С бургеро в руке, он снова повернул на дорогу, и мы возобновили нашу поездку назад к Гайд-парку.
"За что?"
"За то, что изменил меня."
Он замер.
За то, что изменил тебя?"
"Ага.
Я имею в виду, не говоря, что не было периода регулирования -"
Этан фыркнул, и полез в коробку луковых колец, расположенных между нами.
"Это - скорее преуменьшение, ты так не думаешь?"
"Дай мне передохнуть, я пытаюсь снизойти с благодарностью"
Этан засмеялся на ссылке на анахроническую традицию Канона - Благодарная Снисходительность, являющаяся отношением, которое я, как предполагалось, принемала к Этану, мой Льеж.
А не тот, который я обычно получала от него - это было старой школой, версией Джейн Остин.
Вид, которому подчинялись- улучшает и использует все социальные тонкости..
Определенно не моя ноша.
"Спасибо", сказала я, "потому что, если я не был изменена, то не могла бы съесть эту невероятно нездоровую еду.
Я не была бы бессмертной.
Я была бы абсолютно бесполезна с катаной - и это умение каждый двадцативосьмилетний житель Чикаго подтвердит.
"При его плоской улыбке, я подталкнула его мягко логтем, дразня
"Правда?"
Он тихонько засмеялся.
И у Вас не было бы меня, чтобы беспокоиться
"И у тебя не было бы меня, чтобы беспокоиться. У тебя не было бы моих связей или моего невероятного смысла моды."
"Я выбрал это платье"
Я мигнула с удивлением
Входная плата удивила меня и отчасти взволновала, хотя я не допускала этого
Я отметила, что это не будет выглядеть почти так же хорошо на нем, и получила "Хм" на свою беду
"Все равно, спасибо."
"Пожалуйста, Страж."
"Ты собираешься доедать остальную часть картошки-фри?" Мы ели, пока мы не достигли Дома.
Мы выбрали длинный путь вокруг здания, избегая папарацци у ворот.
Этан провел своей картой по доступу ворот парковки, которые раздвинулись в сторону, позволив ему въехать в подземный скат.
После того, как он припарковал Mersedes на свое место, мы вышли из автомобиля, закрыл двери за нами, и Этан - несмотря на то, что автомобиль был припаркован позади десятифутовых Железных ворот ниже Дома вампиров в гараже, доступном только секретным кодом - сигналила система обеспечения безопасности Mersedes.
На полпути к двери, он остановился.
"Спасибо."
"За что?"
"Из-за твоей готовности вернуться домой, и хотя у нас, кажется, появились дополнительные вопросы, касающиеся участия Николаса, мы получили свои плоды, и мы знаем больше, чем мы знали раньше."
Он откашлялся.
"Сегодня ты сделала хорошее."
Я усмехнулась ему.
"Я нравлюсь тебе.
Я действительно нравлюсь тебе!"
"Не перегибай палку, Страж."
Я распахнула дверь подвала и махнула рукой.
"Возраст перед красотой."
Этан хмыкнул, но я заметила улыбку.
"Смешно."
Когда я повернулась, чтобы пойти в оперативную комнату, полагая, что я должна выполнить свой долг, регистрацию, и сообщить Люку, что мне удалось сохранить жизнь Этана во время нашей прогулки за пределами кампуса, Этан остановил меня рукой.
"Куда ты идешь?"
Я выгнула бровь.
не туда, если это - то, что Вы предлагаете.
на нас смотрят, объяснила я
Я должна проверить свою папку в оперативной комнате.
Он опустил мою руку и сунул руки в карманы.
Вы еще не прощены," сказал он.
"Я буду ждать."
Нахмуришись, я повернулась и пошла к закрытым дверям компаны Ops.
Я понятия не имела, на что он был готов, и это не было тайной, которой я наслаждась.
Когда я открыла дверь и проскользнула внутрь, меня приветствовали свистом, который заставлял гордиться.
Джульетта повернулась вокруг на своем стула, посмотрев и подмигнув мне.
"Хорошо выглядишь, Страж."
"Она в порядке" сказала Линдси со своей стороны.
- Ты справилась на удивление хорошо.
Я закатила глаза, но зажав край юбки и сделала небольшой реверанс, затем сорвала свою папку с ее вешалки на стене.
