Братья Картеры не понаслышке знают, что зарабатывать хрустящие американские доллары можно даже, если ты не торчишь сутками в офисе. Их профессия отличается от тех, чем занимаются обычные люди. Строить дома, или продавать туристические путевки?! Нет, только не для Эйдена и Росса - сыновей демона. Джейн Мортис не знает, что такое - жить в недостатке. У нее есть все. Самой большой проблемой для девушки может стать разве что если кто-то приобрел новую сумочку от "Луи Виттон" раньше, чем она сама. После ужасной трагедии братья Картеры держались вместе, и конфликты не входили в их планы, пока однажды Эйден не встречает свою бывшую человеческую девушку - ту самую Джейн Мортис. Их встреча меняет все. Жизнь Джейн в опасности, и Эйден намерен спасти ту, к которой до сих пор не остыл. Но на пути у него встает старший брат Росс. В семье Картеров не было конфликтов? Забудьте об этом!
АННА МИЛТОН
ЛАУРА ТОНЯН
ПЕРВАЯ ГЛАВА
Джейн
Шепот его сладкого голоса сводит с ума. О н проникает внутрь каждой клеточки моего тела и пробуждает неистовый жар, расползающийся по венам, воспламеняющий, переворачивающий реальность вверх дном.
Я стону громче, когда Эйден ускоряет темп. Моя кожа горит под его руками. Он касается меня, и я начинаю возрождаться вновь, словно птица феникс. Только феникс стремится к жизни, а я - к наслаждению, которым Эйден пропитан с ног до головы.
Он идеален.
Все в нем идеально.
Каждая часть его тела.
Никогда не думала, что любить так приятно. И Эйден любит меня сейчас. Когда покрывает знойными поцелуями мое лицо, шею, грудь. Когда входит в меня все глубже. Еще глубже. Еще…
- Боже… - это слово срывается с моих влажных губ и теряется в бесконечном потоке судорожных вдохов и выдохов.
Я держусь крепче за его мускулистые руки.
Мои пальцы скользят по его гладким рельефным плечам. Мышцы Эйдена сокращаются и напрягаются от моих призрачных прикосновений, и он начинает слабо дрожать. Ему приятно так же, как и мне.
Мы единое целое.
- Ты такая сладкая, Джейн... такая сладкая...
Закусываю губу от наслаждения, пока Эйден пальцами касается моей промежности. Ч ерт, черт, черт!
- Кончай для меня, детка, - шепчет он мне на ухо. - Сделай это для меня, - продолжает тихо , - только для меня.
- Да, - говорю я.
Его толчки усиливаются. Я впиваюсь ногтями в его широкую мощную спину, выгибаюсь ему навстречу, и Эйден с очередным толчком оказывается так глубоко внутри меня, что непроизвольный крик безумного наслаждения слетает с моих губ. Эйфория окутывает меня.
- Сильнее, - произношу я. Мой голос дрожит. Как и я. Как и Эйден.
- Все для тебя, - рычит он и легонько кусает меня за ухо.
Господи. Это просто чертовски хорошо.
- Сильнее! - кричу я, потому что больше не могу сдерживать себя.
- Джейн, - Эйден кричит вместе со мной.
Он такой огромный и твердый внутри меня.
- Джейн! - он сжимает зубы и утыкается носом мне в шею. Вдыхает запах моих волос, и при этом он так же чертовски быстр.
Я переплетаю наши пальцы. Двигаюсь вместе с ним …
Откуда эти сигналы? Эйден не слышит того, что слышу я? Серьезно? Он неистово целует меня , а я не могу сосредоточиться, потому что громкое гудение перерастает в шум, который невозможно терпеть.
- Эйден, - шепчу я, уже не возбуждённо. - Эйден, что это?
Он продолжает ласкать мою грудь.
- Ты слышишь? - спрашиваю снова.
Эйден поднимает голову, и горящие исступлением глаза смотрят мне прямо в душу. Он больше не двигается. Мы замираем.
- Я любл...
- Джеейн! Эй! - до моего слуха доносится знакомый смеющийся голос.
Я распахиваю глаза, и на секунду меня ослепляет яркий свет.
Что? Какого черта?
