К тому моменту, как высокое, но тощее, манерное длинноволосое и длинноухое нечто, одетое в голубую тунику-разлетайку и драные синие джинсы подошло ближе, я поняла, что костьми лягу, но не позволю к себе прикоснуться. Во-первых, это точно был парень - я отчетливо увидела кадык и легкую русую щетину, во-вторых, что меня как раз отвратило - у него на лице был легкий макияж и накрашены ногти.
Фе-е-е!
В-третьих, это кажется был эльф. Не то, что я их не люблю, я в принципе не расистка, но конкретно этот мне не нравился.
- Фэрри? Звал?
А голос… Господи, он точно гей! Это же надо так разговаривать? Всего два слова, а столько слащавой патоки!
- Звал, - в отличие от меня мой мужчина был абсолютно спокоен. - Вот, посмотри на эту мышь. Что можешь сказать?
- Мышь, - ответил нетрадиционный эльф и попытался протянуть ко мне руку.
Я такой наглости, как дотронуться до меня окончательно, естественно позволить ему не могла и поэтому проворно метнулась к Фэрри, еще более проворно спрыгнула ему на колени, вскарабкалась по футболке, села на плече и уже оттуда рассержено зашипела на недоэльфа.
- Чего она? - недоэльф откровенно обиделся и сложил напомаженные губки бантиком.
- Она?
- Да, это самка.
Сам ты самка!
Раздраженно фыркнув, я недовольно сложила лапки на груди.
- Хм… - на меня немного недовольно покосился мой мужчина и так же недовольно уточнил: - Так ты не Тим, а Тася?
Кто-кто? Ксюша я, дурень! Ксюша!
Фыркнув снова, я печально покачала головой… Ну и клички! А нормальных имен у них тут нет?
- Фэрри, ты где её взял?
- Как обычно.
- О… - недоэльф серьёзно удивился, а затем насторожено уточнил: - Так может это… того?
И изобразил, как мне показалось, приступ эпилепсии. Дебил…
- Нет. Присли, я сам решу, что с ней делать, - всего один суровый взгляд и отрицательный жест и недоэльф тут же закончил паясничать. - Тася абсолютно безвредна, довольно разумна, но меня смущает некоторый демонический налет на её сущности. Просканируй её на наличие общей магии и желательно привить ей хотя бы подобие возможности речевого общения.
Привить? Что-то мне не нравится это слово…
- Да, без проблем, - тощая и совсем не мужская рука снова потянулась ко мне, на что я раздраженно зашипела, но сбежать не получилось - Фэрри проворно перехватил меня за хвост и подвесил в воздухе над столом.
Ирод…
Плаксиво вздохнув, поняла, что из подобного захвата сбежать точно не получится и просто закрыла глаза, чтобы никого не видеть. Ведь можно представить, что меня рассматривает и сканирует не недоэльф, а допустим снова Фэрри…
Осмотр продолжался минут пять, причем сопровождался тихим бормотанием и даже напевами. А затем меня положили на стол и Присли вынес вердикт:
- Низший демон-метаморф с привязкой на хозяина. Хозяин, судя по всему, ты.
- О?
Я тоже удивилась, только на другое и мысленно. Я демон? Мда-а-а… И почему низший? Я между прочим, с высшим образованием! Нет, с привязкой я уже поняла - видимо мне посчастливилось привязаться к Фэрри без слов подчинения, это какой-то косяк в лампе случился. Но почему я низший демон? Да еще и метаморф? Второй косяк в лампе? А мне расскажут? А что насчет магии?
- А что насчет магии? - озвучил мой вопрос Фэрри.
- Магия отсутствует. - Присли довольно небрежно пожал плечами, а я заинтересованно навострила ушки, потому что судя по его заинтересованному взгляду, он ещё не закончил. - Но после определенного накопления сил возможна смена облика и обучение речи. Сейчас демон истощен, но через неделю-другую… Она тебе сильно нужна?
- А что?
- Отдай мне?
Щаз!
Возмущенно пискнув, я снова ретировалась на плечо своего мужчины и уже оттуда послала его могучим русским матершиным писком.
