясь, Лайла оторвала взгляд от его накачанного пресса.
- Заболевания, передающиеся половым путем.
- Я здоров. Если сегодня у тебя был первый раз, то он также первый для меня. Я никогда не занимался сексом без презерватива.
Внутри все сжалось от упоминания еще одной проблемы, о которой Лайла даже не подумала.
- М-м-м, спасибо…
Она чувствовала, как ее лицо, все тело горит. В двадцать девять она, кажется, наивнее, чем иные в пятнадцать, а ведь о количестве любовниц Зейна ходили легенды…
Она была так поглощена своими ощущениями, что позабыла о том, что Зейн может посчитать ее наивной и неуклюжей.
На нее тут же навалилась депрессия.
"Молодец, Лайла Коул! Продолжай семейную традицию. Забудь об ответственности, пока не поздно", - стучало у нее в голове.
- Если ты извинишь меня, я пойду спать.
Зейн был само спокойствие.
- Увидимся утром.
Лайла закрыла дверь и обрадовалась тому, что она наконец одна. Она проверила замок и прислонилась к стене. Еще нет часа ночи. Всего лишь полчаса прошло с того момента, как вернулся Зейн. Полчаса, которые кошмарно изменили ее жизнь.
Лайла приняла душ, на этот раз едва замечая красоту ванной. Вместо того чтобы потом залезть в роскошную кровать, она надела джинсы, кроссовки и свитер. Затем Лайла причесала волосы и начала собираться.
Спустя двадцать минут она была готова.
Пытаясь успокоиться, она села на кровать и прислушалась. Зейн уже принял душ, и теперь в комнате царила тишина.
Глубоко вздохнув, Лайла вышла в коридор и дошла до гостиной. В ней было темно, но в комнате Зейна, выходившей на террасу, еще горел свет.
Взяв сумку, она прошла на цыпочках до двери и вышла в холл. Уже у лифта ее догнал Спирос. Его ломаный английский почти убил ее. Когда он взял трубку, и Лайла поняла, что он сейчас позвонит Зейну, она улыбнулась, нажала на кнопку отбоя и, четко проговаривая слова, сказала:
- Не надо звонить Зейну. Он спит.
Спирос нахмурился, затем кивнул, явно не очень довольный происходящим. Спустя сорок минут Лайла добралась до квартиры. Она проверила сообщения на автоответчике. Все они были от женских журналов и таблоидов с просьбой об интервью.
Она ожидала, что Спирос, узнав, что она ушла в столь позднее время, сообщит Зейну. Но этого не произошло, потому что сообщений от Зейна не было. Расстроившись, Лайла удалила все сообщения.
Поплотнее закрыв шторы на случай, если во дворе прячутся фотографы, Лайла переоделась в ночную рубашку и легла в постель.
Проснувшись на рассвете, ожидая звонка или появления Зейна, она заварила чай и села смотреть телевизор. К десяти часам, устав ждать, она забралась в постель и проспала еще четыре часа, очнувшись от голода.
Она снова проверила телефон. Сообщения были только от журналистов.
Стерев их, она решила отключить телефон. Чтобы сдержать печаль оттого, что Зейн никак не проявил себя, Лайла сделала тосты и открыла баночку с супом.
В дверь постучал Эван, который хотел узнать, все ли в порядке, и отдать ключ. В четыре часа появился новый посетитель. Курьер. Он протянул ей пакет и попросил расписаться.
Нацарапав свое имя, Лайла закрыла дверь и тут же открыла пакет. В нем был телефон. С момента, как она покинула номер Зейна, ей хотелось, чтобы он последовал за ней, настоял на ее возвращении, чтобы произошедшее было так же важно для него, как и для нее.
Но она ошиблась. Зейн даже не передал записку. Он лишь вернул ей телефон, давая понять, что больше не хочет никаких контактов.
Ей тут же пришло CMC-сообщение от Лукаса, а не от Зейна. Он хотел, чтобы она перезвонила ему.
Лукас сразу поднял трубку. Разговор был недолгим. Благодаря ее вспыхнувшей известности, она выиграла престижную награду в Милане, что дает фирме Амбрози возможность представить себя на мировом рынке. Неделю назад Лайла подавала заявление на работу в "Жемчуга Амбрози", чье оборудование расположится на острове Амбрус, и ее приняли. Это место давало ей не только продвижение по службе, но и хорошую зарплату. Если она примет предложение, то сможет оплатить кредит матери. Она даже сможет отложить часть денег. Проблемой был лишь Зейн, который живет на Мединосе. Но, учитывая, сколько он путешествует, вряд ли они встретятся. К тому же Лайла сможет покинуть Сидней, и вся эта шумиха в прессе прекратится. Она начнет все заново. Прочь от скандала.
Глубоко вздохнув, Лайла сказала, что принимает предложение.
Лукас перезвонил через пару минут. Он забронировал билеты на самолет через два дня. Пока ей не подготовят жилье, она будет жить в гостинице фирмы "Атреос" на Мединосе.
Радуясь перемене, Лайла тут же позвонила маме, чтобы поделиться новостями. Она старалась опускать неприятные моменты.
Затем она отключила городской телефон, а потом и мобильный. Она не знала, как быстро журналисты пронюхают, что Лукас предложил ей работу на Мединосе, но, учитывая победу в конкурсе, она знала, что это не займет много времени.
Не в состоянии расслабиться, она решила отнести последнюю картину в галерею. Когда она вошла внутрь, хозяин, Квинси Треверс, полный, лысеющий мужчина, встретил ее с распростертыми объятиями.
С радостью он взял ее картину и протянул ей чек на огромную сумму.
- Как только я увидел новости, позвонил знакомым коллекционерам и приписал пару нулей к стоимости картин. Через полчаса все они были распроданы.
- Великолепно.
Восторг Лайлы от чека, которого хватило бы на погашение кредита, провалился в ту же темную дыру, что и радость от новой работы и награды в Милане. Как и ее эскизы, продажа картин была связана с ее дурной славой.
Квинси повесил картину на освободившееся место и потер руки:
- Даже не надо вешать ценник. У меня уже есть покупатели. Секс продается. Что у тебя еще? Ты можешь рисовать мелками и все равно заработаешь состояние.
- Вообще-то я уезжаю, так что это последняя.
- Если бы знал, я бы еще повысил цену. Но еще не поздно, - сказал Квинси, доставая записную книжку. - Если покупатели узнают, что это последняя, они заплатят сколько угодно. Кстати, ты правда, м-м-м, встречалась с обоими братьями одновременно?
Лайла почувствовала, как краснеет. Внезапно она очень обрадовалась, что через два дня покинет город.
- Нет. - Склонив голову, она быстро вышла из галереи.
Она просто спала с одним из них.