Люк нахмурился и рассеянно почесав щеку плюхнулся на диван.
"Что ж, я думаю ты выложил все слишком рано.
Она - участница ключевой Чикагской семьи, и теперь Страж одного из самых старых американских Домов.
Таким образом, она сыграет младшую дочь торжественно возвратившуюся к обществу, которое когда-то презирало ее.
Начинаете с ее отца - приблизившисьсначала к нему.
Она сыграет классно, уверенно, сдержанно, как будто она наконец то пришла к томой знаменитой позиции Мерит.
Он хлопнул, видимо для выразительности.
"Бум.
Патриарх приветствует ее возвращение в семейство.
Этан открыл рот, затем закрыл, потом снова открыл.
"Это очень интересное анализирование.
Повторные показы династии прокручивалисьбы без остановок по кабельному," сказал Люк
Ага.
Это было интересным потоком информации от нашего капитана охраны.
Этан посмотрел на него прежде чем предположить, "Не менее поп-культуры, Ваш план потребует вмешательства Мерит.
Он скользнул по мне оценивающим взглядом (и совершенно не лестным) взглядом.
Я не уверен в ее подготовке.
"Эй".
С хихиканьем и не думая о том, кем он был или о власти, которой он окружал меня, я легонько ударила Этана по руке.
К счастью, он не вскочил на своем месте и не поколотил меня, хотя и уставился на пятно на своем чистом черном жакете, где я сделала прикосновение.
Смотрите, я знаю, действие точно не мой фон, но я вполне уверена, что я смогу подделать претензиозность.
"У меня был всего один, чертов учитель."
"Но у меня действительно есть идея по-лучше."
Этан выгнул свою бровь.
"Мы слушаем с большим вниманием, Стражница".
"Роберт", произнесла я.
Он-наша история для прикрытия.
Несмотря на наше продолжающееся отчуждение, или возможно из-за этого, мой отец пришел ко мне вечером за несколько недель до моего двадцать восьмого дня рождения, чтобы попросить о помощи своему брату Роберту, который был готов принять Свойства Меритов, и вторгнуться со сверхъестественным населением города.
Я склонилась к ряду причин, со скоростью которых, Этан стал бы наносить удары по тому, что он представлял как мое про- человеческое предательство среди них.
Моя неприязнь к отцу была близка ко второму.
Я подкорректировала предположения своего отца о том, что я была" должна" своей семье достаточно сильными терминами, так что он задался вопросом, почему я возвращаюсь.
Но если он думал, что я была готова помочь Роберту осуществлять связи с глотками, я предположила бы то, что он обошел бы удивление и переместился прямо в злорадство.
"Это не так уж плохо", сказал Этан.
И когда ты обеспечишь себе встречу с отцом, над которой ты можешь поработать сегодня вечером, ты, один черт, предоставишь ему связь.
Теперь была моя очередь насмешливо поднять бровь.
"И это был бы?"
"Я, конечно."
Ага.
Это была та же претензия, с которой я обращалась раньше.
Люк посмотрел на меня.
"Ты захочешь позвонить семье, как только у тебя появится шанс.
Дай им знать, что хочешь вернуться в семейство.
Спроси у них, нет ли ничего в общественном календаре, что выглядело б интересным".
"Да-да, Капитан."
"Ну, теперь, когда мы обсудили стратегию," сказал Этан, хлопая по своим коленям и поднимаясь с своего места, "ты освобождена от дела."
Люк, сделай приготовления, которые мы уже обсудили.
"
Приготовления, которые они обсудили? Как, в прошедшем времени?
" Подождите минуту," сказал я, поднимая палец, поскольку Этан шел назад к его столу.
И сколько из этого небольшого плана были вы оба уже решили прежде, чем я вошла?"
Он послал Люку задумчивый взгляд.
"Что Лукас, все это?"
"Достаточно много", ответил Люк, кивая.
Никогда не недооценивай власть штата персонала, сказал Этан, пылая с самодовольностью Гордона Джеко-уорти.
Я сгорбилась.
Люк, предатель, захватил палку сельдерея, затем поднялся с кушетки и потрепал мое плечо, когда он проходил мимо, жест, который был в равной степени духом товарищества и снисходительства.
