Но разве само это намерение - не безумие? Черт побери, да что с ним такое творится, если он не может сладить со своими чувствами? Ведь он может быть убийцей, почти наверняка стал сумасшедшим, а думает только о том, как бы встретиться с ней, случайно прикоснуться к руке, как в тот раз в ее доме, когда брал у нее из рук стакан с чаем.
Через полчаса борьбы с собой Элиот сдался и весь относительно небольшой путь от деловой части города до озера ругал себя за отсутствие воли.
Когда Элиот приехал на озеро, Лианна уже была там. Он сразу заметил ее, хотя вокруг находилось довольно много людей: кто сидел в шезлонге, кто бегал трусцой, кто катался на велосипеде. Лианна стояла спиной к нему, склонившись над перилами, и наблюдала, как вода переливается через бетонные стенки водослива.
Даже в обычном деловом костюме - пиджак в мелкую ломаную клетку и черная юбка - ее стройная фигура казалась удивительно женственной. Она расслабилась, ноги скрещены в лодыжках, одно бедро слегка отставлено в сторону. Лучи вечернего солнца играли в ее темных волосах, и Элиот знал, что сейчас они теплые на ощупь, мягкие и теплые.
Он поставил машину на стоянку и направился к Лианне. Пока он шел, она повернулась в его сторону.
- Ох! - воскликнула она, и лицо ее осветила радостная улыбка. - Я следила за подъезжающим синим "мерседесом". Думала, что это вы, а он проехал и не остановился.
Элиот не смог подавить в себе чувство радости, вызванное одним только ее видом. Она следила за машиной, думала, что это он, и расстроилась, когда машина проехала мимо. От мыслей об этом у Элиота даже закружилась голова.
- Я рада, что вы приехали.
- Я тоже, - скромно заметил Элиот, скрывая истинные чувства.
- Не хотите прогуляться по парку? - предложила Лианна. - Уже начали желтеть листья. Там много народа.
Следовало, конечно, отказаться, но от окружавшего их парка веяло спокойствием, в котором он сейчас так нуждался. Если они не станут сворачивать на боковые тропинки, то постоянно будут на виду у людей.
Они медленно двинулись вперед. Элиот сунул руки в карманы, чтобы не позволить им коснуться Лианны, обхватить ее талию, скользнуть под пиджак, притронуться к шелку блузки, обнять и прижать к себе…
- Вы не заметили дома каких-либо новых вещей, на которые могли бы потратить деньги? - поинтересовалась Лианна, возвращая его к действительности.
- Нет. Ну, может, мелочи какие-то. Еду я не помню чтобы покупал. Химчистка… Я никогда не беру чеки, когда плачу наличными, так что трудно определить, за что заплачено наличными, а за что - банковскими чеками. Со счета Эдварда, - добавил Элиот и сжал пальцы в карманах в кулаки.
- А вы не получали какие-нибудь странные банковские уведомления?
- Нет. Я никогда не видел чеков, выписанных на эти счета, но я ведь и не проверял их. Сегодня попытаюсь что-нибудь отыскать дома, а завтра поищу в офисе. - Элиот покачал головой. Весь день ломал голову, пытаясь найти этому какое-то объяснение. Даже готов был признать, что преступник, узнавший каким-то образом код, просто обокрал мой счет, на котором было двадцать пять тысяч долларов. Вы же знаете, такое возможно. Это мог сделать человек, хорошо разбирающийся в компьютерах.
- А знаете, я как-то не подумала об этом! - воскликнула Лианна и внезапно остановилась. Ее тонкие пальцы схватили руку Элиота, глаза сверкали от возбуждения. Он даже не был уверен, осознает ли она, что касается его. Но от этого прикосновения все его тело словно пронзило током. - Вы правы. Это мог сделать компьютерный вор. А если он еще и похож на вас или умеет искусно гримироваться… Нет, это не увязывается со снами, - закончила Лианна уже неуверенным тоном, и блеск исчез из ее глаз.
- Но дело не только в этом. Вы же видели его вблизи. И кроме того, версия с воровством не объясняет, почему он действует под именем Эдварда Далмана.