- Что тебе снилось, дорогая? - тот голос все еще смеется.
Ничего не понимаю…
Я издаю хриплый звук, похожий на стон, и поднимаю голову.
- Похоже, что-то очень приятное, раз у тебя текут слюни, - с нежностью говорит папа, глядя на меня через крохотное прямоугольное зеркальце.
Я тут же прикладываю ладонь к губам и вытираю влагу. У меня действительно текут слюни. Боже. Какой стыд.
Это был сон. Плюс один к миллиону. Всего лишь очередная иллюзия, спроецированная моим сознанием.
Я приподнимаюсь и оглядываюсь. Мы застряли посреди главной трассы Дайморт-Бич. Я приближаюсь к окну черного "Мерседеса" отца и смотрю по сторонам. Бесконечная линия автомобилей уходит вдаль, и только бог знает, когда мы двинемся с места.
- Эмм… пап, - нападение - лучшая защита, верно? Мне нужно срочно перевести тему. - Зачем так громко сигналить?!
- Мы же в пробке! - с восклицанием отвечает отец.
- Отлично просто, - бормочу я сонно, протирая глаза. - Я думала, в этом богом забытом городе не бывает ничего подобного.
- Это оскорбление? - он вскидывает бровь , улыбка по-прежнему играет на его губах.
- Констатация факта, - фыркаю я.
- Не такой уж он и маленький, - в голосе папы мелькает обида.
- Ну да, ну да, - закатываю глаза. - Тебя бы не избрали в мэры, был бы он хоть на сотню человек больше.
Отец недовольно хмурится - я задела его гордость. Еще бы. Он очень дорожит тем, что занимает высокую должность Президента Городка Забытых Душ и Погребенных Под Толщей Повседневности Надежд , и Места, Где Отсутствуют Магазины "Гуччи " и "Victoria Secret ". Вероятно, это единственное, чем он дорожит по-настоящему, потому что в его жизни мало приятного. Оу, нет. Еще есть новая, прекрасная и добрая жена Оливия, которая боготворит его и абсолютно во всем поддерживает. А старую, стервозную и злобную Глорию папа оставил в прошлом, как и бесконечные скандалы с океаном унижений.
Забыла сказать.
Эта старая, стервозная и злобная Глория - моя мать.
И я тоже сбежала от нее.
Больше всего на свете мама любит три вещи: дорогую обувь, крутые тачки и.... молодых сексуальных парней. Парней, которые грызут гранит науки в колледже. Парней моего возраста ! Но в основном ей попадаются халявщики, которым проще переспать с престарелой женщиной из мезозойской эры, чем заработать на проживание самим. И это выглядит настолько жалко, что с каждым разом становится все отвратительнее осознавать, что женщина, натирающая ароматическими маслами загорелую спину очередного студента со смазливой мордашкой, - моя мать. Поверьте, это полный отстой.
Я сбежала от матери, потому что она легкомысленна и глупа. Слишком инфантильна и поверхностна. Жить с ней было невыносимо. Но отказываться от города, в котором я родилась.... отказываться от Чикаго, возможно, еще хуже, чем жить с чокнутой матерью, думающей, что в сорок шесть она выглядит очень сексуально.
Еще одна причина , по которой я сбегаю, как последняя трусиха, - это парень, преследующий меня во снах. Парень, покоривший мое сердце и разбивший его в огромном, шумном Чикаго.
Я устала просыпаться с мыслью, что сегодня, а, может, завтра, или через несколько дней обязательно встречу его. Я устала бояться и ждать Эйдена, с одержимостью блуждая вечерами напролет среди величественных небоскребов в надежде, что мы случайно наткнемся друг на друга.
Я нуждалась в смене обстановки. Это - как глоток свежего воздуха.
Правильно ли я делаю ?
Вы еще спрашиваете....
Салат, что передает мне... хм.... пышногрудая и светловолосая Оливия, кажется пересоленным. И я не очень люблю тайскую кухню. Нет, я не капризничаю. Просто привыкать к новой жизни всегда сложно.
Мы ужинаем в просторной светлой кухне в кислотно-желтых тонах, сидим на стульях из темного дорогого дерева, переглядываемся между собой и молчим. Я болтаю ногами и ковыряюсь в своей тарелке. Никогда не проводила время так скучно.