- Судя по всему, Тася против… - иронично хмыкнул Фэрри и, поблагодарив обидевшегося недоэльфа, дождался когда тот уйдет прочь, а затем обратился ко мне: - Значит так, детка… хочешь остаться жить у меня - соблюдаешь нехитрые правила. Первое - не пакостишь, второе - слушаешься. Поняла?
Естессно! Милый, я тебя люблю!
От избытка чувств, я даже потерлась носом о его шею.
А потом замерла и задумалась. Чего это я? Нет, понятно, что благодарна… Но почему так сильно?!
Кажется, в лампе был третий косяк.
Мысль дошла до мозга, да так там и засела. Нет, в целом всё было логично - симпатичный, властный, относительно адекватный мужик и он мне нравится. С другой стороны… что-то чересчур сильно он мне нравится! Да ведь он даже не человек!
Хотя я вообще мышь…
Нет, наверняка это из-за привязки. Ну, не бывало со мной раньше никогда такого, чтобы я буквально с первой минуты считала мужчину своим. А тут готова всем пасть порвать и ни на сантиметр не отходить. Неужели я теперь буду его сторожевой собачкой? А точнее мышкой.
Бре-е-ед…
Остаток дня лично для меня прошел в относительной печали. Фэрри работал, обедал, причем и нам с Джайло перепало вкусняшек (я поела с отдельной крохотной мисочки, причем с удовольствием), затем снова работал, несколько раз вызывал в кабинет подчиненных один страннее другого, несколько раз связывался с собеседниками по головизору (3Д-изображение в полный рост появлялось в паре метров перед его рабочим столом), смотрел мировые новости и снова работал.
Я же тосковала по дому, по работе, по родителям, коллегам, по Димке и даже по Наташке. Понимала, что обратно вряд ли смогу вернуться, потому что мало того, что в ином мире, где вряд ли знают о Земле, так ещё и мышь, волею глупого случая привязанная к странному нелюдю, занимающему руководящий пост в одном из самых престижных развлекательных клубов континента (это я узнала из разговоров). Обдумывала я ещё мысль о словах недоэльфа - о том, что я метаморф. То есть могу превращаться по своему желанию в кого-то другого, чем мышь. Но не сейчас… А как узнать - когда и в кого? К сожалению, этой информацией я не владела и делиться ею со мной никто не хотел. Вот было бы здорово, если бы через неделю я стала самой собой! Но для этого необходимо прожить эту чертову неделю… Это же целых семь дней! Ужас.
А затем за окном стемнело и мы, выключив кондиционер и задернув жалюзи, отправились домой.
Или не домой?
Усадив меня на плечо, Фэрри вышел из кабинета, прошел мимо Байша, затем по коридору, но по лестнице спускаться не стал, а повернул налево и отправился дальше.
Глава 3
Безделье и грустные мысли немного утомили, так что следила я за нашим путём не очень внимательно. Однако чем дальше мы шли, тем явственнее различался шум, раздающийся впереди. О?
Интереса стало чуть больше и я прислушалась. Музыка, чьи-то крики… Мы куда идём? Неужели развлекаться? А нас зачем с собой взяли? Или тут и с животными можно? Заинтригованная окончательно, к моменту выхода на вип-балкон я уже не знала, что и думать. А уж когда мы на него вышли…
Мама дорогая! Да это же гладиаторские бои!
Ошарашено пискнув, я как можно крепче вцепилась в футболку своего мужчины и во все глаза уставилась вниз, на арену. Это действо действительно можно было назвать лишь гладиаторским боем и никак иначе - на огромной арене, посыпанной песком, дрались сразу несколько пар: орк и огромное зубастое животное, похожее на хищного носорога, человек и человек, а так же гном на ездовом волке против эльфа.
Мда-а-а…
Зрелище было не на мой вкус, так что посмотрев вниз пару минут, я предпочла осмотреться по сторонам. Зал же, вместимостью не меньше чем на пару тысяч человек (условно человек), бурлил, орал, поддерживал, пил, размахивал руками и делал ставки. Было видно, что им это доставляло истинное удовольствие и все они пришли сюда, именно для того, чтобы насладиться кровавым зрелищем. Кстати, для тех, кому было не очень хорошо видно, над ареной располагалось несколько экранов, транслирующих бои в более доступном разрешении.