- Да, не объясняет, - согласилась Лианна и, медленно разжав пальцы, отпустила руку Элиота.
Жизнь его катилась под откос, выходила из-под контроля, а Элиот в этот момент мечтал только об одном: ему хотелось обнять Лианну, поцеловать ее пухлые губы…
Лианна отвернулась и двинулась вперед. Слава Богу, что хоть кто-то из них может владеть собой.
- Чем дальше мы углубляемся в парк, тем труднее верится, что деловой центр Далласа с его шумом и суетой находится всего в пятнадцати минутах езды отсюда, - заметила Лианна. Тени играли в ее волосах, и у Элиота жгло пальцы от желания дотронуться до них, погладить нежную кожу лица.
- Да, здесь хорошо, - согласился он.
- Посмотрите на уток. - Лианна показала на птиц, медленно скользивших по глади озера. - Иногда я приезжаю сюда по утрам и занимаюсь бегом. И вот прошлой весной мне каждое утро попадалась навстречу женщина, которая тоже занималась бегом, а вскоре мы стали при встрече приветственно махать друг другу. Но как-то раз вместо того, чтобы помахать мне, она показала на озеро. Я посмотрела туда и увидела утку, возле которой плавали утята. После того как мы стали свидетельницами этого удивительного зрелища, я всегда думаю об этой женщине как о своей подруге.
Элиот с трудом сдерживался, все острее ощущая, что рядом с ним не врач, а прекрасная, желанная женщина.
- Посторонись! - раздался крик, и мимо них промчался велосипедист.
Лианна отшатнулась и прижалась к Элиоту, схватившись за его плечо, чтобы не упасть. Он невольно обнял ее одной рукой за талию и крепко прижал к себе, уже не контролируя охватившее его желание. Он обнял ее и другой рукой, хотя на секунду испугался, что ей это может не понравиться. Лианна положила ладони ему на грудь, но не оттолкнула. Наоборот, пальцы ее скользнули к его плечам, а глаза сказали все, что он хотел знать… Лианна так же сильно желала его, как и он ее.
Стон слетел с губ Элиота, когда они приблизились к губам Лианны, и он еще крепче прижал ее к себе. Это было безумием. Но он не мог сдержаться. Сейчас Элиот так же слабо контролировал свое желание, как и действия Эдварда.
Глава 13
Губы Элиота затрепетали, вселяя жизнь в губы Лианны, которые откликнулись на его поцелуй. Руки Лианны еще крепче обняли Элиота, тело ее как бы растворилось в нем. Она понимала, что поступает безумно, разрешая себе целоваться с этим мужчиной, который в любой момент мог превратиться в Эдварда, но не желала сдерживать себя. Да и не могла.
Наоборот, мысль о том, что Элиот никогда не будет целиком принадлежать ей, что в любую минуту он может исчезнуть, а место его займет мужчина, который ненавидит ее, только усилила желание Лианны быть рядом с ним, пока остается такая возможность.
Похоже, и с Элиотом творилось то же. Он крепко сжимал Лианну в объятиях и целовал ее исступленно, совершенно забыв о своем умении прекрасно владеть собой. Руки Элиота скользнули под пиджак Лианны, коснулись тонкого шелка блузки - единственной преграды между его ладонями и ее телом. Ей бы хотелось, чтобы этой преграды не существовало.
Все тело Элиота напряглось, его язык проник в рот Лианны, ощущая прохладную свежесть мяты. Лианна обвила руками его шею, мечтая раствориться в крепких объятиях, расслабиться под напором неистовых поцелуев, забыть об окружающей их реальности…
Позади послышались быстрые шаги и тяжелое дыхание.
Лианна резко отстранилась от Элиота, ее и без того бешено колотившееся сердце забилось еще сильнее.
Мимо пробежал человек в спортивном костюме.
- Это всего лишь любитель бега, - промолвил Элиот. - А у меня мелькнула мысль… - Он осекся, поднося ко лбу дрожащую ладонь.
- Понимаю. У меня тоже… - Лианна внимательно вгляделась в глаза Элиота, ища там ответы на свои вопросы, хотя прекрасно понимала, что у него их нет. - Я подумала, что это Эдвард.