- Как тебе Дайморт-Бич? - наконец, спрашивает отец, выпивая из бокала вино.
- Уныло. Серо. Малолюдно. Я могу продолжать бесконечно, - пожимаю плечами и протыкаю вилкой лист салата.
- Тебе нужно время, чтобы освоиться , - продолжает он и, кажется, вообще меня не слушает. - Но я уверен, тебе понравится здесь, Джейн. Колледж Святой Марии не должен разочаровать тебя, - он складывает руки вместе, изображаю серьезное выражение лица. - П рекрасные педагоги, начитанные студенты и, - разводит руками, - тебе не придется жить в кампусе! Будем больше проводить время вместе. Разве это не здорово?
Я вскидываю брови.
- Колледж Святой Марии? - повторяю монотонно.
Чудесно.
- Надеюсь, это не ТО САМОЕ место, где учатся занудные католики? - спрашиваю я.
Отец снимает с лица идиотскую счастливую улыбку и метает в мою сторону предостерегающий взгляд, и я слышу, как Оливия начинает тихо кашлять. Что, кто-то из них католик? Отец точно нет … насколько мне известно. П охоже, это Оливия. Что ж, я не удивлена. Она вполне… похожа на католичку. Стройная и светловолосая, неброско одетая, будто ангел, с неестественно широкой, радушной улыбкой и невероятно голубыми глазами.
И она совсем не похожа на мою мать.
- Джейн, ты почти ничего не ешь, - встревает в разговор блондинка. - Тебе не нравится?
Она сидит напротив, но смотрит куда угодно, только не на меня.
- Сойдет, - прямо заявляю я.
Краем глаза я ловлю на себе взгляд отца а-ля: "Моя дочь грубая и невоспитанная. Нужно срочно поставить ее на место". А что ? Когда я была маленькой, он всегда учил меня говорить правду, и ничего кроме правды.
Оливия поджимает пухлые губы, обведенные неярким блеском, и опускает взгляд к своей тарелке.
- Я обустраивала твою комнату, - вдруг начинает говорить она милым голосом. - Персиковые тона… всегда мечтала иметь комнату в таком стиле! - женщина выдерживает паузу. - Когда была подростком, - добавляет с легкой грустью.
Боже. Мне это так интересно. Я сейчас расплачусь.
- Не стоило утруждать себя, - бормочу, отпивая из стакана сок.
- Джейн, - уже шипит папа.
- Все нормально, Джек, - Оливия кладет ладонь на руку отца, как бы успокаивая его.
Стерва.
- Ты доела? - строго спрашивает он.
- Да, - отвечаю я. - Спасибо.
Папа тихо вздыхает и микроскопически качает головой; при этом все еще смотрит на меня, и я чувствую, что разговора отца-с-дочерью не избежать. Но надеюсь, он случится не сегодня, потому что переезд из Чикаго в эту дыру меня чертовски утомил.
Все поднимаются со своих мест. Оливия собирает посуду со стола, а отец, ослабляя узел галстука , движется к выходу из кухни и кивает мне, как бы говоря идти за ним. Мы оставляем за собой огромную гостиную, выполненную просто , дорого и со вкусом - в английском стиле, - и доходим до лестницы. Поднимаясь по ступеням вверх, я чувствую, как мое сердце беспокойно метается в тесной грудной клетке. Оно яростно бьется о ребра , норовя вырваться наружу , словно предчувствуя что-то....
Но все это глупости. Я не уверена, что, решив переехать в захолустный городок Дайморт-Бич на северо-западе Алабамы , упрощаю себе жизнь. Нет. Мне будет сложно привыкать к отсутствию несмолкаемого шума дорог, ночных огней, головокружительной высоты небоскребов. Я не знаю, как смогу отучить себя от вкуснейшей чикагской пиццы, делаемой в одном небольшом ресторанчике на Брэдли-авеню, о существовании которой, я уверена, в Дайморт-Бич даже не подозревают.
В конце концов, здесь нет ни одного нормального бутика, где продается дорогое нижнее белье. Ни одной лавки с драгоценностями, на которые стоит обратить внимание. С какими людьми мне придется общаться? О чем с ними разговаривать? О сельском хозяйстве ?
