Действительно, я едва не проспала свой собственный развод. Быстро вскочив на ноги, я одернула смятую юбку и побежала в ванную умываться. Приведя себя в порядок и сделав на лице консервативный макияж, я отправилась в суд, отказавшись от завтрака, который мне упорно предлагала бабушка. Лари помахал мне на прощанье хвостом, выглядывая из-за тети Таниных ног. Он уже успел погулять, поэтому теперь дверь его не очень-то интересовала, куда приятней было теплое местечко за диваном, которое он освоил с утра.
Меня развели. Этот факт никак не доходил до моего сознания. Я даже радоваться в полную силу не могла, потому что до сих пор находилась в каком то пространном состоянии. Давняя мечта осуществилась, а я вот не в силах в это поверить. Осознание того, что я больше ничья не жена, пришло в вагоне метро, а вместе с ним появилась радость и желание кричать о своей удаче на всех углах. К дому Валентина я летела, как на крыльях, мечтая поскорее рассказать о том, что испытывала, хоть кому-нибудь. Возле подъезда стояла машина, которая, как выяснилось, ждала меня.
- Ну, наконец-то, Катюша, - выйдя из Жигулей, проговорил спасатель. - Как все прошло?
- Хорошо, - сообщила я, заглядывая в автомобиль.
На переднем сиденье расположился Эдик, который мне приветливо кивнул, улыбаясь.
- Теперь я свободна от брачных уз.
Валя довольно улыбнулся, предлагая мне сесть на заднее сиденье, куда я и забралась, не раздумывая.
- Куда-то едем? - весело спросили мои губы, растягиваясь в улыбке.
- Сюрприз! - одновременно ответили Валентин и Эдуард.
Судя по их довольным физиономиям, я могла ожидать очень большого сюрприза. Усевшись рядом со мной, Быстров сказал, лукаво посмотрев на меня:
- Как ты относишься к боевикам, Катя?
Я не совсем поняла его вопрос, поэтому лишь неопределенно пожала плечами, решив довериться судьбе и людям, окружавшим меня. Мы медленно ползли по дороге, вслед за появившейся из ниоткуда бордовой девяткой. Водитель, которого звали Слава, включил магнитолу, и салон моментально наполнился звуками веселого рок-ин-рола. Парни шутили, расспрашивая меня о студенческой жизни. Говорить о цели нашего путешествия они упорно отказывались, мастерски обходя этот вопрос в непринужденной беседе.
Выскочив на Московский проспект, наше авто заняло место в третьем ряду. Впереди по-прежнему маячил зад бордовой "Лады" с темными тонированными стеклами. Время от времени, Эдуард переговаривался с кем-то по рации, но я особо не вникала, так как разобрать сквозь шипенье голос того, кто был на связи, мне не представлялось возможным.
- Но куда мы все-таки направляемся?! - сгорая от любопытства, воскликнула я, подавшись вперед, чтобы посмотреть в глаза загадочно улыбающемуся Эдику, однако он, натянув на лицо невозмутимую маску, принялся упорно рассматривать свою рацию.
- Кажется, начинается… - многообещающе произнес Слава, крепко вцепившись в руль.
Его глаза были устремлены на дорогу, я уставилась туда же. Девятка резко дала вправо, подрезав блестящий серый джип, на довольно большой скорости мчавшийся по второй полосе. Новенькая иномарка, решив избежать столкновения, рванула вбок, перегородив своим корпусом путь спокойно ползущему автобусу, который, истерично взвизгнув тормозами, застыл как вкопанный. Мы легко профланировали мимо, остановившись поодаль от эпицентра аварийных ситуаций. Округлив от удивления глаза, я непрерывно смотрела на дорогу через заднее стекло. Картина была весьма странная. Черноокая "Лада", не проявляя признаков жизни, мирно стояла у обочины. За ней через несколько метров расположился грозно сверкающий джип, судя по лицам пассажиров которого с минуты на минуту должна была грянуть гроза. Ну, а дальше… дальше шла очередь автобуса, где сидел водитель с глазами, напоминавшими фары.