- Боюсь, что он существует только здесь. - Элиот приложил ладонь к голове и улыбнулся, робко и грустно.
Лианна вздрогнула от этого напоминания. Как легко она смогла забыть, что пугавший ее человек существовал в больном мозгу того самого мужчины, к которому ее влекло с невероятной силой. А после пылких поцелуев ей еще больше хотелось забыть об этом. И хотя разум напоминал о реальности, тело жаждало Элиота… его поцелуев… ласк…
- Нам лучше вернуться, - предложил Элиот. - Скоро начнет темнеть. - Рука его невольно потянулась к Лианне, но он отдернул ее. - Господи, что же я делаю? Я же решил держаться подальше от вас, чтобы не навлекать на вас гнев Эдварда. А сам отправляюсь с вами на прогулку, целую вас, словно подросток, который не в силах совладать со своими желаниями.
Элиот повернулся и зашагал по дороге в обратном направлении, стыдясь, как догадалась Лианна, своей слабости. Она догнала его и пошла рядом.
- Но я сама пригласила вас на эту прогулку, - напомнила Лианна.
Элиот на ходу сунул руки в карманы.
- Я не должен был приезжать. Знаю, что не должен.
- Но ведь вам хотелось. И мне хотелось, чтобы вы приехали. Так что не надо во всем обвинять себя, часть вины лежит и на мне. - Однако Лианна лукавила, она не чувствовала за собой ни малейшей вины. Ее губы… все тело… до сих пор дрожали при воспоминании о поцелуях Элиота.
- В вас снова заговорил психиатр.
- Странно, сейчас я совершенно не ощущаю себя врачом, - тихо промолвила Лианна.
Элиот остановился и устремил на Лианну долгий взгляд, полный желания. Но затем помотал головой и продолжил путь.
- Если ненависть Эдварда к вам связана с нашими встречами, с нашей близостью… если он знает, что я целовал вас, то у вас могут возникнуть серьезные проблемы.
- Вам пора перестать беспокоиться относительно Эдварда и меня, - сказала Лианна, хотя слова Элиота вызвали у нее тревогу: они прозвучали почти как угроза. - Я всегда запираю двери и окна, а Терман и Дикси живут совсем рядом.
- Понимаете, я никогда не причиню вам вреда по своей воле.
- Я это знаю. - Холодок пробежал по спине Лианны, когда Элиот намеренно подчеркнул последние слова.
- Когда я впервые пришел в ваш кабинет, то и представить себе не мог… - Элиот покачал головой, отвернулся и, прибавив шаг, решительно двинулся вперед.
Лианне пришлось почти перейти на бег, чтобы догнать его. Интересно, что он хотел сказать, но не решился? Не мог представить себе, что в результате его визита она будет подвергаться опасности? Или не мог представить себе, что влюбится в нее? А может, и то и другое?
Когда они подошли к стоянке, Элиот, похоже, уже полностью взял себя в руки. Он остановился возле машины Лианны и распахнул дверцу, помогая ей сесть за руль.
- Спасибо вам за эту встречу, пусть даже идея была не из лучших, - сказал он.
Лианна вспомнила поцелуи и поняла, что не хотела бы, чтобы эта встреча не состоялась.
- Нет, это была хорошая идея, - возразила она.
Взгляд Элиота, переместившийся с глаз Лианны на ее губы, вновь засветился желанием. Но, пересилив себя, он захлопнул дверцу и шагнул в сторону.
- Спокойной ночи, Лианна.
Выезжая со стоянки, Лианна бросила взгляд в зеркало заднего вида. Элиот так и стоял на месте, глядя ей вслед. Лианна продолжала смотреть в зеркало, пока его фигура не скрылась в сгущающихся сумерках.
И что же дальше? - спросила себя Лианна. Целуясь с Элиотом, она перешла Рубикон. Пока они не раскрыли друг другу взаимное влечение, можно было притворяться, что его не существует. Но с притворством было покончено.
Он все видел. Эта отвратительная сцена в парке между Элиотом и Лианной разозлила его и вместе с тем обрадовала.