"Но спасибо, что пришла на наше собрание, Стражница.
Мы ценим твое потраченное время на нас."
Стул Этана пискнул, когда она переместил свое расположение за свой стол, затем провел рукой по волосам и искоса посмотрел на монитор своего компьютера.
"Если мы закончили", сказала я,"я хотела бы подняться на верх."
Люк обосновался на стуле перед столом Этана, в то время как Этан проявил внимание к своей электронной почте, или независимо от того, что бизнес с помощью электроники занял его.
Он расположил свои пальцы над клавиатурой и, как у пианиста, они запорхали, вводя пароль.
Сделай это, Стражница.
Сделай это."
Люк жевал конец сельдерея, а затем помахал его стеблем мне.
"Хорошего вечера, Солнышко."
И я покинула их с их злорадством.
Глава 5
ГОВОРЯ О СВОБОДЕ
Я никогда столько не общалась по телефону.
Пока росла, я была одержима книгами и балетом, а не была тем подростком, который проводит вечер дома с радиотелефоном, прижатым к уху.
Это значит, что я бы никогда не привыкла к этому.
Безусловно, я иногда звонила проверить своих старших брата и сестру, Роберта и Шарлотту, и когда я еще училась в школе, я звонила Меллори, чтобы организовывать обеды в Loop, но общение с Джошуа и Мередит Мерит было птицей из совсем другого пера.
Конечно, было уже около полуночи, так что по крайней мере, вероятнее всего, мои родители спали, готовясь к еще одному дню в верхнем эшелоне общества Чикаго.
Эти дискуссии - спят они или нет - вот почему я провела первый час после возвращения в мою комнату с миской гранолы и книгой в руке.
Это было до того, когда я поняла, что не могу откладывать это больше, я сидел со скрещенными ногами на моей кровати, уставившись на телефон в моей руке, проклиная клятву верности, в которой я поклялась Этану Салливану.
Я перевела дыхание, настраивая себя, набрала номер моих родителей, и причтно удивилась, получив четкое и тщательно составленное сообщение автоответчика.
- Вы достигли резиденции Мистера.
и Миссис
Джошуа Мерит", - сказала моя мама.
"Боюсь, мы не можем принять ваш звонок сейчас
Пожалуйста, оставте сообщение после сигнала"
Последовал цифровой сигнал.
Я закрыл глаза и с фальшивой, беспечной уверенностью в себе, которую Этана, Люк, и я обсудили.
"Привет, это Мерит
Я хотела поговорить с вами обоими.
Короче говоря, теперь, когда ситуация
изменилась, теперь, когда я изменилась, считаю неплохой идеей восстановить некоторые отношения.
Я поежилась, и продолжила.
"То, что я начала проводить время с правильными людьми - "
Я была прервана щелчком - звук телефона, означающий, что звонок приняли.
Я молча выругалась.
Я была настолько близко.
"Ну, дорогая,"- сказала мама. видимо проснувшаяся, несмотря на время, - "твой звонок не мог быть более своевременным"
Брекенриджи организуют событие в пятницу вечером - коктейли для Коалиции Урожая - в парке Лоринг.
Имение Брекенриджа было расположено в Лоринг парке, пригороде сельской местности штата Иллинойса.
"Меня там не будет," - продолжала она.
- У меня назначена встреча
Но твой отец будет там.
И, конечно, Брекенриджи.
Ты должны приехать, поздороваться с мальчиками Вересковой пустоши.
Коалиция Урожая была Чикагским благотворительным продовольственным фондом.
И хотя причина, очевидно, заслуживает одобрения, я не была в восторге от того, что буду находиться в одном доме с моим отцом.
С одной стороны, это мой первый выход и я появлюсь сразу на заднем дворе Брекенриджей.
Или если более точно, прямо в курятник Брекенриджа, таща за собой вампира.
Бог меня простит.
"Звучит замечательно, мама"
"Чудесно.
- Смокинг, коктейли в восемь часов - сказала она, повторяя статистику богатых и знаменитых.
- У меня будет Пеннебакер - который был старомодным дворецким моих родителей - требование Брекенриджа, посыльного по приглашению.