Внезапно все задвигалось, будто кто-то снял палец с кнопки "пауза", запустив тем самым кинопленку в действие. Из иномарки вывалило трое разъяренных молодцов, на их физиономиях читалось откровенное желание разорвать зубами несчастный бордовый автомобильчик, осмелившийся помешать им беспрепятственно ехать по трассе. Я искренне пожалела бедную девятку, вместе с теми, кто был ее содержимым. Озверевшие толстомордые хлопцы, среди которых я с удивлением обнаружила знакомого мне Саху, принялись яростно метелить ногами неугодное им транспортное средство. Раздался звук глухих ударов вперемешку со звоном разбившихся фар и громкой бранью, обильным потоком льющейся изо ртов громил. Мое сердце укатилось в пятки, а от лица отхлынула краска. Белая, как мел, я неотрывно смотрела на своего вымогателя, отчаянно воюющего с капотом многострадальной "Лады". Лицо водителя автобуса было ничуть не ярче моего. Напротив, на его щеках даже появились зеленоватые пятна, свидетельствовавшие о сильном нервном напряжении.
- Ну, вот они и напросились! - довольный голос Эдика вывел меня из шокового состояния. Я перевела взгляд на тех, кто сидел впереди, и громко вскрикнула, чуть не подпрыгнув. Двое парней недоуменно уставились на меня. Вернее, уставились их глаза, смотревшие в мою сторону через прорези в черных масках, которые как-то неожиданно очутились на головах у Эдуарда и Славика, пока я была занята созерцанием сцены, разворачивающейся на улице. Валентин же, напротив, наблюдал за мной. Поэтому, когда я испуганно дёрнулась, он крепко схватил меня за руку, притянув к себе и сквозь смех проговорил:
- Наслаждайся обещанным боевиком, Катенька.
Парни, подмигнув мне, выскочили из машины, присоединившись к вывалившей из девятки группе таких же обладателей черных масок, как и они. Началось шоу. Я прижалась к Вале, вцепившись пальцами в его руку. Наверное, ему было больно, но, будучи занята развитием дальнейших событий, я не замечала этого, продолжая впиваться острыми ногтями в ладонь несчастного. Все мое внимание безраздельно принадлежало процессу задержания проклятого вымогателя вместе с его приятелями. Троицу скрутили быстро, разложив их по капоту избитой ими же машины. Кажется, на обнаглевших хлопцев надели наручники, потому что их руки были сложены за спиной. Но не это было самое интересное. Я заворожено наблюдала, как Эдик и Слава чинно приближаются к джипу, где все еще сидел поджавший уши шофер. Парни спокойно сняли с плеч автоматы и… прикладами раздолбали вдребезги боковые стекла иномарки. После чего вытащили окончательно "припухшего" молодца через окно на улицу. Бедняга даже не сопротивлялся, подняв лапки кверху и беспрерывно подвывая, точно малое дитя.
Однако все эти разборки моментально потеряли для меня интерес, как только траектория моего взгляда пересеклась с тем, что творилось в автобусе. Бледно-зеленый в синюю крапинку водитель обречено взирал сверху вниз на мелькавшие перед его глазами автоматы, отчаянно ловя ртом воздух. Он даже расстегнул трясущейся рукой пуговицы своей рубашки, синий воротничок которой одиноко торчал из-под теплой серой куртки. Волосы мужчины встали дыбом, превратившись из аккуратно лежащей стрижки в короткий ежик.
Мне также бросились в глаза физиономии неизвестно откуда набежавших зевак, рты которых были так широко открыты, что в них влезла бы не одна довольно упитанная ворона.
- Можешь считать, что проблема с вымогателями решена, - проговорил Валентин, осторожно убирая из-под моих ногтей свою руку. - Ты счастлива?
Я повернулась к нему и растерянно заморгала. Голос собеседника вывел меня из потока собственных мыслей, поэтому я все еще не могла до конца вникнуть в ситуацию. К нам подошли Эдик и Слава. Они сняли свои странные головные уборы и теперь выглядели вполне нормально. Лица ребят светились от удачного завершения операции и… от моей недоумевающей физиономии, выражение которой их явно забавляло.