Внутри был единственный листок бумаги, распечатка записки, которую Питер послал по электронной почте Люку.
Записка содержала имена папарацци, которым поручили покрыть Дом Кэдогана и докуиенты, веб-сайты, и журналы
Я подняла свой пристальный взгляд, и наталкнулась на Питера, смотрящего на меня с любопытством.
"Это была быстрая работа," сказал я, махнув ему бумагой.
Вы были бы поражены, какие клыки получат Вас," сказал он.
Он кунул мне бессмысленный взгляд, затем повернулся к своему компьютеру, пальцы летали по клавиатуре.
Он был странным.
Я полагаю ваш сеньор и ты сделала его в течение вечера?" Люк спросил.
"Здоровый и крепкий", сказал голос за меня.
Я обернулась.
Этан стоял в дверях, скрестив руки на груди.
"Должны ли мы?" спросил он.
Я тихо проклинала вопрос, зная точно, какая остальная часть охранников собирались думать об этом.
А именно, они вообразили бы намного более похотливые вещи на его повестке дня.
Его привлекательность для меня несмотря на это, я знала лучше.
Я была инструментом у вампиров, комплект инструментов Этана, входной билет который будут использован, когда он будет нуждаться в доступе.
- Конечно - сказал я, дав Линдси предостерегающий взгляд.
Она сжала губы, как будто только что справилась с не очевидным.
Я задвинула свою папку назад в ее ячейку, записка в руке, и проследовала за Этаном в прихожую, вплоть до первого этажа.
Он пошел по коридору к парадной лестнице, а затем завернул за угол и поднялся по лестнице на второй этаж.
Он остановился перед дверью, я знала, что она ведет в библиотеку, но у меня не было времени, чтобы её исследовать.
Я остановилась с ним рядом.
Он скользнул по мне взглядом.
- Вы не были внутри?
Я покачала головой.
Казалось, он удовлетворен моим ответом, со странной самодовольной улыбкой на лице, и взялся обеими руками за ручки двери.
Он повернул, толкнул, и открыл двери.
- Ваша библиотека Страж.
Глава 10
ВЫ СМОЖЕТЕ СКАЗАТЬ МНОГОЕ ПО РАЗМЕРУ БИБЛИОТЕКИ ЧЕЛОВЕКА
Я была поражена.
Мой рот в шоке открылся, я бродила внутри и медленно поворачивалась по кругу, чтобы охватить все это.
Библиотека была квадратной и простягалась на второй и третий этажи.
Три высоко-арочных окна освещали комнату.
Замысловатые перила из темно-красного кованного железа ограничили верхний этаж, который был доступен винтовой лестницей из того же самого темно-красного металла
Столы, увенчанные медными лампами с зеленым оттенком, заполняли середину.
Стены-от пола к потолку были выложены книгами.
Большие и маленькие, в кожаном переплете и в мягкой обложке, все они разделялись на секции - история, ссылка, физиология вампира, даже небольшая группа названий беллетристики.
О,
Мой.
Бог.
Этан хихикнул рядом со мной.
"И теперь мы бы могли изменить тебя без соглашающего документа."
Я согласилась бы с чем угодно, лишь бы коснуться их, поэтому, кинув отсутствующее "Верно", прошла к одной из полок и коснулась кончиками пальцев корешков.
Секция была посвящена Западной классике.
Дойль был помещен между Диккенсом и Дума, выше Карролла и ниже Элиота.
Я потянула тяжелую кожанную копию Холодного Дома с этой полки.
Я открыла корешок, просмотрела пергамент обложки, и проверила первый клочок страницы.
Печать была крошечной и вжатой настолько глубоко в бумагу, что вы бы смогли чувствовать отпечатанное на листах.
Я счастливо прохныкала, а затем закрыла книгу и задвинула ее на место.
"Ты в рабстве у книг", сказал Этан, хихикнув.
"Знал бы я, что тебя будет настолько легко успокоить, я привел бы тебя в библиотеку несколько недель назад."
Я издала звук согласия и вытащила тонкий том поэзии Эмили Диккинсон.
Я пролистала страницы, пока не нашла стихотворение, которое хотела, затем прочла его вслух: "Я умер ради красоты, но не был приспособленным к могиле, когда тот, кто умер ради правды, расположился в соседней комнате."
