- Я, наверное, тебя отвлекаю, - вновь заговорил Быстров. - Извини. Просто хотел убедиться, что с тобой все в порядке. Ладно, не буду мешать будущему врачу, а то, не дай бог, снова завалишь экзамен. И я тогда стану главным виновником неудачи. Не самая приятная роль.
- Что за пессимизм? Все будет хорошо, и точка!
- Как пожелаешь, - примирительно отозвался он.
- Тогда, до завтра.
- Пока!
Наш разговор так быстро закончился, что у меня осталось какое-то не очень приятное ощущение незавершенности. Я испытывала что-то вроде разочарования, вместо первоначальной радости, которая возникла в сердце при первых звуках голоса моего друга. Хотелось чего-нибудь необычного, но кроме учебников и одиноко проползавших по стенке тараканов, меня ничто не ожидало. Хотя… нет! Я вспомнила одну вещь, о которой, в связи с последними событиями, забыла совершенно. Быстро достав с полки свою модельную сумку, я принялась вываливать ее содержимое на стол. Наконец, оттуда выскользнул белый конверт, на котором аккуратным мелким почерком были написаны мои координаты. О том, кто прислал письмо, информации не значилось. Я достала из ящика ножницы и осторожно вскрыла конверт, отрезав его боковую часть. Тоненькая бумажная полоска упала на светло-коричневую поверхность стола. Вытряхнув сложенный втрое белый лист на свою ладонь, я начала его разворачивать. Текст был ровный и… короткий. Всего несколько предложений, в конце которых стояло одно только слово "Звони". Я быстро пробежала глазами по строчкам, потом перечитала снова, но и этого показалось мне не достаточно. Тогда я начала произносить содержимое послания вслух:
"В их глазах - вечность, за их спинами зияющая дыра бесконечного пространства. В моих словах - ветер. Я сам - призрак. И это все - лишь грустная рождественская сказка… Есть ли в ней роль для тебя?"
Дальше следовал его номер телефона и имя. Незнакомца звали Андрей К. Не совсем понимая, о чем идет речь, я снова потрясла отложенный в сторону конверт. Оттуда выпала небольшая открытка, где на фоне черного звездного неба, был синий блестящий полуовал луны, поверхность которой кишела кратерами, а на переднем плане лежали два серебристых тигра с задумчивыми и прекрасными глазами. Теперь мне стало ясно - в чьих глазах автор письма увидел вечность. На открытке мелким шрифтом красовалось короткое слово: "Поздравляю!" Я моментально забыла о необходимости учить надоевший предмет. Все, что я хотела сейчас - это услышать голос человека, написавшего мне такое необычное письмо. Кто он? Что он? Откуда? И зачем? Тысяча вопросов роилось в моей голове, требуя ответов. Я нервно заламывала руки, бродя бесцельно по комнате и поглядывая на будильник. Была половина первого ночи. Не самое подходящее время для телефонного звонка. В конце концов, уступив съедающему меня изнутри любопытству, я набрала семь заветных цифр, указанного на листке номера. Гудок… второй, третий… и вдруг до моего слуха долетел приятный мужской голос, тихо проговоривший:
- Да, я Вас слушаю.
Минуту я пыталась собраться с мыслями, которые почему-то резко рассыпались по сторонам, оставив мою голову, абсолютно, пустой. Наконец, стараясь перебить яростное биение собственного сердца, я громко сказала, тщательно выговаривая слова:
- Могу я услышать Андрея?
- Здравствуйте, Катя, - мягко произнес собеседник.
- Откуда Вы знаете, что это Катя? - изумлённо пробормотала я, опускаясь от испытанного шока на пол рядом с тумбочкой, где стоял телефон.
- Догадался, - кажется, он усмехнулся, во всяком случае, мне так показалось. - Можно звать тебя на "ты"?
- Ты уже назвал, - шепотом ответила я, сама перейдя на неформальный стиль общения.
- Не спится?
- К экзамену готовлюсь.
- Нужное занятие. У меня сессия практически закончилась. Многое приняли автоматом. Повезло.