- Теперь твой знакомый сядет за нападение на правоохранительные органы, а потом мы его малость покрутим, глядишь, еще что-нибудь всплывет! - радостно сообщил Эдуард, обращаясь ко мне.
- Катя, сделай лицо попроще, - смеясь, посоветовал Славик. - А то у тебя вид, будто ты только что вернулась с войны.
- Не я одна, - услышала я свой собственный голос, когда мои глаза уперлись в сползающего под руль водителя автобуса.
Проследив мой взгляд, собеседники начали громко хохотать, не в силах выговорить ни слова. Я кисло усмехнулась и устало произнесла:
- А теперь что?
- Слава отвезет вас до метро, а у нас тут дела, - сквозь смех ответил Эдик. Он пожал руку Вале и, попрощавшись со мной, ушел, присоединившись к другим членам группы захвата.
Мы заехали в магазин по просьбе Валентина, который, закупив два огромных пакета выпивки, торжественно вручил их водителю, сказав, что это в качестве благодарности для всей команды. Парень с удовольствием принял презент и, пожелав удачи, высадил нас у памятника Ильичу. До самого дома спасателя, я не произнесла ни слова, все еще находясь под впечатлением случившегося. Прокручивая в голове, точно киноролик, недавнее происшествие, я снова и снова переживала инцидент задним числом, до конца не веря, что все это было со мной. Быстров не пытался меня разговорить, он лишь искоса поглядывал на невероятное разнообразие эмоций, отражавшееся на моем лице. Наконец, мы добрались до его квартиры.
- Вы вовремя! - радостно воскликнула тетя Таня, укладывая в сумку закупленные в магазине продукты. - А то я уже собралась уезжать без вас.
Лари крутился возле ее ног, с интересом поглядывая на содержимое поклажи.
- Прости, бабуля, - Валентин ударил себя ладонью по лбу, - совсем забыл, что у тебя электричка. Давай, я провожу.
- Не надо, - отмахнулась старушка. - Что я, немощная? Сама доберусь, не в первый раз.
- Татьяна Дмитриевна, - наигранно сердитым тоном проговорил её внук. - Данный вопрос обсуждению не подлежит.
Она усмехнулась, довольная его настойчивостью. Перед самым отходом, бабуля утянула меня в ванную, где скороговоркой сказала:
- Валечка - очень хороший мальчик, ты о нем заботься. Не обижай его. Мой внучек заслуживает хорошей девушки. Такой, как ты, Катерина, - я попыталась открыть рот, чтобы возразить ей, но тетя Таня быстро пробормотала "Ну вот. Мне пора. Увидимся еще" и пулей вылетела в прихожую, оставив меня в полном недоумении.
Быстров попросил дождаться его возвращения, поэтому нам с Лари пришлось остаться в квартире без хозяина. Намериваясь скоротать время, я вновь взялась за учебники. Этот предмет мне давался хорошо. И я могла бы не волноваться за экзамен, но… было одно не очень приятное обстоятельство. Доцент Кривошеин - мой экзаменатор, на протяжении всего семестра уделял мне слишком много какого-то странного внимания. То после занятий оставит, а сам круги вокруг нарезает и смотрит на меня маслеными глазками. То доклад заставит готовить, отправив меня в библиотеку, где мы почему-то снова с ним встречаемся. И взгляд у этого сорокалетнего хлыща мне никогда не внушал особого доверия - скользкий, пристальный и раздевающий. Так что встречаться, в очередной раз с Германом Павловичем у меня не было ни малейшего желания, а тем паче, что-то ему сдавать.
Наконец, вернулся Валя. Был уже вечер, а ему сегодня дежурить. Я попыталась отбиться от изъявленного им желания проводить меня до дома, но парень уперся, доказывая мне необходимость данного мероприятия. На работу он решил отправиться сразу после, не заезжая больше к себе. Вздохнув, я смирилась со своей участью, так как спорить с ним было бесполезно, к тому же его внимание мне льстило. Доведя меня до подъезда, Валентин негромко спросил:
- Ты не боишься ночевать одна?