Он мягко спросил, почему я потерпел неудачу?
‘Для красоты,’ ответил я.
А я для правды- два для одного.
Мы братья.
Аккуратно, я закрыла обложку книги и вернула ее на место, потом посмотрела на Этана, который стоял около меня, на его задумчивое выражение.
"Ты умер ради красоты или правды?"
"Я был солдатом", сказал он.
Это удивило меня, и в тоже время нет.
Мысль о воюющем Этане - вместо того, чтобы заняться политикой в задней комнате - удивила меня.
Мысль об Этане посреди войны-нет.
"Где?" - тихо спросила я.
Он сделал паузу в тяжелой тишине, напряженность, была ясна в наклоне его подбородка, а затем дал мне, очевидно, притворную легкую улыбку.
"В Швеции.
Очень давно.
Он был вампиром в течение 394 лет; я сделала исторический подсчет.
"Тридцатилетняя война"?
Он кивнул головой.
"Очень хорошо.
Мне было семнадцать лет, когда я начал сражаться.
Мне исполнилось тридцать, когда меня обратили.
Ты был обращен во время сражения?"
Еще один кивок, без уточнения.
Я поняла намек.
"Я предполагаю, что был изменен в сражении, так сказать."
Этан потянул книгу с полки перед ним и рассеянно просмотрел ее.
"Ты относился к сражению Селины за контроль над Домами?
"Что-то на подобии этого."
Я прислонилась спиной к полкам и скрестила руки.
"Как ты считаешь, что она в конечном счете хочет, Этан? Вампиров, управляющих миром?"
Он покачал головой, закрыл свою книгу и задвинул ее назад на место.
Она хочет любой новый мировой порядок, лежащий в ее власти - будть то ответственность за вампиров, или людей, или обоих.
Он повернул свое тело, положил локоть на одну из полок около меня, и подпер им голову, водя длинными пальцами по волосам.
Его другая рука была опрокинута на его бедро.
Внезапно, он стал выглядеть уставшим.
Мое сердце сочувственно сжалось.
"А чего хочешь ты, Мерит?" Он смотрел вниз на землю, но внезапно поднял стеклянно-зеленые глаза к моим.
Вопрос достаточно поразил; близкий жар от его глаз был жестким.
Мой голос был мягким.
"Что ты имеешь в виду?"
"Ты не планировала этого, но ты член уважаемого Дома, на уникальной позиции, позиции с некоторой властью.
Ты сильна.
У тебя есть связи.
Если бы ты была на месте Селины, стала бы ты?"
Тестировал ли он меня? Я отыскала его глаза.
Хотел ли он принимать мою меру, увидеть, смогла б ли я противостоять голоду к власти, которая настигла Селину? Или это было более проще чем то?
"Ты предполагаешь, что она стала плохой," сказал я, "то, что она была уравновешенной как человек, но потеряла некоторую манеру контроля начиная с ее изменения.
Я не уверена, что это верно.
Возможно, она всегда была плохой, Этан.
Возможно она не пресытилась, став внезапно адвокатом для объединения вампиров.
Возможно, она отличается от меня или от тебя.
Его губы разомкнулись.
"Мы отличаемся, Селина и я?"
Я посмотрела вниз и нервно стала дергать шелковую юбку.
"А разве нет?"
Когда я вновь взглянула на верх, его пристальный взгляд был близким и ищущим, возможно поскольку он рассматривал вопрос, взвешивал баланс его собственной длинной жизни.
"Удивился бы ты, если б я предала тебя?" спросила я у него.
Что-то было тоскливым в его пристальном взгляде, выражении.
Я не думаю, что он хотел поцеловать меня, хотя мысль об этом - возможно желание этого, возможно страх перед этим - ускорило мой пульс.
Вполголоса, он сказал, "Есть вещи, которые я хочу сказать тебе - о Кадогане, Доме, политике.
"Он сглотнул, испытывая такое неудобство, которое я когда либо видела.
"Есть вещи, о которых я должен рассказать тебе."
Я подняла свои брови, как бы приглашая его говорить дальше.
Он открыл свой рот, затем закрыл его снова.
Ты молода, Мерит.
И я не имею ввиду возраст-я был едва ли старше чем ты, когда меня обратили.
Ты Ученик-вампир, и прежде всего новый ученик.