- Ты тоже студент? - я оживилась, почувствовав родственную душу.
- Да. ЛИСИ.
- А я из "Медухи".
- О! Будущая тетя доктор?
- Верно, - мне стало весело. - А чем занимаешься ты?
- По учебе или по призванию? - загадочно проговорил Андрей.
- Начнем с первого.
- Я градостроитель.
- А второе?
- Музыкант.
- Уже интересно. И какую музыку ты играешь? - устраиваясь поудобней на ковровой дорожке, покрывавшей пол, поинтересовалась я.
- Рок. Я ударник в группе "Турбулентность". Может, слышала?
- Тяжелый рок, да? - вспоминая разговоры однокурсников, пробормотала я.
- Ага! - одобрительно сказал мой новый знакомый.
- Так ты, оказывается, знаменитость! Что же такие люди, как ты, забыли на страницах газеты "Из рук в руки", к тому же древнего выпуска?
- Наверное, тебя? - уклончиво ответил собеседник.
- А поподробней? - попросила я, твердо решив добиться истины.
- Хорошо, - он сдался. - Газета попалась мне, когда я обклеивал ею стены в комнате, собираясь делать ремонт. Прочел твое объявление и решил написать.
- Почему?
- Потому что это не было рекламной вывеской, которыми кишит рубрика знакомств. Ты искала друзей, а не торговала собой. Так получилось, Катюша, что я тоже ищу друзей.
- Неужели у тебя их мало? Одних поклонниц, небось, вагон и маленькая тележка.
- Я хотел познакомиться с человеком, который никогда раньше меня не знал, - задумчиво произнес его мягкий, немного печальный голос.
- Зачем?
- Чтобы не касаться прошлого, - Андрей сказал это так, будто чувствовал какую-то сильную боль, ощущение которой передалось и мне.
Мы немного помолчали, потом он, меняя тему, весело спросил:
- И много тебе ответов пришло?
- Четыре, ты - пятый.
- Ну и как развивались отношения? - с явным интересом полюбопытствовал парень.
- Первый был высок, красив и сексуально озабочен. На свидании он предложил мне поехать на квартиру к его другу, чтобы переспать, так как дома у него была жена, и там он сделать этого, увы, не мог. Вывод… я послала его подальше!
- Многообещающее начало. Продолжай, - смеясь, попросил собеседник.
- Со вторым претендентом на мое дружеское расположение, я даже не стала завязывать переписку. В его первом послании было всего несколько нормальных слов, остальные - двух-трех-пяти-двенадцати и так далее этажные маты. Кажется он мореман, а, может, просто человек с небольшим словарным запасом.
- А третий?
- Третьему недавно стукнул полтинник, и прозванивая объявления, он пытался найти себе секретаршу, которая по совместительству должна была играть роль уютной жилетки, чтобы этот тип мог в нее плакаться, жалуясь на жену и свою несчастную скучную жизнь. Работа такого рода меня, к сожалению, не интересовала, а большего он предложить не мог.
- Страшно подумать, кем оказался четвертый.
- Ну, - загадочно протянула я, - не барабанщик, конечно, хотя тоже неплохой парень. Игорь бухгалтер. Мы с ним встречались какое-то время, но после того, как он начал проявлять ко мне повышенный интерес, мы расстались. Теперь у него другая девушка, - я немного подумала, потом произнесла тихо. - Не знаю, почему я тебе все это рассказываю?
- Наверное, потому, что я слушаю, - вкрадчиво ответил парень.
- Я искала друга, а не претендента на руку и сердце.
- Тогда… ты его нашла.
Внезапно, в трубке вместо голоса собеседника раздались короткие гудки. Вероятно, нас разъединили. Я в недоумении уставилась на свой телефон, соображая, куда дела письмо парня, чтобы заново набрать его номер. Неожиданно раздавшаяся трель вывела меня из размышлений. Какое-то время, я непонимающе смотрела на свой бордовый аппарат, потом все-таки ответила на звонок.
- Алло? - мой голос был тихим и неуверенным.
- Линия, по-видимому, барахлит, - сказал Андрей.