Это не то, о чем я мечтала.
Но , надо признать, это лучшее, из чего я могла выбрать, чтобы не оставаться с матерью.
Грустно, правда? Вот до чего я докатилась: ад кажется раем, а рай кажется адом. Глупая ирония судьбы.
В моей новой спальне все в персиковом цвете. Абсолютно все. Кровать, туалетный столик, шторы, оконные рамы , потолок и пол, покрытый тем же персиковым мягким ковром. Я ничего не имею против этого оттенка , но… его как-то слишком, нет ?
Похоже, Оливии очень не хватало этого цвета в подростковом возрасте.
- Располагайся, отдыхай, - когда я слышу рядом голос отца, то понимаю, что все происходит по-настоящему, и нет реальности, в которую я могу вернуться, чтобы вздохнуть с облегчением и продолжить свою прекрасную чикагскую жизнь , полную шопинга и вечеринок.
Я киваю, сама не знаю, почему. Затем папа подходит ко мне и кратко целует в лоб.
- Я люблю тебя, Джейн, - он опускает голову, чтобы посмотреть на меня.
Папа так изменился. В последний раз мы виделись прошлым летом, и у него не было проблем с выпадением волос. Сейчас же он лысеет, и вскоре, я думаю, не остается и следа от когда-то шикарной, густой и темной шевелюры , в которую влюбилась моя мама, когда еще не была последней стервой. Вокруг серых глаз собрались глубокие морщины - осадок напряжения, которым отец сыт по горло на своей крутой работе мэра.
- Я рад, что ты здесь, - он выдавливает улыбку и тяжело вздыхает.
Я вновь киваю, потому что не могу сказать, что тоже рада своему переезду. У меня просто не было выбора.
Папа оставляет меня, и я закрываюсь в новой комнате, которая кажется тесной коробкой. В Чикаго мне принадлежал весь второй этаж нашего с мамой шикарного пентхауса.
Я чешу затылок, думая, с чего начать, и прохожу к чемоданам, которые отец оставил у широкой кровати.
Набираюсь терпения и начинаю распаковывать свои вещи.
Это займет очень много времени.
***
Можно сделать список под названием: "Ч его нет в Дайморт-Бич ". Хотя лучше сделать список, что в нем есть. Это легче и займет гораздо меньше времени.
Значит так.
Здесь , недалеко от колледжа, в который я еду , строго следуя указаниям GPS -навигатора , есть небольшая палатка с дешевой и невкусной едой. Обертка из-под бургера летит в урну, когда я открываю окно. Что еще ? Дайте-ка подумать. Несколько магазинов с одеждой, изживших себя. К расивая обувь? Нет, об этом не слышали в этой деревне. Проезжаю мимо заправки, у которой сидит мужчина в грязной, белой майке, из-под нее выпирает огромный пивной живот. У него между зубов болтается сигарета. Он сидит вальяжно на пластмассовом стуле, как в фильмах, и слегка прищуренным взглядом отслеживает движение машин. Я тоже попадаю в поле его внимания и качаю головой, когда он выплевывает сигарету, и слюна попадает ему на подбородок. Мерзость.
Мой путь занимает около двадцати минут.
Итак, что собой представляет колледж Святой Марии? Он, на удивление, выглядит прилично. Только меня смущает гипсовая статуя Иисуса, расположенная слева от парковки на зеленом газоне. Статуя - жалкая , дешевая подделка. Бог заслуживает лучшего, я думаю. Они же верят в Него, или их вера стоит так мало?
Мое сердце бьется ровно. Я не волнуюсь. Ну, разве что чуть-чуть. Но не думать о студентах, которые, словно муравьи, сбегаются к муравейнику, помогает музыка. Я делаю громкость стереосистемы до максимума , когда въезжаю на стоянку. В мою сторону, словно по команде, начинают оборачиваться. Я задаюсь вопросом: что заставляет их задерживать свои взгляды на мне? Т о, что я нахожусь в шикарном красном "Порше 911 Турбо", который не без помощи мамы перевезла грузовым самолетом из Чикаго в Дайморт-Бич? Или то , что играет песня Kanye West ft. Duft Punk "Work It Make It Do It Makes ", разорвавшая в клочья могильную тишину , окутавшую это место ?