И пока, даже два месяца не прошло твоего обучения, а ты увидела насилие и маневрирование, на котрое мы способны.
"
Он оглянулся назад на книги и задумчиво улыбнулся.
"В этом отношении, мы не настолько очень непохожи на людей в конце концов."
Была тишина в пещеристой комнате, пока он снова не оглянулся назад на меня.
Когда он это сделал, его выражение было мрачным.
"Решение принято".
.
.
Он остановился, видимо собирая свои мысли, затем вновь начал.
"Решения приняты с пониманием относительно истории, с пониманием относительно защиты наших вампиров, охраны нашего Дома.
Этан кивнул на стену книг по всей комнате, на ряды пожелтевших томов с красными числами на корешках.
"Полный Канон," сказал он, и тогда я поняла, почему Канон был выпущен для Посвящения вампиров в Справочной форме.
На каждом ряду, должно быть, было пятнадцать или двадцать томов, и это было множество рядов на множествах полок.
"Это - обилие законов," сказал я ему, мой пристальный взгляд прошелся по линии книг.
"Это обилие истории",ответил Этан.
"Много, много веков всего этого."
Он взглянул назад на меня.
"Ты знакома с происхождением системы палат Дома, с Чисткой?"
Я была знакома.
Стол Справки, очевидно не предлагал детальную и полную коллекцию, обрисовывая в общих чертах основную историю системы Дома от ее происхождения в Германии к развитию французского трибунала, который, впервые, коллективно управлял вампирами Западной Европы, по крайней мере пока Президиум не переместил собрание в Англию после Наполеоновских войн.
Оба действия были относящимися к панике, вызванной Чисткой.
"Тогда ты поймешь", продолжил он, после моего кивка,"важность защиты вампиров."
Построения альянсов".
Я действительно понимала, конечно, будучи направленной к Моргану, чтобы обеспечить потенциальный Наваррский союз.
"Брекенриджи",сказал я.
"Я бы считала их союзниками."
Я никогда не смогла б предположить, что они будут разговаривать со мной таким образом.
Но не Ника.
Он назвал меня вампиром-но это было не только словом, Этан.
Это было ругательством.
Проклятием."
Я остановилась, поднимая пристальный взгляд на Этана.
"Он сказал, что пришел после меня."
"Ты знаешь, что ты защищена?" тихо, но искренне спросил он.
"Будучи вампиром Кадогана.
Живя под моей крышей.
Я оценила беспокойство, но это не было так, словно я боялась Ника.
Это было, словно я сожалела его потерю к невежеству.
К ненависти.
"Проблема в том,"сказала я,"они не только не союзники-они враги."
Этан поморщился так, что крошечная линия пролягла между его бровями.
И в его глазах - я не знаю, что это было, но иное, чем тяжелый вес чего-то, чего я была уверена, предпочту не знать.
Я не была уверена, куда его речь была направлена, возможно только признание истории вампиром, но было такое чувство, что он не разделял бы всего, что он мог бы иметь.
Что-то ждало на выступе.
Неважно, что это было, он отогнал это прочь, сменил свое выражение и напустил тон Мастера вампира.
"Я привел тебя сюда-информация в твоем распоряжении.
Мы знаем, что ты могущественная.
Поддерживай эту силу знаниями.
Это было б не сделанным для тебя, чтобы ты осталась неосведомленной.
Я зажмурила свои глаза, словно при забастовке.
Когда я открыла их вновь, он направлялся к двери, его выход был отмечен отступающим звуком его шагов на мраморном полу.
Дверь открылась и закрылась снова, и затем комната стала тихой и все той же коробкой сокровищ, закрытой великому миру.
Я повернулась к книгам и просканировала полки, я понимала его пример.
Всякий раз, когда он начинал рассматривать меня как что-то большее чем ответственность или оружие, всякий раз, когда мы говорили друг с другом без барьера званий и истории между нами, он более чаще отступал, не оскорбляя меня, принуждая держать расстояние.
Я знала, по крайней мере, некоторые из причин его отступления- включая его общий смысл моей неполноценности - и подозрения других - различие в наших званиях.
Но было что-то еще, что-то, что я не могла определить.
Страх, обнаруженный в его глазах-он боялся чего-то.
Возможно, он что-то хотел мне сказать.