Бр-р-р!
Передернувшись всем телом, когда носорог едва не растоптал замешкавшегося эльфа, предпочла вообще отвернуться. Сами мы, кстати, стояли в одной из самых верхних лож, метрах в пятнадцати над ареной, и кроме нас с Фэрри в ней никого не было. Уж не знаю, видели ли нас остальные, потому что балкон был полностью застеклен, но судя по ещё трем подобным ложам - нет. Если с нашей стороны стекло было прозрачным, то со стороны арены подобные ложи были матово-чёрные.
Так, ну и долго мы будем смотреть на это побоище? Мне уже наскучило.
Тем временем гном одержал победу над эльфом (не до смерти), один из людей тоже признал поражение, так что на арене остался лишь орк и носорог. У них кстати было всё неоднозначно - орк прихрамывал на левую ногу, но и носорог был серьезно ранен в бедро и буквально истекал кровью, пачкая ею белоснежный песок арены.
Эх, зверюшку жалко…
Зверюшка тем временем обрела второе дыхание и натужно взвыв, бросилась на орка. Мама… Я зажмурилась, потому что видеть размазанного по арене орка совсем не хотела, но прошло лишь несколько секунд и арена взорвалась восхищенными воплями и улюлюканьем. А? Изверги…
Насторожено приоткрыв глазик, тут же плаксиво всхлипнула, спрятав мордочку в лапках. Этот… Этот гад убил носорожку-у-у! Фэрри-и-и! Пошли отсюда! Пошли быстро! Изверги-и-и…
Мышиные глазки не были приспособлены для слёз, так что я могла лишь печально всхлипывать и осуждающе дышать. И увы, моих чувств окружающие не разделяли - толпа восхищенно орала, орк победительно улыбался и раскланивался и лишь Фэрри смотрел на всё, происходящее внизу, молчаливо и несколько снисходительно.
Фэрри! Черт тебя побери! Пошли отсюда!
Я уже дошла до той стадии, чтобы ткнуть его лапой в шею, но тут открылась дверь, и к нам зашел посетитель. Кажется человек…
- Вечер добрый, Фэрридан. Развлекаешься?
Темноволосый и синеглазый гость, одетый в тёмно-серые брюки, черную водолазку и пиджак, был крупным, но уже немолодым - лет пятидесяти. И если проводить аналогии, то был похож на гладиатора на пенсии - всё ещё подтянутое, накачанное тело, но и жирок на брюшке уже имелся.
- Контролирую, - ответ моего мужчины был довольно сух, но без неприязни. Хотя не знаю как, но я почувствовала - этот гость моему Фэрри не нравился. - Чем обязан?
- Фэрри, мальчик мой! Ну, почему сразу обязан? - расставив руки в стороны, гость попытался обнять хозяина, но тут уже против стала я - натурально окрысилась и практически гавкнула, так что гость притормозил. - О? У тебя новая игрушка? Мышь? Ещё и боевая? Заба-а-авно…
- Да уж, - иронично хмыкнув, Фэрри одарил меня внимательным взглядом, словно сам первый раз увидел. - Да вот, думаю, может открыть мини-арену… подбираю пока бойцов.
- Какая интересная мысль, - судя по озадаченному прищуру, гость всё никак не мог понять - шутит Фэрридан или нет, но затем взял себя в руки. - Да, что я пришел. Ты думал о моём предложении?
- Конечно.
- Твой ответ? - задав вопрос, мужчина весь подобрался и из добродушного увальня в мгновение превратился в убийственного хищника.
Мама дорогая…
- Мой ответ - нет. И ты знаешь - другим он не будет.
Внешне на Фэрри метаморфоза собеседника не произвела ни малейшего впечатления, но я заметила, как он на секунду сжал кулаки и по его телу прошла странная волна.