- Откуда ты знаешь мой телефон?! - я оторопела.
- У меня определитель, Катя. Чего же тут удивительного? - озадаченный моим вопросом, ответил парень.
- Ясно, - других объяснений мне не требовалось.
- Расскажи о себе, - попросил собеседник.
- Что, собственно, рассказывать? Обычная двадцатилетняя девчонка с кучей проблем и грандиозными планами на будущее.
- И каковы планы?
- Хочу стать врачом, разве это маленькая цель?
- Наверное, нет. Но ведь ты учишься в "Медухе", значит, скоро достигнешь желаемого.
- Ладно. Скажу иначе. Я хочу стать очень хорошим врачом. Не просто получить диплом, а иметь силы и возможности помогать людям. Это мечта с детства. И я стремлюсь осуществить ее.
- Похвально, - по его тону я поняла, что парень улыбается.
- Ну а ты? - в свою очередь поинтересовалась я.
- Строить дома и играть рок, неужто этого мало?
- Понятно, - я усмехнулась. - Ты, Андрей, человек творчества.
- Мне нравится ход твоих мыслей, Катя. Кстати, а как ты выглядишь? Хотя, постой. Позволь мне догадаться.
- Дерзай! - принимая игру, ответила я весело.
- Ты блондинка.
- Нет.
- Брюнетка?
- Нет.
- Неужели, шатенка?
- Да, дорогой, - шутливо протянула я. - С методом дедукции у тебя, явно, не все в порядке.
- Только не говори, что красишь волосы в зеленый цвет? - трагично проговорил собеседник, но я чувствовала, что он едва сдерживает смех.
- В рыжий. И не крашу, а от природы такая.
- Прикольно, - парень засмеялся. - А веснушки у тебя есть?
- Будут скоро, как только солнышко пригреет. Ну а как насчет тебя?
- Мой рост сто восемьдесят три сантиметра. Вес восемьдесят килограмм. Волосы длинные темные, глаза карие. Что еще тебя может заинтересовать?
- Ну, если опустить такую информацию, как размер обуви, одежды и головного убора, я хотела бы знать, сколько тебе лет?
- Двадцать два. Может, мы встретимся завтра? - вдруг спросил Андрей серьезным тоном.
- Если только днем, вечером у меня пересдача экзамена.
- О`кей. Во сколько и где?
- Давай в одиннадцать, возле памятника Ильичу на Московском проспекте, - предложила я.
- Буду ждать тебя, Катюша!
- Тогда до завтра.
- Спокойной ночи, моя знакомая незнакомка!
Положив трубку, я еще некоторое время сидела, прижавшись спиной к коридорной стене, потом медленно поднялась, размяв конечности, и побрела спать. После отъезда моего бывшего супруга, местом ночлега для меня стала кровать, которую он раньше занимал. На ней было мягко, тепло, свободно, а вокруг совершенно отсутствовали тараканы.
Вместе со мной в бывшие апартаменты Сергея, переехал круглый будильник, по которому я просыпалась с утра. Он уютно расположился на телевизоре, откуда загадочно подмигивал мне светящимися в темноте тонкими стрелками. Сейчас его циферблат показывал два часа ночи. Я зарылась под пуховое одеяло и, сладко зевнув, закрыла глаза. В голове роились разные мысли, но очень скоро все они отошли на второй план, предоставив место сладкому сну.
Утро началось с истерического вопля будильника, напоминавшего пулеметную очередь, не проснуться под которую было опасно для жизни. Поэтому я, заслышав знакомый звук, быстро вскочила на ноги, избавляясь от остатков сонливости по пути в ванную. Глаза мои опухли, потому что вчера я забыла снять макияж перед тем, как забраться в постель. Процесс умывания в связи с этим занял больше времени, чем обычно. Потом был кратковременный выгул Лари, еще немного научной пищи, которую я черпала, сидя за учебниками, а затем начались приятные сборы перед встречей с таинственным Андреем. Через какие-то полчаса, я смогу лицезреть его воочию. Это интриговало, разжигая еще больше мое и без того огромное любопытство.