Элиот думает, что у него снова будет все, но он ошибается. Чем сильнее Элиот увлечется Лианной, тем приятнее ему, Эдварду, будет тот момент, когда он отнимет у него Лианну… А Элиота обвинят в ее убийстве.
На этот раз все получится так, как он задумал. Элиот наконец-то заметил исчезновение денег. Что ж, приятно забрать у Элиота хотя бы часть того, что он ему должен. Взломать компьютерный код не составило большого труда. Это еще одно доказательство того, что Эдвард умнее Элиота. Все эти годы Элиот даже не пользовался полученными во время учебы знаниями компьютерной техники, а он, Эдвард, учился вместе с ним и теперь превзошел его. Скоро останется только один из них… и это будет Эдвард.
- Ты же прекрасно понимаешь, что играешь с огнем. - Терман поставил чашку с кофе на блюдце. Он сидел напротив Лианны за круглым деревянным столом в ее светлой кухне.
Поскольку он теперь был лечащим врачом Элиота, Лианна пригласила его в субботу на завтрак, во время которого откровенно рассказала о событиях предыдущего дня, включая поцелуи. О поцелуях ей, конечно, трудно было рассказывать… все-таки это очень личное. Однако как профессионал Лианна понимала, что важное значение имеют любые сведения.
- Да, понимаю, - согласилась она с Терманом.
- Многие люди получают удовольствие от подобного риска, но ты ведь не из их числа. Я очень давно знаю тебя, Лианна, и на тебя это не похоже. Понимаю, что вопроса врачебной этики больше не существует, поскольку Элиот уже не твой, а мой пациент, но ведь этот вопрос никогда и не был главным барьером между тобой и твоими пациентами.
Лианна помолчала, пока намазывала на тост сливочный крем.
- Барьером? Вы хотите сказать, что я держу пациентов на расстоянии вытянутой руки?
- Конечно. И это очень хорошо. У тебя развито природное сострадание, и это побуждает тебя заботиться о людях, вызывает желание помогать им. Но в тебе живет и страх, вызванный поступком твоего отца, и этот страх помогает тебе не терять объективность. Очень хорошая комбинация. Ты жила рассудком, а не сердцем, что помогает понять, в чем нуждаются люди. Но так продолжалось только до недавнего времени. Что с тобой происходит, Лианна?
Лианна продолжала намазывать крем, хотя чувствовала, что уже не голодна, и не собиралась есть этот тост. Однако несколько секунд умышленной паузы не помогли ей найти ответ.
- Я не знаю, Терман, - призналась она. - Не знаю, что со мной происходит. Мне так же не понятно мое поведение, как и поведение Элиота.
Терман внимательно посмотрел на нее.
- Думаю, не стоит напоминать тебе, что, спасая Элиота, ты не изменишь прошлое. Это не вернет твоего отца.
- От вас ничего не ускользает, да? - Лианна принялась водить пальцем по краю почти пустой чашки. Фарфор был прохладным на ощупь, поскольку его больше не согревало содержимое чашки. - Вы правы. Я не осознаю, как сильно продолжает влиять на меня история с отцом.
Терман наклонился вперед и положил руку на ладонь Лианны.
- Она всегда будет влиять на тебя. Это же часть тебя, которая не исчезнет.
Лианна устремила взгляд через окно на деревья и кусты.
- Я очень любила отца, он был моим лучшим другом. Даже когда он заболел, то всеми силами старался скрывать это именно от меня. Иногда я на несколько минут забываю о том, что произошло, и вспоминаю только наши прекрасные отношения.
Лианна отвела взгляд от окна и посмотрела на Термана.
- Я знаю, нельзя перестать любить человека только из-за того, что он заболел, или ругать его за то, что он сделал. Но он убил человека, которого я любила. Он убил себя.
- А что ты говоришь своим пациентам, у которых имеются подобные проблемы?
Лианна робко улыбнулась.
- Смиритесь, возьмите себя в руки, учитесь жить.
- Вот и следуй всем этим советам.