Несколько минут мужчины молча бились одними взглядами, а затем гость натянуто улыбнулся и отступил. По его виску скатилась крупная капля пота, а губы дрогнули, как и плечи, словно груз оказался слишком велик и он его не выдерживал.
- Ну-ну, мальчик мой… ну, что же ты так сразу. Ну - нет, так нет… - ладони поднялись верх, словно они могли остановить нападение, а гость лебезящее продолжил: - Рад был увидеться… Я пожалуй, пойду. Столько дел, столько дел… Но ты и сам заглядывай - не забывай старика. Не прощаюсь.
Мужчина ретировался, и только тогда, когда за ним закрылась дверь, я поняла, что не дышала. Блин… Нет, я всё понимаю… Тут сейчас наверное довольно серьезный финансово-территориальный вопрос пытался решиться… Но я иного не пойму - если гость так испугался одного единственного взгляда моего Фэрри, при этом и сам не выглядя хлюпиком, то кто черт побери Фэрри?! Совсем монстр???
Монстр тем временем снова на секунду сжал пальцы в кулаки, по его телу снова прошла волна, но на этот раз словно прячась внутри тела, под кожу и даже глубже, а затем вновь развернулся к арене и продолжил на неё смотреть.
Так, словно ничего вообще не произошло.
Странно…
Откровенно зависнув, я скосила глаза на Джайло, всё это время абсолютно индифферентно просидевшего в углу и поняла, что тоже лучше расслабиться, а то так и до невроза недалеко. Ну подумаешь, мой мужчина тут самый крутой… Так это даже лучше! Это получается, что мы тут самые страшные монстры и нам никто не страшен!
Это ли не здорово?
Истерично хрюкнув, я успокоилась окончательно и, прижавшись к открытому участку шеи, мечтательно закатила глазки. И плевать, что привязка принудительная… Зато в кои-то веки у такого классного мужика на шее сижу!
Взгляд бездумно скользил по арене и гостям, а мозг тщательно анализировал произошедшее. Он пришел снова. Интересно… Неужели у него появились новые аргументы? Почему тогда не озвучил? Или не успел?
Прикрыв глаза, Страж вызвал перед глазами зафиксированное внутренней камерой видео. Вот Визганш вошел, вот первые слова, шаг, вторые слова, попытка обнять… Стоп. Увеличить. Ещё…
Есть.
Сурово поджав губы, когда разглядел на ладонях незваного гостя нечто постороннее, Фэрридан увеличил изображение на максимум и начал внимательно рассматривать едва уловимую чуть поблескивающую пленку яда. Яд, всего лишь яд. Для него это не угроза, но зачем давать врагам лишнюю информацию?
Задерживать смысла нет, наверняка Визганш уже избавился от компромата, как только вышел за дверь, но ответный ход будет не лишним. Причем такой, чтобы он понял - от кого сюрприз и по какому поводу.
Мужские губы едва уловимо изогнулись в многозначительной, но такой убийственной улыбке. Репутацию надлежит поддерживать регулярно, благо конкуренты не дремлют и сами дают повод.
Поднеся запястье к губам, Фэрридан активировал внутреннюю рацию и тихо отдал приказ:
- Отдел семь, есть работа. Клиент номер восемнадцать, инструмент номер три, уровень угрозы шесть. Сроки - ночь. Отчет утром на стол.
- Принято, - тихим и слегка потусторонним голосом прошелестело в ответ.
А на арене тем временем была развлекательная пауза - рабочие установили бассейн с грязью, в котором самозабвенно мутузили друг друга три профессионалки, внешне ничем не отличимые от самых обычных глупых и стервозных истеричек. Так же орали, так же визжали, поносили друг друга заковыристым матом и невероятно глупо подставлялись. Но при этом всё это "грязное" действо было настолько зрелищно, что даже самый придирчивый зритель не мог бы выставить им ни одной претензии.
За это и пользовался его клуб столь бешеной популярностью у отдыхающих, порой прилетающих в их курортный городок даже с соседних галактик - только высший класс, только профессионализм.