- Нет, - я улыбнулась. - Со мной ведь пес. Он меня в обиду не даст. К тому же, некого теперь бояться, ведь вымогатели арестованы, а муж, бывший муж, сбежал.
Он немного помолчал, задумчиво глядя на меня, потом снова заговорил:
- Вот и решились твои проблемы, Катюша, - его голос стал печальным. - Я сделал все, что смог. Наверное, пришло время незаметно удалиться? - он смотрел на меня так, будто ждал возражений, но я молчала, изучая черты его грустного лица.
В конце концов, парень не выдержал затянувшуюся паузу и честно поинтересовался:
- Ты хочешь, чтобы я исчез из твоей жизни вместе с памятью об удачно закончившихся неприятностях?
- Нет, конечно, - удивленно моргая, ответила я. - Разве мы не друзья?
Собеседник облегченно вздохнул и усмехнулся. Его глаза стали веселыми, словно грусти в них никогда и не было.
- Друзья, - уверенно заявил Быстров, затем, подумав немного, добавил. - Можно я встречу тебя завтра после экзамена?
- Как пожелаешь, - вспомнив его любимую фразу, проговорила я тихо.
Мы расстались. Валя уехал на работу, а я, в сопровождении вдоволь нагулявшейся по дороге собаки, поднялась в свою квартиру. Дома было пусто и тихо. Мне стало как-то неуютно одной. Тем более, после столь насыщенных дней. Тишина, царившая вокруг, казалась мне угнетающей. Холодильник был пуст, а ведь я с утра еще ничего не ела. Желудок при виде кухни жалобно заныл, требуя немедленно наполнить его. Пришлось плестись на ночь глядя в магазин. Лари я благоразумно оставила дома, чтобы поход за продуктами не превратился в очередную собачью гулянку. Возвращаясь обратно с полным пакетом, я внезапно ощутила чей-то взгляд, прожигавший мою спину. Обернувшись и настороженно осмотревшись по сторонам, я не заметила ничего подозрительного.
- Наверное, показалось, - успокоила я сама себя, хотя мысль о чьем-то незримом присутствии намертво засела в голове.
Большую часть ночи мне пришлось посвятить учебникам и тараканьим боям, вернее, сражалась исключительно я, а они старательно убегали, прячась за полками, как настоящие трусы. Поспать мне удалось всего несколько часов, а с утра я уже была готова к исполнению своей святой обязанности - выгулу четвероногого питомца. Впереди предстоял экзамен у господина Кривошеина. Одна мысль о данном субъекте портила мне настроение. Но потом намечалась встреча с Валентином, и это радовало. Нужно было решить вопрос: краситься или нет? Для Германа Павловича я не хотела приводить свое лицо в более привлекательный вид, для Вали - наоборот. В конечном итоге, второй вариант одержал победу, и я занялась своей внешностью. Слава Богу, времени у меня на это было предостаточно. Выход в университет планировался только через два часа.
Прежде всего, я вымыла свои не очень-то длинные волосы, которые давно уже мечтали о порции душистого шампуня. Однако у меня, в свете последних событий, до этого никак не доходили руки. Высушив рыжую блестящую копну феном, по счастливой случайности забытым моим бывшим супругом, я принялась укладывать пряди плойкой, чтобы придать прическе более ухоженный вид. Затем настала очередь косметики. Хотелось чего-нибудь яркого, необычного. Покрутив в руках коробочку с тенями, я выбрала сине-голубую гамму и активно разрисовала ею свои веки. Получилось неплохо. Нежный перелив поднебесных цветов красиво гармонировал с моими светло-голубыми глазами. Чёрная тушь и такого же цвета подводка, подчеркнувшие контур глаз, прекрасно дополнили мой макияж, сделав взгляд выразительным и немного загадочным. Я едва коснулась бледно-розовой помадой губ, решив оставить их как можно более естественными.