Думаю, все-таки первое.
Усмехаюсь над тем, что мою скромную персону разглядывают с красноречивым любопытством , и ищу взглядом свободное место. Оно находится почти в конце парковки. Проезжаю туда со скоростью улитки. На меня пялятся больше людей.
Паркую машину. Делаю глубокий вдох и выключаю музыку.
Прежде, чем выйти из автомобиля, я собираюсь с мыслями. Люди здесь такие странные. Никогда не видели "Порше "? Боже, если бы я знала, то поберегла бы их психику и оставила тачку в Чикаго. Мои каблуки цепляются за выступающие камни на асфальте, когда я покидаю "Порше ", и чуть не падаю, но придерживаюсь рукой за дверцу машины. Какая-то девица с короткой стрижкой и в старомодном свитере останавливается, пристально глазея на меня.
Спокойно, Джейн. Спокойно.
Провожу рукой по темным волосам, которые выпрямляла битый час , одергиваю кашемировую, бежевую и закидываю сумочку от "Прада " на плечо. Ставлю автомобиль на сигнализацию. С особым трудом мне удается игнорировать "муравьев", которые теперь не спешат торопиться в свой серый мрачный дом, похожий на средневековый собор. Какой мрак…
Мой взгляд случайно цепляется за блондинку, которая курит, сидя на капоте огромного черного "Д жипа ". Она смотрит вдумчиво , ухмыляясь одним уголком губ.
Девушка выпускает пар изо рта, не отводя от меня карих глаз , подведенных карандашом. Ее рваные джинсы и черная майка-алкоголичка невольно притягивают мое внимание. Что-то она не очень похожа на прилежную ученицу колледжа Святой Марии… Ладно. Это неважно.
Я встряхиваю головой и смотрю перед собой, когда двигаюсь к главному входу "Замка Дракулы".
Вздыхаю глубоко, когда переступаю порог колледжа. Здесь почти все, как в любой американской школе. Доска объявлений с бесполезной информацией о мероприятиях, конкурсах и прочей ерунды , бесконечные ряды с белыми … В нескольких шагах от меня стоит какой-то парень в нелепой оранжевой футболке и что-то раздает монотонно плывущим мимо студентам. Но к нему подходят не все - лишь сбитые с толку ребята, неуверенно оглядывающиеся по сторонам. Я понимаю: они такие же первокурсники, как и я. Может, тоже стоит подойти к этому парню?
Я так и делаю.
Оказывается, парень раздает буклеты с картой колледжа. Очень полезное приобретение, так как мне нужно найти административный корпус , чтобы передать кое-какие документы от отца, а потом вместе со всеми я должна отправиться на площадку за зданием колледжа (так нарисовано на карте), где пройдет торжественное собрание учителей и студентов в честь начала нового учебного года.
Я улыбаюсь парню, благодарю его и двигаюсь дальше.
- Эй, - вздрагиваю, когда кто-то несильно бьет меня по плечу. Резко оборачиваюсь и вижу ту самую блондинку, которая курила на "Джипе". - Привет. Ты что, глухая?
- Что, прости? - начинаю я.
- Я тебя зову с конца коридора, - девушка указывает большим пальцем себе за плечо - в сторону выхода.
Я наклоняю голову влево и приподнимаю бровь.
Девушка поджимает губы и протягивает руку.
- Вот, - говорит она и раскрывает ладонь. - Ты выронила это.
Я вижу фотографию, и мое сердце замирает на миг.
На ней я и Эйден.
Я точно помню, что написано на обратной стороне. Слово в слово.
"Любимой Джейн. От Эйдена. Навеки вместе.
Восемнадцатое июня"
Прошлый год был фантастическим и незабываемым.
Но это время ушло, как и Эйден - парень, бросивший меня.
- Эмм… спасибо, - я растерянно засовываю фото обратно в сумку. Руки немного дрожат.
Проклятье.
Взгляд блондинки заставляет нервничать сильнее. Он любопытный. Словно она хочет что-то добавить.