И совсем мало кто знал, что эта райская планетка, закрытая для масштабных промышленных разработок и массового заселения, была такой лишь для стороннего наблюдателя - раз в пять-семь дней планету атаковали демоны из нижних миров, с завидной регулярностью совершая переходы с помощью межмировых порталов. И только такие, как он, Стражи, распределенные по секторам и несущие круглосуточное дежурство, не позволяли демонам нарушить покой мирных жителей и превратить планету в кишащую монстрами Бездну.
А то, что и сами Стражи уже мало походили на обычных людей… что ж, всегда приходится чем-то жертвовать, чтобы работа была выполнена на отлично.
К шее чуть крепче прижался крохотный меховой комочек и Фэрридан неосознанно улыбнулся. Тася хоть и оказалась низшим демоном-метаморфом, но видимо из иного слоя реальности, чем те, кого он уничтожал не раздумывая. Со временем из неё могла получиться неплохая напарница, почти как Джайло. Главное направить её эволюцию в нужное русло.
Да, это будет интересно…
Как бы ни было мне вальяжно находиться на кое-чьей шее, но его слова, сказанные в перчатку, где скорее всего находился аналог сотового, меня насторожили. Клиент? Инструмент? Что за шифровки?
Черт, ну почему всё так загадочно? Вот бы мысли научиться читать…
Эх.
- Так, ребятки, думаю, пора закругляться.
Мы пробыли на балконе ещё около часа, где один нелепый бой сменился другим, но уже кровавым, когда Фэрри наконец озвучил мои желания вслух и, не затягивая исполнение своих слов, отправился к дверям.
Обратно мы шли примерно тем же путем, что и сюда - по многочисленным коридорам, лестницам, снова коридорам… и наконец вышли на улицу. Ура-а-а! То есть у меня есть надежда, что мы идём домой, да?
Естественно мне никто не ответил, но судя по тому, как мужчина уверенно направился к стоянке - мои выводы были верны. Вот только…
Что это?
Стоило Фэрридану подойти к машине ближе, чем на метр, как внутри меня словно что-то взорвалось и дикий голос заорал "Опасность!!!".
- Уи-и-и! - я заорала вместе с ним, потому что молча выносить эти жуткие боли, разрывающие мой мозг, было невозможно.
- Тася? Что за… - Фэрри дернулся и остановился, а затем накрыл меня ладонью, словно пытаясь успокоить.
И тут взорвался не мой внутренний мир, а окружающий.
Как в замедленной съемке я смотрела, как машину вспучивает изнутри, она становится круглее, затем стекла взрываются мириадами осколков, крыша рвется, словно фольга, наружу прорывается огненный шар…
Черт…
Моментально пришло осознание, что это последняя секунда нашей жизни, и я зажмурилась, стиснув кулачки.
Но ничего не произошло.
Точнее произошло - мир ускорился, вокруг дико загрохотало, рядом кто-то заковыристо, но при этом несколько удивленно сматерился, а мы как стояли, так и стоим. Живые.
Кажется.
Удивление сменилось откровенным шоком, когда я открыла глаза и поняла, что мы стоим практически в эпицентре взрыва, но при этом сами абсолютно целые.
Эм…
Не, в целом я не против - я очень даже за. Но почему?
А ещё было жарко. Мы хоть и не пострадали при взрыве, но до сих пор стояли очень близко к горящим останкам некогда великолепной дорогой машинки, так что начало откровенно припекать. Думаю, не одну меня, потому что Фэрри выругался снова и торопливо отошел, попутно что-то наговаривая на перчатку. Что конкретно, я не поняла, потому что неожиданно стало так плохо… так тошно… так обморочно…
Ой, мама, только бы не упасть!
Пискнув и из последних сил схватившись за футболку, я кажется сделала это чересчур рьяно, потому что мой мужчина дернулся и если бы не его удивительная реакция - он поймал меня уже на подлете к асфальту - то я бы окочурилась уже не от взрыва, а от сотрясения мозга. А так ничего… только несколько по-дебильному улыбнулась, что меня всё-таки поймали, и отрубилась.
Мышь-телохранитель.
Он бы поверил в любое иное оправдание, даже в то, что на небе десять солнц, но не в это. Но это был факт.