Ты по-прежнему живешь с этой девушкой Кармайкл, я права?"
Если бы.
"На самом деле, мама, я переехала в Дом Кадогана сегодня.
К остальным вампирам," - добавила я, в случае, если это и так не очевидно.
- Хорошо - сказала мама с интригой в голосе
"Разве это не движение вперед? Уверена в этом, как и твой отец.
Я не сомневалась, что так будет, мой отец, является дилером информации - и связи, о чём сигнализировала бы эта определенная информация.
"Спасибо, Мам"
"Конечно, дорогая. "
Именно тогда у меня был мозговой штурм.
У меня не было тайного источника моего деда, но у меня была Мередит Мерит.
"Мам, еще кое-что, пока ты не ушла.
Я слышала, Джими теперь работает.
Может, в газете?"
"Газета, газета," - рассеяно повторила она.
Нет, я не помню ничего о газете.
Все знают, что Ник журналист семьи Брек, в любом случае.
- Если ты не услышали что-то другое? - Ее голос понизился на октаву; она переключилась непосредственно в режим сплетни и ждала меня, чтобы получить некоторую пикантную подробность.
Но моя работа состояла в том, чтобы заняться расследованиями, а не раздувать пламя.
- Нет - сказал я.
Немного подумав я что-то вспомнила.
"О, да.
Бог даст, он найдет свое место.
Что бы себя занять."
Она замолчала, затем спросила, немного громче: "Что, дорогой?" Опять молчание, а затем," Дорогая, твой отец зовет меня.
Я устрою встречу.
Наслаждайся Домом Кэдогана."
"Конечно, мама.
Спасибо."
Я нажала кнопку КОНЕЦ ВЫЗОВА и захлопнула крышку телефона в ладони.
"Черт", пробормотала я.
Я успешно выполнила задание Этана, я обеспечила нам вход в имение Брекенриджа.
Мое раздутое эго предполагало это, однако, сомнительным (я только что подала знак болтаться с моим отцом), и я решила проявить внимание к своему оставшемуся бизнесу Дома - заполнять телефонные звонки Этану.
Я прикрепила свою катану и спустилась в его офис.
Когда я спустилась на первый этаж, я встретила Малика, заместителя Этана, вышедшего из кабинета Этана.
Выражение лица Малика было серьезным, и он не предпринял никакой попытки признать меня. когда мы разминулись.
Это не сулило ничего хорошего.
В это время дверь Этана открылась.
Это было странно, но хуже было то, что он стоял посреди комнаты, скрестив руки и смотрел на пол, линия беспокойства пронизывала его глаза.
И он переоделся, слишком опрятного черного пиджака не было.
Он был в рубашке, без галстука, только блеск золотой медали Кадогана на шее пересекал пространство белой рубашки, которая плотно сидела на его теле.
Он даже изменил прическу - теперь они были убраны в "конский хвостик" в затылке.
Так могла бы выглядеть девушка, которая должна была только начать работать.
В животе стянуло узлом.
За время, когда я уходила к себе в комнату и возвращением на первый этаж что-то произошло.
Я постучала костяжками пальцев о порог.
Этан поднял голову.
"Эта станица о тебе," сказал он.
"Войди и закрой дверь"
Я сделала, как он сказал, и предположила что сначала он скажет хорошие новости.
"Я звонила маме.
Устраивается благотворительный вечер Брекенриджа в пятницу ночью.
Она пришлет приглашение."
Этан одобрительно поднял брови.
"Отлично.
Две птицы одним камнем и все такое."
"К твоему сведению, она также сказала, что не слышал о причастии Джейми к работе журналистов.
Я ничего не говорил ей," добавила я, поймав пристальный взгляд Этана.
"Я только задала очень неопределенный вопрос.
Если бы он работал, особенно в области Ника, она услышала бы.
Миссис
Брек была бы взволнована.
Она не держала бы в секрете такую вещь от моей мамы."
Он молчал, глядя растеянно.
"Гм.
Ну, как бы то ни было", сказал он, ходя вокруг стола и присев," с учетом характера ущерба, и к чему история может привести, мы будем с осторожностью относиться к этому.