Приведя в порядок свою внешность, я надела свитер, брюки, полупальто и, взяв в руки сумку, вышла из дома. До места, где было назначено свидание, я добралась быстро, успев на вовремя подошедшую "тройку". Выйдя на нужной остановке, мои ноги сами побрели к памятнику Ленина, располагавшемуся посреди занесенного талым снежком сквера. В Питере, по-прежнему, господствовала совсем не зимняя погода.
Я безошибочно узнала его. Такой колоритный персонаж бросался в глаза издалека. Парень стоял на ступеньке и задумчиво рассматривал классический фасад здания института, что располагался напротив. Он был высок и плечист, как, впрочем, большинство моих знакомых мужчин, разве что "Мистер галстук" малость не дотягивал. Лицо Андрея имело весьма незаурядный вид. Во-первых, ярко выделялся из всего остального облика большой, четко очерченный нос, выгнутый по дуге и имеющий широкие крылья. Глубоко посаженные черные, как угли, глаза были невероятно живыми и лучистыми. Губы его - полные и упругие, казалось, того и гляди, дрогнут, растянувшись в веселую улыбку. У него были длинные, до плеч, волосы темно-каштанового цвета, которые сзади стягивала тонкая резинка. На нём уютно сидела чёрная кожаная куртка и потертые джинсы, обычный для рокера гардероб.
- Привет! - он обратился ко мне, лукаво глядя на ничем не покрытую огненную шевелюру, упорно пытавшуюся накрыть мне глаза, так как ветер дул из-за спины. Поддаваясь его довольно сильным порывам, непослушные пряди спадали на лоб, совершенно не интересуясь моим мнением по этому поводу. Убрав за уши волосы, я негромко ответила:
- Привет!
- Вот, значит, какая ты, Катя! - он подошел ко мне, предлагая свой локоть, чтобы я смогла на него опереться.
- Какая? - мне стало интересно.
- Красивая и… рыжая.
- Это надо воспринимать как комплимент? - осторожно полюбопытствовала я, разглядывая его вблизи.
- Конечно, - собеседник усмехнулся. - Куда пойдем?
- Прогуляемся по Московскому в сторону "стрелы", если ты не возражаешь?
- Имеешь в виду памятник Победы? - переспросил Андрей, задумчиво глядя на меня.
- Да.
- Ну, пошли.
Мы целый час бродили по проспекту, болтая о жизни. Непринужденный разговор, полный юмора и иронии, положительно действовал на мое и без того хорошее настроение. Рядом с Каменским, таковой была его фамилия, я чувствовала себя по-настоящему раскованно. Мы были с ним чем-то похожи. Одинаковые взгляды, стремления, даже мысли, порой, приходили в голову идентичные. У меня на протяжении нашей беседы создалось впечатление, будто я не вчера с ним познакомилась, а знала парня всю свою жизнь. И, что было самым невероятным, он думал также. Все-таки интересная штука - судьба. Взяла и свела нас посреди огромного города.
Не желая расставаться с неожиданно обретенным другом, я пригласила его к себе выпить чая и познакомиться с моей дорогой собачкой, о которой успела уже рассказать много интересного.
Мы сидели на кухне, обсуждая бессонные ночи, без которых не обошлась еще ни одна сессия. Я показала Андрею фотографии Леночки, а он, в свою очередь, поведал мне о собственной семье. Между нами так быстро возникло взаимопонимание, что, к четвертому часу общения, мы знали друг о друге, почти, все. Став совершенно откровенным, парень признался мне в том, что тяготило его душу. Я узнала о боли, которую почувствовала вчера во время телефонного разговора.
У него была девушка… Девушка, которую он безумно любил. Но молодежная среда - сфера шаткая. Любимая Андрея баловалась наркотой. Не помогали ни уговоры, ни отбирания "белой дряни" у нее из рук. А месяц назад Марина умерла, не приходя в сознание, от передозы. Больше об этом Каменский говорить не хотел, у меня же язык не поворачивался его расспрашивать. Я была благодарна за оказанное мне доверие, а, как известно, долг платежом красен. Поэтому очень скоро собеседник оказался в курсе моих недавних злоключений. Он внимательно выслушал всё, а затем иронично произнес:
- Ну, и везет же тебе, Катерина, однако!