Лианна кивнула. Терман, конечно, прав. Еще месяц назад она полностью согласилась бы с его словами. Тогда она была довольна тем, как успешно справляется с собственными проблемами. Но знакомство с Элиотом воскресило старые чувства и оставило ее с ощущением чего-то невыполненного.
Лианна отодвинула свой стул от стола.
- Хотите еще кофе?
- С удовольствием.
Она отнесла обе чашки к плите, налила в них кофе и вернулась за стол.
- Как вы думаете, что Эдвард делает со всеми этими деньгами, которые перевел со счета Элиота? - спросила Лианна, поскольку ей ужасно захотелось сменить тему разговора. И честно говоря, о ее собственной ситуации сказать было больше и нечего.
- Трудно даже представить. Возможно, они нужны ему, чтобы чувствовать себя независимым от Элиота.
- Он пытается отмежеваться от Элиота, наладить собственную жизнь? Вполне возможно. Похоже, Эдвард не очень-то любит Элиота. Он может снять себе квартиру, купить собственную машину. У него явно где-то имеется свой телефон. Вспомните, коллега Кей Палмер говорила, что он дал ей для связи секретный номер телефона.
Терман медленно кивнул, обдумывая предположения Лианны.
- Интересная догадка. Такие поступки у больных, страдающих раздвоением личности, известны.
- Но это не объясняет, почему он встречался с Кей Палмер, пользуясь именем Элиота. Он даже дал ей визитную карточку Элиота. И ко мне он пришел, притворившись Элиотом. Испугался, когда я назвала его Эдвардом. Подобные поступки указывают на то, что он старается быть Элиотом.
Терман, задумавшись, погладил усы.
- Значит, пытаясь выявить его, мы можем столкнуться со злобной личностью, которая хочет взять верх над личностью доминирующей.
От этих слов у Лианны застрял в горле уже остывший кусок тоста, который она жевала. Она уставилась на Термана.
- Вы думаете, он хочет занять место Элиота? Но для этого ему надо избавиться от Элиота. - Терман внимательно посмотрел на Лианну, лицо его приняло суровое выражение, и сердце Лианны сжалось от нового предчувствия беды. - Терман, вы назвали его злобным. Вы считаете, что он пытается причинить вред Элиоту?
- Такие случаи встречались и раньше, когда одна личность пыталась избавиться от другой. Больные не всегда осознают, что эти личности существуют в одном теле.
Лианна резко поднялась из-за стола, продемонстрировав свое внутреннее желание отбросить мысли о такой ужасной перспективе. Ведь Элиот мог причинить вред самому себе. И еще она никак не могла свыкнуться с мыслью, что Эдвард, который ненавидит ее, - на самом деле часть Элиота.
- Я налью нам еще… - Лианна осеклась, ведь она только что налила в чашки свежий кофе.
- Лианна, неужели ты дала волю своим эмоциям и не желаешь реально смотреть на вещи?
Стук в дверь спас Лианну от необходимости отвечать на вопрос Термана. Радуясь паузе, она направилась к входной двери; Грета следовала за ней по пятам.
На крыльце стоял посыльный из местного цветочного магазина. В руках он держал коробку, перевязанную широкой розовой лентой.
- Лианна Уорнер?
- Да. - Лианна почувствовала, что щеки ее горят. Цветы наверняка от Элиота, и это ее обрадовало.
Забрав у посыльного коробку, она вернулась в кухню.
Терман откинулся на спинку стула, улыбнулся, но все же покачал головой.
- Лианна, ты вся сияешь. Это плохой знак.
- Ох, перестаньте беспокоиться. Каждой женщине нравится получать цветы. - Лианна открыла коробку и обнаружила в ней дюжину белоснежных роз. Осторожно взявшись за колючий стебель, она достала один цветок из коробки. Лепестки розы были изящными, бархатистыми. Лианна поднесла бутон к носу и вдохнула тонкий сладковатый аромат.
Вернув цветок в коробку, Лианна достала карточку. "Благодаря вам мутные воды озера выглядели чистыми и прозрачными. Элиот". Лианна пыталась сдерживаться, но уголки ее рта невольно растянулись в улыбке.