Есть несомненно некоторая правда в информации, которую мы получили."
Он пристально аосмотрел вниз на свой рабочий стол прежде, чем поднять омраченные глаза на меня.
"Присядь, Мерит."
В голосе чувствовалось беспокойство.
Мое сердце забилось в замешательстве, но я сделала, как сказал, держа катана в стороне и проскользнула на один из стульев напротив стола Этана.
"Президиум освободил Селину."
"Боже мой."
Я знала, что мои глаза наполнились серебром, может от гнева, может, от страха, а, может, от адреналина, который заструился в мои конечности.
"Как - когда? Когда это произошло?"
"Три дня назад.
Дэриус только что звонил.
Я кратко говорил с Люком; он обновит ежедневные газеты и сообщит RDI и другим Чикагским Домам.
В Кэдогане говорят, что означало, что Люк обновит наши отчеты о безопасности, информирует наемным феям (ага - феям), кто работал на НИИ, компании, которая наблюдала за безопасностью в Дома в дневное время и которые стояли на страже в парадных воротах, и вызовет Морган и Скотта Грея.
"Он только что звонил?" переспросила я.
"Ты говорил с ним несколько часов назад.
Он не упоминал тогда, что они выпустили сумасшедшую в мир?"
"Он не знал.
Он не был там, когда проходило голосование, вероятно намеревался.
Президиум является мажоритарной организацией, и она в большинстве, как выяснилось.
Президиум" - он сделал паузу и покачал головой - "они - вампиры, Мерит.
Преступники, которые родились в тот момент, когда это значило больше, чем сегодня.
Когда это не была вспышка, но реальность.
Когда люди были…"
"
Я могла сказать что-то, чем я была недавно и несколько спорно измененной, он искал вежливый способ объяснить что-то, чему можно было легко подвести итог в отдельном слове.
"Едой", закончила я.
"Они были едой."
"И еще.
Политика от этого в стороне" - было тревожно от этого восприятия людей как вертикального рогатого скота - это было просто "политикой" для Этана? - "другие участники возможно были очаровательными, и все же абсолютно не осознавали этого.
В этом ее мощь."
Имея возможность почувствовать, как медленно тонешь в ее чарах, ее спасобность завладеть вашей душой и управлять ею по собственному желанию, я поняла.
Я могла сопротивляться этому, но это было, очевидно, личным умением.
Причуды моей внешности.
"Как мы уже обсуждали, я ожидал, что Селина будет ограничена в своих преступлениях.
Это было соглашением твоего дедушки, о котором договариваются между собой Тейт, окружной прокурор, и Гринвичский Президиум.
У Президиума короткая память на счет Освобождения.
Хотя я не сомневался, что она получит четырехзвездочное обращение, но я ожидал, что она потеряет свой Дом, который создала, и останется только в Лондоне."
Он покачал головой, затем закрыл глаза очевидной усталости.
"По крайней мере, люди не знают о ее освобождении.
Пока."
Узнали люди или нет, появление Селины все еще угрожает сделать из мэра Тейта лжеца, как и из тех в Чикаго, кто свидетельствовал за ее экстрадицию, в том числе Этан и мой дед. Боже.
И я еще думала, что отношения с офисом омбудсмена были неудобными раньше.
"Как они могут быть столь политически глупы?" спросила я вслух.
Этан откинулся на спинку стула и сцепил пальцы на груди.
"Участники GP склонны к разделению таких проблем как эта," ответил он.
Многие кредитуют их долговечность, пребывая под радаром, живя как люди, ассимилируясь.
Они рады оставаться такими.
Другие считают, что потратели века в бегах и немало жалеют об этом.
Они хотят выйти, и Селина предлагает им выбор.
Она дала им жизнь среди людей.
Она предлагает им новый вид лидерства.
Кроме того - сила на их стороне, ты же видела Селину, Мерит.
Ты знаешь, что она имеет бесспорное… очарование."
Я кивнула.
Ее темноволосая красота была бесспорна.
Тем не менее.
С тех пор вспыльчивость была поводом для принятия неразумных решений?
- Хорошо, но мы говорим сейчас о Президиуме.
Самые сильные вампиры.
Лучшие.
Решающая встреча.