Закончив возиться со своим лицом, я принялась подбирать гардероб, который должен был подходить к созданному мною образу. Откопав в самой глубине шкафа короткое темно-синее платье со строгим вырезом и длинными узкими рукавами, я начала его экстренно отпаривать, чтобы придать выбранной одежде надлежащий вид. В конце концов, выглаженный наряд, мягко облегающий мою фигуру, был довершен длинной цепочкой с крошечным квадратным кулоном, внутри которого синим пламенем горел прозрачный камень. Я уложилась точно ко времени. У меня даже осталось несколько минут на то, чтобы отдать указания лежащему в прихожей псу.
- Никому не открывай дверь, - на полном серьезе говорила я Лари, обуваясь. - И трубку тоже не бери. Короче, веди себя хорошо. Будь паинькой и жди меня.
Потрепав собаку по холке, я вышла из квартиры, закрыв за собой дверь на замок.
Когда я оказалась в стенах родной "Медухи", ко мне тут же подлетела, выскочившая откуда-то сбоку, Верка. Ее щеки раскраснелись, а в глазах горело любопытство.
- Я тебя уже полчаса жду! - воскликнула подружка, не давая мне опомниться. - Ну, как? Ты развелась?
- Да, - наконец, умудрилась я вставить слово. - И, кстати, здравствуй.
- Привет! - бросила собеседница мельком, и снова затараторила. - Как все прошло? Сергей не приходил на заседание? Ты будешь получать алименты? А когда ты теперь увидишься с Валей?
Я вытаращила на нее глаза, потом хитро улыбнулась и тихо ответила:
- Начну с конца, - а затем после многозначительной паузы продолжила: - Быстров собирается встретить меня после экзамена.
Верка одобрительно кивнула и вновь приняла выжидающую позу, свидетельствовавшую об ее повышенном внимании ко мне и моему рассказу.
- От алиментов я отказалась, чтобы избавить себя от лишних заморочек с Орловым. Серега после своего исчезновения не появлялся ни в суде, ни дома, ни, вообще, на моем горизонте. Сбежал, как трусливый заяц. Даже смешно. А ведь опасность уже миновала.
- То есть? - подруга приподняла свою изящную тонкую бровь в знак удивления.
- Вчера арестовали вымогателя.
- Здорово! - она искренне обрадовалась.
- Не то слово! Я сама все видела, - с азартом начала я и… выложила слушавшей с открытым ртом собеседнице события прошлого дня.
- Вау, - восхищенно произнесла Вера, когда я, наконец, закончила. - Это круто!
- О чем секретничаете, девушки? - голос подошедшего незаметно Андрея заставил нас вздрогнуть от неожиданности. - Катя, ты сегодня такая экстраординарная.
- Чего, чего? - не поняла я.
- Необыкновенная, наверное, - подсказала подруга, криво усмехаясь.
- Ты зришь в корень, Вера, - важно отметил парень, поправив на шее свой любимый серый с красной полосой галстук, и снова обратился ко мне. - Катерина, я должен заметить, что внешнее перевоплощение женщины связано с ее внутренним эмоциональным состоянием.
- Возможно, - чуть заметно улыбаясь, подтвердила я.
- Вот, например, летом подсознательное возбуждение представительниц прекрасного пола заметно по их одежде, - продолжал философствовать на свою излюбленную тему Андрюша. - Девушки носят прозрачные маленькие топы, сквозь которые видна их грудь потому, что хотят секса. Это и есть проявление их внутреннего "я".
На моем лице отразилось нечто среднее между удивлением и полным несогласием, Верка же едва сдерживала смех, отчего ее лицо заметно покраснело.
- А зимой, - "Мистер галстук" сделал многозначительную паузу, - для выражения все той же подсознательной сексуальной энергии вы прибегаете к макияжу, как ты сегодня.
- Хочешь сказать, что я озабоченная? - мои брови поползли вверх.
- Не так грубо, конечно, - снисходительно улыбнулся собеседник. - Но, вообще-то, да.
- Вот спасибо! - нервно хихикнула я и, схватив, давящуюся смехом подружку под руку, потащила ее к кабинету, где должен был состояться экзамен.
- Не надо обижаться, Катя. Это же очевидно и просто, как мир.
- Боюсь тебя разочаровать, дорогой, - обернувшись, бросила я сухо. - Но мир прост, лишь в твоей несложной голове, а для меня он очень и очень разнообразен.