Я засмеялась, разливая по кружкам очередную порцию чая. В дверь позвонили. Моя голова принялась усиленно соображать, кто бы это мог быть. Разгадка пришла сама собой, как только рука повернула ключ в замке. На пороге стоял Валентин.
- Ой! - я схватилась за голову. - Совсем забыла об экзамене и… о тебе. Заходи скорее.
Войдя в прихожую, Быстров моментально заметил сидящего за кухонным столом гостя. На лице спасателя отразилось недоумение. Он вопросительно посмотрел на меня, ожидая объяснений.
- Это Андрей - мой друг, - представила я парня. - А это Валя - тоже мой друг, - глядя на ударника, сказала я многозначительно.
- Добрый день! - улыбнулся Каменский. - Мы с Катей как раз о Вас говорили.
- Можно на "ты", - предложил спасатель, усаживаясь на подставленный мною табурет. Он с некоторой настороженностью изучал собеседника. - И давно вы дружите?
- Уже почти пять часов, - взглянув на часы, ответил музыкант, смеясь.
- Большой срок, - без особого энтузиазма протянул Валентин, откинув назад свои непослушные белокурые пряди.
- Ну, познакомились мы, вообще-то, вчера ночью, - вступила в дискуссию я, наливая вновь пришедшему чай.
- Ты выходила на улицу?! - Быстров едва не подскочил от такой новости.
- Нет, - успокаивающе произнесла я и мило улыбнулась. - Мы просто общались с Андрюшей по телефону, вот и все.
Он не совсем меня понял, о чем свидетельствовал хмурый взгляд его потемневших от напряжения и растерянности серых глаз.
- Виновато газетное объявление. Оно-то нас и свело, - спокойно пояснил Каменский, видя смятение Вали. - Странный случай, не правда ли? Мы с Катей так похожи, будто всю жизнь были рядом.
- Как интересно, - на лице спасателя появилась вежливая улыбка. - Действительно, случай странный.
Когда подошло время встречи с Кривошеиным, мы втроем вышли на улицу и, добравшись до метро, разошлись в разные стороны. Андрей, пообещав созвониться со мной вечером, отправился по своим делам, а я, в сопровождении молчаливого Быстрова, поехала сдавать экзамен.
- Что с тобой? - не выдержав гнетущей тишины, спросила я своего спутника, когда мы сели в вагон.
- Все в порядке, Катерина.
- Не ври.
- Ладно, - он уставился на меня так, будто собирался прожечь взглядом во мне дырку. - Ты что, специально ищешь на свою голову приключений?
- То есть? - я не поняла.
- Где ты откопала этого парня? Не слишком ли вы быстро стали близкими друзьями? - его тон был язвительным, чего раньше от Валентина я не слышала. И вообще, он вел себя очень необычно. Нервничал, злился и смотрел на меня, как на "врага народа".
- Тебе-то какая разница? - я начала раздражаться, искренне жалея, что позвала его с собой к Герману Павловичу.
- Я беспокоюсь за тебя, - хмуро отозвался он. - Развитие ваших отношений, вернее их скорость, меня настораживает. Слишком все гладко, чтобы быть правдой.
- Но ты же стал моим другом тоже не за год, - возразила я сердито. - Почему же ты теперь не хочешь допустить мысли, что кто-то еще ко мне может испытывать дружеское расположение? Я уверена, что Андрей хороший человек. И мне очень нравится с ним общаться.
- Больше, чем со мной? - это уже был вызов.
- Не имею привычки сравнивать людей, - процедила я, начиная сердиться. Наш разговор мне не нравился.
- Значит, он несравненный? - ехидно усмехнулся парень. Его взгляд стал колючим, а руки надменно сложились на груди. Таким Валентина я еще ни разу не видела.
- Знаешь, дорогой, - холодно проговорила я, - некоторые сферы моей жизни тебя не касаются. Так что давай закроем эту тему, пока мы не разругались.